Aardvark - Aardvark

Aardvark
Alcance temporal: Plioceno inicial - recente
Aardvark (Orycteropus afer) .jpg
No Royal Burgers 'Zoo , Arnhem, Holanda
Classificação científica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mamíferos
Pedido: Tubulidentata
Família: Orycteropodidae
Gênero: Orycteropus
Espécies:
O. afer
Nome binomial
Orycteropus afer
( Pallas , 1766)
Subespécies

Veja o texto

Mapa da África mostrando uma faixa destacada (em verde) cobrindo a maior parte do continente ao sul do deserto do Saara
Alcance Aardvark
Esqueleto de um porco-da-terra

O porco da terra ( / ɑr d v ɑr k / ARD -vark ; Orycteropus afer ) é um de tamanho médio, enterramento, noturno mamífero nativo de África . É a única espécie viva da ordem Tubulidentata , embora outras espécies e gêneros pré-históricos de Tubulidentata sejam conhecidos. Ao contrário da maioria dos outros insetívoros , ele tem um focinho comprido como o de um porco , que é usado para farejar comida. Ele percorre a maior parte dos dois terços do sul do continente africano, evitando áreas que são principalmente rochosas. Alimentador noturno, ele subsiste de formigas e cupins, que escavará de suas colinas com suas garras afiadas e pernas poderosas. Ele também cava para criar tocas para viver e criar seus filhotes. Ele recebe a classificação de "menos preocupação" da IUCN , embora seus números pareçam estar diminuindo. Porcos-da-terra são outros , um clado que também inclui elefantes , peixes-boi e hyraxes .

Nome e taxonomia

Nome

O porco-da-terra é às vezes coloquialmente chamado de "formiga-africana", "tamanduá" (não confundir com o tamanduá sul-americano ) ou "tamanduá-bandeira", em homenagem ao Cabo da Boa Esperança . O nome "aardvark" é Afrikaans ( pronúncia do Afrikaans: [ˈɑːrtfark] ), vem do Afrikaans anterior (erdvark) e significa " porco da terra " ou "porco do solo" ( aarde : terra / solo, vark : porco), por causa de sua escavação hábitos. O nome Orycteropus significa pé escavador, e o nome afer refere-se à África. O nome da ordem dos porcos-da-terra, Tubulidentata, vem dos dentes em forma de túbulo.

Taxonomia

O crânio de um porco-da-terra

O porco-da-terra não tem parentesco próximo com o porco; em vez disso, é o único representante existente da obscura ordem de mamíferos Tubulidentata , na qual é geralmente considerada uma espécie variável do gênero Orycteropus , o único gênero sobrevivente da família Orycteropodidae . O porco-da-terra não tem parentesco próximo com o tamanduá sul-americano , apesar de compartilhar algumas características e uma semelhança superficial. As semelhanças são baseadas na evolução convergente . Os parentes vivos mais próximos do porco-da-terra são os musaranhos-elefante , tenrecs e toupeiras douradas . Junto com os sirênios , hyraxes , elefantes e seus parentes extintos, esses animais formam a superordem Afrotheria . Estudos do cérebro mostraram semelhanças com Condylarthra , e dado o status do clado como um táxon de lixo, isso pode significar que algumas espécies tradicionalmente classificadas como "condilartros" são na verdade porcos-da-terra.

História evolutiva

Com base em fósseis, Bryan Patterson concluiu que os primeiros parentes do porco-da-terra apareceram na África por volta do final do Paleoceno . Os ptolemaiidans , um misterioso clado de mamíferos com afinidades incertas, podem na verdade ser caule-aardvarks, seja como um clado irmão de Tubulidentata ou como um grau que leva a verdadeiros tubulidentados.

