Albert Turner (ativista) - Albert Turner (activist)

Albert Turner (29 de fevereiro de 1936 - 13 de abril de 2000) foi um ativista americano dos direitos civis e conselheiro de Martin Luther King Jr. Ele foi secretário de campo do Alabama para a Conferência de Liderança Cristã do Sul e ajudou a liderar a marcha do direito de voto de Selma a Montgomery ; ele foi espancado no Domingo Sangrento .

Vida pregressa

Turner nasceu fora de Marion, Alabama , filho de um fazendeiro do condado de Perry; ele era o quarto de 12 filhos. Ele se formou na Alabama A&M .

Carreira

Albert Turner tentou registrar-se para votar em 1962, mas apesar de sua educação universitária, não conseguiu passar no teste de alfabetização dado. Esse incidente motivou Turner a organizar esforços locais de registro eleitoral e educar os eleitores em potencial sobre os testes de registro eleitoral. Turner foi um dos manifestantes que liderou a procissão de Selma até Montgomery em março de 1965, enquanto o Dr. King comparecia a uma cerimônia em homenagem a seu trabalho em Cleveland.

Ele serviu como Diretor de Estado do SCLC de 1965 a 1972. Após o assassinato do Dr. King, Turner liderou o trem de mulas que carregou seu corpo até seu local de descanso final. Turner atraiu a atenção nacional em 1978 como gerente da Southwest Alabama Farmers Cooperative Association, quando ele e um ex- destilador de bebidas alcoólicas se uniram para produzir mais barato etanol para gasool a partir de purê de milho.

Ativismo pelos direitos de voto no Alabama

Vídeo externo
“De olho no prêmio; América, eles te amavam loucamente; Entrevista com Albert Turner ” realizada em 1979 para a América, They Loved You Madly, um precursor do documentário Eyes on the Prize .

Tradicionalmente, os eleitores brancos na região da Faixa Preta do Alabama aproveitavam as cédulas ausentes para manter o controle dos cargos eleitos; mesmo com o aumento do registro de eleitores negros, os eleitores brancos ausentes não residentes votariam nas eleições locais a pedido de parentes e amigos residentes. O comissário do condado de Wilcox, Bobby Joe Johnson, brincou: "Você sabe por que as estradas para os cemitérios dos brancos são pavimentadas na Faixa Preta? É para que as pessoas não molhem os pés se chover no dia das eleições." Apesar das queixas de fraude, os funcionários eleitorais não conseguiram obter nenhuma acusação de fraude de eleitor ausente. Quando Turner foi a Washington DC para reclamar de fraude a advogados do Departamento de Justiça, foi-lhe dito que o governo "[não podia] fazer nada ... Vocês precisam aprender a usar o processo de votação por meio de votação por conta própria". O condado de Perry e os outros condados que formam o Black Belt, inicialmente nomeados por seu solo, são alguns dos condados mais pobres do Alabama, e os residentes do Black Belt normalmente viajam de seus condados de origem para trabalhar, dificultando a votação nas urnas locais, que eram aberto apenas em Perry County durante quatro horas à tarde. Além disso, muitos eleitores negros em potencial na faixa preta são idosos e / ou analfabetos devido à educação inferior, novamente limitando o acesso às pesquisas. Como resultado, as organizações locais de direitos civis, incluindo a Perry County Civic League (PCCL), começaram a registrar eleitores negros e a auxiliá-los com cédulas ausentes.

Em 1979, Maggie Bozeman e Julia Wilder foram condenadas por fraude eleitoral em uma eleição de 1978 realizada no condado de Pickens . O veredicto foi alcançado por um júri totalmente branco, e os dois foram condenados a quatro (Bozeman) e cinco (Wilder) anos de prisão, que se acredita serem as sentenças mais fortes proferidas até agora por fraude eleitoral no Alabama. A condenação foi posteriormente mantida pela Suprema Corte do Alabama antes de ser anulada no tribunal federal, mas a dupla, conhecida como Carrollton Two, começou a cumprir suas sentenças em janeiro de 1982 e foi libertada em novembro de 1982 após passar 11 dias na prisão, com o saldo do tempo cumprido na liberação do trabalho em Tuskegee. A condenação inicial, porém, deprimiu a participação dos eleitores negros no condado de Pickens.

The Marion Three

O promotor estadual Roy Johnson convocou um grande júri durante o outono e inverno de 1982-1983 para investigar os programas de assistência ao eleitor liderados pelo PCCL e as cédulas de ausentes, mas não obteve uma acusação. Johnson levou suas suspeitas ao procurador-geral adjunto William Bradford Reynolds , chefe da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça em outubro de 1982, pedindo a Reynolds para enviar delegados federais para supervisionar as eleições, e Reynolds contestou, dizendo que não era possível sob os direitos de voto Ato. No verão de 1984, funcionários do Departamento de Justiça dos Estados Unidos promulgaram uma nova política para "investigar participantes políticos que procuram idosos, socialmente desfavorecidos ou analfabetos, com o objetivo de subjugar sua vontade eleitoral", aplicando-a de maneira seletiva contra os civis ativistas de direitos humanos que buscam registrar eleitores negros na faixa preta.

