Derramamento de óleo de Santa Bárbara em 1969 - 1969 Santa Barbara oil spill

Derramamento de óleo em Santa Bárbara
Plataforma A, Dos Cuadras (1) .jpg
Plataforma A em 2006
Localização Oceano Pacífico; Canal de Santa Bárbara
Coordenadas 34 ° 19 54 ″ N 119 ° 36 47 ″ W / 34,33167 ° N 119,61306 ° W / 34,33167; -119,61306 Coordenadas: 34 ° 19 54 ″ N 119 ° 36 47 ″ W / 34,33167 ° N 119,61306 ° W / 34,33167; -119,61306
Encontro Derramamento principal de 28 de janeiro a 7 de fevereiro de 1969; diminuindo gradualmente em abril
Causa
Causa Explosão de poço durante a perfuração da plataforma de petróleo offshore
Características do derramamento
Volume 80.000 a 100.000 barris (13.000 a 16.000 m 3 )
Linha costeira impactada Sul da Califórnia: Pismo Beach até a fronteira mexicana, mas concentrada perto de Santa Bárbara

O derramamento de óleo de Santa Bárbara ocorreu em janeiro e fevereiro de 1969 no Canal de Santa Bárbara , próximo à cidade de Santa Bárbara, no sul da Califórnia . Foi o maior derramamento de óleo nas águas dos Estados Unidos naquela época, e agora ocupa o terceiro lugar depois dos derramamentos de Deepwater Horizon de 2010 e Exxon Valdez de 1989 . Continua a ser o maior vazamento de óleo ocorrido nas águas da Califórnia.

A fonte do vazamento foi um blow-out em 28 de Janeiro, 1969, 6 milhas (10 km) da costa em Union Oil Platform 's A no Dos Cuadras Offshore Oil Field . Em um período de dez dias, cerca de 80.000 a 100.000 barris (13.000 a 16.000 m 3 ) de petróleo bruto derramado no canal e nas praias do condado de Santa Bárbara no sul da Califórnia, sujando a costa de Goleta a Ventura , bem como o costa norte das quatro ilhas do canal do norte . O derramamento teve um impacto significativo na vida marinha no Canal, matando cerca de 3.500 aves marinhas, bem como animais marinhos, como golfinhos, elefantes marinhos e leões marinhos. A indignação pública gerada pelo vazamento, que recebeu proeminente cobertura da mídia nos Estados Unidos, resultou em várias peças de legislação ambiental nos próximos anos, legislação que constitui a estrutura legal e regulatória para o movimento ambientalista moderno nos EUA.

Fundo

Por causa da abundância de petróleo nas espessas camadas de rochas sedimentares abaixo do Canal de Santa Bárbara, a região tem sido um recurso atraente para a indústria do petróleo por mais de cem anos. A costa sul do Condado de Santa Bárbara foi o local da primeira perfuração offshore de petróleo do mundo, que ocorreu nos píeres do campo petrolífero Summerland em 1896, a apenas 10 km do local do derramamento. Um boom econômico acompanhou o desenvolvimento do campo Summerland, que transformou a comunidade espiritualista de Summerland em uma cidade petrolífera em apenas alguns anos.

O desenvolvimento do petróleo no Canal da Mancha e na costa adjacente foi controverso desde os primeiros dias, já que no final do século 19 a cidade estava começando a se estabelecer como um resort de saúde e destino turístico com paisagens naturais dramáticas, praias intocadas e um clima perfeito. No final da década de 1890, quando o campo Summerland começou a se expandir muito mais perto da cidade de Santa Bárbara, uma multidão de vigilantes da meia-noite liderada pelo editor de jornal local Reginald Fernald derrubou uma das plataformas mais feias erguidas na própria praia de Miramar (em 2010, o localização de um hotel de luxo). Em 1927, a descoberta de petróleo a oeste de Santa Bárbara levou ao desenvolvimento do campo petrolífero de Ellwood . Isso fez com que a cidade ficasse cercada de campos de petróleo a leste e oeste, o novo uma bonança e o campo esgotado de Summerland um lixo em grande parte abandonado e arruinado. Em 1929, o Campo de Petróleo Mesa foi descoberto dentro da própria cidade, no topo da colina adjacente ao atual Santa Barbara City College . A construção residencial nas proximidades do campo Mesa foi interrompida, pois o petróleo representou um dinheiro mais fácil e rápido para os incorporadores. Torres de petróleo brotaram no topo da colina com fácil visão do porto, em lotes estreitos da cidade destinados originalmente para casas. Embora os protestos locais fossem vocais, eles não conseguiram encerrar o desenvolvimento de petróleo, pois havia um decreto municipal na época permitindo especificamente a perfuração em Mesa. As torres de petróleo só foram embora quando a produção no pequeno campo de Mesa declinou abruptamente e terminou no final dos anos 1930.

A tecnologia aprimorada permitiu gradualmente a perfuração cada vez mais longe da costa e, em meados do século 20, a perfuração estava sendo realizada perto de Seal Beach , Long Beach e em outras áreas na costa do sul da Califórnia em ilhas artificiais construídas em águas rasas próximas para a costa. Mais perto do local do derramamento de óleo, a primeira ilha de perfuração foi construída em 1958 pela Richfield Oil Company . Batizada de Ilha Richfield, agora Ilha Rincon , foi construída em 14 m de profundidade de água perto de Punta Gorda, entre Carpinteria e Ventura , para explorar a porção offshore do Campo de Petróleo de Rincon ; esta ilha, agora propriedade da Greka Energy , continua em produção ativa.

