Colapso da fogueira Aggie em 1999 - 1999 Aggie Bonfire collapse
 Operação de recuperação na manhã após o incidente
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| Encontro | 18 de novembro de 1999 |
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| Tempo | 02:42 ( CST ) ( UTC − 5 ) |
| Localização | College Station, Texas , EUA |
| Causa | Tensão interna excessiva nas toras e resistência da fiação inadequada nas amarrações |
| Mortes | 12 |
| Lesões não fatais | 27 |
Aproximadamente às 2h42 da manhã de 18 de novembro de 1999, o evento anual Aggie Bonfire da Texas A&M University em College Station, Texas , Estados Unidos, desabou durante sua construção, matando 12 pessoas e ferindo 27.
O colapso
A pilha de 59 pés (18 m) de altura, consistindo de cerca de 5.000 toras , desabou durante a construção. Dos 58 alunos e ex-alunos que trabalhavam na pilha, 12 morreram e 27 ficaram feridos. Imediatamente após o colapso, técnicos de emergência médica e socorristas treinados da Texas A&M Emergency Care Team (TAMECT), um serviço voluntário administrado por estudantes, que cuidou de cada estágio da construção, administrou os primeiros socorros às vítimas. O TAMECT alertou a Polícia Universitária e o EMS Universitário, que despachou todos os médicos universitários restantes, e solicitou ajuda mútua das agências vizinhas. Além da ajuda mútua recebida de College Station e Bryan , Texas EMS, Bombeiros e Departamentos de Polícia, membros da Força Tarefa 1 do Texas , a equipe de resposta de emergência de elite do estado, chegaram para ajudar nos esforços de resgate.
As operações de resgate duraram mais de 24 horas; o ritmo foi desacelerado pela decisão de remover muitas das toras manualmente, por medo de que o uso de equipamento pesado para removê-las causasse mais colapsos, resultando em mais ferimentos para os que ainda estavam presos. Os alunos, incluindo todo o time de futebol americano A&M do Texas e muitos membros do Corpo de Cadetes da universidade, correram para o local para ajudar a equipe de resgate na remoção manual das toras. O departamento de engenharia civil da Texas A&M também foi chamado para examinar o local e ajudar os trabalhadores a determinar a ordem em que as toras poderiam ser removidas com segurança e, a pedido do Texas Forest Service , a Steely Lumber Company em Huntsville, Texas , enviou equipamentos e operadores de movimentação de toras. John Comstock foi a última pessoa viva a ser removida da pilha. Ele passou meses no hospital após amputação da perna esquerda e paralisia parcial do lado direito. Comstock voltou para a A&M em 2001 para terminar seu curso.
Resposta
Poucos minutos após o colapso, a notícia do acidente se espalhou entre os alunos e a comunidade. Antes do amanhecer, o acidente foi assunto de notícias em todo o mundo. Em poucas horas, 50 caminhões de notícias via satélite estavam transmitindo do campus da Texas A&M. Ao meio-dia, os alunos realizaram um serviço de oração improvisado no centro do campus, na Fonte Rudder. Um serviço memorial oficial foi realizado menos de dezessete horas após o colapso. Mais de 16.000 pessoas em luto, incluindo o então vice-governador do Texas , Rick Perry , lotaram a Reed Arena para homenagear aqueles que morreram e aqueles que passaram o dia todo trabalhando para resgatar os feridos. No final do culto, enquanto o presidente da Universidade A&M, Ray Bowen, oferecia rosas às famílias dos alunos mortos e feridos, a multidão espontaneamente ficou em silêncio, dando os braços aos que estavam ao lado deles, antes de cantar baixinho " Amazing Grace ". Somente depois que todas as equipes de resgate e membros da família deixaram as instalações, o público foi embora.
Em 25 de novembro de 1999, data em que a fogueira teria queimado, Aggies realizou uma cerimônia de vigília e lembrança. Mais de 40.000 pessoas acenderam velas e observaram até duas horas de silêncio no local do colapso, antes de caminhar até o Campo Kyle para praticar gritos . No estádio, os fãs reacenderam suas velas enquanto a Cavalaria Montada Parsons disparou o canhão Aggie doze vezes, uma para cada vítima. O ex-presidente dos Estados Unidos George HW Bush , sua esposa Barbara , o governador do Texas, George W. Bush , e sua esposa Laura participaram da cerimônia de lembrança.