O primeiro tubulidentado inequívoco foi provavelmente Myorycteropus africanus de depósitos do Mioceno do Quênia . O primeiro exemplo do gênero Orycteropus foi Orycteropus mauritanicus , encontrado na Argélia em depósitos do Mioceno médio, com uma versão igualmente antiga encontrada no Quênia. Os fósseis do aardvark foram datados em 5 milhões de anos e foram localizados em toda a Europa e no Oriente Próximo .

O misterioso Plesiorycteropus do Pleistoceno de Madagascar foi originalmente considerado um tubulidentado que descendia de ancestrais que entraram na ilha durante o Eoceno . No entanto, uma série de diferenças anatômicas sutis juntamente com evidências moleculares recentes agora levam os pesquisadores a acreditar que Plesiorycteropus é um parente de toupeiras douradas e tenrecs que alcançaram uma aparência semelhante a um porco-da-terra e um nicho ecológico através da evolução convergente.

Subespécies

O aardvark tem dezessete subespécies mal definidas listadas:

  • Orycteropus afer afer
  • O. a. adametzi Grote, 1921
  • O. a. aethiopicus Sundevall , 1843
  • O. a. angolensis Zukowsky & Haltenorth , 1957
  • O. a. Erikssoni Lönnberg , 1906
  • O. a. Faradjius Hatt, 1932
  • O. a. haussanus Matschie , 1900
  • O. a. Cordofanicus Rothschild , 1927
  • O. a. Lademanni Grote, 1911
  • O. a. leptodon Hirst, 1906
  • O. a. matschiei Grote, 1921
  • O. a. observandus Grote, 1921
  • O. a. ruvanensis Grote, 1921
  • O. a. Lição senegalensis , 1840
  • O. a. somalicus Lydekker , 1908
  • O. a. wardi Lydekker, 1908
  • O. a. wertheri Matschie, 1898

A Encyclopædia Britannica de 1911 também menciona O. a. capensis ou urso-formiga-do-cabo da África do Sul.

Descrição

Um esqueleto de porco-da-terra e indivíduo montado

O porco-da-terra tem uma aparência vagamente semelhante à de um porco. Seu corpo é robusto com costas proeminentemente arqueadas e esparsamente coberto de pêlos ásperos. Os membros são de comprimento moderado, sendo as pernas traseiras mais longas do que as anteriores. Os pés dianteiros perderam o pollex (ou 'polegar'), resultando em quatro dedos, enquanto os pés traseiros têm todos os cinco dedos. Cada dedo do pé tem uma unha grande e robusta que é um pouco achatada e semelhante a uma pá, e parece ser intermediária entre uma garra e um casco. Considerando que o porco-da-terra é considerado digitígrado , às vezes parece ser plantígrado . Essa confusão acontece porque quando ele se agacha fica nas solas. Uma característica que contribui para a capacidade de cavar buracos dos porcos-da-terra é um tecido endosteal denominado osso esponjoso grosso compactado (CCCB). A resistência ao estresse e à deformação fornecida pelo CCCB permite que os porcos-da-terra criem suas tocas, levando a um ambiente favorável para plantas e uma variedade de animais.

O peso de um porco-da-terra é normalmente entre 60 e 80 kg (130-180 lb). O comprimento de um aardvark é geralmente entre 105 e 130 centímetros (3,44-4,27 pés) e pode atingir comprimentos de 2,2 metros (7 pés 3 pol.) Quando sua cauda (que pode ter até 70 centímetros (28 pol.)) É levada em consideração . Tem 60 centímetros (24 pol.) De altura no ombro e uma circunferência de cerca de 100 centímetros (3,3 pés). É o maior membro do proposto clado Afroinsectiphilia . O porco-da-terra é de cor cinza-amarelado pálido e freqüentemente manchado de marrom-avermelhado pelo solo . A pelagem do porco-da-terra é fina e a principal proteção do animal é sua pele dura. Seu cabelo é curto na cabeça e na cauda; no entanto, suas pernas tendem a ter pêlos mais longos. O cabelo na maior parte de seu corpo está agrupado em grupos de 3-4 fios de cabelo. O cabelo ao redor de suas narinas é denso para ajudar a filtrar as partículas enquanto cava. Sua cauda é muito grossa na base e diminui gradualmente.

