Agricultura no Reino Unido - Agriculture in the United Kingdom

A agricultura no Reino Unido usa 69% da área terrestre do país , emprega 1,5% de sua força de trabalho (476.000 pessoas) e contribui com 0,6% de seu valor agregado bruto ( £ 9,9 bilhões). O Reino Unido produz menos de 60% dos alimentos que consome. A atividade agrícola ocorre na maioria das localidades rurais, concentrando-se em East Anglia (para lavouras) e no sudoeste (pecuária). Existem 212.000 propriedades agrícolas, que variam amplamente em tamanho.

Apesar dos agricultores qualificados, tecnologia avançada, solo fértil e subsídios , os ganhos agrícolas são relativamente baixos, principalmente devido aos preços baixos na porta da fazenda. Os baixos rendimentos, os altos preços da terra e a escassez de terras agrícolas desestimulam os jovens a ingressar na indústria. A idade média do agricultor britânico é agora de cerca de 60 anos.

Recentemente, houve movimentos em direção à agricultura orgânica na tentativa de sustentar os lucros, e muitos agricultores complementam sua renda diversificando as atividades, afastando-se da agricultura pura . Os biocombustíveis apresentam novas oportunidades para os agricultores em um contexto de temores crescentes sobre os preços dos combustíveis fósseis , segurança energética e mudanças climáticas . Há uma consciência crescente de que os agricultores têm um papel importante a desempenhar como guardiães do campo e da vida selvagem britânicos.

Visão geral

A área total das propriedades agrícolas é de cerca de 23,07 milhões de acres (9,34 milhões de hectares), dos quais cerca de um terço são aráveis ​​e a maior parte do resto é pastagem. Durante a estação de crescimento, cerca de metade da área arável é composta por cereais e, da área cultivada por cereais, mais de 65% é trigo. São cerca de 31 milhões de ovelhas, 10 milhões de bovinos, 9,6 milhões de aves e 4,5 milhões de porcos. Estes estão dispostos em cerca de 212.000 propriedades, cuja área cultivável média é de cerca de 54 hectares (130 acres). Cerca de 70% das fazendas são ocupadas pelo proprietário ou quase sempre (talvez com celeiros individuais ou campos alugados), e o restante é alugado para arrendatários. Os agricultores representam uma população envelhecida, em parte devido aos baixos rendimentos e às barreiras à entrada, e é cada vez mais difícil recrutar jovens para a agricultura. O proprietário médio de uma fazenda tem cerca de 60 anos.

A agricultura britânica é, em geral, intensiva e altamente mecanizada. Essa abordagem é adequada para a infraestrutura de distribuição atual, mas pode ser menos produtiva por área do que a agricultura diversificada em menor escala. O Reino Unido produz apenas 59% dos alimentos que consome. A grande maioria das importações e exportações são feitas com outros países da Europa Ocidental.

A agricultura é subsidiada, com subsídios aos agricultores totalizando mais de £ 3 bilhões (após a dedução das taxas).

Variações regionais

Embora haja pouca diferença entre as práticas agrícolas na Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte em lugares onde o terreno é semelhante, a geografia e a qualidade das terras agrícolas têm um impacto. No País de Gales, 80% das terras agrícolas são designadas como "área menos favorecida" e na Escócia esse número é de 84%. "Área menos favorecida" significa terra com menor rendimento agrícola, normalmente charnecas de terras altas e fazendas nas colinas, o que explica a tendência de se concentrar na criação de ovelhas e, às vezes, na pecuária leiteira. Na Inglaterra, as áreas do leste e do sul, onde os campos são mais planos, maiores e mais abertos, tendem a se concentrar nas plantações de cereais, enquanto as áreas mais montanhosas do norte e do oeste com campos menores e mais fechados tendem a se concentrar na pecuária.

História

Antes de 1500

A agricultura foi introduzida nas Ilhas Britânicas entre cerca de 5.000 aC e 4.500 aC da Síria após um grande influxo de pessoas do Mesolítico e após o final da época do Pleistoceno . Demorou 2.000 anos para a prática se estender por todas as ilhas. O trigo e a cevada eram cultivados em pequenos lotes perto da casa da família. Ovelhas, cabras e gado vieram da Europa continental, e porcos foram domesticados de javalis que já viviam nas florestas. Há evidências de grupos agrícolas e de caçadores-coletores se encontrando e negociando uns com os outros no início do Neolítico.

Os saxões e os vikings tinham sistemas agrícolas de campo aberto . Sob os pântanos normandos e plantagenetos, os pântanos foram drenados, as matas foram desmatadas e as terras cultivadas foram expandidas para alimentar uma população crescente, até que a Peste Negra atingiu a Grã-Bretanha em 1349. Esta e as epidemias subsequentes fizeram com que a população diminuísse; um terço da população da Inglaterra morreu entre 1349 e 1350. Em conseqüência, áreas de terras agrícolas foram abandonadas. O sistema feudal começou a ruir à medida que os trabalhadores, que estavam em falta devido à peste, exigiam salários (em vez de subsistência) e melhores condições. Além disso, houve uma série de colheitas ruins após cerca de 1315, coincidindo com algumas evidências (de anéis de árvores) de mau tempo em todo o norte da Europa, que continuou intermitente até cerca de 1375. A população não se recuperou para os níveis de 1300 em 200 a 300 anos.

1500 a 1750

Quando o rei Henrique VIII se nomeou Chefe Supremo da Igreja da Inglaterra em 1531, ele deu início à dissolução dos mosteiros , que estava praticamente concluída em 1540. Os mosteiros estavam entre os principais proprietários de terras do Reino e a Coroa assumiu o controle de suas terras , totalizando cerca de 2.000.000 acres (810.000 ha). Esta terra foi vendida em grande parte para financiar as ambições militares de Henrique na França e na Escócia, e os principais compradores foram a aristocracia e a pequena nobreza. A agricultura disparou à medida que os preços dos grãos aumentaram seis vezes em 1650. Melhorias nos transportes, especialmente ao longo dos rios e costas, trouxeram carne e laticínios do norte da Inglaterra para Londres.

Jethro Tull , um fazendeiro de Berkshire , inventou sua famosa semeadora de cilindro giratório. Seu livro de 1731, The New Horse Hoeing Husbandry , explicava os sistemas e dispositivos que ele adotou para melhorar a agricultura. O livro teve um impacto tão grande que sua influência ainda pode ser vista em alguns aspectos da agricultura moderna. Charles Townsend , um visconde conhecido como "Turnip Townsend", na década de 1730 introduziu a agricultura de nabo em grande escala. Isso criou uma rotação de quatro culturas (trigo, nabo, cevada e trevo), o que permitiu que a fertilidade fosse mantida com muito menos terras em pousio. O trevo aumenta o nitrogênio mineral no solo e o trevo e os nabos são boas culturas forrageiras para o gado, que por sua vez melhoram o solo com seu estrume.

1750 a 1850

Entre 1750 e 1850, a população inglesa quase triplicou, com um aumento estimado de 5,7 milhões para 16,6 milhões, e todas essas pessoas tiveram que ser alimentadas com o abastecimento doméstico de alimentos. Isso foi conseguido por meio da intensificação da agricultura e da recuperação de terras dos Fens, florestas e pastagens nas terras altas. A mistura da cultura também mudou, com o trigo e o centeio substituindo a cevada. Plantas fixadoras de nitrogênio, como leguminosas, aumentaram a produtividade de forma sustentável. Esses rendimentos aumentados, combinados com máquinas agrícolas aprimoradas e as então novas formas capitalistas de organizar o trabalho, significaram que o aumento da produção agrícola não precisava de muito mais mão de obra, o que liberava mão-de-obra para trabalhos não agrícolas. De fato, em 1850, a Grã-Bretanha tinha a menor proporção de sua população envolvida na agricultura de qualquer país do mundo, 22%.

Gabinetes

Os campos abertos divididos entre vários inquilinos originalmente tinham a vantagem de reduzir os riscos, dando a todos os agricultores diversos solos e colheitas, para que ninguém enfrentasse a fome quando os outros prosperassem. Mas o sistema era ineficiente. Os fazendeiros pobres obtinham tanta terra quanto os bons fazendeiros. Por volta do século 18, os cercados surgiram em regiões mais pobres, onde vários proprietários de terras estavam mais dispostos a vender terras. Depois de 1760, porém, a legislação parlamentar permitiu o fechamento de terras mais ricas que tinham estruturas de propriedade mais complexas. O resultado foi um acréscimo de £ 4 milhões à renda nacional da Inglaterra.

