Derramamento de águas residuais da Gold King Mine 2015 - 2015 Gold King Mine waste water spill

Derramamento de águas residuais da Gold King Mine em 2015
Animas River spill 06-08-2015.JPG
O Rio Animas entre Silverton e Durango dentro de 24 horas após o derramamento. O rio ficou amarelo com a oxidação do ferro dissolvido nas águas residuais que escaparam.
Encontro 5 de agosto de 2015 ( 05/08/2015 )
Localização Gold King Mine
Silverton , Colorado, Estados Unidos
Coordenadas 37 ° 53 40 ″ N 107 ° 38 18 ″ W / 37,89444 ° N 107,63833 ° W / 37,89444; -107.63833 Coordenadas: 37 ° 53 40 ″ N 107 ° 38 18 ″ W / 37,89444 ° N 107,63833 ° W / 37,89444; -107.63833
Causa Liberação acidental de águas residuais , aprox. 3 milhões de US gal (11.000 m 3 )
Participantes Agência de Proteção Ambiental
Resultado Encerramentos de rios (até cerca de 17 de agosto com testes em
andamento ) Problemas contínuos de abastecimento de água e irrigação
Hidrovias afetadas Rios Animas e San Juan
Estados afetados Colorado, Novo México, Arizona, Utah
Local na rede Internet Atualizações EPA
Gold King Mine está localizado no Colorado
Gold King Mine
Gold King Mine
Local de derramamento mostrado no Colorado

O derramamento de águas residuais da Gold King Mine em 2015 foi um desastre ambiental que começou na Gold King Mine perto de Silverton, Colorado , quando o pessoal da Agência de Proteção Ambiental (EPA), juntamente com os trabalhadores da Environmental Restoration LLC (uma empresa do Missouri sob contrato da EPA para mitigar poluentes da mina fechada), causou o lançamento de águas residuais tóxicas na bacia do rio Animas . Eles causaram o acidente ao romper uma barragem de rejeitos ao tentar drenar a água do lago perto da entrada da mina em 5 de agosto. Após o derramamento, o Conselho de Curadores de Silverton e a Comissão do Condado de San Juan aprovaram uma resolução conjunta buscando dinheiro do Superfund .

Empreiteiros destruíram acidentalmente o tampão que continha a água presa dentro da mina, o que causou um transbordamento da lagoa, derramando três milhões de galões americanos (onze mil metros cúbicos) de águas residuais e rejeitos da mina , incluindo metais pesados ​​como cádmio e chumbo e outros tóxicos elementos, como arsênio , berílio , zinco , ferro e cobre em Cement Creek, um afluente do rio Animas e parte do rio San Juan e bacia hidrográfica do rio Colorado . A EPA foi criticada por não avisar o Colorado e o Novo México sobre a operação até o dia seguinte ao derramamento da água residual, apesar do fato de o funcionário da EPA "encarregado da mina Gold King saber do risco de explosão".

A EPA assumiu a responsabilidade pelo incidente, mas se recusou a pagar por quaisquer reclamações de danos ajuizadas após o acidente com base na imunidade soberana , enquanto se aguarda autorização especial do Congresso ou novo arquivamento de ações judiciais no tribunal federal. O governador do Colorado, John Hickenlooper, declarou a área afetada como zona de desastre. O derramamento afetou cursos de água de municípios nos estados de Colorado, Novo México e Utah , bem como da Nação Navajo . Estima-se que água ácida foi derramada a uma taxa de 500–700 gal / min (1,9–2,6 m 3 / min) enquanto os esforços de remediação estavam em andamento. O evento chamou a atenção para a drenagem tóxica de muitas minas abandonadas semelhantes em todo o país.

Fundo

A mineração de ouro nas colinas ao redor de Gold King foi a principal receita e economia da região até 1991, quando a última mina foi fechada perto de Silverton. A mina Gold King foi abandonada em 1923. Antes do derramamento, a bacia hidrográfica de Upper Animas já estava sem peixes, devido aos impactos ambientais adversos de minas regionais como Gold King, quando contaminantes entraram no sistema de água. Outras espécies de plantas e animais também foram adversamente afetadas na bacia hidrográfica antes da ruptura da mina Gold King.

Entrada na Gold King Mine a partir do site de gerenciamento do site da EPA. Este é o adit conhecido como Gold King 7 Level.

