Alex Rackley - Alex Rackley

Alex Rackley (2 de junho de 1949 - 20 de maio de 1969) foi um ativista americano que foi membro do capítulo de Nova York do Partido dos Panteras Negras (BPP) no final dos anos 1960. Em maio de 1969, Rackley foi suspeito por outros Panteras de ser um informante da polícia. Ele foi levado para a sede da Panther em New Haven, Connecticut , mantido em cativeiro e torturado lá por vários dias, condenado à morte, levado para os pântanos de Middlefield, Connecticut , e assassinado lá.

Sua morte foi o crime no centro dos julgamentos dos Panteras Negras de New Haven em 1970 .

Infância e educação

Rackley nasceu e foi criado em Jacksonville, Flórida . Ele era um dos oito irmãos e cresceu no bairro de Mixon Town. Ele frequentou a Stanton Vocational High School antes de abandonar os estudos.

Carreira

Em 1968, Rackley deixou seu estado natal, a Flórida, e mudou-se para a cidade de Nova York . Lá, ele se envolveu com o Partido dos Panteras Negras, mas seu papel parece ter se limitado a dar aulas de artes marciais .

No final da década de 1960, o Partido dos Panteras Negras para Autodefesa sabia que era o principal alvo dos policiais locais e federais, que buscavam se infiltrar no movimento com informantes. Em setembro de 1968, o diretor do FBI J. Edgar Hoover descreveu os Panteras Negras como a "maior ameaça à segurança interna do país". Em 1969, os Panteras Negras eram o principal alvo do COINTELPRO do FBI e o alvo de 233 das 295 ações "Nacionalistas Negras" autorizadas da COINTELPRO.

Tortura e morte

Na primavera de 1969, Rackley ficou sob suspeita. Sua lealdade foi questionada e rumores circularam de que ele estava passando informações sobre os Panteras para o FBI . A situação foi agravada pela presença de duas figuras nacionais do Panther da sede da Califórnia, o marechal de campo George W. Sams Jr. e Landon Williams. Os dois homens chegaram à costa leste em maio com a intenção de incutir "disciplina" no partido.

Em 18 de maio, Rackley foi levado à força para a sede do capítulo dos Panteras Negras em New Haven na 365 Orchard Street, que também era a residência de Warren Kimbro , um Pantera de New Haven. No quarto normalmente ocupado pela filha de sete anos de Kimbro, Rackley foi amarrado à cama e interrogado sob tortura. O principal método de tortura era despejar água fervente sobre seu torso, ombros e coxas.

Finalmente, após dois dias deste tratamento, de acordo com testemunhas, Rackley confessou as acusações. A veracidade de sua confissão nunca foi confirmada. Tarde da noite de 20 de maio, Rackley foi removido, ainda vivo, do apartamento por Sams, Kimbro e um terceiro Pantera, Lonnie McLucas , de Bridgeport, Connecticut . Os homens pegaram emprestado um carro com um de seus apoiadores e levaram Rackley para os pântanos pantanosos de Middlefield. Supostamente por ordem de Sams, Kimbro atirou em Rackley na cabeça e McLucas atirou nele novamente, no peito. Eles jogaram o corpo no rio Coginchaug e foram embora.

Investigação e invasão

Os Panteras ficaram sujeitos à infiltração policial, já que a polícia de New Haven conseguiu penetrar no movimento Pantera com informantes e, na noite do assassinato, os investigadores já suspeitavam que algum tipo de "disciplina" interna do partido estava em andamento. Na verdade, o "apoiador" de quem os assassinos haviam emprestado seu carro pelo assassinato estava sendo pago pelo Departamento de Polícia de New Haven para relatar a atividade dos Panteras e ligou para seu controlador naquela noite para alertar a polícia de que Sams estava usando seu carro . De acordo com depoimentos posteriores, os policiais seguiram o veículo quando ele saiu de New Haven, mas relataram ter perdido a pista do carro em seu caminho para a cena do crime.

O corpo de Rackley foi descoberto mais tarde que manhã pelo operário de 23 anos de idade, John Mroczka, que tinha parado sua motocicleta perto de uma ponte na Rota 147 para verificar um favorito truta - pesca local na margem do rio. A polícia estadual recuperou o corpo. Os pulsos de Rackley foram amarrados com gaze, seu pescoço foi enrolado em um laço feito de um cabide de arame ; havia queimaduras extensas em grandes áreas de seu peito, pulsos, nádegas, coxas e ombro direito. Ele também havia sido espancado no rosto, na virilha e na região lombar com um objeto duro. No bolso da jaqueta havia um bilhete para Bobby Seale , o presidente nacional dos Panteras, de Ericka Huggins , uma proeminente Pantera de New Haven. Seale estivera em New Haven para fazer um discurso no campus da Universidade de Yale poucas horas antes de Rackley ser morto.

