Epidemia de varíola nas Grandes Planícies de 1837 - 1837 Great Plains smallpox epidemic

Epidemia de varíola nas Grandes Planícies de 1837
Doença Varíola
Primeiro surto barco a vapor no rio Missouri
Data de chegada 1837
Mortes
17.000+

A epidemia de varíola nas Grandes Planícies de 1837 durou de 1836 a 1840, mas atingiu seu auge após a primavera de 1837, quando um barco a vapor da American Fur Company , o SS St. Peter , transportou pessoas infectadas e suprimentos para o Vale do Missouri. Mais de 17.000 indígenas morreram apenas ao longo do rio Missouri , com alguns bandos quase extintos. Tendo testemunhado os efeitos da epidemia na tribo Mandan , o comerciante de peles Francis Chardon escreveu: "A varíola nunca foi conhecida no mundo civilizado, como tinha sido entre os pobres Mandans e outros índios. Apenas 27 Mandans eram sobrou para contar a história. " O Comissário de Assuntos Indígenas em 1839 relatou sobre as vítimas: "Nenhuma tentativa foi feita para contar as vítimas, nem é possível contá-las em qualquer uma dessas tribos com precisão; acredita-se que se [o número de 17.200 para o superior Índios do Rio Missouri] foi dobrado, o agregado não seria muito grande para aqueles que caíram a leste das Montanhas Rochosas . "

História

A varíola tem afligido os nativos americanos desde que foi transportada para o hemisfério ocidental pelos conquistadores espanhóis, com relatos confiáveis ​​de epidemias que datam de pelo menos 1515. A varíola era particularmente mortal nas planícies porque ninguém nessas comunidades havia sido exposto e desenvolveu imunidade antes. É por isso que as taxas de mortalidade eram tão altas. Na década de 1730, a varíola já havia se mudado para o oeste, no Canadá e no norte dos Estados Unidos. A Primeira Nação Assiniboine tinha controlado grande parte deste território, mas foi forçada a desistir porque sua população diminuiu drasticamente. Ao longo do rio Missouri, a população Arikara foi reduzida pela metade no final da década de 1730. Outras comunidades que foram dizimadas na década de 1730 pela varíola incluem Lower Loup, Pawnee de Nebraska, Cherokee e Kansa. Em suma, a varíola na década de 1730 devastou as comunidades indígenas que viviam nas planícies da América do Norte.

Foi descoberto em 1796 que infectar uma pessoa com uma infecção leve de varíola bovina forneceria imunidade à varíola. À medida que seu uso se generalizou na Europa, sua implantação na América do Norte também foi elogiada por Thomas Jefferson como um meio de preservação de vidas. Infelizmente, as linhas de abastecimento da vacina estavam defeituosas e somente na década de 1830 grande parte da população indígena foi vacinada, e mesmo aqui ela se limitou a além do sudoeste. Os primeiros esforços de vacinação da Hudson's Bay Company foram esporádicos e desorganizados durante o período de monopólio. Embora o HBC reconhecesse o potencial da vacinação, entendendo que mais pessoas significavam mais pele para elas, não havia um programa de vacinação sistemático até a epidemia estar bem encaminhada. Algumas vacinas foram enviadas para feitorias no início do século 19, mas foram deixadas para coletar poeira.

A infecção por varíola aumentou em 1780, persistindo até a epidemia de 1837. No que hoje é o Canadá, o comércio de peles fortaleceu comunidades como Mushego Cree, Anishinabe e Ottawa. A tribo Mandan já havia passado por uma grande epidemia de varíola em 1780-81, que reduziu severamente seu número para menos de alguns milhares. Muitos outros bandos ao longo do rio Missouri sofreram epidemias de varíola durante 1801-02 e 1831. Esforços esporádicos foram feitos para promover a vacinação entre os povos indígenas desde a virada do século XIX. Mais tarde, o Ato de Remoção de Índios do Congresso dos Estados Unidos deu seu primeiro passo em 1832 para gerar apoio público para a vacinação dos nativos americanos. Mas logo após a aprovação deste ato do Congresso para estender a vacinação aos índios, o secretário Cass afirmou que nenhum esforço seria feito "em nenhuma circunstância" para enviar cirurgiões para vacinar índios rio Missouri acima, além da tribo Arickaree. A epidemia das Grandes Planícies se estendeu por milhares de quilômetros, atingindo a Califórnia, a costa noroeste e o centro do Alasca antes de finalmente diminuir em 1840.

