Acidente do Palomares B-52 em 1966 - 1966 Palomares B-52 crash

Acidente do Palomares B-52 em 1966
Palomares H-Bomb Incident.jpg
A bomba nuclear B28FI , recuperada de 2.850 pés (870 m) de água, no convés do USS  Petrel .
Colisão
Encontro 17 de janeiro de 1966
Resumo Colisão no ar
Local Mar Mediterrâneo perto de Palomares, Almería
37 ° 14′57 ″ N 1 ° 47′49 ″ W / 37.24917°N 1.79694°W / 37.24917; -1.79694 Coordenadas : 37 ° 14′57 ″ N 1 ° 47′49 ″ W / 37.24917°N 1.79694°W / 37.24917; -1.79694
Total de fatalidades 7
Primeira aeronave
Modelo B-52G
Operador Comando Aéreo Estratégico , Força Aérea dos Estados Unidos
Cadastro 58-0256
Origem do vôo Base da Força Aérea Seymour Johnson
na Carolina do Norte , Estados Unidos
Destino Base da Força Aérea Seymour Johnson
Equipe técnica 7
Fatalidades 3
Sobreviventes 4
Segunda aeronave
Modelo KC-135 Stratotanker
Operador Força Aérea dos Estados Unidos
Cadastro 61-0273
Origem do vôo Base Aérea de Morón , Espanha
Destino Base Aérea de Morón
Equipe técnica 4
Fatalidades 4 (todos)
Sobreviventes 0

O acidente do Palomares B-52 em 1966 , também chamado de incidente Palomares , ocorreu em 17 de janeiro de 1966, quando um bombardeiro B-52G do Comando Aéreo Estratégico da Força Aérea dos Estados Unidos colidiu com um navio-tanque KC-135 durante o reabastecimento em pleno ar em 31.000 pés (9.450 m) sobre o Mar Mediterrâneo , na costa da Espanha . O KC-135 foi destruído quando sua carga de combustível pegou fogo, matando todos os quatro membros da tripulação. O B-52G se partiu, matando três dos sete tripulantes a bordo.

No momento do acidente, o B-52G carregava quatro bombas termonucleares (hidrogênio) B28FI Mod 2 Y1 , todas caídas à superfície. Três foram encontrados em um terreno próximo à pequena vila de pescadores de Palomares, no município de Cuevas del Almanzora , Almería , Espanha. Os explosivos não nucleares em duas das armas detonaram no impacto com o solo, resultando na contaminação de uma área de 0,77 milhas quadradas (2 km 2 ) com plutônio radioativo . O quarto, que caiu no mar Mediterrâneo , foi recuperado intacto após uma busca que durou dois meses e meio.

Acidente

Rota de voo da Operação Chrome Dome sobre o sul da Europa, mostrando rotas de reabastecimento

O B-52G começou sua missão na Base Aérea Seymour Johnson , na Carolina do Norte , carregando quatro bombas termonucleares B28FI Mod 2 Y1 em uma missão de alerta aerotransportado da Guerra Fria chamada Operação Chrome Dome . O plano de vôo levou a aeronave para o leste através do Oceano Atlântico e Mar Mediterrâneo em direção às fronteiras europeias da União Soviética antes de retornar para casa. O longo vôo exigiu dois reabastecimentos no ar sobre a Espanha.

Por volta das 10h30 do dia 17 de janeiro de 1966, enquanto voava a 31.000 pés (9.450 m), o bombardeiro iniciou seu segundo reabastecimento aéreo com um KC-135 da Base Aérea de Morón, no sul da Espanha. O piloto do B-52, Major Larry G. Messinger, mais tarde lembrado,

Chegamos atrás do petroleiro, fomos um pouco mais rápidos e começamos a atropelá-lo um pouco. Há um procedimento que eles têm no reabastecimento onde se o operador da barreira sentir que você está chegando muito perto e é uma situação perigosa, ele dirá: "Afaste-se, afaste-se, afaste-se". Não houve necessidade de uma pausa, então não vimos nada de perigoso na situação. Mas, de repente, todo o inferno pareceu explodir.