Muitas minas abandonadas em todo o Colorado têm problemas com a drenagem ácida de minas . Os processos químicos envolvidos na drenagem ácida de minas são comuns em todo o mundo: onde a mineração subterrânea expõe minerais de sulfeto de metal , como a pirita, à água e ao ar, essa água deve ser cuidadosamente administrada para evitar danos à ecologia ribeirinha . No momento do acidente, a EPA estava trabalhando na Gold King Mine para conter o vazamento de água da mina em Cement Creek. A água estava se acumulando atrás de um tampão na entrada da mina. Eles planejavam adicionar canos que permitiriam a liberação lenta e o tratamento dessa água antes que ela voltasse o suficiente para explodir. Sem o conhecimento da tripulação, o túnel da mina atrás do tampão já estava cheio de água pressurizada. Ela rompeu o plugue logo após o início da escavação.

Na década de 1990, seções do Animas foram nomeadas pela EPA como um local de Superfund para limpeza de poluentes da Gold King Mine e outras operações de mineração ao longo do rio. A falta de apoio da comunidade impediu sua listagem. Segundo a lei, a EPA tinha autoridade para fazer apenas pequenos trabalhos para diminuir os impactos ambientais da mina. Os moradores temiam que classificá-lo como um local do Superfund reduziria o turismo na área, que era a maior fonte de renda remanescente para a região desde o fechamento das minas de metal.

Propriedade da mina

A mina Gold King foi originalmente descoberta e propriedade de Olaf Nelson, o “poderoso sueco” em 1887. Nelson morreu antes de poder desenvolver a mina, deixando sua viúva para vender a mina em 1894.

Reclamação prévia

As galerias da mina Gold King ficaram secas durante a maior parte da história recente da mina, pois a área estava sendo drenada por baixo do túnel americano da mina Sunnyside. A mina Sunnyside foi fechada em 1991. Como parte de um plano de recuperação, o American Tunnel foi fechado em 1996. Na ausência de drenagem, em 2002 uma nova descarga de água particularmente contaminada começou a fluir do Gold King Level 7 adit. O fluxo aumentou novamente depois que a mina Mogul foi selada por seus proprietários em 2003.

Em 2006, uma medição pontual de fluxo deste adit mostrou um pico de 314 US gal / min (1.190 l / min). A importância desta figura não é clara, uma vez que o fluxo não estava sendo registrado continuamente. Nessa época, o Gold King era considerado um dos piores locais de drenagem ácida de mina no Colorado. Em 2009, o Departamento de Recursos Naturais da Divisão de Recuperação, Mineração e Segurança (DRMS) do Colorado bloqueou todos os quatro portais da Gold King Mine enchendo-os com aterro de mina antiga; tubos de drenagem foram instalados para evitar que a água se acumule atrás da entrada. Este trabalho foi complicado pelo colapso parcial do túnel da mina próximo à entrada. Notou-se que o sistema de drenagem pode não ser suficiente para evitar uma futura explosão.

Em 2014, o Colorado DRMS ​​pediu à EPA para reabrir e estabilizar o Gold King 7 adit. Alegadamente, nenhuma manutenção no sistema de drenagem existente foi realizada desde que foi instalado em 2009. Observou-se que o fluxo dos drenos diminuiu de 112 para 12,6 US gal / min (424-48 l / min) entre 25 de agosto de 2014, e 11 de setembro de 2014. A causa desta redução era desconhecida, mas atribuída à variação sazonal. Durante a escavação da abertura, os trabalhadores viram infiltração a 1,8 m acima do fundo do túnel; eles acreditavam que isso significava que havia 1,8 m de água retida no túnel. A escavação da entrada foi adiada para 2015, para que fosse construída uma lagoa grande o suficiente para tratar aquele volume de água.

Soprar

A equipe da EPA voltou em julho de 2015 para continuar o trabalho. Eles descobriram que um deslizamento de terra havia coberto os tubos de drenagem. Quando o escorregador foi eliminado, a infiltração foi novamente observada em um nível de cerca de 1,8 m acima do fundo da entrada da mina, que eles pensaram ser o nível da água acumulada atrás do tampão. Eles planejaram escavar a entrada começando do nível do topo do túnel da mina até o que eles consideraram ser o topo da água, inserir um tubo através dessa folga e drenar a água acumulada. DRMS e a EPA discutiram o plano e chegaram a um acordo. No entanto, eles avaliaram mal o nível da água no túnel.

