Abraham Darby I - Abraham Darby I

Abraham Darby , mais tarde chamado Abraham Darby, o Velho , agora também conhecido por conveniência como Abraham Darby I (14 de abril de 1677 - 5 de maio de 1717), foi o primeiro e mais conhecido de vários homens com esse nome . Nascido em uma família Quaker inglesa que desempenhou um papel importante na Revolução Industrial , Darby desenvolveu um método de produção de ferro-gusa em um alto-forno movido a coque em vez de carvão . Este foi um grande avanço na produção de ferro como matéria-prima para a Revolução Industrial.

Coca crua
Os altos-fornos originais em Blists Hill, Madeley

Vida pregressa

Abraham Darby era filho de John Darby, fazendeiro e serralheiro de profissão, e de sua esposa Ann Baylies. Ele nasceu em Wren's Nest em Woodsetton , Staffordshire , agora parte de Dudley , West Midlands . Ele era descendente da nobreza; sua bisavó Jane era filha ilegítima de Edward Sutton, 5º Barão Dudley .

A bisavó de Abraham era a irmã de todo o sangue de Dud Dudley , que afirmava ter fundido ferro usando coca-cola como combustível. Infelizmente, o ferro que Duda produziu não era aceitável para os carvoeiros. No entanto, isso pode ter inspirado seu sobrinho-bisneto Darby a aperfeiçoar este novo método de fundição.

Em Birmingham, no início da década de 1690, Darby foi aprendiz de Jonathan Freeth, um colega quacre e fabricante de moinhos de latão para moer malte . Aqui Darby teria visto o uso de coque para abastecer fornos de malte, evitando que o teor de enxofre do carvão contaminasse a cerveja resultante , mas também evitando o uso do carvão mais escasso como combustível. A combinação dessas duas percepções levaria ao desenvolvimento de Darby do alto-forno movido a coque em 1709.

Freeth encorajou Darby a se tornar um membro altamente ativo da Sociedade de Amigos, e assim permaneceu por toda a vida. Em 1699, quando completou seu aprendizado, ele se casou com Mary Sergeant (1678-1718) e mudou-se para Bristol , onde se estabeleceu como fabricante de malte.

Bristol

Havia uma pequena comunidade de quacres em Bristol, e Darby logo ganhou reputação por sua habilidade e iniciativa. Em 1702, Darby juntou-se a vários companheiros Quakers para formar a Bristol Brass Company , com trabalhos em Baptist Mills em Bristol. Ele trouxe 'holandeses' para operar uma bateria de latão , fazendo panelas e outras cavidades com um martelo de viagem . Ele também desenvolveu um método para fundir potes em moldes ' verdes ' , antes usados ​​apenas para fundições menores. Isso permitiu que panelas e caldeirões fossem produzidos em massa e fossem mais finos do que aqueles feitos pelo processo tradicional de fundição em moldes de argila. Para este propósito, ele fundou a Cheese Lane Foundry em 1704. Inicialmente ele fundiu potes de latão, mas em 1705, ele passou a usar o ferro. Um jovem aprendiz galês , John Thomas, resolveu o problema usando areia para o molde, com uma caixa de fundição especial e núcleo . Usando este método de fundição, Darby poderia lançar potes de espessura e leveza suficientes. Darby patenteou o novo método de fundição em 1707, os sucessores de Darby venderam panelas em grandes áreas da Inglaterra e País de Gales e tinham um monopólio virtual no comércio. Para isso, ele usou um forno de ar reverberatório de um tipo desenvolvido por Sir Clement Clerke , inicialmente para fundir chumbo perto de Bristol, e aplicado por ele ou seu filho Talbot à fundação de ferro em Vauxhall .

Cobre em Coalbrookdale

Em 1700, outro grupo de quacres de Bristol (incluindo Edward Lloyd e Charles Harford) concordou em abrir uma fábrica de metais "em algum lugar da Inglaterra". Não está claro onde, mas em 1712, Caleb Lloyd, Jeffrey Pinnell, Abraham Darby e seu cunhado Thomas Harvey tinham fábricas de latão em Coalbrookdale . É provável que isso esteja ligado a um aumento no envio de 'Callumy' ( Calamine ) rio acima Severn de 1704 e ao acordo de Darby em 1710 para abrir uma mina de cobre em Harmer Hill em Myddle , em nome de uma 'Companhia da Cidade de Bristol'. No entanto, Darby não foi um parceiro no estabelecimento de Tern Mill, perto de Tern Hall (agora Attingham Park ) em 1709, embora seus sócios Thomas Harvey, Lloyd e Pinnell fossem. Nesse ponto, Darby decidiu deixar a empresa de latão e se concentrar em suas atividades de fundar ferro.

