1998 Gator Bowl - 1998 Gator Bowl
| 1998 Toyota Gator Bowl | |||||||||||||||||||
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| 53º Gator Bowl | |||||||||||||||||||
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| Encontro | 1 de janeiro de 1998 | ||||||||||||||||||
| Estação | 1997 | ||||||||||||||||||
| Estádio | Alltel Stadium | ||||||||||||||||||
| Localização | Jacksonville, Flórida | ||||||||||||||||||
| MVP |
QB Chris Keldorf (UNC) QB Nick Sorensen (VT) |
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| Favorito | Carolina do Norte por 12 | ||||||||||||||||||
| Show do intervalo |
Marching Virginians , Marching Tar Heels, "Salute to the bowl games of America" |
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| Comparecimento | 54.116 | ||||||||||||||||||
| Pagamento | US $ 3,2 milhões (total) | ||||||||||||||||||
| Cobertura de TV dos Estados Unidos | |||||||||||||||||||
| Rede | NBC | ||||||||||||||||||
| Locutores |
Charlie Jones , Bob Trumpy , John Dockery |
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| Avaliações Nielsen | 3,7 | ||||||||||||||||||
O Gator Bowl de 1998 foi um jogo de boliche de futebol americano universitário pós-temporada entre os Virginia Tech Hokies do Virginia Polytechnic Institute e State University e os North Carolina Tar Heels da University of North Carolina em Chapel Hill . A 53ª edição do Gator Bowl , foi disputada no Alltel Stadium em Jacksonville , Flórida , em 1 de janeiro de 1998. O jogo foi a competição final da temporada de futebol da NCAA Division IA de 1997 para ambas as equipes e terminou em 42–3 vitória da Carolina do Norte.
Virginia Tech foi selecionada para jogar no Gator Bowl após uma temporada regular de 7–4. Enfrentando os Hokies não classificados estavam os saltos de alcatrão da Carolina do Norte em sétimo lugar. Os Heels foram 10-1 durante a temporada regular e ficaram em sétimo lugar na pesquisa da Associated Press antes de entrar no jogo. A Carolina do Norte perdeu por pouco uma seleção geral para um jogo de pós-temporada de maior prestígio da Bowl Alliance e estava jogando com o novo técnico Carl Torbush pela primeira vez. Torbush havia assumido o cargo de ex-técnico Mack Brown em 8 de dezembro, depois que Brown anunciou que estava partindo para assumir o cargo de técnico principal do Texas .
O jogo começou em 1º de janeiro de 1998, no Alltel Stadium em Jacksonville , Flórida . Desde o pontapé inicial, a Carolina do Norte dominou todos os aspectos do jogo. No primeiro quarto, o Tar Heels marcou 16 pontos sem resposta, incluindo um touchdown defensivo . A Carolina do Norte somou seis pontos no segundo e terceiro trimestres antes que a Tech marcasse seus primeiros pontos no jogo - um field goal de 40 jardas do chutador Shayne Graham . O Tar Heels encerrou o jogo marcando 14 pontos no quarto período. O Tar Heels estabeleceu recordes escolares de maior margem de vitória em um bowl game, mais pontos marcados em um bowl game e mais passes para touchdown em um bowl game. A eventual perda de 42–3 foi a maior perda de tigela da Virginia Tech na história da escola.
Os quarterbacks Chris Keldorf e Nick Sorensen foram nomeados os jogadores mais valiosos de suas respectivas equipes, e cada equipe viu vários jogadores selecionados no Draft da NFL de 1998 , que se seguiu ao jogo.
Seleção de equipe
Durante a temporada de futebol americano universitário de 1997 , o comitê de seleção do Gator Bowl manteve contratos com as conferências Big East e Atlantic Coast. Em troca de garantir o pagamento de um total de $ 3,2 milhões às equipes participantes, o comitê detém o direito à segunda escolha de equipes elegíveis para o bowl de cada conferência. O campeão de cada conferência foi premiado com uma vaga automática em um jogo Bowl Alliance , e esperava-se que o Gator Bowl selecionaria o segundo time de cada conferência, a menos que outras circunstâncias surgissem.
Antes da última semana da temporada regular, parecia que as circunstâncias poderiam realmente confundir esse plano. A Carolina do Norte, a segunda equipe do ACC, subiu para a 5ª posição na pesquisa de treinadores do USA Today e a 7ª na votação de futebol americano universitário da Associated Press, e foi considerada uma candidata para uma seleção geral da Bowl Alliance. Se a Carolina do Norte fosse escolhida para um jogo de boliche de nível superior, a porta seria aberta para Notre Dame jogar no Gator Bowl de 1998 - uma circunstância prevista se nem o primeiro nem o segundo time ACC estivessem disponíveis para jogar. No final, entretanto, o vice-campeão da ACC, Carolina do Norte, foi ultrapassado pelos oficiais da Bowl Alliance, deixando o time disponível para o Gator Bowl. Enfrentando o Tar Heels estavam os Virginia Tech Hokies, segundos colocados na Conferência Big East. Os oficiais do Gator Bowl consideraram convidar o terceiro lugar do Big East, West Virginia, devido à sua reputação de trazer um grande número de fãs para jogos de boliche, mas decidiram não convidar os Mountaineers por reconhecer que a Carolina do Norte e a West Virginia jogaram entre si no Gator Bowl de 1997 .
Carolina do Norte
O North Carolina Tar Heels começou a temporada de futebol americano universitário de 1997 tendo ido por 10–2 em 1996 , um ano que terminou com uma vitória de 20–13 sobre West Virginia no Gator Bowl de 1997 . As esperanças eram grandes para o Tar Heels entrar na temporada de 1997, com alguns escritores e fãs escolhendo a Carolina do Norte para ter a chance de competir pelo campeonato nacional. O Tar Heels aguentou essas esperanças no primeiro jogo da temporada, batendo o oponente do Big Ten Indiana por 23–6.