Durante os séculos 18 e 19, os encerramentos eram feitos por meio de atos especiais do Parlamento . Eles consolidaram faixas nos campos abertos em unidades mais coesas e encerraram grande parte dos pastos ou resíduos remanescentes . O cerco consistia na troca de terras e na extinção dos direitos comuns. Isso permitiu que os agricultores consolidassem e cercassem seus próprios grandes lotes de terra, em contraste com várias pequenas faixas espalhadas e separadas. O fechamento voluntário também era frequente naquela época.

Na época dos cercamentos parlamentares, a maioria dos feudos tinha visto a consolidação de fazendas arrendadas em várias grandes propriedades. Vários proprietários de terras maiores já detinham a maior parte das terras. Eles 'seguraram', mas não eram legalmente proprietários no sentido atual. Eles também tinham que respeitar os direitos do sistema de campo aberto, quando exigidos, mesmo quando na prática os direitos não eram amplamente utilizados. Da mesma forma, cada grande propriedade de terra consistiria em manchas espalhadas, não em fazendas consolidadas. Em muitos casos, os cercados eram em grande parte uma troca e consolidação de terras, e a troca não seria possível de outra forma sob o sistema legal. Também envolveu a extinção de direitos comuns. Sem extinção, um homem em uma aldeia inteira poderia impor unilateralmente o sistema de campo comum, mesmo se todos os outros não desejassem continuar a prática. Os direitos de jure não estavam de acordo com a prática de facto . Com a terra que se possui, não se pode trocar formalmente a terra, consolidar campos ou excluir totalmente outros. O fechamento parlamentar foi visto como o método mais econômico de criar um acordo legalmente vinculativo. Isso ocorre por causa dos custos (tempo, dinheiro, complexidade) de usar os sistemas jurídicos de direito consuetudinário e de equidade. O parlamento exigia o consentimento dos proprietários de 4/5 da terra ( cópia e proprietários).

Os principais benefícios para grandes proprietários de terra vieram do aumento do valor de suas próprias terras, não da desapropriação. Proprietários menores poderiam vender suas terras para maiores por um preço mais alto. Não havia muitas evidências de que os direitos comuns fossem particularmente valiosos. Os protestos contra o cerco parlamentar continuaram, às vezes no próprio Parlamento, freqüentemente nas aldeias afetadas e às vezes como revoltas de massas organizadas. O fechamento voluntário era frequente naquela época. A terra cercada era duas vezes mais valiosa, um preço que só poderia ser sustentado por sua maior produtividade.

Depressão e prosperidade

Esse período pacífico incluiu uma depressão de 20 anos na agricultura, de 1815 a 1836. Foi tão grave que os proprietários, bem como os inquilinos, sofreram ruína financeira e grandes áreas de terras agrícolas foram totalmente abandonadas. O antigo sistema de senhorios e inquilinos não era adequado para fazendas de novo estilo e de capital intensivo, o que causou preocupação no Parlamento. O parlamento começou a melhorar a legislação, por exemplo, distinguindo entre as melhorias agrícolas que o inquilino deveria financiar e aquelas que o proprietário deveria financiar.

De 1836 até o Parlamento revogar as Leis do Milho em 1846, a agricultura floresceu. A revogação das Leis do Milho estabilizou os preços, embora a agricultura continuasse próspera. Nessa altura, o Parlamento preocupava-se com a questão do direito do inquilino , ou seja, a quantia a pagar a um inquilino cessante pelas benfeitorias agrícolas que o inquilino tinha financiado e, se as colheitas estivessem no solo quando o inquilino saiu, a compensação pelo seu valor. Isso era devido ao costume local, que pode variar de um lugar para outro. Em 1848, uma comissão parlamentar examinou a possibilidade de um sistema padronizado, mas um projeto de lei sobre o assunto não foi aprovado até 1875.

1850 a 1939

A Guerra Civil Americana terminou em 1865 e, em 1875, com novas ferrovias e navios movidos a vapor, os Estados Unidos exportavam um excesso substancial de cereais. Ao mesmo tempo, a Grã-Bretanha sofreu uma série de colheitas ruins. Em 1891, uma tecnologia confiável de refrigeração trouxe carne congelada barata da Austrália, Nova Zelândia e América do Sul para o mercado britânico, e o Parlamento sentiu que deveria intervir para apoiar a agricultura britânica. O Agricultural Holdings (England) Act 1875 reformulou a lei sobre o direito do inquilino de forma que os inquilinos recebessem níveis consistentes de compensação pelo valor de suas benfeitorias na propriedade e de quaisquer plantações no solo. Também concedeu aos inquilinos o direito de remover os acessórios que haviam fornecido, aumentou o período de uma Notificação de Desistência de seis meses para doze e instaurou um procedimento de resolução de disputas agrícolas.

Alguns proprietários reagiram à Lei de 1875 recusando-se a deixar a terra arrendada, em vez disso, terceirizando a mão-de-obra para os agricultores contratados. O Parlamento respondeu com o Agricultural Holdings (England) Act 1883 , que impedia a contratação em termos menos favoráveis ​​do que um arrendamento normal. As Leis de Holdings Agrícolas subsequentes em 1900 e 1906 refinaram ainda mais o procedimento de resolução de disputas; exigia que os proprietários compensassem os inquilinos por suas safras danificadas se o dano fosse causado por caça que o proprietário não permitiu que os inquilinos matassem; permitiu que os arrendatários escolhessem por si próprios as safras a serem cultivadas, exceto no último ano do arrendamento; e impediu a cobrança de aluguéis penais, exceto em circunstâncias especiais. A massa da legislação foi consolidada em outra Lei de 1908. Outras Leis de Holdings Agrícolas entraram em vigor em 1914, duas em 1920 e uma nova Lei de consolidação em 1923.

Inventado por volta de 1885, o arado de escavação é um arado de parte mais larga, que corta um sulco mais raso e mais largo, após o qual a fatia de solo é invertida por uma curta aiveca côncava de giro acentuado. Isso tem o efeito de quebrar e pulverizar o solo, não deixando sulcos visíveis e facilitando o uso de uma semeadora para o plantio. Os primeiros arados eram simplesmente enxadas grandes para mexer no solo, puxadas por animais, que deixavam sulcos adequados para distribuição manual de sementes.

O Conselho de Agricultura foi estabelecido por Lei do Parlamento em 1889 . Embora o racionamento durante a Primeira Guerra Mundial tenha se limitado ao final de 1917 e 1918, uma mudança de humor surgiu sobre a segurança alimentar, e o Ministério da Alimentação foi criado em 1916. Havia um sentimento nacional de que um homem que lutou por seu país deveria ter o direito de se aposentar para uma pequena propriedade em terras britânicas que lhe daria um meio de vida. Isso levou a várias iniciativas, chamadas coletivamente de Casas para Heróis. Em 1926, a lei agrícola tornou-se abertamente redistributiva em favor dos ex-militares. Os Conselhos Municipais tinham poderes de compra compulsória para requisitar terras que podiam alugar como pequenas propriedades. Ex-militares eram os inquilinos preferidos. O inquilino poderia então comprar o terreno e pedir ao Conselho que lhe emprestasse dinheiro para financiar a compra como uma hipoteca. O Conselho não poderia recusar sem a autorização do Ministro da Agricultura.

Em 1919, o Conselho de Agricultura e o Ministério da Alimentação foram fundidos para formar o Ministério da Agricultura e Pesca, que mais tarde se tornou o Ministério da Agricultura, Pesca e Alimentação (MAFF). O MAFF, por sua vez, foi o predecessor do DEFRA .

1939 a 1945

Antes do início da Segunda Guerra Mundial , a Grã-Bretanha importava 55 milhões de toneladas de alimentos por ano. No final de 1939, esse número havia caído para 12 milhões, e o racionamento de alimentos foi introduzido no início de 1940. Não terminou completamente até julho de 1954. O governo tentou encorajar as pessoas a cultivar seus próprios alimentos nas hortas da vitória e chefes de família foram encorajados a manter coelhos e galinhas para a mesa. Como tantos homens haviam sido recrutados para o exército, as mulheres foram convocadas para trabalhar na terra; eram chamadas de Exército Feminino da Terra , ou, menos formalmente, "garotas da terra".

Notoriamente, o governo respondeu a um excesso de oferta temporária de cenouras durante a guerra, sugerindo que o excepcional voo noturno da RAF se devia ao consumo de caroteno. O estratagema funcionou: o consumo de cenouras aumentou drasticamente porque as pessoas pensaram que as cenouras poderiam ajudá-las a enxergar no blecaute, aliviando assim a pressão de outros suprimentos alimentares. Mas com tanto da força de trabalho agrícola lutando, a pressão sobre os suprimentos de alimentos em todo o mundo aumentou durante a guerra. O governo estimou que em 1945 o consumo mundial de carne ultrapassaria a oferta em 1,8 milhão de toneladas e que apenas o trigo estaria "disponível em abundância". O primeiro-ministro sugeriu que, se necessário, o abastecimento de alimentos poderia ter prioridade sobre o abastecimento dos militares e considerou a possibilidade de fome nos territórios ocupados após a guerra.