No Canal de Santa Bárbara, os geólogos perceberam que a tendência anticlinal que sustentava os campos petrolíferos extremamente produtivos de Rincon e Ventura não terminava na costa, mas se estendia sob o Canal. Os garimpeiros de petróleo procuraram maneiras de perfurar em águas mais profundas. Os testes sísmicos sob o Canal começaram logo após a Segunda Guerra Mundial, em uma tentativa de localizar os reservatórios de petróleo suspeitos nas profundezas do fundo do oceano. O teste foi barulhento e perturbador; explosões sacudiram janelas, estuque rachado e encheram as praias de peixes mortos; os cidadãos locais, bem como a Santa Bárbara News-Press, se opuseram veementemente à prática, que continuou mesmo assim, mas após um atraso e sob controles mais rígidos. No entanto, os testes revelaram o que os geólogos da empresa petrolífera suspeitavam e a população temia: a provável presença de reservatórios de petróleo exploráveis ​​de tamanho considerável em águas relativamente rasas, a aproximadamente 60 metros de profundidade, ao alcance de uma tecnologia de perfuração oceânica em desenvolvimento.

Uma série de ações legais e legislativas, no entanto, atrasou a construção e perfuração da plataforma de petróleo real até meados da década de 1960, quando os governos federal e estadual lutaram pela propriedade das terras submersas. O Congresso aprovou a Lei de Terras Submersas em 1953, que concedeu aos estados todas as terras dentro de 3 milhas náuticas (6 km) da costa, conhecidas como tidelands . Depois de mais dois anos de disputa com a legislatura estadual, Santa Bárbara chegou a um acordo com as empresas de petróleo, criando uma zona de não perfuração no Canal de 16 milhas (26 km) de comprimento e 3 milhas (5 km) de largura adjacente à cidade de Santa Barbara. No entanto, vários campos de petróleo importantes foram encontrados em águas estaduais em ambos os lados desta zona, e o Estado concedeu arrendamentos nesses campos a partir de 1957. O desenvolvimento desses recursos começou, com a primeira plataforma de petróleo offshore - Hazel - sendo construída em 1957. A plataforma Hilda, adjacente a Hazel, foi erguida em 1960. Ambas as plataformas conectavam-se ao campo de petróleo offshore Summerland e eram facilmente visíveis de Santa Bárbara em um dia claro. A plataforma Holly, na parte offshore do Campo de Petróleo Ellwood, cerca de 15 milhas (24 km) a oeste de Santa Bárbara, foi colocada em 1965.

O desenvolvimento de arrendamentos nas águas federais foi o próximo. Conforme a tecnologia se tornou disponível, e depois que as pesquisas sísmicas do Canal revelaram que o óleo provavelmente estava lá, o governo federal colocou as porções do Canal de Santa Bárbara fora do limite de 3 milhas (5 km) das marés para locação. Isso foi possível porque uma decisão da Suprema Corte de 1965 finalmente resolveu as reivindicações concorrentes sobre as terras submersas fora do limite de 3 milhas (5 km), entregando-as ao governo federal. A primeira venda de arrendamento ocorreu em 15 de dezembro de 1966, depois que um anúncio da venda iminente no Federal Register passou despercebido pelas autoridades locais. Um consórcio de empresas de petróleo, incluindo Phillips , Continental e Cities Service Oil Company, recebeu o primeiro arrendamento depois de pagar mais de US $ 21 milhões pelos direitos de perfuração em aproximadamente 3 milhas quadradas (8 km 2 ) de fundo do oceano na Carpinteria Offshore Oil Field . A plataforma que as três empresas instalaram - Platform Hogan - foi a primeira plataforma de petróleo offshore da Califórnia em águas federais. Entrou em operação em 1º de setembro de 1967. Em 6 de fevereiro de 1968, foram licitados 72 arrendamentos. Uma parceria entre a Union Oil, a Gulf Oil, a Texaco e a Mobil adquiriu os direitos do Lease 241 no Campo de Petróleo Offshore Dos Cuadras . Sua primeira sonda nesse arrendamento, a Plataforma A, entrou em posição em 14 de setembro de 1968 e começou a perfurar.

A hostilidade local à indústria petrolífera havia crescido durante o período de 1966 a 1968, apesar das garantias da indústria petrolífera de que poderia realizar suas operações com segurança. Em 7 de junho de 1968, 2.000 galões americanos (8 m 3 ) de petróleo bruto derramado no mar da nova Plataforma Hogan de Phillips, apesar das garantias da companhia petrolífera de que tal coisa não aconteceria, e das garantias de Stewart L. Udall , o Secretário do Departamento do Interior ; e em novembro, um referendo eleitoral local foi bem-sucedido ao impedir a construção de uma instalação petrolífera em terra em Carpinteria.

Derramamento de óleo

Explosão na plataforma A

Vista aérea do derramamento da Plataforma A. Depois que o poço foi conectado à plataforma, o óleo e gás de alta pressão deixaram o furo do poço, rasgando o próprio fundo do oceano a 200 pés (61 m) de profundidade; isso está causando a perturbação da superfície à esquerda da plataforma.

