117º Regimento Antiaéreo Ligeiro, Artilharia Real - 117th Light Anti-Aircraft Regiment, Royal Artillery

8º Batalhão, Royal Ulster Rifles 117º Regimento Antiaéreo Ligeiro, RA
Emblema do boné dos Rifles Royal Ulster
Ativo	28 de maio de 1940 - 15 de junho de 1944
País	Reino Unido
Filial	Exército britânico
Função	Infantaria de defesa aérea
Tamanho	Regimento de Batalhão
Parte de	IX Corpo 73ª Brigada AA 62ª Brigada AA
Noivados	Campanha tunisina Invasão aliada da Sicília Campanha italiana

O 117º Regimento Antiaéreo Ligeiro, Artilharia Real , (117º LAA Rgt) foi uma unidade de defesa aérea do Exército Britânico durante a Segunda Guerra Mundial . Inicialmente criado como um batalhão de infantaria dos Royal Ulster Rifles (RUR) em 1940, foi transferido para a Royal Artillery em 1942. Serviu na Tunísia , Malta , Sicília e Itália (incluindo o notório ataque aéreo a Bari ) antes de ser dividido em 1944 e os artilheiros voltaram a ser soldados de infantaria.

8º Batalhão, rifles reais do Ulster

A unidade foi formada originalmente em 28 de maio de 1940 como 50º Batalhão de Resistência, Royal Ulster Rifles , como parte da rápida expansão do Exército com recrutas em tempos de guerra. Em suas três primeiras semanas, ele empossou e equipou 767 homens vindos diretamente da vida civil. Foi convertido em um batalhão de infantaria normal em 9 de outubro daquele ano como 8º Batalhão, RUR . Ele se juntou à 11ª Divisão Blindada como o componente de infantaria do 11º Grupo de Apoio quando essa formação foi formada no Comando do Norte na Inglaterra em 9 de março de 1941. O Grupo de Apoio com artilharia e um batalhão de infantaria de caminhão tinha a intenção de atuar como o "pivô" de um blindado divisão. O comandante da 11ª Divisão Blindada, Major-General Percy ('Pat' ou 'Hobo') Hobart , foi um notável pioneiro da armadura e ele treinou a divisão com força e imaginação. Mas o 8º RUR não ficou com o 11º Sp Gp por muito tempo, transferindo-se em 8 de maio para uma função de defesa doméstica estática na 215ª Brigada de Infantaria Independente (Casa) na Divisão de Durham e North Riding County . No final do ano, o batalhão estava com a 224ª Brigada de Infantaria Independente (Casa) na Divisão do Condado de D&NR, mas em dezembro a divisão foi dissolvida e a maioria de seus batalhões de infantaria convertidos para outras funções.

117º Regimento Antiaéreo Ligeiro

Canhão antiaéreo Bofors do 117º regimento LAA (antiaéreo leve) em Billingham, condado de Durham, 21 de janeiro de 1942; observe o emblema RUR na lateral do capacete.

Em 1 de janeiro de 1942, o 8º RUR foi transferido para a Artilharia Real (RA) para começar o retreinamento como regimento antiaéreo leve (LAA) equipado com canhões Bofors 40 mm . A unidade foi designada 117º Regimento Antiaéreo Leve com Sede Regimental (RHQ), baterias 383, 384 e 385 LAA. A unidade foi autorizada a manter seus costumes e tradições do regimento de rifle, incluindo o emblema do boné RUR. Enquanto estava em treinamento, ainda no Nordeste da Inglaterra (foi visitado por um fotógrafo oficial em Billingham , County Durham , em 22 de janeiro), fazia parte do Comando Antiaéreo , mas saiu em fevereiro antes de ser designado para uma brigada de AA.