A Carolina do Norte subiu para o sétimo lugar nas pesquisas nacionais de futebol universitário, e a vitória sobre Indiana foi seguida na semana seguinte por uma vitória de 28 a 17 sobre o 17º lugar da Universidade de Stanford . As duas primeiras vitórias da temporada foram seguidas por mais seis consecutivas. O Tar Heels venceu Maryland por 40–14, em 20 de setembro, e Virginia em 27 de setembro por uma pontuação de 48–20. Antes da vitória contra a Virgínia, na Carolina do Norte, passou do sétimo lugar para o quinto lugar nas pesquisas e permaneceu nesse nível após a vitória. A Texas Christian University caiu 31-10 para o Tar Heels em 4 de outubro, e Wake Forest perdeu para a Carolina do Norte, 30-12, em 11 de outubro. Após uma semana de inatividade, na qual o Tar Heels subiu para o No. 4, Carolina do Norte derrotou o rival NC State por uma pontuação de 20–7, e depois de outra semana e meia, o Tar Heels derrotou a Georgia Tech por 16–13, em um jogo de quinta à noite.
Em seu nono jogo da temporada, o Tar Heels perdeu para o No. 2 Florida State por 20–3. A derrota foi a única derrota para o Tar Heels na temporada de 1997 e veio às mãos do eventual campeão da Costa Atlântica Seminoles. Durante o jogo, o Tar Heels também perdeu seu então zagueiro titular, Oscar Davenport , com um tornozelo quebrado. A Carolina do Norte se recuperou da derrota para vencer seus dois jogos finais: 17–10 contra Clemson e 50–14 contra Duke . Apesar de ter apenas uma derrota, o Tar Heels não teve a chance de participar de um jogo da Bowl Alliance e, em vez disso, aceitou uma oferta para o Gator Bowl de 1998.
Virginia Tech
O Virginia Tech Hokies começou a temporada de futebol americano universitário de 1997 tendo ido por 10–2 na temporada anterior , terminando com uma derrota por 41–21 para o Nebraska no Orange Bowl de 1996 . Os Hokies começaram a nova temporada com a esperança de repetir o sucesso que viu a equipe alcançar jogos consecutivos da Bowl Alliance nas duas temporadas anteriores, mas a perda de grande parte da equipe titular que liderou os Hokies naqueles anos deixou algumas pessoas céticas quanto às chances de Tech para chegar a um terceiro jogo da Bowl Alliance.
Nos primeiros três jogos da temporada do Hokies, no entanto, eles responderam às suas críticas com vitórias. Uma vitória de 59–19 na abertura da temporada contra Rutgers foi seguida por uma vitória por 31–3 sobre Syracuse e um triunfo de 23–13 contra Temple . Uma vitória por 50-0 contra a Arkansas State University elevou os Hokies à 14ª posição nas pesquisas nacionais de futebol universitário. Isso, no entanto, foi seguido por uma derrota por 24-17 para Miami (Ohio), que deixou os Hokies para o No. 23. Tech subiu novamente para o No. 19 com uma vitória contra o Boston College . No nº 21 da Virgínia Ocidental , no entanto, os Hokies perderam por 30-17.
A perda devolveu a Tech ao 23º lugar nas pesquisas. A recuperação para a posição 19 se seguiu às vitórias sobre a University of Alabama-Birmingham e a University of Miami . Nos dois jogos finais da temporada, no entanto, os Hokies perderam para Pittsburgh por 30–23 e Virginia por 34–20. As duas derrotas tiraram Tech das pesquisas pela primeira vez desde a semana de abertura da temporada, e os Hokies se prepararam para o Gator Bowl depois de registrar um recorde de 7–4 na temporada regular.
Acúmulo de pré-jogo
A cobertura da mídia antes do jogo da competição se concentrou na rejeição da Carolina do Norte pela Bowl Alliance, o novo técnico do Tar Heels, e questões sobre se um time da Virginia Tech considerado levianamente e sem classificação poderia competir com um dos cinco primeiros times da Carolina do Norte. Este último fato foi refletido na distribuição de pontos do jogo . Em 9 de dezembro, logo após o anúncio do confronto, os apostadores preferiram a Carolina do Norte vencer por 12 pontos. Vários comentaristas esportivos, incluindo Lou Holtz e Craig James , disseram que a Carolina do Norte merecia um jogo de boliche com mais prestígio devido à sua alta classificação. "A Aliança não cumpriu seu propósito", disse Holtz em uma entrevista. "É a política de sempre." O jogo foi o 27º encontro entre as duas equipes, continuando um confronto que começou em 1895. Apesar desse início precoce, as duas equipes não se enfrentavam desde 1946.
Os ingressos para o jogo venderam rapidamente no início, mas foram diminuindo conforme o jogo se aproximava. Virginia Tech vendeu 5.000 ingressos nos primeiros três dias após a seleção dos Hokies, mas uma semana depois, a Tech conseguiu aumentar esse total para apenas 8.300. Em um esforço para estimular as vendas na escola, o diretor atlético da Virginia Tech, Jim Weaver, pediu aos fãs que comprassem ingressos, mesmo que não planejassem assistir ao jogo. Os ingressos podem então ser doados a instituições de caridade. Como um incentivo para os funcionários do Gator Bowl selecionarem a Virginia Tech, a escola concordou em vender 18.000 ingressos - mais do que o mínimo de 11.500 que a Carolina do Norte concordou em vender. Quando um déficit resultou na venda de apenas 11.000 ingressos da Tech, a escola foi forçada a comprar os 7.000 restantes, ao custo de US $ 245.000 para a Virginia Tech. Na Carolina do Norte, as vendas de ingressos foram ainda mais lentas, com cerca de 6.000 vendidos pela escola duas semanas após o anúncio do confronto. A bilheteria do Gator Bowl vendeu aproximadamente 22.000 ingressos diretamente para os fãs no mesmo período, e os oficiais do Gator Bowl previram uma multidão de 50.000 a 55.000 pessoas no jogo.
A redução nas vendas de ingressos era uma preocupação para os dirigentes do Gator Bowl, que tinham um contrato de televisão expirando com a NBC após o jogo. Se o comparecimento e a audiência da transmissão do jogo fossem baixos, isso poderia ter um efeito negativo nas negociações para futuros contratos com a NBC ou sua rival, a CBS.
