Monumento Nacional do cemitério africano - African Burial Ground National Monument

Monumento Nacional do cemitério africano
Uma foto do memorial no cemitério
Mapa mostrando a localização do Monumento Nacional do cemitério africano
Mapa mostrando a localização do Monumento Nacional do cemitério africano
Mapa mostrando a localização do Monumento Nacional do cemitério africano
Mapa mostrando a localização do Monumento Nacional do cemitério africano
Mapa mostrando a localização do Monumento Nacional do cemitério africano
Mapa mostrando a localização do Monumento Nacional do cemitério africano
Mapa mostrando a localização do Monumento Nacional do cemitério africano
Mapa mostrando a localização do Monumento Nacional do cemitério africano
Localização 290 Broadway , Nova York , NY 10007
Coordenadas 40 ° 42′52 ″ N 74 ° 00′16 ″ W / 40,71444 ° N 74,00444 ° W / 40.71444; -74,00444 Coordenadas: 40 ° 42′52 ″ N 74 ° 00′16 ″ W / 40,71444 ° N 74,00444 ° W / 40.71444; -74,00444
Área 0,35 acres (0,14 ha)
Criada 27 de fevereiro de 2006 ( 27 de fevereiro de 2006 )
Visitantes 108.585 (em 2011)
Corpo governante National Park Service
Local na rede Internet Monumento Nacional do cemitério africano
Designado 19 de abril de 1993
Nº de referência 93001597
Arquitetos Rodney Léon e Nicole Hollant Denis
Designado 27 de fevereiro de 2006

O Monumento Nacional African Burial Ground é um monumento localizado na Duane Street e na African Burial Ground Way (Elk Street), na seção do Centro Cívico de Lower Manhattan , na cidade de Nova York . Seu prédio principal é o Ted Weiss Federal Building na 290 Broadway . O local contém os restos mortais de mais de 419 africanos enterrados durante os séculos 17 e 18 em uma parte do que foi o maior cemitério colonial para afrodescendentes, alguns livres , a maioria escravos . Os historiadores estimam que pode ter havido cerca de 10.000 a 20.000 enterros no que era chamado de Cemitério dos Negros no século XVIII. A escavação e o estudo do local de cinco a seis acres foram chamados de "o projeto arqueológico urbano histórico mais importante dos Estados Unidos". O local do cemitério é o primeiro cemitério afro-americano conhecido de Nova York; estudos mostram que cerca de 15.000 afro-americanos foram enterrados aqui.

A descoberta destacou a história esquecida de africanos escravizados na cidade colonial e federal de Nova York, que foram essenciais para o seu desenvolvimento. Na Guerra Revolucionária Americana , eles constituíam quase um quarto da população da cidade. Nova York tinha o segundo maior número de africanos escravizados do país, depois de Charleston, na Carolina do Sul . Acadêmicos e ativistas cívicos afro-americanos uniram-se para divulgar a importância do local e fazer lobby para sua preservação. O local foi designado um marco histórico nacional em 1993 e um monumento nacional em 2006 pelo presidente George W. Bush .

Em 2003, o Congresso destinou fundos para um memorial no local e direcionou o redesenho do tribunal federal para permitir isso. Um concurso de design atraiu mais de 60 propostas. O memorial foi dedicado em 2007 para comemorar o papel dos africanos e afro-americanos na cidade colonial e federal de Nova York e na história dos Estados Unidos. Várias peças de arte pública também foram encomendadas para o local. Um centro de visitantes foi inaugurado em 2010 para fornecer uma interpretação do local e da história afro-americana em Nova York.