Visão do operador da lança de um B-52 de um navio-tanque KC-135

Os aviões colidiram, com o bico da lança de reabastecimento atingindo o topo da fuselagem do B-52, quebrando uma longarina e quebrando a asa esquerda, o que resultou em uma explosão que foi testemunhada por um segundo B-52 cerca de uma milha (1,6 km) de distância. Todos os quatro homens do KC-135 e três dos sete homens do bombardeiro foram mortos.

Os mortos no navio-tanque foram o operador de lança, o sargento-mestre Lloyd Potolicchio, o piloto major Emil J. Chapla, o co-piloto, capitão Paul R. Lane, e o navegador, capitão Leo E. Simmons.

A bordo do bombardeiro, foram mortos o navegador, primeiro-tenente Steven G. Montanus, o oficial de guerra eletrônica, primeiro-tenente George J. Glessner, e o artilheiro, o sargento técnico Ronald P. Snyder. Montanus estava sentado no convés inferior da cabine principal e foi capaz de ejetar do avião, mas seu paraquedas nunca abriu. Glessner e Snyder estavam no convés superior, perto do ponto onde a lança de reabastecimento atingiu a fuselagem, e não foram capazes de ejetar.

Quatro dos sete tripulantes do bombardeiro conseguiram saltar de pára-quedas em segurança: além do piloto Major Messinger, o comandante da aeronave, Capitão Charles F. Wendorf, o copiloto, primeiro-tenente Michael J. Rooney, e o navegador de radar, Capitão Ivens Buchanan. Buchanan sofreu queimaduras com a explosão e não foi capaz de se separar de seu assento ejetável, mas mesmo assim conseguiu abrir seu paraquedas e sobreviveu ao impacto com o solo. Os outros três membros sobreviventes da tripulação pousaram com segurança várias milhas no mar.

Os residentes de Palomares carregaram Buchanan para uma clínica local, enquanto Wendorf e Rooney foram apanhados no mar pelo barco pesqueiro Dorita . O último a ser resgatado foi Messinger, que ficou 45 minutos na água antes de ser trazido a bordo do barco pesqueiro Agustin y Rosa por Fernando Simó. Todos os três homens que desembarcaram no mar foram levados para um hospital em Águilas .

Armas

As armas perdidas durante o acidente foram quatro bombas termonucleares B28FI Mod 2 Y1.

As letras FI indicavam bombas B28 configuradas na configuração interna de fuzilamento completo. Uma capacidade total de fusível significa que as armas podem ser entregues por meio de todas as opções de lançamento de bomba, incluindo explosão aérea em queda livre, explosão aérea retardada, explosão em queda livre e lançamento em solo de laydown . Nesta configuração, a ogiva W28 foi instalada entre um nariz de absorção de choque Mk28 Mod 3F e uma extremidade traseira Mk28 Mod 0 FISC contendo um pára-quedas. O nariz de absorção de choque permitiu que a arma sobrevivesse ao lançamento de laydown enquanto o pára-quedas reduzia a velocidade da arma em uma explosão retardada e lançamento de laydown.

A nomenclatura do Mod 2 indica a versão reforçada da arma projetada para sobreviver ao lançamento de laydown, já que as armas anteriores do Mod 0 e do Mod 1 não sobreviveram às forças envolvidas. A nomenclatura Y1 indica uma ogiva W28 com um rendimento de 1,1 megatoneladas de TNT (4.600 TJ).

Recuperação de armas

A aeronave e as armas caíram no chão perto da vila de pescadores de Palomares . Este assentamento faz parte do município de Cuevas del Almanzora , na província de Almeria , Espanha. Três das armas estavam localizadas em terra 24 horas após o acidente - os explosivos convencionais em duas explodiram com o impacto, espalhando contaminação radioativa , enquanto a terceira foi encontrada relativamente intacta no leito de um rio. A quarta arma não foi encontrada, apesar de uma busca intensiva na área - a única parte que foi recuperada foi a placa da cauda do paraquedas, levando os pesquisadores a postular que o paraquedas da arma havia disparado e que o vento a havia levado para o mar.