Brown e Torbush
Após a conclusão da temporada regular e antes da Carolina do Norte aceitar o convite para jogar no Gator Bowl, o técnico do Tar Heels, Mack Brown, recebeu uma oferta do Texas Longhorns para se tornar o técnico da escola. Um dia e meio depois que o Texas estendeu a oferta, Brown renunciou ao cargo de técnico da Carolina do Norte e aceitou o cargo no Texas. Ele substituiu John Mackovic , que foi demitido três dias antes depois de terminar a temporada com um recorde de 4-7.
Imediatamente após a renúncia de Brown, surgiu a questão de sua substituição e quem treinaria o time durante o Gator Bowl. Brown se ofereceu para continuar como técnico do time durante o jogo de boliche, mas a proposta foi recebida com hostilidade de alguns jogadores da Carolina do Norte, que se sentiram traídos pela renúncia do técnico. A primeira escolha dos administradores da escola para substituir Brown foi o então técnico da Geórgia, Jim Donnan , que anteriormente caracterizou a posição de técnico da Carolina do Norte como seu "emprego dos sonhos". Donnan rejeitou a oferta dos administradores, no entanto, dizendo que tinha um compromisso com seus jogadores então atuais.
Após a rejeição de Donnan à oferta da Carolina do Norte, vários jogadores do Tar Heel abordaram o diretor de atletismo da Carolina do Norte, Dick Baddour, exigindo que ele contratasse o coordenador defensivo de Brown, Carl Torbush, como o novo técnico do time. Torbush e o coordenador ofensivo da UNC, Greg Davis, foram considerados os dois candidatos remanescentes mais prováveis, mas depois que Davis indicou sua intenção de seguir Brown para o Texas, os administradores da UNC concordaram com a demanda dos jogadores e nomearam Torbush como o novo técnico de futebol da Carolina do Norte.
Briga dos jogadores
No mesmo dia, Mack Brown anunciou sua aceitação do cargo de treinador principal do Texas, sete jogadores de futebol da Carolina do Norte supostamente agrediram um estudante da Carolina do Norte, ferindo-o gravemente. Todos os sete foram acusados de crimes que variam de agressão contrária a agressão simples. Entre os jogadores acusados estavam o líder defensivo e linebacker All-American Kivuusama Mays e dois outros titulares na defesa da Carolina do Norte. Na época, a política da UNC ditava a suspensão imediata de qualquer jogador acusado de um crime e a punição para acusações menores a serem decididas caso a caso. Depois de investigar o incidente, os funcionários da escola da Carolina do Norte inocentaram seis dos sete jogadores acusados de participarem do Gator Bowl com acusações judiciais ainda pendentes. O sétimo jogador acusado, o auxiliar de defesa Ricco McCain, foi suspenso indefinidamente da equipe enquanto a ação legal prosseguia.
A comissão técnica e a administração da Carolina do Norte foram criticadas por permitir que os jogadores acusados participassem do jogo, com pelo menos um crítico dizendo que a escola só o fez para aumentar suas chances de vencer o jogo. Após o jogo, três dos jogadores - Varian Ballard, Greg Harris e Ricco McCain - foram considerados culpados de simples agressão. Dois outros foram considerados inocentes e as acusações foram rejeitadas contra outro. O sétimo jogador, Kivuusama Mays, não contestou a acusação.
Ofensa da Carolina do Norte
Em campo, o ataque da Carolina do Norte foi liderado pelo quarterback Chris Keldorf. Keldorf sofreu ferimentos durante sua carreira na faculdade, mas ainda assim conseguiu estabelecer um recorde de passes em um único jogo na Carolina do Norte ao lançar para 415 jardas contra a Texas Christian University . Ele substituiu o zagueiro titular Oscar Davenport, que quebrou o tornozelo no meio da temporada regular. Keldorf terminou a temporada completando 104 de 181 passes para 1.448 jardas, 12 touchdowns e nove interceptações. Com Keldorf e Davenport dividindo o comando durante a temporada regular, a Carolina do Norte teve uma média de 27,8 pontos e 379 jardas por jogo.
O alvo de passes favorito de Keldorf e Davenport foi o wide receiver Na Brown , que estabeleceu um recorde escolar ao receber 55 passes durante a temporada regular. No geral, o ataque da Carolina do Norte teve uma média de 262 jardas por jogo durante a temporada.
No campo, o jogo de corrida da Carolina do Norte foi liderado pelo running back Johnathan Linton, que terminou a temporada com 1.004 jardas e 11 touchdowns. Ele foi o 24º jogador na história da Carolina do Norte a correr por mais de 1.000 jardas em uma temporada e contra a Georgia Tech se tornou o primeiro Tar Heel na história da escola a correr por mais de 100 jardas e ter mais de 100 jardas no mesmo jogo. Em um treino antes do jogo, entretanto, Linton distendeu um ligamento do joelho direito, colocando em dúvida sua presença no jogo. O reserva de Linton foi Mike Geter, que jogou em 11 jogos este ano e teve 55 rushes para 245 jardas e 5 recepções para 20 jardas. Geter foi o 2º Leading Rusher do time, atrás do zagueiro Deon Dyer do Linton North Carolina, que correu 25 vezes por 90 jardas durante a temporada regular, e não era esperado para jogar no Gator Bowl devido a uma fratura de fíbula sofrida no 10º jogo do Tar Heels. a Estação.
Ofensa Virginia Tech
Durante a temporada regular, o Hokies teve uma média de 29,3 pontos por jogo e marcou pelo menos 21 pontos em 22 jogos consecutivos - uma seqüência ininterrupta que data da temporada de 1995. O ataque da Virginia Tech foi liderado em campo pelo quarterback Al Clark, que passou por 1.476 jardas e 10 touchdowns. Ele também correu por 344 jardas durante a temporada regular. No início de dezembro, no entanto, Clark foi submetido a uma cirurgia artroscópica no joelho esquerdo para reparar a cartilagem danificada na articulação. Devido ao longo tempo de recuperação envolvido com a cirurgia, foi questionado se ele jogaria no Gator Bowl ou se ele seria capaz de jogar com força total. Quatro dias antes do jogo, a presença de Clark no jogo foi posta ainda mais em dúvida quando ele pegou uma gripe e desenvolveu uma febre de 40 graus. O reserva de Clark, o quarterback calouro redshirt Nick Sorensen, completou 11 de suas 21 tentativas de passe durante a temporada para 140 jardas e dois touchdowns.