Africanos e afro-americanos na cidade de Nova York

Guerra Pré-Revolucionária

A escravidão na área da cidade de Nova York foi introduzida pela Companhia Holandesa das Índias Ocidentais na Nova Holanda por volta de 1626 com a chegada de Paul D'Angola, Simon Congo, Lewis Guinea, Jan Guinea, Ascento Angola e seis outros homens. Seus nomes denotam seu local de origem - Angola , Congo e Guiné . Dois anos após a sua chegada, chegaram três escravas angolanas. Esses dois grupos anunciaram o início da escravidão no que se tornaria a cidade de Nova York, e que continuaria por duzentos anos. O primeiro leilão de escravos na cidade ocorreu em 1655 em Pearl Street e Wall Street - então no East River . Embora os holandeses importassem africanos como escravos, era possível para alguns obter liberdade ou "meia-liberdade" durante o tempo do domínio holandês. Em 1643, Paul D'Angola e seus companheiros solicitaram a liberdade da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais. O pedido foi atendido, resultando na aquisição de um terreno para construir suas próprias casas e fazenda. Em meados do século 17, as fazendas de negros livres cobriam 130 acres onde o Washington Square Park apareceu mais tarde. Os africanos escravizados em servidão por bens móveis receberam certos direitos e proteções, como a proibição de castigo físico arbitrário - por exemplo, chicotadas .

Escravo sendo queimado na fogueira em Nova York após a revolta de escravos de 1741 . Treze escravos foram queimados.

Os ingleses tomaram Nova Amsterdã em 1664 e rebatizaram o povoado incipiente para Nova York (em homenagem ao duque de York ). A nova administração da cidade mudou as regras que regem a escravidão na colônia. Na época da apreensão, cerca de quarenta por cento da pequena população de Nova Amsterdã eram africanos escravizados. As novas regras relativas à escravidão eram mais restritivas do que as dos holandeses e rescindiam muitos dos antigos direitos e proteções dos residentes escravizados, como a proibição de castigos físicos arbitrários. Em 1697, a Igreja da Trindade ganhou o controle dos cemitérios da cidade e aprovou uma lei excluindo os negros do direito de serem enterrados nos cemitérios. Quando Trinity assumiu o controle do cemitério municipal, agora seu cemitério ao norte, ele impediu que os africanos fossem enterrados dentro dos limites da cidade. Durante grande parte do século 18, o cemitério africano estava além da fronteira norte da cidade, que ficava um pouco além do que é hoje a Rua Chambers .

À medida que a população da cidade aumentava, também aumentava o número de residentes que possuíam escravos. "Em 1703, 42% das famílias de Nova York tinham escravos, muito mais do que Filadélfia e Boston juntas." A maioria das famílias escravistas tinha apenas alguns escravos, usados ​​principalmente para o trabalho doméstico. Na década de 1740, 20% da população de Nova York eram escravos, totalizando cerca de 2.500 pessoas. Os residentes escravizados também trabalharam como artesãos qualificados e artesãos associados com transporte, construção e outros negócios, bem como trabalhadores. Em 1775, a cidade de Nova York tinha o maior número de residentes escravizados de qualquer assentamento nas Treze Colônias, exceto Charles Town , na Carolina do Sul , e tinha a maior proporção de africanos para europeus de qualquer assentamento nas colônias do norte .

Guerra Pós-Revolucionária

Durante a Guerra Revolucionária , os britânicos ocuparam a cidade de Nova York no verão de 1776 e mantiveram o controle da cidade até que a Paz de Paris foi assinada e partiram em 25 de novembro de 1783, data que ficou conhecida como Dia da Evacuação . Como no resto das Treze Colônias, a Coroa ofereceu liberdade aos povos escravizados que escaparam de seus mestres Patriotas e fugiram para as linhas britânicas. 3.000 desses indivíduos foram listados no Livro dos Negros . Essa promessa de liberdade atraiu para a cidade milhares de escravos que haviam escapado para as linhas britânicas. Em 1781, a legislatura de Nova York ofereceu um incentivo financeiro aos proprietários de escravos legalistas que designaram seus escravos para o serviço militar e prometeu liberdade para os escravos no final da guerra.

Pierre Toussaint nasceu escravo na colônia francesa de Saint-Domingue (hoje Haiti) e foi emancipado na cidade de Nova York.