A plataforma A foi posicionada em 188 pés (57 m) de água, 5,8 milhas (9 km) da costa em Summerland. Ele tinha 57 slots para poços de onde poderia perfurar direcionalmente no reservatório de petróleo de diferentes ângulos. Na época do derramamento, era uma das doze plataformas já existentes nas águas da Califórnia e uma das duas operadas pela Union Oil no campo Dos Cuadras. Quatro poços de petróleo já haviam sido perfurados na nova plataforma, mas ainda não colocados em produção. O trabalho no quinto estava em andamento.

Na manhã de 28 de janeiro de 1969, os operários que perfuraram o quinto poço, A-21, atingiram a profundidade final de 1.060 m (3.479 pés), atingindo essa profundidade em apenas 14 dias. Desta profundidade, apenas os 239 pés (73 m) superiores foram equipados com um invólucro condutor de aço ; o resto deveria ser equipado com uma, uma vez que a broca fosse retirada. Depois que os trabalhadores retiraram a broca, com alguma dificuldade, um enorme jorro de petróleo, gás e lama de perfuração explodiu no ar para dentro da plataforma, respingando nos homens de sujeira; vários deles tentaram aparafusar um preventor de explosão no tubo, mas contra uma pressão de mais de 1.000 libras por polegada quadrada (7 MPa), isso provou ser impossível; todos os trabalhadores, exceto os envolvidos na tentativa de tamponamento, foram evacuados, devido ao perigo de explosão pelo abundante gás natural expelido do buraco; finalmente, os trabalhadores tentaram o método de último recurso, deixando cair o tubo de perfuração restante - quase 0,5 milhas (800 m) de comprimento - no buraco e, em seguida, esmagando o topo do tubo do poço pelas laterais com um par de "aríetes cegos" , enormes blocos de aço se chocando com força suficiente para impedir que qualquer coisa escape do poço. Demorou treze minutos desde o momento da explosão inicial até o momento em que os aríetes cegos foram ativados. Só então os trabalhadores da plataforma e dos barcos próximos notaram o aumento do borbulhar na superfície do oceano a centenas de metros da plataforma. Tapar o poço no topo não impediu a explosão, que agora estava rasgando o fundo do oceano em vários lugares.

Normalmente, um poço offshore teria sido construído com pelo menos 300 pés (91 m) de revestimento do condutor, conforme exigido pelos regulamentos federais da época, bem como aproximadamente 870 pés (270 m) de um tubo de aço interno secundário conhecido como o revestimento de superfície. Ambos os invólucros de proteção foram destinados a evitar a explosão de gás de alta pressão para fora dos lados do furo do poço para dentro e através de formações geológicas adjacentes. No Poço A-21, foi exatamente isso o que aconteceu. Uma vez que não havia revestimento abaixo de 238 pés (73 m) suficiente para parar a imensa pressão do gás, uma vez que o poço foi obstruído na plataforma, o petróleo e o gás deixaram o furo do poço, rasgando diretamente os arenitos macios no fundo do Canal de Santa Bárbara, e expelindo uma enorme quantidade de óleo e gás até a superfície da água, onde uma mancha espessa e borbulhante de óleo rapidamente começou a crescer e se espalhar.

Expansão do vazamento

Extensão do derramamento na superfície do oceano em 5 de fevereiro de 1969, mostrando os extremos norte e sul do óleo observado durante o ano.

Os distúrbios na superfície do oceano, que começaram a aparecer apenas 14 minutos após a explosão, se expandiram nas 24 horas seguintes. O maior deles foi um aumento dramático a cerca de 800 pés (200 m) a leste da plataforma; outro distúrbio menor rompeu a superfície do oceano cerca de 300 pés (100 m) a oeste da plataforma, e várias áreas menores de bolhas puderam ser observadas ao redor da própria plataforma. Mesmo depois que o poço foi obstruído na plataforma com lama de perfuração durante a semana seguinte, esta continuou a ferver. Mais tarde, os investigadores determinaram que o petróleo e o gás estavam emergindo sem controle por meio de cinco rasgos separados no fundo do oceano.

O primeiro anúncio do desastre potencial foi feito por Don Craggs, superintendente regional da Union Oil para o Tenente George Brown da Guarda Costeira dos Estados Unidos, cerca de duas horas e meia após a explosão. Ele disse a Brown que um poço havia explodido, mas não havia vazamento de óleo. Craggs recusou uma oferta de ajuda, sugerindo que a situação estava sob controle.

A gravidade do derramamento tornou-se evidente na manhã seguinte, quando um helicóptero da Guarda Costeira levou Brown junto com um guarda-caça estadual sobre a plataforma, onde puderam ver uma mancha central se estendendo por vários quilômetros a leste, oeste e sul da plataforma. Eles estimaram um total de 75 milhas quadradas (200 km 2 ) cobertas por óleo às 8h, menos de 24 horas após a explosão. Um trabalhador anônimo na plataforma de perfuração telefonou para o Santa Barbara News-Press sobre a explosão, e o jornal imediatamente obteve a confirmação da sede da Union Oil em Los Angeles. A história foi divulgada. O vice-presidente da Union Oil, John Fraser, garantiu a repórteres e autoridades locais que o vazamento foi pequeno, com um diâmetro de 1.000 a 3.000 pés (300 a 900 m), e que o poço seria controlado rapidamente; além disso, ele deu uma taxa de derramamento estimada de 5.000 galões americanos (19 m 3 ) por dia. Estimativas posteriores colocam a taxa de derramamento nos primeiros dias em cerca de 210.000 galões americanos (790 m 3 ).

