Abscam - Abscam

Não deve ser confundido com Adscam .

Abscam (às vezes escrito ABSCAM ) foi uma operação do FBI no final dos anos 1970 e início dos anos 1980 que levou à condenação de sete membros do Congresso dos Estados Unidos , entre outros. A investigação de dois anos inicialmente teve como alvo o tráfico de bens roubados e a corrupção de empresários proeminentes, mas depois evoluiu para uma investigação pública de corrupção . O FBI foi auxiliado pelo Departamento de Justiça e por um vigarista condenado , Mel Weinberg, ao filmar políticos que aceitavam subornos de uma empresa árabe fictícia em troca de vários favores políticos.

Mais de 30 figuras políticas foram investigadas e seis membros da Câmara dos Deputados e um senador foram condenados. Um membro do Senado do Estado de Nova Jersey , membros do Conselho da Cidade da Filadélfia , o prefeito de Camden, Nova Jersey , e um inspetor do Serviço de Imigração e Naturalização dos Estados Unidos também foram condenados. A operação foi dirigida do escritório do FBI em Hauppauge, Nova York e estava sob a supervisão do Diretor Assistente Neil J. Welch, que chefiava a divisão de Nova York do bureau, e Thomas P. Puccio , chefe da Força de Combate ao Crime Organizado do Departamento de Justiça para o Distrito Leste de Nova York .

"Abscam" foi o codinome do FBI para a operação, que as autoridades policiais disseram ser uma contração de "golpe árabe". O Comitê de Relações Americano-Árabes fez reclamações, então as autoridades revisaram a contração para "esquema de Abdul" após o nome de sua empresa fictícia.

Operação

Em março de 1978, John F. Good, do escritório do FBI no subúrbio de Long Island, criou e supervisionou uma operação secreta chamada "Abscam", que tinha como objetivo inicial investigar roubos, falsificações e roubos de arte. O FBI contratou Melvin Weinberg , um vigarista condenado , vigarista internacional e informante , e sua namorada, Evelyn Knight , para ajudar a planejar e conduzir a operação. Eles estavam enfrentando uma sentença de prisão no momento e em troca de sua ajuda, o FBI concordou em deixá-los em liberdade condicional. Weinberg, supervisionado pelo FBI, criou uma falsa empresa chamada Abdul Enterprises, na qual os funcionários do FBI se faziam passar por xeques árabes fictícios liderados pelos proprietários Kambir Abdul Rahman e Yassir Habib, que tinham milhões de dólares para investir nos Estados Unidos. Weinberg instruiu o FBI a financiar uma conta de US $ 1 milhão no Chase Manhattan Bank em nome da empresa fictícia, Abdul Enterprises, dando à empresa a credibilidade de que precisava para promover suas operações.

Quando um falsificador que estava sob investigação sugeriu aos xeques que eles investissem em cassinos em Nova Jersey e que o licenciamento poderia ser obtido por um preço, a operação Abscam foi redirecionada para a corrupção política. Cada congressista que fosse abordado receberia uma grande soma de dinheiro em troca de " contas privadas de imigração " para permitir que estrangeiros associados com a Abdul Enterprises entrassem no país e por alvarás de construção e licenças para cassinos em Atlantic City, entre outros acordos de investimento. Entre os projetos de cassino envolvidos estavam o Ritz-Carlton Atlantic City , o Dunes Hotel and Casino (Atlantic City) , o Penthouse Boardwalk Hotel and Casino e o fictício cassino do xeque. A primeira figura política enredada no esquema de investimento falso foi o prefeito de Camden, Angelo Errichetti . Em troca de propinas monetárias, Errichetti disse aos representantes dos xeques "Eu lhes darei Atlantic City". Errichetti ajudou a recrutar vários funcionários do governo e congressistas dos Estados Unidos que estavam dispostos a conceder favores políticos em troca de subornos monetários (originalmente $ 100.000, mas depois reduzidos para $ 50.000).

O FBI registrou cada uma das trocas de dinheiro e, pela primeira vez na história americana, secretamente filmou funcionários do governo aceitando subornos. Os pontos de encontro incluíam uma casa no bairro de Foxhall em Washington, DC , que pertencia a Lee Lescaze , um iate na Flórida, e quartos de hotel na Pensilvânia e Nova Jersey.

Cada político condenado foi submetido a um julgamento separado. Durante esses julgamentos, surgiu muita controvérsia em relação à ética da Operação Abscam. Muitos advogados que defendem seus clientes culpados acusam o FBI de armadilha . Cada juiz rejeitou esta afirmação e cada político foi condenado.

