357º Grupo de Caças - 357th Fighter Group

357º Grupo de Caças
357º Grupo de Caças
Ativo	16 de dezembro de 1942 - 20 de agosto de 1946
País	Estados Unidos
Filial	Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos
Modelo	Grupo de lutadores
Função	Superioridade aérea
Tamanho	125 aeronaves P-51 , 1000 funcionários
Parte de	66ª Asa de Caça Oitava Força Aérea
Garrison / HQ	RAF Leiston , Reino Unido
Apelido (s)	"The Yoxford Boys"
Lema (s)	Sempre Omnia (todas as coisas em todos os tempos)
Noivados	DUC : Berlim , 6 de março de 1944 e Leipzig , 29 de junho de 1944 DUC: Derben , 14 de janeiro de 1945 Grande Semana 313 missões em grupo

O 357º Grupo de Caças foi uma unidade de combate aéreo das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. A 357ª aeronave P-51 Mustang operada como parte da Oitava Força Aérea dos EUA e seus membros eram conhecidos extraoficialmente como Yoxford Boys, em homenagem ao vilarejo de Yoxford perto de sua base no Reino Unido. (A tradição do grupo afirma que o nome foi invenção de Lord Haw Haw em uma transmissão de saudação na noite de sua chegada à RAF Leiston .) Seus totais de vitórias em combate ar-ar são os maiores de qualquer grupo de P-51 na Oitava Força Aérea e terceiro entre todos os grupos que lutam na Europa.

O 357º voou 313 missões de combate entre 11 de fevereiro de 1944 e 25 de abril de 1945. É oficialmente creditado pela Força Aérea dos Estados Unidos por ter destruído 595,5 aviões alemães no ar e 106,5 no solo. O 357º existiu como uma unidade da USAAF apenas durante a Segunda Guerra Mundial e suas consequências imediatas. Sua história, linhagem e honras foram concedidas a um grupo da Guarda Aérea Nacional de Ohio , portanto, o ANG de Ohio se considera um descendente direto do 357º FG.

História

Consulte 121ª Ala de Reabastecimento Aéreo para obter informações adicionais sobre linhagem e histórico

Linhagem

• Constituído como 357º Grupo de Caças em 1º de dezembro de 1942 e ativado no mesmo dia.

Inativado na Alemanha em 20 de agosto de 1946

• 121º Grupo de Caças redesignado. Atribuído a ANG (Ohio) em 21 de agosto de 1946

atribuições

• IV Comando de Caça , 1 de dezembro de 1942
• 72d Fighter Wing , 7 de outubro - 9 de novembro de 1943
• 66th Fighter Wing , 31 de janeiro de 1944

Anexado a: 1ª Divisão de Bombardeio (mais tarde Aéreo) , 15 de setembro de 1943 - 8 de julho de 1945

• Comando de Caça XII, 21 de julho de 1945 - 20 de agosto de 1946

Componentes

• 362d Esquadrão de Caças : (G4) 1 de dezembro de 1942 - 20 de agosto de 1946
• 363d Esquadrão de Caça : (B6) 1 de dezembro de 1942 - 20 de agosto de 1946
• 364º Esquadrão de Caça : (C5) 1 de dezembro de 1942 - 20 de agosto de 1946

Estações

• Hamilton Field , Califórnia, 1º de dezembro de 1942
• Tonopah Army Airfield , Nevada , 4 de março de 1943
• Campo de aviação do Exército de Santa Rosa , Califórnia, 3 de junho de 1943
• Oroville Army Airfield , Califórnia, 18 de agosto de 1943
• Casper Army Airfield , Wyoming , 7 de outubro - 9 de novembro de 1943
• RAF Raydon (USAAF Station 157), Inglaterra, 30 de novembro de 1943
• RAF Leiston (USAAF Station 373), Inglaterra, 31 de janeiro de 1944 - 8 de julho de 1945
• Fliegerhorst Neubiberg (ALG R-85), Alemanha, 21 de julho de 1945 - 20 de agosto de 1946.

Aeronave

• P-39 Airacobra , 1942-1943
• Mustang P-51B / C / D / K , 1943–1945

357º Estado-Maior do FG

Comandantes de esquadrão

Três esquadrões de caças foram constituídos em 16 de dezembro de 1942 e atribuídos ao grupo.

Organizações de apoio não componentes

• Sede e destacamento do 50º Grupo de Serviço
• 469º Esquadrão de Serviço
• Complemento da 70ª Estação
• 1177th Quartermaster Company (destacamento)
• 1076th Signal Company (destacamento)
• 1260ª Companhia da Polícia Militar (pelotão)
• 1600ª Companhia de Artilharia (destacamento)
• 18º Esquadrão Meteorológico (destacamento)
• 2121º Pelotão de Engenharia de Combate a Incêndios

FONTES: Comandantes, site AFHRA e Maurer Maurer; outro pessoal e unidades de apoio, Olmsted

História de treinamento e movimento no exterior

P-39Q Airacobra 42-19447 Saga Boy II do Lt.Col. Edwin S. Chickering, julho de 1943.