Epidemia

Estima-se que a epidemia de varíola tenha matado 17.000 pessoas ao longo do rio Missouri. O barco a vapor St. Peter viajou pelo rio Missouri até Fort Union de St. Louis e infectou pessoas ao longo do caminho, marcando o início do surto. O St. Peter chegou a Leavenworth por volta de 29 de abril. Nessa época, um marinheiro mostrou sinais de varíola. Pouco depois, três mulheres Arikara entraram no navio em sua viagem de volta à comunidade Mandan. Embora as mulheres apresentassem sinais de infecção, elas foram autorizadas a retornar à sua aldeia, que depois espalharam para sua comunidade. A doença se espalhou para o povo Mandan, e era da forma hemorrágica mais virulenta e maligna. Em julho de 1837, os Mandan eram cerca de 2.000; em outubro, esse número havia diminuído para 23 ou 27 sobreviventes por alguns relatos, 138 por outro, refletindo uma taxa de mortalidade de pelo menos 93%. Em 11 de agosto, Francis Chardon, um comerciante de Fort Clark, escreveu: "Não mantenho nenhum a / c dos mortos, pois eles morrem tão rápido que é impossível" e, no final do mês, "os Mandan estão todos cortados fora, exceto vinte e três homens jovens e velhos. "

Assim que a doença atingiu Fort Union, houve um esforço para evitar sua disseminação, mas ela acabaria dizimando o Assiniboine. Daschuk, Dollar e Ray descobrem que houve um esforço para impedir que os comerciantes de peles que retornavam entrassem no forte, mas como Dollar descobriu, os comerciantes que voltaram começaram a ficar bastante agressivos até que viram um menino infectado, quando saíram, pegaram a doença com eles. Halsey escreveu: "Enviei nosso intérprete para encontrá-los em todas as ocasiões, que representou nossa situação para eles e pediu-lhes que retornassem imediatamente de onde vieram. No entanto, todos os nossos esforços se revelaram infrutíferos, não pude impedi-los de acampar ao redor do Forte-eles Peguei a doença, apesar de nunca ter permitido que um índio entrasse no Forte, ou qualquer comunicação entre eles e os Doentes; mas presumo que o ar estava infectado com ela por meia milha ... "

Mais tarde, um escaler foi enviado para Fort McKenzie pelo rio Marias . Em Fort McKenzie, a doença se espalhou entre as pessoas Blackfoot alojadas lá. A epidemia continuou a se espalhar pelas Grandes Planícies, matando muitos milhares entre 1837 e 1840. No final, estima-se que dois terços da população Blackfoot morreram, junto com metade dos Assiniboines e Arikaras , um terço dos Corvos , e um quarto dos Pawnees . Um comerciante em Fort Union relatou "um fedor tão forte no forte que poderia ser sentido a uma distância de 300 metros", já que os corpos foram enterrados em grandes fossas ou jogados no rio, o que provavelmente contribuiu para a continuação da infecção, pois corpo permaneceu infeccioso após a morte.

Houve três grandes tentativas de vacinação para impedir a propagação da varíola quando a epidemia começou. Muitos comerciantes tentaram obter vacinas da American Fur Company, mas ela não quis atender aos seus pedidos. O governo americano fez alguns esforços sob a Lei de Vacinação da Índia de 1832 . Alguns receberam vacinas contra a varíola, geralmente aquelas que estavam em contato com americanos brancos, geralmente no sul dos Estados Unidos. No entanto, o Escritório de Assuntos Indígenas não tinha a rede ou as informações necessárias para vacinar as pessoas das planícies rapidamente, nem tentou estabelecer a rede necessária. A Hudson Bay Company teve a melhor resposta. Os rumores da propagação da doença levaram os comerciantes a agir rapidamente, pois uma redução na população indígena significava uma redução no lucro com as peles que trouxeram. Uma boa rede de informações, um suprimento de vacinas nos postos e a disposição de todos para a vacinação significava que eles os esforços foram muito mais bem-sucedidos do que as respostas americanas. A vacinação realizada por funcionários da Hudson Bay Company e indígenas treinados foi fundamental para limitar a disseminação da varíola no Canadá. Após a epidemia, a Hudson Bay Company implementou um programa de vacinação em todo o território que reduziu ainda mais as mortes por varíola. Infelizmente, quando as pessoas entraram nas comunidades para se vacinar contra a varíola, elas trouxeram outras doenças que mantinham as taxas de mortalidade altas.

A epidemia alterou as estruturas de poder das nações afetadas. Os Assinboine e Niitsitapi não foram vacinados e suas populações e território diminuíram consideravelmente. A doença era particularmente mortal entre essas pessoas por causa de suas populações mais densas. Após serem atingidos pela epidemia, esses grupos nunca mais se recuperaram. As origens étnicas também se fundiram à medida que sobreviventes de diferentes comunidades se uniam. Como algumas comunidades, como os Saulteaux, conseguiram tirar proveito dos esforços de vacinação do HBC, também se aproveitaram dos grupos indígenas em luta. Os esforços de vacinação da Hudson Bay Company se concentraram nas populações que produziam peles. Como resultado, Plains Cree e Saulteaux expandiram suas fronteiras enquanto outros recuaram durante a epidemia.