Em 1780, a comunidade afro-americana aumentou para cerca de 10.000 na cidade de Nova York, que se tornou o centro dos negros livres na América do Norte. Entre os que fugiram para Nova York foram Deborah Squash e seu marido Harvey, que fugiu de George Washington 's plantação na Virgínia. Após o fim da guerra, de acordo com as disposições relativas à propriedade do Tratado de Paris , os americanos exigiram a devolução de todos os ex-escravos que fugiram para as linhas britânicas. Os britânicos recusaram firmemente o pedido americano e evacuaram 3.000 libertos com suas tropas em 1783 para reassentamento na Nova Escócia , em outras colônias britânicas e na Inglaterra. Em vez de devolver os escravos que haviam prometido sua liberdade, os britânicos chegaram a um acordo com os americanos para recompensá-los financeiramente por cada escravo perdido. Outros libertos se dispersaram da cidade para fugir dos caçadores de escravos.

Com a ajuda de alforrias individuais após o fim da guerra, em 1790 cerca de um terço dos negros da cidade estavam livres. A população total da cidade era de 33.131, de acordo com o primeiro censo nacional.

Em 1799, a legislatura estadual aprovou "Uma Lei para a Abolição Gradual da Escravatura" com pouca oposição. Semelhante à lei da Pensilvânia, previa a alforria gradual de escravos. Filhos nascidos de mães escravas depois de 4 de julho de 1799 eram considerados legalmente livres, mas deviam servir como servos contratados do senhor de sua mãe, até os 28 anos para os homens e 25 para as mulheres, antes de ganharem liberdade social. Até os 21 anos, eram considerados propriedade do patrão da mãe. Todos os escravos já em cativeiro antes de 4 de julho de 1799 permaneceram escravos pelo resto da vida, embora tenham sido reclassificados como "servos contratados".

Em 1817, a legislatura de Nova York concedeu liberdade a todas as crianças nascidas de escravos após 4 de julho de 1799 sob a Lei de Emancipação Gradual , com a abolição total da escravidão em 4 de julho de 1827. 4 de julho agora é conhecido como Dia da Emancipação de Nova York , mais de 10.000 escravos foram libertados no estado de Nova York sem nenhuma compensação financeira para seus antigos proprietários. Os negros desfilaram em Nova York para comemorar.

De acordo com a constituição de Nova York de 1777, todos os homens livres tinham que cumprir um requisito de propriedade para votar, o que eliminava os homens mais pobres de votar, tanto negros quanto brancos. Uma nova constituição em 1821 eliminou a exigência de propriedade para os homens brancos , mas manteve-a para os negros, efetivamente continuando a privá- los de direitos . Isso durou até a aprovação da Décima Quinta Emenda da Constituição dos Estados Unidos em 1870.

A história inicial de negros e escravos livres na cidade de Nova York foi ofuscada pelas ondas de imigração da Europa de meados ao final do século XIX, que expandiram dramaticamente a população e aumentaram a diversidade étnica. Além disso, a maioria dos ancestrais da atual população afro-americana da cidade chegou do Sul na Grande Migração da primeira metade do século XX. Em uma cidade em rápida mudança, o início da história colonial e federal dos afro-americanos se perdeu.

Seção do mapa Maerschalk de 1754 mostrando Collect Pond ('Fresh Water') e o cemitério de Negros; retângulo delineia área de escavação arqueológica pela Howard University . Pelo menos dois escravos foram enforcados na pequena ilha em Collect Pond.
O "cemitério de Negros" perto da lagoa Collect , voltado para o sul (mapa do final dos anos 1700)
Um mapa de 1776 de Nova York e arredores (rotulado como Ilha de Nova York em vez de Manhattan), o Cemitério Negro estava localizado a cerca de 3 quarteirões a oeste de "Fresh Water" [isto é, Collect Pond] localizado na seção superior esquerda do mapa fora dos limites da cidade

Histórico do site

Cemitério de Negros

O cemitério em uso pelos residentes da cidade de Nova York no final dos anos 1600 estava localizado no que hoje é o cemitério norte da Igreja da Trindade (da Igreja Anglicana / da Inglaterra - hoje Igreja Episcopal dos EUA ). O cemitério público foi aberto a todos mediante pagamento de uma taxa, inclusive para africanos escravizados. Alguns enterros de escravos falecidos foram feitos ao sul do cemitério público para evitar a taxa. A paliçada nessa área ia do nordeste da esquina atual da Broadway com a Chambers Street até a Foley Square ; a rua larga no canto superior direito (sudoeste) é a Broadway .

