17ª Divisão Aerotransportada (Estados Unidos) - 17th Airborne Division (United States)

17ª Divisão Aerotransportada
Insígnia de manga ombro da 17ª Divisão Aerotransportada
Ativo	15 de abril de 1943 - 16 de setembro de 1945 3 de julho de 1948 - 1949
País	Estados Unidos
Galho	Exército dos Estados Unidos
Modelo	Aerotransportado
Tamanho	Divisão
Apelido (s)	"Garras de Ouro"
Lema (s)	Trovão do céu
Noivados	Segunda Guerra Mundial Ardennes-Alsace Operação Varsity A Europa Central
Comandantes
Comandantes notáveis	William M. Miley
Insígnia
O emblema de pára-quedas : usado por pára-quedistas do Exército dos EUA
The Glider Badge : Usado por soldados aerotransportados do Exército dos EUA que montaram planadores em combate

A 17ª Divisão Aerotransportada foi uma divisão de infantaria aerotransportada do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial , comandada pelo Major General William M. Miley .

Foi oficialmente ativado como divisão aerotransportada em abril de 1943, mas não foi imediatamente enviado a um teatro de combate , permanecendo nos Estados Unidos para completar o treinamento. Durante esse processo de treinamento, a divisão participou de vários exercícios de treinamento, incluindo a Manobra de Knollwood, na qual desempenhou um papel vital para garantir que a divisão aerotransportada permanecesse como uma formação militar no Exército dos Estados Unidos. Como tal, não participou das duas primeiras operações aerotransportadas de grande escala conduzidas pelos Aliados , a Operação Husky e a Operação Netuno , transferindo-se para a Grã-Bretanha apenas após o fim da Operação Overlord .

Quando a divisão chegou na Grã-Bretanha, ficou sob o comando do major. Gerador Matthew B. Ridgway 's XVIII Airborne Corps , uma parte do major. Gerador Lewis H. Brereton do Primeiro Exército Aerotransportado Aliado , mas não foi escolhido para participar da Operação Market Garden , os pousos aerotransportados na Holanda , pois os planejadores aliados acreditavam que ela havia chegado tarde demais e não poderia ser "treinada" a tempo para a operação. No entanto, após o fim da Operação Market Garden, a divisão foi enviada para a França e depois para a Bélgica para lutar nas Ardenas durante a Batalha do Bulge . O dia 17 ganhou sua primeira Medalha de Honra durante sua luta nas Ardenas, e então foi retirado para Luxemburgo para se preparar para um ataque ao Rio Reno . Em março de 1945, a divisão participou de sua primeira e única operação aerotransportada, caindo ao lado da 6ª Divisão Aerotransportada britânica como parte da Operação Varsity , onde ganhou mais três medalhas de honra. A divisão então avançou pelo norte da Alemanha até o final da Segunda Guerra Mundial, quando assumiu brevemente as funções de ocupação na Alemanha antes de embarcar de volta para os Estados Unidos. Lá, foi oficialmente desativado em setembro de 1945, embora tenha sido brevemente reativado como uma divisão de treinamento entre 1948 e 1949.

Formação

As Forças Armadas Alemãs foram pioneiras no uso de formações aerotransportadas em grande escala , primeiro durante a invasão da Noruega e Dinamarca e mais tarde naquele ano durante os ataques à Holanda e Bélgica em 1940 e mais tarde na Batalha de Creta em 1941. Os governos Aliados foram cientes do sucesso dessas operações (mas não das pesadas baixas alemãs incorridas, particularmente durante o ataque à Holanda e a invasão de Creta) e decidiram formar suas próprias formações aerotransportadas. Essa decisão acabaria por levar à criação de cinco divisões aerotransportadas americanas e duas britânicas, bem como de muitas unidades menores. A 17ª Divisão Aerotransportada foi ativada em 15 de abril de 1943 em Camp Mackall na Carolina do Norte , sob o comando do recém-promovido Major General William Miley . A divisão era originalmente composta pelo 513º Regimento de Infantaria de Paraquedas , ativado em 11 de janeiro de 1943 em Fort Benning , o 193º Regimento de Infantaria de Planador e o 194º Regimento de Infantaria de Planador . A cerimônia oficial de dedicação da unidade ocorreu em 1º de maio de 1943, com milhares de espectadores civis e militares, incluindo o general Eldridge G. Chapman , comandante geral do Comando Aerotransportado e de todas as forças aerotransportadas americanas durante a Segunda Guerra Mundial.

