55ª (West Lancashire) Divisão de Infantaria -55th (West Lancashire) Infantry Division

55ª (West Lancashire) Divisão
55ª (West Lancashire) Divisão Motorizada
55ª (West Lancashire) Divisão de Infantaria
Uma rosa vermelha estilizada em uma haste verde com folhas contra um fundo cáqui
A insígnia da divisão , a Rosa Vermelha de Lancaster , usada durante a Segunda Guerra Mundial.
Ativo 1920–1945
País  Reino Unido
Filial Bandeira do Exército Britânico.svgExército Territorial (1920-1945)
Tipo Infantaria Infantaria
motorizada
QG em tempo de paz Liverpool

A 55ª Divisão de Infantaria (West Lancashire) foi uma divisão de infantaria do Exército Territorial (TA) do Exército Britânico que foi formada em 1920 e existiu durante a Segunda Guerra Mundial , embora não tenha entrado em combate. A divisão foi criada originalmente em 1908 como a Divisão de West Lancashire , parte da Força Territorial (TF) do Exército Britânico. Lutou na Primeira Guerra Mundial , como a 55ª Divisão (West Lancashire), e se desmobilizou após os combates. Em 1920, a 55ª Divisão (West Lancashire) começou a se reformar. Ele estava estacionado no condado de Lancashire ao longo das décadas de 1920 e 1930 e tinha poucos fundos e pessoal. No final da década de 1930, a divisão foi reduzida de três para duas brigadas de infantaria e desistiu de alguma artilharia e outras unidades de apoio para se tornar uma formação motorizada , a 55ª (West Lancashire) Motor Division . Isso fazia parte de uma mudança de doutrina do Exército Britânico que pretendia aumentar a mobilidade no campo de batalha.

Após a ocupação alemã da Tchecoslováquia , a divisão criou novas unidades em torno de quadros de seu próprio pessoal, um processo chamado de "duplicação". A divisão então usou essas novas formações para criar sua "duplicata", a 59ª (Staffordshire) Motor Division . O 55º permaneceu no Reino Unido, em função defensiva, após a eclosão da Segunda Guerra Mundial. Em 1940, após a Batalha da França , o conceito de divisão motora foi abandonado. A divisão recuperou sua terceira brigada de infantaria e se tornou a 55ª (West Lancashire) Divisão de Infantaria. Permaneceu no Reino Unido, treinando para operações futuras, bem como substituindo as unidades de combate, e designado para tarefas anti-invasão. Em 1944, a divisão havia esgotado muitos de seus ativos. O remanescente da divisão foi usado na Operação Fortitude , um esforço de dissimulação que apoiou a invasão aliada da França . No final da guerra, a divisão foi desmobilizada e não reformada.

Fundo

A Divisão de West Lancashire foi formada em 1908, após a aprovação da Lei das Forças Territoriais e de Reserva de 1907 , que criou a Força Territorial (TF). A divisão foi desmembrada entre 1914 e 1915, para fornecer reforços para a Força Expedicionária Britânica que lutava na França durante a Primeira Guerra Mundial . Foi reformada como a 55ª Divisão (West Lancashire) no final de 1915, implantada na Frente Ocidental e lutou durante as Batalhas de Somme , Passchendaele e Estaires , e participou da Ofensiva dos Cem Dias . Durante dois anos de guerra, 63.923 homens serviram na divisão, mais da metade se tornando baixas. Após o fim da guerra, em 1918, e até 1919, a divisão foi desmobilizada. Em abril de 1920, a divisão iniciou o processo de reforma em Lancashire , como parte do Comando Ocidental . Em 1921, o TF foi reconstituído como Exército Territorial (TA) após a aprovação do Exército Territorial e da Lei da Milícia de 1921 .