Depois que Trinity foi estabelecida como uma igreja paroquial em 1697, o pastor da igreja começou a assumir o controle de terras em Lower Manhattan, incluindo cemitérios públicos existentes. Quando Trinity comprou o terreno em Wall Street e Broadway para a construção de sua igreja, eles aprovaram uma resolução em 25 de outubro de 1697:

Que após o vencimento de quatro semanas a partir das datas deste documento nenhum negro seja enterrado dentro dos limites e limites do pátio da Igreja da Igreja da Trindade, isto é, nos fundos do atual cemitério e que nenhuma pessoa ou negro seja o que for, presumem, após o termo acima Limitado, quebrar qualquer base para o sepultamento de seu negro, pois eles responderão por sua conta e risco e que esta ordem seja imediatamente publicada.

Os "fundos do atual cemitério " não incluíam o cemitério da cidade (hoje adro norte) . A igreja fez uma petição para o controle deste cemitério, o que foi concedido pela província colonial de Nova York em 22 de abril de 1703.

Essa proibição de sepultamento de afrodescendentes exigia encontrar outra área aceitável para as autoridades coloniais. O que viria a ser o "Cemitério do Negro" estava localizado no que então era a periferia da cidade desenvolvida, ao norte da atual Chambers Street e a oeste do antigo Collect Pond (mais tarde Five Points ). A área fazia parte de uma concessão de terras concedida a Cornelius van Borsum em nome de sua esposa Sara Roelofs (1624-1693) por seus serviços como intérprete entre a cidade de Nova York e as várias tribos nativas americanas na área, como os Lenape e Wappinger . O terreno permaneceria parte de sua propriedade até o final da década de 1790, quando o grau foi elevado com aterro em antecipação ao desenvolvimento, e o terreno subdividido em lotes para construção.

Rotulada em mapas antigos como "Cemitério de Negros", a área de 6,6 acres foi registrada pela primeira vez como sendo usada por volta de 1712 para enterros de escravos e libertos de ascendência africana. Os primeiros enterros podem datar do final da década de 1690, depois que Trinity barrou os enterros africanos no antigo cemitério da cidade. A área do cemitério ficava em um vale raso cercado por colinas baixas a leste, sul e oeste, que envolvia a costa sul do Lago Collect e do Little Collect. O cemitério ficava fora da paliçada que marcava o limite norte da cidade. A paliçada nessa área ia do nordeste da esquina atual da Broadway com a Chambers Street até a Foley Square depois de ter se expandido para o norte, semelhante em forma e função à antiga paliçada em Wall Street. A revelação de que médicos e estudantes de medicina estavam desenterrando ilegalmente corpos para dissecação neste cemitério precipitou a Revolta dos Médicos em 1788 .

Desenvolvimento

Depois que a cidade fechou o cemitério em 1794, a área foi planejada para desenvolvimento. O nível do terreno foi elevado com até 25 pés (7,6 metros) de aterro nos pontos mais baixos cobrindo o cemitério, preservando assim os cemitérios e o nível original. À medida que o desenvolvimento urbano ocorria sobre o aterro, o cemitério foi em grande parte esquecido. O primeiro empreendimento em grande escala no terreno foi a construção da AT Stewart Company Store , a primeira loja de departamentos do país ; foi inaugurado em 1846 na esquina da 280 Broadway com a Chambers Street . Vários esqueletos foram desenterrados durante o início da construção da loja.

A primeira descoberta do local no início do século 19 parece ter despertado pouco interesse. De acordo com um artigo no The New York Tribune , o proprietário James Gemmel, que possuía uma casa em 290 Broadway no início do século 19, disse a uma filha não identificada que quando o porão de sua casa estava sendo escavado, muitos ossos humanos foram encontrados. Ele presumiu que havia descoberto um campo de oleiro. Em 1897, quando o prédio em 290 Broadway foi demolido para dar lugar ao Edifício RG Dun and Company (mais tarde, empresa financeira de Dun & Bradstreet), os trabalhadores da escavação encontraram um grande número de ossos humanos. Alguns concluíram na época que isso estava relacionado a um incidente de 1741 no qual treze afro-americanos foram queimados na fogueira e dezoito foram enforcados, mas outros se perguntaram se os ossos eram de origem holandesa ou indiana. Muitos ossos foram levados como lembranças pelos chamados "caçadores de relíquias".

