Cucumis humifructus -Cucumis humifructus

Pepino porco-da-terra
Classificação científica
Reino:	Plantae
Clade :	Traqueófito
Clade :	Angiospermas
Clade :	Eudicots
Clade :	Rosids
Pedido:	Cucurbitales
Família:	Cucurbitaceae
Gênero:	Cucumis
Espécies:	C. humifructus
Nome binomial
	Cucumis humifructus; Stent

Cucumis humifructus , o pepino - porco ou abóbora-porco -da- terra , é uma espécie de pepino do sul da África , da África tropical e de Madagascar, que frutifica no subsolo. É uma videira prostrada de até sete metros (22 pés) de comprimento. Depende do porco- da- terra comer a fruta para espalhar e enterrar novamente as sementes da planta. A espécie foi descrita em 1927, com o nome escrito C. humofructus , mas isso foi corrigido para C. humifructus seguindo o Código Internacional de Nomenclatura para algas, fungos e plantas .

Descrição

Cucumis humifructus é considerada a única espécie de Cucumis com frutos geocárpicos (subterrâneos). As vinhas da planta inicialmente desenvolvem seus frutos acima do solo em caules que então se dobram e empurram para baixo do solo. O fruto então cresce a uma profundidade de 150–300 milímetros (6–12 pol.). De acordo com a série de televisão "Nature" da PBS, geralmente considerada confiável, o pepino às vezes chega a 0,9 metros de profundidade. A maioria das cucurbitáceas tem uma única gavinha em cada nó, mas C. humifructus tem de 2 a 5, para dar a ela a força necessária para enterrar os frutos jovens. Ele desenvolve uma pele dura que é resistente à água e pode permanecer intacta por meses sem se decompor. A planta cresce como uma erva rasteira de 2–7 metros (7–23 pés) na África tropical e 0,5–2,5 metros (2–8 pés) na África Austral.

É a única fruta (e única forma de matéria vegetal) comida por porcos- da- terra , que de outra forma se alimentam exclusivamente de formigas e cupins . Os porcos-da-terra comem a fruta por seu conteúdo de água e propagam as sementes por meio de suas fezes, que são então enterradas pelos animais. Devido à profundidade em que os frutos amadurecem, as sementes não conseguem germinar sem ajuda, e C. humifructus depende totalmente de porcos-da-terra para descobrir seus frutos. Essa planta pode ser a razão pela qual o porco-da-terra é o único mamífero que se alimenta de formigas e cupins que manteve os dentes da bochecha funcionais.

Distribuição e habitat

Tem uma estação de crescimento de três a quatro meses, sendo o seu habitat restrito às regiões de savana tropical e sul da África. Ele normalmente cresce dentro da área geográfica de tocas de porcos-da-terra, pois os animais tendem a defecar perto de suas tocas.