Žarko Paspalj - Žarko Paspalj
Žarko Paspalj ( cirílico sérvio : Жарко Паспаљ; nascido em 27 de março de 1966) é um jogador profissional de basquete sérvio aposentado e administrador de esportes. A EuroLeague Final Four MVP em 1994, sua carreira de dezesseis temporadas e meia foi passada principalmente na Iugoslávia e na Grécia, junto com várias passagens curtas na NBA , França e Itália. Desde 2009, ele é vice-presidente do Comitê Olímpico da Sérvia .
Por anos, Paspalj foi uma escolha automática para a seleção principal da Iugoslávia , representando seu país em uma Copa do Mundo da Fiba , duas Olimpíadas e quatro EuroBaskets . Ele ganhou uma seleção All-EuroBasket Team em 1989 .
Vida pregressa
O pai florestal de Paspalj, Jovan, mudou-se de um pequeno vilarejo nas encostas de Kozara, em Bosanska Krajina, para Pljevlja, a negócios, visto que negociava com madeira serrada. Uma vez lá, ele se casou com uma mulher local, Mileva, e permaneceu. Seu primeiro filho, o filho Darko, nasceu em 1961, cinco anos antes do nascimento de Žarko em 1966.
Em meados da década de 1970, quando o jovem Žarko tinha dez anos, os requisitos de trabalho de seu pai mudaram a família para Titogrado . Žarko começou a jogar basquete e logo se estabeleceu nas camadas jovens do KK Budućnost .
Ele se considera uma etnia sérvia de Montenegro , que acredita ser "natural".
Carreira do clube
Primeiros dias em Titogrado
Paspalj começou a sua carreira em 1982. Aos 16 anos foi escalado para a primeira equipa de Budućnost, onde fez parte de uma geração talentosa ao lado de Zdravko Radulović e Luka Pavićević . Na época, o Budućnost era um time pequeno e pouco ambicioso que jogou sua primeira temporada de primeira linha dois anos antes, em 1980-81 , servindo essencialmente como alimentador de talentos para clubes maiores da Liga Iugoslava, como Partizan , Cibona , Jugoplastika , Crvena zvezda e Bosna .
Em constante risco de rebaixamento, o Budućnost às vezes apostava em mais do que apenas sua própria qualidade para sobreviver na primeira divisão. Há uma história não confirmada que se tornou uma espécie de lenda urbana local desde o início dos anos 1980, quando Paspalj era um júnior, sobre Cibona vir para Titogrado para um jogo no final da temporada que não fazia sentido para o time de Zagreb , mas crucial para as esperanças de Budućnost de permanecer na primeira divisão . Reza a história que foi fechado um acordo entre as duas equipas para permitir que a equipa da casa vencesse, enquanto em troca a gestão do Cibona teve de ver os juniores de Budućnost treinarem e levar o jogador de sua preferência para Zagreb. Sabendo que Paspalj era de longe o seu melhor jovem candidato e um trunfo que logo valeria muito dinheiro, a direção do clube de Budućnost não o deixou treinar por alguns dias, o que significa que Cibona nunca o viu e, portanto, escolheu outro jogador.
Não muito depois disso, Paspalj entrou para a seleção principal. Jogando sob o comando do jovem técnico Milutin Petrović e ao lado de jogadores experientes da Liga Iugoslava, como os irmãos Ivanović ( Duško e Dragan), o jovem talentoso contribuiu muito para o terceiro lugar de Budućnost na liga na temporada 1985-86 e uma semifinal do playoff onde perdeu aos eventuais campeões Zadar .
Anos partizan
Durante o verão de 1986, Budućnost vendeu Paspalj de 20 anos para o Partizan . Vlade Divac , de 18 anos , outra estrela em ascensão, também veio de Sloga para o clube naquele verão . Juntamente com os jovens Sasha Djordjevic , Željko Obradović e jogadores mais consagrados como Milenko Savović e Goran Grbović , conquistaram o título nacional na final contra o Crvena zvezda . Paspalj jogou bem o suficiente para ganhar uma vaga na seleção da Iugoslávia, que conquistou o bronze no EuroBasket 1987 em Atenas , Grécia. No ano seguinte, em 1988, ele desempenhou um papel de liderança na equipe que chegou à final olímpica contra a União Soviética e se destacou como uma estrela em potencial com ótimas atuações pela Iugoslávia no McDonald's Open de 1988 . Também em 1988, Paspalj foi o melhor marcador da Iugoslávia no prestigioso Torneio da Acrópole, em Atenas, que incluiu 26 pontos em um tempo na dura vitória por 104-103 contra o Duke, do time universitário dos Estados Unidos.
Temporada na NBA
No verão de 1989, Paspalj se tornou um dos primeiros europeus a se mudar para a NBA, juntando-se ao San Antonio Spurs, apesar de não ter sido escalado um ano antes. Ele entrou na liga ao lado de dois soviéticos ( Šarūnas Marčiulionis e Alexander Volkov ) e mais dois companheiros iugoslavos ( Dražen Petrović e Vlade Divac ), já que foram coletivamente apelidados de " cartão verde cinco" pela Sports Illustrated . Na época, eles eram os únicos cinco jogadores em toda a NBA que não haviam passado pelo sistema universitário americano. Eles foram, portanto, seguidos em ambos os lados do Atlântico com interesse extra, pois o público estava curioso para ver como os estrangeiros se saíam na melhor liga do mundo.