Durante os estágios iniciais de recuperação após o acidente, a 66ª Asa de Reconhecimento Tático , voando RF-101C Voodoos da RAF Upper Heyford perto de Oxford, Inglaterra, forneceu fotografias aéreas para auxiliar na operação de recuperação e para documentar o local do acidente.

Em 22 de janeiro, a Força Aérea entrou em contato com a Marinha dos Estados Unidos para obter assistência. A Marinha reuniu um Grupo Consultivo Técnico (TAG), presidido pelo Contra-Almirante LV Swanson com o Dr. John P. Craven e o Capitão Willard Franklyn Searle , para identificar recursos e pessoal qualificado que precisassem ser transferidos para a Espanha.

A busca pela quarta bomba foi realizada por meio de um novo método matemático, a teoria da busca Bayesiana , liderado por Craven. Este método atribui probabilidades a quadrados de grade de mapas individuais e os atualiza conforme o progresso da pesquisa. A entrada de probabilidade inicial é necessária para os quadrados da grade, e essas probabilidades fazem uso do fato de que um pescador local, Francisco Simó Orts, popularmente conhecido desde então como "Paco el de la bomba (" Bomba Paco "ou" Bomba Frankie "), presenciou a entrada da bomba na água em determinado local, Simó Orts foi contratado pela Força Aérea dos Estados Unidos para auxiliar na operação de busca.

A Marinha dos Estados Unidos montou os seguintes navios em resposta ao pedido de assistência da Força Aérea:

Alvin submersível

Além disso, o porta-aviões USS  Forrestal e várias outras unidades da Sexta Frota fizeram uma breve escala em Palomares na manhã de 15 de março de 1966, com o Forrestal ancorando às 09h03 e decolando às 12h19.

A operação de recuperação foi liderada pelo Supervisor de Salvamento, Capitão Searle. Hoist , Petrel e Tringa trouxeram 150 mergulhadores qualificados que pesquisaram a 120 pés (37 m) com ar comprimido, a 210 pés (64 m) com mistura de gás e a 350 pés (110 m) com equipamentos de capacete; mas a bomba estava em uma área não mapeada do desfiladeiro do Rio Almanzora em uma encosta de 70 graus a uma profundidade de 2.550 pés (780 m). Depois de uma busca que continuou por 80 dias após o acidente, a bomba foi localizada pelo DSV Alvin em 17 de março, mas foi lançada e temporariamente perdida quando a Marinha tentou trazê-la à superfície. Após a perda da bomba recuperada, as posições do navio foram corrigidas pelo equipamento de localização Decca HI-FIX para tentativas de recuperação subsequentes.

A bomba termonuclear recuperada exibida na cauda do navio de resgate submarino USS  Petrel depois de ter sido localizada por DSV Alvin e recuperada pelo CURV-I , retratada, a uma profundidade de 2.500 pés (760 m)

Alvin localizou a bomba novamente em 2 de abril, desta vez a uma profundidade de 2.900 pés (880 m). Em 7 de abril, um veículo de recuperação de torpedo não tripulado, CURV-I , ficou preso no paraquedas da arma ao tentar prender um cabo a ele. Foi tomada a decisão de elevar o CURV e a arma juntos a uma profundidade de 100 pés (30 m), onde os mergulhadores conectaram cabos a eles. A bomba foi trazida à superfície pelo USS  Petrel . O USS  Cascade foi desviado de seu destino em Nápoles e permaneceu no local até a recuperação e levou a bomba de volta para os Estados Unidos.

Assim que a bomba foi localizada, Simó Orts compareceu ao Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York com seu advogado, Herbert Brownell , ex- procurador-geral dos Estados Unidos no governo do presidente Dwight D. Eisenhower , reivindicando os direitos de resgate do termonuclear recuperado bombear. De acordo com Craven:

É o direito marítimo consuetudinário que a pessoa que identifica a localização de um navio a ser salvo tem o direito a uma recompensa de salvamento se essa identificação levar a uma recuperação bem-sucedida. A quantia é nominal, geralmente 1 ou 2 por cento, às vezes um pouco mais, do valor intrínseco para o dono da coisa salva. Mas o que foi salvo de Palomares foi uma bomba termonuclear, a mesma bomba avaliada por ninguém menos que o Secretário de Defesa em US $ 2 bilhões - cada por cento dos quais é, é claro, US $ 20 milhões.

