Adah Isaacs Menken - Adah Isaacs Menken

Adah Isaacs Menken
Adah Isaacs Menken, 19 anos, 1854-55.jpg
Adah Isaacs Menken, 19 anos
Nascer ( 1835-06-15 )15 de junho de 1835
Faleceu 10 de agosto de 1868 (1868-08-10)(33 anos)
Ocupação Atriz, pintora, poetisa

Adah Isaacs Menken (15 de junho de 1835 - 10 de agosto de 1868) foi uma atriz, pintora e poetisa americana, e foi a atriz mais lucrativa de seu tempo. Ela ficou mais conhecida por sua atuação no hipodrama Mazeppa , com um clímax que a apresentou aparentemente nua e montando um cavalo no palco. Após grande sucesso durante alguns anos com a peça em Nova York e San Francisco, ela apareceu em uma produção em Londres e Paris, de 1864 a 1866. Após uma breve viagem de volta aos Estados Unidos, ela voltou para a Europa. No entanto, ela adoeceu em dois anos e morreu em Paris aos 33 anos.

Menken contou muitas versões de suas origens, incluindo seu nome, local de nascimento, ancestralidade e religião, e os historiadores diferem em seus relatos. A maioria disse que ela nasceu católica crioula da Louisiana , com ascendência européia e africana. Uma celebridade que criou performances sensacionais nos Estados Unidos e na Europa, ela se casou várias vezes e também era conhecida por seus casos. Ela teve dois filhos, os quais morreram na infância.

Embora fosse mais conhecida como atriz, Menken buscou ser conhecida como escritora. Ela publicou cerca de 20 ensaios, 100 poemas e um livro com seus poemas coletados, de 1855 a 1868 (o livro foi publicado postumamente). Os primeiros trabalhos foram dedicados à família e, após seu casamento, sua poesia e ensaios apresentavam temas judaicos. No entanto, começando com um trabalho publicado após a mudança para Nova York, com o qual mudou seu estilo, Menken expressou uma ampla gama de emoções e ideias sobre o lugar das mulheres no mundo. Sua coleção Infelicia teve várias edições e foi impressa até 1902.

Infância e educação

Os relatos sobre a infância e as origens de Menken variam consideravelmente. Em seu autobiográfico "Algumas notas de sua vida em suas próprias mãos", publicado no New York Times em 1868, Menken disse que ela nasceu Marie Rachel Adelaide de Vere Spenser em Bordeaux , França , e viveu em Cuba quando criança antes de sua família se estabelecer em Nova Orleans . Em outro lugar, em 1865, ela escreveu que seu nome de nascimento era Dolores Adios Los Fiertes e que ela era filha de uma francesa de Nova Orleans e de um judeu espanhol . Por volta de 1940, o consenso dos estudiosos era que seus pais eram Auguste Théodore, um homem negro livre , e Marie, uma crioula mestiça , e Adah foi criada como católica. Ed James, um amigo jornalista, escreveu após sua morte: "Seu nome verdadeiro era Adelaide McCord, e ela nasceu em Milneburg, perto de Nova Orleans, em 15 de junho de 1835." Ela pode ter recontado essa versão também. Ela tinha uma irmã e um irmão.

Com base nas afirmações de Menken de ser natural de Nova Orleans, Wolf Mankowitz e outros estudaram os registros do Conselho de Saúde da cidade. Concluíram que Ada nasceu na cidade como filha legítima de Auguste Théodore, um homem de cor livre (mestiço) e sua esposa Magdaleine Jean Louis Janneaux, provavelmente também crioula da Louisiana . Ada teria sido criada como católica. No entanto, em 1990, John Cofran, usando registros do censo, disse que ela nasceu como Ada C. McCord, em Memphis, Tennessee , no final de 1830. Ele disse que ela era filha de um comerciante irlandês, Richard McCord, e de sua esposa Catherine . De acordo com Cofran, seu pai morreu quando ela era jovem e sua mãe se casou novamente. A família então se mudou de Memphis para Nova Orleans.

Ada foi considerada uma estudante brilhante; ela se tornou fluente em francês e espanhol e foi descrita como tendo um dom para línguas. Quando criança, Adah atuou como dançarina no balé da Casa de Ópera Francesa em Nova Orleans. Em sua infância posterior, ela se apresentou como dançarina em Havana , Cuba , onde foi coroada "Rainha da Praça".