Também ficou ferido o wide receiver da Virginia Tech, Ricky Scales. Scales não jogou por 10 semanas durante a temporada regular por causa de uma cirurgia em um tendão lesionado . Apesar de jogar apenas quatro jogos durante a temporada, ele terminou a temporada regular como o receptor nº 5 dos Hokies, recebendo 13 passes para 298 jardas. A lesão de Scales fez com que os Hokies fossem classificados entre os piores do Big East em termos de jardas, com média de menos de 180 jardas por jogo no ar. À medida que o jogo se aproximava, no entanto, Scales se recuperou da lesão e apareceu com força total.
O ataque acelerado da Virginia Tech, liderado pelo running back Ken Oxendine , levou o Big East em jardas corridas, com média de 215,3 jardas por jogo. Oxendine entrou no Gator Bowl como o 5º rusher na história da Virginia Tech até aquele ponto, e acumulou 904 jardas corridas e 13 recepções durante sua temporada final como Hokie. Oxendine foi apoiado pelo zagueiro Marcus Parker, que correu por 363 jardas e quatro touchdowns durante a temporada regular. Parker também teve sucesso no jogo de passes, tornando-se o principal recebedor da Tech na temporada ao receber 20 passes para 212 jardas. Ele foi o primeiro corredor da Virginia Tech desde 1969 a liderar a equipe em recepções. Apoiando Oxendine estava o running back Lamont Pegues, um estudante transferido de Clemson que acumulou 85 carregadas para 391 jardas e cinco touchdowns. Todos os três jogadores foram auxiliados pela linha ofensiva de Virginia Tech , liderada por Gennaro DiNapoli. DiNapoli foi nomeado para a equipe All-ACC, mas a previsão era de que enfrentaria uma tarefa difícil ao impedir a defesa mais bem classificada da Carolina do Norte.
Defesa da carolina do norte
A defesa da Carolina do Norte esteve entre as melhores do país durante a temporada regular, terminando o ano em segundo lugar em defesa total (209,3 jardas por jogo) e em quinto lugar em defesa de pontuação (13 pontos por jogo). O Tar Heels também ficou em segundo lugar no país em termos de jardas corridas, permitindo uma média de 77,9 jardas corridas por jogo durante a temporada regular. Essas estatísticas se deveram ao desempenho de três defensores consensuais do All-America: o lado defensivo Greg Ellis, o linebacker Brian Simmons e o cornerback Dré Bly . Ellis teve 87 tackles durante a temporada (18 na derrota) para liderar a equipe nas duas categorias. Outro zagueiro, o linebacker Kivuusama Mays, era um All-American do terceiro time. Simmons, em particular, se sentia confiante o suficiente para garantir antes do jogo que o Tar Heels venceria se mantivesse o Virginia Tech com 20 pontos ou menos. Nenhuma equipe marcou mais do que esse total desde a temporada de 1995.
Outros jogadores defensivos da Carolina do Norte também tiveram um bom desempenho durante a temporada. Tackle defensivo Vonnie Holliday foi nomeado o time principal All-ACC após receber 64 tackles - 13 por derrota. O companheiro defensivo Russell Davis terminou logo atrás de Holliday em total de tackles com 60.
O Tar Heels enfrentou um revés na defesa quando o back defensivo do time principal do All-ACC, Robert Williams, se envolveu em um acidente de carro que machucou seu rosto, pescoço e ombro. Apesar de exigir mais de 20 pontos, no entanto, Williams se recuperou dos ferimentos para jogar.
Defesa Virginia Tech
A defesa do Hokies, que parecia forte nos primeiros jogos da temporada, vacilou nos jogos posteriores, permitindo 129 pontos nos últimos cinco jogos. Durante toda a temporada, os Hokies permitiram apenas 185 pontos. Uma das estrelas da defesa da Virginia Tech foi o tackle defensivo Nat Williams, que teve a melhor pontuação da equipe em 8,5 tackles para derrota em um total de 52 tackles. O linebacker Steve Tate foi o líder do time em tackles, registrando 104. O ex - atacante defensivo Kerwin Hairston foi o quinto da equipe em tackles (69) e empatou em terceiro em sacks (3,5) e quarterbacks apressados (oito). O linebacker inicial Cory Bird estava previsto para perder o jogo devido a uma lesão no joelho.
O esquadrão das equipes especiais da Virginia Tech era mais conceituado do que sua defesa. No geral, Virginia Tech foi 14º nacionalmente em punting líquido e 37º em retornos iniciais. Punter Jimmy Kibble foi o jogador número 10 no país em sua posição, com uma média de 45,1 jardas por chute durante a temporada regular. Por causa do sucesso da Virginia Tech em bloquear chutes - os Hokies bloquearam sete durante a temporada - a Carolina do Norte fez um esforço especial para se preparar para os bloqueadores de chutes da Virginia Tech em times especiais. Shayne Graham, da Virginia Tech , bateu os recordes de uma única temporada no Big East para os field goal feitos (19) e pontos marcados por chute (92) durante a temporada. Ele teve 35 de 36 pontos extras e 19 de 23 em gols de campo, mas pegou a gripe antes do Gator Bowl.
Resumo do jogo
A 53ª edição do jogo anual Gator Bowl começou em 1 de Janeiro de 1998. Estima-se que 54,116 fãs estiveram presentes no jogo, que foi realizado em Jacksonville Alltel Stadium 's, já rebatizado Estádio Jacksonville Municipal . O jogo foi transmitido pela NBC , e estima-se que 5,1 milhões de americanos assistiram à transmissão, dando ao jogo uma classificação de televisão de 3,7, a 12ª maior entre os 21 jogos de boliche daquela temporada. Charlie Jones , Bob Trumpy e John Dockery foram os locutores esportivos da transmissão. Durante a semana anterior ao jogo, o tempo esteve frio e chuvoso, com temperaturas em torno de 40 e mais de cinco centímetros de chuva. No início do jogo, o tempo estava claro, com temperaturas próximas de 55 graus. A Carolina do Norte venceu o sorteio cerimonial pré-jogo para determinar a primeira posse de bola e decidiu jogar na defesa para começar o jogo.