O 357º permaneceu no Campo de Hamilton, enquanto seus esquadrões eram ativados e pessoal e equipamento adquiridos. Os quadros para o novo grupo foram retirados do 328º Grupo de Caças, já em Hamilton. Dois dos três comandantes de esquadrão designados serviram nas Filipinas durante os primeiros dias da guerra, o Major Hubert Egnes com o 17º Esquadrão de Perseguição e o Capitão Varian White com o 20º Esquadrão de Perseguição, e ambos tiveram vitórias ar-ar sobre os japoneses aeronaves.

Em 3 de março de 1943, o grupo mudou-se de trem para Tonopah , Nevada, onde permaneceu até 3 de junho. Em Tonopah, os membros viviam e trabalhavam em condições primitivas, descritas como "barracos de papel alcatroado", e sem hangares fechados para manutenção. Eles herdaram os muito usados caças P-39 Airacobra do 354º Grupo de Caças, treinando em Tonopah antes deles, e imediatamente começaram um regime de semanas de trabalho de seis dias com seis surtidas por dia praticando combate ar-ar , bombardeio e metralhamento manobras. Embora devidamente alimentado em baixas altitudes e adequado para operações de apoio próximo, o P-39 estava sujeito a estol em altitudes mais elevadas. Três pilotos e um cirurgião de vôo morreram em acidentes de treinamento enquanto estavam em Tonopah, incluindo o capitão White, que foi substituído pelo major Thomas Hayes, outro veterano do início da campanha no Pacífico.

Em junho, o grupo entrou em sua próxima fase de treinamento, mudando de estação para Santa Rosa Army Air Field , Califórnia (o 362 FS estava baseado nas proximidades de Hayward ). Lá, o grupo continuou o treinamento em P-39s, escolta de bombardeiro voador e missões de prática de patrulha costeira. Em 7 de julho de 1943, uma colisão no ar ocorreu entre dois P-39s, matando ambos os pilotos, incluindo o Capitão Clay Davis, comandante do 363 FS. Na mesma data, o comandante do grupo, Lt.Col. Stetson, renunciou ao comando e fontes que estavam presentes na época são contraditórias sobre uma possível conexão: Olmsted afirma que Stetson foi enviado ao exterior para comandar um grupo de lutadores; Chuck Yeager disse que foi dispensado do comando devido ao alto índice de mortalidade em treinamento. Treze pilotos e um cirurgião de vôo morreram em acidentes de treinamento com o P-39 nos Estados Unidos, e várias aeronaves foram perdidas ou seriamente danificadas em acidentes não fatais.

O 357º recebeu um influxo de 60 novos pilotos e mudou-se novamente, para bases em Oroville e Marysville , Califórnia, em agosto de 1943. Ele entrou em sua fase final de treinamento em 28 de setembro com os esquadrões sendo redistribuídos para as bases da Segunda Força Aérea em Pocatello , Idaho; Casper , Wyoming; e Ainsworth , Nebraska, respectivamente, onde se envolveram em missões de interceptação simulada em grande formação contra grupos de bombardeiros em treinamento. Em 24 de outubro, após uma inspeção tática final, o grupo foi declarado pronto para implantação no exterior. A partir de 3 de novembro, o 357º virou em seus P-39s e embarcou para Camp Shanks , Nova York, onde todo o grupo embarcou no RMS Queen Elizabeth , partindo de Nova York em 23 de novembro de 1943. Desembarque em Greenock , Escócia, em Em 29 de novembro, o grupo mudou-se imediatamente de trem para sua base em Suffolk .

Operações e táticas de combate

Todas as datas, alvos e detalhes da missão, de Roger Freeman, Diário da Oitava Guerra , por data da missão. As identificações das unidades alemãs são de Merle Olmsted.

Nona Força Aérea

O 357º havia sido alocado para a Nona Força Aérea como uma unidade de apoio aéreo tático P-51. Mudou-se para sua base em RAF Raydon em 30 de novembro de 1943. Não tinha aeronaves até 19 de dezembro, quando recebeu um ex- Mustang III do RAF Fighter Command , repintado às pressas em verde oliva dos Estados Unidos . No final do ano, o 357º recebeu 15 Mustangs, restringindo severamente o treinamento de conversão para os pilotos, e alguns fizeram a transição transportando novas aeronaves. Todos, exceto um punhado, ganharam experiência de voo na nova aeronave apenas voando em operações de combate.

Este punhado, consistindo de comandantes de grupo e esquadrão e líderes de vôo propostos, fez aproximadamente uma dúzia de surtidas em missões de escolta com o 354º Grupo de Caças , que estava voando em combate apenas desde 1º de dezembro. Os pilotos de ambas as unidades descobriram que os P-51s ainda tinham falhas de manutenção a serem resolvidas, principalmente em canhões que travavam nas manobras e motores que superaqueciam por perda de refrigerante , e o comandante do 363 FS foi abatido em uma missão enquanto voando com o 354th Fighter Group em 25 de janeiro de 1944.