período entre guerras

A 55ª Divisão (West Lancashire) tinha sede e base principalmente em Liverpool , embora tivesse unidades em todo Lancashire. Em várias ocasiões, as unidades foram localizadas em Chester , Lancaster , Lichfield , Seaforth , Southport e Warrington . A divisão foi reformada com a 164ª (North Lancashire) , a 165ª (Liverpool) e a 166ª (South Lancashire e Cheshire) Brigadas de Infantaria. Em 19 de julho de 1924, a divisão foi revista por George V , durante uma visita a Liverpool. Durante o período entre guerras , as formações e unidades de TA só foram autorizadas a recrutar até 60 por cento do seu estabelecimento. Devido ao subfinanciamento crônico, à falta de uma ameaça nacional premente e a um nível reduzido de prestígio associado ao serviço no TA, era raro as unidades atingirem até mesmo esse nível de mão de obra. Na década de 1930, isso resultou no acesso limitado do TA a equipamentos modernos, homens com treinamento insuficiente e oficiais com experiência inadequada no comando.

Divisão motora

O desenvolvimento da doutrina militar britânica durante o período entre guerras resultou em três tipos de divisão no final da década de 1930: a divisão de infantaria ; a divisão móvel (mais tarde chamada de divisão blindada ); e a divisão motora . O historiador David French escreveu "o principal papel da infantaria ... era invadir a posição defensiva do inimigo". Este seria então explorado pela divisão móvel, seguida pelas divisões motoras que "realizariam a rápida consolidação do terreno capturado pelas divisões móveis" portanto "transformando o 'break-in' em um ' break- through '." French escreveu que a divisão motorizada tinha um papel semelhante às divisões motorizadas e leves do exército alemão , "mas aí terminavam as semelhanças". As divisões motorizadas alemãs continham três regimentos (semelhantes a uma brigada britânica ) e eram equipadas de forma semelhante a uma divisão de infantaria regular, enquanto suas divisões leves menores continham um batalhão de tanques . A divisão motorizada britânica, embora totalmente motorizada e capaz de transportar toda a sua infantaria, era "muito mais fraca do que as divisões de infantaria normais" ou suas contrapartes alemãs, pois era composta por apenas duas brigadas, tinha dois regimentos de artilharia em oposição a uma infantaria. divisão de três, e não continha tanques.

Em 1938, o exército decidiu criar seis divisões motoras de unidades TA. Apenas três divisões de infantaria foram convertidas antes da guerra, incluindo a 55ª (West Lancashire). Isso resultou na remoção de elementos de infantaria e artilharia da divisão. Muitos dos batalhões da divisão foram convertidos para novas funções e transferidos para outros ramos do exército. Por exemplo: o 6º Liverpool Rifles foi retreinado e transferido para o Royal Engineers (RE), tornando-se o 38º (The King's Regiment) Anti-Aircraft Battalion, RE; o 5º King's Own Royal Regiment (Lancaster) foi convertido em artilharia, tornando-se o 56º Regimento Antitanque (King's Own), Royal Artillery ; o 7º Regimento do Rei (Liverpool) tornou-se o 40º Regimento Real de Tanques (do Rei) . A divisão manteve três brigadas até março de 1939, quando a 164ª Brigada foi dissolvida, alinhando a divisão com a intenção da nova organização. Agora a 55ª (West Lancashire) Divisão Motorizada, compreendia a 165ª (Liverpool) e a 166ª (South Lancashire e Cheshire) Brigadas de Infantaria.

Rearmamento

Durante a década de 1930, as tensões aumentaram entre a Alemanha e o Reino Unido e seus aliados . No final de 1937 e ao longo de 1938, as demandas alemãs pela anexação dos Sudetos na Tchecoslováquia levaram a uma crise internacional . Para evitar a guerra, o primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain reuniu-se com o chanceler alemão Adolf Hitler em setembro e negociou o Acordo de Munique . O acordo evitou uma guerra e permitiu que a Alemanha anexasse a Sudetenland. Embora Chamberlain pretendesse que o acordo levasse a uma resolução pacífica das questões, as relações entre os dois países logo se deterioraram. Em 15 de março de 1939, a Alemanha violou os termos do acordo invadindo e ocupando o que restava do estado tcheco .

