Uma cidade como Alice -A Town Like Alice
 Primeira edição
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| Autor | Nevil Shute |
|---|---|
| País | Reino Unido |
| Língua | inglês |
| Gênero | Guerra, romance |
| Editor | Heinemann |
Data de publicação |
1950 |
| Tipo de mídia | Imprimir ( capa mole ) |
| Páginas | 359 pp |
| ISBN | 978-0307474001 |
A Town Like Alice (título nos Estados Unidos: The Legacy ) é um romance de Nevil Shute , publicado em 1950 quando Shute havia se estabelecido recentemente na Austrália. Jean Paget, uma jovem inglesa, torna-se romanticamente interessada em um companheiro prisioneiro da Segunda Guerra Mundial na Malásia e, após a libertação, emigra para a Austrália para ficar com ele, onde tenta, investindo sua substancial herança financeira, gerar prosperidade econômica em um pequeno comunidade do outback - para transformá-la em "uma cidade como Alice", ou seja, Alice Springs .
Resumo do enredo
A história se divide em três partes.
Na Londres pós-Segunda Guerra Mundial, Jean Paget, secretária de uma fábrica de artigos de couro, é informada pelo advogado Noel Strachan que herdou uma soma considerável de dinheiro de um tio que ela nunca conheceu. Mas o advogado agora é seu administrador e ela só tem o uso da renda até que herde absolutamente, na idade de trinta e cinco anos, vários anos no futuro. No interesse da empresa, mas cada vez mais com interesse pessoal, Strachan atua como seu guia e conselheiro. Jean decide que sua prioridade é construir um poço em um vilarejo da Malásia.
A segunda parte da história relembra as experiências de Jean durante a guerra, quando ela trabalhava na Malásia na época em que os japoneses invadiram e foram presos junto com um grupo de mulheres e crianças. Como ela fala malaio fluentemente, Jean assume um papel de liderança no grupo de prisioneiros. Os japoneses recusam qualquer responsabilidade pelo grupo e os levam de uma aldeia a outra. Muitos deles, não acostumados com as adversidades físicas, morrem.
Jean conhece um soldado australiano, o sargento Joe Harman, também prisioneiro, que dirige um caminhão para os japoneses e eles fazem amizade. Ele rouba comida e remédios para ajudá-los. Jean está grávida de um filho, cuja mãe morreu, e isso leva Harman a acreditar que ela é casada; para evitar complicações, Jean não corrige essa suposição. Em uma ocasião, Harman rouba cinco galinhas do comandante japonês local. Os roubos são investigados e Harman assume a culpa para salvar Jean e o resto do grupo. Ele é espancado, crucificado e deixado para morrer pelos soldados japoneses. As mulheres são levadas embora, acreditando que ele está morto.
Quando seu único guarda japonês morre, as mulheres se tornam parte de uma comunidade de aldeia malaia. Eles moram e trabalham lá por três anos, até o fim da guerra e eles serem repatriados.
Agora uma mulher rica (pelo menos no papel), Jean decide que quer construir um poço para a aldeia para que as mulheres não tenham que andar tanto para buscar água: “Um presente de mulheres, para mulheres”. Strachan organiza sua viagem para a Malásia, onde ela volta para a aldeia e convence o chefe a permitir que ela construa o poço. Enquanto ela estava sendo construída, ela descobre que, por um estranho acaso, Joe Harman sobreviveu e voltou para a Austrália. Ela decide procurá-lo. Em suas viagens, ela visita a cidade de Alice Springs , onde Joe morava antes da guerra, e fica muito impressionada com a qualidade de vida lá. Ela então viaja para a cidade primitiva (fictícia) de Willstown, no outback de Queensland , onde Joe se tornou gerente de uma fazenda de gado. Ela logo descobre que a qualidade de vida em "Alice" é uma anomalia e que a vida de uma mulher no sertão é muito difícil em outros lugares. Willstown é descrito como "uma bela vaca".
Enquanto isso, Joe conheceu um piloto que ajudou a repatriar as mulheres, de quem descobre que Jean sobreviveu à guerra e que nunca foi casada. Ele viaja para Londres para encontrá-la, usando o dinheiro ganho na loteria Golden Casket . Ele encontra o caminho para o escritório de Strachan, mas é informado de que ela viajou para o Extremo Oriente . Decepcionado, ele fica bêbado e é preso, mas é resgatado por Strachan. Sem revelar o paradeiro real de Jean, Strachan convence Joe a voltar para casa de navio e amigos íntimos de que ele pode muito bem receber uma grande surpresa lá.
Enquanto estava em Willstown, aguardando o retorno de Joe, Jean descobre que a maioria das meninas precisa deixar a cidade para encontrar trabalho nas grandes cidades. Tendo trabalhado com uma empresa na Grã-Bretanha que produzia artigos de luxo em couro de crocodilo, ela teve a ideia de fundar uma oficina local para fazer sapatos com pele de crocodilos caçados no sertão. Com a ajuda de Joe e de Noel Strachan, que libera dinheiro de sua herança, ela inicia o workshop, seguido por uma série de outros negócios; uma sorveteria, uma piscina pública e lojas.
A terceira parte do livro mostra como o empreendedorismo de Jean dá um impacto econômico decisivo para transformar Willstown em "uma cidade como Alice"; também a ajuda de Jean no resgate de um tratador ferido, que quebra muitas barreiras locais.