Paspalj veio para os Spurs por cortesia de Gregg Popovich , o treinador adjunto da equipe na época, que viu o jogador de 23 anos em um torneio de aquecimento em Dortmund , Alemanha, no início de junho, onde a seleção iugoslava se preparava para o EuroBasket 1989 mais tarde naquele mês. Gostando do jogo de Paspalj, Popovich estabeleceu contato inicial com o jogador por meio do companheiro de campo de treinamento da seleção nacional de Paspalj, Zoran Jovanović, que falava inglês depois de jogar bola universitária no estado de Louisiana, enquanto a jogadora de basquete aposentada Nebojša Bukumirović também participou como contato operacional no processo de transferência subsequente do Partizan para Santo António. Quando abordado por Popovich sobre sua vinda para o Spurs, Paspalj imediatamente expressou interesse, apesar de mais tarde admitir que nunca realmente acreditou que algo resultaria disso, já que a noção de jogar basquete na NBA parecia vaga e exagerada para ele. No entanto, a aquisição foi finalizada após o campeonato EuroBasket, onde a Iugoslávia conquistou o ouro de forma dominante, com Paspalj fazendo parte do Time All-Tournament, contribuindo com 13,4 pontos por jogo em cinco jogos, todos com vitórias para os crescentes iugoslavos. Em 2015, Paspalj recordou seus últimos dias na Iugoslávia no verão de 1989 antes de partir para a América:
Lembro-me de estar em Budva , jogando basquete na Praia Slovenska . Foi Luka Pavićević , EuroLeague campeão com Jugoplastika , e eu, a pequena para a frente a partir da seleção de prêmios EuroBasket, jogando dois-em-dois contra Sladjan Stojković e Aleksa Milošević - e os dois estavam chutando nossos traseiros, não poderíamos marcar cinco pontos sobre eles. Então, durante um intervalo, eu vou para Luka: 'Escute, esses caras da NBA me querem. Vou para Belgrado depois de amanhã para fazer as malas e no dia seguinte vou para San Antonio '. A resposta dele não foi nem um pouco entusiasmada, quer dizer, ele costumava jogar bola na faculdade nos Estados Unidos, em Utah , então ele já sabia como as coisas do basquete funcionam lá. Ele me disse: 'Não tenho certeza se isso é uma boa jogada para você. Você sabe, eles têm sua própria maneira de fazer as coisas e eles recrutaram um cara Elliott muito alto e ele joga exatamente a sua posição '. Mas nada me deteve, estava cheio de confiança e disse ao Luka: 'Que porra me preocupo com o Elliott, seja ele quem for. Qualquer um de nós dois é melhor vai jogar e é isso '. E o Luka apenas olhou para mim e disse: 'Não é bem assim que as coisas funcionam aí. Ele é uma terceira escolha do rascunho. Ele vem de uma boa universidade. Não tenho certeza se você terá muitas chances de jogar lá. Pense nas coisas novamente '. Mas eu não estava pensando em nada e simplesmente pulei em um vôo da Pan Am , direto de Belgrado para Nova York e depois em um de conexão para San Antonio. Mas eu logo me lembraria das palavras de Luka em muitas ocasiões diferentes durante minha temporada em San Antonio .
Ao chegar aos Estados Unidos no início de julho, meses antes dos outros quatro europeus, e assinar um contrato de US $ 350.000 por temporada, Paspalj acabou morando na casa de Popovich por algumas semanas enquanto se aclimatava com o novo ambiente. Pouco depois de pousar, ele foi para a Califórnia para jogar Summer League.
Assim que a temporada começou, Paspalj se viu relegado ao papel de reserva do novato Sean Elliott, de 21 anos , principalmente jogando tempo de lixo minutos no final dos jogos. Paspalj teria atraído a ira do técnico Larry Brown ao admitir que ele "não jogou na defesa, apenas no ataque". Ele também confessou uma fraqueza por Pizza Hut e Marlboros . No meio da temporada, a organização do Spurs chegou a mandar Paspalj a um hipnotizador para conter o hábito de fumar, mas o tratamento acabou não dando certo. O ponto alto de sua temporada esquecível veio em 20 de janeiro de 1990 em Denver, quando marcou 13 pontos durante 14 minutos no chão, na derrota por 126-99 contra o Nuggets.
Paspalj foi afastado da equipe três dias antes do início dos Playoffs da NBA de 1990 , quando os oficiais da equipe queriam abrir espaço para o atacante veterano Mike Mitchell . Sua mudança para a NBA acabou sendo longe de ser bem-sucedida, pois ele participou de apenas 28 jogos durante a temporada , marcando um total de 72 pontos em 181 minutos (2,6 pontos e 6½ minutos por jogo) de ação. No entanto, Paspalj desenvolveu um culto de seguidores entre os fãs, evidenciado pela canção aberta por Terry Cummings "The Mark of Zarko", que foi cantada ao som de "The Mark of Zorro ". A imprensa local em San Antonio também gostou dele devido à maneira folclórica com que conduziu suas aparições na mídia com respostas de fluxo de consciência e bytes de som citáveis.