Em 29 de março, o secretário de Estado britânico para a Guerra, Leslie Hore-Belisha, anunciou planos para aumentar o TA de 130.000 para 340.000 homens e dobrar o número de divisões de TA. O plano era que as divisões de TA existentes, referidas como a primeira linha, recrutassem em seus estabelecimentos (auxiliadas por um aumento de remuneração para os Territoriais, a remoção de restrições à promoção que impediam o recrutamento, a construção de quartéis de melhor qualidade e um aumento das rações de jantar) e então formar uma nova divisão, conhecida como segunda linha, a partir de quadros em torno dos quais as novas divisões poderiam ser expandidas. Este processo foi apelidado de "duplicação". A 55ª (West Lancashire) Motor Division forneceu quadros para criar uma formação "duplicada" de segunda linha, que se tornou a 59ª (Staffordshire) Motor Division . Em setembro, a 55ª Divisão Automóvel (West Lancashire) também reformou a 164ª Brigada. Apesar da intenção de crescimento do exército, o programa foi complicado pela falta de orientação central sobre o processo de expansão e duplicação e pela falta de instalações, equipamentos e instrutores. Em abril de 1939, o recrutamento limitado foi introduzido. Naquela época, 34.500 homens, todos com 20 anos, foram recrutados para o exército regular, inicialmente para serem treinados por seis meses antes de serem implantados nas unidades de segunda linha em formação. O Ministério da Guerra havia previsto que o processo de duplicação e recrutamento do número necessário de homens não levaria mais de seis meses. O processo variou amplamente entre as divisões de AT. Alguns ficaram prontos em semanas, enquanto outros fizeram pouco progresso quando a Segunda Guerra Mundial começou em 1º de setembro.

Segunda Guerra Mundial

defesa em casa

Portadores universais do 9º Batalhão, Regimento de King (Liverpool), da 164ª Brigada , movendo-se por uma vila de Sussex , 3 de julho de 1941.

Em 4 de setembro, a divisão estabeleceu a segunda linha duplicada da 166ª Brigada, a 177ª . Em 15 de setembro, a 166ª Brigada de Infantaria (rebatizada de 176ª Brigada de Infantaria) e a 177ª Brigada foram transferidas para a 59ª Divisão Motorizada (Staffordshire). Isso deixou a 55ª (West Lancashire) Divisão Motorizada com as 164ª e 165ª Brigadas. O primeiro consistia no 9º Batalhão, Regimento de King (Liverpool), 1/4º Batalhão, Regimento de South Lancashire e 2/4º Batalhão, Regimento de South Lancashire. A 165ª Brigada era composta pelo 5º Batalhão, King's Regiment (Liverpool), e pelo 1º e 2º Batalhões, Liverpool Scottish ( Queen's Own Cameron Highlanders ). O major-general Vivian Majendie era o comandante geral da divisão (GOC) e estava no comando desde 1938.

Os deveres iniciais da divisão em tempo de guerra incluíam o envio de guardas para as docas de Birkenhead , o porto de Liverpool e as defesas navais de Crosby , além de auxiliar as autoridades civis durante os ataques aéreos. Em 6 de setembro, a divisão deu seus primeiros tiros na guerra. Antiaéreas divisionais e metralhadoras dispararam contra três aeronaves voando baixo sobre o rio Mersey . Os tiros erraram e a aeronave foi posteriormente determinada como bombardeiros Handley Page Hampden da Força Aérea Real .

O plano de desdobramento de guerra para o TA previa o envio de suas divisões para o exterior, à medida que o equipamento fosse disponibilizado, para reforçar a Força Expedicionária Britânica (BEF) que já havia sido despachada para a Europa. A TA se juntaria às divisões regulares do exército em ondas conforme suas divisões completassem seu treinamento, as divisões finais implantadas um ano após o início da guerra. Em outubro de 1939, o Comandante-em-Chefe das Forças Domésticas , General Walter Kirke , foi encarregado de elaborar um plano, codinome Júlio César, para defender o Reino Unido de uma potencial invasão alemã. Como parte desse plano, a divisão foi designada para a reserva das Forças Domésticas. Foi transferido para o Comando do Norte e mudou-se para Charnwood Forest em Leicestershire . Aqui a divisão aprimorou seu treinamento, ao mesmo tempo em que deveria estar pronta para atuar como uma força de contra-ataque para Júlio César no caso de uma invasão alemã entre Humber e The Wash . Outras funções incluíam a proteção da RAF Finningley .