Cabeça

A cabeça muito alongada é inserida em um pescoço curto e grosso, e a ponta do focinho contém um disco, que abriga as narinas. Ele contém um arco zigomático fino, mas completo . A cabeça do aardvark contém muitas características únicas e diferentes. Uma das características mais distintivas dos Tubulidentata são seus dentes . Em vez de ter uma cavidade pulpar , cada dente possui um aglomerado de tubos finos, hexagonais, verticais e paralelos de vasodentina (uma forma modificada de dentina ), com canais pulpares individuais, mantidos juntos pelo cemento . O número de colunas depende do tamanho do dente, com a maior tendo cerca de 1.500. Os dentes não têm revestimento de esmalte e estão desgastados e crescem continuamente. O aardvark nasce com incisivos e caninos convencionais na parte frontal da mandíbula, que caem e não são substituídos. Os porcos-da-terra adultos têm apenas os dentes da bochecha na parte posterior da mandíbula e têm uma fórmula dentária de:0.0.2-3.30.0.2.3Esses dentes restantes são semelhantes a pinos e sem raízes, e têm uma composição única. Os dentes consistem em 14 molares superiores e 12 inferiores. A área nasal do porco-da-terra é outra área única, pois contém dez conchas nasais , mais do que qualquer outro mamífero placentário.

As laterais das narinas estão cheias de pelos. A ponta do focinho é altamente móvel e movida por músculos miméticos modificados . O tecido carnoso que se divide entre suas narinas provavelmente tem funções sensoriais, mas não se sabe se são de natureza olfativa ou vibratória. Seu nariz é composto por mais ossos cornetos do que qualquer outro mamífero, com entre 9 e 11, em comparação com cães com 4 a 5. Com uma grande quantidade de ossos cornetos, o porco-da-terra tem mais espaço para o epitélio úmido , que é o local do bulbo olfatório. O nariz contém nove bulbos olfativos , mais do que qualquer outro mamífero. Seu olfato apurado não se deve apenas à quantidade de bulbos no nariz, mas também ao desenvolvimento do cérebro, já que seu lobo olfativo é muito desenvolvido. O focinho se assemelha a um focinho alongado de porco. A boca é pequena e tubular, típica de espécies que se alimentam de formigas e cupins . O porco-da-terra tem uma língua longa, fina, semelhante a uma cobra, protuberante (com 30 centímetros de comprimento) e estruturas elaboradas que suportam um olfato apurado . As orelhas, que são muito eficazes, são desproporcionalmente longas, cerca de 20 a 25 centímetros (7,9 a 9,8 pol.) De comprimento. Os olhos são pequenos para a cabeça e consistem apenas em hastes .

Sistema digestivo

O estômago do porco-da-terra tem uma área pilórica muscular que atua como uma moela para moer os alimentos engolidos, tornando assim a mastigação desnecessária. Seu ceco é grande. Ambos os sexos emitem uma secreção de cheiro forte de uma glândula anal. Suas glândulas salivares são altamente desenvolvidas e circundam quase completamente o pescoço; sua saída é o que faz com que a língua mantenha sua pegajosidade. A fêmea possui dois pares de tetas na região inguinal.

Geneticamente falando, o porco-da-terra é um fóssil vivo , pois seus cromossomos são altamente conservados, refletindo muito do arranjo eutério antigo antes da divergência dos principais taxa modernos .