Santa Bárbara estava passando por um inverno tempestuoso, com uma grande enchente ocorrida em 25 de janeiro, apenas três dias antes da explosão. Enormes quantidades de água doce ainda estavam saindo da costa de riachos locais, fluindo para o sul e sudoeste nas proximidades da plataforma. Combinado com os ventos predominantes de norte a noroeste, típicos da área entre os sistemas de tempestades, isso empurrou a mancha de óleo em expansão para longe da costa e pareceu por vários dias que as praias de Santa Bárbara seriam poupadas. No entanto, outro enorme sistema de tempestades afetou a região em 4 de fevereiro, com ventos movendo-se ao redor da bússola no sentido horário de sudeste para oeste; isso empurrou a mancha de óleo para o norte, para o porto de Santa Bárbara e para todas as praias do sul do condado de Santa Barbara e do noroeste do condado de Ventura. Barreiras foram colocadas ao redor do porto e das praias, mas as ondas estavam fortes na tempestade, e o óleo estava com até 20 mm de profundidade na barreira no final da tarde do dia 4. Naquela noite, as barreiras falharam completamente, quebrando sob o ataque da tempestade e pela manhã todo o porto, contendo cerca de 800 barcos, estava com vários centímetros de profundidade em óleo cru fresco, e todos os barcos estavam enegrecidos. Os residentes foram evacuados, devido ao risco de explosão dos abundantes vapores de hidrocarbonetos, e tanto os contratantes do petróleo quanto a Guarda Costeira começaram a usar dispersantes químicos no petróleo próximo à costa.

O óleo se acumulou no paredão próximo ao porto de Santa Bárbara. Observe a escuridão da onda que chega; a água tem uma espessa camada de óleo por cima.

Na manhã de 5 de fevereiro, os moradores de toda a zona povoada do litoral acordaram com o fedor de óleo cru e com a visão de praias enegrecidas, salpicadas de pássaros mortos e moribundos. O som das ondas quebrando foi assustadoramente abafado pela espessa camada de óleo, que se acumulou na costa em alguns lugares a uma profundidade de 6 polegadas (150 mm). Os moradores visitavam as praias e olhavam horrorizados. Robert Olney Easton relata um encontro na praia em 5 de fevereiro entre Dick Smith e uma estudante do ensino médio, Kathy Morales:

Após o término do ensino médio, Kathy Morales foi até o banco de areia no final do quebra-mar. Não era o banco de areia que ela conhecia. Quando Dick Smith, do News-Press, a encontrou, ela estava chorando. Smith viu o motivo. Perto dali, na areia, um mergulhão moribundo estava em convulsões, coberto da cabeça aos pés com óleo cru preto e pegajoso. Lágrimas correram pelo rosto da garota enquanto ela observava o mergulhão morrer. "Você quer falar sobre o estabelecimento?" ela perguntou. "Esta é a minha vida - aqui fora. Venho aqui o tempo todo para observar o mar e os pássaros e animais. Não consigo pensar em vir aqui para dar um passeio de novo. Não consigo pensar em algum dia trazer o meu crianças aqui para assistir e brincar. Não sei agora ", disse ela, com as lágrimas escorrendo pelo rosto," se será o mesmo de novo e ninguém pode me dizer. "

Cobertura da mídia e resposta do público

A cobertura da mídia sobre o derramamento foi intensa a partir do momento em que o óleo atingiu a costa. O vazamento foi a principal manchete de muitos jornais matinais em 5 de fevereiro, também recebendo ampla cobertura no rádio e na televisão. Na mesma manhã, um subcomitê do Senado dos Estados Unidos entrevistou autoridades locais e também Fred Hartley, presidente da Union Oil, sobre o desastre em curso. Três grandes redes de televisão estavam lá junto com mais de 50 repórteres, a maior participação da mídia em qualquer reunião de subcomissão do Senado desde que a Comissão de Relações Exteriores discutiu a Guerra do Vietnã . Durante a reunião, as autoridades locais argumentaram que o governo federal tinha um conflito de interesses, pois estavam ganhando dinheiro com a mesma perfuração que deveriam supervisionar e regulamentar. Hartley defendeu o recorde do Union e negou que o evento tenha sido um desastre: "Não gosto de chamá-lo de desastre, porque não houve perda de vidas humanas. Estou surpreso com a publicidade pela perda de alguns pássaros." Mais polêmico, as operações de perfuração offshore - todas suspensas imediatamente em 3 de fevereiro, por solicitação direta do Secretário do Interior Walter Hickel , aguardando uma "completa reavaliação e reavaliação da situação" - foram retomadas após apenas um intervalo de várias horas , apenas o tempo suficiente para uma reunião a portas fechadas entre representantes de empresas petrolíferas e funcionários do Departamento do Interior. As autoridades locais, não convidadas para a reunião, ficaram furiosas porque "completa reavaliação e reavaliação" poderia ter ocorrido em tão pouco tempo e em uma reunião que os excluía; a violenta troca foi noticiada em rede nacional de televisão, junto com imagens sombrias de milhares de pássaros morrendo nas praias asfaltadas de Santa Bárbara e os esforços espontâneos de centenas de voluntários civis para empilhar palha no óleo, esfregar pedras com detergente e lutar para salvar alguns dos pássaros menos oleados.