Resumindo sua temporada com os Spurs e a vida nos Estados Unidos, Paspalj comentou em 2015:
Em 1989, o comunismo era basicamente a única lente pela qual a maioria dos americanos via os recém-chegados homens do Leste Europeu. Eles não tinham ideia da diferença entre a Iugoslávia e a União Soviética, muito menos as sutilezas mais matizadas: para eles, mais ou menos tudo que vinha da Europa Oriental caía em uma única categoria - o comunismo ao estilo soviético . Mas, independentemente disso, em encontros diários eu nunca me senti desconfortável nem por um segundo. Todas as pessoas com quem interagi - companheiros de equipe, vizinhos, etc. - foram ótimas para mim. Nenhum vestígio de xenofobia de qualquer tipo. Olhando para as coisas que aprendi e as pessoas que conheci lá, foi uma experiência fantástica em todos os sentidos, exceto a coisa mais importante - eu não pude jogar .
A temporada 1989-90 teve um forro de ouro para Paspalj, já que ele foi parte integrante da equipe iugoslava que conquistou o ouro nos Goodwill Games em Seattle, derrotando os Estados Unidos na final, e no Campeonato Mundial na Argentina, com Paspalj liderando todos os artilheiros na final contra a União Soviética com 20 pontos.
De volta ao Partizan por uma temporada
Em 1990, Paspalj voltou para casa em Partizan. O clube, assim como o jogador, vinha de uma temporada péssima, em que não conseguiu conquistar uma vaga europeia. Também regressou, após uma temporada sem sucesso em Espanha, o mentor de Paspalj, Duško Vujošević. Visto como uma reunião de alguns anos antes, mas desta vez sem os rigores de competir na Europa, a temporada parecia ser aquela em que o Partizan poderia finalmente superar seu hexágono Jugoplastika, depois que o clube de Split ficou sem seu treinador talismânico Boža Maljković e seu principal jogador, Dino Rađa .
Paspalj se tornou o artilheiro da liga em 1990-91 , liderando a equipe ao lado de Đorđević de 23 anos e Danilović de 20 anos para o segundo lugar na temporada regular e depois outra final do playoff onde o antigo rival Split (agora renomeado Pop 84) aguardado. Ainda assim, até mesmo um time sem Rađa Pop 84 foi demais ao vencer o Partizan por 3 a 0. Mesmo assim, o desempenho geral da temporada rendeu a Paspalj uma transferência de alto nível para o Olympiacos, da Grécia, no final do verão de 1991.
Olympiacos
A contratação de Paspalj pelo clube do Pireu foi uma consequência direta da aquisição pelo empresário e investidor grego Sokratis Kokkalis . Colocando seus consideráveis recursos financeiros na operação, ele queria transformar o Olympiacos, um clube que não conquistava o título grego desde 1978 e padecia na mediocridade durante anos, em uma potência europeia. Também assinou no mesmo verão o técnico Giannis Ioannidis, que dominou o basquete grego ao longo dos anos 1980 como técnico do Aris , levando-o a sete títulos nacionais e várias aparições na EuroLeague Final Four . A chegada de Paspalj a Atenas em setembro de 1991, pouco mais de dois meses depois de ajudar a seleção iugoslava a defender com sucesso o título do EuroBasket , recebeu grande atenção na cidade, com muitos torcedores do Olympiacos o cumprimentando no aeroporto de Ellinikon . Sendo a primeira estrela estrangeira a ingressar na liga, a chegada do jogador de 25 anos foi vista por muitos como o prenúncio de uma nova era para o basquete de clubes grego.
Temporada 1991-92
Na temporada 1991-92, Paspalj inspirou quase sozinho o Olympiacos, uma equipe que terminou em 8º lugar na liga grega no ano anterior, para a final do play-off contra o PAOK de Thessaloniki . O Olympiacos perdeu 97-82, mas Paspalj foi o melhor pontuado com 35 pontos em 8/9 lances livres, 12/20 em dois pontos e 1/2 de três pontos. Durante a temporada, o Paspalj marcou em média 33,7 pontos por jogo. No primeiro jogo, marcou 38 dos 67 pontos da sua equipa na vitória do Olympiacos sobre o heptacampeão Aris por 67-59 no jogo de abertura da época (16/19, 8/19, 2/7) . Vários jogos depois, Paspalj marcou exatamente a metade dos pontos de sua equipe contra o Panathinaikos, ao somar 39 pontos em uma vitória por 78-76. Uma de suas melhores atuações foi a de somar 46 pontos na vitória por 94-83 sobre o Panionios, nos dias 14/11, 13/22, 3/5. Jogando em um time bastante modesto liderado pelo técnico Ioannidis, Paspalj foi o jogador certo em quase todas as partidas, capaz de marcar de quase todos os ângulos e distâncias com seu tiro de fora, uma arma particularmente mortal em seu arsenal. No jogo crucial da complicada fase de grupos dos play-offs que então se disputou, frente ao Aris, que o Olympiacos precisava de vencer para ter hipóteses de chegar à final, Paspalj ficou sem golos no primeiro quarto do jogo, mas ainda assim terminou com 38 pontos (16/17, 8/16, 2/5) que levaram o Olympiacos a uma vitória por 94-83. Paspalj somou 30 pontos (11/13, 8/17, 1/3) no jogo contra o PAOK, que garantiu a primeira viagem do Olympiacos ao jogo pelo título em uma década. No entanto, o PAOK derrotou o Olympiacos pelo título. Outros jogos memoráveis daquela temporada incluíram uma exibição de 39 pontos contra o arquirrival Panathinaikos e uma explosão de 43 pontos contra o AEK, 40 pontos contra o Aris nas quartas-de-final da Copa da Grécia, que foram o único destaque de sua equipe em 121 Perda de -95, enquanto em outro jogo terminou com 22/22 lances livres, um recorde de consistência que ainda se mantém em 2015 e contrastou fortemente com a perda posterior, repentina, de habilidade de chute de Paspalj. No campo da seleção nacional, Paspalj teve negada a chance de participar dos Jogos Olímpicos de Barcelona em 1992 , devido às sanções impostas à RF da Iugoslávia .