William Miley , visto aqui como um general de brigada , comandou a 17ª Divisão Aerotransportada durante toda a sua ativação.

Depois de ativada, a divisão permaneceu nos Estados Unidos para treinamentos e exercícios. Como a divisão, como todas as unidades aerotransportadas, pretendia ser uma formação de elite, o regime de treinamento era extremamente árduo. Havia torres de 250 pés (76 m) e 34 pés (10 m) construídas a partir das quais as tropas aerotransportadas em potencial pulariam para simular o pouso de pára-quedas, marchas forçadas longas e saltos de prática de aeronaves de transporte; fazer uma pausa na porta de uma aeronave durante um salto prático resultava em uma falha automática para o candidato. A taxa de reprovação resultante foi, portanto, alta, mas nunca houve falta de candidatos, especialmente para as divisões americanas, já que a taxa de pagamento era muito mais alta do que a de um soldado de infantaria comum. Conforme a divisão treinava, um debate se desenvolveu no Exército dos Estados Unidos sobre se o melhor uso das forças aerotransportadas era em massa ou como pequenas unidades compactas. Em 9 de julho de 1943, a primeira operação aerotransportada aliada em grande escala - a invasão aliada da Sicília ( Operação Husky ) - foi realizada por elementos da 82ª Divisão Aerotransportada dos EUA e da 1ª Divisão Aerotransportada Britânica . O General Comandante (CG) da 11ª Divisão Aerotransportada dos EUA , Major General Joseph May Swing , foi temporariamente designado para atuar como conselheiro aerotransportado do General Dwight D. Eisenhower , o Comandante Supremo Aliado no Mediterrâneo , para a invasão da Sicília, e tinha observado o ataque aerotransportado, que correu mal. A 82ª Divisão Aerotransportada dos EUA foi desdobrada por pára-quedas e planador e sofreu muitas baixas, levando à percepção de que não havia conseguido atingir muitos de seus objetivos.

Swing Board

O General Eisenhower revisou o papel aerotransportado na Operação Husky e concluiu que as formações em grande escala eram muito difíceis de controlar em combate para serem práticas. O tenente-general Lesley J. McNair , comandante das Forças Terrestres do Exército , tinha dúvidas semelhantes: antes um apoiador aerotransportado, ficara muito decepcionado com o desempenho deles no Norte da África e, mais recentemente, na Sicília. No entanto, outros oficiais de alto escalão acreditavam o contrário, principalmente o Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA , George Marshall . Ele persuadiu Eisenhower a estabelecer um conselho de revisão e a não julgar a eficácia das forças aerotransportadas de tamanho divisionário até que uma manobra em grande escala pudesse ser tentada em dezembro. Quando Swing voltou aos Estados Unidos para reassumir o comando da 11ª Divisão Aerotransportada em meados de setembro de 1943, ele tinha uma função adicional. McNair ordenou que ele formasse um comitê - o Swing Board - composto pelas Forças Aéreas do Exército dos EUA , infantaria de paraquedas e planadores e oficiais de artilharia para organizar uma manobra em grande escala que decidisse efetivamente o destino da força aerotransportada de tamanho divisionário. Como a 11ª Divisão Aerotransportada estava na reserva nos Estados Unidos e ainda não havia sido reservada para remessa internacional, o Swing Board a escolheu como formação de teste; seria combatido por uma equipe de combate composta da 17ª Divisão Aerotransportada com um batalhão do 541º Regimento de Infantaria Paraquedista temporariamente anexado. A manobra também proporcionaria a ambas as divisões mais treinamento aerotransportado, como ocorrera vários meses antes em uma manobra em grande escala realizada pela 82ª e 101ª Divisões Aerotransportadas .