Habitat e extensão

Os porcos -da- terra são encontrados na África subsaariana , onde há habitat adequado ( savanas , pastagens , bosques e matagais ) e alimentos (isto é, formigas e cupins ) disponíveis. Eles passam as horas do dia em tocas escuras para evitar o calor do dia. O único habitat importante em que não estão presentes é a floresta pantanosa, pois o lençol freático alto impede a escavação a uma profundidade suficiente. Eles também evitam terrenos rochosos o suficiente para causar problemas na escavação. Eles foram documentados até 3.200 metros (10.500 pés) na Etiópia. Eles estão presentes em toda a África Subsaariana até a África do Sul, com poucas exceções. Essas exceções incluem as áreas costeiras da Namíbia , Costa do Marfim e Gana . Eles não são encontrados em Madagascar.

Ecologia e comportamento

Aardvark em repouso
Entrada para uma toca
Emergindo de uma toca

Os porcos-da-terra vivem até 23 anos em cativeiro . Sua audição aguçada o alerta sobre predadores: leões , leopardos , chitas, cães selvagens africanos , hienas e pítons . Alguns humanos também caçam porcos-da-terra para comer carne. Os aardvarks podem cavar rápido ou correr em zigue-zague para iludir os inimigos, mas se tudo mais falhar, eles atacarão com suas garras, cauda e ombros, às vezes caindo de costas, imóveis, exceto para atacar com as quatro patas. Eles são capazes de causar danos substanciais às áreas desprotegidas de um invasor. Eles também cavarão para escapar, pois podem, quando pressionados, cavar extremamente rapidamente.

Alimentando

O porco-da-terra é noturno e é uma criatura solitária que se alimenta quase exclusivamente de formigas e cupins ( mirmecofagia ); a única fruta comida por aardvarks é o pepino aardvark . Na verdade, o pepino e o porco-da-terra têm uma relação simbiótica quando comem os frutos subterrâneos e defecam as sementes perto de suas tocas, que então crescem rapidamente devido ao solo solto e à natureza fértil da área. O tempo gasto no intestino do porco-da-terra ajuda a fertilidade da semente, e a fruta fornece a umidade necessária para o porco-da-terra. Eles evitam comer a formiga-motorista africana e as formigas vermelhas. Devido às suas rígidas exigências de dieta, eles precisam de uma grande variedade para sobreviver. Um porco-da-terra emerge de sua toca no final da tarde ou logo após o pôr do sol, e forrageia em uma área de vida considerável que abrange de 10 a 30 quilômetros (6,2 a 18,6 milhas). Enquanto procura comida, o porco-da-terra mantém o nariz no chão e as orelhas apontadas para a frente, o que indica que tanto o olfato quanto a audição estão envolvidos na busca por comida. Eles ziguezagueiam enquanto forrageiam e geralmente não repetem uma rota por 5 a 8 dias, pois parecem permitir que os ninhos de cupins se recuperem antes de se alimentarem novamente.

Durante um período de forrageamento, eles irão parar e cavar uma trincheira em forma de "V" com seus pés dianteiros e, em seguida, cheirá-la profusamente como um meio de explorar sua localização. Quando uma concentração de formigas ou cupins é detectada, o aardvark cava nele com suas poderosas patas dianteiras, mantendo suas longas orelhas eretas para ouvir os predadores, e pega um número surpreendente de insetos com sua língua longa e pegajosa - até 50.000 em uma noite foram gravados. Suas garras permitem que ele cave rapidamente através da crosta extremamente dura de um cupim ou formigueiro. Evita inalar o pó selando as narinas. Quando bem-sucedido, a longa língua do porco-da-terra (até 30 centímetros (12 pol.)) Lambe os insetos; as mordidas dos cupins ou os ataques de ferroadas das formigas tornam-se inúteis devido à pele dura. Depois de uma visita do aardvark em um cupinzeiro, outros animais farão uma visita para pegar todas as sobras. Os cupinzeiros por si só não fornecem comida suficiente para o porco-da-terra, então eles procuram os cupins que estão se movendo. Quando esses insetos se movem, eles podem formar colunas de 10 a 40 metros (33 a 131 pés) de comprimento e tendem a fornecer presas fáceis com pouco esforço exercido pelo aardvark. Essas colunas são mais comuns em áreas de gado ou outros animais com cascos. A grama pisoteada e o esterco atraem cupins dos gêneros Odontotermes , Microtermes e Pseudacanthotermes .