Temporada 1992-93
Em sua segunda temporada no Olympiacos, 1992-93, Paspalj se beneficiou de uma equipe fortalecida (aquisições de Walter Berry , Dragan Tarlać , Milan Tomić , Giorgos Sigalas e Franko Nakić ) e o Olympiacos venceu o campeonato da Liga Grega, derrotando o arquirrival Panathinaikos em um série final polêmica para reivindicar seu primeiro campeonato desde 1978. Paspalj desempenhou um papel crucial no triunfo com uma série de partidas memoráveis contra o Aris nos quartos-de-final do play-off (quando marcou 44 pontos - 9/10, 13/22, 3/4) e PAOK nas semifinais. Também foi o melhor marcador da série final, todas as quais o Olympiacos venceu sem factor casa. Paspalj marcou uma média de 25 pontos por jogo, incluindo 29 na vitória do Olympiacos sobre o Aris por 66-50 em Thessaloniki, em um jogo que marcou a primeira derrota do Aris em casa contra um time diferente do PAOK em quase onze anos e 129 jogos, e um recorde na carreira 54 contra Dafni no primeiro dia da temporada em um jogo em que o Olympiacos perdeu notavelmente por 103-105, mas ele efetivamente custou à sua equipe uma vaga na EuroLeague Final Four de 1993 , quando ultrapassou a linha nos últimos segundos do jogo crucial -off match contra Limoges CSP da França. Em 2015, o jogo de 54 pontos de Paspalj contra Dafni continua sendo o último desempenho de 50 pontos a mais na primeira divisão do basquete grego.
Temporada 1993-94
Durante a janela de transferência do verão de 1993, o Olympiacos trouxe Roy Tarpley , um talento supremo que, tendo sido banido da NBA devido a vários incidentes ao dirigir embriagado, acabou de completar uma grande temporada para Sato Aris .
A temporada 1993-94 viu o Olympiacos ser coroado campeão da Liga e da Taça na Grécia. No entanto, as estatísticas de remates de Paspalj deterioraram-se de forma alarmante durante o ano, à medida que se tornou um jogador muito mais errático, capaz de marcar em rajadas ou nem de marcar. Em particular, sua porcentagem de lances livres caiu de 86% para menos de 50% e isso levou a uma experiência traumática na Final da Liga Europeia em Tel Aviv em abril de 1994, quando Paspalj errou um lance livre crucial, a quatro segundos do fim, já o Olympiacos sofreu uma derrota chocante na final, por 59-57 a 7up Joventut . Paspalj foi eleito o MVP da EuroLeague Final Four , mas a votação teve lugar ao intervalo da final, com o Olympiacos a caminhar para a vitória. No entanto, apesar de ter somado a maior alta da sua equipe de 22 pontos, na semifinal contra o Panathinaikos, com outra maior da equipe de 15 pontos na final, todos os seus pontos vieram no primeiro tempo, e ele terminou com 3 de 10 livres - arremesso de arremesso, e mais tarde admitiu à televisão grega que sabia antes de fazer o último lance livre, que ele precisava marcar para ter uma chance de salvar a partida, que ele perderia. Esse bloqueio mental atormentaria Paspalj pelo resto de sua carreira. Ela transformou um dos melhores atiradores do jogo europeu, em um centro - para a frente , que confiou em sua experiência, astúcia e habilidade no contra-ataque rápido, para penetrar as defesas opostas. Ele continuou sendo um jogador extremamente talentoso, com uma vasta experiência, mas perdeu algo da vitalidade e espontaneidade de seus primeiros anos, quando seus arremessos externos eram frequentemente mortalmente eficazes.
No que viria a ser sua última participação na Liga Grega pelo Olympiacos, no quinto jogo do playoff contra o PAOK Bravo , em 1994, Paspalj memoravelmente retrocedeu anos ao marcar 30 pontos e levar o Olympiacos a uma vitória difícil por 70-65. para pegar a série 3-2. Após uma série de performances abaixo do esperado, em que sua porcentagem de arremessos caiu de forma alarmante, Paspalj memoravelmente fez 3/4 lances livres, 12/20 arremessos de dois pontos e acertou uma campainha de três pontos para fechar o primeiro tempo. Esse chute consistente lembrava seus dois primeiros anos, memoráveis, e contrastava fortemente com as cenas no final do Jogo 1 quando, depois de ter atirado 1 de 7 da linha de lance livre, Paspalj fez dois lances livres nos segundos finais para imenso júbilo e celebração das arquibancadas e de companheiros de equipe e jogadores adversários. No último jogo pelo Olympiacos, na final da Taça da Grécia contra o Iraklis, marcou 17 pontos (3/9, 7/13, 0/2) e acabou por acertar o último lance livre nas axilas do cesto com o remate desfeito ele mais uma vez.