1945 até o presente

A Lei da Agricultura de 1947 reformulou amplamente a lei agrícola. Foi uma reacção às privações da Segunda Guerra Mundial e visava a segurança alimentar, de modo a reduzir o risco de uma potência estrangeira hostil conseguir levar o Reino Unido à submissão de fome. A lei garantia preços, mercados e posse, para que o agricultor pudesse ter certeza de que sua terra não seria retirada e tudo o que ele cultivasse seria vendido a um preço conhecido. Em 1948, seguiu-se outra Lei de Holdings Agrícolas em consolidação. Essas leis tornaram mais difícil despejar agricultores arrendatários. Com o gozo dos novos inquilinos de segurança, um sistema de revisões de aluguel foi necessário para levar em conta a inflação do preço da terra. Houve muitas outras mudanças na lei, e cada uma dessas leis precisava de negociações entre o Ministério da Agricultura e a União Nacional de Agricultores (NFU) para fixar o preço de apoio a ser pago por cada produto agrícola. Eles foram promulgados em uma série de Leis sobre Agricultura (Disposições Diversas) em 1949, 1954, 1963, 1968 e 1972.

O Ato de Agricultura (Disposições Diversas) de 1976 foi outra reforma de longo alcance da lei. Na época em que foi aprovado, o Pacto Lib-Lab de 1976 precisava do apoio de Plaid Cymru no Parlamento, e as disposições desta Lei faziam parte do preço de Plaid Cymru por seu voto. Esta lei permitia a sucessão de arrendamentos agrícolas, portanto, com a morte de um fazendeiro, um parente com habilidades ou experiência relevantes e nenhuma propriedade própria poderia herdar o arrendamento. Isso foi limitado a duas gerações de inquilinos.

Por instruções do governo, o Comitê de Northfield começou a revisar o sistema agrícola do país em 1977. Não apresentou relatórios até julho de 1979, quando o governo de Margaret Thatcher estava no poder. O relatório influenciou as discussões em andamento entre a NFU e a Country Landowners Association (CLA), que estavam tentando chegar a um acordo sobre a nova legislação de propriedades agrícolas que poderia ser apresentada ao Parlamento como tendo o apoio de todo o setor. Isso foi acordado em 1984, mas os dois lados não conseguiram chegar a um acordo sobre uma mudança fundamental na legislação de segurança da posse. Isso mudou as regras de sucessão para os arrendamentos existentes, de modo que um fazendeiro poderia transferir seu arrendamento tanto na aposentadoria quanto na morte - mas nenhum novo arrendamento de 1984 deveria incluir direitos de sucessão.

Nessa época, a Política Agrícola Comum da então Comunidade Econômica Européia (agora Comunidade Européia ) e o valor da libra verde estavam tendo um impacto direto na agricultura. O Agriculture Act 1986 preocupava-se com o valor da quota leiteira associada à terra e, em particular, como deveria ser repartida entre o senhorio e o inquilino. Hoje em dia, as cotas de leite não existem mais, mas outros subsídios (em grande parte transformados em Pagamentos Únicos) ainda devem ser divididos entre as partes.

Política e educação

The National Farmers Union

A National Farmers Union (NFU) foi iniciada por um grupo de nove fazendeiros de Lincolnshire e, como a "Lincolnshire Farmers Union", realizou sua primeira reunião em 1904. Em 1908 eles eram chamados de National Farmers Union e estavam se reunindo em Londres. Durante a Segunda Guerra Mundial , a NFU trabalhou em conjunto com o Ministério da Agricultura para garantir a segurança alimentar. O racionamento continuou após a guerra e é uma medida da influência da NFU naquela época que a Lei da Agricultura de 1947 comprometeu o governo a realizar uma revisão nacional da indústria todos os anos em consulta com a NFU.

A estreita relação entre o NFU e o MAFF continuou até que o Novo Trabalhismo transformou o MAFF em Defra em 2001 e, de fato, o MAFF foi algumas vezes (embora injustamente) chamado de "ala política do NFU". Defra é visto como mais independente, embora a NFU continue a ser um órgão de lobby poderoso e eficaz que exerce uma influência considerável em proporção ao valor econômico da indústria.

Faculdades agrícolas

Na segunda metade do século XIX, à medida que a agricultura se tornava mais complexa e metódica e à medida que a produtividade aumentava, começou a reconhecer-se que os agricultores precisavam de educação agrícola . A Royal Agricultural University , que foi a primeira faculdade agrícola no mundo de língua inglesa, abriu como Royal Agricultural College em 1845. Foi concedida sua carta real logo após sua fundação. Graças ao apoio financeiro do governo para a educação agrícola na década de 1890, o Royal Agricultural College foi seguido pelo Writtle College em 1893 e pelo Harper Adams University College em 1901. Enquanto isso, o West of Scotland Agricultural College foi formado em 1899, o East of Scotland Agricultural College em 1901, e o North of Scotland Agricultural College em 1904; essas faculdades se uniram para formar o Scottish Agricultural College em 1990. O professor John Wrightson abriu seu Downton Agricultural College em 1880; fechou em 1906, pois era incapaz de competir com as faculdades estaduais com financiamento público.

Economia

A receita total da agricultura no Reino Unido foi de £ 5,38 bilhões em 2014, representando cerca de 0,7% do valor agregado nacional britânico naquele ano. Esta é uma queda de 4,4% em termos reais desde 2014. Os ganhos foram de £ 30.900 por pessoa a tempo inteiro em 2011, o que representou um aumento de 24% em relação aos valores de 2010 em termos reais. Este foi o melhor desempenho na agricultura do Reino Unido desde a década de 1990. A agricultura emprega 476.000 pessoas, representando 1,5% da força de trabalho, uma queda de mais de 32% desde 1996. Em termos de valor agregado bruto em 2009, 83% da renda agrícola do Reino Unido teve origem na Inglaterra , 9% na Escócia , 4% na Irlanda do Norte e 3% do País de Gales .

Os vinte principais produtos agrícolas do Reino Unido em valor, conforme relatado pela Organização para Alimentos e Agricultura em 2012 (volume em toneladas métricas):

1	Leite (vaca)	13.884.000
2	Trigo	13.261.000
3	Carne de frango	1.396.830
4	Carne de gado	882.000
5	Carne de porco	770.150
6	Carne de ovelha	285.000
7	Batatas	4.553.000
8	Colza	2.557.000
9	Ovos de galinha	630.000
10	Beterraba sacarina	7.291.000
11	carne de peru	201.348
12	Cevada	5.522.000
13	Cenouras e nabos	663.700
14	Cogumelos e trufas	73.100
15	Lã, graxa	68.000
16	Morangos	95.700
17,	Maçãs	202.900
18	Cebolas	373.610
19	Alface e chicória	122.000
20	Carne de pato	32.101

A maioria dos criadores de gado de corte ou ovelha teve outra perda líquida no ano até abril de 2010. Os custos de produção, veterinária , cama, propriedade, energia e maquinário sofreram aumentos de dois dígitos em termos percentuais, o que significa que as perdas no ano até abril de 2010 aumentou em relação às perdas do ano passado em mais de £ 30 / animal. No entanto, as exportações de trigo foram muito mais fortes do que no ano anterior.

O rebanho de postura de ovos do Reino Unido está em declínio. Caiu 5,5% em um ano, de junho de 1999 a maio de 2000. Em 1971, havia 125.258 granjas com galinhas poedeiras e em 1999 esse número caiu para 26.500.

Subsídios

Os agricultores do Reino Unido recebem mais de £ 3 bilhões por ano por meio do Pagamento Único por Fazenda . Isso é cerca de £ 28.300 por fazenda, embora isso inclua cerca de £ 3.000 de subsídios ambientais, como para o plantio de florestas.

Terra

A área agrícola utilizada é de 23,07 milhões de acres (9,34 milhões de hectares), cerca de 70% da área terrestre da Inglaterra. 36% das terras agrícolas são cultiváveis ​​(aráveis), ou 25% da área total da terra. A maior parte do resto é pastagem, pastagem ou floresta.

O solo é uma mistura complexa de componentes minerais e orgânicos, produzida quando a rocha sofre intemperismo e ação de organismos vivos. A maioria dos solos britânicos são 2% a 5% orgânicos e 95% a 98% minerais, mas solos como a turfa podem conter até 50% de matéria orgânica. Nas Ilhas Britânicas, no extremo sul do Vale do Tamisa , o solo foi fortemente glaciado, o que não apenas triturou a rocha, mas redistribuiu a matéria resultante. Como resultado, a maioria dos solos britânicos data da última Idade do Gelo e são comparativamente jovens, mas em áreas planas e particularmente ao sul do Vale do Tamisa, existem solos muito mais antigos.