Knollwood Maneuver

O objetivo do dia 11 como força de ataque era capturar o Aeródromo Auxiliar do Exército de Knollwood perto de Fort Bragg, na Carolina do Norte , que deu nome à manobra. As forças de defesa deveriam tentar defender o aeroporto e a área circundante e repelir o ataque aerotransportado. Toda a operação seria observada pelo Tenente General McNair. Suas observações e relatórios para o Departamento de Guerra dos Estados Unidos e, em última instância, para o General Eisenhower, muito fariam para decidir o sucesso ou o fracasso do exercício. A Manobra Knollwood ocorreu na noite de 7 de dezembro, com as tropas da 11ª Divisão Aerotransportada sendo entregues a treze objetivos separados por 200 aeronaves de transporte C-47 Dakota e 234 planadores Waco CG-4A , com oitenta e cinco por cento dos aviões aerotransportados tropas sendo entregues ao seu alvo sem erro de navegação. As aeronaves de transporte foram divididas em quatro grupos, cada um decolando de um campo de aviação diferente nas Carolinas, com dois grupos lançando pára-quedistas e dois planadores rebocadores, e entre eles desdobraram 4.800 soldados aerotransportados na primeira onda. Essas tropas aerotransportadas então tomaram o campo de aviação auxiliar do Exército de Knollwood das tropas de defesa e protegeram a área em que o resto da divisão pousou, tudo antes do amanhecer. Tendo assegurado seus objetivos iniciais, a 11ª Divisão Aerotransportada então conduziu um ataque terrestre coordenado contra um regimento de infantaria reforçado, bem como várias missões aéreas de reabastecimento e evacuação de baixas em coordenação com aeronaves de transporte. O exercício foi considerado um grande sucesso por aqueles que o observaram. McNair relatou que o sucesso da manobra o agradou e destacou as grandes melhorias no treinamento aerotransportado que ocorreram nos meses entre o fim da Operação Husky e a Manobra de Knollwood. Devido ao sucesso das unidades da 11ª Divisão Aerotransportada durante o exercício, a força aerotransportada de tamanho divisionário foi considerada eficaz e foi autorizada por Eisenhower a permanecer.

Segunda Guerra Mundial

A divisão também participou das manobras do Segundo Exército na Área de Manobra do Tennessee a partir de 6 de fevereiro de 1944. Ela terminou seu treinamento em 27 de março de 1944 e foi transferida para Camp Forrest em 24 de março de 1944. A divisão foi encenada em Camp Myles Standish em 12 de agosto de 1944 antes partindo do Porto de Embarque de Boston em 20 de agosto de 1944. A 17ª Divisão Aerotransportada chegou ao Reino Unido em 26 de agosto.

Uma vez na Grã-Bretanha, a divisão foi anexada ao US XVIII Airborne Corps , sob o comando do General Matthew Ridgway , que comandou todas as formações aerotransportadas americanas, e que por sua vez tornou-se parte do Primeiro Exército Aerotransportado Aliado quando foi formado em 21 de agosto, sob o comando de Tenente General Lewis H. Brereton . Embora anexada ao XVIII Corpo Aerotransportado, a divisão não foi escolhida para participar da Operação Market Garden , uma operação aerotransportada de grande escala destinada a capturar várias pontes através da Holanda para permitir que os exércitos Aliados contornassem o rio Reno e entrassem na Alemanha. O dia 17 foi preterido em favor das 82ª e 101ª Divisões Aerotransportadas porque havia chegado recentemente ao Teatro Europeu e era considerado despreparado logisticamente, pois ainda estava coletando seu equipamento de combate. A divisão, agora com o 507º Regimento de Infantaria Paraquedista do Coronel Edson Raff sob o comando - uma unidade veterana que havia lutado na Normandia sob o comando da 82ª Divisão Aerotransportada - permaneceu na Inglaterra como uma reserva de teatro durante Market Garden e suas consequências, como os Aliados os exércitos continuaram seu avanço em direção à Alemanha.

Batalha do Bulge

Em 16 de dezembro de 1944, a Wehrmacht lançou uma ofensiva na região de Ardennes , na Bélgica , rompendo as linhas aliadas e avançando rapidamente em direção a Antuérpia . Na tarde de 17 de dezembro, o General Eisenhower, o Comandante Supremo Aliado , decidiu enviar sua reserva de teatro para as Ardenas em uma tentativa de deter o avanço alemão; isto consistia nas 17ª, 82ª e 101ª Divisões Aerotransportadas sob o controle do XVIII Corpo Aerotransportado. As três divisões eram para ser anexado a Courtney Hodges 's US Primeiro Exército e foram obrigados a se concentrar em torno da cidade de St Vith. No entanto, enquanto as outras duas divisões aerotransportadas foram capazes de fazer seu caminho imediatamente para as Ardenas, pois já estavam estacionadas na França, o mau tempo impediu o dia 17 de voar de onde a divisão estava estacionada na Grã-Bretanha por vários dias. Em 23 de dezembro, o tempo melhorou e a divisão foi finalmente transportada para a França em voos noturnos de emergência. Mudou-se para uma área de montagem perto de Rheims . No dia de Natal, a divisão foi ligado a George Patton 's US Terceiro Exército e mandou trocar de trinta milhas posição longa defensiva que corria ao longo do Rio Meuse perto de Charleville.

