Al Benson - Al Benson

Arthur Bernard Leaner (30 de junho de 1908 - 6 de setembro de 1978), que era conhecido profissionalmente como Al Benson , foi um DJ de rádio americano , promotor de música e proprietário de uma gravadora em Chicago entre os anos 1940 e 1960. Ele foi particularmente significativo por sua promoção da música rhythm and blues e envolvimento dos negros na indústria fonográfica em Chicago. "Ele foi a primeira personalidade negra do rádio a ter um salário de seis dígitos ... [e] foi conhecido como o padrinho do rádio negro." Ele também foi um ministro ordenado e se tornou uma figura importante no movimento pelos direitos civis em Chicago. Em 2017, ele foi introduzido no Blues Hall of Fame .

Biografia

Ele nasceu em Jackson, Mississippi . Ele aprendeu sapateado com a banda de jazz de seu pai quando criança e trabalhou em shows de vaudeville antes de se mudar com seus pais em 1923 para Chicago. Lá, ele fundou uma igreja vitrine , e trabalhou em uma ampla variedade de trabalhos, incluindo cozinheiro e oficial de justiça, bem como tornando-se uma figura criada em congressista William Dawson 's máquina política . Como Rev. Arthur Leaner, fez suas primeiras transmissões, de sermões e música gospel , na estação de rádio WGES em 1943.

Em 1945, usando o pseudônimo de Al Benson, ele começou a transmitir um programa secular semanal regular de uma hora no WGES, em um horário diferente no qual - ao contrário do programa religioso - ele tinha permissão para anunciar produtos. Ele se referiu a si mesmo no ar como "o Velho Swingmaster". Em dois anos, sua produção havia aumentado para vinte horas por semana, no WGES e WJJD , e em 1948 ele foi eleito o DJ mais popular de Chicago. No ano seguinte, foi eleito para o cargo honorário de "Prefeito de Bronzeville ", que conquistou por vários anos consecutivos, uma prova de sua enorme popularidade entre os afro-americanos da cidade. Isso é atribuído ao fato de que ele falava em termos coloquiais com um forte sotaque sulista, como muitos daqueles que haviam migrado para a cidade, e que ele tocava muitos dos discos de blues e rhythm and blues que antes eram ignorados pelas emissoras porque de suas letras "sugestivas" e conotações "lowlife".

Embora houvesse personalidades negras anteriores no rádio em Chicago, notavelmente Jack L. Cooper , Benson disse mais tarde:

O rádio era um campo em que era muito difícil para os negros entrarem na década de 1940 ... Quando entrei no rádio, era minha ambição e intenção fazer com que as pessoas soubessem quem eu era. No entanto, não me identifiquei sendo degradante, rude ou usando um inglês ruim. Mas usei certos termos que nós, os negros, estamos acostumados a usar. Uso de gíria - e só isso determinou minha identidade. Minha abordagem com as pessoas era realista. Eu não conversei com eles. Eu estava no nível deles. Eu os fiz sentir que "ele é um de nós".

DJ Lucky Cordell disse:

[Benson] tocava a música que eles estavam acostumados a ouvir e essa música não podia ser encontrada em nenhum outro lugar do rádio. Ninguém estava tocando blues. O blues tocado pode ser Dinah Washington ou Jazz. Al Benson apareceu e tocou Howlin 'Wolf , Muddy Waters e outros e começou a satisfazer as pessoas. Se eu tivesse que arriscar um palpite, seu público incluía cerca de setenta por cento da população negra. Não sei a rapidez com que veio o reconhecimento dele, do ponto de vista dos patrocinadores, mas assim que se espalhou que tinha um cara na rádio tocando aqueles discos, e a notícia foi passada na comunidade negra, o Benson apareceu.

Em 1950, ele estava transmitindo dez horas por dia em três estações: WGES, WJJD e WAAF. Ele se tornou popular entre os anunciantes locais e nacionais por sua capacidade de vender os produtos que estavam comercializando, a ex-executiva da WGES, Elizabeth Hinzman, descrevendo-o como "o maior vendedor que já conheci". Seu poder de influenciar o público comprador de discos deu-lhe grande influência na indústria fonográfica local. Foi dito que ele "revolucionou a programação de rádio negra de Chicago" e que "... ele foi a principal razão pela qual tantas gravadoras negras independentes com rhythm and blues e até artistas gospel cresceram."

No início dos anos 1950, ele também ajudou a criar gravadoras , incluindo Parrot , Blue Lake e Old Swing-Master, para atender à crescente demanda por blues e R&B. As gravadoras gravaram músicos como T-Bone Walker , JB Lenoir , Sunnyland Slim , Albert King , Willie Mabon , Coleman Hawkins , Lorez Alexandria e, mais tarde na década de 1960, Magic Sam e outros. No auge de sua popularidade na década de 1950, ele tinha programas regulares de televisão e patrocinou muitos shows de rock and roll e R&B em Chicago. Ele encorajou DJs negros mais jovens a seguirem seu caminho. Ele também se tornou o proprietário de um jornal, loja de discos, restaurante e butique, todos contratando funcionários em sua maioria afro-americanos.

Embora a mudança de gostos e o caráter "extravagante e obstinado" de Benson tenham minado sua popularidade, ele permaneceu ativamente envolvido no movimento pelos direitos civis , garantindo a integração de casas noturnas que se recusavam a atender clientes negros e, em uma ocasião em 1956, alugou um avião lançar 5.000 cópias da Declaração de Direitos dos Estados Unidos sobre o Mississippi . Benson se aposentou da radiodifusão na WVON em 1963, e por um tempo voltou a ser pastor , mantendo alguns de seus interesses comerciais e se mudando para Three Oaks, Michigan . Mais tarde na vida, ele encontrou problemas e ficou doente com má circulação sanguínea, causando amputação de suas pernas, limitando assim sua capacidade de trabalhar e pagar impostos, resultando no IRS levando sua casa. Mais tarde, ele adoeceu com câncer de pulmão.

Ele morreu em Berrien Springs, Michigan, em 1978, aos 70 anos. No momento de sua morte, ele deixou sua esposa, Norma Jean, que mais tarde sucumbiu a um câncer no cérebro. Ele tem dois filhos sobreviventes, Arleta Leaner (Parker) que se inspirou no pai e trabalhava no rádio e na televisão e sua filha mais nova, Bertina Leaner (Clark). Em 2017, foi nomeado para o Blues Hall of Fame , no ano seguinte tornou-se um dos inducteed para Individual: Business - Production - Media ou Academic.

Bandas

Bandas produzidas por Benson incluíram The Parrots, o primeiro grupo que ele produziu; Os Pelicanos com "Aurelia" e "White Cliffs of Dover" (1953); e muitos outros.

Veja também

  Portal de rádios

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Referências