Muitos solos britânicos são bastante ácidos e uma grande proporção das terras agrícolas britânicas precisa de aplicações repetidas de alcalinos (tradicionalmente cal ) para permanecer fértil. Os nitritos são solúveis, então a chuva os leva embora rapidamente. A chuva ácida aumenta a acidez do solo, mas mesmo a chuva normal tende a ser ligeiramente ácida, aumentando a acidez natural do solo britânico. A precipitação na Grã-Bretanha excede a taxa de evaporação. Isso significa que em áreas com drenagem livre, o material de base do solo é levado pela água, o que leva a uma concentração maior de ácidos orgânicos no solo. Essa acidez do solo relativamente alta é um dos fatores que levam à calagem. A cal tende a neutralizar a acidez do solo e, com solos com partículas finas, como argilas, também estimula a formação de uma estrutura melhor do miolo do solo que aerará e ajudará na drenagem. Seus benefícios são conhecidos, senão cientificamente compreendidos, desde os tempos romanos.

Soffe (2003) resume a acidez dos solos britânicos da seguinte forma: -

Tipo de terreno	pH
Charneca arenosa	3,5-5,0
Solo calcário (calcário) marrom	6,5-8,0
Turfa de sequeiro	3,5–4,5
Solo cultivado, não calcário	5,0–7,0
Solo cultivado, calcário	7,0-8,0
Pastagem permanente, várzea	5,0–6,0
Pastagem permanente, planalto	4,5-5,5
Turfa de várzea	4,0-7,0

Devido ao alto índice de chuvas no Reino Unido, áreas menos drenadas tendem a se tornar inundadas. A terra molhada pode ser incapaz de suportar o peso de um trator e a drenagem torna o solo mais leve e mais fácil de trabalhar, melhora a capacidade das plantações de absorver alimentos porque há mais área de superfície de raiz, estimula microorganismos úteis e permite que os venenos acumulados sejam levados embora. Na Grã-Bretanha, os drenos de campo são tradicionalmente valas abertas, mas cada vez mais, tubos cobertos têm sido usados ​​nos tempos mais modernos. As minhocas são importantes para criar pequenos canais de drenagem no solo e ajudar a mover as partículas do solo.

Nenhum crescimento de planta apreciável ocorre em temperaturas abaixo de 4 ° C. A taxa de crescimento aumenta com o aumento da temperatura, até um limite máximo que não é relevante para as Ilhas Britânicas. Solos escuros tendem a absorver mais calor e, portanto, são preferidos.

À medida que as safras crescem, elas absorvem nutrientes do solo, de modo que a fertilidade da terra se degrada com o tempo. No entanto, se for adicionada ao solo matéria orgânica pobre em nitrogênio, mas rica em carboidratos, o nitrogênio será assimilado e fixado . A fertilidade aumenta enquanto a terra está sob grama, o que ajuda a acumular matéria orgânica no solo. Esses fatores significam que o solo é tradicionalmente melhorado por meio de calagem, drenagem e pousio . É tradicionalmente fertilizado com esterco , nitrogênio , fosfatos e potássio .

Zonas vulneráveis ​​a estrume, nitrogênio e nitrato (NVZ)

170 milhões de toneladas de excrementos animais ("chorume") são produzidos anualmente no Reino Unido. Esta lama pode poluir cursos de água, drenando-os de oxigênio, pode conter microorganismos patogênicos como a salmonela e cria um odor que causa problemas se armazenado perto de pessoas. Porcos e aves em particular, que tendem a ser produzidos intensivamente em grandes propriedades com uma área de terra relativamente pequena por animal, criam estrume que tende a ser processado. Isso é feito removendo o componente líquido e transportando-o para longe, ou por compostagem, ou mais recentemente, por digestão anaeróbica para produzir metano que é posteriormente convertido em eletricidade.

O esterco da fazenda está entre os melhores fertilizantes de solo versáteis. A urina contém cerca de metade do nitrogênio e a maior parte do potássio que um animal anula, mas tende a ser drenada, tornando-se o elemento mais rico e o mais facilmente perdido do estrume. O esterco contém a outra metade do nitrogênio e a maior parte do ácido fosfórico e da cal. Com o esterco, muito do nitrogênio é perdido no armazenamento ou preso em formas de liberação lenta, portanto, quantidades maiores são necessárias em comparação com fertilizantes artificiais. O estrume é mais eficaz quando arado nos campos enquanto ainda está fresco, mas isso não é prático enquanto as safras estão crescendo e, na prática, a maior parte do estrume é armazenada e aplicada no inverno, ou então adicionada em sulcos para as culturas de raízes.

Plantas leguminosas como ervilhas, feijões ou alfafa vivem em uma relação simbiótica com certas bactérias que produzem nódulos em suas raízes. A bactéria extrai o nitrogênio do ar e o converte em compostos nitrogenados que beneficiam as leguminosas. Quando a leguminosa morre ou é colhida, suas raízes podres nitrogenam o solo. O nitrogênio estimula o crescimento da planta, mas a aplicação excessiva amolece os tecidos da planta, torna-os mais vulneráveis ​​a pragas e doenças e reduz a resistência à geada. Pode ser adicionado por plantações de fixação de nitrogênio, mas muitos agricultores preferem fertilizantes artificiais, que são mais rápidos. Os efeitos colaterais negativos da adição de nitrogênio são mitigados pelos fosfatos.

O nitrogênio do solo entra na água e pode ser perigoso para a saúde humana. As Directivas CE 80/778 / CEE e 91/676 / CEE mencionam um nível máximo aceitável de nitratos de 50 mg / litro, que também é o nível recomendado pela Organização Mundial de Saúde . Em vários lugares na Grã-Bretanha, particularmente no centro e no sudeste, as concentrações de nitrato ocasionalmente excedem esse nível e o governo impôs regulamentações para controlar os níveis de nitrato na água. Os regulamentos que regem as Zonas Vulneráveis ​​ao Nitrato (NVZ) visam proteger as águas subterrâneas e superficiais da contaminação com nitratos e esterco. Cerca de 68% das terras agrícolas inglesas, 14% das terras agrícolas escocesas e todas as terras agrícolas galesas estão dentro de um NVZ. As regras do NVZ controlam em que época do ano os agricultores podem aplicar nitrogênio ou estrume na terra e obrigá-los a manter registros rigorosos das substâncias que contêm nitrogênio utilizadas. Eles também regulam o armazenamento de chorume e esterco.

O governo galês introduziu um NVZ totalmente do País de Gales em 2021. Anteriormente, 2,4% das terras do País de Gales eram designadas como NVZ. Grupos ambientalistas e pesqueiros saudaram as novas regras. Ele será implementado, enquanto se aguarda uma revisão do Senedd , nos próximos três anos. A revisão ocorreu após uma grande reação política de partidos de oposição e fazendeiros.

Fosfatos e potássio

Os fosfatos são substâncias que contêm fósforo , que estimula o desenvolvimento das raízes nas plantas jovens e, portanto, é particularmente valioso para as raízes. Também aumenta a produtividade e acelera o crescimento das plantas em geral. Os fosfatos não são facilmente perdidos do solo, mas ocorrem principalmente em formas muito estáveis ​​que não são liberadas com rapidez suficiente por processos naturais, portanto, a fertilização é necessária. Tradicionalmente, os materiais contendo fosfato adicionados ao solo incluem farinha de osso, escória em pó e algas marinhas.

O potássio é uma substância que contém potássio, que promove a resistência a doenças e ajuda a formar amidos e açúcares. As plantas tendem a absorver o potássio durante os estágios iniciais de crescimento, e o potássio tende a reduzir os problemas causados ​​pela aplicação de nitrogênio. Também aumenta o peso de um grão de cereal individual. As fontes tradicionais de potássio incluíam a aplicação de cinzas na terra e a aração dos resíduos da colheita após a colheita. Fertilizantes artificiais de potássio não eram usados ​​até que depósitos de sais de potássio fossem descobertos na Alemanha em 1861.

Agricultura arável

A agricultura arável é a produção de safras. O crescimento da colheita é afetado pela luz, solo, nutrientes, água, ar e clima. As safras comumente cultivadas no Reino Unido incluem cereais, principalmente trigo, aveia e cevada; raízes vegetais, principalmente batata e beterraba sacarina; safras de leguminosas, como feijão ou ervilha; colheitas de forragem como repolho, ervilhaca, colza e couve; frutas, especialmente maçãs e peras; e feno para alimentação animal. De 1992 até 2004, ou 2006 para fazendas orgânicas, houve subsídios para não cultivar nenhuma safra. Isso foi chamado de retirada de terras e resultou das políticas agrícolas da CEE . A partir de 2007, os subsídios reservados no Reino Unido foram retirados.