Descoberta do local e polêmica

Escavação funerária africana NYC 1991

Em outubro de 1991, a agência do governo dos Estados Unidos , General Services Administration (GSA), anunciou a descoberta (ou redescoberta) de sepultamentos intactos durante uma pesquisa arqueológica e escavação para a construção de um novo prédio de escritórios federais de $ 275 milhões planejado em 290 Broadway entre Reade e ruas Chambers. O edifício seria mais tarde conhecido como Edifício Federal Ted Weiss , em homenagem ao falecido Representante dos EUA (Congressista) Ted Weiss, de Nova York. De acordo com a seção 106 da Lei de Preservação Histórica Nacional, o governo federal é obrigado a identificar e avaliar a presença histórica de um local antes de construir no terreno. A agência havia feito uma declaração de impacto ambiental (EIS) antes da compra do local, mas o levantamento arqueológico previu que restos humanos não seriam encontrados devido à longa história de desenvolvimento urbano naquela área.

Depois que a descoberta dos primeiros cemitérios intactos tornou-se publicamente conhecida, a comunidade afro-americana ficou muito preocupada. Com a pressão dos custos de construção, a GSA tentou continuar a escavação e construção no local. A comunidade acreditava que não estava sendo suficientemente consultada e que não estava sendo respeitado a natureza das descobertas. Eles acreditavam que os achados do sepultamento exigiam um melhor desenho do projeto arqueológico para proteção e estudo dos restos mortais.

Protestos

Inicialmente, a GSA planejou a recuperação arqueológica completa dos restos mortais como uma mitigação total dos efeitos de seu projeto de construção no cemitério. No mesmo ano, suas equipes removeram os restos mortais de 419 pessoas do local, mas ficou claro que a extensão do cemitério era grande demais para ser totalmente escavada. Em 1992, ativistas fizeram um protesto no local sobre a forma como a GSA lidou com a questão do sepultamento, especialmente quando foi descoberto que alguns cemitérios intactos foram quebrados durante a escavação de construção em parte do local. GSA interrompeu a construção até que o local pudesse ser completamente avaliado. Forneceu financiamento adicional para conduzir uma nova escavação arqueológica para revelar quaisquer outros corpos no local e para avaliar os restos mortais. Localizado entre a prefeitura de Nova York e os tribunais federais, o local tinha valor simbólico. A "invisibilidade" da história negra em Nova York explica parcialmente a importância do local da Foley Square "; os ativistas esperavam encontrar um meio de corrigir" a injustiça e o desequilíbrio do registro histórico e dar voz aos silenciados uns".

Embora os arqueólogos tenham estudado o local e os restos mortais por quase uma dúzia de anos, os críticos do projeto de construção acreditavam que o projeto de pesquisa arqueológica original do GSA era inadequado, pois não exigia um plano para o tratamento dos restos descobertos. Além disso, a comunidade afrodescendente na cidade de Nova York não foi consultada no desenvolvimento do projeto de pesquisa, nem nenhum arqueólogo com experiência no estudo da diáspora africana , embora o GSA tenha distribuído o EIS para mais de 200 agências estaduais e locais e interessados, muitos recomendados pela cidade. Nos estágios iniciais do projeto, funcionários nacionais da GSA e comitês do Congresso relacionados direcionaram a escavação e a construção.

A supervisão do projeto foi ampliada pelas partes interessadas, como o Conselho Consultivo para a Preservação Histórica e ativistas comunitários. Depois de protestos contínuos de uma coalizão de membros da comunidade, políticos e acadêmicos, em 1992, o Subcomitê de Obras Públicas da Câmara realizou audiências orçamentárias para GSA em Nova York, nas quais ouviu o testemunho de uma ampla variedade de críticos da maneira como a GSA lidou com o projeto e também ouvi do administrador do GSA. Várias mudanças ocorreram. O controle do cemitério foi transferido de uma empresa arqueológica na cidade para o antropólogo físico Michael Blakey e sua equipe na Howard University , uma faculdade historicamente negra em Washington, DC , para estudo no Laboratório de Antropologia Biológica Montague Cobb . Isso garantiu que os alunos afro-americanos participassem dos estudos dos restos mortais de seus ancestrais étnicos.