Primeiro quarto
O pontapé inicial do jogo foi devolvido à linha de 22 jardas da Virginia Tech, e os Hokies executaram a primeira jogada do jogo - um passe do quarterback Al Clark para o zagueiro Marcus Parker. A jogada durou nove jardas, mas os Hokies precisaram de duas corridas para voltar Ken Oxendine para pegar a jarda restante e a primeira descida. Da linha Tech de 32 jardas, os Hokies ganharam uma jarda em duas jogadas antes de Clark completar um passe de sete jardas para o wide receiver Angelo Harrison. Ainda antes da primeira descida, os Hokies foram forçados a chutar . A bola rolou para fora de campo na linha de 19 jardas da Carolina do Norte e, com 12h16 restantes no primeiro quarto, a Carolina do Norte se preparou para sua primeira posse de bola.
No primeiro jogo do Tar Heels, o running back Jonathan Linton correu pelo meio para um ganho de três jardas. Após o ganho, o quarterback do Carolina, Chris Keldorf, completou um passe de 31 jardas para o tight end Alge Crumpler para uma primeira descida na linha de 47 jardas da Virginia Tech. Agora dentro do território da Virginia Tech, Linton correu para um ganho de cinco jardas, que foi seguido por um passe de Keldorf para Linton, que ganhou 26 jardas no jogo. Após a captura, a Carolina do Norte teve uma primeira queda na linha de 16 jardas da Virginia Tech. Linton deixou o campo mancando um pouco, e o corredor reserva Mike Geter o substituiu, então correu por quatro jardas no meio. Geter foi interrompido sem ganho na jogada seguinte, e um terceiro passe para baixo de Keldorf ficou incompleto. O chutador da Carolina do Norte, Josh McGee, entrou no jogo para tentar um field goal de 29 jardas , o que foi bom. Com 9:15 restantes no trimestre, a Carolina do Norte assumiu uma vantagem de 3-0.
O pontapé inicial pós-placar da Carolina do Norte foi devolvido à linha de 25 jardas da Virginia Tech, e os Hokies se prepararam para sua segunda posse de bola no jogo. Parker foi interrompido sem ganho em uma tentativa de corrida, e outra tentativa na próxima jogada foi interrompida por uma perda de uma jarda. Enfrentando a terceira descida, Clark tentou lutar pela primeira descida, mas foi interrompido após um ganho de seis jardas. Depois de sair por três , os Hokies apostaram novamente. O chute foi abatido na linha de 36 jardas e o ataque da Carolina do Norte voltou para sua segunda posse de bola no jogo. Na primeira jogada, Linton ganhou duas jardas em uma corrida até o meio do campo. Na jogada seguinte, Keldorf completou um passe de 62 jardas para Octavus Barnes, que se livrou da defesa Virginia Tech. Barnes correu para a end zone para um touchdown e, após o chute de ponto extra , a Carolina do Norte liderou por 10-0 com 6:07 restantes no quarto.
Após o pontapé inicial da Carolina do Norte e um curto retorno, Virginia Tech assumiu em sua linha de 26 jardas. Na primeira jogada de Tech, Clark completou um passe de sete jardas para Williams. O running back de Lamont Pegues foi interrompido por uma perda de uma jarda, e a tentativa de passe na terceira descida de Clark caiu incompleta. Depois de novamente sair três e sair, Tech punted. O chute foi devolvido para a linha de 14 jardas da Carolina do Norte, e os Tar Heels começaram sua terceira posse de bola no jogo. A primeira jogada da corrida foi um passe de Keldorf para Crumpler, que ganhou 10 jardas e uma primeira descida. Da linha de 24 jardas do Tar Heels, Linton ganhou uma jarda em uma corrida curta, então Keldorf lançou um passe de 30 jardas para o wide receiver Na Brown. A jogada deu ao Tar Heels uma primeira descida na linha Tech de 44 jardas, e Linton ganhou quatro jardas com uma jogada de corrida na primeira descida. Dois passes incompletos depois, a Carolina do Norte chutou pela primeira vez no jogo. A bola rolou para a end zone para um touchback , e o ataque dos Hokies começou na linha de jarda-20 com 2:49 restantes no quarto.
Uma corrida de uma jarda foi seguida por um passe para o running back Ken Oxendine, que perdeu três jardas. Após a jogada de jardas negativas, a Carolina do Norte cometeu uma penalidade de cinco jardas que deu aos Hokies uma terceira descida e sete. Apesar das jardas extras fornecidas pela penalidade, a tentativa de passe de Clark na terceira descida foi incompleta e os Hokies novamente se prepararam para punt. Durante o chute, entretanto, o zagueiro da Carolina do Norte Quinton Savage rompeu a linha ofensiva da Virginia Tech e bloqueou o chute de Jimmy Kibble. O zagueiro de Tar Heels, Dre Bly, pegou a bola perdida e correu para a end zone para o segundo touchdown da Carolina do Norte no jogo. Após a jogada, a Carolina do Norte foi penalizada 15 jardas por celebração excessiva e o chute de ponto extra de 35 jardas resultante não foi bom. Apesar do chute falhado, a Carolina do Norte ampliou sua liderança para 16-0 com 1:03 restante no primeiro quarto.
O retornador de chute da Virginia Tech escorregou durante o kickoff subsequente, e o ataque dos Hokies começou na linha de 13 jardas. Oxendine ganhou três jardas na primeira jogada, então Clark foi demitido por uma perda de nove jardas. O sack foi a jogada final do primeiro quarto, e a Carolina do Norte tinha uma vantagem de 16-0 com três quartos ainda por disputar.
