O atual campeão Valentino Rossi conquistou seu terceiro campeonato de MotoGP em 2003, vencendo 9 corridas, destacando-se pela vitória em Phillip Island, onde recebeu uma penalidade de 10 segundos por passar sob uma bandeira amarela e superou a penalidade ao vencer a corrida com mais de 10 segundos na mão. Rossi estava insatisfeito com seu relacionamento com a Honda Racing Corporation e conforme a temporada avançava e a HRC tentava fazer com que Rossi assinasse um novo contrato, Rossi hesitou até finalmente anunciar no final do ano que deixaria a Honda. Ele logo assinou com a Yamaha e levou Jeremy Burgess com ele para ser seu chefe de equipe.
A temporada foi marcada pela morte de Daijiro Kato no primeiro assalto em Suzuka . Ele perdeu o controle de sua motocicleta ao se aproximar do Triângulo Casio e atingiu uma barreira em alta velocidade. Seu coração foi reiniciado por paramédicos, mas ele não acordou do coma e morreu 2 semanas depois. A controvérsia surgiu porque a corrida não tinha bandeira vermelha para permitir que Kato fosse removido da pista com o máximo cuidado. Suzuka já foi removida do calendário de MotoGP. O companheiro de equipe Sete Gibernau herdaria o RC211V de fábrica da Kato .
Os estreantes de MotoGP em 2003 incluíram Nicky Hayden (Estreante do Ano), Troy Bayliss , Marco Melandri e Colin Edwards . Um novo construtor também chegou: Ducati . Depois de muito sucesso nas corridas de Superbike , a Ducati voltou à categoria rainha do GP com sua GP3 . Impressionou imediatamente com a sua velocidade crua e terminaram o campeonato de construtores em segundo lugar, à frente da Yamaha e atrás da Honda .
Calendário da temporada do Grande Prêmio de 2003
Em 12 de julho de 2002, a FIM confirmou o pré-calendário de 2003. O GP da África do Sul foi originalmente programado para ser a abertura da nova temporada antes do GP do Japão neste pré-calendário. Em 16 de outubro de 2002, a FIM confirmou o calendário de 2003. Nele, os Grandes Prêmios da África do Sul e do Japão foram trocados novamente.
Os seguintes Grandes Prêmios estavam programados para acontecer em 2003:
Não houve mudanças de calendário para a temporada de 2003.
Mudanças no regulamento
As seguintes alterações são feitas no regulamento para a temporada de 2003:
Regulamentos esportivos
Para este ano, serão alteradas as regras em relação à neutralização de uma corrida. Isso se aplica apenas à classe de MotoGP. Se as circunstâncias mudarem de forma significativa devido às mudanças climáticas, um acidente grave ou qualquer outro motivo, uma corrida pode ser neutralizada uma ou várias vezes e as seguintes regras serão aplicadas:
Uma bandeira branca com uma cruz vermelha diagonal (indicando as condições de umidade) será mostrada de forma imóvel em cada posto do marechal.
Um safety car entrará e fará uma volta de avistamento. A saída subsequente do pit lane será fechada com luzes vermelhas e uma bandeira vermelha indicando isso.
Os pilotos podem optar por entrar no pit lane no final de sua volta atual ou fazer mais uma volta de avistamento para verificar as condições da pista, então terão que entrar nos boxes.
Todos os pilotos que optam por dar mais uma volta têm que alcançar o safety car na pista. Qualquer ultrapassagem do safety car é proibida.
Ao final da corrida do safety car, ele entrará no pit lane e o circuito será fechado com a indicação das bandeiras vermelhas. Todos os pilotos que seguem o safety car também devem entrar nos boxes.
O safety car irá parar ± 50 metros atrás da saída do pit lane.
Enquanto nos pits, todos os pilotos podem fazer mudanças em seus pneus, ajustes em suas motocicletas, reabastecer ou trocar de bicicleta.
Se a corrida for neutralizada antes da volta final, uma classificação provisória da corrida será publicada. A classificação provisória consistirá nos resultados obtidos no último ponto em que o líder, bem como todos os outros pilotos na mesma volta do líder, tenham completado uma volta completa sem a exibição de quaisquer bandeiras de neutralização. Os pilotos que já estavam no pit lane também serão incluídos na classificação provisória. Qualquer piloto que não completou pelo menos 75% das voltas completadas pelo líder da corrida não será classificado. A corrida será reiniciada se possível seguindo os procedimentos do artigo 1.28.