Enquanto a nação assistia ao vazamento no noticiário da televisão, as equipes de voluntários reunidas às pressas se reuniram para limpar o óleo de qualquer maneira que pudessem. Eles distribuíram enormes pilhas de palha, espalhando-as em partes da praia cobertas de óleo e depois juntando-as em pilhas descartáveis. Outros trabalhadores usaram vapor para limpar o óleo das pedras, fervendo, no processo, vidas marinhas agarradas a rochas, como os mexilhões. Aviões lançaram dispersantes químicos para ajudar a quebrar o óleo, embora esses produtos químicos fossem tóxicos para a vida selvagem. Buldôzeres empurravam areia contaminada em pilhas para descarte externo. Voluntários civis resgataram muitas aves alcatroadas levando-as a várias instalações de resgate montadas durante os primeiros dias, mas mesmo depois do resgate a taxa de sobrevivência das aves foi de apenas 12%. O primeiro golfinho morto foi encontrado, com o respiradouro entupido de óleo. Em alto mar, os navios extraíam óleo da superfície do oceano para tanques de retenção, mas tão rápido quanto deslizavam para cima, novo óleo chegava do sul.

No final de 6 de fevereiro, um dia após o derramamento ter levado à costa, o presidente Richard Nixon anunciou a cessação completa da perfuração, bem como da produção, nas águas federais do Canal de Santa Bárbara, com a única exceção do poço de alívio sendo perfurado para interceptar o furo de poço explodido. Mesmo assim, o vazamento continuou a sair de fissuras no fundo do oceano, sem diminuir, e ao meio-dia de 7 de fevereiro uma ação coletiva de US $ 1,3 bilhão foi movida contra a Union Oil e seus parceiros na Plataforma A. Na própria plataforma, os trabalhadores trabalharam continuamente para tentar para matar o bem. Eles fizeram sua última tentativa naquela tarde e noite, bombeando 13.000 barris (2.100 m 3 ) da lama de perfuração mais pesada disponível no poço a pressões de milhares de libras por polegada quadrada. Eles tinham quase esgotado o suprimento de lama quando o petróleo e o gás fervendo do oceano começaram a diminuir e, às 20 horas, parou. Dando o golpe de misericórdia, as equipes jogaram mais de 1.000 sacos de concreto no poço. Bem, A-21 não vazaria mais. Aproximadamente 2 milhões de galões americanos (8.000 m 3 ) de óleo já haviam sido derramados no oceano neste ponto; mas havia mais por vir.

Derramamento contínuo

Cinco dias depois que os trabalhadores mataram o Poço A-21, em 12 de fevereiro, um navio de pesquisa da Commercial Fisheries estudando os níveis de oxigênio dissolvido na água fez uma descoberta desagradável: do próprio fundo do oceano, três grandes novos furúnculos de gás e óleo estavam emergindo de rupturas cada cerca de dez metros de largura, e uma grande mancha estava novamente se acumulando na superfície do oceano. Mais uma vez, um telefonema anônimo de um trabalhador da plataforma alertou a Santa Bárbara News-Press sobre a existência de um novo derramamento de óleo no poço supostamente destruído - só que agora o óleo estava vindo do fundo do oceano, vazando de outro lugar que não o preenchido poço artesiano. A indignação da comunidade atingiu novos patamares: particularmente irritante foi o fato de terem sido os cidadãos que descobriram novamente o problema, e a companhia de petróleo só reconheceu sua existência mais tarde.

Desta vez, o problema precisava ser resolvido no fundo do oceano. A Union colocou uma grande tampa de aço em grande parte da área de vazamento, mas os vazamentos continuaram em outros locais próximos. A empresa estimou a taxa de vazamento em até 4.000 galões americanos (15 m 3 ) por dia. O governo federal aprovou a reabertura de alguns poços para tentar interceptar petróleo no fundo do mar e até a reabertura do A-21; nenhum método funcionou. A próxima medida envolveu o bombeamento de óleo a uma taxa máxima de todos os cinco poços da Plataforma A, na teoria de que tal ação reduziria a pressão do reservatório e, portanto, a taxa de vazamento, mas isso apenas aumentou a taxa na qual o óleo foi expelido das rendas no oceano piso. Enquanto isso, a limpeza progrediu com contratempos, pois enormes ondas de óleo recém-derramado sujaram praias parcialmente limpas e o óleo do derramamento atingiu locais tão distantes como Pismo Beach no condado de San Luis Obispo , Catalina Island e Silver Strand Beach em San Diego. Apesar das tentativas da Union para cimentar as rachaduras no fundo do oceano, os vazamentos continuaram, com um vazamento próximo a uma das pernas da plataforma predominando em 23 de fevereiro. No final do mês, seu fluxo havia diminuído, mas o óleo ainda estava vazando, em um taxa decrescente, de rachaduras a leste e a oeste da plataforma. O vazamento continuou a uma taxa de cerca de 30 barris (4,8 m 3 ) por dia, diminuindo, mas nunca parando completamente, atingindo uma taxa de vazamento estável entre 5 a 10 barris (0,79 a 1,59 m 3 ) por dia em maio e junho de 1969, a taxa de vazamento que persistiu pelo menos até 1970. Um último derramamento ocorreu na Plataforma A: uma liberação de cerca de 400 barris (64 m 3 ) entre 15 e 20 de dezembro de 1969, a partir de um rompimento de oleoduto.