Por volta das 10:51 da manhã de 5 de agosto, o operador da retroescavadeira viu um jato de água limpa a cerca de 61 cm de uma fratura na parede do tampão, indicando que o túnel da mina estava cheio de água pressurizada. A falha do plugue produziu uma liberação descontrolada em minutos. Correndo para Cement Creek, a torrente de água lavou a estrada de acesso ao local.

A EPA havia considerado perfurar a mina de cima para medir o nível de água diretamente antes de iniciar a escavação na entrada, como foi feito nas minas próximas em 2011. Se eles tivessem feito isso, eles teriam descoberto o verdadeiro nível de água e mudado seu plano; o desastre não teria ocorrido. As minas em operação foram obrigadas a realizar tal medição do nível de água desde uma inundação fatal da mina em 1895.

Impacto ambiental

Um mapa da bacia hidrográfica do rio San Juan , que deságua no rio Colorado, mostrando o afluente norte do rio Animas

O impacto no Rio Animas foi rapidamente visível; um jornalista de Durango descreveu a aquarela após o acidente como "Tang que talvez tenha sido misturado com muita densidade". O rio foi fechado para recreação até 14 de agosto. Durante o fechamento, as autoridades do condado alertaram os visitantes do rio para ficarem fora da água. Os moradores com poços em várzeas foram orientados a fazer um teste de água antes de bebê-la ou banhar-se nela. As pessoas foram orientadas a evitar o contato com o rio, incluindo o contato de seus animais de estimação, e a evitar que os animais de criação bebessem a água. Eles foram aconselhados a não pescar no rio. A Comissão da Nação Navajo sobre Gerenciamento de Emergências emitiu uma declaração de estado de emergência em resposta ao derramamento; sofreu efeitos devastadores.

As pessoas que vivem ao longo dos rios Animas e San Juan foram aconselhadas a fazer um teste de água antes de usá-la para cozinhar, beber ou tomar banho. Esperava-se que o derramamento causasse grandes problemas para os agricultores e pecuaristas que dependem dos rios para sua subsistência.

Os impactos de longo prazo do derramamento são desconhecidos, já que se espera que a sedimentação dilua os poluentes à medida que a nuvem do derramamento se move a jusante. A drenagem ácida da mina mudou temporariamente a cor do rio para laranja.

Em 7 de agosto, os resíduos chegaram a Aztec, Novo México ; no dia seguinte, chegou à cidade de Farmington , o maior município afetado pelo desastre. Em 10 de agosto, os resíduos alcançaram o rio San Juan no Novo México e Shiprock (parte da Nação Navajo), sem nenhuma evidência até aquela data de ferimentos humanos ou morte de animais selvagens. Os metais pesados ​​pareciam estar se assentando no fundo do rio. Eles são amplamente insolúveis , a menos que todo o rio se torne muito ácido. Esperava-se inicialmente que os resíduos chegassem ao Lago Powell em 12 de agosto; chegando em 14 de agosto, esperava-se que passasse pelo lago em duas semanas.

A Divisão de Qualidade da Água de Utah disse que os contaminantes restantes serão diluídos a um ponto onde não haverá perigo para os usuários além desse ponto. Em 11 de agosto, os níveis de poluentes em Durango voltaram aos níveis anteriores ao incidente. Em 12 de agosto, a borda frontal da pluma não era mais visível devido à diluição e aos níveis de sedimento no rio. A taxa de descarga de águas residuais na Gold King Mine era de 610 US gal / min (2.300 l / min) em 12 de agosto.

Metais pesados

Em 10 de agosto de 2015, a EPA relatou que os níveis de seis metais estavam acima dos limites permitidos para água doméstica pelo Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado. O departamento exige que os municípios deixem de usar água quando os níveis excedem os limites. Alguns metais foram encontrados centenas de vezes seus limites, por exemplo, chumbo 100 vezes o limite, ferro 326 vezes o limite. O arsênico e o cádmio também estavam acima dos limites. A medição foi feita 15 milhas (24 km) a montante de Durango. Em janeiro de 2018, os consultores globais de ciência e engenharia Knight Piésold relataram que, embora o derramamento tivesse "limitado ainda mais a vida aquática", seus "impactos resultantes na vida aquática, incluindo a pesca de trutas a jusante de Silverton, seriam sem dúvida mais adversos" se não fosse por ações tomadas pelo SGC, e que "Antes da chegada do primeiro mineiro, havia um carregamento maciço de metais naturais no Rio Animas, o que limitava a vida aquática, incluindo populações de trutas a jusante de Silverton."