Em 1º de janeiro de 1945, a ameaça a Charleville havia diminuído o suficiente para que a divisão fosse transferida para outra área das Ardenas, sendo transportada para uma área a sudoeste de Bastogne perto da aldeia de Morhet em 3 de janeiro; ali, substituiu a 11ª Divisão Blindada que ocupava a aldeia antes de sua chegada. Em 4 de janeiro, a divisão entrou em combate pela primeira vez quando foi ordenada, junto com a 87ª Divisão de Infantaria, a tomar várias cidades importantes a oeste de Bastogne, a fim de evitar que as forças alemãs cercassem a cidade pela segunda vez; foi substituída pelo Terceiro Exército em 26 de dezembro. Com a 87ª Divisão de Infantaria em seu flanco esquerdo, a divisão avançou em direção às posições alemãs com o 194º Regimento de Infantaria Planador e o 513º Regimento de Infantaria Paraquedista formando o elemento de assalto da divisão; o 193º Regimento de Infantaria de Planador e o 507º Regimento de Infantaria de Paraquedas moveram-se para trás desses dois regimentos para lidar com os esperados contra-ataques blindados alemães contra eles. Durante seu avanço inicial, a divisão enfrentou as forças alemãs, incluindo infantaria e blindados, em uma tentativa de assegurar uma estrada estreita e de orla alta ao noroeste de Bastogne; durante uma batalha que durou três dias, a divisão sofreu quase 1.000 vítimas tentando segurar o que o historiador oficial da divisão rotulou de 'Cume do Homem Morto'. Foi durante os estágios iniciais desta batalha que a divisão ganhou sua primeira Medalha de Honra . O sargento Isadore S. Jachman da 513ª Infantaria de Pára-quedistas engajou e danificou com uma bazuca dois tanques alemães que faziam parte de uma coluna blindada que atacava as posições americanas, forçando a coluna a recuar, mas ao mesmo tempo sendo mortos por tiros de metralhadora. Entre 19 e 26 de janeiro, a divisão rompeu as linhas alemãs e capturou várias cidades antes de se ligar a elementos da 51ª Divisão de Infantaria britânica . Depois de ter capturado a cidade de Espeler em 26 de janeiro, toda a divisão foi retirada da frente e transportada de caminhão para Luxemburgo , encerrando efetivamente sua participação na campanha das Ardenas.

Operação Varsity

Preparação

Depois de participar da Batalha do Bulge , a divisão foi movida para trás das linhas de frente como uma formação de reserva e reserva de teatro, enquanto os Aliados continuavam seu avanço em direção ao interior alemão. No entanto, mesmo quando a divisão recebeu substituições e treinou, ela já havia sido selecionada para participar de uma operação aerotransportada altamente ambiciosa de codinome Operação Eclipse. Esta operação, que atingiu um estágio tão avançado que os planos foram criados e os comandantes de divisão informados, exigia que as 17ª e 82ª divisões aerotransportadas, juntamente com uma brigada da 6ª Divisão Aerotransportada britânica , fossem lançadas à luz do dia em e ao redor de Berlim para capturar a cidade. A operação recebeu o apoio do General Henry H. Arnold , o Chefe do Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos , mas o planejamento terminou em 28 de março, quando o General Eisenhower enviou uma mensagem a Joseph Stalin indicando que os exércitos Aliados não tentariam capturar Berlim, tornando o Eclipse obsoleto. Eclipse e várias outras operações aerotransportadas igualmente ambiciosas deram em nada, mas em fevereiro a divisão finalmente recebeu a palavra de que estaria envolvida em uma operação aerotransportada Aliada para cruzar o Rio Reno em apoio ao Grupo de Exército 21º Anglo-Canadense que ocorreria durante Março.

Membros do 466º Batalhão de Artilharia de Campo de Pára-quedas se preparam para a Operação Varsity.