O tempo total de limpeza para a maioria das praias foi cerca de 45 dias após o derramamento inicial, embora gotas de alcatrão continuassem a chegar à costa devido à alta taxa de infiltração e manchas maiores surgiram durante os derramamentos subsequentes. A maioria das praias foi aberta ao público em 1º de junho, embora algumas das áreas rochosas na costa não tenham sido limpas até cerca de 15 de agosto. no dia 26 de agosto, o porto estava tão cheio de óleo que mais uma vez teve que ser fechado, com equipes de limpeza espalhando palha dos barcos para amontoar novamente o óleo, exatamente como haviam feito seis meses antes. Na verdade, o óleo do derramamento persistiu no oceano até 1970, com grandes áreas de petróleo ainda sendo observadas. Como o derramamento ocorreu durante a estação das tempestades, quando a areia da praia está em seus níveis mais baixos (ela se reabastece durante o curso de uma primavera e verão normais), um temor era que regiões de areia oleosa fossem reveladas durante o inverno seguinte; Entretanto, isso não aconteceu.

Visita do presidente Nixon; desenvolvimento de óleo adicional

Presidente Richard Nixon visitando a praia em 21 de março de 1969

Em 21 de março, o Presidente Nixon foi a Santa Bárbara para ver pessoalmente o derramamento e os esforços de limpeza. Chegando à Estação Aérea Naval de Point Mugu , ele então fez um passeio de helicóptero pelo Canal de Santa Bárbara, Plataforma A, e pelas praias poluídas e parcialmente limpas. Ele pousou em Santa Bárbara e conversou com os residentes, prometendo melhorar seu tratamento dos problemas ambientais, dizendo à multidão: "... o incidente de Santa Bárbara tocou francamente a consciência do povo americano". Ele também mencionou que consideraria a suspensão de todas as perfurações offshore e disse a repórteres reunidos que o Departamento do Interior havia expandido a antiga zona-tampão no Canal em mais 34.000 acres (140 km 2 ) e estava convertendo a área-tampão anterior zona em uma reserva ecológica permanente. No entanto, em 1º de abril, a proibição foi suspensa e a perfuração autorizada a prosseguir em cinco arrendamentos no canal, sob supervisão mais rígida. A raiva dos residentes locais aumentou após essa reversão.

Depois de uma série de lutas infrutíferas nos tribunais para impedir o desenvolvimento de petróleo no Canal da Mancha, o Departamento do Interior deu luz verde em 15 de agosto à Sun Oil para construir sua Plataforma Hillhouse adjacente à Plataforma A. da União. Os manifestantes perseguiram o comboio que trazia o plataforma desde o estaleiro de Oakland, ao longo da costa e no canal. Tire o óleo! (GOO!) Encenou uma "pesca" com barcos e até mesmo helicópteros pescando (sem sucesso) no local da plataforma planejada, uma milha a leste da Plataforma A. Eles se recusaram a se mover até que a Suprema Corte respondesse ao seu recurso. Então, o guindaste levantando a plataforma da barcaça atrapalhou a transferência da plataforma, e Platform Hillhouse tombou na água, com as pernas para cima, a cerca de duzentos metros da frota de manifestantes. Enquanto isso, a Suprema Corte negou a apelação, permitindo que a Sun Oil continuasse, embora sua plataforma flutuasse de cabeça para baixo - uma visão absurda e desconfortável para os moradores locais, esperançosos de que o vazamento pudesse ter tornado os acidentes na indústria do petróleo menos prováveis. Em 26 de novembro, Hillhouse foi instalada corretamente, e a Plataforma C, a plataforma final a ser construída das quatro no campo Dos Cuadras, subiu em 1977.

Consequências

Efeitos ambientais

Colônia de mamíferos marinhos (elefantes marinhos, leões marinhos) na ponta oeste da Ilha de San Miguel , 40 anos após o derramamento. Esta colônia foi afetada pelo derramamento de óleo; muitos desses animais foram lubrificados e um número desconhecido morreu.

Os efeitos ambientais do derramamento foram imediatos e dramáticos. Morreram pelo menos 3.686 pássaros - sendo esses os que foram contados; um número desconhecido morreu sem ser visto. Alguns mamíferos marinhos, como leões-marinhos e elefantes-marinhos morreram, embora os números sejam desconhecidos. Os efeitos em outros organismos variaram. As populações de peixes pareciam não ser afetadas a longo prazo, embora os dados de 1969 mostrassem uma queda na contagem de várias espécies. Os autores de um estudo da Marine Fisheries Review não quiseram fazer uma ligação firme com o derramamento de óleo, uma vez que outras variáveis, como temperatura da água e um ano subsequente de El Niño , não puderam ser descartadas como causas da divergência. Organismos intertidais, como cracas ( Chthamalus fissus ) foram mortos em grande número, com mortalidade em algumas áreas de 80 a 90 por cento.