A Força Aérea fez um acordo fora do tribunal por uma quantia não revelada. Anos depois, Simó Orts foi ouvido reclamando que os americanos lhe haviam prometido uma compensação financeira e não cumprido essa promessa.

Contaminação

Às 10h40 UTC , o acidente foi notificado no Posto de Comando da Décima Sexta Força Aérea , sendo confirmado às 11h22. O comandante da Força Aérea dos Estados Unidos na Base Aérea de Torrejón , Espanha, Major General Delmar E. Wilson, viajou imediatamente ao local do acidente com uma Equipe de Controle de Desastres. Mais pessoal da Força Aérea foi despachado no mesmo dia, incluindo especialistas nucleares de laboratórios do governo dos Estados Unidos.

A primeira arma descoberta foi encontrada quase intacta. No entanto, os explosivos convencionais das outras duas bombas que caíram em terra detonaram sem desencadear uma explosão nuclear (semelhante a uma explosão de bomba suja ). Isso acendeu o plutônio pirofórico , produzindo uma nuvem que foi dispersada por um vento de 30 nós (56 km / h; 35 mph). Um total de 2,6 quilômetros quadrados (1,0 sq mi) foi contaminado com material radioativo. Isso incluiu áreas residenciais, fazendas (especialmente fazendas de tomate) e bosques.

Para desarmar o alarme de contaminação, em 8 de março o ministro espanhol da Informação e Turismo, Manuel Fraga Iribarne, e o embaixador dos Estados Unidos, Angier Biddle Duke, nadaram em praias próximas para a imprensa. Primeiro o embaixador e alguns companheiros nadaram em Mojácar  - um resort a 15 km de distância - e depois Duke e Fraga nadaram na praia de Quitapellejos em Palomares.

Apesar do custo e da quantidade de pessoal envolvido na limpeza, quarenta anos depois, ainda havia vestígios da contaminação. Os caracóis foram observados com níveis incomuns de radioatividade. Trechos adicionais de terra também foram apropriados para testes e limpeza adicional. No entanto, nenhuma indicação de problemas de saúde foi descoberta entre a população local em Palomares.

Consequências políticas

O Presidente Lyndon B. Johnson foi informado da situação pela primeira vez em seu briefing matinal no mesmo dia do acidente. Ele foi informado de que a 16ª Equipe de Desastre Nuclear havia sido enviada para investigar, de acordo com os procedimentos padrão para este tipo de acidente. Notícias relacionadas ao acidente começaram a aparecer no dia seguinte, e alcançaram o status de primeira página no New York Times e no Washington Post em 20 de janeiro. Repórteres enviados ao local do acidente cobriram manifestações furiosas dos residentes locais. Em 4 de fevereiro, uma organização comunista clandestina iniciou com sucesso um protesto de 600 pessoas em frente à Embaixada dos Estados Unidos na Espanha. A duquesa de Medina Sidonia , Luisa Isabel Álvarez de Toledo (conhecida como a "Duquesa Vermelha" por seu ativismo socialista ), acabou recebendo uma sentença de prisão de 13 meses por liderar um protesto ilegal.

Quatro dias após o acidente, o governo espanhol sob a ditadura de Franco afirmou que " o incidente de Palomares era uma prova dos perigos criados pelo uso da pista de pouso de Gibraltar pela OTAN ", anunciando que as aeronaves da OTAN não teriam mais permissão para voar sobre o território espanhol para ou de Gibraltar. Em 25 de janeiro, como concessão diplomática, os Estados Unidos anunciaram que não mais sobrevoariam a Espanha com armas nucleares e, em 29 de janeiro, o governo espanhol proibiu formalmente os voos dos Estados Unidos sobre seu território que transportassem tais armas. Isso fez com que outras nações que hospedavam forças dos EUA revisassem suas políticas, com o secretário de Relações Exteriores das Filipinas, Narciso Ramos, pedindo um novo tratado para restringir a operação de aeronaves militares dos EUA no espaço aéreo filipino.