Tanques de rejeitos de emergência construídos em resposta ao derramamento da mina Gold King de 2015, retratado em 7 de agosto

Ação governamental

Por meio de uma solicitação da FOIA , a Associated Press obteve arquivos da EPA indicando que funcionários do governo dos EUA "sabiam do risco de 'explosão' de água contaminada na mina", que poderia resultar da intervenção da EPA. As autoridades da EPA tomaram conhecimento desse risco por meio de uma ordem de trabalho de junho de 2014 que dizia "Podem existir condições que podem resultar em uma explosão dos bloqueios e causar uma liberação de grandes volumes de águas contaminadas da mina e sedimentos de dentro da mina, que contêm pesado concentrado metais. " Além disso, um plano de ação de maio de 2015 para a mina "também observou o potencial para uma explosão". Uma porta-voz da EPA não foi capaz de declarar quais precauções a EPA tomou.

Resposta imediata

Em 11 de fevereiro de 2016, o Denver Post relatou que Hays Griswold, o funcionário da EPA responsável pela mina Gold King, escreveu em um e-mail para outros funcionários da EPA "que ele pessoalmente sabia que o bloqueio" poderia estar segurando muitos water e eu acredito que os outros no grupo sabiam também. "" The Post acrescentou: "O e-mail de Griswold parece contradizer diretamente as conclusões e declarações que ele fez ao The Denver Post nos dias após o desastre, quando afirmou" ninguém esperado (a água ácida acumulada na mina) fosse tão alto. ""

A EPA assumiu a responsabilidade pelo incidente. A EPA notificou os residentes locais sobre o vazamento 24 horas após a ocorrência, um atraso que a imprensa e as autoridades locais criticaram. A Associated Press relatou, 17 dias após o derramamento: "Após o derramamento, normalmente leva dias para obter uma resposta detalhada da agência."

Em 8 de agosto, o governador do Colorado John Hickenlooper declarou um desastre, assim como o presidente Navajo, Russell Begaye .

Em 11 de agosto, a governadora do Novo México, Susana Martinez, também declarou estado de emergência, após ter visto o rio afetado de um helicóptero, e disse que seu governo estava pronto para buscar uma ação legal contra a EPA.

Vários municípios e jurisdições ao longo do curso do rio, incluindo a Nação Navajo, pararam de tirar água potável do Rio Animas por causa da contaminação por metais pesados. O presidente Begaye aconselhou seu povo com a pecuária e a agricultura a não assinar um formulário da EPA dizendo que a Agência de Proteção Ambiental não é responsável pelos danos às plantações e à pecuária. Apesar das garantias de segurança do US EPA e do Navajo Nation EPA; Os agricultores da Nação Navajo, em 22 de agosto, votaram unanimemente para não usar a água do Rio Animas por um ano, anulando o plano de Begaye de reabrir os canais de irrigação.

Após o derramamento, os governos locais de Silverton e San Juan County decidiram aceitar o dinheiro do Superfund para remediar totalmente a mina. A Federal Emergency Management Agency (FEMA) rejeitou um pedido da Nação Navajo para nomear um coordenador de recuperação de desastres.

Uma estação de tratamento de água de $ 1,5 milhões construída pela EPA para tratar a drenagem ácida da mina Gold King começou a operar em outubro de 2015. Em junho de 2018, a EPA propôs um plano de limpeza provisório de $ 10 milhões que foi recebido com críticas por não mostrar benefício real. Peter Butler, do Animas River Stakeholders Group, escreveu: "por que a EPA não prioriza onde pode obter o 'maior retorno do investimento' em termos de dólares gastos para remediação de minas?" e sugeriu que a velocidade das "limpezas do Superfundo" pode ter suplantado os interesses políticos locais. Em abril de 2018, a Associated Press informou que a EPA estava "operando sua estação de tratamento com uma fração da capacidade" e que "mais de 350 milhões de galões (1,3 bilhões de litros) - 150 vezes o volume do derramamento de Gold King - fluíram em torno do estação de tratamento em afluente do Animas "desde outubro de 2015.