No geral, os efeitos ambientais de longo prazo do derramamento pareceram mínimos. Em um estudo "sem amarras" financiado pela Western Oil and Gas Association, por meio da Allan Hancock Foundation da University of Southern California , os autores sugeriram várias hipóteses para a falta de danos ambientais aos recursos biológicos no Canal, além de pássaros pelágicos e organismos intertidais. Primeiro, as criaturas podem ter desenvolvido uma tolerância ao óleo na água devido à presença de infiltrações naturais nas proximidades por pelo menos dezenas de milhares de anos; a área ao redor do Coal Oil Point tem uma das infiltrações de óleo subaquáticas naturais mais ativas do mundo. Em segundo lugar, a abundância de bactérias comedoras de óleo na água pode ser maior por causa da presença rotineira de óleo na água. Terceiro, o derramamento aconteceu entre duas grandes tempestades do Pacífico; as tempestades quebraram o óleo, espalhando-o mais rapidamente do que acontece em muitos outros derramamentos de óleo e, além disso, a carga de sedimentos na água do mar do escoamento de água doce teria sido maior, e isso ajudou o óleo a afundar rapidamente. Quarto, o petróleo bruto do Canal de Santa Bárbara é pesado, com densidade API entre 10 e 13, é minimamente solúvel em água e afunda com relativa facilidade. Portanto, peixes e outros organismos foram expostos ao óleo por um período mais curto do que foi o caso com outros derramamentos de óleo, como o derramamento de Torrey Canyon em 1967, em que o óleo cru era mais leve e emulsionado durante o tratamento com grandes quantidades de dispersantes tóxicos e detergentes , fazendo com que permaneça no lugar por mais tempo.

Relatos de que grandes mamíferos marinhos não foram afetados pelo derramamento foram totalmente contraditos por uma história na revista Life , publicada em 13 de junho de 1969. No final de maio, repórteres e fotógrafos da revista visitaram a desabitada Ilha de San Miguel, a mais ocidental de Santa Bárbara Ilhas do Canal , famosas por suas colônias de elefantes marinhos e leões marinhos. A equipe contou mais de cem animais mortos no trecho de praia que visitou, que ainda estava preto de óleo.

Efeitos econômicos

Os efeitos econômicos do derramamento foram mais graves durante 1969, pois toda a pesca comercial foi suspensa na área afetada e o turismo sofreu uma queda vertiginosa. A maioria das indústrias relacionadas ao oceano foi afetada de alguma forma. Os danos materiais ao longo da costa também foram consideráveis, uma vez que as tempestades levaram o petróleo para além da linha normal da maré alta. Tanto entidades governamentais quanto pessoas físicas entraram com ações judiciais coletivas contra a Union Oil para recuperar os danos. Eles foram resolvidos em cerca de cinco anos. A cidade de Santa Bárbara recebeu US $ 4 milhões em 1974 por danos causados. Proprietários de hotéis, casas à beira-mar e outras instalações danificadas pelo derramamento receberam US $ 6,5 milhões; os interesses da pesca comercial receberam US $ 1,3 milhão por suas perdas; e as cidades, o estado e o condado de Santa Bárbara se estabeleceram por US $ 9,5 milhões no total.

Conseqüências da política

Embora o derramamento de óleo de Santa Bárbara não tenha sido o único evento que construiu a superestrutura regulatória e legislativa do movimento ambientalista moderno nos Estados Unidos - algumas peças proeminentes incluem a Agência de Proteção Ambiental dos EUA , a Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA), a A Lei da Água Limpa e, na Califórnia, a Comissão Costeira da Califórnia e a Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia (CEQA) - foi um dos mais dramáticos e visíveis dos vários eventos importantes que levaram a essas mudanças. Durante a década de 1960, a poluição industrial e suas consequências chegaram cada vez mais à atenção do público, começando com o livro de Rachel Carson , Silent Spring, de 1962, e incluindo eventos como a aprovação da Lei da Qualidade da Água, a campanha para banir o DDT , a criação do National Wilderness Preservation System , o acidente do navio-tanque Torrey Canyon em 1967 que devastou áreas costeiras na Inglaterra e na França, e o incêndio do rio Cuyahoga no centro de Cleveland , Ohio. Na época, o derramamento de Santa Bárbara foi o maior derramamento de óleo de todos os tempos em águas dos Estados Unidos, e sua ocorrência durante uma batalha feroz entre os residentes locais e a própria empresa de petróleo responsável pelo derramamento apenas tornou a polêmica mais intensa, a batalha mais pública, e a causa anti-petróleo parece mais válida para um segmento mais amplo da população. Nos vários anos após o derramamento, mais legislação ambiental foi aprovada do que em qualquer outro período semelhante na história dos Estados Unidos.

O derramamento foi o primeiro teste para o novo Plano Nacional de Contingência de Poluição , sancionado pelo presidente Lyndon Johnson em 1968. Funcionários da Administração Federal de Controle de Poluição da Água, criada apenas em 1965, vieram a Santa Bárbara para supervisionar não apenas a limpeza, mas também o esforço para tampar o poço.

Organizações locais formadas após o derramamento incluíram Get Oil Out! (GOO), formado no primeiro dia do desastre, bem como o Centro de Defesa Ambiental e o Conselho Comunitário do Meio Ambiente . Além disso, Rod Nash (autor da Declaração de Direitos Ambientais), Garrett Hardin , o advogado ambiental Marc McGinnes e outros criaram o primeiro programa de graduação em Estudos Ambientais desse tipo na Universidade da Califórnia em Santa Bárbara . Uma iniciativa eleitoral da Califórnia criou a poderosa Comissão Costeira da Califórnia , que supervisiona todas as atividades dentro da zona costeira (3 milhas náuticas (6 km) da costa e no interior em uma faixa que varia de várias centenas de pés em áreas urbanas a várias milhas em algumas áreas rurais partes da costa).