Segundo quarto
O segundo quarto começou com o Virginia Tech de posse da bola e enfrentando uma longa derrota após um ataque do quarterback na última jogada do primeiro quarto. Na primeira jogada do quarto, o quarterback da Tech, Al Clark, foi demitido por Brian Simmons, e desta vez ele errou na bola. A bola perdida foi pega na end zone pelo zagueiro do Carolina, Greg Ellis, para o terceiro touchdown do Tar Heels no jogo. Como a Carolina do Norte perdeu seu chute de ponto extra após seu touchdown anterior, o treinador principal do Tar Heels, Carl Torbush, ordenou que o time tentasse uma conversão de dois pontos para ganhar o ponto extra perdido na jogada anterior. Uma tentativa de passe de Keldorf caiu incompleta, mas com apenas sete segundos decorridos no segundo quarto, a Carolina do Norte liderou por 22-0.
O pontapé inicial do Tar Heels foi devolvido à linha de 24 jardas dos Hokies. Clark correu por uma jarda, então completou uma passagem de cinco jardas. Enfrentando a terceira descida e quatro, Clark lutou para uma primeira descida na linha de 38 jardas da Tech. Após a primeira descida, Parker ganhou duas jardas em uma jogada de corrida. Clark então completou um passe de 10 jardas para Parker, e os Hokies foram auxiliados por uma penalidade de falta pessoal de máscara facial de 15 jardas contra a Carolina do Norte durante a jogada. Após o passe e a penalidade, Tech entrou no território da Carolina do Norte pela primeira vez e teve a primeira descida na linha de 35 jardas do Tar Heels. Na primeira jogada dentro do território da Carolina, Clark completou um passe de 35 jardas para Parker para um aparente touchdown, mas a jogada foi negada por uma penalidade de 15 jardas contra Virginia Tech. Da linha de 50 jardas, Pegues correu por quatro jardas e Clark lançou dois passes incompletos, forçando um punt. O chute foi dado na linha de 10 jardas do Carolina, e o ataque dos Tar Heels assumiu o controle faltando 10:40 para o intervalo .
Linton correu por nove jardas, então pegou uma primeira descida com um ganho de cinco jardas na segunda descida. Keldorf completou um passe de 12 jardas para Barnes para uma primeira descida, Linton correu sete jardas para a linha Carolina de 43 jardas, então ganhou outra primeira descida com uma corrida para a linha de 50 jardas. Do meio-campo, Keldorf tentou um passe profundo na primeira descida, mas a bola caiu incompleta. Na segunda descida, Keldorf completou um passe de quatro jardas para Linton, mas foi dispensado na terceira descida pela defesa Virginia Tech. O sack forçou Carolina a chutar pela segunda vez no jogo, e a bola rolou para fora de campo na linha de 11 jardas da Virginia Tech.
A partir desse ponto, Pegues correu para 13 jardas na primeira jogada da unidade, dando aos Hokies uma primeira descida em sua linha de 24 jardas. Mais duas investidas de Pegues ganharam sete jardas, então a Carolina do Norte cometeu uma penalidade de offsides de cinco jardas, dando aos Hokies a primeira descida na linha de 36 jardas. Clark fez um passe incompleto, Pegues foi derrubado sem ganhar em uma jogada em execução, então Tech cometeu um atraso de cinco jardas na penalidade de jogo. Na terceira descida, Clark foi demitido por uma derrota, e Tech punted. O chute foi parcialmente bloqueado, permitindo que a Carolina do Norte retornasse a bola para a linha de 45 jardas de Virginia Tech. O Tar Heels, portanto, começou uma corrida dentro do território de Virginia Tech com 3:33 restantes no primeiro tempo.
A primeira jogada foi uma corrida de seis jardas de Linton, seguida por um passe incompleto de Keldorf para Crumpler. Crumpler compensou o passe perdido na jogada seguinte, quando recebeu um passe curto para uma primeira descida de Keldorf. Agora no Hokies '31, Linton correu em frente para um ganho de duas jardas. A corrida de Linton foi seguida por dois passes incompletos por Keldorf, mas ao invés de punt, o Tar Heels tentou converter o quarto down. O passe da quarta descida caiu incompleto e Tar Heels virou a bola em descidas na linha de 30 jardas da Tech. Clark completou um passe de seis jardas para Parker, em seguida, lançou um passe incompleto no campo com menos de um minuto restante no relógio. Na terceira descida, Clark completou um passe de nove jardas para Michael Stuewe para uma primeira descida. Uma tentativa de passe na primeira descida foi rebatida pela defesa da Carolina do Norte, mas na segunda descida, Clark completou um passe para Stuewe para uma primeira descida na linha de 40 jardas do Tar Heels. Depois que um passe profundo foi incompleto, Clark foi dispensado e atrapalhou a bola pela segunda vez no primeiro tempo. A bola perdida foi recuperada por Vonnie Holliday a 13 segundos do fim, e o ataque dos Tar Heels voltou a campo. A Carolina do Norte tentou um passe profundo na tentativa de entrar em posição de gol antes do final do semestre, mas Keldorf foi demitido e os Tar Heels ajoelharam-se na bola de futebol para encerrar o semestre com uma vantagem de 22-0.
Terceiro trimestre
Como o Virginia Tech começou o primeiro tempo com a posse do futebol, a Carolina do Norte recebeu a bola para iniciar o segundo tempo. O pontapé inicial dos Hokies foi devolvido à linha de 39 jardas, Virginia Tech cometeu uma penalidade de falta pessoal de 15 jardas e a Carolina do Norte começou a primeira posse da segunda metade na linha de 46 jardas da Virginia Tech. A primeira jogada do intervalo foi uma corrida curta de Linton e, após dois passes incompletos de Keldorf, o Tar Heels preparou-se para o chute. Em vez de chutar, entretanto, a Carolina do Norte fingiu um punt e fez com que o apostador Brian Schmitz passasse a bola para o linebacker Brian Simmons, que normalmente jogava na defesa. Simmons ganhou 28 jardas e uma primeira descida na jogada, o que permitiu aos Tar Heels continuar sua corrida. Agora na linha de 13 jardas dos Hokies, a Carolina do Norte cometeu um atraso de cinco jardas na penalidade de jogo. Na jogada seguinte, Linton recuperou as jardas perdidas, ganhando seis jardas e avançando a bola para a linha de 12 jardas da Tech. O jogo em execução foi seguido por um passe de Keldorf para Linton para um ganho de oito jardas. Precisando de uma jarda para obter uma primeira descida, a Carolina do Norte foi interrompida na terceira descida, em seguida, tentou converter a quarta descida em vez de chutar uma cesta de campo. Keldorf correu a bola para a frente e ganhou as jardas necessárias, ganhando uma primeira descida na linha de três jardas. Duas jogadas depois, Linton cruzou a linha de gol e entrou na end zone para o primeiro touchdown do Tar Heels no segundo tempo. O pontapé de ponto extra foi parcialmente bloqueado pela defesa Virginia Tech e não foi bom, mas o Tar Heels ainda estendeu sua liderança para 28-0 com 9:43 restantes no trimestre.