Condenações

Dos 31 funcionários visados, condenados por suborno e conspiração em 1981 foram:

Cinco outros funcionários do governo foram condenados, incluindo:

Angelo Errichetti

Angelo Errichetti , prefeito de Camden, Nova Jersey , foi o primeiro funcionário do governo a ser pego na Operação Abscam. Errichetti primeiro aceitou o suborno em troca de obter uma licença de cassino em Atlantic City para a Abdul Enterprises. Ele então apresentou Abdul ao senador Harrison Williams, que também mordeu a isca. Errichetti também apresentou Michael Myers e Raymond Lederer à empresa e organizou reuniões para eles com os agentes secretos. Ele também apresentou os "empresários árabes" a Frank Thompson Jr. Em meados de 1979, Errichetti havia combinado reuniões com uma lista inteira de políticos estaduais e federais dispostos a participar da operação. O FBI instalou câmeras de vídeo em uma suíte de hotel perto do Aeroporto John F. Kennedy de Nova York para registrar as transações entre os agentes secretos e Errichetti. Ele foi condenado por acusações federais de suborno, pelo que cumpriu cerca de três anos de prisão.

Harrison A. Williams

Harrison A. "Pete" Williams

O senador Harrison "Pete" Williams (DN.J.) foi indiciado em 30 de outubro de 1980 e condenado em 1º de maio de 1981, por nove acusações de suborno e conspiração para usar seu cargo para ajudar em empreendimentos comerciais. Williams se reuniu repetidamente com os agentes do FBI e chegou a um acordo em que se envolveria em uma operação de mineração de titânio por meio de 18% das ações da empresa emitidas para seu advogado, Alexander Feinberg. Williams então prometeu direcionar os contratos do governo para o empreendimento usando sua posição no Senado.

Em seu julgamento, os advogados de Williams argumentaram que o senador não havia sido realmente subornado porque as ações da empresa de mineração de titânio não valiam nada. Outras defesas que tentaram anular as acusações incluíram que ele foi vítima de um processo seletivo pelo Departamento de Justiça porque apoiou a candidatura presidencial de Ted Kennedy em vez de Jimmy Carter nas primárias democratas. Essas premissas não foram aceitas pelo júri, que condenou Williams após 28 horas de deliberação em 1o de maio de 1981. Apelações posteriores feitas por Williams incluíram argumentos de que uma testemunha principal da acusação havia cometido perjúrio e que Williams havia sido vítima de uma armadilha . O veredicto de culpado foi mantido e Williams foi condenado a três anos de prisão.

Por causa das condenações, o Comitê de Ética do Senado votou para censurar o senador Williams e apresentou uma moção para expulsá-lo por acusações de trazer desonra ao Senado e seu "comportamento eticamente repugnante". Os apoiadores de Williams afirmaram que a censura era suficiente e que a expulsão era desnecessária. O Senado votou pela censura de Williams, mas antes que a votação sobre sua expulsão pudesse ocorrer, o senador Williams renunciou ao cargo. Em seu discurso de demissão, Williams proclamou sua inocência e argumentou que a investigação de suas atividades foi um grave ataque aos direitos do Senado, e que outros senadores deveriam ser cautelosos com investigações descontroladas sobre suas atividades por outros ramos do governo.

Williams cumpriu dois anos de sua sentença de três anos em uma penitenciária federal em Newark, New Jersey. Ele serviu o resto de seu mandato na Casa de Recuperação da Integrity House, onde se tornou membro do conselho de diretores até sua morte de câncer em 17 de novembro de 2001. Ele também tentou receber um perdão presidencial do presidente Bill Clinton, mas seu pedido foi negado. Williams foi o primeiro senador a ser preso em quase 80 anos e, caso a moção de expulsão fosse aprovada, teria sido o primeiro senador a ser expulso do Senado desde a Guerra Civil.

O especialista em linguística Roger Shuy está convencido da inocência do senador Williams. Em uma gravação do encontro de Williams com um agente disfarçado de xeque, "A certa altura, o xeque apresentou o suborno diretamente a Williams: 'Eu gostaria de lhe dar ... algum dinheiro para, por uma residência permanente.' As primeiras quatro palavras da resposta de Williams foram 'Não, não, não, não'. "Um memorando da promotoria na época afirmava que não havia nenhum caso contra Williams, exceto o juiz, que em sua decisão condenou 'o cinismo e a hipocrisia do governo corrupto funcionários ', deixe-o de lado. Após o julgamento, o jurado principal disse que, se soubesse de todos os fatos, não teria considerado Williams culpado.

