1866 - O Zoetrope é introduzido. O dispositivo era um tambor oco com uma tira de fotos em sua superfície interna. Quando o tambor foi girado e as imagens vistas através das aberturas na lateral do tambor, as imagens pareceram se mover.
Década de 1870 - o inventor francês Charles-Émile Reynaud aperfeiçoou a ideia do Zoetrope ao colocar espelhos no centro do tambor. Ele chamou sua invenção de Praxinoscópio . Reynaud desenvolveu outras versões do Praxinoscópio também, incluindo um Praxinoscópio Theatre, onde o dispositivo foi colocado em uma caixa de visualização, e o Praxinoscópio Projetor. Eventualmente, ele criou o " Théâtre Optique ", uma grande máquina baseada no Praxinoscópio, mas capaz de projetar tiras animadas mais longas. Nos Estados Unidos, o McLoughlin Bros. de Nova York lançou em 1879 uma cópia simplificada (e não autorizada) da invenção de Reynaud sob o nome de "Whirligig of Life".
1878 - O magnata das ferrovias Leland Stanford contrata o fotógrafo britânico Eadweard Muybridge para decidir se um cavalo a galope já teve as quatro patas acima do solo. Muybridge fotografou com sucesso um cavalo em movimento rápido usando uma série de 12 câmeras controladas por cabos de disparo. As fotos de Muybridge mostraram o cavalo com os quatro pés acima do solo. Muybridge fez uma turnê de palestras mostrando suas fotos em um dispositivo de imagem em movimento que ele chamou de zoopraxiscópio . Os experimentos de Muybridge inspiraram o cientista francês Étienne-Jules Marey a inventar equipamentos para registrar e analisar o movimento humano e animal. Marey chamou sua invenção de câmera cronofotográfica, que era capaz de tirar várias imagens sobrepostas umas às outras.
1880 - Eadweard Muybridge realiza uma demonstração pública de seu Zoopraxiscope , uma lanterna mágica fornecida com um disco giratório com representações artísticas das sequências cronofotográficas de Muybridge. Foi usado como um dispositivo de demonstração por Muybridge em sua palestra ilustrada (o original preservado no Museu de Kingston upon Thames, na Inglaterra).
1887 - O cronofotógrafo alemão Oyyomar Anschutz apresenta com muito sucesso suas fotografias em movimento com seu eletrotacoscópio que usa imagens transparentes em uma roda
1891 - Projetado em torno do trabalho de Anschutz, Muybridge, Marey e Eastman, o empregado de Thomas Edison , William KL Dickson, termina o trabalho em uma câmera cinematográfica, chamada Kinetograph , e em uma máquina de visualização, chamada Kinetoscope .
1892 - Charles-Émile Reynaud inicia exibições públicas em Paris no Théâtre Optique , com centenas de desenhos em um carretel que ele enrolou em seu projetor Praxinoscópio para construir histórias de imagens em movimento que continuaram por cerca de 15 minutos cada.
14 de março de 1893 - Thomas Edison recebe a patente nº 493.426 por "Um aparelho para exibir fotografias de objetos em movimento" (o cinetoscópio ).
1893 - Thomas Edison constrói um estúdio cinematográfico, apelidado de "Maria Negra" por sua equipe.
14 de abril de 1894 - A primeira apresentação comercial do Kinetoscope acontece no Holland Brothers 'Kinetoscope Parlor em 1155 Broadway, Nova York.
1894 - Começam a abrir salas de visualização do cinetoscópio nas principais cidades. Cada sala contém várias máquinas.
1895 - Na França, Auguste e Louis Lumière projetam e constroem uma câmera fotográfica portátil leve chamada Cinématographe . Os irmãos Lumière criaram vários curtas-metragens nessa época que são considerados essenciais na história do cinema. Gaumont , o estúdio de cinema mais antigo do mundo, é fundado.
Novembro de 1895 - Na Alemanha, Emil e Max Skladanowsky desenvolvem seu próprio projetor de filmes.
28 de setembro de 1896 - Pathé-Frères é fundada em Paris.
1896 - O mágico e cineasta francês Georges Méliès começa a fazer experiências com a nova tecnologia do cinema, desenvolvendo muitas das primeiras técnicas de efeitos especiais.
4 de maio de 1897 - 125 pessoas morrem durante uma exibição de filme no Bazar de la Charité, em Paris, após uma cortina pegar fogo com o éter usado para alimentar a lâmpada do projetor.