Paspalj foi questionado várias vezes para explicar a perda repentina e dramática de sua confiança no atirador e, embora ele fosse incapaz de identificar qualquer causa, comentou em uma ocasião que o tiro foi um mecanismo que ele fez por anos sem problemas até que começou a errar regularmente e se questionar no ato de filmar, fica claro pelas imagens da televisão que sua postura ao filmar mudou significativamente e, por razões desconhecidas, seu swing-shot heterodoxo tornou-se muito mais pronunciado nos últimos anos, mais erráticos de sua carreira. No entanto, Paspalj, em 1995, disse que nunca assistiu a imagens de jogos em que jogou na televisão e reconheceu que foi um erro, pois em algum lugar ele errou no ato de atirar.
Temporada com Panathinaikos
Em agosto de 1994, Paspalj causou sensação ao transferir-se para o amargo rival ateniense , o Panathinaikos . As relações entre o Paspalj e a liderança do Olympiakos deterioraram-se durante o verão e a sua saída para os arquirrivais enfureceu os adeptos do Olympiacos. Chegando ao clube com fome de troféus e financiado pelo negócio farmacêutico dos irmãos Giannakopoulous, sua contratação foi vista como um grande golpe para o Panathinaikos - não apenas os verdes conseguiram um jogador importante no auge de sua carreira, mas ao mesmo tempo eles também conseguiu enfraquecer seu maior rival, atraindo seu melhor jogador. Portanto, as expectativas também eram grandes - o sucesso tanto no campeonato nacional quanto na EuroLeague era fundamental. Entrando na equipe que contou com o técnico Efthimis Kioumourtzoglou , Nikos Galis , Panagiotis Giannakis , Stojko Vranković , Miroslav Pecarski , Tiit Sokk , Aivar Kuusmaa , Kostas Patavoukas , Fragiskos Alvertis e Nikos Oikonomou , Paspalj foi visto como o ingrediente da equipe para liderar grandes troféus.
Previsivelmente, os adeptos do Olympiacos voltaram-se imediatamente para o seu antigo herói e perseguiram-no sempre que as duas equipas se encontravam. Paspalj foi inicialmente intimidado, pois o seu primeiro jogo pelo Panathinaikos foi contra o Olympiacos, na Taça da Grécia, disputado num recinto neutro - o pavilhão interior do Sporting , que na altura mal acomodava 1.500 lugares. Lá, em uma arena lotada de fãs apaixonados de ambos os times, ele jogou um dos piores e mais estressantes jogos de sua carreira e terminou com 5 pontos (1/2, 2/11, 0/1) como Panathinaikos ganhou um jogo terrível 42-40. Por outro lado, um mês depois, um Paspalj inspirado, em sua primeira partida na liga contra o Olympiacos, começou o jogo de forma memorável com três pontos consecutivos de 3 pontos no minuto inicial, embora posteriormente tenha desvanecido com a derrota de seu time por 65-67.
No entanto, a mudança pela cidade não conseguiu esconder as falhas no jogo de Paspalj e seu chute continuou a piorar. Sua porcentagem de lances livres caiu ainda mais e em muitos jogos ficou bem abaixo de 50%, enquanto os arremessos de três pontos se tornaram uma raridade, com apenas um de três pontos em oito tentativas em toda a temporada da EuroLeague. Foi o melhor marcador da sua nova equipa com 19 pontos por jogo, mas não conseguiu ultrapassar o segundo lugar na Liga Grega e as meias-finais da EuroLeague, quando em ambos os casos o Panathinaikos foi derrotado pelo Olympiacos, o que fez mesmo com que o Os fãs do Panathinaikos ficaram desiludidos com ele. O jogo de volta do campeonato contra o Olympiacos, que o Panathinaikos venceu por 74-72 fora de casa, caracterizou a temporada de altos e baixos de Paspalj, que começou bem com 8 pontos nos minutos iniciais, enfraqueceu e permaneceu sem gols até o último minuto do jogo. depois, marcou os últimos cinco pontos que conduziram o Panathinaikos à vitória, mas falhou um lance livre a 3 segundos do fim que acabou por custar à sua equipa o registo de confronto direto que deu ao Olympiacos a vantagem crucial em casa durante os play-offs. As atuações de Paspalj na série final de cinco jogos do playoff com o Olympiacos foram particularmente decepcionantes, pois embora ele tenha marcado 21 e 19 pontos nos jogos 2 e 4 (quando o Panathinaikos jogou em casa), ele atingiu apenas 18 pontos nos três jogos disputados no território do Olympiacos , incluindo 4 pontos no jogo 3 e apenas 2 pontos no jogo decisivo 5, que o Panathinaikos perdeu por 45-44.
Isso ficou evidente durante o EuroBasket de 1995 realizado em Atenas, quando torcedores de ambos os clubes zombaram dele, embora grande parte de sua insatisfação pudesse ser atribuída ao fato de Paspalj ser o capitão do poderoso time iugoslavo que acabou com as esperanças gregas de ganhar o título em casa solo em uma semifinal carregada de emoção. Erguer aquele troféu na frente da multidão de Atenas serviu como grande vingança e aumento de confiança para Paspalj depois de algumas temporadas difíceis, e a liberação da tensão ficou evidente em sua entrevista jubilosa no vestiário com Vassilis Skountis quando Paspalj entusiasmado se juntou ao canto (quis dizer ironicamente neste caso, enquanto segurava o troféu nos braços) que "Você nunca erguerá a Taça, Paspalj, Paspalj!"