O regimento juntou-se à força de campo e foi designado para o distrito do IX Corpo de exército a partir de 1º de abril. Em outubro, ele foi acompanhado por unidades de oficina dos Engenheiros Elétricos e Mecânicos Reais (REME) para sua função móvel. Em novembro, o IX Corpo de exército deixou de ser um quartel-general distrital e agora era uma formação de campo do Primeiro Exército prestes a desembarcar no Norte da África como parte da Operação Tocha . Como sua unidade LAA de corpo móvel, 117th LAA Rgt tinha a seguinte organização:

• RHQ
• 383, 384 e 385 LAA Btys
• 383, 384 e 385 Subseções da Oficina LAA, REME
• 117 LAA Pelotão, Royal Army Service Corps

Tunísia

Arma e tripulação Bofors em ação perto de Túnis, maio de 1943.

Os pousos da Tocha começaram em 8 de novembro de 1942, e as unidades e formações do Primeiro Exército foram progressivamente inseridas no combate. O IX Corpo ainda não havia embarcado em 18 de fevereiro, mas o 117º LAA Rgt finalmente desembarcou em Argel em 5 de março de 1943, data em que as tropas do Corpo foram consideradas completas. Depois que o restante de seu equipamento chegou três semanas depois, ele mudou-se 500 milhas (800 km) para o leste para Le Kef na Tunísia , onde as baterias foram implantadas para proteger as pontes, o QG do Corpo de exército e as tropas do corpo.

O IX Corps lançou um ataque contra as passagens nas montanhas em Fondouk em 8 de abril, e seus canhões AA foram fortemente engajados contra alvos aéreos e terrestres. Mover e desdobrar canhões AA no país acidentado com tratores de canhões de baixa potência era difícil, mas necessário, pois as unidades nas áreas avançadas estavam sujeitas a bombardeios de mergulho e ataques terrestres regulares. O gasto de munição com as baterias LAA era alto e o suprimento às vezes irregular. Com maior experiência em ações 'instantâneas' contra aeronaves velozes em baixa altitude, as unidades de canhão Bofors cada vez mais abandonaram o uso do Predictor Kerrison em favor da mira de deflexão simples 'Stiffkey Stick'. Quando o Primeiro Exército se preparou para o ataque final a Túnis ( Operações Vulcan e Strike ), as forças aéreas aliadas haviam alcançado virtual superioridade aérea sobre o campo de batalha. O IX Corps desempenhou um papel de liderança nas operações, que culminaram na rendição de todas as tropas restantes do Eixo na Tunísia em 13 de maio.

Malta

Após a queda de Tunis, o IX Corps HQ foi dissolvido e o 117º LAA Rgt foi "esquecido", implantado em um local costeiro perto de Sousse . O comandante (CO) foi então instruído a embarcar o regimento em Sfax para Malta . Na chegada, descobriu-se que o Comando de Malta esperava o 107º LAA Rgt, não o 117º. Quando o 107º também pousou alguns dias depois, ficou claro que um erro havia sido cometido. Só depois de várias semanas é que emergiu que o 117º LAA Rgt deveria ter sido designado para o XXX Corpo de exército: incapaz de encontrar o 117º LAA Rgt no norte da África, o XXX Corpo havia tomado outro regimento (de Malta) como sua unidade LAA do corpo. A confusão fez com que a correspondência dos homens atrasasse 11 semanas.

No entanto, com seu grande estabelecimento de 54 canhões Bofors para uma unidade móvel LAA, o regimento foi uma adição útil às defesas aéreas de Malta justamente quando a Luftwaffe estava prestando atenção aos navios que se reuniam nos portos da ilha para a próxima invasão aliada da Sicília (Operação Husky). Ele se juntou à 7ª Brigada Antiaérea Ligeira cobrindo os aeródromos e abordagens de baixo nível para os portos, com RHQ, 383 e 384 LAA Btys implantados no ancoradouro da frota na Baía de São Paulo, no norte da ilha e 385 LAA Bty destacado para Birżebbuġa no sul. Dois ataques da Luftwaffe foram feitos em julho, altos demais para armas LAA, mas foram expulsos por armas pesadas AA (HAA) e pouco dano foi feito.