Envolvimento da EPA

Depois que o derramamento inicial ocorreu, os supervisores da EPA não foram contatados pelos empreiteiros que causaram o derramamento até uma hora após a explosão. Não houve comunicado à imprensa informando o estado do derramamento até por volta da meia-noite desse mesmo dia. Os residentes não foram alertados diretamente sobre o derramamento até vinte e quatro horas após sua ocorrência. A essa altura, as pessoas podem ter consumido a água do rio, que na época continha uma concentração de metais maior do que o recomendado pelos padrões nacionais de consumo em termos de consumo. Poucas semanas depois do derramamento da mina Gold King, a água foi considerada limpa o suficiente para o consumo humano. Durante o tempo imediatamente após o derramamento, a EPA inicialmente subestimou a quantidade de água contaminada drenada para o rio Animas e desviou as questões sobre as avaliações da água do rio. Além disso, um administrador da EPA não apareceu na área de Silverton, Colorado, até uma semana após a ocorrência do derramamento.

Derramamento secundário

Em julho de 2018, mais água residual foi derramada no rio ao redor da área da Gold King Mine. O motorista do caminhão era funcionário da EPA e o caminhão carregava nove metros cúbicos de lodo, que foi derramado na água. Depois disso, a EPA não respondeu aos pedidos de comentários da imprensa. O lodo teria sido levado para a estação de tratamento da EPA feita especificamente para águas residuais na área se ainda houvesse espaço. No entanto, a planta estava ficando sem espaço para armazenar todo o lodo e novas áreas estão sendo criadas em seu lugar.

Compensação monetária

Nação Navajo

Os efeitos do derramamento da Gold King Mine na Nação Navajo incluíram danos às suas plantações, hortas caseiras e rebanhos de gado. A Nação Navajo parou de irrigar suas plantações do Rio San Juan em 7 de agosto de 2015. Enquanto o Condado de San Juan no Novo México suspendeu a proibição da água do Rio San Juan em 15 de agosto de 2015, o Presidente da Nação Navajo, Russell Begaye , que tinha preocupações contínuas sobre a segurança da água, não suspendeu a proibição da Nação Navajo até 21 de agosto de 2015. Isso ocorreu após a EPA da Nação Navajo concluir seu teste da água. Durante esse tempo, a US EPA fez com que a água fosse entregue à nação Navajo.

Estima-se que 2.000 fazendeiros e pecuaristas Navajo foram afetados diretamente pelo fechamento dos canais após o derramamento. Enquanto a água era transportada de caminhão para a área para fornecer água aos campos, muitas hortas caseiras e algumas fazendas remotas não receberam qualquer assistência. Eles sofreram danos generalizados nas plantações.

A EPA e a Nação Navajo ainda estão disputando como compensar de forma justa os Navajo pelos danos causados ​​pelo derramamento. Em 22 de abril de 2016, a Nação Navajo foi compensada com um total de US $ 150.000 pela EPA, de acordo com depoimentos em audiências da Comissão de Assuntos Indígenas do Senado. De acordo com o presidente Begaye, isso é apenas 8% dos custos incorridos pela nação Navajo. De acordo com o senador John McCain , a Nação Navajo pode incorrer em até US $ 335 milhões em custos relacionados ao vazamento.

Ações judiciais

Uma série de ações judiciais foram movidas contra a EPA desde o vazamento da mina Gold King. O Novo México está buscando uma indenização no valor de $ 130 milhões, Utah está buscando uma indenização no valor de $ 1,9 bilhão e a Nação Navajo está buscando uma indenização no valor de $ 130 milhões. A princípio, a EPA recomendou que as pessoas afetadas pelo derramamento apresentassem reivindicações, no entanto, eles retiraram esta declaração em janeiro de 2017. A EPA agora está pedindo para encerrar todas as ações judiciais, afirmando que eles pagaram o suficiente por meio dos $ 29 milhões que gastaram para limpar o Rio Animas e outras áreas contaminadas. Funcionários da EPA dizem que têm imunidade sob a Lei Federal de Reivindicações de Tortura e, portanto, não devem mais compensações.

Veja também

Notas

Referências

links externos