Carreira americana

Menken como o espião francês, 1863

Depois de Cuba, Menken trocou a dança pela atuação e começou a trabalhar como atriz no Texas. De acordo com Gregory Eiselein, ela deu leituras de Shakespeare e escreveu poemas e esboços para The Liberty Gazette. Ela se casou pela primeira vez no condado de Galveston, em fevereiro de 1855, com GW Kneass, um músico. O casamento terminou em algum momento de 1856, quando ela conheceu e em 1856 se casou com o homem geralmente considerado seu primeiro marido, Alexander Isaac Menken, um músico que pertencia a uma proeminente família judia reformista em Cincinnati, Ohio .

Ele começou a atuar como seu empresário, e Ada Menken atuou como atriz no Meio-Oeste e no Upper South, também dando leituras literárias. Ela recebeu críticas decentes, que destacaram sua "energia irresponsável", e atuou com homens que se tornaram atores notáveis: Edwin Booth em Louisville, Kentucky e James E. Murdoch em Nashville, Tennessee .

Em 1857, o casal mudou-se para Cincinnati, onde Menken criou suas raízes judaicas, dizendo a um repórter que ela havia nascido judia. Ela estudou Judaísmo e permaneceu com a fé, embora nunca tenha se convertido formalmente. Nesse período, ela publicou poesia e artigos sobre o judaísmo em The Israelite in Cincinnati. O jornal foi fundado pelo Rabino Isaac Mayer Wise , que foi crucial para o movimento de Reforma do Judaísmo nos Estados Unidos . Ela também começou a ser publicada no Jewish Messenger of New York.

Ada acrescentou um "h" a seu primeiro nome e um "s" a Isaac, e em 1858 ela se autodenominou Adah Isaacs Menken. Ela acabou trabalhando como atriz em Nova York e San Francisco, bem como em produções em turnê por todo o país. Ela também se tornou conhecida por sua poesia e pintura. Embora nenhuma de suas obras tenha sido bem recebida pelos principais críticos, ela se tornou uma celebridade.

Naquela época, Menken usava seu cabelo ondulado curto, um estilo altamente incomum para as mulheres da época. Ela cultivou uma aparência boêmia e às vezes andrógina . Ela deliberadamente criou sua imagem em um momento em que o crescimento da mídia popular ajudou a divulgá-la.

Em 1859, Menken apareceu na Broadway em Nova York na peça The French Spy . Seu trabalho não foi muito apreciado pelos críticos. O New York Times a descreveu como "a pior atriz da Broadway". O Observer disse, "ela é deliciosamente desimpedida pelas algemas do talento." Menken continuou a apresentar pequenos papéis em Nova York, bem como a ler Shakespeare em performance e a dar palestras.

Seu terceiro marido era John C. Heenan , um popular lutador irlandês-americano com quem ela se casou em 1859. Algum tempo depois do casamento, a imprensa descobriu que ela ainda não tinha se divorciado legalmente de Menken e a acusou de bigamia. Ela esperava que Menken cuidasse do divórcio, o que acabou fazendo.

Como John Heenan era uma das figuras mais famosas e populares da América, a imprensa também acusou Menken de se casar por sua celebridade. Ela se autodenominou Sra. Heenan em Boston, Providence, Baltimore e Filadélfia, usando o nome dele apesar do divórcio um ano após o casamento. Eles tiveram um filho, que morreu logo após o nascimento.

Enquanto estava em Nova York, Menken conheceu o poeta Walt Whitman e alguns outros de seu círculo boêmio. Ela foi influenciada por seu trabalho e começou a escrever em um estilo mais confessional, aderindo às convenções sentimentais comuns da época. Em 1860-61, ela publicou 25 poemas no Sunday Mercury , um jornal de entretenimento de Nova York. Mais tarde, eles foram reunidos com mais seis em seu único livro, Infelicia , publicado alguns meses após sua morte. Ao publicar em um jornal, ela alcançou um público maior do que por meio de revistas femininas, incluindo tanto leitores masculinos quanto femininos que poderiam ir vê-la atuar como atriz.

Em 1860, Menken escreveu uma avaliação intitulada "Swimming Against the Current", que elogiava a nova edição de Leaves of Grass de Whitman , dizendo que ele estava "séculos à frente de seus contemporâneos". Ela se identificou com o polêmico poeta e declarou sua identidade boêmia por meio de seu apoio a ele. Naquele ano, Menken também escreveu um artigo sobre a eleição de 1860 , um tópico incomum para uma mulher, que aumentou ainda mais sua imagem.

Quando Menken conheceu Charles Blondin , notável por cruzar as Cataratas do Niágara na corda bamba, os dois foram rapidamente atraídos um pelo outro. Ela sugeriu que se casaria com ele se eles pudessem realizar o ato de um casal acima das cataratas. Blondin recusou, dizendo que ficaria "distraído por sua beleza". Os dois tiveram um caso, durante o qual conduziram uma turnê vaudeville pelos Estados Unidos.