As sementes podem ser semeadas na primavera, verão ou outono. As safras semeadas na primavera são vulneráveis ​​à seca em maio ou junho. A semeadura no outono é geralmente restrita a tipos de feijão, ervilhaca ou cereais resistentes à geada, como o trigo de inverno. As técnicas tradicionais de semeadura incluem espalhar, dobrar, perfurar e arar. A perfuração é normalmente a técnica mais econômica quando as condições são suficientemente secas.

A mudança climática terá impactos positivos na produção agrícola na Irlanda. Os efeitos combinados de maior concentração de CO2, temperaturas mais quentes na primavera / verão e estação de crescimento prolongada serão todos benéficos para certos tipos de produção agrícola, especificamente grãos e cevada, e prejudiciais para outras culturas, como a batata.

Estatísticas de produção de cereais

Ano	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010
toneladas (milhões)	23.988	18,959	22.965	21.511	22,005	21.012	20.816	19,130	24,283	21,168	20.946

Em 2009, 3.133.000 hectares (7.740.000 acres) de safras de cereais foram semeados no Reino Unido. Havia 581.000 hectares (1.440.000 acres) de colza, 233.000 hectares (580.000 acres) de ervilhas e feijão, 149.000 hectares (370.000 acres) de batatas e 116.000 hectares (290.000 acres) de beterraba sacarina. As safras de inverno tendem a ser plantadas em meados de setembro e as safras de primavera assim que o solo estiver pronto. A cada ano, o país produz cerca de 6,5 milhões de toneladas de cevada, das quais 1,5 milhão são exportadas, 2 milhões utilizadas na fabricação de cerveja e destilaria e o restante na alimentação de gado. O país também produz 14 a 15 milhões de toneladas de trigo por ano, dos quais os agricultores mantiveram 3,9 milhões de toneladas em estoque em fevereiro de 2012. Em 2008, 750.000 toneladas de aveia foram produzidas, em 2011-2012 613.000.

Durante 1999-2003, a produção de cevada variou de 6.128.000 a 7.456.000, de trigo de 11.580.000 a 16.704.000 e de aveia de 491.000 a 753.000.

Consumo

O consumo de aveia pela população humana em comparação com o gado é proporcionalmente maior no Reino Unido do que nos países europeus, 455.000 toneladas conforme previsto por funcionários da fazenda em 2012; com 163.000 toneladas para alimentação do gado durante 2011–2012.

De 2002 a 2003, dos cereais cultivados, 31% da cevada, 36% da aveia e 34% do trigo foram destinados ao consumo humano.

Métodos

Arar nem sempre é considerado essencial hoje em dia, mas o arado pode melhorar o solo invertendo-o para melhorar a aeração e drenagem do solo, liberar nutrientes por meio do intemperismo e expor pragas nocivas aos predadores. É também um método eficaz de controle de ervas daninhas. A profundidade da aração na Grã-Bretanha varia entre 5–6 polegadas em algumas regiões de calcário a até 18 polegadas em terra de lodo profundo sem pedra. A maioria dos arados britânicos é projetada para fazer sulcos de até 30 centímetros de profundidade, o que é relativamente raso em comparação com alguns outros países, onde sulcos de até 16 polegadas são comuns. Outras máquinas usadas para preparar a terra incluem cultivadores (para quebrar a terra muito pesada para um arado normal), grades (para nivelar a superfície da terra arada), rolos ou rolos (usados ​​para firmar o solo), pulverizadores e espanadores (usados ​​para espalhar herbicidas, fungicidas, inseticidas e fertilizantes).

Colher é o processo de colher uma safra. Tradicionalmente, a colheita era feita com a foice e o anzol ceifeiro, mas na Grã-Bretanha estes foram totalmente substituídos por máquinas. Ceifeiras-debulhadoras , assim chamadas porque tanto fazem a colheita quanto debulham a safra, são comuns. Outras máquinas utilizadas incluem segadeiras, ceifeiras, ligantes, colheitadeiras, cortadores de ervilha e puxadores de linho. Depois de colhidas, algumas safras são levadas diretamente ao mercado. Outros precisam ser trilhados para separar a safra comercial da palha e do joio. Trigo, aveia, cevada, feijão e alguns tipos de sementes pequenas (por exemplo, trevo) normalmente precisam ser debulhados.

Desde a Segunda Guerra Mundial, o progresso científico e técnico e a eliminação das restrições à escolha da safra baseadas no arrendamento deram aos agricultores britânicos muito mais liberdade para planejar sequências de cultivo. A rotação estrita de culturas não é mais tecnicamente necessária ou mesmo financeiramente desejável. Os fatores que influenciam as sequências de safras incluem o tipo de solo, clima, preço e disponibilidade de mão de obra e energia, pontos de venda e considerações técnicas sobre como manter a fertilidade do solo e a saúde da safra. Por exemplo, algumas safras vigorosas, como couve ou silagem arável, quando fertilizadas com abundância, tendem a crescer e sufocar as ervas daninhas. Muitas pragas e doenças são específicas de cada cultura e quanto mais freqüentemente uma determinada cultura é colhida, maior é o acúmulo de pragas e doenças que a atacam. O agricultor, portanto, tentará projetar uma sequência para sustentar altos rendimentos, permitir o controle adequado de ervas daninhas, atender às necessidades do mercado e manter o solo livre de doenças e pragas.

Como resultado direto das mudanças climáticas, a colheita ocorrerá no início do ano. O aumento da temperatura e dos níveis de CO2 permitem que isso aconteça. Isso significa que as safras podem ser colhidas bem antes da estação de chuvas intensas.

Doenças

A maioria das doenças de plantas cultivadas resulta de esporos de fungos que podem viver no solo e entrar pelas raízes, ser transportados pelo ar e entrar na planta por meio de áreas danificadas ou aterrissando nas superfícies das folhas, ou são disseminados por pragas. Esses esporos tendem a afetar a fotossíntese e reduzir a clorofila. Freqüentemente, fazem as plantas parecerem amarelas e afetam o crescimento e a comercialização da safra. Eles são mais comumente tratados com fungicidas e podem ser chamados de míldios, ferrugens, manchas, crostas, murchas, podridões ou manchas. Os regulamentos da União Europeia sobre pesticidas estão mudando e vários pesticidas importantes atualmente em uso não estarão mais disponíveis. Isso tem implicações potencialmente muito sérias para a agricultura britânica.

A mudança climática está trazendo consigo o início precoce das chuvas de inverno. Esses solos muito úmidos durante a primavera também levarão a problemas indesejados de pragas e doenças durante a estação de plantio.

Duas das doenças mais sérias que afetam atualmente as plantações são o distúrbio do colapso da colônia (CCD), um efeito um tanto misterioso que está eliminando as colônias de abelhas em todo o mundo, e o varroa destructor , um ácaro parasita que também afeta as abelhas e pode contribuir para o CCD. As abelhas polinizam 80% das plantas em todo o mundo. Em 2007, até 80% das colônias de abelhas em algumas áreas foram eliminadas. As abelhas polinizam safras que valem cerca de £ 200 milhões por ano, e sua contribuição total para a economia pode chegar a £ 1 bilhão.

Ervas daninhas

Historicamente, o controle de ervas daninhas era puxado manualmente pelas ervas daninhas, geralmente durante o "pousio" (o que significa deixar a terra sem plantar por um período, durante o qual as ervas daninhas podem ser encontradas e removidas). Em 1896, descobriu-se que uma solução de sulfato de cobre mataria ervas daninhas de folhas largas sem danificar seriamente as plantas jovens de cereais. Outros herbicidas químicos foram logo descobertos e agora os ingredientes químicos mais comuns dos herbicidas incluem clorato de sódio , cloreto de cobre , ácido sulfúrico , dinitroortocresol e dinitrobutilfenol . Os herbicidas à base de hormônios são usados ​​para matar ervas daninhas de forma mais seletiva. Embora a maioria das ervas daninhas sejam vulneráveis ​​a pelo menos uma dessas substâncias, a erradicação de todas as ervas daninhas de uma determinada área geralmente requer vários herbicidas diferentes. O uso de pesticidas diminuiu e os agricultores britânicos agora usam cerca de um terço a menos de pesticidas do que em 1983. A safra que mais precisa de pesticidas é o trigo.