Em uma base noturna, eles tendem a ser mais ativos durante a primeira parte da noite (aproximadamente as quatro horas entre 20h00  e 12h00  ); no entanto, eles não parecem preferir noites claras ou escuras. Durante condições climáticas adversas ou se forem perturbados, eles se retirarão para seus sistemas de tocas. Eles cobrem entre 2 e 5 quilômetros (1,2 e 3,1 milhas) por noite; no entanto, alguns estudos mostraram que eles podem percorrer até 30 quilômetros (19 milhas) em uma noite.

Vocalização

O porco-da-terra é um animal bastante quieto. No entanto, ele emite sons suaves de grunhido enquanto forrageia e grunhidos altos ao chegar à entrada do túnel. Ele faz um som de balido se assustado. Quando é ameaçado, ele se dirige a uma de suas tocas. Se um não estiver fechado, ele cavará um novo rapidamente. Este novo será curto e exigirá que o aardvark recue quando a costa estiver limpa.

Movimento

O aardvark é conhecido por ser um bom nadador e foi testemunhado a nadar com sucesso em fortes correntes. Ele pode cavar um metro de túnel em cerca de cinco minutos, mas por outro lado se move bem devagar.

Ao sair da toca à noite, eles param na entrada por cerca de dez minutos, farejando e ouvindo. Após este período de vigilância, ele saltará e em segundos estará a 10 metros (33 pés) de distância. Em seguida, ele fará uma pausa, cutucará as orelhas, girando a cabeça para ouvir, e então pulará e se moverá para começar a forragear.

Além de cavar formigas e cupins, o aardvark também escava tocas para viver, que geralmente se enquadram em uma das três categorias: tocas feitas durante a procura de alimentos, refúgio e local de descanso e casas permanentes. Os locais temporários estão espalhados ao redor da área de vida e são usados ​​como refúgios, enquanto a toca principal também é usada para reprodução. As tocas principais podem ser profundas e extensas, ter várias entradas e ter até 13 metros (43 pés). Essas tocas podem ser grandes o suficiente para uma pessoa entrar. O aardvark muda o layout de sua toca de casa regularmente e periodicamente se move e faz uma nova. As antigas tocas são uma parte importante da vida selvagem africana. Quando estão desocupados, eles são habitados por animais menores, como o cachorro selvagem africano , o papo-furado comedor de formigas , a Nycteris thebaica e os javalis . Outros animais que os usam são lebres, mangustos, hienas, corujas, pítons e lagartos. Sem esses refúgios, muitos animais morreriam durante a temporada de incêndios florestais. Apenas mães e filhotes compartilham tocas; no entanto, o porco-da-terra é conhecido por viver em pequenos grupos familiares ou como uma criatura solitária. Se for atacado no túnel, ele escapará cavando para fora do túnel, colocando o novo aterro entre ele e seu predador, ou se decidir lutar, ele rolará de costas e atacará com suas garras. O porco-da-terra costuma dormir em um formigueiro recentemente escavado , que também serve como proteção contra seus predadores .

Reprodução

Aardvark mãe e jovem

Os porcos-da-terra acasalam-se apenas durante a época de reprodução; após um período de gestação de sete meses, um filhote pesando cerca de 1,7-1,9 kg (3,7-4,2 lb) nasce durante maio-julho. Ao nascer, o jovem tem orelhas flácidas e muitas rugas. Ao mamar, ele vai tirar cada teta em sucessão. Depois de duas semanas, as dobras da pele desaparecem e depois de três, as orelhas podem ser mantidas em pé. Após 5–6 semanas, os pelos do corpo começam a crescer. É capaz de sair da toca para acompanhar a mãe após apenas duas semanas e comer cupins às 9 semanas, sendo desmamado entre três meses e 16 semanas. Aos seis meses de idade, ele é capaz de cavar suas próprias tocas, mas freqüentemente permanecerá com a mãe até a próxima temporada de acasalamento e está sexualmente maduro a partir dos dois anos de idade.