No dia seguinte, os Aggies derrotaram os Texas Longhorns , vencendo por 20 a 16 no jogo anual de rivalidade . O jogo começou com um sobrevoo de jatos F-16 , todos pilotados por ex-alunos da A&M, na formação do homem desaparecido . Este sobrevoo foi doado pelo senador americano Phil Gramm que, como autoridade eleita, tinha o título de sobrevoo reservado para sua morte e pediu que o sobrevoo fosse concedido em homenagem aos 12 Aggies que morreram. No intervalo , o Texas Longhorn Band dedicou sua apresentação aos alunos perdidos e feridos no colapso, e terminou tocando "Amazing Grace" e " Taps ", removendo os chapéus brancos em uma demonstração de respeito enquanto eles saíam do campo. A Fightin 'Texas Aggie Band também fez uma homenagem às vítimas e, ao contrário da tradição usual, marchou para fora do campo em uma cadência silenciosa. Os alunos de Aggie, que normalmente se sentam apenas quando a banda adversária toca, ficaram de pé durante as duas apresentações e aplaudiram de pé as duas .
A Bonfire Memorial Commission recolheu centenas de milhares de itens que foram deixados por visitantes enlutados no local do colapso. No Systems Building, os líderes da Texas A&M ergueram fotos dos alunos falecidos. Lá, mais de uma dúzia de alunos do último ano deixaram para trás seus anéis Aggie , doando-os permanentemente aos alunos que não viviam o suficiente para ganhar os seus próprios. Várias organizações também estabeleceram fundos em memória das vítimas e para ajudar nas despesas incorridas por causa do acidente. No total, os recursos recebidos ultrapassaram US $ 250.000.
Investigações
Uma comissão criada pela Texas A&M University descobriu que vários fatores levaram ao colapso da fogueira, incluindo "tensões internas excessivas" nas toras e "resistência de contenção inadequada" na fiação usada para amarrar as toras. A fiação quebrou depois que os logs das camadas superiores foram "encaixados" nas camadas inferiores.
O Conselho de Engenheiros Profissionais do Texas anunciou em 2000 que o Aggie Bonfire atendia aos requisitos para ser considerado um projeto de construção complexo sujeito à regulamentação sob as leis de engenharia estaduais e, portanto, teria que ser projetado e supervisionado por um engenheiro profissional.
Consequências e controvérsias
Em 19 de novembro de 1999, o Arizona Republic lançou um cartoon político de Steve Benson intitulado "Texas Bonfire Traditions" que comparava o colapso ao cerco de Waco em 1993 e o assassinato de James Byrd Jr em 1998. Isso gerou críticas e reações negativas do Texas A comunidade A&M e a República removeram o cartoon. As pessoas enviaram milhares de e-mails sobre o cartoon para as redações do jornal. Em 1º de dezembro, o jornal enviou um total de $ 10.000 em dois cheques como uma oferta de paz à universidade, sendo $ 5.000 para o Bonfire Memorial Fund e $ 5.000 para o Bonfire Relief Fund. A administração do TAMU se recusou a aceitar o dinheiro e devolveu os cheques. O presidente do TAMU, Ray Bowen, afirmou que "a Texas A&M não se permitirá se tornar um agente do Arizona Republic enquanto tenta administrar as críticas públicas que está recebendo."
Em 2000, a Texas A&M gastou mais de US $ 80.000 para que alunos e administradores pudessem viajar para os funerais do falecido, incluindo US $ 40.000 para que 125 alunos e funcionários pudessem comparecer a um funeral em Turlock, Califórnia, por meio de uma aeronave particular; a maioria das pessoas a bordo eram estudantes. O valor total dos fundos gastos pela universidade em todas as despesas relacionadas ao desastre até aquela data foi de US $ 292.000.
A universidade concedeu o National Forestry Hero Award a um funcionário da Steely Lumber Co., James Gibson, por resgatar alunos.
Os detratores culparam ainda mais a escola pelo acidente, dizendo que, em nome da tradição, os administradores fecharam os olhos para uma estrutura insegura que está sendo construída com o mínimo de engenharia e protocolos de segurança. Antes do colapso, algumas pessoas, como o professor de engenharia da Texas A&M Theodore Hirsch, expressaram preocupação com a segurança da fogueira, citando o colapso parcial que ocorreu em uma fogueira anterior, os tempos de queima progressivamente mais curtos da fogueira que caíram de várias horas para o colapso em menos de 20 minutos, e vários incidentes envolvendo álcool ou brincadeiras perigosas no local da fogueira. Um dos estudantes mortos no colapso da fogueira de 1999 estava abaixo da idade legal para beber, mas um teste de toxicologia mostrou altos níveis de álcool no sangue ; no entanto, leituras mais baixas em um segundo teste e inconsistências nos métodos de amostragem e anotação iniciais levaram a questões sobre a precisão dos testes originais.