Panionios
Paspalj mudou-se no final do verão de 1995 e depois que os rumores de uma transferência para o Real Madrid se revelaram infundados, começou a nova temporada com o Panionios Afisorama , também de Atenas ( Nea Smyrni ). Este era um clube mais pequeno, que tinha regularmente ultrapassado os seus resultados e teve a sorte de ser liderado pelo grande Dušan Ivković, que conhecia bem Paspalj por tê-lo treinado na selecção nacional. Ivkovic tornou-se uma figura paterna para Paspalj e melhorou sua autoconfiança e seu jogo em geral, e Paspalj inspirou o Panionios ao terceiro lugar na liga com uma série de excelentes atuações indicando que depois de dois anos magros ele estava mais uma vez se aproximando do pico. Apenas no segundo jogo da temporada, Paspalj errou todos os oito chutes de dois pontos contra o Peristeri, mas ainda assim terminou com 13 pontos, em 10/13 lances livres e um de três, indicando que seu chute gradualmente estava voltando. Num jogo contra o Sporting marcou 42 pontos (11/16, 14/19, 1/2), o seu maior desde o segundo ano no Olympiacos, enquanto no jogo da Fiba Korać Cup contra o Borovica Ruma atingiu 36 pontos a 8/9 grátis arremessos e 14/18 tentativas de dois pontos. Ao longo da temporada, seus arremessos tornaram-se mais confiantes e ele gradualmente recuperou sua habilidade de acertar tacadas externas. Isso culminou em uma partida contra o Irakleio em 1996, quando apesar de ter perdido sua primeira tentativa de lance livre, ele acertou os 15 seguintes, algo que teria sido rotina em 1991 e 1992, mas impensável em 1994 e 1995.
Isso ficou evidente nas semifinais dos Playoffs da A1, quando ele quase liderou seu time contra o Panathinaikos, terminando a série de três jogos com 100% de arremesso da linha de lance livre (4/4, 3/3 e 4/4 ), e no playoff do terceiro lugar, quando levou o Panionios a uma raspagem de 3 a 0 sobre o PAOK com 27, 26 e 17 pontos.
Temporada 1996-97
Mudança abortada para Atlanta Hawks
Paspalj teve um verão muito agitado em 1996. A confiança e a forma redescobertas tornaram-se evidentes nos Jogos Olímpicos de 1996 em Atlanta, quando Paspalj, de 30 anos, marcou 16 pontos na primeira metade da final contra o Dream Team, já que a Iugoslávia perdia apenas 38 -43 no intervalo. Ele desbotou no segundo tempo junto com toda a equipe da Iugoslávia, mas ainda assim terminou como artilheiro com 19 pontos, deixando uma boa impressão que levou o Atlanta Hawks a convidá-lo para um acampamento de pré-temporada em setembro. Isto aconteceu depois de Paspalj quase ter regressado ao Olympiacos, agora gerido pelo seu antigo mentor do Panionios Ivković - uma mudança que teria encantado a maioria dos adeptos do clube do Pireu, que ainda guardava um enorme carinho pelo feito de Paspalj ao elevar o clube à potência europeia, apesar sua mudança subsequente para Panathinaikos. Sua estada em Atlanta, no entanto, foi ainda mais curta do que sua permanência no Spurs. Uma semana no acampamento, ele abriu mão da cláusula garantida em seu contrato e voltou para a Europa por causa de problemas familiares. O retorno à NBA, portanto, fracassou e logo se descobriu que o motivo de seu retorno abrupto para casa foram as revelações de um caso extraconjugal com uma mulher em Atenas. Paspalj considerou desistir do basquete no outono de 1996 e fez uma pausa no esporte por vários meses para dar a seu corpo a chance de se recuperar de anos de desgaste contínuo.
Racing Paris
Paspalj acabaria assinando com o Racing Paris , juntando-se à equipe com os regulares da seleção francesa Stéphane Risacher e Richard Dacoury , os ex-jogadores da NBA JR Reid e Sedale Threatt , bem como o antigo companheiro de seleção jugoslavo de Paspalj, Jure Zdovc . Paspalj passou a temporada 1996-97 em Paris, levando o clube ao seu primeiro título nacional em 43 anos. Durante este período, ele obteve uma média de 12 pontos por jogo e arremessou mais de 80 por cento da linha de lance livre, indicando que sua confiança no chute estava voltando.
De volta à Grécia: Aris
Paspalj voltou à Grécia, sua segunda casa, para a temporada 1997-98 e assinou pelo Aris . Este grande e antigo clube ao longo da década de 1980 passara por tempos difíceis e estava prestes a embarcar numa das épocas mais difíceis da sua história.