Tabela de ervas daninhas de cultivo significativas

Nome comum	Nome latino	Culturas afetadas
Estéril brome	Anisantha sterilis	Cereais
Trepadeira negra	Polygonum persicaria	Culturas de folhas largas
Blackgrass	Alopecurus myosuroides	Cereais de inverno
Samambaia	Pteridium aquilinum	Pradarias de planalto e colina
Buttercups	Ranunculus spp.	Grassland
Charlock	Sinapis arvensis	Culturas de folhas largas
Chickweed	Stellaria media	Culturas de folhas largas
Cutelos	Galium aparine	Culturas de folhas largas
Calêndula de milho	Crisântemo segetum	Cereais
Sofá	Elytrigia repens spp.	Grassland
Docas	Rumex spp.	Grassland
Bico-de-grua-pé-de-pomba	Geranium molle	Culturas de folhas largas
Galinha gorda	Álbum Chenopodium	Culturas de folhas largas
Urtiga de cânhamo	Galeopsis spp.	Culturas de folhas largas
Knotweed japonês	Reynoutria Japonica	Grassland
Knotgrass	Polygonum aviculare	Culturas de folhas largas
Mayweeds	Matricaria spp .; Anthemis spp.	Culturas de folhas largas; cereais
Erva-daninha-orelhuda	Cerastium fontanum	Grassland
Redshank	Polygonum persicaria	Culturas de folhas largas
Rushes	Juncus spp.	Pastagem úmida
Speedwell	Veronica Persica	Culturas de folhas largas
Spurrey	Spergula arvensis	Culturas de folhas largas
Cardos	Cirsium spp.	Grassland
Aveia selvagem	Avena fatua	Cereais primaveris
Aveia selvagem de inverno	Avena ludoviciana	Cereais de inverno

Chave
Ervas daninhas perenes
Ervas daninhas anuais de grama
Ervas daninhas anuais de folhas largas

Pragas

Uma praga é um animal que come ou estraga alimentos destinados aos humanos. As pragas danificam as plantações removendo a área das folhas, cortando raízes ou simplesmente causando danos graves. No Reino Unido, eles compreendem invertebrados (principalmente nematóides, lesmas e insetos ou larvas de insetos), mamíferos (particularmente coelhos) e pássaros (principalmente membros da família dos pombos). Os danos causados ​​por pragas agrícolas são consideráveis. Por exemplo, os nemátodos de cisto da batata causam prejuízos de mais de £ 50 milhões por ano no Reino Unido.

Tabela de pragas agrícolas importantes

Nome comum	Nome latino	Culturas afetadas
Mosca frita	Oscinella frita	Cereais, gramíneas forrageiras
Bulbo do trigo mosca	Delia Coarctata	Cereais
Pulgões	Sitobion avenae ; Rhopalosiphum padi	Cereais
Nemátodo de cisto de cereais	Heterodera avenae	Cereais
Pulgão da batata-pêssego	Myzus persicae	Batata, beterraba sacarina
Nemátodo de cisto de batata	Globodera rostochiensis e G. pallida	Batatas
Lesma	Deroceras reticulatum	Brássicas
Pombo	Columba palumbus	Brássicas
Besouro de pulga	Phyllotreta spp.	Brássicas
Besouro pulga do caule do repolho	Psylliodes chrysocephala	Brássicas
Besouro do pólen	Meligethes spp.	Brássicas
Lagarta de repolho	Vários spp.	Brássicas
Milípede	Vários spp.	Beterraba sacarina
Springtail	Onychiurus spp.	Beterraba sacarina
Symphylid	Scutigerella immaculata	Beterraba sacarina
Besouro pulga de beterraba	Chaetocnema concinna	Beterraba sacarina
Pulgão do feijão preto	Aphis Fabae	Beterraba sacarina, ervilha e feijão
Nematóide de cisto de beterraba	Heterodera schachtii	Beterraba sacarina
Nemátodo de cisto de ervilha	Heterodera goettingiana	Ervilhas e feijão
Gorgulho de ervilha e feijão	Sitona lineatus	Ervilhas e feijão
Pulgão	Acyrthosiphum pisum	Ervilhas e feijão
Mariposa ervilha	Cydia nigricana	Ervilhas e feijão
Ervilha	Contarinia Pisi	Ervilhas e feijão
Mosca semente de feijão	Delia platura	Ervilhas e feijão
Mosca da cenoura	Psila rosea	Cenouras
Pulgão-salgueiro-cenoura	Cavariella aegopodii	Cenouras
Mosca da cebola	Delia Antiqua	Cebolas
Nemátodo do caule e bulbo	Ditylenchus dipsaci	Cebolas
Gorgulhos	Sitona spp.	Gramíneas forrageiras
Vírus do mosaico de Ryegrass	Espalhado pelo ácaro Abacarus hystrix	Gramíneas forrageiras
Nemátodo do caule do trevo	Ditylenchus dipsaci	Plantas de trevo
Coelho	Oryctolagus cuniculus	Qualquer planta

Agricultura pastoril

A agricultura pastoril é a criação de gado para carne, lã, ovos e leite e, historicamente (no Reino Unido), para trabalho. Os produtos animais são o principal elemento da produção agrícola do Reino Unido. Os animais de carne mais comuns no Reino Unido são bovinos, porcos, ovelhas e aves. Surpreendentemente, a lã britânica vem de ovelhas, com apenas algumas cabras ou alpacas criadas para lãs exóticas, como cashmere ou angorá. A grande maioria do leite vem do gado e os ovos das galinhas.

A maioria dos animais de fazenda britânicos são criados para um propósito específico, então, por exemplo, há uma divisão acentuada entre o gado criado para o comércio de carne - o gado de maturação precoce é melhor para aumentar a produção, e aqueles que armazenam gordura marmorizada dentro do músculo em vez de camadas externas são preferidas para o sabor - e aquelas criadas para laticínios, onde animais com alta produção de leite são fortemente preferidos. No entanto, como o gado leiteiro deve parir para produzir leite, grande parte da produção de carne bovina britânica provém do excedente de bezerros do rebanho leiteiro.

Pecuária

Existem cerca de 17.000 fazendas leiteiras no Reino Unido, principalmente no oeste. O tamanho médio do rebanho é de 86 vacas na Inglaterra, 75 no País de Gales e 102 na Escócia. A maioria das vacas é ordenhada duas vezes ao dia, e uma vaca leiteira rende em média 6.300 litros por ano. A raça de gado leiteiro mais importante é a onipresente British Friesian , que substituiu amplamente o Dairy Shorthorn nos rebanhos leiteiros britânicos, graças à alta produção de leite e à qualidade relativamente alta da carne bovina que produz.

O Reino Unido já produziu quase tanta carne quanto comia, mas isso mudou em 1996 por causa da encefalopatia espongiforme bovina (BSE). A crise da BSE levou a regulamentações que impediam animais com mais de 30 meses de entrar na cadeia alimentar, o que significava que vacas de descarte não podiam mais ser vendidas para carne. Quase 6 milhões de cabeças de gado acima dessa idade foram destruídas. Um Esquema de Ajuda à Compra de Bezerros, sob o qual cerca de 2 milhões de bezerros foram abatidos, terminou em 1999. Em 2002, o Reino Unido produziu 72% da carne bovina que consumia. Importantes raças de gado de corte incluem o Hereford , que é a raça de corte britânica mais popular, e o Aberdeen Angus . O outrora comum Beef Shorthorn é agora uma visão relativamente incomum.

As vacas requerem áreas significativas de pastagem para serem criadas. As vacas leiteiras precisam de 0,4 a 0,5 hectares por vaca, incluindo a área necessária para a silagem de inverno; vacas de corte em aleitamento podem precisar de até um hectare inteiro cada uma. O Reino Unido produz muito pouca carne de vitela e a legislação do Reino Unido exige que os animais sejam mantidos à luz do dia em grupos com camas e acesso a feno, silagem ou palha. Isso produz vitela "rosa", que cresce mais lentamente e é menos desejável para o consumidor continental.

Criação de ovelhas

Mais de 41.000 fazendas no Reino Unido produzem ovelhas, mas mais da metade das ovelhas reprodutoras estão em fazendas em colinas ou terras altas, adequadas para pouco mais. Parques nacionais e pântanos de urze, como Lake District , Pennines e Snowdonia, no País de Gales, são dominados por fazendas de ovelhas, assim como as Terras Altas da Escócia . Nas terras baixas, ainda existem bolsões de fazendas de ovelhas. Romney Marsh (que deu o nome às ovelhas Romney ) e The Downs em Kent são famosos por suas ovelhas. A criação de ovinos no País de Gales abrange áreas de planalto e planície.

