Antes do início da temporada, o armador da NBA e do Chicago Bulls , Michael Jordan , então co-proprietário do Washington Wizards , anunciou seu segundo retorno à NBA, desta vez com o Wizards.
Esta foi a última temporada em que a NBC e a TBS transmitiram jogos da NBA pela televisão.
As equipes da NBA usaram emblemas em suas camisas com a bandeira americana e uma fita vermelha, branca e azul, em homenagem às vítimas dos ataques de 11 de setembro . Os Raptors usavam as bandeiras americana e canadense em suas camisetas.
O único time canadense que sobrou na NBA, o Toronto Raptors , depois de perder dezessete dos dezoito para cair para 30-38, venceu doze dos últimos quatorze para terminar em 42-40 e ir para os playoffs da NBA como a sétima cabeça de chave no Leste .
O New Jersey Nets , que nunca venceu cinquenta jogos em uma temporada e só compareceu à segunda rodada dos playoffs uma vez, venceu 52 jogos para chegar às finais. Com o Nets aparecendo nas finais, o Denver Nuggets permanece, a partir de 2018–19 , o único ex-time da ABA a nunca ter chegado às finais da NBA.
2001-02 é uma das temporadas mais memoráveis da história do Milwaukee Bucks . A equipe começou na liderança da divisão por 26-13 e estava com 10 jogos acima de 0,500 no final de 6 de março. No entanto, o Bucks perdeu 16 de seus últimos 22 jogos e perdeu os playoffs, um dos maiores do final da temporada entra em colapso por uma equipe que disputava o título da divisão em março.
Pela primeira vez desde 1985-86, nenhum time ganhou menos de vinte jogos. O Chicago Bulls e o Golden State Warriors compartilharam o pior recorde da liga de 21-61. No entanto, isso havia ocorrido anteriormente durante todas as temporadas entre 1973–74 e 1978–79 e novamente de 1983–84 a 1985–86.
O ex-All-Star Jayson Williams foi acusado do assassinato de seu motorista de limusine em 14 de fevereiro. Ele foi imediatamente demitido de seu lugar no Verizon Wireless at the Half, da NBC, pouco depois de aparecer na TV durante o All-Star Game na semana anterior.
Marv Albert e Mike Fratello se envolveram em um acidente de limusine antes do início dos Playoffs de 2002 e não puderam anunciar para a NBC. Albert voltou para anunciar as finais da Conferência Oeste de 2002 e as finais da NBA.
Esta temporada marcou a última vez em que os playoffs da NBA usaram uma série melhor de cinco na primeira rodada. Iniciada na próxima temporada , a série da primeira rodada dos playoffs mudou para o formato melhor de sete.
Incidentes notáveis ocorreram durante os playoffs. Durante a série Magic-Hornets, o vencedor do jogo do Baron Davis foi dispensado a tempo na campainha pelo árbitro Bernie Fryer , na série Nets-Pacers, Reggie Miller atingiu a reviravolta de 40 pés de três pontos na campainha no fim do regulamento foi feito pelo árbitro Bob Delaney , e por último na série Kings-Lakers, Samaki Walker acertou uma bola de três pontos na campainha no final do primeiro tempo e, em seguida, Robert Horry acertou uma bola de três pontos para a vitória do jogo no campainha. Após a temporada, a NBA instituiu novas regras sobre os indicadores de fim de período. Uma faixa de luz LED na tabela e na mesa do marcador substituiu a tradicional luz vermelha elétrica atrás da tabela, e um relógio de tiro visível para todos os três lados visíveis foi obrigatório.
O jogo 6 da série Western Conference Finals entre os Kings e os Lakers é considerado um dos jogos mais polêmicos da história da NBA, já que inúmeras chamadas questionáveis foram feitas contra os Kings no quarto período. O Lakers, liderado pelos 41 pontos de O'Neal e 17 rebotes, venceu por 106-102, preparando o terreno para o jogo 7 em Sacramento. Há alegações de que o jogo foi afetado pelos árbitros em relação ao escândalo de Tim Donaghy .
Esta temporada marcou a primeira vez que o líder de pontuação da liga (neste caso, Allen Iverson ) não conseguiu entrar no All-NBA First Team.
Mudanças na NBA de 2001–02
Dallas Mavericks - adicionou novo logotipo e novos uniformes, substituindo azul e verde por azul marinho escuro, cinza e preto, e mudou-se para sua nova arena, o American Airlines Center .
Detroit Pistons - adicionado novo logotipo e novos uniformes, também trouxe de volta as cores vermelho, branco e azul originais, substituindo o azul-petróleo e o marrom.
Memphis Grizzlies - relocação do Canadá para os Estados Unidos e mudou-se para Memphis, Tennessee. Mudou a marca da palavra em suas camisetas.
Milwaukee Bucks - painéis laterais adicionados em camisetas.
Seattle SuperSonics - adicionou um novo logotipo e novos uniformes, também trouxe de volta as cores originais do amarelo e do verde esmeralda, substituindo o verde escuro e o vermelho.
z - Vantagem conquistada em casa para todos os playoffs
c - Vantagem conquistada em casa para os playoffs da conferência
y - Título da divisão conquistado
x - Ponto conquistado no playoff
Jogos decisivos
As equipes em negrito avançam para a próxima rodada. Os números à esquerda de cada equipe indicam a classificação da equipe em sua conferência, e os números à direita indicam o número de jogos que a equipe ganhou naquela rodada. Os campeões da divisão são marcados com um asterisco. A vantagem da quadra em casa não pertence necessariamente ao time com melhor classificação, mas sim ao time com o melhor histórico na temporada regular; as equipes que desfrutam da vantagem de jogar em casa são mostradas em itálico.