Frank Thompson

Frank Thompson

Frank Thompson (D-NJ) era um membro da Câmara de Trenton, Nova Jersey, que foi indiciado e condenado por aceitar suborno de um agente do FBI se passando por um xeque árabe. Thompson recebeu uma oferta de dinheiro em troca de ajudar os árabes a superar certas leis de imigração. Amado por seus eleitores, ele foi o membro do Congresso mais antigo condenado na Operação Abscam.

Thompson se absteve na votação para expulsar o deputado Myers, o primeiro congressista a ser indiciado. Enquanto a maioria dos políticos renunciou, Myers foi expulso da Câmara, e Williams não renunciou até que a votação sobre sua expulsão estava quase ocorrendo. O próprio Thompson não foi expulso da Câmara dos Representantes porque perdeu sua campanha de reeleição em 1980 para o republicano Chris Smith , um candidato republicano relativamente desconhecido que em 1978 concorreu contra Thompson como candidato a cordeiro sacrificial . Smith venceu a eleição de 1980 por uma margem de 20.000 votos. Em 29 de dezembro de 1980, Thompson renunciou ao cargo na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Smith, desde então, representou o antigo distrito de Thompson continuamente no 117º Congresso dos Estados Unidos .

Em 2 de dezembro de 1980, Thompson foi indiciado por acusações de suborno. Thompson gastou US $ 24.000 em fundos de campanha lutando contra as acusações e apelando de sua condenação com base em armadilha. Thompson foi condenado por acusações de suborno e conspiração e cumpriu três anos de prisão como sentença a partir de 1983. Ele cumpriu dois anos antes de ser libertado e trabalhou como consultor em Washington até sua morte em 1989.

John M. Murphy

Frank Thompson foi quem apresentou John Murphy à operação. Murphy é de Staten Island, Nova York. Ele foi presidente da Comissão da Marinha Mercante e da Pesca. Ele aceitou subornos monetários em troca de seus recursos. A convicção de Murphy foi diferente da dos outros congressistas. Sua condenação foi considerada "receber uma gratificação ilegal" em vez de suborno, mas ele cumpriu três anos de prisão apenas por conspiração. Murphy não foi filmado pegando os $ 50.000 que a maioria dos outros participantes pegou naquele dia, ao invés disso discutiu na fita com o advogado Howard Criden sobre quem iria pegar o dinheiro de Murphy para ele, que Criden pegou em um hotel de aeroporto John F. Kennedy.

Richard Kelly

Em 1982, a condenação de Richard Kelly foi anulada com base na armadilha . Kelly, o único republicano, disse que estava apenas fingindo estar envolvido com o suborno da Abdul Enterprises. Ele alegou que estava conduzindo sua própria operação de combate à corrupção e que o FBI estava arruinando sua própria investigação. No entanto, um tribunal de apelações manteve a condenação e Kelly cumpriu 13 meses de prisão.

John Jenrette

John Jenrette foi um dos poucos que renunciou antes de serem expulsos da Casa. Durante a operação, Jenrette foi questionado por um agente do FBI disfarçado se ele aceitaria o suborno do Sheik. Ele respondeu: "Eu tenho furto no sangue. Eu pegaria em um minuto maldito."

Também abordado pelo FBI

John Murtha

John Murtha

John Murtha (D-PA) foi um dos congressistas que se recusou a aceitar o suborno dos agentes secretos. Ele também foi filmado em seu encontro com agentes secretos do FBI. Embora ele nunca tenha sido condenado ou processado, ele foi nomeado um co-conspirador não acusado no escândalo. Como tal, testemunhou contra Frank Thompson (D-NJ) e John Murphy (D-NY), os dois congressistas mencionados como participantes no negócio na mesma reunião. Um pequeno clipe da fita de vídeo mostra Murtha dizendo "Não estou interessado, sinto muito. Neste ponto ..." em resposta direta a uma oferta de $ 50.000 em dinheiro.

Em novembro de 1980, o Departamento de Justiça anunciou que Murtha não enfrentaria processo por sua participação no escândalo. O Ministério Público dos Estados Unidos argumentou que a intenção de Murtha era obter investimentos em seu distrito. A exibição de comprimento total da fita mostra Murtha citando oportunidades de investimento em potencial que podem trazer "500 ou 1.000" mineiros de volta ao trabalho. Em julho de 1981, o Comitê de Ética da Câmara também optou por não abrir acusações contra Murtha após uma votação majoritariamente partidária . A renúncia do advogado E. Barrett Prettyman Jr. , advogado especial do painel e democrata, foi interpretada como um ato de protesto.