A necessidade de um caça de escolta de longo alcance resultou na decisão de dar à Oitava Força Aérea uma prioridade para o Mustang, revertendo a alocação anterior desses grupos à Nona para apoio tático às operações terrestres Aliadas na França. O 357º foi transferido para o VIII Comando de Caças em troca de um grupo P-47 que já havia iniciado as operações de combate e, no final de janeiro, mudou de base com o 358º Grupo de Caças, passando para sua base permanente na RAF Leiston no dia 31 de janeiro.

VIII Comando de Caça, Oitava Força Aérea

Operações iniciais

Atribuído à 66ª Asa de Caça, o 357º foi o primeiro P-51 Mustang Group da Oitava Força Aérea. Entre sua mudança para Leiston e 11 de fevereiro, quando voou em sua primeira missão de combate, o grupo recebeu um estoque completo de caças P-51B. Em 8 de fevereiro, seis pilotos realizaram uma missão final com o 354º, uma escolta de bombardeiros de penetração profunda para Frankfurt , Alemanha, e perderam um piloto morto em combate.

A primeira missão de grupo, liderada pelo Major James H. Howard, destinatário da Medalha de Honra, do 354º FG, foi uma missão de escolta para os locais de bombardeio V-1 do B-24 em Pas de Calais . O novo comandante do 4º Grupo de Caças , Lt.Col. Don Blakeslee liderou duas missões semelhantes em 12 e 13 de fevereiro, com a primeira derrota em combate ocorrendo em 13 de fevereiro. O 357º mudou de comandante em 17 de fevereiro, seu ex-comandante, coronel Chickering, subindo para uma posição de estado-maior na Nona Força Aérea, e seu novo comandante, coronel Spicer, o ex-oficial executivo do 66º Fighter Wing.

A quarta missão de combate do grupo foi a primeira sobre a Alemanha, no início dos ataques de bombardeio estratégico coordenado contra a Luftwaffe e a indústria aeronáutica alemã que veio a ser chamada de " Grande Semana ". O 357º voou todos os cinco dias, perdendo oito Mustangs em combate, mas registrando suas primeiras 22 vitórias aéreas. Os ataques se intensificaram quando Berlim foi bombardeada pela USAAF pela primeira vez em março, com o grupo abatendo 20 caças durante o primeiro grande ataque em 6 de março. O 364º Esquadrão de Caças liderou o grupo em vitórias aéreas, com 32 no final de março, e com dois pilotos reivindicando o status de ás em 16 de março.

Em seu primeiro mês de operação, o 357º voou 15 missões, perdendo 14 P-51s, mas creditado com 59 mortes. Em missão de escolta a Bordeaux , França, em 5 de março, o 357º perdeu duas aeronaves. O comandante do grupo, coronel Henry Spicer, foi capturado enquanto a Resistência Francesa ajudava o oficial de vôo Charles E. Yeager a escapar da captura por 25 dias. Ele escapou com sucesso para a Espanha, onde permaneceu seis semanas antes de ser devolvido ao controle dos Aliados.

Camuflagem, marcações de unidade e sinais de chamada

North American P-51K Mustang Muddy , 44-11697, G4-K (primeiro plano, atribuído ao 2º Tenente James Gasser) e P-51D Butch Baby 44-14798, G4-V (fundo, 2º Tenente Julian .H. Bertram ) G4-V era anteriormente Mestre Mike , a montaria do Major Joe Broadhead, 362 FS CO. Tirada em RAF Steeple Morden em abril de 1945

O grupo inicial de aeronaves P-51B recebido pelo 357 FG foi acabado em monótono verde oliva aplicado de fábrica com superfícies inferiores cinza. A USAAF em uma grande mudança de política encerrou esta especificação em todas as aeronaves produzidas após 13 de fevereiro de 1944. O 357º aplicou camuflagem de campo para seus caças substitutos P-51C (começando em março) e P-51D (começando em junho) até dezembro de 1944, com a maioria recebendo uma camada geral de "RAF verde" (um tom semelhante ao verde-oliva) com superfícies inferiores cinza, mas uma minoria proeminente sendo metal puro com caudas verde-oliva e superfícies superiores. Essa prática distinguiu o 357º Mustang daqueles dos outros grupos da Oitava Força Aérea até 1945, quando a camuflagem foi eliminada.

Em fevereiro de 1944, o VIII Comando de Caça atribuiu ao 357º Grupo de Caças códigos de identificação de esquadrão de duas letras para serem pintados na fuselagem de seus caças, e cada esquadrão atribuiu aos seus aviões identificadores de letras individuais. Em janeiro, a Oitava Força Aérea deu às unidades veteranas permissão para usar fiandeiras coloridas e faixas de identificação nas capas dos motores de seus caças. No final de março, o 66º Fighter Wing adotou spinners coloridos e um esquema de pintura quadriculado para ser pintado como uma faixa de identificação no nariz de sua aeronave, com cada um dos cinco grupos atribuídos a uma cor diferente. Estas bandas tinham 12 polegadas (300 mm) de largura com quadrados de seis polegadas (152 mm). As cores do nariz do grupo 357 eram vermelho e amarelo, e muitos nomes de arte do nariz também foram pintados em cores correspondentes. No final de 1944, o 357º começou a descontinuar o uso da camuflagem verde-oliva monótona e adotou um sistema de cores pintado nos lemes de cauda de seus Mustangs para identificar o esquadrão.