Virginia Tech retornou o pontapé inicial da Carolina do Norte para sua linha de 22 jardas, e os Hokies começaram sua primeira tacada no segundo tempo. O quarterback dos Hokies foi o quarterback reserva Nick Sorensen, que substituiu o titular Al Clark. Na primeira jogada do drive, o running back Ken Oxendine se livrou da defesa da Carolina do Norte para um ganho de 36 jardas e uma primeira descida na linha de 42 jardas da Carolina do Norte. Sorensen lutou por um ganho de duas jardas, então completou um passe para o wide receiver Shawn Scales na linha de 27 jardas para outra primeira descida. Uma corrida de Marcus Parker ganhou uma jarda, Sorensen foi abordado por uma derrota de duas jardas, em seguida, lançou um passe incompleto. Enfrentando a quarta descida e precisando de 11 jardas, o técnico Frank Beamer tentou converter a quarta descida ao invés do punt, e Sorensen lutou para uma primeira descida na linha de 16 jardas. De lá, Oxendine foi parado por uma perda de cinco jardas, Sorensen foi demitido por uma perda de sete jardas e Sorensen completou um passe curto para Parker. Beamer optou por não tentar converter outro quarto down e, em vez disso, mandou o chutador Shayne Graham para o jogo para tentar um field goal de 40 jardas. O chute foi bom e, com 4:37 restantes no trimestre, a Tech cortou a vantagem da Carolina do Norte para 28–3.
O pontapé inicial do Hokie rolou para a end zone para um touchback, e a Carolina do Norte iniciou sua segunda movimentação da metade de sua linha de 20 jardas. A primeira jogada foi uma corrida de três jardas, seguida por um passe de seis jardas de Keldorf para Linton. Precisando de uma única jarda para uma primeira descida, o Tar Heels avançou direto e ganhou duas jardas e a primeira descida na linha de 31 jardas. A Carolina do Norte continuou a mover a bola com eficiência: Linton ganhou duas jardas em uma jogada apressada, então Keldorf lançou um passe curto para Linton que ganhou 37 jardas depois que Linton se livrou da defesa Virginia Tech. A jogada resultou em uma primeira queda na linha de 31 jardas da Virginia Tech. Lá, no entanto, Keldorf foi demitido por uma perda de três jardas. Após o sack, Keldorf completou um passe de 21 jardas para Crumpler para uma primeira descida na linha de 13 jardas. Keldorf então tentou lutar por um ganho, mas foi interrompido sem ganho. Essa jogada foi a final do quarto, que terminou com a Carolina do Norte ainda na posse de uma liderança firme, 28-3.
Quarto trimestre
O quarto quarto começou com a Carolina do Norte com a posse da bola e enfrentando uma segunda descida e 11 na linha de jarda-14 da Tech. Na primeira jogada do quarto, Keldorf completou um passe de 14 jardas para Barnes para um touchdown. O ponto extra foi bom, e o Tar Heels ampliou sua liderança para 35–3 com 14:55 restantes no jogo. O pontapé inicial da Carolina do Norte foi devolvido para a linha de jardas da Tech 34, e o ataque dos Hokies começou o primeiro drive completo do quarto período. A primeira jogada de Tech no drive foi uma manobra reversa para Scales, que ganhou 29 jardas e uma primeira descida na manobra. Após um passe incompleto de Sorensen da linha de 37 jardas do Carolina, Pegues correu por quatro jardas, então os Hokies foram parados sem ganho na terceira descida. Tech tentou converter a quarta descida, mas o passe de Sorensen caiu incompleto e Virginia Tech virou a bola nas descidas com 12:39 restantes.
Após a virada, o Tar Heels teve uma primeira queda na linha de 32 jardas. Linton foi interrompido sem ganho em uma jogada apressada, passou sem ganho e, em seguida, completou um passe de nove jardas para Brown. Não conseguindo ganhar a primeira descida, o Tar Heels chutou e a bola foi devolvida à linha de 30 jardas. Oxendine ganhou duas jardas em uma corrida pelo lado direito, então Sorensen correu por uma jarda no lado esquerdo do campo. Na terceira descida, Sorensen lutou para uma primeira descida antes de atrapalhar a bola. A bola perdida foi pega pelo lineman Tech, Derek Smith, e o ataque dos Hokies continuou. Depois de uma corrida sem ganho, outra jogada resultou em um desastre técnico, o segundo deles na corrida. Ao contrário do fumble anterior, no entanto, este foi recuperado por Russel Davis da Carolina do Norte, e o ataque Tar Heels foi colocado em posição para outra tentativa de gol.
Após a virada, a Carolina do Norte teve uma primeira queda na linha de jardas da Tech 34. Keldorf lançou um passe de oito jardas para Crumpler, na Carolina do Norte, foi interrompido por uma perda de uma jarda em uma jogada de corrida, então o Tar Heels ganhou uma primeira descida com uma corrida de quatro jardas de Geter. Na primeira descida, Keldorf fez um passe incompleto. A segunda descida resultou em um ganho de 15 jardas e uma primeira descida em uma corrida de Geter ao longo do lado esquerdo do campo. Agora na linha de oito jardas Tech, Geter correu em frente para um ganho de cinco jardas. Geter foi interrompido por uma derrota de duas jardas na jogada seguinte, mas a Carolina do Norte se recuperou da derrota com um passe de cinco jardas de Keldorf para Carrick para um touchdown. O chute de ponto extra foi bloqueado, mas um pênalti contra o Virginia Tech deu ao chutador da Carolina Josh McGee outra chance no ponto extra. A segunda tentativa foi bem-sucedida e o chute deu ao Tar Heels uma vantagem de 42–3 com 5:01 restantes no jogo.