Em março de 1945, os Aliados avançaram para a Alemanha e alcançaram o rio Reno. O Reno era um obstáculo natural formidável para o avanço dos Aliados, mas se rompido permitiria aos Aliados acessar a Planície da Alemanha do Norte e, finalmente, avançar sobre Berlim e outras cidades importantes no Norte da Alemanha. Seguindo a 'Abordagem de Frente Ampla' estabelecida pelo General Eisenhower, decidiu-se tentar romper o Reno em várias áreas. O marechal de campo britânico Sir Bernard Montgomery , comandando o 21º Grupo de Exércitos, elaborou um plano para permitir que as forças sob seu comando violassem o Reno, que ele intitulou Operação Pilhagem , e que foi subsequentemente autorizado por Eisenhower. Plunder imaginou o Segundo Exército britânico , sob o comando do tenente-general Miles Dempsey, e o Nono Exército dos EUA, sob o comando do tenente-general William Simpson, cruzando o Reno em Rees , Wesel , e uma área ao sul do Canal Lippe . Para garantir que a operação fosse um sucesso, Montgomery insistiu que um componente aerotransportado fosse inserido nos planos da operação para apoiar os ataques anfíbios que aconteceriam, o que foi batizado de Operação Varsity . Três divisões aerotransportadas foram inicialmente escolhidas para fazer parte do Varsity, sendo estas a 6ª Divisão Aerotransportada Britânica, a 13ª Divisão Aerotransportada dos EUA e a 17ª Divisão Aerotransportada, todas designadas para o XVIII Corpo Aerotransportado dos EUA.

No entanto, quando o planejamento da Operação Varsity começou, logo ficou óbvio que faltava uma aeronave de transporte adequada para transportar as três divisões aerotransportadas. Como tal, a 13ª Divisão Aerotransportada foi retirada do plano operacional, principalmente porque não tinha experiência em combate, enquanto a 6ª Divisão Aerotransportada havia participado da Operação Tonga , os pousos aéreos britânicos durante a Operação Netuno , e a 17ª viu o combate nas Ardenas . O plano da operação foi, portanto, alterado para acomodar as duas divisões aerotransportadas restantes. Essa seria a primeira operação aerotransportada da qual o 17º participaria e, de fato, seria apenas antes de ser dissolvida. As duas divisões aerotransportadas seriam colocadas atrás das linhas alemãs, com o objetivo de pousar ao redor de Wesel e interromper as defesas inimigas a fim de auxiliar o avanço do Segundo Exército britânico. Para conseguir isso, ambas as divisões seriam descartadas perto da cidade de Hamminkeln , e seriam encarregadas de uma série de objetivos; eles deveriam tomar Diersfordter Wald, uma floresta que dava para o Reno e tinha uma estrada ligando várias cidades; várias pontes sobre um curso d'água menor, o Issel , seriam apreendidas para facilitar o avanço; e a cidade de Hamminkeln seria capturada. Uma vez alcançados esses objetivos, as tropas aerotransportadas consolidariam suas posições e aguardariam a chegada das forças terrestres aliadas, defendendo o território capturado contra as forças alemãs que sabidamente se encontravam na área.

A 17ª Aerotransportada deveria pousar suas unidades na porção sul da área escolhida para a operação, enfrentando as forças alemãs que defendiam a área, protegendo a Floresta Diersfordterwald que dominava a área circundante e capturando três pontes que cruzavam o rio Issel. Em seguida, manteria o território que havia capturado até conectar unidades da 6ª Divisão Aerotransportada Britânica, que pousaria na seção norte da área operacional e, finalmente, avançaria ao lado do 21º Grupo de Exércitos, uma vez que as forças terrestres Aliadas tivessem feito contato com o forças aerotransportadas. Para evitar pesadas baixas, como as incorridas pela 1ª Divisão Aerotransportada Britânica durante a Operação Market Garden , ambas as divisões aerotransportadas aliadas seriam descartadas somente depois que as unidades terrestres aliadas tivessem garantido a travessia do Reno; as duas divisões também seriam lançadas apenas a uma distância relativamente curta atrás das linhas alemãs, para garantir que os reforços pudessem se conectar a elas depois de apenas algumas horas e que não ficassem isolados.

Batalha

Mapa das zonas de lançamento planejadas da Operação Varsity.