Seu retorno à Liga A1 foi marcado por uma excelente atuação contra o Larissa, marcando 23 pontos em 5/6, 6/13, 2/3, sugerindo que Paspalj havia recuperado sua confiança no chute. O arremesso de lance livre de Paspalj, em particular, foi mais consistente do que em qualquer momento desde a dramática deterioração de suas estatísticas em 1994. Paspalj teve algumas performances memoráveis no outono de 1997, incluindo 18 pontos (6/6, 6/9) em um Vitória em casa por 63-56 sobre o Panathinaikos e um jogo contra o PAOK quando levou o Aris à vitória com 20 pontos (2/2, 9/11) no primeiro turno e outro desempenho estelar na segunda rodada do campeonato. Ele também jogou particularmente bem contra seus antigos clubes, Olympiacos e Panathinaikos, e começou a marcar mais uma vez com chutes de três pontos, como em seu apogeu no início dos anos 1990. Dois três pontos contra o PAOK no jogo de volta, que Aris também venceu, provaram o ponto, com Paspalj dominando seu jovem compatriota, Peja Stojaković , que estava prestes a deixar a Grécia para uma carreira brilhante na NBA. Contra o Olympiacos, numa altura em que o Aris estava em crise económica e muitos dos seus jogadores tinham deixado o clube, Paspalj marcou 23 pontos (com 11/15 lances livres) ao guiar a equipa para uma vitória memorável por 82-76. Ele marcou o recorde da temporada com 26 pontos em um jogo da Copa Korać no início de dezembro de 1997. Em fevereiro de 1998, Paspalj, jogando lesionado, levou seu time à vitória na Copa da Grécia, marcando 12 pontos (2/5, 5/10), mas o a maioria dos seus companheiros deixou o clube no dia seguinte, depois de algum tempo sem pagamento. Paspalj permaneceu, mas uma lesão o impediu de jogar naquela temporada depois de meados de fevereiro, já que Aris caiu de forma alarmante na tabela e evitou por pouco o rebaixamento para a liga A2. Suas duas últimas atuações no campeonato grego pelo Aris foram 101-59 pontos humilhantes para o Peristeri, quando ele terminou com 4 pontos, seguido por uma vitória por 72-49 sobre o Sporting, na qual terminou com 6 pontos, e em seu último jogo pelo o clube (na Copa Korać) terminou com 18 pontos (8/10, 4/10, 0/4) em uma derrota em Roma.
Uma última passagem profissional em Bolonha
No verão de 1998, Paspalj garantiu a transferência para o recém-coroado campeão europeu, Kinder Bologna , supostamente em favor de Predrag Danilović, grande amigo de Paspalj e uma estrela da equipe. No entanto, os efeitos de lesões anteriores e anos de tabagismo inveterado o atingiram e ele foi afastado da equipe em dezembro por conselho médico de seu médico e após uma série de desempenhos indistintos e uma média de 8,2 pontos por jogo e 4 rebotes por jogo no jogo doméstico. Durante este período teve uma última aparição perante os seus antigos adeptos do Olympiacos, num jogo da EuroLeague em Outubro de 1998, marcando 2 pontos (0/2 1/5), mas nesta altura Paspalj era uma sombra do que era e lutou para acompanhar o ritmo dos jogos. A tragédia para o basquete foi que um jogador de seu calibre foi incapaz de continuar a se apresentar profissionalmente e se perdeu para o esporte aos 32 anos, mas para o próprio Paspalj uma quase tragédia pessoal ainda estava por vir.
Resumindo suas 14 temporadas e meia no basquete profissional, Paspalj é lembrado por uma carreira mundial de sucesso que incluiu uma infinidade de troféus e prêmios individuais. Talvez o aspecto mais memorável de seu jogo seja a técnica de arremesso desequilibrada e pouco ortodoxa no estilo estilingue que ele aperfeiçoou - um movimento que o serviu tão bem na primeira parte de sua carreira, mas que o abandonou mais tarde.
Uma entrevista com Paspalj em novembro de 2015 para uma estação de televisão grega suscitou uma enxurrada de mensagens de telespectadores que continuaram a se lembrar de Paspalj com tremendo afeto duas décadas depois. Paspalj voltou ao Pireu e à sua antiga casa no Olympiakos em setembro de 2017 para assistir a um jogo beneficente em homenagem ao lendário técnico iugoslavo Dusan Ikvovic, e foi recebido com entusiasmo pelos fãs de seu antigo clube.
Carreira da seleção nacional
Juventude
O talentoso Paspalj, que jogava nas categorias de base de Budućnost na época, teve seu primeiro gostinho do sistema de seleções iugoslavas aos 17 anos, quando no verão de 1983 foi escolhido pelo técnico Rusmir Halilović para representar seu país no Campeonato Europeu de Cadetes nas cidades da Alemanha Ocidental de Tübingen e Ludwigsburg . Ao lado de outros jovens como Jure Zdovc , Bane Prelević , Miroslav Pecarski , Ivo Nakić e Luka Pavićević , Paspalj fez um torneio sólido, com 14,6 pontos por jogo, atrás do melhor marcador da equipa Ivica Mavrenski (18,4 ppg). A Iugoslávia conquistou o título, derrotando a Grécia na semifinal e a Espanha (liderada por Antonio Martín , Aitor González de Zarate e Rafa Jofresa ) na final.
Um ano depois, Paspalj, de 18 anos, foi novamente escolhido por Halilović, desta vez para o Campeonato Europeu de Juniores de 1984 em Huskvarna e Katrineholm , na Suécia. Jogando em uma equipe ao lado de antigos companheiros de equipe cadetes nacionais Mavrenski, Pavićević, Zdovc, Nakić e Pecarski, bem como novos companheiros de equipe Zoran Jovanović , Velimir Perasović , Mirko Milićević , Franjo Arapović e Ivica Žurić , Paspalj estrelou novamente. A equipe conquistou o bronze ao vencer a Espanha, depois de perder a semifinal contra a União Soviética por 19 pontos.