Mazeppa

Menken em Mazeppa , 1866

Depois que terminou, ela apelou para seu gerente de negócios Jimmie Murdock para ajudá-la a ser reconhecida como uma grande atriz. Murdock dissuadiu Menken desse objetivo, pois sabia que ela tinha pouco talento para atuar. Ele ofereceu a ela o " papel de calça " (de homem) do nobre tártaro no hipodrama Mazeppa , baseado no poema desse título de Lord Byron (e, finalmente, na vida de Ivan Mazepa ). No clímax desse golpe, o tártaro foi despido, amarrado ao cavalo e enviado para a morte. O público ficou emocionado com a cena, embora a produção utilizasse um manequim amarrado a um cavalo, que era levado por um manipulador que dava cubos de açúcar. Menken queria realizar a façanha ela mesma. Vestida com meia-calça nude e montando um cavalo no palco, ela parecia estar nua e causou sensação. O público de Nova York ficou chocado, mas ainda compareceu e tornou a peça popular.

Menken levou a produção do Mazeppa para São Francisco. O público novamente reuniu-se para o show. Ela se tornou conhecida em todo o país por esse papel, e São Francisco a adotou como sua intérprete.

Em 1862, ela se casou com Robert Henry Newell , um humorista e editor do Sunday Mercury em Nova York, que havia publicado recentemente a maior parte de sua poesia. Eles ficaram juntos por cerca de três anos. Em seguida, ela se casou com James Paul Barkley, um jogador, em 1866, mas logo voltou sem ele para a França, onde se apresentava. Lá ela teve seu filho, a quem chamou Louis Dudevant Victor Emanuel Barkley. A madrinha do bebê era o autor George Sand (AF Lesser). Louis morreu na infância.

Uma versão anterior do Anfiteatro de Astley , mostrando o anel de cavalos

Menken arranjou para jogar em uma produção de Mazeppa em Londres e na França durante grande parte de 1864 a 1866. A controvérsia surgiu sobre seu traje, e ela respondeu aos críticos nos jornais de Londres dizendo que foi influenciada pela escultura clássica e que seu traje era mais modesto do que os do balé ou do burlesco. O show estreou em 3 de outubro de 1864, no Astley Theatre, para "casas lotadas". Ela era tão conhecida que era referida como "o Menken", não precisando de outro nome.

Piadas e poemas foram publicados sobre a controvérsia, e Punch escreveu:

Aqui está metade da cidade - se as contas forem verdadeiras -
Para a aglomeração noturna de Astley,
Para ver os Menken jogarem de lado
Tudo ao seu sexo pertencente,
Tirando a modéstia da mulher,
Com as armadilhas externas da mulher -
Um jade em pêlo em um corcel sem pêlo,
Nas velhas tiras de Cartlich!

(A última linha refere-se a John Cartlich, performer equestre)

Durante essa época de seus maiores ganhos, ela foi generosa com amigos, pessoas do teatro necessitadas e instituições de caridade. Enquanto na Europa, o Menken continuou a tocar para o público americano também, em termos de imagem. Como de costume, ela atraiu uma multidão de admiradores do sexo masculino, incluindo figuras proeminentes como o escritor Charles Dickens , o humorista Tom Hood e o dramaturgo e romancista Charles Reade .

Vida posterior

Menken com Alexandre Dumas, 1866

Jogando em uma temporada esgotada de Les pirates de la savanne em Paris em 1866, Menken teve um caso com o romancista francês Alexandre Dumas , père, considerado um tanto escandaloso por ter mais do que o dobro de sua idade. Retornando à Inglaterra em 1867, ela lutou para atrair público para Mazeppa e o comparecimento caiu. Durante esse tempo, ela teve um caso com o poeta inglês Algernon Charles Swinburne .

Ela adoeceu em Londres e foi forçada a parar de se apresentar, lutando contra a pobreza como resultado. Ela começou a preparar seus poemas para publicação e voltou para Paris, onde morreu em 10 de agosto de 1868. Ela havia acabado de escrever para uma amiga:

Estou perdido para a arte e a vida. No entanto, no fim das contas, não experimentei eu, na minha idade, mais gosto da vida do que a maioria das mulheres que vivem até os cem anos? É justo, então, que eu vá aonde os velhos vão.

Ela teria morrido de peritonite e / ou tuberculose . Fontes do final do século XX sugerem que ela tinha câncer . Ela foi enterrada no cemitério de Montparnasse .

A inscrição em seu túmulo dizia - "Tu o sabes." Em 1862, Menken havia escrito sobre sua personalidade pública e privada:

Sempre acreditei que tenho duas almas, uma que vive na superfície da vida, agradável e satisfeita; o outro tão profundo e insondável como o oceano; um mistério para mim e todos que me conhecem.

