Depois de perder dez jogadores para a NFL, os irlandeses começaram a temporada de 2000 contratando 17 recrutas. Tendo que substituir o titular de dois anos, Jarious Jackson, Davie escolheu Arnaz Battle, que parecia ter um caminho difícil pela frente com os irlandeses jogando quatro times classificados em um linha para começar a temporada, incluindo um jogo contra o favorito para vencer o campeonato nacional, Nebraska. Battle, no entanto, teve alguma ajuda com três veteranos nomeados para listas de discussão de prêmios da pré-temporada. Os irlandeses começaram a temporada jogando contra o 25º classificado Texas A&M Aggies. Com Battle lançando dois touchdowns e a defesa segurando os Aggies a apenas um field goal no segundo tempo, os irlandeses venceram por dois touchdowns. Entrando no ranking pela primeira vez desde o início de novembro de 1999, o irlandês enfrentaria os Cornhuskers mais bem classificados. Depois de voltar de uma queda por dois touchdowns, o irlandês acabou caindo na prorrogação após se contentar com um field goal e o quarterback do Nebraska, Eric Crouch , correu para o touchdown da vitória. Apesar da derrota, e de perder Battle indefinidamente devido a uma lesão no pulso que sofreu na primeira jogada do jogo, o irlandês sentiu que provou algo ao país e subiu na classificação para o 21º lugar.
Em seguida, os irlandeses enfrentaram o 13º Purdue Boilermakers, liderado pelo Heisman Trophy - zagueiro esperançoso Drew Brees . A defesa irlandesa manteve Brees com apenas 13 passes concluídos, enquanto o quarterback irlandês Gary Godsey completou 14, e levou o time a uma vitória no último minuto com um field goal de Nick Setta. Passando para o top 20, o irlandês foi para o estado de Michigan para enfrentar o 23º Spartans. Embora os Spartans fossem liderados pelo quarterback calouro Jeff Smoker , ele levou o time a uma vitória com um passe para touchdown de 68 jardas em uma quarta tentativa de descida com um minuto restante do jogo. Perdendo o jogo, o irlandês não ganhava um jogo fora em oito tentativas e não derrotava os espartanos desde 1994. Quase caindo do ranking novamente, o irlandês começou a jogar como o quarterback Matt LoVecchio e começou a rolar com vitórias sobre Stanford e da Marinha. Indo para Morgantown para enfrentar os West Virginia Mountaineers, LoVecchio liderou os irlandeses com dois passes para touchdown para Tony Fisher, dando aos irlandeses sua primeira vitória em dois anos. Com uma vitória sobre a Força Aérea na semana seguinte, a primeira na prorrogação , os irlandeses estavam novamente qualificados para o boliche.
Classificado em 11º, o irlandês continuou com vitórias sobre o Boston College, Rutgers, e sua primeira vitória no USC desde 1992. Com um recorde de 9–2, o irlandês conseguiu uma oferta do BCS Bowl pela primeira vez, com um convite para o Fiesta Bowl para jogar o Oregon State Beavers. Pego pelos castores, o irlandês terminou a temporada em 15º lugar com um recorde de 9–3. Com o final da temporada, Davie foi eleito finalista em dois prêmios de técnico do ano. Além disso, quatro jogadores irlandeses foram nomeados para o All-America Teams , sete jogadores foram selecionados para jogar em jogos All-Star pós-temporada e seis jogadores foram selecionados no Draft da NFL de 2001 , enquanto outros três assinaram contratos de agente livre com times da NFL . A temporada terminou com uma nota positiva para Davie, que assinou uma extensão de contrato de cinco anos.
Movimentos de classificação Legenda: ██ Aumento de classificação. ██ Diminuição da classificação. NR = Não classificado. RV = votos recebidos. т = Empatado com time acima ou abaixo. () = Votos de primeiro lugar.
