O primeiro jogo do Grupo 1 colocou a Itália contra a França. A Itália era a favorita para vencer, mas foi vítima de muitas exibições monótonas e monótonas antes do início, enquanto uma renovada seleção francesa fazia sua primeira aparição desde a Copa do Mundo de 1966. O primeiro gol veio com menos de um minuto quando o goleiro Bertrand-Demanes passou a bola para Didier Six, que correu por toda a extensão do campo antes de fazer um bom cruzamento que Bernard Lacombe cabeceou por Dino Zoff para marcar o primeiro gol do torneio. A Itália controlou o resto da partida e empatou no meio do primeiro tempo, quando, após a bola rolar na área, acertou o desavisado Paolo Rossi e acertou o gol. Seria o primeiro de 9 gols que Rossi faria na final. Pouco depois do início do segundo tempo, o substituto Renato Zaccarelli deu um chute. Os italianos viram o resto da partida, que teve poucas chances de chance a não ser o chute de Maxime Bossis , que passou longe da trave de Zoff. Apesar de não ter sido uma partida marcante, houve o surgimento de duas seleções que deslumbrariam o mundo quatro anos depois, na Copa do Mundo de 1982 .
A Itália, mais uma vez, teve um início incerto contra a Hungria em seu segundo jogo da fase de grupos e parecia nervosa no início, e a Hungria teve várias boas chances de marcar. Mas logo após a marca de meia hora, Paolo Rossi fez dois gols em dois jogos ao atirar para casa depois de um tiro ter desviado em seu caminho. Um minuto depois, Roberto Bettega aproveitou uma defesa ruim para fazer dois gols em dois minutos. A meio da segunda parte, Romeo Benetti disparou um remate soberbo e a Itália quase garantiu a vitória. Poderia ter sido muito mais, já que os italianos acertaram na trave um total de três vezes no jogo. Mais tarde, a Hungria ganhou um pontapé de grande penalidade, desferido pelo suplente András Tóth, mas serviu apenas de consolo, uma vez que a Hungria foi eliminada e a Itália confirmou o seu lugar na segunda eliminatória.
Ambas as equipes chegaram à partida com camisas brancas, e a França foi forçada a pedir emprestadas camisas com listras verdes ao clube local Kimberley de Mar del Plata .
Itália
Argentina
França
Hungria
46 
35 
46 
89 
23 '