Murtha permaneceu proeminente no Congresso e foi reeleito por seu eleitorado 19 vezes ao longo de 36 anos antes de sua morte em 8 de fevereiro de 2010.

Larry Pressler

Larry Pressler

O senador Larry Pressler (R-SD) se recusou a aceitar o suborno, dizendo na época: "Espere um minuto, o que você está sugerindo pode ser ilegal." Ele imediatamente relatou o incidente ao FBI. Quando o senador Pressler foi informado de que Walter Cronkite se referia a ele no noticiário noturno como um "herói", ele declarou: "Não me considero um herói ... a que chegamos se recusar um suborno é 'heróico'?"

Bob Guccione

Bob Guccione , editor da Penthouse , também foi abordado com um suborno de agentes secretos do FBI. Guccione era no processo de construção da Penthouse Boardwalk Hotel e Casino , em Atlantic City e financiamento necessários. Guccione estava associado ao interesse da Abscam em Atlantic City, então Weinberg abordou Guccione e disse a ele que um xeque árabe queria investir $ 150 milhões no projeto do cassino, mas apenas se o cassino tivesse obtido uma licença de jogo. Weinberg queria que Guccione pagasse um suborno de US $ 300.000 aos funcionários do jogo de Nova Jersey para obter a licença. Guccione recusou e respondeu dizendo "Você está louco?" Depois que o escândalo do Abscam veio à tona, Guccione processou o governo federal, mas perdeu.

Joseph A. Maressa

Em 1980, o senador estadual de Nova Jersey, Joseph A. Maressa, aceitou US $ 10.000 de um grupo de agentes do FBI que faziam parte da operação secreta do Abscam. O dinheiro foi dado a Maressa para obter seu apoio em nome de um xeque árabe fictício em troca dos esforços de Maressa para obter apoio legislativo para obter uma licença de jogo para um cassino em Atlantic City . Maressa justificou aceitar o que ele descreveu como honorários advocatícios, dizendo que "achei que seria patriótico pegar parte desse dinheiro do petróleo da OPEP e devolvê-lo aos Estados Unidos". Maressa não foi processada por suas ações.

Conclusão

Quando a investigação se tornou pública no início dos anos 1980, a controvérsia ética centrou-se no uso da técnica de "picada" e no envolvimento de Weinberg na seleção de alvos. Embora Weinberg fosse um criminoso anteriormente condenado e tivesse se envolvido em golpes anteriores, ele evitou uma sentença de prisão de três anos e recebeu $ 150.000 em simultâneo com a operação. No final das contas, todas as condenações do Abscam foram mantidas na apelação, embora alguns juízes tenham criticado as táticas usadas pelo FBI e as falhas na supervisão do FBI e do DOJ.

Na esteira do Abscam, o procurador-geral Benjamin Civiletti emitiu "As Diretrizes do Procurador-Geral para Operações secretas do FBI" ("Diretrizes da Civiletti Undercover") em 5 de janeiro de 1981. Estas foram as primeiras Diretrizes do Procurador-Geral para operações secretas e procedimentos formalizados necessários para conduzir operações secretas para evitar futuras controvérsias. Após os relatos iniciais da imprensa sobre a investigação do Abscam, o Congresso realizou uma série de audiências para examinar as operações secretas do FBI e as novas Diretrizes Disfarçadas da Civiletti. O Subcomitê de Direitos Civis e Constitucionais da Câmara começou audiências sobre as operações secretas do FBI em março de 1980 e concluiu com um relatório em abril de 1984. Entre as preocupações expressas durante as audiências estavam o envolvimento de agentes secretos em atividades ilegais, a possibilidade de aprisionar indivíduos, o perspectiva de prejudicar a reputação de civis inocentes e a oportunidade de minar os direitos legítimos à privacidade.

Em março de 1982, depois que o Senado debateu uma resolução para expulsar o senador Williams por sua conduta no Abscam, o Senado estabeleceu o Comitê Selecionado para Estudar Atividades Secretas . Em dezembro de 1982, o Comitê emitiu seu relatório final, que geralmente apoiava a técnica secreta, mas observou que seu uso "cria sérios riscos à propriedade, privacidade e liberdades civis dos cidadãos, e pode comprometer a própria aplicação da lei".

Documentos do FBI posteriormente divulgados de acordo com a Lei de Liberdade de Informação , consistindo em recortes de jornais e cartas escritas para o FBI, revelaram uma resposta mista do público americano. Alguns americanos apoiaram o FBI, mas outros argumentaram que o Abscam era um cenário de armadilha ordenado por um FBI com mentalidade de vingança, que antes havia sido picado por investigações do Congresso sobre atos de brutalidade policial e abusos generalizados semelhantes. A preocupação do Congresso sobre as operações secretas persistiu, criando várias diretrizes adicionais nos anos seguintes:

Durante o curso do Abscam, o FBI distribuiu mais de US $ 400.000 em "subornos" a congressistas e intermediários.