Depois que outro informante da polícia dos círculos Panther identificou a fotografia de Rackley e relatou ter visto Rackley sendo torturado, a polícia de New Haven invadiu a casa de Warren Kimbro em 22 de maio, prendendo Kimbro e Huggins. Sams e McLucas escaparam da prisão inicial, mas foram capturados posteriormente e levados a Connecticut para julgamento.

Ensaios

Kimbro e Sams forneceram provas ao estado e admitiram seus papéis no assassinato, em troca de reduzir as acusações para homicídio de segundo grau (embora esse crime tivesse uma sentença de prisão perpétua obrigatória, os dois homens seriam libertados após cumprir quatro anos).

McLucas confessou sua parte no assassinato quando foi preso, mas optou por ser julgado e se declarou inocente de conspiração para cometer assassinato e outras acusações. O julgamento dele e dos outros réus se tornou um dos campos de batalha definidores para o movimento radical, enquanto milhares de Panteras revigorados e manifestantes pró-Pantera invadiram New Haven, interrompendo a vida da cidade e os negócios da escola no campus da Universidade de Yale. O presidente de Yale, Kingman Brewster , que suspendeu algumas das regras do campus a fim de dissipar as tensões no corpo estudantil, comentou que duvidava que um revolucionário negro pudesse ter um julgamento justo na América.

As repercussões do caso continuaram a se espalhar quando Sams testemunhou que, ao matar Rackley, ele agiu sob ordens diretas de Bobby Seale , que parou na sede da Orchard Street em 20 de maio após seu discurso em Yale. Sams também implicou Ericka Huggins na decisão de executar Rackley. Kimbro não corroborou as evidências de Sams sobre Seale e, embora o FBI e a polícia de New Haven tenham dado a esse ângulo investigativo toda a atenção, nenhuma outra evidência do envolvimento de Seale foi encontrada. No entanto, Seale e Huggins foram presos e mantidos para julgamento em Connecticut.

Durante seu julgamento, McLucas novamente admitiu ter disparado o segundo tiro no corpo de Rackley, mas insistiu que ele tinha sido um colaborador relutante no assassinato. Os jurados ouviram as gravações de áudio que os Panteras fizeram da voz chorosa e torturada de Rackley durante seus dois dias de agonia. Em setembro de 1970, Lonnie McLucas foi considerado culpado e condenado a 12 a 15 anos de prisão. As deliberações do júri racialmente misto, que durou 33 horas em seis dias, foram as mais longas na história de Connecticut até hoje, e os jurados absolveram McLucas de outras acusações mais sérias, incluindo uma pena capital por sequestro que levou à morte. Seu advogado de defesa extremamente aliviado, Theodore Roskoff, declarou: "O juiz foi justo, o júri foi justo e, neste caso, um revolucionário negro teve um julgamento justo".

Em outubro, o julgamento de Seale e Huggins começou. Seale foi representado por Charles Garry e Huggins por Catherine Roraback . George Sams, o antigo "marechal de campo", testemunhou novamente. Por esta altura, Sams foi insultado pelos Panteras como um traidor e acusado de ser um psicopata renegado que matou Rackley sozinho e que estava atribuindo o crime a Seale para agradar a seus novos mestres no " Estabelecimento ". Foi até sugerido que Sams esteve em conluio com o FBI o tempo todo, que ele era o verdadeiro informante e acusou e assassinou Rackley para encobrir seus rastros.

O júri chegou a um impasse: 11 a 1 para a absolvição de Seale e 10 a 2 para a absolvição de Huggins. A promotoria se recusou a repetir o caso.

Legado

Embora a acusação de Seale tenha galvanizado a esquerda radical americana e Seale tenha abandonado o julgamento sem ser condenado, o processo em New Haven foi considerado uma vitória de Pirro para os Panteras. Os julgamentos expuseram o conflito interno e a desconfiança que estavam minando o movimento dos Panteras e confirmaram para o público que os Panteras recorreriam à violência extralegal quando necessário. A influência do movimento nacional logo diminuiu.

O caso mais tarde tornou-se objeto de controvérsia em relação ao papel da jovem Hillary Clinton no julgamento. Uma lenda urbana , amplamente divulgada pela internet por oponentes da campanha de Clinton para o Senado dos Estados Unidos em 2000, afirmou que Clinton defendeu Bobby Seale e o ajudou a vencer a acusação de assassinato. Na verdade, Clinton, que na época era uma estudante de direito de Yale chamada Hillary Rodham, não serviu diretamente à defesa. Em vez disso, ela ajudou a coordenar os esforços da ACLU para monitorar o julgamento por violações dos direitos civis.

Referências

links externos

• FBI Docs Alex Rackley Arquivo do FBI