Em janeiro de 1940, a divisão foi usada para obter recrutamentos para formações no exterior, bem como voluntários para equipar canhões antiaéreos em pequenos navios. Em março, a divisão foi substituída como uma formação de reserva. Foi designado para o Comando Leste no mês seguinte e transferido para defender o litoral de Suffolk e depois de Essex . Esses movimentos faziam parte de um esforço maior de Kirke para reforçar as defesas no leste da Inglaterra, que ele acreditava ser o local com maior risco de invasão como resultado das operações alemãs na Europa continental . Além da defesa costeira, a divisão também era responsável por proteger o Aeroporto de Ipswich , construindo bloqueios de estradas no interior de praias de invasão em potencial e fornecendo destacamentos móveis para responder a qualquer desembarque aéreo alemão. Em abril, após o início da campanha norueguesa , a divisão organizou a No. 4 Independent Company , que partiu para a Noruega no dia 7 de maio. Após a conclusão dessa campanha, muitos desses homens se juntaram aos Comandos . Como resultado da vitória alemã na França e o retorno do BEF após a evacuação de Dunquerque , a divisão não foi implantada no exterior de acordo com o cronograma original de implantação do TA.

O Exército Britânico começou a implementar as lições aprendidas com a campanha na França. Isso incluiu a decisão de basear a divisão padrão em três brigadas e o abandono do conceito de divisão motorizada. Esse processo envolveu o desmembramento de quatro divisões territoriais de segunda linha para reforçar as formações esgotadas e auxiliar na transformação das cinco divisões motoras do Exército, cada uma composta por duas brigadas, em divisões de infantaria compostas por três brigadas. Como parte desse processo, em 23 de junho, a 66ª Divisão de Infantaria foi dissolvida. Isso liberou a 199ª Brigada de Infantaria e um regimento de artilharia para serem transferidos para a 55ª Divisão Motorizada (West Lancashire), que se tornou a 55ª Divisão de Infantaria (West Lancashire). O general Edmund Ironside , que substituiu Kirke, acreditava que a divisão (junto com as outras que permaneceram no Reino Unido) era insuficientemente treinada, equipada e incapaz de realizar operações ofensivas. A divisão foi, portanto, atribuída a um papel estático de defesa costeira em Essex, deixando tropas suficientes disponíveis para lidar com qualquer pouso de pára-quedista alemão que possa ocorrer em sua área. As funções também incluíam a escavação e melhoria de posições defensivas e treinamento contínuo. No papel, uma divisão de infantaria deveria ter setenta e dois canhões de campanha de 25 libras . Em 31 de maio, a divisão tinha apenas oito desses canhões modernos. Estes foram complementados por quatro canhões de campo de 18 libras da Primeira Guerra Mundial e oito obuses de 4,5 pol. (110 mm) de safra semelhante. A divisão tinha apenas dois canhões antitanque , contra um estabelecimento nominal de 48, e apenas 47 dos rifles antitanque 307 Boys exigidos . O general Alan Brooke , que substituiu Ironside, revisou a divisão em 1º de agosto. Ele registrou em seu diário que a 55ª Divisão de Infantaria (West Lancashire) "deve ser muito boa com um pouco de treinamento".

