Em 3 de novembro de 1972, Duffy Daugherty anunciou que renunciaria ao cargo de técnico de futebol do Michigan State no final da temporada de 1972. Em 19 anos como técnico principal, ele compilou um recorde de 109–69–5 e ganhou dois campeonatos Big Ten. Denny Stolz , que havia sido o coordenador defensivo dos espartanos por dois anos, foi contratado em dezembro de 1972 para substituir Daugherty.
Em 14 de outubro de 1972, o Michigan State perdeu para o Michigan por 10-0, na frente de uma multidão de 103.735 no Michigan Stadium. O jogo foi a primeira vitória do Michigan contra o Michigan State desde 1947. Michigan marcou em um field goal de 22 jardas de Mike Lantry no segundo quarto e um touchdown de 58 jardas executado por Gil Chapman no quarto período. Os Wolverines totalizaram 334 jardas de corrida, incluindo 107 de Ed Shuttlesworth , 81 de Chuck Heater e 64 de Dennis Franklin . Os Spartans tiveram uma corrida de touchdown de 24 jardas chamada de volta devido a uma penalidade de clipping , e sua única outra ameaça de gol terminou quando um rebate de Dave Brown forçou o carregador da bola dos Spartans a fumble para a end zone.