Na época, Turner liderava o PCCL, e um grupo rival queixou-se ao procurador distrital local que Turner e outros oficiais do PCCL estavam alterando votos em cédulas ausentes. Na eleição de 1984, de acordo com o depoimento de Jeff Sessions, que foi Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Sul do Alabama em 1981 e testemunhou sobre a eleição em uma audiência no Congresso em 1986 para decidir se o confirmava como juiz distrital dos EUA, fora 4.000 votos no total no condado de Perry, 729 eram votos de ausentes, o que parecia um número desproporcionalmente alto, já que mais votos de ausentes foram dados em Perry do que no condado de Jefferson, que tinha mais de 45 vezes o número de residentes do condado de Perry. Por sugestão de Sessions, o FBI observou os correios de Marion durante as eleições primárias de setembro de 1984, onde viram Turner, sua esposa Evelyn e Spencer Hogue Jr. entregarem cédulas ausentes; os funcionários eleitorais, por ordem do tribunal, marcaram esses envelopes e identificaram 75 cédulas alteradas no grupo de votos retirados pelos funcionários do PCCL.

Os agentes do FBI pegaram as cédulas marcadas e confrontaram muitos dos eleitores com alegações de "adulteração de cédulas". Dos dezoito condados contados como parte do Black Belt, a investigação se concentrou nos cinco condados que registraram os maiores ganhos em funcionários eleitos negros. Em entrevista posterior, Evelyn Turner explicou que as alterações foram feitas a pedido dos eleitores, auxílio permitido por lei estadual. No entanto, a acusação avançou e Turner, sua esposa Evelyn e Hogue, que ficou conhecido como Marion Three, foram indiciados por 29 acusações por um grande júri federal baseado em Mobile em 25 de janeiro de 1985, com base em alegações de adulteração de votos em as eleições primárias de 4 de setembro de 1984. A punição máxima foi de 115 anos de prisão e US $ 40.000 em multas.

O irmão de Turner, Robert, um advogado que fazia parte da equipe de defesa dos Marion Three, alegou em 2016 que Sessions tinha prendido os Marion Three para enviar uma mensagem: "Você tem uma pessoa como Albert Turner que está lá fora, liderando todos esses registros eleitorais drives, por que não colocá-lo na prisão e ver quantas pessoas ficam com medo? "

Toda essa investigação do FBI sobre o voto ausente e os julgamentos programados foram armados para impedir o progresso político dos negros na faixa preta do Alabama. A estrutura de poder quer voltar o tempo no condado de Perry e em todo o oeste do Alabama. Eu encorajaria os negros a não deixarem minha acusação detê-los ou desencorajá-los. Precisamos votar em números ainda maiores, porque eles estão tentando retirar nosso direito de votar novamente.

-  Albert Turner (1985), em sua defesa de julgamento

Os Marion Three foram defendidos por uma equipe de advogados experientes em litígios de direitos civis, incluindo o irmão de Turner, Robert, JL Chestnut , Lani Guinier , James Liebman, Deval Patrick e Hank Sanders . Durante a investigação do grande júri em outubro de 1984, mais de duas dúzias de testemunhas intimadas, muitas delas cidadãos negros idosos familiarizados com as técnicas de intimidação da era da segregação, foram transportadas de ônibus por mais de 160 milhas (260 km) até Mobile para serem fotografadas, receberem impressões digitais e fornecerem caligrafia amostras e testemunhar perante o grande júri federal. Os registros do grande júri indicam que várias das testemunhas questionadas ficaram tão intimidadas que não votariam mais no futuro.

O caso foi a julgamento em 19 de junho de 1985. O júri federal deliberou por três horas antes de proferir veredictos de "inocente" para todos os três réus em todas as acusações em 5 de julho de 1985. Turner renovou sua alegação de que o julgamento foi instigado por calouro O senador Jeremiah Denton ( R - AL ), que, disse Turner, tinha muito a ganhar intimidando os eleitores negros. Sessions posteriormente alegou que sua equipe, que consistia de dois advogados, estava com falta de pessoal e despreparada para enfrentar uma "defesa vigorosa".

Vida posterior e legado

Turner morreu em 13 de abril de 2000, enquanto se preparava para uma operação para interromper o sangramento abdominal. Seu filho mais novo, Albert Turner Jr., foi nomeado para preencher a vaga de Turner Sênior na Comissão do Condado de Perry após a morte de Turner Sênior.

Um trecho da Perry County Road 45 ao sul de Marion é chamado de Albert Turner Sr Memorial Highway. O condado de Perry também nomeou uma escola primária para Turner.

Referências

links externos

• Hartford, Bruce. "Albert Turner 1936-2000" . Arquivo do Movimento pelos Direitos Civis . Retirado em 16 de fevereiro de 2017 .   [...]   Não estávamos lá [em Brantley, Alabama ] por mais de 20 minutos quando um carro derrapou até a cabana em uma nuvem de poeira vermelha. Uma mulher negra saltou, ela era a empregada do prefeito, ela nos contou. Ele a havia enviado para nos alertar para fora da cidade. Ele estava chamando a multidão, e seria melhor ficarmos de fora se soubéssemos o que é bom para nós.
    ′ Diga ao prefeito que se ele nos quiser, pode nos encontrar aqui, ′ Al disse a ela suavemente. Ele saiu para a varanda e sentou-se em uma velha cadeira de balanço de frente para a rua. Lentamente, ele balançou para frente e para trás, para frente e para trás. Carros e caminhões cheios de homens brancos de olhar duro, os mesmos que nos perseguiram no dia anterior, passaram em baixa velocidade pela casa. Eles olharam fixamente para Al e o resto de nós enquanto ele balançava para frente e para trás, para frente e para trás. Eles passaram de novo, e de novo, e de novo, e Al apenas balançou lentamente para a frente e para trás naquela velha cadeira de balanço.
• Uma mensagem de Albert Turner, o "Root Doctor" (trecho do documentário Street Heat , 1989) no Vimeo
• Estados Unidos da América v. Albert Turner, et al. , 812 F.2d 1552 (11º Cir. 30 de março de 1987).