Alguns anos depois, um Strachan idoso visita Willstown para ver os resultados dos esforços de Jean. Ele revela que o dinheiro que Jean herdou foi originalmente ganho em uma corrida do ouro australiana, e ele está satisfeito em ver o dinheiro retornando ao local onde foi feito. Jean e Joe chamam seu segundo filho de Noel e pedem a Strachan para ser seu padrinho. Eles convidam Strachan para morar com eles na Austrália, mas ele recusa o convite e retorna à Grã-Bretanha.
Personagens
- Jean Paget - uma jovem inglesa que é feita prisioneira de guerra pelos japoneses durante a invasão da Malásia em 1941 e mais tarde encontra o amor com um australiano que conheceu como prisioneiro na Malásia e com quem acaba se estabelecendo no sertão australiano .
- Joe Harman - um pecuarista australiano que é prisioneiro de guerra na Malásia; ele sobrevive à tortura e à crucificação nas mãos do capitão japonês Sugamo e acaba voltando para sua casa na Austrália.
- Noel Strachan - o narrador; ele é, em primeiro lugar, o advogado de James McFadden e responsável por redigir seu testamento, que nomeia Jean Paget como um beneficiário e o estabelece como o eventual co-administrador da propriedade significativa que James McFadden deixa para Jean.
- Donald Paget - irmão de Jean Paget que viveu e trabalhou na Malásia antes da guerra, e que morreu como prisioneiro de guerra dos japoneses, trabalhando como trabalhador escravo na famosa " Ferrovia da Morte " da Ponte sobre o Rio Kwai . Sua morte deixa Jean como a única beneficiária da propriedade de seu tio.
- James McFadden - tio de Jean e Donald Paget, residente em Ayr, Escócia, cuja morte em 1947 inicia a cadeia de eventos que formam a base da narrativa do livro.
Precisão histórica
Em uma nota ao texto, Shute escreveu que uma marcha forçada de mulheres pelos japoneses de fato ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial, mas as mulheres em questão eram holandesas, não britânicas como no romance, e a marcha foi em Sumatra, não Malaya. Jean Paget era baseado em Carry Geysel (Sra. JG Geysel-Vonck), que Shute conheceu enquanto visitava Sumatra em 1949. Geysel fazia parte de um grupo de cerca de 80 civis holandeses feitos prisioneiros pelas forças japonesas em Padang , nas Índias Orientais Holandesas em 1942. O entendimento de Shute era que as mulheres foram forçadas a marchar ao redor de Sumatra por dois anos e meio, cobrindo 1.900 quilômetros (1.200 milhas), com menos de 30 pessoas sobrevivendo à marcha. No entanto, a Fundação Nevil Shute afirma que isso foi um mal-entendido e que as mulheres foram simplesmente transportadas de um campo de prisioneiros para outro pelos japoneses. "Shute, felizmente mal informado sobre partes de sua experiência, entende erroneamente que as mulheres foram feitas para andar. Este foi possivelmente o mal-entendido mais sortudo de sua vida ..." diz a Fundação.
Shute baseou o personagem de Harman em Herbert James "Ringer" Edwards , que Shute conheceu em 1948 em uma estação (rancho) em Queensland. Edwards, um veterano australiano da campanha da Malásia, foi crucificado por 63 horas por soldados japoneses na Ferrovia da Birmânia . Mais tarde, ele escapou da execução pela segunda vez, quando sua " última refeição " de frango e cerveja não pôde ser obtida. Crucificação (ou Haritsuke ) era uma forma de punição ou tortura que os japoneses às vezes usavam contra prisioneiros durante a guerra.
O fictício "Willstown" é supostamente baseado em Burketown e Normanton em Queensland, que Shute visitou em 1948. ( Burke e Wills eram exploradores bem conhecidos da Austrália.)
Adaptações
Cinema
O romance foi adaptado para o cinema em 1956 como A Town Like Alice . Estrelou Virginia McKenna e Peter Finch , dirigido por Jack Lee . Este filme ficou conhecido como Rape of Malaya nos cinemas dos Estados Unidos e por vários outros títulos em países de língua não inglesa. Ela foi exibida no Japão com o título Marcha da Morte malaia: uma cidade como Alice（Maree shi no koshin: Arisu no yo na machi「マ レ ー 死 の 行進: ア リ ス の よ う な 町」）.
Televisão
Em 1981, foi adaptado para uma minissérie de televisão popular chamada A Town Like Alice , estrelada por Helen Morse e Bryan Brown (com Gordon Jackson como Noel Strachan). Transmitido internacionalmente, nos Estados Unidos foi exibido como parte da série Masterpiece Theatre da PBS .
Rádio
Em 1997, uma versão de rádio em seis partes de A Town Like Alice foi transmitida na BBC Radio 2, estrelada por Jason Connery , Becky Hindley , Bernard Hepton e Virginia McKenna, que atuou como a heroína do romance, Jean Paget, na versão cinematográfica de 1956. Foi dramatizado por Moya O'Shea, produzido por Tracey Neale e David Blount e dirigido por David Blount. Ele ganhou um prêmio Sony em 1998.
Veja também
- Margaret Dryburgh - uma missionária inglesa mantida em cativeiro pelos japoneses na Segunda Guerra Mundial
- Tenko (série de TV) - uma série de 1981-84 da BBC e da ABC baseada nas prisioneiras de guerra em Cingapura durante a Segunda Guerra Mundial
- Paradise Road - um filme baseado nas prisioneiras de guerra em Sumatra na Segunda Guerra Mundial
Referências
links externos
- A Town Like Alice (The Legacy) em Faded Page (Canadá)
- A Town Like Alice (1981) na IMDb