A divisão permaneceu em Essex até novembro de 1940, quando foi designada para o IV Corps . Esta era uma formação de reserva, baseada longe da costa, com o objetivo de contra-atacar os desembarques alemães em East Anglia. Elementos da divisão mudaram-se para locais mais centrais, por exemplo, os dois batalhões escoceses de Liverpool ocuparam quartéis de inverno em Oxfordshire . Enquanto baseados lá, eles conduziram treinamento em uma função de contra-ataque que envolvia mover-se para áreas de concentração atrás de unidades baseadas nas costas sul e sudeste. Em fevereiro de 1941, a 55ª Divisão de Infantaria (West Lancashire) mudou-se para o sul para defender a costa de Sussex . Isso incluía ocupar posições defensivas costeiras, ser designado para caçar qualquer pára-quedista alemão, melhorar e expandir as defesas em seu setor e treinar. Com a chegada de maiores níveis de munição, os homens da divisão puderam melhorar consideravelmente sua proficiência no uso de armas pequenas e morteiros . Em 1º de junho de 1941, o major-general William Duthie Morgan substituiu Majendie como GOC. Em julho, a divisão foi dispensada da defesa costeira. Ele se mudou para Aldershot para atuar como uma formação de reserva e aumentou o ritmo de treinamento. Morgan manteve sua posição até outubro, quando foi ferido durante um exercício de treinamento, e foi substituído pelo major-general Frederick Morgan . Durante os meses finais de 1941, a 55ª Divisão de Infantaria (West Lancashire) começou a fornecer recrutamento de homens para outras formações. Isso foi seguido pela divisão sendo colocada no estabelecimento inferior em janeiro de 1942. Em dezembro de 1941, a 55ª (West Lancashire) Divisão de Infantaria mudou-se para Yorkshire e foi reatribuída ao Comando do Norte, e foi espalhada com tropas baseadas em East Riding of Yorkshire e North Yorkshire . A intenção dessa implantação era contra-atacar qualquer desembarque alemão ao longo da costa ou em aeródromos próximos. A 165ª Brigada também passou algum tempo em Catterick Garrison . Durante a sua permanência no Comando Norte, a maior parte do tempo foi dedicada ao treino, desde o escalão de batalhão ao escalão de brigada. A divisão mudou-se para Devon em janeiro de 1943 e foi designada para o Distrito Sudoeste . O papel principal agora era combater quaisquer ataques conduzidos pelas forças alemãs ao longo da costa. Isso foi além do treinamento contínuo, protegendo pontos vulneráveis ​​e prestando assistência às autoridades civis próximas conforme necessário após os ataques aéreos . Em junho, a divisão perdeu cinco homens mortos após um bombardeio alemão. Em dezembro de 1943, a divisão recebeu convocações de regimentos antiaéreos. Esses homens receberam um curso de treinamento de dez semanas para torná-los alistados viáveis ​​para unidades de infantaria. No mesmo mês, a 55ª Divisão de Infantaria (West Lancashire) transferiu-se para a Irlanda do Norte , sob o comando das tropas britânicas da Irlanda do Norte . Na Irlanda do Norte, os soldados ajudaram os agricultores, ajudaram a treinar elementos do exército belga em reforma e treinaram com as tropas recém-chegadas do exército dos Estados Unidos . A divisão continuou a fornecer homens para outras formações até 1944.

Relaxe e decepção

Em maio de 1944, a 55ª Divisão de Infantaria (West Lancashire) foi elevada a um nível superior. A divisão não aumentou de tamanho; o estabelecimento de guerra (a força do papel) de uma divisão de infantaria de estabelecimento superior, neste período, era de 18.347 homens. A 55ª (West Lancashire), a 38ª (Galesa) , a 45ª , a 47ª (Londres) e a 61ª Divisões de Infantaria tinham um total combinado de 17.845 homens. A divisão permaneceu dentro do Reino Unido e foi drenada de mão de obra a tal ponto que foi praticamente dissolvida, e então mantida como uma formação de engano . Desses 17.845 homens, cerca de 13.000 estavam disponíveis como substitutos para o 21º Grupo de Exércitos lutando na França. Os 4.800 homens restantes foram considerados inelegíveis na época para servir no exterior por vários motivos, incluindo falta de treinamento ou incapacidade médica. Nos seis meses seguintes, até 75% desses homens seriam destacados para reforçar o 21º Grupo de Exércitos após a conclusão de seu treinamento e certificação de aptidão. Por exemplo, os dois batalhões escoceses de Liverpool foram usados ​​como unidades de treinamento e uma fonte de reforços para outros regimentos escoceses. Unidades inteiras também foram retiradas da divisão e implantadas no exterior; o 2º Regimento Leal (North Lancashire) (anteriormente o 10º Batalhão, Regimento Leal) foi transferido para a Itália. Enquanto a 199ª Brigada permaneceu como parte da divisão, ela foi anexada ao Distrito da Irlanda do Norte em julho de 1944. No mesmo mês, a divisão, menos a 199ª Brigada, retornou ao continente e mudou-se para o sul do País de Gales. A 199ª Brigada, renumerada como 166ª Brigada, voltou fisicamente à divisão em junho de 1945. Em abril de 1945, a 304ª e a 305ª Brigadas de Infantaria foram anexadas à divisão. Estas foram formações antiaéreas recentemente convertidas. Este último permaneceu na divisão por dezessete dias, antes de ser enviado para o 21º Grupo de Exércitos. O primeiro permaneceu com a divisão até maio e depois foi enviado para a Noruega.