Em 23 de abril de 1944, o VIII Comando de Caça mudou seu sistema de sinais de chamada de rádio para reduzir a confusão quando os grupos de caças, agora com uma centena ou mais de caças em seus estoques, implantaram dois grupos em missões de escolta ("Grupo A" e "Grupo B" ) Os sinais de chamada da estação (RAF Leiston era EARLDUKE) permaneceram inalterados, mas todos os sinais de chamada anteriores foram descontinuados. Em 1945, a provisão também foi feita para um Grupo C em missões (geralmente apenas oito a 12 lutadores) e todos os lutadores designados para uma missão do Grupo C usaram o indicativo de chamada comum.

Dados de Identificação de Operações

Como todas as aeronaves aliadas voando sobre o continente, a aplicada alternada de 18 polegadas 357 (460 mm), as faixas pretas e brancas, conhecido como "listras de invasão", à fuselagem traseira e asas de seus combatentes pouco antes do Dia-D . Ele manteve as listras inferiores da asa e parte inferior da fuselagem traseira até o final de 1944, quando a maioria das listras de invasão foi excluída. FONTES: A fonte básica é Freeman, mas o site Olmsted e Little Friends têm dados idênticos

Preparação e suporte para invasão

P-51B 43-12123 C5-Z Bat Cave , atribuído ao Capitão Charles D. Sumner, 364 FS, creditado com 4,5 mortes

Por causa do alcance estendido do P-51, a missão principal do 357º continuou a ser a escolta de bombardeiros pesados. Em 11 de abril de 1944, 917 bombardeiros pesados ​​e 819 caças de escolta da Oitava Força Aérea atacaram alvos da indústria de aviação na Saxônia-Anhalt, resultando em uma reação severa dos caças Jagdverbände. Um total de 64 bombardeiros foram abatidos em uma das perdas mais pesadas para o Oitavo, mas o forte apoio da escolta evitou que as perdas fossem piores. Três Mustangs do 364º Esquadrão de Caça também foram abatidos, mas o grupo como um todo foi creditado com 23 das 51 vitórias aéreas marcadas. Outros 22 foram creditados durante as operações de 24 de abril contra aeródromos e fábricas de aeronaves da Baviera , com 70 no total para o mês, resultando em oito ases adicionais no grupo. Enquanto marcava 174 mortes em abril e maio de 1944, o 357º também perdeu 33 Mustangs.

Começando no final de fevereiro de 1944, as unidades de caça da Oitava Força Aérea começaram ataques sistemáticos de metralhamento em aeródromos alemães que aumentaram em frequência e intensidade ao longo da primavera (por exemplo, nas missões acima mencionadas, o VIII Comando de Caça marcou 130 ataques com metralhamento além de 109 aéreos vitórias) com o objetivo de obter a supremacia aérea sobre o campo de batalha da Normandia . Em geral, estes eram conduzidos por unidades que retornavam de missões de escolta, mas muitos grupos também receberam ataques a aeródromos em vez de apoio de bombardeiro. Em 21 de maio, esses ataques foram expandidos para incluir ferrovias, locomotivas e material circulante usado pelos alemães para movimentos de material e tropas em missões apelidadas de " Chattanooga ". O 357º perdeu dois de seus ases em combate quando seus Mustangs foram abatidos por um flak .

No Dia D , o grupo voou oito missões e quase 130 surtidas e, a partir daí, várias missões diárias sobre a cabeça de praia. O grupo também realizou suas primeiras missões de bombardeio usando o Mustang em junho. Ele encontrou poucas aeronaves alemãs durante o mês até 29 de junho, quando em uma missão a Leipzig abateu 20. Por suas ações sobre Berlim em 6 de março e a missão de Leipzig, o grupo recebeu uma Menção de Unidade Distinta .

O 357º também começou a receber novos Mustangs P-51D como aeronave de substituição, mas muitos pilotos preferiram os modelos B anteriores, ainda predominantes no grupo, por serem mais manobráveis ​​e com melhor potência em grandes altitudes. No final de junho de 1944, o 357º havia reivindicado 283 aeronaves alemãs abatidas e contado 26 pilotos reconhecidos como ases. As perdas durante os primeiros quatro meses de combate totalizaram 27 mortos ou desaparecidos em combate, 30 capturados e 72 P-51 destruídos.

