A NCAA permitiu que 12 equipes se classificassem para o torneio e dividiu suas eliminatórias em duas regiões (Leste e Oeste). Cada um dos campeões do torneio das quatro conferências da Divisão I ( CCHA , ECAC , Hockey East e WCHA ) recebeu convites automáticos para o torneio com lances At-large representando as 8 equipes restantes. A NCAA permitiu que uma equipe independente participasse do torneio e, como no ano anterior o qualificador independente foi colocado no pool leste, as duas conferências do oeste (CCHA e WCHA) dividiriam apenas três vagas abertas em oposição às quatro vagas abertas do leste. As quatro primeiras equipes restantes do leste e as três primeiras equipes do oeste receberam convites e foram escolhidas para as eliminatórias automáticas de acordo com sua classificação.
O torneio contou com quatro rodadas de jogo. As três equipes classificadas com números ímpares de uma região foram colocadas em um colchete com as três equipes classificadas com números pares da outra região. As equipes foram então distribuídas de acordo com sua classificação, com as duas primeiras equipes em cada chave recebendo byes nas quartas de final. Na primeira rodada, a terceira e sexta sementes e as quarta e quinta sementes jogaram a série melhor de três para determinar qual escola avançou para as quartas de final com os vencedores da série 4 x 5 jogando a primeira semente e o vencedor da 3 vs. 6 séries jogando a segunda semente. Nas quartas de final, as partidas foram em melhor de três séries, mais uma vez, com os vencedores avançando para as semifinais nacionais. Começando com as semifinais, todos os jogos foram disputados no Saint Paul Civic Center e todas as séries se tornaram eliminações de um único jogo . As equipes vencedoras nas semifinais avançaram para o Jogo do Campeonato Nacional.