Se uma corrida for neutralizada durante a volta final, o seguinte procedimento será aplicado: se pelo menos um piloto completou todo o número programado de voltas da corrida original, a classificação final será calculada de acordo com o artigo 1.25.1 e a corrida não ser retomado. Se nenhum corredor completou o número final de voltas da corrida original, o disposto no artigo 1.27.8 será aplicado e a corrida continuará com base nos padrões do artigo 1.28.
Se uma corrida for neutralizada mais de uma vez, a classificação provisória da corrida para as posições e permissão de participação na partida reiniciada sempre será baseada na classificação provisória da corrida da última vez que uma corrida foi neutralizada.
Em todos os casos, a classificação provisória da corrida deve ser exibida nos monitores oficiais de cronometragem.
No caso de reinício da corrida após a neutralização, as seguintes regras aplicam-se apenas à classe de MotoGP:
A Direção de Corrida anunciará oficialmente quando o safety car deixará os boxes para retomar a corrida.
O número de voltas que ainda precisam ser feitas será medido pelo número programado de voltas da corrida original e o número de voltas da classificação provisória da corrida. Se a diferença for inferior a três, o número de voltas restantes será de três.
Se uma corrida for neutralizada mais de uma vez, o número de voltas que ainda precisam ser feitas será medido pelo número programado de voltas da corrida original e pelo número de voltas concluídas em todas as partes anteriores. Se a diferença for inferior a três, o número de voltas restantes será de três.
Apenas os pilotos incluídos na última prova provisória classificatória estão autorizados a retomar a prova.
Dois minutos antes do safety car sair dos boxes, a saída do pit lane será aberta com a indicação de luzes verdes e bandeiras para permitir que todos os pilotos se amontoem atrás do safety car na ordem da classificação provisória da corrida.
Trinta segundos antes do safety car sair dos boxes, todos os pilotos devem estar prontos atrás do safety car na ordem da classificação provisória da corrida.
A saída do pit lane será fechada com a indicação de sinalizadores e luzes vermelhas e o safety car fará uma volta seguido por todos os pilotos mediante anúncio da Direção de Corrida. Ultrapassar o safety car é proibido e todos os pilotos que permanecerem nos boxes terão que retomar a corrida a partir daí.
Em todos os casos, o tempo que falta antes que o safety car saia e o pit lane feche, deve ser mostrado em uma placa de contagem regressiva ou relógio que está presente na saída do pit lane ou nos monitores oficiais de cronometragem.
No final da volta do safety car, ele entrará nos boxes enquanto todos os pilotos continuam no circuito.
A corrida será retomada por meio de uma largada contínua quando os pilotos cruzarem a linha de largada / chegada, onde duas bandeiras verdes serão acenadas em cada lado da pista e as luzes verdes de partida serão acesas. Neste momento, uma penalidade de tempo pode ser dada pela Direção de Corrida a qualquer piloto:
-who is not behind the rear wheel of the motorcycle in front of him.
-who is in a higher position than in the provisional race classification.
-who is more than three seconds behind the rider in front of him.
Depois que o último piloto da fila passar pela saída do pit lane, as luzes verdes serão acesas e a bandeira verde será acenada para permitir que os pilotos nas boxes reiniciem a corrida.
A classificação final da corrida será criada de acordo com a posição e o número total de voltas de cada piloto no momento em que ele cruzou a linha de largada / chegada no final da corrida. Os procedimentos do artigo 1.23.5. será aplicável neste caso.
Regulamentos técnicos
A extremidade exposta do tubo de escape deve ser arredondada para evitar quaisquer arestas vivas. Os últimos 30 mm do tubo devem ser horizontais e paralelos à linha central da bicicleta com uma tolerância de ± 10 graus.
Cada equipe recebe o total de pontos marcados por seus dois pilotos, incluindo os pilotos substitutos. Em uma equipe de pilotos, apenas os pontos marcados por aquele piloto serão contados. Os pilotos curinga não marcam pontos.
As rodadas marcadas com um fundo azul claro ocorreram em condições de corrida de chuva ou foram interrompidas pela chuva.