O número de ovinos criados no Reino Unido atingiu o pico em 1998, com 20,3 milhões, como resultado do Regime da Carne de Carneiro, uma iniciativa de apoio da UE relativamente generosa iniciada em 1980. Os números diminuíram após o surto de febre aftosa em 2001, e o Reino Unido perdeu temporariamente o seu lugar como o maior produtor europeu de cordeiro, embora tenha sido recuperado mais tarde. (Embora seja o maior produtor da Europa, o Reino Unido é um importador líquido de carne de cordeiro, geralmente da Nova Zelândia.)

Hoje em dia, muitas ovelhas são alojadas em ambientes fechados para o parto, o que custa mais, mas facilita o parto precoce com menores taxas de mortalidade e reposição. Ele também repousa e protege as pastagens, levando a um melhor crescimento inicial e maiores taxas de lotação. As ovelhas também são importantes para ajudar no manejo da paisagem. Seu pisoteio impede a propagação de samambaias e evita que a charneca de urze se transforme em matagal. A produção de lã não é mais economicamente importante no Reino Unido e, hoje em dia, os velo tosados ​​são frequentemente tratados como resíduos.

Criação de porcos

A suinocultura está concentrada em Yorkshire e East Anglia. Cerca de 4.600 fazendas produzem suínos, e o Reino Unido é 90% autossuficiente em carne suína, mas apenas cerca de 40% autossuficiente em bacon e presunto, o que reflete uma preferência tradicional britânica por esses cortes. Atualmente, muitas fazendas de suínos no Reino Unido criam híbridos de criação intensiva de tipos como Large White , British Landrace , Welsh ou British Saddleback , e raças anteriormente populares como Cumberland e Small White estão extintas. Os javalis às vezes são criados. Eles estão atualmente cobertos pela Lei de Animais Selvagens Perigosos de 1976 e os fazendeiros precisam de permissão de suas autoridades locais para mantê-los.

O rebanho de suínos do Reino Unido está diminuindo e agora existem algumas fazendas de suínos individuais nos Estados Unidos que têm mais porcas do que no Reino Unido como um todo. Os porcos costumavam ser mantidos dentro de casa durante toda a vida, mas as preocupações com o bem-estar e o aumento dos custos levaram a mais unidades ao ar livre e, em 2002, 30% das porcas estavam ao ar livre. Em muitos países, as porcas são mantidas amarradas em baias individuais, mas esse sistema foi proibido no Reino Unido em 1999 por motivos de bem-estar animal. As porcas internas são alojadas em grupos. Cada porca produz em média 24 leitões por ano e ficam prenhes ou amamentando 340 dias por ano. Essa produção intensiva desgasta as porcas e cerca de 40% delas precisam ser substituídas a cada ano.

Um dos principais subprodutos da produção de suínos é o chorume. Uma porca e seus leitões podem produzir dez toneladas de chorume por ano. Como os regulamentos limitam a quantidade de chorume que pode ser carregada em uma determinada área de terra, isso significa que cada porca com sua progênie adubará pelo menos 0,8 hectares. Isso é um problema porque o esterco de porco é levemente tóxico, devido ao uso de cobre como um promotor de crescimento.

Outros rebanhos e aves

O Reino Unido tem cerca de 73.000 cabras, principalmente como produtores de leite; este número é relativamente pequeno para os padrões da UE. A produção de carne de veado no Reino Unido é principalmente de veados vermelhos , com alguns gamos também, mas existem apenas cerca de 300 fazendas produtoras de veado. Conforme observado acima, existem cerca de 26.500 granjas com galinhas. No entanto, mais da metade dos ovos do Reino Unido vêm de menos de 400 bandos, a maioria com mais de 50.000 aves cada. Outros rebanhos e aves criados em menor escala incluem aves de caça , patos , gansos , perus , avestruzes e coelhos . Desta forma, o Reino Unido produz anualmente 22 milhões de perus.

Movimentação de gado e manutenção de registros

Os fazendeiros que desejam mover seu gado para fora de suas próprias fazendas devem obedecer à Ordem de Controle de Doenças (Inglaterra) de 2003, à Ordem de Controle de Doenças (País de Gales) de 2003 ou à Ordem de Controle de Doenças (Medidas Provisórias) (Escócia) de 2002, conforme aplicável. Isso significa que um fazendeiro precisa de uma licença da Autoridade Local para mover o gado. Há também períodos mínimos de "paralisação" depois que o gado é transferido, por exemplo, um fazendeiro que compra gado novo e o leva para sua fazenda deve esperar seis dias antes de levar outro gado ao mercado. A maioria dos rebanhos deve ser identificada. Cada vaca individual deve ter um "passaporte" emitido pelo British Cattle Movement Service. Outros animais de fazenda, como ovelhas, cabras ou porcos, devem ter uma marca de rebanho .

Doença

As doenças notificáveis ​​designadas ao abrigo da Diseases of Animals Act incluem antraz , febre aftosa , praga aviária , tuberculose bovina , BSE , scrapie , doença vesicular suína , doença de Aujeszky , vírus da leucemia bovina , raiva e mosca warble . De acordo com a Ordem das Zoonoses, as condições que podem ser transmitidas ao homem, como a brucelose ou a salmonela , também devem ser notificadas.

O Reino Unido sofreu surtos de febre aftosa em 1967 e 2001 , com um surto menos grave em 2007 . Também houve um surto de febre catarral ovina em 2007. A doença mais séria que afetou a agricultura britânica foi a BSE, uma doença cerebral do gado que causa uma doença semelhante em alguns humanos que comem carne infectada. Ele matou 166 pessoas na Grã-Bretanha desde 1994.

Uma questão atual é o controle da tuberculose bovina, que também pode ser realizada por texugos . Alega-se que os texugos estão infectando as vacas. Um relatório científico para o governo recomendou um abate seletivo de texugos, que imediatamente encontrou oposição de outros cientistas. O governo está atualmente fazendo consultoria sobre este assunto. Em 16 de setembro de 2011, um total de 27 petições online atraiu 65.000 assinaturas se opondo ao plano.

Bem estar animal

A legislação de bem-estar animal que afeta a agricultura do Reino Unido inclui a Lei de Bem-Estar Animal de 2006 , os Regulamentos de Bem-Estar de Animais de Criação 2007 e a Ordem de Bem-Estar de Animais (Transporte) de 1997. O Reino Unido tem uma boa reputação em bem-estar animal e há vários códigos de prática.

O bem-estar animal é uma questão cada vez mais importante para a União Europeia. Embora o manejo consciente do bem-estar possa ter benefícios econômicos para o fazendeiro, porque um animal feliz engorda mais rapidamente e se reproduz mais facilmente, o simples fato de um animal estar ganhando peso ou se reproduzindo não indica necessariamente um alto nível de bem-estar animal. Geralmente há uma tensão entre o nível mínimo aceitável de bem-estar animal para o consumidor, o preço do produto e uma margem aceitável para o agricultor. Essa tensão é resolvida pela rotulagem dos alimentos que permite ao consumidor selecionar o preço que está disposto a pagar por um determinado nível de bem-estar animal. Assim, por exemplo, muitos consumidores preferem comprar ovos ao ar livre , mesmo quando estes são mais caros do que os ovos de galinhas de bateria . Hoje em dia, existem vários esquemas de garantia de bem-estar em resposta à pressão do consumidor. O uso de gaiolas em bateria é agora ilegal na União Europeia, devido aos graves impactos que as gaiolas podem ter no bem-estar das galinhas.

Questões atuais na agricultura britânica

Agricultura orgânica

A agricultura orgânica é a agricultura sem fertilizantes químicos, a maioria dos pesticidas, modificação genética ou o uso rotineiro de drogas, antibióticos ou vermífugos. No Reino Unido, é apoiado e incentivado pela Soil Association . A Food Standards Agency afirma que os alimentos orgânicos não oferecem nenhum benefício nutricional adicional em relação aos não orgânicos, embora a Soil Association conteste isso. No entanto, existem benefícios definitivos em termos de conservação na fazenda e da vida selvagem. No Reino Unido, como na maior parte do norte da Europa, os rendimentos das culturas orgânicas podem ser 40% –50% menores do que os convencionais, a agricultura mais intensiva e o uso de mão de obra podem ser 10% –25% maiores.

O ovo do Esquema de Ajuda Orgânica entrou em vigor em 1994, fornecendo subsídios para financiar os agricultores que desejam se converter à agricultura orgânica. No final de 1997, cerca de 30.000 hectares (74.000 acres) foram convertidos sob o esquema, a um custo de £ 750.000. Em 2000, aumentou para 525.000 hectares (1.300.000 acres) e, entre 1996 e 2000, o número de fazendas orgânicas aumentou de 865 para 3.500. O mercado global de alimentos orgânicos vale £ 1,2 bilhão por ano e está crescendo. A participação do Reino Unido no mercado europeu de agricultura orgânica é de cerca de 10%.