Palomares e a queda da Base Aérea Thule B-52 envolvendo armas nucleares dois anos depois na Groenlândia , tornaram a Operação Chrome Dome politicamente insustentável, levando o Departamento de Defesa dos Estados Unidos a anunciar que estaria "reexaminando a necessidade militar" de continuar a programa.

Em 2008, não havia nenhum museu ou monumento dedicado ao acidente em Palomares, e foi notado apenas por uma pequena rua chamada "17 de janeiro de 1966".

Limpar

Solo com níveis de contaminação radioativa acima de 1,2  MBq / m 2 foi colocado em tambores de 250 litros (66 galões americanos) e enviado para a fábrica de Savannah River na Carolina do Sul para sepultamento. Um total de 2,2 hectares (5,4 acres) foi descontaminado por essa técnica, produzindo 6.000 barris. 17 hectares (42 acres) de terra com níveis mais baixos de contaminação foram misturados a uma profundidade de 30 centímetros (12 pol.) Por gradagem e aração. Em encostas rochosas com contaminação acima de 120 kBq / m 2 , o solo foi removido com ferramentas manuais e enviado para os EUA em barris.

Barris de solo contaminado sendo preparados para remoção para os Estados Unidos para processamento

Em 2004, um estudo revelou que ainda havia alguma contaminação significativa presente em certas áreas, e o governo espanhol posteriormente expropriou alguns terrenos que de outra forma seriam destinados para uso agrícola ou construção de moradias.

Em 11 de outubro de 2006, a Reuters relatou que níveis mais altos do que o normal de radiação foram detectados em caramujos e outros animais selvagens na região, indicando que ainda pode haver quantidades perigosas de material radioativo no subsolo. A descoberta ocorreu durante uma investigação conduzida pela agência de pesquisa de energia da Espanha CIEMAT e pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos . Os EUA e a Espanha concordaram em dividir os custos da investigação inicial.

Em abril de 2008, o CIEMAT anunciou ter encontrado duas trincheiras, totalizando 2.000 metros cúbicos (71.000 pés cúbicos), onde o Exército dos EUA armazenou terra contaminada durante as operações de 1966. O governo americano concordou em 2004 em pagar pela descontaminação do terreno, e o custo da remoção e transporte da terra contaminada foi estimado em US $ 2 milhões. As trincheiras foram encontradas perto do cemitério, onde um dos engenhos nucleares foi recuperado em 1966, e provavelmente foram cavadas no último momento pelas tropas americanas antes de deixarem Palomares. O CIEMAT informou que esperava encontrar restos de plutônio e amerício assim que uma análise exaustiva da Terra fosse realizada. Em uma conversa em dezembro de 2009, o ministro espanhol das Relações Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, disse à secretária de Estado dos EUA, Hillary Clinton, que temia que a opinião pública espanhola pudesse se voltar contra os EUA assim que os resultados do estudo sobre contaminação nuclear fossem revelados.

Em agosto de 2010, uma fonte do governo espanhol revelou que os Estados Unidos suspenderam os pagamentos anuais que fazem à Espanha, uma vez que o acordo bilateral em vigor desde o acidente havia expirado no ano anterior.

Em 19 de outubro de 2015, a Espanha e os Estados Unidos assinaram um acordo para continuar a discutir a limpeza e remoção de terras contaminadas com radioatividade. Segundo uma declaração de intenções assinada pelo ministro das Relações Exteriores da Espanha, José Manuel García-Margallo, e pelo secretário de Estado dos Estados Unidos, John Kerry , os dois países negociarão um acordo vinculante para restaurar e limpar o local de Palomares e providenciar o descarte do solo contaminado em um site apropriado nos EUA

Rescaldo

Os invólucros de duas bombas nucleares B28 envolvidas no incidente de Palomares estão em exibição no Museu Nacional de Ciência e História Nuclear em Albuquerque, Novo México .

Os invólucros vazios de duas das bombas envolvidas neste incidente estão agora em exibição no Museu Nacional de Ciência Nuclear e História em Albuquerque, Novo México .

