Al Lang - Al Lang

Al Lang
Prefeito de São Petersburgo, Flórida
No cargo
1916-1920
Precedido por JG Bradshaw
Sucedido por Noel A. Mitchell
Detalhes pessoais
Nascer 1870
Pittsburgh , Pensilvânia , EUA
Faleceu 27 de fevereiro de 1960 (89 anos)
São Petersburgo , Flórida , EUA
Cônjuge (s)
Katherine Marie Fagen
( m.  1910⁠ – ⁠1960)

Albert Fielding Lang (1870–1960), mais conhecido como Al Lang , foi um empresário e político americano que serviu como prefeito de São Petersburgo, Flórida, de 1916 a 1920. Lang foi um prefeito ativo que tomou medidas para embelezar a cidade e aumentar sua popularidade, especialmente entre os nortistas que viriam para a Flórida no inverno. No entanto, Lang é mais conhecido por seu trabalho em trazer treinamento de primavera de beisebol para a área de São Petersburgo.

Primeiros anos

Lang nasceu em 1870 em Pittsburgh , Pensilvânia . Durante sua infância, Lang era um conhecido torcedor do Pittsburgh Pirates e se associava aos jogadores antes e depois dos jogos, embora ainda estivesse em idade escolar. Ignorando as repreensões dos pais, Lang costumava assistir a jogos com seu amigo de infância, Barney Dreyfuss. Quando jovem adulto, Lang abriu uma lavanderia que se tornou a maior da cidade. Na época, Pittsburgh era uma cidade que tinha uma economia focada em siderurgia e fundição e era conhecida pela má qualidade do ar. Em 1910, aos 39 anos, Lang sofria de problemas respiratórios e foi informado por seus médicos que sua condição seria terminal se ele ficasse em Pittsburgh. Posteriormente, Lang vendeu sua lavanderia e mudou-se para São Petersburgo . Como resultado da mudança, a saúde de Lang melhorou e ele começou a exaltar as virtudes de sua nova cidade natal. Ao mesmo tempo, Dreyfuss havia se tornado um executivo de beisebol de sucesso e em 1913 comprou o Pirates. Lang viajou de volta para Pittsburgh e pediu a Dreyfuss que considerasse a transferência dos Pirates para São Petersburgo para o treinamento de primavera, mas Dreyfuss já estava usando Hot Springs , Arkansas, para o treinamento de primavera e não queria mover sua equipe. Dreyfuss também não via valor em viajar para uma cidade tão pequena e desconhecida para a maioria. Convencido de que São Petersburgo seria um bom local de treinamento de primavera, Lang finalmente convenceu o St. Louis Browns a fazer de São Petersburgo sua casa de treinamento de primavera para a temporada de beisebol de 1914. Branch Rickey , o parcimonioso gerente geral dos Browns, foi atraído pelo pacote financeiro da cidade, que incluía o pagamento das despesas de viagem da equipe. No ano seguinte, Lang convenceu os Philadelphia Phillies a fazerem o mesmo.

Foto de Pete Norton, Al Lang e Will Harridge no jantar de beisebol do governador da Flórida em março de 1951 - Tampa, Flórida

Prefeito de São Petersburgo

Em 1916, Lang foi eleito prefeito de São Petersburgo. Durante seu mandato de quatro anos, a população da cidade dobrou à medida que Lang comercializava incansavelmente o ar puro da cidade, o acesso ao oceano e o estilo de vida descontraído. Como prefeito, Lang estabeleceu uma portaria tornando todos os bancos da cidade um tamanho padrão e da mesma cor: verde. Lang também ampliou a pavimentação de ruas e a construção de parques municipais ao longo da orla com acesso garantido ao público. Lang tomou medidas para limpar e revitalizar o centro da cidade, incluindo a construção de uma agência dos correios ao ar livre e a remoção de placas de lojas que fossem intrusivas ou ofensivas. Durante a temporada turística, Lang era conhecido por saudar todos os trens que chegavam à cidade e receber pessoalmente os turistas no desembarque.

Legado de beisebol

Após seu segundo mandato como prefeito de São Petersburgo, Lang dedicou o resto de sua vida a facilitar o sucesso do beisebol no estado da Flórida. Naquela época, as equipes ainda estavam espalhadas por vários estados do sul.

Foto de 1995 de Al Lang Field

"Lang estava determinado a que a Flórida se tornasse o centro do mundo do treinamento de primavera. Ano após ano, ele continuou a fazer proselitismo não apenas em nome de São Petersburgo, mas da Flórida em geral. rajadas de neve que cancelaram um jogo do White Sox em Shreveport em 1926 ... nos anos em que Al Lang trabalhou para fazer da Flórida o centro do mundo do treinamento de primavera, a Flórida se tornou apenas isso e ninguém teve um papel mais central. "

Em 1925, nove dos doze times da liga principal de beisebol estavam jogando jogos de treinamento de primavera na Flórida e formaram o que viria a ser conhecido como Grapefruit League . Dos nove times, nenhum era tão importante ou tão conhecido quanto o New York Yankees, com sua escalação dos maiores jogadores de beisebol, incluindo Babe Ruth . Junto com o Yankees vieram muitos jornais de Nova York e vários repórteres de beisebol. O efeito resultante de despachos diários usando um “St. Petersburgo, Flórida ”deu à cidade uma publicidade incomensurável em todo o país. Em resposta aos esforços de Lang ao longo dos anos, a cidade construiu um novo parque de beisebol com o nome dele e o abriu em 1947 com grande alarde. O novo parque, chamado Al Lang Field, hospedou muitos times da liga principal nas décadas seguintes, incluindo o New York Giants , o St. Louis Cardinals e o Tampa Bay Rays .

Morte

Foto tirada do campo de treinamento da última primavera no campo de Al Lang

Em 27 de fevereiro de 1960, Lang morreu aos 89 anos. Seu funeral foi assistido por milhares de pessoas, incluindo Stan Musial , Ford Frick e outros jogadores de beisebol e executivos. Lang não tinha filhos, mas era dedicado às crianças e fez muitas doações para organizações de caridade infantis . Após sua morte, a maior parte de seu patrimônio foi deixada para instituições de caridade que ajudavam crianças em termos médicos e educacionais. O campo de beisebol com o nome de Lang continuou a sediar jogos de treinamento de primavera até 28 de março de 2008, quando o Tampa Bay Rays jogou seu último jogo no estádio e então se mudou para Port Charlotte para a temporada de 2009.

Referências