Forno Coalbrookdale

Alto-forno de Darby, agora parte do Museu de Ferro Coalbrookdale

Darby alugou a fornalha em setembro de 1708 e começou a trabalhar preparando-se para explodi-la. Seu primeiro livro de contas, de 20 de outubro de 1708 a 4 de janeiro de 1710, sobreviveu. Isso mostra a produção de carvão 'carbonizado' em janeiro de 1709 e o forno foi colocado em operação em 10 de janeiro. Darby vendeu 81 toneladas de produtos de ferro naquele ano.

O forno foi usado pela primeira vez em 10 de janeiro de 1709 e a explosão parece ter sido bem-sucedida. Darby provavelmente foi ajudado pelo fato de que o "carvão torrão" de Shropshire que ele estava usando era praticamente isento de enxofre . No entanto, a experimentação com diferentes combustíveis continuou por algum tempo; por exemplo, cargas de carvão foram trazidas pelo Severn de Bristol e Neath . Parte do ferro derretido da explosão foi usado nos porcos e enviado ao Severn para uso nas fundições de Bristol, mas grande parte dele foi usado para fundir potes e outros produtos de ferro fundido.

As razões pelas quais o ferro produzido pela Darby não foi usado em forjas para fazer ferro forjado têm sido muito debatidas. A razão pode ser em parte que seu ferro-gusa era melhor para fundições do que o ferro-gusa com carvão, mas a presença de silício como impureza o tornava uma matéria-prima pouco atraente para forjas finas . No entanto, trabalhos recentes lançaram dúvidas sobre essa explicação, que se baseia em dados da década de 1720, quando a Coalbrookdale Company operava uma forja: a forja dificilmente poderia ter lucro com o ferro de carvão.

O negócio foi parcialmente financiado por um empréstimo de Thomas Goldney II de Bristol e por Graffin Prankard e James Peters tornando-se sócios. Mais tarde, John Chamberlayne tornou-se sócio e o cunhado de Darby, Thomas Baylies, gerente.

Expansão

Em 1712, Darby ofereceu-se para instruir William Rawlinson, um colega quacre e mestre de ferro , nas técnicas de fundição com coque. Aparentemente, Rawlinson, o fundador da Backbarrow Iron Company em Furness , não aceitou a oferta.

Em 1714, Darby e seus sócios renovaram o contrato de arrendamento (efetivo a partir de 1717) e construíram um segundo alto-forno. Isso foi um pouco mais produtivo na década de 1720 do que o antigo alto-forno. Não está claro quando este forno começou a ser produzido, mas certamente já estava em uso em 1718.

A empresa também garantiu o Vale Royal Furnace no centro de Cheshire , mas este não entrou em sua posse antes da morte de Abraham Darby. Posteriormente, foi assumido por Thomas Baylies com outros sócios.

A Companhia embarcou em um empreendimento semelhante em Dolgûn, perto de Dolgellau , onde John Kelsall foi nomeado escriturário, mas é provável que a fornalha não tenha sido concluída até depois da morte de Darby, quando sua viúva e os outros sócios venderam o aluguel.

Morte

Após 18 meses de doença, Abraham Darby morreu em 5 de maio de 1717, em sua casa, Madeley Court , Madeley, Shropshire , aos 39 anos. Ele havia construído uma casa para si mesmo em Coalbrookdale, mas não vivia para ocupá-la. Ele foi enterrado no cemitério Quaker em Broseley , Shropshire. Sua viúva morreu poucos meses depois.

Nova empresa

A morte de Darby deixou os negócios em uma bagunça. Suas próprias ações foram hipotecadas a Thomas Goldney, que então trocou a dívida por oito ações (de 16) do negócio. Richard Ford, que se casou com a filha de Abraham, Mary, tinha duas ações e se tornou gerente, mas com a morte da viúva, Thomas Baylies tirou cartas de administração como credor e procurou vender as obras. O filho mais velho de Darby , Abraham Darby II , tinha apenas seis anos e seus dois irmãos mais novos ainda. Conseqüentemente, seu tio Joshua Sergeant comprou de volta algumas das ações em nome das crianças Darby. As crianças foram mandadas embora para a escola, e Abraham II começou a auxiliar na gestão das obras em 1728 e recebeu quatro ações da empresa em 1732.

Legado

Abraham Darby deu um passo importante para a Revolução Industrial . Seu método de fundir panelas na areia proporcionou a seus sucessores um negócio viável que funcionou por mais de dois séculos.

A fundição do ferro com coque acabou liberando a indústria do ferro da limitação imposta pela etapa preliminar de "queima de carvão", onde as árvores eram primeiro cortadas e queimadas para fazer carvão. Ele também mudou o combustível usado para fazer aço a partir de madeira renovável, para um combustível fóssil, e assim ajudou a preservar a floresta nativa . O ferro fundido fundido com coque foi usado em máquinas a vapor, pontes e muitas das invenções do século XIX. A fundição de coque possibilitou a grande produção de ferro que impulsionou a Revolução Industrial.

Veja também

Referências

links externos