Os Hokies retornaram o pontapé inicial da Carolina do Norte para a linha Tech de 35 jardas, e os Hokies começaram sua posse final do jogo. Sorensen completou um passe de quatro jardas, então correu por 19 jardas e uma primeira descida na linha de 42 jardas da Carolina do Norte. Um passe de pá por Sorensen ganhou três jardas, mas ele perdeu três jardas na jogada seguinte e foi despedido por uma perda de seis jardas na terceira descida. Um passe de quarta descida foi rebatido pela defesa do Carolina, e o ataque do Tar Heels voltou a campo com 2:41 restantes no jogo.
O quarterback reserva Kevin Carty entrou em campo para o Tar Heels e entregou a bola para Dominique Williams, que correu a bola duas vezes em uma jarda. Na terceira descida, ele se livrou da defesa Virginia Tech e ganhou 20 jardas e uma primeira descida na linha de 33 jardas da Tech. Mais duas corridas ganharam três jardas e correram o tempo restante fora do cronômetro de jogo. O tempo expirou e a Carolina do Norte venceu o Gator Bowl de 1998 por 42–3.
Resumo estatístico
| UNC | VT | |
|---|---|---|
| 1st Downs | 18 | 14 |
| Total de jardas | 427 | 185 |
| Passando jardas | 318 | 90 |
| Rushing Yards | 109 | 95 |
| Penalidades | 3-40,3 | 6–38,8 |
| Punts | 6-17 | 3-11 |
| Turnovers | 0 | 3 |
| Tempo de Posse | 29:31 | 30:29 |
Em reconhecimento às suas performances durante o jogo, o quarterback da Carolina do Norte Chris Keldorf foi eleito o jogador mais valioso do time vencedor, e o quarterback reserva da Virginia Tech, Nick Sorensen, foi eleito o jogador mais valioso do time perdedor. Keldorf terminou o jogo com 12 de suas 28 tentativas de passe para 290 jardas. No lado oposto da bola, Sorensen completou quatro de oito passes para 24 jardas e carregou a bola 10 vezes para o solo em um total de 19 jardas. Al Clark, o quarterback que Sorensen substituiu, terminou o jogo completando nove das 17 tentativas de passe para 66 jardas.
Os recebedores da Carolina do Norte se beneficiaram da proficiência de passe de Keldorf. Octavus Barnes pegou três passes para 89 jardas e dois touchdowns, enquanto Alge Crumpler pegou cinco passes para 77 jardas. O principal recebedor da Virginia Tech foi Parker, que pegou quatro passes para apenas 32 jardas. No solo, Linton, da Carolina do Norte, carregou a bola 20 vezes em 68 jardas e um touchdown. Ele também foi o segundo maior recebedor do jogo em termos de jardas, recebendo seis passes para 81 jardas. O Tar Heels 'Geter foi o segundo da equipe em corridas, acumulando 25 jardas em sete corridas. Para Virginia Tech, o running back Ken Oxendine liderou todos os rushers Hokie com 39 jardas em 10 carregamentos.
A recepção do touchdown de 62 jardas de Barnes de Keldorf foi a sexta maior pontuação na história do Gator Bowl na época do jogo.
Efeitos pós-jogo
A derrota da Virginia Tech caiu para um recorde final de 1997 de 7–5, enquanto a vitória da Carolina do Norte elevou-o para um recorde final de 11–1. O Tar Heels também subiu nas últimas pesquisas de futebol universitário da temporada, terminando em quarto lugar na Pesquisa dos Treinadores e em sexto na pesquisa da mídia Associated Press. A derrota da Virginia Tech foi sua pior perda desde o fechamento por 45-0 de Tulane em 1983. As empresas e hotéis de Jacksonville se beneficiaram com o fluxo de hóspedes de fora da cidade. Pelo menos 25.000 fãs chegaram de fora da área de Jacksonville, injetando cerca de US $ 30 milhões extras na economia da cidade. Muitos torcedores elogiaram o estádio, as instalações e as atrações disponíveis para os visitantes. A cobertura televisiva da NBC sobre o jogo não recebeu notas altas, entretanto, e pelo menos um comentarista chamou a transmissão de "desleixada" e "rotineira".
Embora estivessem preocupados com o baixo comparecimento ao jogo, os oficiais do Gator Bowl conseguiram renegociar um contrato de patrocínio com a Toyota Motor Company depois que o contrato anterior do jogo expirou após o jogo.
Mudanças de coaching
Embora o treinador principal da Carolina do Norte, Carl Torbush, tenha sido confirmado em sua posição antes do Gator Bowl, várias posições de assistente técnico não foram preenchidas na escola até depois do jogo. Em 11 de janeiro, Torbush contratou o então técnico de running backs do Texas A&M Ken Rucker para preencher a nova posição de técnico de equipes especiais. Para preencher o antigo cargo de Torbush como coordenador ofensivo, ele contratou o coordenador ofensivo da Texas A&M Steve Marshall, que ocupou o cargo até 1999.
Draft da NFL
Nas semanas seguintes ao jogo, vários jogadores de cada equipe anunciaram suas intenções de entrar no Draft de 1998 da NFL . O zagueiro da Carolina do Norte, Dre Bly, estava entre um punhado de jogadores qualificados (a National Football League exige que um jogador esteja pelo menos três anos fora do ensino médio ) que se recusou a entrar no draft, optando por voltar à escola por mais um ano. A Carolina do Norte teve sete jogadores escolhidos no draft, três dos quais foram selecionados na primeira rodada: Greg Ellis foi escolhido com a oitava escolha, Brian Simmons com a 17ª escolha e Vonnie Holliday com a 19ª escolha. As quatro seleções restantes foram Omar Brown (103º no geral), Kivuusama Mays (110º), Robert Williams (128º) e Jonathan Linton (131º). Virginia Tech não teve nenhum jogador escolhido na primeira rodada durante o draft de 1998, mas quatro jogadores foram escolhidos nas rodadas posteriores: Todd Washington (104º geral), Gennaro DiNapoli (109º), Ken Oxendine (201º) e Marcus Parker (202º).