Efeitos de protestos

Unearthed (2002) - Uma escultura de bronze do artista Frank Bender baseada nas reconstruções faciais forenses de três esqueletos intactos exumados no African Burial Ground.

Em grande parte devido ao ativismo da comunidade afro-americana, que pressionou o Congresso dos Estados Unidos neste projeto, em outubro de 1992 o Congresso foi aprovado e o presidente George HW Bush assinou uma lei para reformulá-lo a fim de impedir a construção da parte do pavilhão do local (onde os restos mortais foram encontrados) e a destinar US $ 3 milhões para um memorial naquela área. O projeto do prédio federal foi redesenhado para preservar parte do sítio arqueológico para esse fim. A parte sul do prédio, programada para ser construída nas ruas Duane e Elk, foi eliminada para fornecer espaço adequado para um memorial.

O cemitério foi listado no Registro Nacional de Locais Históricos em 1992, pois a extensão dos cemitérios o tornava significativo para a história regional e nacional. Dada a sua importância, a GSA propôs uma mitigação parcial dos efeitos adversos ao cemitério da construção do 290 Broadway, por meio de programas de análise de dados, curadoria e educação. Além disso, ativistas fizeram lobby pelo status de marco para o cemitério e reuniram 100.000 assinaturas para enviar ao Departamento do Interior dos Estados Unidos . O terreno foi designado um marco histórico nacional em 1993. Também havia um apoio crescente para um museu no local para interpretar a experiência e história afro-americana em Nova York.

A descoberta e a longa polêmica receberam atenção da mídia nacional, aumentando o interesse e a conscientização em projetos públicos de arqueologia. Theresa Singleton , arqueóloga da Smithsonian Institution disse:

A exposição na mídia criou uma audiência nacional maior para esse tipo de pesquisa. Já fui chamado por dezenas de estudiosos e leigos, todos interessados ​​na arqueologia afro-americana, todos curiosos para saber por que não sabem mais sobre a área. Até recentemente, mesmo alguns estudiosos negros consideravam a arqueologia afro-americana uma perda de tempo. Isso mudou agora.

O governo e os empreendedores privados aprenderam sobre a necessidade de "incluir comunidades descendentes em suas escavações de salvamento, especialmente quando se tratam de restos mortais". As descobertas no cemitério já haviam destacado algumas das perdas da escravidão, uma vez que os afro-americanos não haviam sido reconhecidos recentemente como uma parte importante do início da história de Nova York até então. Como escreveu o jornalista Edward Rothstein : "Entre as cicatrizes deixadas pela herança da escravidão, uma das maiores é a ausência: onde estão os memoriais, cemitérios, estruturas arquitetônicas ou santuários robustos que normalmente fornecem o terreno para a memória de um povo?"

Arqueólogo descobre mais cemitérios africanos na antiga estação de ônibus do Harlem.

Estudos de local

Mapa mostrando a área escavada e provável localização de mais túmulos intactos
280 Broadway , Edifício AT Stewart

No total, os restos mortais intactos de mais de 400 homens, mulheres e crianças afrodescendentes foram encontrados no local, onde foram enterrados individualmente em caixas de madeira. Não houve enterros em massa. Quase metade eram crianças menores de 12 anos, indicando a alta taxa de mortalidade da época. Historiadores e antropólogos estimam que, ao longo das décadas, cerca de 15.000 a 20.000 africanos foram enterrados em Lower Manhattan. Eles determinaram que este era o maior cemitério da era colonial para africanos escravizados. É também "possivelmente a maior e mais antiga coleção de vestígios coloniais americanos de qualquer grupo étnico". Alguns dos enterros incluíam itens relacionados às origens africanas e práticas de sepultamento.