Operações no verão e outono de 1944

Em julho de 1944, o K-14, uma mira giroscópica aprimorada de design britânico, atingiu o 357º para a substituição das miras refletoras N-3B existentes no P-51B e C. O K-14 permitiu um cálculo de chumbo rápido e preciso de deflexão de até 90 ° por computador analógico com entradas piloto por meio de controles manuais. No entanto, as miras foram dimensionadas para os cockpits de Mustangs mais antigos, agora constituindo menos de um terço da força do 357º. O comandante do grupo, coronel Donald Graham, instruiu o 469º Esquadrão de Serviço a montar um K-14 em seu P-51D designado ( 44-13388 B6-W Bodacious ) para substituir sua mira refletora N-9, usando reforços e recortes do painel para formar um recesso . Testando a mira em combate em setembro, o K-14 se mostrou tão eficaz que Graham ofereceu o método de instalação a outros grupos da Oitava Força Aérea para adaptar a mira em todos os Mustangs modelo D no campo, com o método 357 adotado em março 1945 pelo Oitavo Centro de Modificação da Força Aérea.

O 357º voou de escolta para a segunda missão de bombardeio da Oitava Força Aérea, "Frantic V", em 6 de agosto de 1944. Escolta de dois grupos B-17 da 13ª Ala de Bomba de Combate para bombardear uma fábrica de Focke-Wulf em Rahmel , Na Prússia Ocidental, 64 Mustangs do grupo continuaram para a União Soviética, pousando no campo de pouso de Piryatin, uma pista de caça P-39 / Yak-3 a sudeste de Kiev , Ucrânia, enquanto os bombardeiros, carregando 357ª tripulações de manutenção, continuaram mais a leste para Mirgorod . No dia seguinte, os Mustangs escoltaram os B-17s contra fábricas de produção de óleo sintético em Trzebinia , Polônia, retornando a Piryatin, e em 8 de agosto, os escoltaram até Foggia , Itália, bombardeando campos de aviação romenos durante o trajeto. Baseado temporariamente em San Severo com o 31º Grupo de Caças, o 357º apoiou uma missão C-47 à Iugoslávia em 10 de agosto para evacuar os evasores Aliados e prisioneiros de guerra fugitivos . Em 12 de agosto de 1944, toda a força Frantic retornou à Inglaterra, atacando as linhas de comunicação alemãs em Toulouse , França, como parte da preparação para a invasão do sul da França .

O combate em grande escala entre o VIII Fighter Command e a força de interceptação da Luftwaffe tornou-se virtualmente inexistente após 28 de maio de 1944, mas, em agosto, o contato foi feito pela primeira vez com interceptores a jato e a foguete . Embora eles próprios sejam um prenúncio de uma mudança tática pela Luftwaffe, os contatos também indicaram que os alemães estavam reservando seus caças para uma reação esporádica contra ataques de bombardeiros aliados. O 357º, escoltando B-17s contra alvos de petróleo perto de Munique , encontrou uma reação semelhante em 13 de setembro, envolvendo 75 Messerschmitt Bf 109s e alegando 15 abatidos, mas perdendo cinco Mustangs.

Em 15 de setembro, o controle operacional das três alas de caça do VIII Fighter Command foi colocado diretamente sob o quartel-general das divisões de bombas, removendo uma camada de comando, com uma ala controlada por cada divisão. Após esta data, o dever primário do 357º Grupo de Caças era a proteção dos B-17s da 3ª Divisão de Bombas baseada em East Anglia . Em setembro, o planejamento simplificado da missão, junto com a adoção da mira giroscópica K-14 e a emissão do Berger G-suit inflável a ar para os pilotos veio em um momento em que vários pilotos veteranos estavam concluindo suas viagens de combate. Embora um número significativo de ases tenha optado por fazer uma segunda viagem após uma licença nos Estados Unidos, essas inovações ajudaram o grupo a absorver a rotatividade de pilotos sem perda significativa de eficiência de combate.

A Luftwaffe também reagiu com uma resposta massiva contra a invasão aerotransportada da Holanda . Na tarde de 18 de setembro, caças alemães atacaram um grande esforço de reabastecimento de Arnhem por bombardeiros B-24 da Oitava Força Aérea . O 357º interceptou uma força de 60 Bf 109s perto de Maastricht , reivindicando 26 destruídos. Na tarde seguinte, os Aliados usaram mais de 600 transportes para transporte aéreo em condições meteorológicas marginais, alguns dos quais foram atacados por vários caças alemães, incluindo Bf 109s de Jadgeschwaders (asas de caça ) 11 e 26. O 357º "saltou" os interceptores quando eles deixaram o campo de batalha a nordeste de Arnhem, abatendo 25 (embora cinco não tenham sido creditados até depois da guerra, quando os prisioneiros de guerra repatriados foram interrogados). Contra suas 51 reivindicações, o 357º perdeu sete Mustangs, com três pilotos mortos e três capturados.

P-51D 44-14888 B6-Y Glamorous Glen III , aeronave designada pessoalmente do Capitão Chuck Yeager, 363º FS, a quem deu o nome de sua esposa. Depois que Yeager foi reatribuído, esta aeronave foi renomeada para "Resposta de Melody" e foi perdida em 2 de março de 1945.