A Operação Plunder começou às 21h do dia 23 de março, após um bombardeio aéreo de uma semana de aeródromos da Luftwaffe e do sistema de transporte alemão, envolvendo mais de dez mil aeronaves aliadas. Nas primeiras horas de 24 de março, unidades do 21º Grupo de Exércitos cruzaram o Reno contra a forte oposição alemã e garantiram várias passagens na margem oriental do rio. Nas primeiras horas de 24 de março, a aeronave de transporte transportando as duas divisões aerotransportadas que formaram a Operação Varsity decolou de bases aéreas na Inglaterra e na França e se encontrou em Bruxelas, antes de virar para nordeste para as zonas de lançamento do Reno. O transporte aéreo consistia em 541 aeronaves de transporte contendo tropas aerotransportadas e mais 1.050 porta-tropas rebocando 1.350 planadores. A 17ª Divisão Aerotransportada consistia de 9.387 pessoas, que foram transportadas em 836 transportes C-47 Dakota , 72 transportes C-46 Comando e mais de 900 planadores Waco CG-4A . Às 10:00 da manhã do dia 24, as primeiras unidades aerotransportadas aliadas começaram a pousar em solo alemão na margem oriental do Reno, cerca de treze horas após o ataque aliado ter começado.

O 507º Regimento de Infantaria de Pára-quedistas , sob o comando do Coronel Edson Raff , foi a principal formação de assalto da 17ª Divisão Aerotransportada e, conseqüentemente, a primeira unidade aerotransportada dos EUA a pousar como parte da Operação Varsity. O regimento inteiro deveria ser lançado na zona de lançamento W, uma clareira três quilômetros ao norte de Wesel; no entanto, a neblina excessiva no solo confundiu os pilotos da aeronave de transporte que transportava o 507º e, como tal, quando o regimento caiu, ele se dividiu em duas metades. O coronel Raff e aproximadamente 690 de seus paraquedistas pousaram a noroeste da zona de lançamento perto da cidade de Diersfordt, com o resto do regimento pousando com sucesso na zona de lançamento W. O coronel reuniu seus paraquedistas separados e os conduziu para a zona de lançamento, envolvendo-se uma bateria de artilharia alemã em rota, matando ou capturando as tripulações de artilharia antes de se reunir com o resto do regimento. Por volta das 14h, o 507º PIR havia garantido todos os seus objetivos e limpado a área ao redor de Diersfordt, tendo engajado várias tropas alemãs e destruído um tanque alemão. As ações do regimento durante o pouso inicial também renderam à divisão sua segunda Medalha de Honra, quando o soldado George J. Peters recebeu postumamente o prêmio após atacar um ninho de metralhadora alemã e eliminá-lo com tiros de rifle e granadas, permitindo que seus companheiros paraquedistas reunir seus equipamentos e capturar o primeiro objetivo dos regimentos.

A aeronave de transporte C-47 lança centenas de pára-quedistas como parte da Operação Varsity.

O 513º Regimento de Infantaria de Pára-quedas foi a segunda unidade divisionária a pousar e estava sob o comando do Coronel James W. Coutts . No caminho para a zona de lançamento, a aeronave de transporte contendo o regimento teve a infelicidade de passar por um cinturão de armas antiaéreas alemãs, perdendo vinte e duas aeronaves de transporte C-46 e danificando mais trinta e oito. Assim como o 507º, o 513º também sofreu um erro do piloto devido à neblina no solo e, como tal, o regimento realmente perdeu sua zona de lançamento designada, e foi lançado em uma das zonas de pouso designadas para a 6ª Brigada Aérea Britânica . No entanto, apesar dessa imprecisão, os paraquedistas rapidamente se reuniram e ajudaram as tropas britânicas transportadas por planadores que estavam pousando simultaneamente, eliminando várias baterias de artilharia alemãs que estavam cobrindo a área. Assim que as tropas alemãs na área foram eliminadas, uma força combinada de tropas aerotransportadas americanas e britânicas invadiu Hamminkeln e assegurou a cidade. Às 14:00, o coronel Coutts relatou ao quartel-general da divisão que o 513º havia garantido todos os seus objetivos, tendo nocauteado dois tanques e destruído dois regimentos completos de artilharia durante o ataque. Durante suas tentativas de garantir seus objetivos, o regimento também ganhou uma terceira Medalha de Honra para a divisão, quando o Soldado de Primeira Classe Stuart S. Stryker recebeu postumamente o prêmio após liderar um ataque contra um ninho de metralhadoras alemãs, criando uma distração para permitir o resto de seu pelotão para capturar a posição fortificada em que a metralhadora estava situada.