Conquistas
Nível do clube
Partizan
- Copa FIBA Korać (1): 1988-89
- Liga Iugoslava (1): 1986–87
- Copa da Iugoslávia (1): 1988-89
Olympiacos
- Liga Grega (2): 1992–93, 1993–94
- Taça da Grécia (1): 1993–94
Racing Paris
- Liga Francesa (1): 1996–97
Aris
- Taça da Grécia (1): 1997–98
Paspalj também participou da EuroLeague Final Fours em três ocasiões com três equipes diferentes. Em 1988 fez parte da equipa jovem do Partizan , que ficou em terceiro lugar. Em 1994 , levou o Olympiacos à final, mas não conseguiu dar a última etapa. Na temporada seguinte ( 1995 ) ele estava lá novamente, desta vez com o Panathinaikos , mas eles terminaram em terceiro.
Nível de seleção nacional
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EuroBasket 1989 :
Ouro
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Campeonato Mundial Fiba 1990 : Ouro
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EuroBasket 1991 : Ouro
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EuroBasket 1995 : Ouro
Além disso, Paspalj ganhou duas medalhas olímpicas de prata (nos Jogos Olímpicos de Verão de 1988 e nos Jogos Olímpicos de Verão de 1996 ), bem como um bronze no EuroBasket 1987 .
Pós-jogo
Problemas de saúde
Em março de 2001, Paspalj, pouco antes de completar 35 anos, sofreu um leve ataque cardíaco enquanto jogava futebol recreativo com amigos em Atenas. Sem perceber o que havia acontecido, ele voltou para sua casa em Glyfada , onde, enquanto tomava banho após o futebol, ele teria começado a sentir uma forte fadiga junto com uma forte sensação de queimação nos pulmões , momento em que chamou um médico. Uma vez no hospital, seu ataque cardíaco foi diagnosticado e ele permaneceu hospitalizado por cerca de uma semana no Hospital Geral Asklipieio de Voula, em Atenas, onde foi aconselhado a mudar radicalmente seu estilo de vida, incluindo parar de fumar e reduzir a atividade física relacionada a esportes ao mínimo.
Como ele próprio admitiu, Paspalj ignorou completamente o conselho do médico, logo sofrendo outro ataque cardíaco, desta vez mais sério, enquanto jogava tênis vários meses depois, em julho de 2001. Um ano depois, durante o verão de 2002, ele experimentou mais dois episódios semelhantes que exigiu hospitalização e temporadas em terapia intensiva - primeiro em junho de 2002 em Atenas e, em seguida, dois meses depois em 18 de agosto de 2002 em Belgrado, enquanto jogava basquete ao ar livre com amigos que reagiram rapidamente e o levaram a um hospital onde ele foi colocado na terapia intensiva no unidade de cardiologia do centro Urgentni de Belgrado.
Em outubro de 2005, durante uma discussão no programa Ključ da televisão RTS sobre problemas coronários , ele afirmou que dois ataques cardíacos não foram suficientes para forçá-lo a parar de fumar ou mudar substancialmente seu estilo de vida.
Em uma entrevista em novembro de 2007 na mesma televisão ( programa Balkanskom ulicom ), ele admitiu que ainda fuma, embora tenha acrescentado que reduziu significativamente o consumo e está em vias de abandoná -lo completamente.
Em novembro de 2017, foi relatado que Paspalj sofreu um derrame durante uma visita a San Antonio. Depois de passar algum tempo no hospital, Paspalj mudou-se para a casa do técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, onde foi visitado por seu ex-companheiro de equipe Vlade Divac, que relatou que o pior já havia passado, mas que Paspalj estava apenas começando a se comunicar novamente.
Função no banco da Sérvia e Montenegro
No início de 2004, tornou-se seleccionador da selecção da Sérvia-Montenegro , sob as ordens do seleccionador Željko Obradović, que acabava de regressar à selecção nacional após quatro anos de ausência. O aspecto mais importante do trabalho de Paspalj foi ajudar a criar o ambiente certo, atuando como um elo de ligação entre o treinador principal e os jogadores. O pensamento era que um ex-jogador tão querido teria um efeito calmante nas relações prejudicadas entre os times. Paspalj também foi incumbido de convencer diferentes jogadores, especialmente da NBA , a virem jogar pela seleção nacional.
Infelizmente, seu tempo no posto coincidiu com duas das piores performances do time na história recente, com S&M terminando em 11º (de 12 times) nas Olimpíadas de Atenas em 2004 e não conseguindo chegar às quartas de final do Campeonato Europeu de 2005, disputado em casa solo na Sérvia . Ele renunciou após o segundo fracasso, alegando motivos de saúde e um desejo de passar mais tempo com sua esposa e filhas.
Empreendimentos
Paspalj também decidiu tentar seus negócios, investindo pesadamente no ambicioso projeto Aqua Park no Blok 44 de Nova Belgrado . A construção começou no outono de 2005.
A projeção inicial de uma estréia no verão de 2006 acabou sendo muito otimista, então, de acordo com Paspalj, a nova meta para a grande inauguração mudou para o verão de 2007, mas nem isso seria para ser. Ele acabou desistindo do empreendimento em dezembro de 2007, quando o projeto foi adquirido pela empresa Genel, sediada em Novi Sad .
Comitê Olímpico da Sérvia
Em fevereiro de 2009, depois que Vlade Divac ganhou a presidência do Comitê Olímpico da Sérvia, ele nomeou Paspalj como seu segundo em comando.
Veja também
Referências
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