Os contatos ar-ar diminuíram no mês seguinte, mas um combate notável ocorreu durante uma missão de escolta a Bremen em 12 de outubro de 1944, quando o primeiro tenente Chuck Yeager reivindicou que cinco caças alemães se tornassem um " Ás em um dia ", e o grupo marcou sua 400ª morte. Yeager estava com o grupo desde seu início, mas só foi creditado com 1,5 mortes até aquele ponto. Designado como líder da missão, Yeager observou 22 Bf 109s de III./ JG 26 cruzando sua trajetória de vôo na mesma altitude e atacou. O feito de Yeager foi único, pois os dois primeiros pilotos alemães abandonaram a aeronave quando ele diminuiu o alcance, mas antes de abrir fogo.

Em 6 de novembro de 1944, Yeager também reivindicou um dos primeiros aviões a jato Me 262 abatido, quando após uma série de escaramuças com três jatos em névoa espessa sobre Osnabrück , ele encontrou um tentando pousar e explodiu sua asa. Dois dias depois, os 357 pilotos novamente enfrentaram o Kommando Nowotny . O primeiro tenente Edward R. "Buddy" Haydon compartilhou um crédito de jato em que o comandante alemão, Major Walter Nowotny , foi morto, e o primeiro tenente James W. Kenney abateu Hauptmann Franz Schall .

O Jagdverbände fez três tentativas concertadas de atacar os bombardeiros da Oitava Força Aérea entre 21 e 27 de novembro de 1944, e na última gerou cerca de 750 surtidas de caça, a maior reação defensiva da guerra. As três alas de lutadores da Oitava usaram um estratagema tático para obter uma vitória significativa. Atribuindo 13 grupos para uma missão de caça-bombardeiro, os P-51s e os P-47s simularam formações de bombardeiros pesados enquanto outros P-51s voavam em padrões de escolta acima deles. O contato de radar resultante desencadeou a reação do caça pesado perto de Magdeburg , e a força foi direcionada a eles por um local de alerta antecipado por microondas (MEW) ("Nuthouse") em Gulpen , Holanda.

Na 66ª Ala de Caça, os grupos de caças 353d e 357º enfrentaram aproximadamente 200 Fw 190s de JG 300 e JG 301 , com o 353d derrubando 22 e o 357º 30 nos combates seguintes. O capitão Leonard K. "Kit" Carson, na 38ª missão de sua segunda viagem e com nove créditos anteriores, tornou-se o segundo 357º piloto a se tornar um "ás em um dia", enquanto Yeager e o Capitão John B. Inglaterra reclamaram quatro mortes cada um . Uma semana depois, em 5 de dezembro, a 357ª escolta de bombardeiros da 3ª Divisão a Berlim e encontrou mais 100 caças alemães, alegando 22 contra a perda de dois.

Operações de inverno e combate a jato

As condições de nevoeiro e gelo aterraram os P-51 durante grande parte de dezembro de 1944, mas durante a ofensiva alemã nas Ardenas, a Oitava Força Aérea conduziu a maior operação única de sua história em 24 de dezembro, despachando 2.046 bombardeiros e 853 caças para atacar as linhas de comunicação e campos de aviação Na Alemanha. O 357º Grupo de Caças lançou um total de 76 Mustangs divididos em um grupo "A" de 25 liderados pelo comandante do grupo Lt.Col. Irwin Dregne e um grupo "B" de 51 liderados pelo Major Richard Peterson. Cada grupo enfrentou um grande número de caças alemães do JG 300 perto de Fulda e o 357º como um todo abateu mais 30, perdendo três, incluindo um P-51 que colidiu com um 55º Mustang do Grupo de Caças.

Nas primeiras duas semanas de janeiro de 1945, o 357º, juntamente com todos os grupos da Oitava Força Aérea, apoiaram ataques de bombardeiros contra o transporte terrestre alemão durante a contra-ofensiva aliada nas Ardenas , atacando alvos terrestres diariamente. No entanto, em 14 de janeiro, o bombardeio estratégico foi retomado com ataques a instalações de petróleo perto de Berlim. O 357º foi encarregado de proteger os B-17s da 3ª Divisão Aérea, empregando uma variação da tática de escolta chamada "Zemke Fan", projetada para atrair interceptadores. Enviando 66 Mustangs incluindo sobressalentes, o 364 FS liderou a missão voando à frente dos bombardeiros a 26.000 pés (7.900 m), o 362º voou em escolta próxima sobre a caixa de combate principal de bombardeiros, enquanto o 363d voou mais para trás, sobre a terceira caixa em altitude mais elevada .

Perto de Brandenburg , o 357º observou os rastros de mais de 200 caças se aproximando da caixa de combate do bombardeiro líder pelo sudeste. Os fortemente blindados "sturmgruppen" Fw 190s do II / JG 300 atacaram os B-17s em formações de "frente de companhia" de oito lado a lado, enquanto uma força protetora de 100 Bf 109s dos outros três gruppen do JG 300 tentava cobri-los de 32.000. O 364 FS atacou e dividiu as formações de sturmgruppen, que foram perseguidas pelo 363º FS. A tampa superior alemã tentou entrar no mêlée e foi interceptada pelo 362 FS, rapidamente acompanhado pelo 364º. A batalha de 30 minutos resultou em 56,5 caças alemães declarados abatidos, de longe a maior morte em um único dia da guerra por um grupo da Oitava Força Aérea.