Seu único livro, Infelicia , uma coleção de 31 poemas, foi publicado vários dias após sua morte.

Carreira literária

Menken queria ser conhecida como escritora, mas seu trabalho foi ofuscado por sua carreira sensacional no palco e pela vida pública e privada. No total, ela publicou cerca de 20 ensaios, 100 poemas e um livro com seus poemas coletados, de 1855 a 1868; o livro foi publicado postumamente. Seu trabalho não foi bem recebido pela crítica contemporânea. George Merriam Hyde, um dos críticos mais respeitados de sua época, recusou-se a criticar o trabalho de Menken, dizendo (em particular) que "seria um insulto a ele mesmo e sua profissão". Van Wyck Brooks brincou (em público) que "seu trabalho é o melhor exemplo de sagacidade não intencional e humor acidental".

Seus primeiros trabalhos foram dedicados à família e ao romance. Após seu casamento com Menken e seu estudo do judaísmo, sua poesia e ensaios durante anos na década de 1860 apresentavam temas judaicos. Após seu casamento e divórcio de Heenan e encontro com escritores em Nova York, ela mudou seu estilo, adotando alguma influência de Walt Whitman . Dizia-se que ela era "a primeira poetisa e a única poetisa antes do século XX" a seguir seu exemplo no uso de versos livres. No entanto, o New York Times relatou que Walt Whitman havia se desassociado do trabalho de Menken, dando a entender que ele pensava pouco nisso.

Começando em Nova York, sua poesia expressou uma gama mais ampla de emoções relacionadas a relacionamentos, sexualidade e também sobre a luta das mulheres para encontrar um lugar no mundo. Sua coleção Infelicia teve várias edições e foi impressa até 1902. No final do século XIX, os críticos eram duros com as escritoras, e a notoriedade pública de Menken causou um escrutínio ainda mais crítico de seus poemas. Críticos posteriores (como AR Lloyd em seu livro, 'The Great Prize Fight' e Graham Gordon em seu livro 'Master of the Ring') geralmente rejeitam seu trabalho como sendo desprovido de talento. No entanto, entre os admiradores estavam Christina Rossetti e Joaquin Miller .

Referências

Leitura adicional

  • Abernethy, Francis Edward, ed. (1981). Senhoras lendárias do Texas . Adah Isaacs Menken: Do Texas a Paris, Pamela Lynn Palmer . Publicações da Texas Folklore Society, 43. Dallas: E-Heart.
  • Bloom, Harold (2007). Os melhores poemas da língua inglesa: de Chaucer a Robert Frost . Nova York: Harper Perennial . p. 716. ISBN 978-0-06-054042-5.
  • Brooks, Elizabeth (1896). Mulheres proeminentes do Texas . Akron, Ohio: Werner Publishing.
  • Cofran, John (maio de 1990). A identidade de Adah Isaacs Menken: um mistério teatral resolvido . Pesquisa de teatro. 31
  • Diamond, Michael (2003). Sensação vitoriana, ou, o espetacular, o chocante e o escandaloso na Grã-Bretanha do século XIX . Londres, Inglaterra: Anthem Press. pp. 268–271. ISBN 978-1-84331-150-8.
  • Dickson, Samuel (1955). Tales of Old San Francisco . Redwood City, Califórnia: Stanford University Press . ISBN 978-0-8047-0488-5.
  • Foster, Michael; Foster, Bárbara (2011). Uma mulher perigosa: a vida, amores e escândalos de Adah Isaacs Menken, 1835-1868, superstar original das Américas . Guilford, Connecticut: Lyons Press . ISBN 978-1-59921-602-7.
  • Eichin, Carolyn Grattan (2020). De San Francisco Eastward: Victorian Theatre in the American West . Reno, Nevada: University of Nevada Press .
  • James, Edward T .; James, Janet Wilson; Boyer, Paul S., eds. (1971). Notable American Women, 1607-1950: A Biographical Dictionary . Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press . pp. 526-529. ISBN 0-674-62731-8.
  • Lloyd, Alan (1977). A Grande Luta pelo Prêmio . Londres, Reino Unido: Cassell . ISBN 0-304-29780-1.
  • Mankowitz, Wolf (1982). Mazeppa: As vidas, amores e lendas de Adah Isaacs Menken . Briarcliff Manor, Nova York: Stein and Day . ISBN 0-8128-2868-2.
  • Wright, Alan (1994). Tom Sayers: o último grande campeão sem luvas . Sussex, Inglaterra: Book Guild. ISBN 0-86332-929-2.

links externos