Houve dois novos árbitros em 1974, Cal Lepore e Gordon McCarter . Lepore substituiu o aposentado John McDonough, árbitro do Super Bowl IV e do jogo mais longo da NFL, o playoff de Natal de 1971 entre Dolphins e Chiefs, que durou 82 minutos e 40 segundos. McCarter sucedeu Jack Reader , que deixou o campo para se tornar tenente-chefe da NFL Director of Officiating Art McNally na sede da liga em Nova York.
Principais mudanças de regra
As seguintes alterações foram adotadas para adicionar ritmo e ação ao jogo e para ajudar a conter as alterações propostas anunciadas pela Liga Mundial de Futebol para seus jogos:
Um período de prorrogação de morte súbita (originalmente 15 minutos; desde 2017 , 10 minutos) foi adicionado a todos os jogos da pré-temporada (até 2019 ) e da temporada regular; se nenhuma equipe marcar neste período, o jogo resultará em empate. Esta regra foi promulgada para diminuir o número de jogos empatados. A primeira prorrogação da temporada regular, um jogo em 22 de setembro entre o Pittsburgh Steelers e o Denver Broncos , terminou com um empate de 35 para todos. Somente em 10 de novembro, quando o New York Jets derrotou o New York Giants , por 26 a 20, um jogo na prorrogação produziria um vencedor. Desde a temporada de 2012 , cada equipe obtém uma posse de bola para marcar, a menos que a primeira equipe que possui a bola marque um touchdown ou forneça segurança.
Postes de gol: movidos para a linha de fundo a partir da linha de gol, onde estavam desde 1933 . Isso foi para reduzir o número de jogos sendo decididos por gols de campo e para aumentar sua dificuldade, bem como para reduzir o risco de lesões dos jogadores. Eles foram colocados lá pela última vez de 1927 a 1932 .
Gols perdidos: A equipe defensiva toma posse da bola na linha de scrimmage ou na linha de jarda-20, o que estiver mais longe de sua linha de gol. (Em 1994 , aquela referência à linha de scrimmage foi alterada para o ponto de chute, que normalmente fica sete jardas atrás da linha de scrimmage.) Observe que a linha de 20 jardas é onde a defesa toma posse após um touchback .
Kickoffs: mudou-se para a linha de 35 jardas (da linha de 40 jardas) para reduzir os touchbacks, promovendo mais emoção com retornos de kickoff, em 1993 e desde 2011 . De 1994 a 2010 , o pontapé inicial foi movido mais para trás, para a linha de 30 jardas.
Retorno do punt: os membros da equipe de chute não podem ir além da linha de scrimmage até que a bola seja chutada, exceto o jogador na extremidade mais distante de cada lado do snapper ("artilheiros"). A mudança de regra original teria proibido qualquer jogador de cruzar a linha de scrimmage antes da bola ser chutada. A penalidade é a mesma para um jogador inelegível em uma jogada de passe.
Um recebedor de passe elegível só poderia ser contatado uma vez pelos defensores após o recebedor ter percorrido três jardas além da linha de scrimmage.
Quando a equipe defensiva comete um uso ilegal de mãos, braços ou falta no corpo por trás da linha de scrimmage, a penalidade será aplicada do ponto anterior ao invés do ponto da falta.
As penalidades por segurar ofensivo, uso ilegal das mãos e tropeçar foram reduzidas de 15 para 10 jardas.
Wide receivers bloqueando em direção à bola dentro de três jardas da linha de scrimmage não podem bloquear abaixo da cintura.
Além das mudanças nas regras em campo, a liga eliminou a "lista futura" de jogadores que um time poderia contratar sem colocá-los em um elenco ativo. A futura lista foi formalizada pela liga em 1965 e já existia informalmente por mais de uma década antes disso. O conceito voltaria em 1977, renomeado como time de treino .
Corridas de divisão
De 1970 a 2001, havia três divisões (Leste, Central e Oeste) em cada conferência. Os vencedores de cada divisão, e uma quarta equipe “curinga” baseada no melhor vencedor da não divisão, se classificaram para os playoffs. As regras de desempate foram alteradas para começar com uma competição mano-a-mano, seguida por registros de divisão, registros contra oponentes comuns e registros em jogos de conferência.
Nota: Antes da temporada de 1975 , os times da casa nos playoffs eram decididos com base em uma rotação anual. Se os playoffs de 1974 tivessem sido semeados, as disputas divisionais da AFC teriam sido # 3 Pittsburgh em # 2 Miami e # 4 wild card Buffalo em # 1 Oakland; os confrontos da NFC não teriam mudado, embora o # 1 Los Angeles tivesse o seu campo para o jogo do campeonato da NFC devido à sua vitória frente a frente sobre o # 2 Minnesota na semana 11.
Detroit Lions : Don McCafferty morreu em 28 de julho de 1974, após sofrer um ataque cardíaco. O assistente técnico Rick Forzano foi promovido a treinador principal e permaneceu no cargo por duas temporadas e meia.
Houston Oilers : Esta foi a primeira temporada completa de Sid Gillman como técnico, após substituir Bill Peterson , que foi demitido depois que os Oilers perderam seus primeiros cinco jogos em 1973.
Atlanta Falcons : Norm Van Brocklin foi demitido após começar a temporada em 2-6. O coordenador defensivo Marion Campbell serviu como treinador principal pelo resto da temporada. Ele foi promovido a técnico em tempo integral em 1975, mas despediu no meio da temporada de 1976; Campbell retornou ao Falcons de 1987-89 após três temporadas como técnico do Philadelphia Eagles .
O Buffalo Bills substituiu seu logotipo de capacete vermelho de bisão por um azul com uma faixa vermelha inclinada saindo de seus chifres.
Os chefes de Kansas City mudaram de máscaras cinzentas para máscaras brancas. O logotipo da ponta da flecha nos capacetes diminuiu de tamanho, enquanto a borda preta na ponta da flecha ficou mais espessa.
O Miami Dolphins modificou o logotipo do capacete para que o raio de sol ficasse centralizado no corpo do golfinho em vez de em sua cabeça. Vários jogadores usaram este logotipo durante os playoffs de 1973 e Super Bowl VIII .
Os Philadelphia Eagles mudaram de capacetes brancos para verdes e adicionaram listras nas mangas e detalhes aos números. Calças mudaram de branco para prata.
Os San Diego Chargers introduziram novos uniformes, mudando sua cor primária de azul celeste para azul royal. Os capacetes também foram trocados de branco para azul royal, e os números dos jogadores nas laterais foram removidos. Além disso, as máscaras faciais foram alteradas de cinza para amarelo.
Os Chiefs e Chargers foram os primeiros times da NFL a usar máscaras em uma cor diferente do cinza.