Biocombustível

Os biocombustíveis são combustíveis derivados da biomassa . Eles podem ser usados ​​em sua forma pura para alimentar veículos, mas mais comumente são misturados com combustíveis tradicionais, como o diesel. Em 2003, a União Europeia viu os biocombustíveis como uma resposta a vários problemas: mudança climática , segurança energética e estímulo à economia rural, e concordou com a Diretiva de Biocombustíveis para ver o início da produção. Em 2008, o Gallagher Review expressou preocupação com os efeitos da iniciativa dos biocombustíveis e identificou a conversão de terras agrícolas para a produção de biocombustíveis como um fator no aumento dos preços dos alimentos. A opção atualmente recomendada é que os agricultores usem terras marginais ou desperdiçadas para produzir biocombustíveis e manter a produção de alimentos em terras agrícolas de primeira linha.

A Obrigação de Combustível para Transporte Renovável ("RTFO") obriga os fornecedores de combustível a ver se uma certa proporção do combustível que vendem vem de fontes renováveis. A meta para 2009/10 é de 3,25% em volume. Isso representa uma fonte de receita potencialmente útil para alguns agricultores.

As safras de biocombustíveis cultivadas no Reino Unido incluem colza (que também é cultivada para outros fins), talhões de rotação curta, como choupo ou salgueiro , e miscanthus . Infelizmente, os biocombustíveis são muito volumosos para a sua produção de energia, o que significa que o processamento em combustível precisa acontecer perto de onde a safra é cultivada; caso contrário, a maior parte ou todos os benefícios dos biocombustíveis podem ser perdidos no transporte do biocombustível para a área de processamento. Essas unidades locais de processamento geralmente não estão disponíveis no Reino Unido, e a expansão desse mercado dependerá de políticas e financiamento industrial.

Diversificação

Cerca de metade de todos os agricultores do Reino Unido complementam sua renda por meio da diversificação. Em média, a diversificação adiciona £ 10.400 à receita de uma fazenda.

Desde tempos imemoriais, os direitos esportivos sobre terras agrícolas para caça ou caça com armadilhas têm valor comercial; hoje em dia, caça, caça aos cervos e pesca são características importantes na economia do Reino Unido. A caça à raposa existia anteriormente, mas foi proibida no Reino Unido desde fevereiro de 2005.

Existem inúmeras maneiras de diversificar. Terras agrícolas podem, por exemplo, ser convertidas em instalações equestres, parques de amenidades, clubes de campo, hotéis, campos de golfe, parques de campismo e locais para caravanas. Os agricultores abrem lojas, restaurantes e até bares para vender seus produtos. O Farm Diversification Benchmarking Study, que foi encomendado pelo DEFRA e realizado pela Exeter University em conjunto com a University of Plymouth, descobriu que 65% dos negócios agrícolas em tempo integral se diversificaram, mas no censo de junho do ano anterior (2003) , a estimativa era de 19% das empresas agrícolas em tempo integral. A grande discrepância é provavelmente porque os dados do censo excluíram a locação ou sublocação de edifícios. Os tipos mais comuns de diversificação são provavelmente o arrendamento de celeiros como armazéns e armazenamento, o arrendamento de casas de antigos trabalhadores agrícolas (seja como casas de férias ou em arrendamentos mais longos) e lojas de fazendas. O número de lojas de fazenda no Reino Unido aumentou em mais de 50% entre 1999 e 2003.

Existem subvenções disponíveis para esquemas de diversificação, bem como outras iniciativas para melhorar a competitividade no setor agrícola, através do Programa de Desenvolvimento Rural para a Inglaterra. O esquema vai até 2013, é administrado por meio da Defra e foi entregue até o momento por meio de Agências de Desenvolvimento Regional. As despesas com o Programa de Desenvolvimento Rural para a Inglaterra permanecerão em torno de £ 3,7 bilhões para o período do programa de 2007-2013, em comparação com o orçamento original planejado de cerca de £ 3,9 bilhões.

Custódia

Foi sugerido pela primeira vez que os agricultores poderiam ser pagos para "produzir campos" em 1969, mas o verdadeiro início de uma política agroambiental positiva veio com a Lei da Agricultura de 1986 . O Esquema de Manejo do Campo e seus equivalentes locais foram administrados pela Comissão do Campo e pelo Conselho do Campo para o País de Gales de 1991 a 1996, quando ficaram sob o controle do ministério. Hoje em dia, abundam os esquemas para encorajar os agricultores a pensar sobre a conservação da vida selvagem e a cultivar de forma ambientalmente correta, embora os pagamentos reais aos agricultores para apoiar isso sejam comparativamente modestos.

Quando o regime de subsídios da UE mudar em 2013, os agricultores receberão uma proporção maior de seus pagamentos da "gestão de recursos naturais e ação climática". Este é um dos três "objetivos principais" da Política Agrícola Comum reformada, que está em consulta até março de 2012.

Barreiras à entrada

Na década de 1930, os terrenos com posse vaga custavam em média £ 60 por hectare. Em 1996, custava £ 8.795 por hectare. No mesmo período, os preços de varejo aumentaram 35 vezes, mas os preços das terras agrícolas aumentaram bem mais que 100. A mudança mais extrema ocorreu em 1972, ano em que o preço por acre mais que dobrou. Hoje, as terras agrícolas continuam escassas e com muita demanda, e o mercado ainda está crescendo, mesmo com a recessão atual. Assim, a única opção para quem não tem capital para comprar terras, mas quer cultivar, é alugar a terra como arrendatário . Os aluguéis aumentaram 24% no ano até 25 de março de 2011. A média em todas as fazendas na Inglaterra, País de Gales e Escócia é agora de £ 70 / acre, ante £ 57 / acre; as fazendas leiteiras custam £ 80 por acre em média, e as fazendas aráveis ​​agora custam £ 99 por acre.

Historicamente, os fazendeiros arrendatários, como camponeses ou vilões , foram explorados e, a partir de 1875, sucessivos governos promulgaram legislação para protegê-los. Essa tendência culminou com o Agricultural Holdings Act 1986 , que se consolidou e se baseou em uma tendência secular na lei. Essa lei era tão onerosa para os proprietários de terras que eles relutavam em deixar terras. Ficou tão difícil obter um arrendamento que o setor agrícola apoiou a reforma, que foi promulgada na Lei de Locação Agrícola de 1995 . Hoje em dia, a maioria dos novos arrendamentos na Inglaterra e no País de Gales são arrendamentos de empresas agrícolas sob a Lei de 1995, mas os arrendamentos da Lei de 1986 que ainda estão em vigor podem permitir a sucessão e, às vezes, podem ser transmitidos por até duas gerações de inquilinos. A via mais comum de entrada na agricultura é o sucesso em uma propriedade, seja como proprietário ou arrendatário, de modo que a capacidade de uma pessoa de cultivar é freqüentemente determinada por sua origem familiar, e não por suas habilidades ou qualificações.

Fazendas do condado

As autoridades do governo local têm poderes de acordo com a Lei de Pequenas Propriedades e Loteamentos para comprar e alugar terras para pessoas que desejam se tornar agricultores. Cinquenta County Councils e Unitary Authorities na Inglaterra e no País de Gales oferecem arrendamentos em pequenas propriedades (chamadas "County Farms") como uma rota de entrada na agricultura, mas esta disposição está diminuindo. Entre 1984 e 2006, a quantidade de terra disponível como County Farms encolheu de 137.664 hectares (340.180 acres) para 96.206 hectares (237.730 acres), uma redução de 30%. O número de inquilinos nessas pequenas propriedades diminuiu 58% no mesmo período, para cerca de 2.900. County Farms gerou um superávit operacional de £ 10,6 milhões para as autoridades locais no ano financeiro de 2008–9. Algumas autoridades locais vendem County Farms para obter receitas de capital. O Conselho do Condado de Somerset propõe a venda de 35 de suas 62 Fazendas do Condado.

Em março de 2009, 39% das County Farms tinham 50 acres (20 ha) ou menos, 31% de 50 acres (20 ha) a 100 acres (40 ha) e 30% de 100 acres (40 ha) ou mais.

Veja também

• Agricultura na Escócia
• Agricultura no País de Gales
• Aquicultura no Reino Unido
• Apicultura no Reino Unido
• Silvicultura no Reino Unido
• Lei de terras inglesas
• Lista de recursos renováveis ​​produzidos e comercializados pelo Reino Unido

Notas

Citações

Referências

Bibliografia

Fontes primárias

• Clapp, BW ed. Documents in English Economic History: England since 1760 (1976).

Periódicos

links externos

• Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (DEFRA)
• Site do governo do Reino Unido sobre produção agrícola e alimentar , site oficial
• Estatísticas nacionais, agricultura no Reino Unido , site oficial