Responsabilidade e alegações de disseminação intencional

Os estudiosos normalmente atribuem a disseminação da varíola na primavera de 1837 ao fracasso em colocar o São Pedro em quarentena . Bolsistas mais recentes de Dashuk, cujo trabalho sobre as relações indígenas no oeste do Canadá não tem medo de criticar os colonos e corporações, argumenta que a disseminação da varíola entre 1836 e 1840 não foi intencional. A largada está ligada ao rio St. Peter, no rio Missouri. Além disso, embora a AFC tenha respondido mal ao surto, encorajá-lo não fazia sentido financeiro. A empresa lucrou com um influxo de indígenas no início da década de 1830, pois isso significava mais peles para eles comercializarem. Com relação às terras acima do Paralelo 49, como foi mostrado neste artigo, a resposta da Hudson's Bay Company foi crítica para limitar a epidemia após seu surto. Embora a responsabilidade específica pela epidemia de varíola de 1836-40 permaneça em dúvida, os estudiosos afirmam que a epidemia pode estar ligada ao fracasso em conter a doença, uma vez que foi descoberta no rio St. Peter, subindo o rio Missouri. Sem dúvida, a relutância do Capitão Pratt em colocar em quarentena os suspeitos de infecção levou a milhares de mortes. No entanto, é impossível saber suas verdadeiras intenções, mas é claro que não houve intenção de sua empresa causar um surto. A lei considera o crime de Pratt como negligência criminosa. Mesmo assim, à luz de todas as mortes, da quase completa aniquilação dos Mandans e do terrível sofrimento que a região suportou, o rótulo de negligência criminosa é benigno, dificilmente condizente com uma ação que teve consequências tão horrendas. "

Outra história frequentemente contada é que um índio se esgueirou a bordo do St. Peter e roubou um cobertor de um passageiro infectado, dando início à epidemia. As muitas variações desse relato também foram criticadas por historiadores e contemporâneos como ficção; uma fabricação destinada a amenizar a culpa dos colonos brancos. "O caso do cobertor foi criado depois e não deve ser creditado", observa BA Mann.

Alguns estudiosos argumentaram que a propagação da epidemia de 1836-40 foi intencional. Isso inclui Ann F. Ramenofsky em 1987 e Ward Churchill em 1992. De acordo com Ramenofsky, " Variola Major pode ser transmitida por meio de artigos contaminados, como roupas ou cobertores. No século XIX, o Exército dos EUA enviou cobertores contaminados para nativos americanos, especialmente Plains grupos, para controlar o problema indígena. " Churchill também afirmou que em 1837, em Fort Clark, o Exército dos Estados Unidos infectou deliberadamente os índios Mandan distribuindo cobertores que haviam sido expostos à varíola, mas também alegou que os cobertores foram retirados de uma enfermaria militar em St. Louis, que a vacina contra a varíola foi retida dos índios, e que um médico do exército aconselhou os índios infectados a se dispersarem, espalhando ainda mais a doença e causando mais de 100.000 mortes. Após uma investigação dos escritos e fontes de Churchill pela Universidade do Colorado em Boulder , seu Comitê Permanente concluiu: "Não encontramos má conduta acadêmica em relação à sua alegação geral de que o Exército dos EUA espalhou deliberadamente a varíola aos índios Mandan em Fort Clark em 1837, usando cobertores infectados. Os primeiros relatos do que foi dito pelos índios envolvidos naquela situação e certas tradições orais nativas fornecem alguma base para essa interpretação. " Churchill foi criticado, entretanto, por não citar apropriadamente seus detalhes mais extremos e não mencionar "fontes orais nativas em nenhum de seus ensaios publicados sobre Fort Clark". Tão grande era a desconfiança dos colonos que o chefe Mandan, Quatro Ursos, denunciou o homem branco, a quem antes tratava como irmãos, por trazer deliberadamente a doença para seu povo. Depois de perder a esposa e os filhos para a varíola, e contra ele mesmo contraído a doença, fez seu discurso final às tribos Arikara e Mandan implorando-lhes que "se levantassem todos juntos e não deixassem nenhum deles vivo", antes de morrer em 30 de julho de 1837.

A ideia de que a varíola foi disseminada intencionalmente em 1837 tem sido contestada: 'Embora reconheça a "politização" do tópico e as evidências de outros ultrajes cometidos contra tribos nativas americanas no passado, este estudo examina as diferentes versões do episódio das "mantas contra a varíola" publicado por Churchill entre 1994 e 2003. O padrão de prova de "preponderância de evidências" indica fortemente que Churchill fabricou eventos que nunca ocorreram - a saber, a alegada distribuição de cobertores infestados de varíola pelo Exército dos Estados Unidos aos índios Mandan em 1837. A análise também revela que Churchill falsificou fontes para apoiar sua versão fabricada dos eventos e também ocultou evidências em suas fontes citadas que na verdade desmentem, em vez de substanciar, suas alegações de genocídio.

Veja também

Referências