Em seu livro, The Dangers of Dissent , o historiador Ivan Greenberg sugere que a investigação agressiva do FBI sobre corrupção política pode ter sido uma resposta aos anos de críticas que a agência recebeu das investigações do Congresso: "Foi esta [ABSCAM] vingança para o Comitê da Igreja audiências? O FBI queria punir o Congresso por expor sua corrupção no passado. " Greenberg cita o discurso do diretor do FBI William Webster em 1980 para a Ordem dos Advogados de Atlanta como prova, no qual Webster afirmou que "No FBI, estivemos sob ataque por incidentes e circunstâncias anteriores. É bastante compreensível para aqueles no Congresso que amam sua instituição, que estão a tentar reconstruir a sua reputação e a confiança do povo americano, para ter um encontro e lidar com uma situação deste tipo, e as emoções estão à flor da pele. É a minha opinião que o bom senso do Congresso, semelhante às emoções do Bureau quando eles tiveram seus tempos, que agora as pessoas estão dizendo, bem, vamos esperar e ver quais são os fatos ... "No entanto, Greenberg não fornece evidências além desta comparação pública para sua alegação.

Na cultura popular

Filmes

  • O diretor francês Louis Malle adaptou a história de Abscam em um roteiro de filme intitulado Moon Over Miami , com Dan Aykroyd e John Belushi marcando as estrelas, com Belushi interpretando uma versão ficcional de Weinberg. A morte de Belushi em março de 1982 frustrou os planos para o filme. O roteiro foi co-escrito com John Guare , que também co-escreveu Atlantic City , também de Malle, que viria a transformar o roteiro não produzido em uma peça, Moon Over Miami .
  • No filme Donnie Brasco de 1997 , Abscam é mencionado.
  • A operação Abscam é dramatizada no longa-metragem American Hustle , de 2013 , dirigido por David O. Russell , que recebeu dez indicações ao Oscar, mas nenhuma vitória. O filme é descrito como uma "ficcionalização" ao invés de uma adaptação direta. A tela de abertura afirma: "Algumas dessas coisas realmente aconteceram."

Televisão

  • O Saturday Night Live parodiou o escândalo em uma esquete intitulada "The Bel-Airabs" (uma paródia de The Beverly Hillbillies ), em 9 de fevereiro de 1980.
  • As sextas-feiras parodiaram o escândalo em uma esquete intitulada "Abscam Camera" (uma paródia de Candid Camera ).
  • O incidente foi mencionado no episódio Seinfeld " The Sniffing Accountant ".
  • Abscam também foi mencionado como um insulto a um agente do FBI em um episódio de Simon & Simon .
  • No episódio de Dallas " A Queda da Casa de Ewing ", um agente do FBI tenta fazer com que JR Ewing ofereça suborno a um oficial do governo, no entanto JR percebe a câmera escondida e nega ter querido oferecer suborno. O agente disfarçado do FBI fica chateado e diz: "Não entendo como isso aconteceu, até prendi alguns daqueles caras do ABSCAM".

Música

  • Prince se refere à história do Abscam na faixa "Annie Christian" de seu álbum Controversy, de 1981 .
  • Em 1980, o cantor folk Tom Paxton escreveu e gravou a canção "I Thought You Were an Arab" (pronuncia-se Ay'-rab) em seu álbum The Paxton Report.

Mídia impressa

  • Uma história em quadrinhos de Bloom County de 1981 , na qual Milo Bloom se vê como um senador em julgamento, o acusou de (entre muitas coisas) "aceitar dinheiro de agentes do FBI se passando por cambistas de camelos árabes ". Uma tira posterior mostrou Milo tentando a mesma coisa quando trabalhava como repórter para o jornal local, o Beacon , apenas para o senador Bedfellow declarar que sabe que é Milo. Milo afirma que é árabe e mostrará a identidade, pedindo a Bedfellow para segurar o dinheiro do suborno enquanto ele recupera a identidade, apenas para a foto ser tirada e uma manchete enganosa de "Pego!" Publicados.
  • Os quadrinhos de Doonesbury também parodiam a investigação; eles mostram congressistas alegando que eles estavam fazendo a operação policial para prender agentes do FBI que estavam subornando funcionários eleitos e que trabalham para organizações estrangeiras hostis aos Estados Unidos.

Veja também

Referências

links externos