Incluindo as vitórias da equipe do grupo voando com vários esquadrões, o 364º é creditado com 23,5 abates, o 362º com 20 e o 363º com 12. Ironicamente, dois dos mais prolíficos ases do 363º FS, o Capitão Bud Anderson e o Capitão. Chuck Yeager, tinha sido designado para a missão, mas não matou. Na última missão de sua segunda viagem, eles foram enviados como sobressalentes e se separaram antes do contato para fazer uma viagem de despedida improvisada pela Europa que incluiu a agitada Suíça neutra e Paris, França. Mesmo assim, a missão resultou em mais cinco ases para o 357º (Dregne, Evans, Maxwell, Sublett e Weaver) e o reconhecimento imediato da façanha pelo comandante da Oitava Força Aérea, General Jimmy Doolittle . O grupo recebeu sua segunda Menção de Unidade Distinta pela missão.

Nos quatro principais combates de 27 de novembro, 2 de dezembro, 24 de dezembro e 14 de janeiro, o 357th Fighter Group reivindicou 137,5 aeronaves contra a perda de nove Mustangs. O 357º teve mais dois confrontos em grande escala com caças alemães antes do fim da guerra. Em 2 de março de 1945, escoltando B-17s para Ruhland , o grupo encontrou seus adversários frequentes JGs 300 e 301 uma última vez, abatendo 14 e perdendo um Mustang. No caminho de volta à base, metralhando campos de aviação, o grupo teve mais quatro P-51 abatidos por artilharia, com dois pilotos mortos. Em 24 de março, voando em uma patrulha de área perto de Gütersloh para proteger a travessia aerotransportada dos Aliados do Reno , ele encontrou 20 Bf 109s de JG 27 e abateu 16 sem perda.

O Jagdverbände, gravemente esgotado, passou a ser interceptado por jatos a partir de 9 de fevereiro de 1945, em uma tentativa de impedir o ataque de bombardeiros pesados ​​aliados. Os Aliados reagiram voando em missões de patrulha aérea de combate sobre aeródromos alemães, interceptando os Me 262s e os Ar 234s enquanto eles decolavam e pousavam. A tática resultou em um número crescente de jatos abatidos e controlou a situação perigosa, principalmente porque a quantidade de território controlado pela Alemanha diminuía diariamente. O 357º reivindicou 12,5 jatos adicionais destruídos durante este período, totalizando 18,5 para a guerra, e destruiu três outros no solo. O 357º voou sua 313ª e última missão de combate em 25 de abril de 1945, sem contato ou perda.

Vítimas

Um total de 128 P-51s foram perdidos em combate pelo 357º Grupo de Caças. Sessenta pilotos foram mortos ou desaparecidos em combate , 54 foram feitos prisioneiros de guerra com dois deles morrendo em cativeiro e 13 evadiram a captura para retornar ao serviço. (As duas vítimas adicionais foram um piloto morto e um comandante de esquadrão feito prisioneiro de guerra enquanto voava com o 354º FG em janeiro de 1944). Outros três pilotos pousaram em território neutro e foram internados .

Vinte e seis Mustangs foram destruídos em acidentes operacionais e de treinamento no Reino Unido, assim como um AT-6 . Um total de 13 pilotos e um mecânico foram mortos, três dos quais morreram após a cessação das operações de combate. Das 128 derrotas em combate, 38 foram atribuídas a ataques de caças alemães, 29 a ataques antiaéreos , dez a colisões aéreas, 21 a causas mecânicas (principalmente falha de motor), cinco a fogo amigo , cinco a mau tempo e 20 a causas não determinado.

Honras e campanhas

Citação de Unidade Distinta Berlim, 6 de março de 1944 e Leipzig, 29 de junho de 1944 Derben, 14 de janeiro de 1945

Segunda Guerra Mundial: Ofensiva Aérea, Europa Normandia França do norte Rhineland Ardennes-Alsace A Europa Central

Vitórias aéreas

Capitão Clarence E. "Bud" Anderson, 363d FS. O capitão Anderson voou três P-51s (2 B e 1 D) que chamou de "Old Crow" (B6-S), sendo esta aeronave o P-51D 44-14450.

A primeira vitória aérea de um 357º piloto ocorreu em 20 de fevereiro de 1944, com a queda de um Bf 109 pelo 1º Ten Calvert L. Williams, 362d Esquadrão de Caça, voando P-51B 43-6448 (G4-U Wee Willie ). A vitória final foi um Me 262 abatido em 19 de abril de 1945, pelo 2º Ten James P. McMullen, 364º Esquadrão de Caça.