O trabalho de escavação e estudo dos vestígios foi considerado o "mais importante projeto histórico de arqueologia urbana realizado nos Estados Unidos". Estes restos representam as dezenas de milhares de pessoas estimadas no cemitério e, historicamente, em Nova York, representando o papel "crítico" dos africanos na "formação e desenvolvimento desta cidade e, por extensão, da Nação". Por causa de sua importância para a história afro-americana e dos Estados Unidos, em 19 de abril de 1993, o local foi designado um marco histórico nacional pelo Departamento do Interior dos Estados Unidos .

Como resultado do engajamento público, a equipe da Howard University identificou quatro perguntas que a comunidade esperava ter respondido a partir dos estudos dos restos mortais:

  • "contexto cultural e origens da população funerária;
  • as transformações culturais e biológicas das identidades africanas para afro-americanas;
  • qualidade de vida proporcionada pela escravidão nas Américas; e
  • modos de resistência à escravidão. "
Um pingente de prata recuperado durante a limpeza de laboratório dos restos do esqueleto do enterro 254 - uma criança entre 3½ e 5½ anos de idade.

Antes da construção do monumento, o cemitério havia sofrido muitos abusos. Os arqueólogos encontraram uma quantidade substancial de resíduos industriais e cerâmicas durante a escavação do local. Os arqueólogos concluíram que o cemitério estava sendo usado como lixeira pelos europeus durante o século XVIII. O cemitério também foi alvo de roubos e saques de túmulos durante esse período. Em abril de 1788, o Doctor Riot se espalhou pela cidade de Nova York. Os distúrbios foram liderados por médicos que roubavam cadáveres de sepulturas para estudá-los, pois o estoque de cadáveres médicos era extremamente baixo. Muitos desses cadáveres roubados vieram do cemitério africano. Especulou-se que o terreno não estava apenas sendo saqueado, mas estava superlotado devido ao sepultamento de corpos não reclamados no lugar dos restos roubados.

Alguns corpos tinham itens enterrados com eles, como parte de rituais pessoais e culturais. Um exemplo é o pingente de prata mostrado à direita. Algumas cabeças exibiam dentes afiados, uma decoração ritual africana. Howard University fez estudos forenses, avaliando os restos mortais para nutrição, doenças e indicadores das condições gerais de vida para escravos africanos e negros livres.

Depois que os estudos da Howard University foram concluídos, os restos mortais foram reenterrados sob os montes no local em outubro de 2003 em uma cerimônia que incluiu os "Ritos de Retorno Ancestral". A "cerimônia comemorativa foi inclusiva e de escopo internacional, e foi organizada pela GSA e pelo Centro Schomburg para Pesquisa em Cultura Negra " da Biblioteca Pública de Nova York . Este memorial emocionante se estendeu por várias cidades, incluindo Washington DC , Baltimore , Filadélfia , Newark e, finalmente, Manhattan . Milhares compareceram ao reinteresse e comemoração.

Memorial

Construção e dedicação

GSA realizou um concurso de design para o memorial do local em consulta com as partes interessadas e ativistas da comunidade, atraindo mais de 60 propostas. O projeto do memorial vencedor, de Rodney Leon e Nicole Hollant-Denis , foi criado enquanto eles eram sócios da AARRIS Architects e foi escolhido em junho de 2004. A arquiteta paisagista cultural para o memorial foi Elizabeth Kennedy Landscape Architects.

O projeto do memorial para o monumento de granito de 25 pés (7,6 m) apresenta um mapa da área do Atlântico dentro do "Círculo da Diáspora" em referência à Passagem do Meio , pela qual os escravos eram transportados da África para a América do Norte. É construído com pedra da África do Sul e da América do Norte, para simbolizar os dois mundos se unindo. The Door of Return , refere-se a " The Door of No Return ", um nome dado aos portos de escravos criados para envolvimento com a antiquíssima instituição local da escravidão na costa da África Ocidental , de onde tantas pessoas foram transportadas após a venda por seus chefes nativos, para nunca mais ver sua pátria novamente. O memorial foi projetado para reconectar os afro-americanos às origens de seus ancestrais.