Enquanto servia no navio de salvamento USS  Hoist durante as operações de recuperação, o mergulhador da Marinha Carl Brashear teve sua perna esmagada em um acidente de convés e perdeu a parte inferior da perna esquerda. Sua história serviu de inspiração para o filme Homens de Honra, de 2000 .

Em março de 2009, a revista Time identificou o acidente de Palomares como um dos "piores desastres nucleares" do mundo.

Tem havido uma ocorrência marcante de câncer e outros defeitos de saúde em longo prazo entre o pessoal sobrevivente da USAF que foi encaminhado ao local nos dias seguintes ao acidente para limpar a contaminação. A maioria do pessoal afetado teve dificuldade em obter qualquer tipo de compensação do Departamento de Assuntos de Veteranos devido à natureza secreta da operação de limpeza e a recusa da Força Aérea em reconhecer que medidas de segurança adequadas para proteger os primeiros respondentes podem não ter sido tomadas.

Em junho de 2016, o The New York Times publicou um artigo sobre o legado remanescente do 50º aniversário do acidente de Palomares.

Em dezembro de 2017, um dos aviadores envolvidos na limpeza, Victor Skaar, processou o Departamento de Assuntos de Veteranos no Tribunal de Apelações para Reivindicações de Veteranos . Skaar estava apelando da recusa do Departamento de tratamento médico para leucopenia que Skaar acredita ter sido causada por sua exposição em Palomares. Ele também solicitou ao Tribunal que certificasse uma classe de veteranos "que estiveram presentes na limpeza de 1966 de poeira de plutônio em Palomares, Espanha [,] e cujo pedido de compensação de deficiência conectada ao serviço com base na exposição à radiação ionizante [VA] negou minério vai negar. " A certificação desta classe foi concedida pelo Tribunal em dezembro de 2019. Este é um dos primeiros casos a conceder o status de ação coletiva pelo Tribunal de Apelações para Reivindicações de Veteranos.

Na cultura popular

O incidente inspirou o alegre filme de 1966, Finders Keepers , estrelado por Cliff Richard, apoiado por sua banda The Shadows .

Em novembro de 1966, o enredo de um episódio da série de televisão americana I Spy, com tema de espionagem, intitulado "One of Our Bombs is Missing", foi dedicado à busca por um avião da Força Aérea Americana carregando uma arma atômica que caiu sobre uma remota vila italiana .

Este incidente recebeu o tratamento de filme em um filme semi-sério de 1967, The Day the Fish Came Out , que cobre a história de um acidente de avião ao lado de uma ilha grega (não espanhola) e as tentativas sub-reptícias de pessoal à paisana da Marinha dos EUA para encontrar o bombas perdidas.

Também é referenciado no drama de Terence Young de 1969, A Árvore de Natal , no qual William Holden interpreta um rico industrial que, enquanto viajava pela Córsega com seu filho, descobre que o menino foi exposto à radiação da explosão de um avião que transportava um dispositivo nuclear; ao telefone com um alto funcionário francês, ele menciona o incidente de Palomares.

No episódio 12 da quarta temporada de Archer , os principais protagonistas correm contra o tempo para recuperar uma bomba de hidrogênio perdida perto do Triângulo das Bermudas, com referências a como a Força Aérea dos Estados Unidos se contentou com "pelo menos $ 20 milhões" quando perdeu um bomba de hidrogênio no final dos anos 1960.

Em 2000, o filme americano Homens de Honra enfocou a vida do primeiro mergulhador mestre negro americano , Carl Brashear , da Marinha dos Estados Unidos. O filme começa e termina com a recuperação da bomba de Palomares por militares da Marinha dos Estados Unidos.

Em abril de 2015, o incidente de Palomares foi mencionado no filme dinamarquês The Idealist , um filme sobre um incidente semelhante, o acidente da Base Aérea Thule B-52 em 1968 .

Em agosto de 2015, o incidente de Palomares foi tema de um filme de animação de 2 minutos, feito por Richard Neale, que foi finalista do concurso WellDoneU da BBC para cineastas amadores.

Veja também

Referências

Notas

Bibliografia

links externos