Conservação

Acreditava-se que os porcos-da-terra tivessem um número decrescente, no entanto, possivelmente porque não eram vistos imediatamente. Não há contagens definitivas por causa de seus hábitos noturnos e secretos; no entanto, seus números parecem estar estáveis ​​em geral. Eles não são considerados comuns em qualquer lugar da África, mas devido à sua grande variedade, eles mantêm um número suficiente. Pode haver uma ligeira diminuição nos números no leste, norte e oeste da África. Os números da África Austral não estão diminuindo. Recebe uma designação oficial da IUCN como menos preocupante . No entanto, eles são uma espécie em situação precária, pois são tão dependentes desses alimentos específicos; portanto, se surgir um problema com a abundância de cupins, a espécie como um todo seria afetada drasticamente.

Os porcos-da-terra lidam bem com o cativeiro. O primeiro zoológico a ter um foi o Zoológico de Londres em 1869, que tinha um animal sul-africano .

Mitologia e cultura popular

F-14 Tomcat de VF-114 Aardvarks com o mascote do esquadrão pintado na cauda

No folclore africano , o porco-da-terra é muito admirado por causa de sua busca diligente por comida e sua resposta destemida às formigas soldados . Os mágicos Hausa fazem um amuleto com o coração, pele, testa e unhas do porco-da-terra, que eles então martelam junto com a raiz de uma certa árvore. Envolvido em um pedaço de pele e usado no peito, o amuleto é dito para dar ao proprietário a habilidade de atravessar paredes ou telhados à noite. Diz-se que o feitiço é usado por ladrões e por aqueles que procuram visitar meninas sem a permissão dos pais. Além disso, algumas tribos, como os Margbetu , Ayanda e Logo , usarão os dentes do porco-da-terra para fazer pulseiras, que são consideradas amuletos da boa sorte. A carne, que se assemelha à carne de porco, é consumida em certas culturas.

O antigo deus egípcio Set é geralmente representado com a cabeça de um animal não identificado , cuja semelhança com um porco-da-terra foi notada na erudição.

O personagem titular de Arthur , uma série de animação para crianças baseada em uma série de livros e produzida pela WGBH , exibida em mais de 180 países, é um porco-da-terra. No primeiro livro da série, Arthur's Nose (1976), ele tem um nariz longo, parecido com um porco-da-terra, mas em livros posteriores, seu rosto fica mais arredondado.

Otis, o Aardvark, era um personagem fantoche usado na programação infantil da BBC .

Um aardvark aparece como o antagonista no desenho animado The Ant and the Aardvark , bem como na série animada canadense The Raccoons .

O caça-bombardeiro supersônico F-111 / FB-111 foi apelidado de Aardvark por causa de seu nariz comprido semelhante ao do animal. Ele também tinha semelhanças com suas missões noturnas voadas em um nível muito baixo, empregando munições que podiam penetrar profundamente no solo. Na Marinha dos Estados Unidos, o esquadrão VF-114 foi apelidado de Aardvarks, voando F-4s e depois F-14s . O mascote do esquadrão foi adaptado do animal da história em quadrinhos BC , com o qual se dizia que o F-4 se parecia.

Cerebus the Aardvark é uma série de quadrinhos com 300 edições de Dave Sim.

Em Blackadder The Third, depois de ser frustrantemente incapaz de reescrever o dicionário, Blackadder comenta que se ele conhecesse um porco-da-terra, ele "pisaria em seu maldito instrumento nasal protuberante até que ele não pudesse sugar um inseto se a vida dependesse disso. " Aardvark sendo a única palavra que ele conseguiu definir em cinco horas de trabalho.

Notas de rodapé

Referências

links externos