Em 27 de fevereiro de 2006, o presidente George W. Bush assinou uma proclamação designando o cemitério como o 123º Monumento Nacional . O cemitério foi transferido para a jurisdição operacional do National Park Service como sua 390ª unidade. O memorial foi inaugurado em 5 de outubro de 2007, em cerimônia presidida pelo prefeito Michael Bloomberg e pela poetisa Maya Angelou . Como parte das cerimônias de dedicação, a cidade renomeou oficialmente a Elk Street como African Burial Ground Way.

Em 2016, Dan Hoeg , CEO da The Hoeg Corporation, apresentou uma oferta de US $ 34,3 milhões e uma proposta de desenvolvimento para a compra da 22 Reade Street e do cemitério para a cidade de Nova York. O grupo de licitação afro-americano foi liderado por Dan Hoeg, CEO da empresa de desenvolvimento de propriedade afro-americana The Hoeg Corporation; Arquiteto do Monumento ao Cemitério, Rodney Leon; e Davide Bizzi, CEO da empresa italiana de desenvolvimento Bizzi & Partners Development.

Centro de Visitantes

Vista aérea do Monumento Nacional do cemitério africano. Os montes à direita contêm os restos reenterrados.

Em fevereiro de 2010, um centro de visitantes para o Monumento Nacional do Cemitério Africano foi inaugurado no Edifício Federal Ted Weiss em 290 Broadway, que foi construído sobre parte do sítio arqueológico. O centro de visitantes inclui uma exposição permanente, "Recuperando Nossa História", sobre o significado do cemitério. Criado pela Amaze Design, ele apresenta um quadro em tamanho real da StudioEIS que descreve um funeral duplo para um adulto e uma criança. Outras partes da exposição exploram a vida profissional dos africanos no início de Nova York e a conexão com a história nacional, bem como o sucesso da comunidade no final do século 20 na preservação do cemitério. O centro de visitantes inclui um teatro para 40 pessoas e uma loja. O NPS administra o centro de visitantes e organiza várias exposições e eventos culturais no local ao longo do ano.

Legado

Além de ganhar a designação do local como Marco Histórico Nacional e Monumento Nacional , as descobertas do Cemitério Africano mudaram o pensamento sobre a história dos primeiros afro-americanos em Nova York e no país. Muitos novos livros foram publicados sobre este tópico. Em 2005, a Sociedade Histórica de Nova York montou sua primeira exposição sobre a escravidão em Nova York; a execução planejada de seis meses foi estendida até 2007 por causa de sua popularidade.

Quando o centro de visitantes do cemitério foi inaugurado em 2010, Edward Rothstein escreveu:

Uma revisão na compreensão popular ocorreu sobre a história da escravidão na cidade de Nova York, evidente em vários livros recentes e uma série impressionante de shows na Sociedade Histórica de Nova York . No século 18, os escravos constituíam um quarto da força de trabalho de Nova York, tornando esta cidade um dos maiores centros urbanos escravistas das colônias.

Veja também

Referências

Leitura adicional

  • Blakey, ML 1997. The New York African Burial Ground Project: um exame de vidas escravizadas, uma construção de laços ancestrais, Briefing preparado para a Subcomissão de Prevenção da Discriminação e Proteção de Minorias Comissão de Direitos Humanos, Nações Unidas. Entregue no Palais des Nations, Genebra, Suíça, 19 de agosto.
  • Blakely, ML 1996. "Howard University research at a new plateau," Newsletter of the African Burial Ground and Five Points Archaeological Project, 1 (10): 3-7.
  • Epperson, TW 1997. "A política de" raça "e identidade cultural nas escavações do cemitério africano, cidade de Nova York," World Archaeological Bulletin, 7: 108-117.
  • Foote, TW, M. Carey, J. Giesenberg-Haag, J. Gray, K. McKoy e C. Todd. 1993. "Report on Site-Specific History of Block 154," Escrito para o Projeto de Pesquisa do Cemitério Africano. Nova york.
  • Gathercole, P. e D. Lowenthal, eds. 1994. The Politics of the Past, Nova York: Routledge.
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