O NEPA, em particular, mudou completamente a situação regulatória, ao exigir que todos os projetos de qualquer agência do governo federal fossem examinados quanto a seus impactos ambientais adversos potenciais antes da aprovação, incluindo um período para comentários públicos. Isso incluiu propostas para colocar novas plataformas de perfuração em arrendamentos de petróleo offshore.

Moratória e proibição de locação e perfuração offshore

A California State Lands Commission não concedeu nenhum novo arrendamento para perfuração offshore dentro de sua jurisdição - até o limite de 3 milhas náuticas (6 km) - desde 1969, embora as operações existentes, como na Plataforma Holly no campo de Ellwood e na Ilha Rincon em o campo Rincon , foram autorizados a continuar. Uma proposta de perfuração inclinada na zona controlada pelo estado a partir de uma plataforma existente fora dela, em Tranquillon Ridge, foi rejeitada em 2009 pela Comissão de Terras do Estado por uma votação de 2–1.

A questão da perfuração além do limite de três milhas, em águas federais da Plataforma Continental Externa (OCS), tem sido mais complicada. A produção de arrendamentos existentes foi permitida quase sem interrupção desde o derramamento, bem como novas perfurações de plataformas existentes dentro dos limites do arrendamento. No entanto, nenhum novo arrendamento foi concedido no OCS desde 1981. Em 1976, os arrendamentos foram vendidos na costa do Condado de Orange , resultando na construção das Plataformas Edith, Elly, Ellen e Eureka; em 1979, as plataformas Harvest e Hermosa foram construídas em águas federais próximas a Point Arguello e, em 1981, os campos de petróleo naquela área foram desenvolvidos com a venda de outro par de arrendamentos que agora contém as plataformas Hidalgo e Irene.

Em 1981, o Congresso decretou uma moratória sobre o novo arrendamento de petróleo offshore, com exceções no Golfo do México e partes do offshore do Alasca , que permaneceu em vigor até 2008, quando o Congresso não a renovou.

Os arrendamentos comprados na década de 1960, em alguns casos, só foram desenvolvidos muito mais tarde. Embora houvesse uma moratória sobre novos arrendamentos, a Exxon instalou as Plataformas Harmonia e Patrimônio no Canal de Santa Bárbara em 1989, em mais de 1.000 pés (300 m) de água, concluindo o desenvolvimento de sua Unidade Santa Ynez (que inclui o óleo Hondo e Pescado Campos). Vários arrendamentos federais permanecem não desenvolvidos, incluindo a Unidade Gato Canyon a sudoeste de Goleta .

Dia dos Direitos Ambientais

Quase três meses antes do Dia da Terra, Santa Bárbara comemorou o Dia dos Direitos Ambientais em 28 de janeiro de 1970, o primeiro aniversário da explosão do petróleo. Aqui foi lida a Declaração de Direitos Ambientais, criada por Rod Nash. As mesmas pessoas que organizaram este evento, lideradas por Marc McGinnes , trabalharam em estreita colaboração com o deputado Pete McCloskey (R-CA) para a criação da Lei de Política Ambiental Nacional . McCloskey, senador Gaylord Nelson ), Denis Hayes , senador Alan Cranston , Paul Ehrlich , David Brower falaram na conferência do Dia dos Direitos Ambientais e endossaram a Declaração dos Direitos Ambientais. Hayes disse que esta foi a primeira multidão gigante com a qual ele falou que "se sentia apaixonadamente, quero dizer, realmente apaixonada por questões ambientais", e que ele pensou que isso poderia ser o início de um movimento.

Dia da Terra

As consequências do derramamento inspiraram o então Sen. Gaylord Nelson, de Wisconsin, para organizar o que veio a ser conhecido como " Dia da Terra ", quando conseguiu reunir cerca de 20 milhões de pessoas para a causa da educação das pessoas em questões relacionadas ao meio ambiente em 22 de abril de 1970, com a ajuda de Denis Hayes , o organizador do primeiro Dia da Terra e o Representante dos EUA Pete McCloskey da Califórnia.

Nos Dias de Hoje

A plataforma A permanece no Canal de Santa Bárbara junto com seus três irmãos, as plataformas B, C e Hillhouse, ainda bombeando óleo do campo em grande parte esgotado. Em 2010, o Campo Dos Cuadras produziu 260 milhões de barris de petróleo; o Serviço de Gestão de Minerais estimou em 2010 que 11.400.000 barris (1.810.000 m 3 ) restantes no campo são recuperáveis ​​com a tecnologia atual.

A atual operadora da plataforma de perfuração, juntamente com as outras três plataformas do campo Dos Cuadras, é a empresa privada DCOR LLC, de Ventura, Califórnia. Eles adquiriram a Plataforma A da Plains Exploration & Production em 2005. A DCOR é a quarta empresa a operar a plataforma desde que a Unocal vendeu suas operações no Canal de Santa Bárbara em 1996.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Easton, Robert (1972). Maré Negra: O derramamento de óleo de Santa Bárbara e suas consequências. Delacorte Press.
  • Daniel Haier (31 de janeiro de 2005). " Um legado duradouro de perfuração offshore ." UCSB Daily Nexus 85 (68).
  • Um relatório publicado pela Divisão de Petróleo, Gás e Recursos Geotérmicos da Califórnia em 1972 descreve a geologia envolvida e também diferencia entre a infiltração causada pela erupção subterrânea e infiltrações naturais no canal: Vazamentos de petróleo e gás offshore da Califórnia

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