Nos meses finais de 1943 e até junho de 1944, os movimentos reais e fictícios da divisão foram deliberadamente vazados por agentes duplos como parte do segmento "Fortitude Norte" da operação Fortitude enganosa, o esforço para fazer os alemães acreditarem que os 250.000- o forte Quarto Exército , baseado na Escócia , atacaria a Noruega. A divisão foi designada para o fictício II Corps , que estava supostamente se preparando para atacar Stavanger . A divisão participou desse esforço de dissimulação mantendo sinais sem fio sugerindo que estava se movendo pelo Reino Unido como parte do Quarto Exército. O estratagema geral de um ataque à Noruega foi mantido até julho de 1944, o plano chegando oficialmente ao fim em setembro. A historiadora Mary Barbier escreveu "as evidências parecem indicar que [Fortitude North] foi apenas parcialmente bem-sucedida" e "um debate acalorado irrompeu sobre se [a operação] foi ou não um sucesso".

A divisão então se juntou ao movimento fictício do II Corpo de exército para o sul da Escócia para a Inglaterra, em junho de 1944, tornando-se parte do "Fortitude South" para convencer os alemães de que os desembarques na Normandia eram uma simulação e a principal invasão aliada ocorreria no Pas-de -Calais com uma força de 500.000 homens. O engano visava persuadir os alemães a não mover as 18 divisões do 15º Exército de Pas-de-Calais para a Normandia. A divisão também forneceu o sinal e o estado-maior para criar a 55ª Divisão de Infantaria dos Estados Unidos fantasma . Em julho, a divisão foi relatada como um treinamento de divisão de assalto perto de Southampton. Em setembro, quando o engano de "Fortitude" foi encerrado e o Quarto Exército se dispersou, foi divulgado que a divisão havia revertido para um papel de treinamento. O historiador Gerhard Weinberg escreveu que os alemães acreditaram prontamente na ameaça ao Pas de Calais e "foi apenas no final de julho" que eles perceberam que um segundo ataque não estava chegando e "naquela época, já era tarde demais para se mover". reforços". No entanto, Barbier conclui "que a importância do engano foi superestimada". O 15º Exército estava praticamente imóvel e não estava pronto para o combate. Apesar do engano, várias divisões alemãs, incluindo a 1ª Divisão SS Panzer na reserva atrás do 15º Exército, foram transferidas para a Normandia. Os alemães perceberam, já em maio, que a ameaça à Normandia era real. Barbier concluiu que, embora os alemães acreditassem no engano devido a "idéias preconcebidas sobre a importância de Pas De Calais", o estado-maior aliado superestimou a eficácia do engano em causar a inação do 15º Exército, porque também mantinham um "preconceito noção do que a [Operação Fortitude] realizaria".

O exército britânico se desmobilizou após a guerra. O TA foi reformado em 1947, em uma escala muito menor de nove divisões e não incluiu a 55ª (West Lancashire) Divisão de Infantaria. Em 1947, a insígnia da divisão foi temporariamente adotada pelo 87º Grupo de Exércitos de Artilharia Real , mas foi substituída em algum momento antes da unidade ser dissolvida em 1955. Essa formação era baseada em Liverpool e era composta principalmente por unidades da área de West Lancashire, criando uma conexão com a divisão.

ordem de batalha

Veja também

notas de rodapé

Citações

Referências