Sicily

A Operação Husky foi lançada em 9/10 de julho e o 117º Regimento LAA embarcou para a Sicília em 8 de agosto. Ocorreram sérios problemas com o carregamento dos navios, e algumas unidades, incluindo o 117º LAA Rgt, pousaram sem seu transporte. A 73ª Brigada AA tinha seis regimentos LAA em terra, mas apenas transporte suficiente para um quarto desse número, e foi apenas despojando as baterias dos veículos nas áreas traseiras que a brigada foi capaz de mover outros para a frente. O 117º Regimento LAA foi enviado para defender os campos de aviação de Lentini , sendo atacado por Messerschmitt Bf 109s no caminho. Em meados de setembro, após a captura da Sicília e do desembarque do Oitavo Exército na Itália continental ( Operação Baytown ), o 117º LAA Rgt foi implantado sob o 73º AA Bde para proteger o porto de embarque e balsas em Milazzo .

Itália

Navios aliados pegam fogo após o ataque a Bari.

Em 29 de setembro, 117º LAA Rgt cruzou para Taranto na Itália e foi por estrada para Bari, onde se juntou brevemente à 2ª Brigada AA . O 62º AA Bde chegou em 2 de outubro para assumir a defesa dos portos de Bari, Barletta e Manfredonia e de um complexo de aeródromos no interior. A Luftwaffe montou uma série de ataques de baixa intensidade em Bari durante o mês de novembro, depois, na noite de 2/3 de dezembro, realizou um grande ataque aéreo com o objetivo de destruir o porto vital. Os invasores se aproximaram do norte, deixando cair grandes quantidades de ' Janela ' que confundiu o radar de interceptação controlado pelo solo, enquanto as comunicações também estavam fora de ordem. Nenhum caça noturno recebeu ordem de levantar até tarde demais, nenhuma cortina de fumaça foi acesa e não houve blecaute. O resultado foi um desastre: 20 aeronaves atacaram o porto, que funcionava sob holofotes, e o fogo do AA só começou quando as bombas começaram a cair. Com as armas cegas, as armas LAA dispararam 6283 tiros em concentrações sem efeito aparente, embora as armas HAA alegassem algum sucesso com o fogo previsto. Um navio de munição explodiu e muitas outras embarcações foram afundadas ou danificadas; o porto foi devastado. Uma Junta de Inquérito foi realizada após o ataque a Bari e as defesas e procedimentos de AA foram reforçados de acordo com suas recomendações. Um ataque posterior em 13/14 de dezembro não causou danos graves e o fogo do AA abateu alguns dos atacantes.

Dissolução

No início de 1944, as forças aéreas aliadas haviam alcançado a supremacia aérea sobre a Itália, mas as forças terrestres britânicas estavam sofrendo uma aguda escassez de mão de obra. Em junho, os chefes do Estado-Maior decidiram que o número de regimentos de AA na Itália deveria ser reduzido e seu pessoal adequado convertido para outras funções, especialmente infantaria. O 117º Regimento LAA foi um dos selecionados e foi dissolvido em 15 de junho de 1944.

A História Oficial observa que algum cuidado foi tomado para enviar artilheiros de AA para batalhões de infantaria de suas áreas de origem. No caso do 117º, originalmente Rifles Reais do Ulster, eles não foram convocados para unidades irlandesas, mas em deferência à herança de seus rifles para a 61ª Brigada de Infantaria . Este tinha sido formado recentemente a partir de três batalhões experientes (2º, 7º e 10º) da Brigada de Fuzileiros para atuar como o componente de infantaria de caminhões da 6ª Divisão Blindada . A brigada lutou nas batalhas de 1944–45 na Itália, culminando na Batalha de Argenta Gap e no avanço para a Áustria no final da guerra.

Em 1 de abril de 1947, o restante do pessoal de guerra do 13º LAA Rgt foi redesignado como 117º LAA / Searchlight Rgt quando o resto do regimento se reformou no Exército Territorial . No entanto, o novo 117º foi dissolvido um mês depois.

Notas de rodapé

Notas

Referências