O terceiro componente da 17ª Divisão Aerotransportada a participar da operação foi o 194º Regimento de Infantaria de Planadores , sob o comando do Coronel James Pierce. O regimento pousou com precisão na zona de pouso S, mas seus planadores e a aeronave que os rebocou sofreram pesadas baixas; doze transportes C-47 foram perdidos devido ao fogo antiaéreo, e mais cento e quarenta foram danificados pelo mesmo incêndio. O regimento pousou no meio de uma série de baterias de artilharia alemãs que estavam enfrentando as forças terrestres aliadas que cruzavam o Reno e, como tal, muitos dos planadores foram engajados por peças de artilharia alemãs que tinham seus canos abaixados para fogo direto. No entanto, essas baterias de artilharia e suas tripulações foram derrotadas pelas tropas transportadas por planadores, e o regimento logo foi capaz de relatar que seus objetivos haviam sido garantidos, tendo destruído quarenta e duas peças de artilharia, dez tanques, dois vagões antiaéreos móveis e cinco armas automotoras.

Rescaldo

Tanques Churchill da 6ª Brigada de Tanques de Guardas transportando pára-quedistas americanos da 17ª Divisão Aerotransportada, Alemanha, 29 de março de 1945.

A Operação Varsity foi uma operação aerotransportada bem-sucedida em grande escala. Todos os objetivos para os quais as tropas aerotransportadas do dia 17 haviam sido encarregadas foram capturados e mantidos, geralmente poucas horas após o início da operação. As pontes sobre o Issel foram capturadas com sucesso, embora uma tenha que ser destruída posteriormente para evitar sua captura pelas forças alemãs de contra-ataque. A floresta Diersfordter fora limpa de tropas inimigas e as estradas pelas quais os alemães poderiam ter transportado reforços contra o avanço foram cortadas por tropas aerotransportadas. Ao anoitecer do dia 24, a 15ª Divisão de Infantaria britânica havia se juntado a elementos da 6ª Divisão Aerotransportada britânica e, à meia-noite, a primeira ponte leve cruzava o Reno. No dia 27, doze pontes adequadas para armaduras pesadas foram instaladas sobre o Reno e os Aliados tinham quatorze divisões na margem leste do rio, que haviam penetrado até dez milhas. A divisão também ganhou sua quarta Medalha de Honra nos dias seguintes à Operação Varsity, quando o Sargento Técnico Clinton Hedrick do 194º Regimento de Infantaria Planador recebeu o prêmio postumamente após ajudar na captura do Castelo de Lembeck, que havia sido transformado em uma posição fortificada pelo Alemães. Em termos de vítimas, a 17ª Divisão Aerotransportada sofreu um total de 1.346 vítimas no espaço de cinco dias, entre 24 e 29 de março, quando terminou a Operação Saque. Depois de ter participado da Operação Varsity, a 17ª Divisão Aerotransportada continuou a avançar pela Alemanha como parte do XVIII Corpo Aerotransportado , engajando as forças alemãs ao redor de Wesel, Essen e Münster . Quando a Alemanha se rendeu incondicionalmente em 7 de maio de 1945, a divisão estava realizando tarefas de ocupação no norte da Alemanha.

Composição

A divisão era composta pelas seguintes unidades:

• 193º Regimento de Infantaria Planador (dissolvido em 1º de março de 1945, ativos fundidos no 194º GIR)
• 194º Regimento de Infantaria Planador
• 507º Regimento de Infantaria de Pára-quedistas (anexado de 27 de agosto de 1944 a 1º de março de 1945, posteriormente designado)
• 513º Regimento de Infantaria Paraquedista (substituído 517º Regimento de Infantaria Paraquedista em 10 de março de 1944)
• 517º Regimento de Infantaria Paraquedista (dispensado em 10 de março de 1944, substituído pelo 513º Regimento de Infantaria Paraquedista)
• 139º Batalhão de Engenheiros Aerotransportados
• 155º Batalhão de Artilharia Antiaérea Aerotransportada
• 17ª Empresa de Manutenção de Paraquedas (atribuída em 1º de março de 45)
• 224ª Companhia Médica Aerotransportada
• 17ª Divisão Aerotransportada de Artilharia
  • 464º Batalhão de Artilharia de Campo de Pára-quedas (75 mm) (atribuído em 1 de março de 1945)
  • 466º Batalhão de Artilharia de Campo de Pára-quedas (75 mm)
  • 680º Batalhão de Artilharia de Campo Planador (75 mm)
  • 681º Batalhão de Artilharia de Campo Planador (75 mm)
• Tropas especiais (quartel-general ativado em 1 de março de 45)
  • Sede da Companhia, 17ª Divisão Aerotransportada
  • 411th Airborne Quartermaster Company
  • 517th Airborne Signal Company
  • 717th Airborne Ordnance Company
  • Pelotão de Reconhecimento (atribuído em 1º de março de 45)
  • Pelotão da Polícia Militar
  • Banda (atribuída em 1º de março de 45)

Unidades anexadas:

• 550º Batalhão de Infantaria Aerotransportado (não designado; sob controle operacional da divisão durante a Ofensiva das Ardenas, dissolvido em 1º de março de 1945 e os ativos fundidos no 3º Batalhão, 194º GIR)
• 761º Batalhão de Tanques (anexado de 15 a 27 de janeiro de 1945)
• 811º Batalhão de Destroyers de Tanques (anexado de 17 a 27 de janeiro de 1945)

Vítimas

• Total de baixas em batalha: 6.745
• Mortos em ação: 1.191
• Feridos em ação: 4.904
• Ausente em ação: 224
• Prisioneiro de guerra: 426

Prêmios

Durante a Segunda Guerra Mundial, a divisão e seus membros receberam os seguintes prêmios:

• Citações de unidades distintas : 4
• Medalha de Honra : 4
  • Sargento Isadore S. Jachman ^{( KIA )}
  • Soldado George J. Peters ^(KIA)
  • Soldado de primeira classe Stuart S. Stryker ^(KIA)
  • Sargento técnico Clinton Hedrick ^(KIA)
• Cruz de serviço distinta : 4
• Medalha de serviço distinto : 1
• Silver Star : 179
• Legião de Mérito : 15
• Medalha do Soldado : 6
• Medalha de estrela de bronze : 727
• Medalha Aérea : 21

Pós-guerra e inativação

A 17ª Divisão Aerotransportada foi dispensada do dever de ocupação em 14 de junho pelas tropas britânicas, e a divisão foi dividida e suas unidades componentes anexadas a outras divisões aerotransportadas, seja para a 82ª Divisão Aerotransportada em Berlim ou para a 13ª Divisão Aerotransportada que estava se preparando para participar da invasão do Japão . Quando o Japão se rendeu, todas as unidades da divisão voltaram à formação original e a divisão mudou-se para Camp Myles Standish em Taunton , Massachusetts, sendo oficialmente desativada em 16 de setembro de 1945. A formação foi reativada em Camp Pickett , VA, em 6 de julho de 1948 como uma divisão de treinamento, mas em 19 de junho de 1949 foi permanentemente inativada.

Notas

Referências

links externos

• Ministro da defesa. "Operação Varsity - A Travessia do Reno" . Exército Britânico / Regimento de Pára-quedas . Arquivado do original em 3 de agosto de 2006 . Página visitada em 28 de abril de 2008 .
• Murray, Williamson. "Operações aerotransportadas durante a Segunda Guerra Mundial" . Revista da Segunda Guerra Mundial . Página visitada em 28 de abril de 2008 .
• Pogue, Forrest C. "CAPÍTULO XXI - A Batalha pela Renânia" . HyperWar . Página visitada em 28 de abril de 2008 .

• Exército dos Estados Unidos, Centro de História Militar. "17ª Divisão Aerotransportada" . Centro de História Militar do Exército dos EUA . Página visitada em 14 de maio de 2008 .
• Exército dos Estados Unidos, Centro de História Militar. "Recebedores da Medalha de Honra - Segunda Guerra Mundial (GL)" . Centro de História Militar do Exército dos EUA . Página visitada em 24 de maio de 2008 .
• "Travessia do Reno: Operação Varsity" . Segunda Guerra Mundial Glider Pilots Association Nacional, Inc . Retirado em 27 de julho de 2014 .