Os pais de alunos feridos ou mortos no colapso entraram com ações judiciais contra funcionários da Texas A&M, incluindo o presidente Ray Bowen, o vice-presidente de Assuntos Estudantis J. Malon Southerland, os redpots de 1999 e a universidade. Em um dos seis processos, os querelantes alegaram que os funcionários da A&M violaram o direito das vítimas da fogueira ao devido processo ao colocá-las em um "perigo criado pelo Estado", ao não garantir a integridade estrutural da fogueira e ao permitir que alunos não qualificados trabalhassem na pilha . Os demandantes apontaram uma apólice de responsabilidade de $ 2 milhões que a universidade obteve em 1996 e apólices de seguro contra morte acidental e desmembramento que a universidade obteve para estudantes trabalhadores já em 1987 como prova de que os administradores sabiam dos perigos da fogueira. A Texas A&M afirma que as apólices de seguro foram na verdade adquiridas por um comitê consultivo para a fogueira e não para a universidade. Em 21 de maio de 2004, o juiz federal dos EUA Samuel B. Kent rejeitou todas as reclamações contra os funcionários da Texas A&M. Em 2005, 36 dos 64 réus originais, incluindo todos os redpots, resolveram sua parte no caso por cerca de US $ 4,25 milhões, pagos por suas seguradoras. O 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA indeferiu os processos restantes contra a Texas A&M e seus funcionários em abril de 2007. Em outubro de 2007, a Suprema Corte dos EUA recusou-se a revisar a decisão do tribunal de apelações.
Nos dois anos seguintes, a universidade ponderou opções para restabelecer a tradição. Bowen formou uma força-tarefa, que propôs um novo design. A força-tarefa recomendou que os alunos tivessem permissão para participar da construção da fogueira, desde que fossem monitorados por especialistas em construção profissionais. Alunos atuais e ex-alunos debateram se a divisão de trabalho proposta poderia ser considerada um projeto estudantil. O debate se tornou discutível quando a universidade descobriu que o seguro de responsabilidade para o projeto reformulado custaria mais de US $ 2 milhões por ano. Em 2002, Bowen anunciou que a fogueira foi oficialmente cancelada. O sucessor de Bowen, Robert Gates, manteve esta decisão, afirmando que uma "mudança no status quo em relação ao futuro da Bonfire seria inadequada enquanto o litígio ainda estiver em andamento".
Em 28 de outubro de 2008, a Texas A&M resolveu a ação judicial final movida contra eles pelas vítimas e suas famílias. A universidade concordou em pagar US $ 2,1 milhões e prometeu que, se a fogueira voltasse ao campus, essa "supervisão de engenharia" seria fornecida. O processo final, movido contra duas empresas que forneceram operadores de guindastes e guindastes para a fogueira, foi encerrado em abril de 2014.
Notas
Referências
Leitura adicional
- The Texas Aggie Bonfire: tradição e tragédia no Texas A&M , (2000), ISBN 978-0-9679433-0-5
links externos
- O site oficial da Aggie Bonfire (agora um memorial oficial)
- A Comissão Especial sobre a Fogueira de 1999
- Bonfire Collapse - US Fire Administration
- " Posição da fogueira ." - Conselho de Engenheiros Profissionais do Texas
Cobertura de notícias:
- " Bonfire Tragedy " - cobertura da Bryan-College Station Eagle do colapso da fogueira de 1999
- " Bonfire Tragedy " e " Bonfire Tragedy One Year Later " - a cobertura do Dallas Morning News sobre o colapso da fogueira de 1999
- Cobertura do Fort Worth Star-Telegram
- Cobertura da WFAA
Os sites a favor da fogueira continuam:
- Mantenha o fogo aceso na máquina Wayback (índice de arquivo)
- Mantenha a tradição na máquina Wayback (índice de arquivo)
Coordenadas : 30.6227 ° N 96.3352 ° W - Bonfire Memorial 30 ° 37′22 ″ N 96 ° 20′07 ″ W /