O 357º Grupo de Caças teve 609+1 ⁄ 2 reclamações creditadas pela Oitava Força Aérea por aeronaves alemãs destruídas em combate ar-ar. O Estudo Histórico da Força Aérea dos EUA nº 85 reconhece 595,49 vitórias aéreas para o 357º. Este total é o terceiro maior entre os grupos de caças da USAAF no ETO (atrás dosgrupos de caças354 e 56 ), o segundo maior entre os grupos da Oitava Força Aérea e o mais alto entre os 14 grupos de P-51 do VIII Comando de Caças. A Oitava Força Aérea também atribuiu ao 357º Grupo de Caças 106+1 ⁄ 2 aeronaves alemãs destruídas em solo, perfazendo um total geral de 701,99, que é o sexto entre todos os grupos de caças da Oitava Força Aérea. Dos totais ar-ar, 18+1 ⁄ 2 eram jatos Me 262, os mais destruídos em combate aéreo por qualquer grupo da USAAF.

Entre as várias unidades do 357º, o 364º Esquadrão de Caças teve o maior número de vitórias, com 70 pilotos creditados com 212 abates. O 362º Esquadrão de Caça foi creditado com 198 mortes por 63 pilotos, o 363º Esquadrão de Caça com 154,99 mortes por 50 pilotos e o quartel-general do grupo com 30,5 mortes por nove pilotos.

Contando apenas as vitórias ar-ar registradas enquanto com o grupo (descontando-se, portanto, as reivindicações ar-solo), o 357º teve 42 pilotos se tornando ases , a maioria de qualquer grupo de caças ETO (o 354º Grupo de Caças da Nona Força Aérea também teve 42, o 56º Grupo de Lutadores teve 39 e o 4º Grupo de Lutadores 32 pelos mesmos critérios).

Ases do 357º Grupo de Caças

Fonte: Olmsted 1994, p. 148. Ele, por sua vez, usou o AF Historical Study 85. ^{1 Os} totais incluem um jato Me 262 abatido. ^{2 Os} totais incluem dois jatos Me 262 abatidos.

História e herança do pós-guerra

Em julho de 1945, o 357º Grupo de Caças mudou-se para a Base Aérea de Neubiberg na Baviera como parte das Forças de Ocupação Aliadas e foi desativado lá em 1946. Aeronaves e Pessoal designados para o 33º Grupo de Caças .

O 357º Grupo de Caças foi renomeado 121º Grupo de Caças em 21 de agosto de 1946, uma unidade alocada ao OHANG em 1947. O site oficial da Guarda Aérea Nacional de Ohio observa que o OHANG é "descendente do 357º Grupo de Caças".

Sobreviventes e réplicas do 357º Grupo de Caças P-51

Old Crow , a aeronave do capitão Clarence E. "Bud" Anderson, 363º FS, com um F-15D na RAF Lakenheath em julho de 2001

Old Crow (P-51D-10-NA 44-14450 B6-S), 363º Esquadrão de Caça, sobreviveu à Segunda Guerra Mundial e agora é propriedade privada na Suécia. Originalmente, o Mustang voava em camuflagem verde-oliva monótona , mas no final de 1944, foi despojado de um acabamento metálico, embora suas "listras de invasão" em preto e branco permanecessem na parte inferior da fuselagem traseira. O avião foi restaurado por seu proprietário em seu esquema de pintura OD e está baseado na Bélgica.

Vários proprietários privados de P-51 restauraram seus Mustangs com a pintura do 357º para exibição em shows aéreos e exposições privadas. A maioria são P-51Ds produzidos tarde demais para serem combatidos e excedentes declarados, ou modelos que serviram na Força Aérea Real Canadense na década de 1950, embora o Mustang restaurado como Frenesi fosse primeiro um modelo de reconhecimento fotográfico F-6K. Entre os Mustangs restaurados para se parecerem com a 357ª aeronave estão:

¹ OD = Olive Drab, NMF = Acabamento de Metal Natural

Referências

Notas

 Este artigo incorpora  material de domínio público do site da Agência de Pesquisa Histórica da Força Aérea http://www.afhra.af.mil/ .

Bibliografia

links externos

• Retrato da Galeria USAF de P-51D Nooky Booky IV
• Site comemorativo do 357º Grupo de Caças "Yoxford Boys"
• Sobreviventes do Mustang P-51 em "Mustangs Mustangs"
• Site de Clarence "Bud" Anderson
• Pilotos e aviões dos famosos Yoxford Boys 65 fotos do 357º P-51s
• História do 357º FG sobre Paris com ilustrações
• Relatórios de encontros de pilotos do P-51 Mustang Numerosos relatórios originais de 357 mortes reproduzidos aqui na metade da página
• Estudo Histórico 85 da USAF: Créditos da USAF para Destruição de Aeronaves Inimigas, Segunda Guerra Mundial Arquivo pdf de 27,21 MB
• 357ª página FG de Little Friends
• "357th Fighter Group", compilação de filme com entrevistas com quatro pilotos veteranos, © The Minnesota Studio Inc. (1986)