Alfred A. Knopf Sr. - Alfred A. Knopf Sr.
Alfred A. Knopf Sr. | |
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 Knopf em 1935, fotografia de Carl van Vechten
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| Nascermos |
Alfred Abraham Knopf
12 de setembro de 1892
Nova York , Estados Unidos
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| Morreu | 11 de agosto de 1984 (91 anos)
Compra, Nova York , Estados Unidos
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| Educação | Columbia University (1912) |
| Cônjuge (s) | Blanche Wolf Knopf 1916-1966 (sua morte) |
| Crianças | Alfred A. Knopf Jr. |
| Parentes | Edwin H. Knopf (irmão) |
Alfred Abraham Knopf Sênior (12 de setembro de 1892 - 11 de agosto de 1984) foi um editor americano do século 20 e fundador da Alfred A. Knopf, Inc. Seus contemporâneos incluíam Bennett Cerf e Donald Klopfer , e (de geração anterior) Frank Nelson Doubleday , J. Henry Harper e Henry Holt . Knopf deu atenção especial à qualidade de impressão, encadernação e design de seus livros e ganhou a reputação de purista tanto no conteúdo quanto na apresentação.
Biografia
Knopf nasceu em uma família judia na cidade de Nova York. Seu pai, Samuel Knopf, era publicitário e consultor financeiro, sua mãe era Ida Japhe, professora. Samuel Knopf era originalmente de Varsóvia, Polônia, mas veio para Nova York com seus pais, onde trabalhou para ascender na direção de um pequeno banco mercantil. A mãe de Alfred, Ida, era de uma família judia da Letônia que se estabeleceu em Nova York. Por um tempo, os pais de Knopf moraram no meio- oeste e na Virgínia . Ida cometeu suicídio quando Alfred tinha cinco anos e sua irmã Sophia quase dois. Naquele mesmo dia, o pai de Alfred pediu o divórcio, no qual nomeou Ida como adúltera. Seu pai mais tarde se casou com Lillian Harris, que tinha uma filha, Bertha, de um casamento anterior. Com Lillian, Samuel teve outro filho, Edwin H. Knopf , que trabalhou para Alfred por um breve período, depois se tornou diretor e produtor de cinema .
Alfred frequentou a Columbia University , onde foi estudante de direito e membro da Peithologian Society (um clube de debates e literatura) e da Boar's Head Society . Ele começou a mostrar interesse em publicação durante seu último ano, tornando-se gerente de publicidade de uma revista de graduação. Seu interesse em publicar foi supostamente fomentado por uma correspondência com o escritor britânico John Galsworthy . Galsworthy foi o tema da tese sênior de Knopf e depois de visitar Galsworthy na Inglaterra , Knopf desistiu de seus planos para uma carreira de advogado e, ao retornar, começou a publicar.
Knopf foi apresentado à sua futura esposa e sócia de negócios, Blanche Knopf , em uma festa no Lawrence Athletic Club em 1911. O relacionamento deles foi construído sobre o interesse mútuo pelos livros. Blanche disse sobre o relacionamento deles, "Alfred percebeu que eu lia livros constantemente e ele nunca conheceu uma garota que o fizesse ... Eu o vi e [tudo o que fizemos] conversar sobre livros, e ninguém gostava dele - minha família muito menos . Mas eu fiz, porque eu tinha alguém para conversar sobre livros e nós conversamos sobre fazer livros ... Nós decidimos que íamos nos casar e fazer livros e publicá-los. " Alfred e Blanche se casaram em 4 de abril de 1916.
Knopf trabalhou como escriturário na Doubleday (1912–1913), depois como assistente editorial de Mitchell Kennerley (1914).
Knopf, junto com Blanche Knopf, fundou a editora Alfred A. Knopf em 1915. A empresa inicialmente enfatizou a literatura europeia, especialmente a russa, daí a escolha do borzoi como colofão . Naquela época, a literatura europeia era amplamente negligenciada pelas editoras americanas; Knopf publicou autores como Simone de Beauvoir , Albert Camus , Joseph Conrad , EM Forster , Sigmund Freud , André Gide , Franz Kafka , DH Lawrence , Thomas Mann , W. Somerset Maugham , TF Powys , Wyndham Lewis e Jean-Paul Sartre . Embora Blanche fosse conhecida como uma excelente editora, Alfred sempre se interessou mais pelo lado das vendas do que pela edição.
Knopf também publicou muitos autores americanos, incluindo Conrad Aiken , James Baldwin , James M. Cain , Theodore Dreiser , Shirley Ann Grau , Dashiell Hammett , Langston Hughes , Vachel Lindsay , HL Mencken , George Jean Nathan , John Updike e o favorito de Knopf, Willa Cather . De 1924 a 1934, publicou a famosa revista literária fundada por Mencken e Nathan, The American Mercury . Freqüentemente, ele desenvolveu uma amizade pessoal com seus autores. O interesse pessoal de Knopf nos campos da história , sociologia e ciência levou a amizades íntimas na comunidade acadêmica com historiadores notáveis como Richard Hofstadter , Arthur Schlesinger, Jr. e Samuel Eliot Morison . Um republicano proeminente até Watergate , Knopf frequentemente atraía legisladores para longas correspondências pelo correio. Ele também foi membro do Peabody Awards Board of Jurors de 1940 a 1946.
O próprio Knopf também foi um autor. Seus escritos incluem Some Random Recollections , Publishing Then and Now , Portrait of a Publisher , Blanche W. Knopf: 30 de julho de 1894 a 4 de junho de 1966 e sessenta fotografias .
Quando o filho dos Knopf, Alfred A. Knopf Jr. deixou a empresa em 1959 para fundar a Atheneum Publishers , Alfred e Blanche ficaram preocupados com o futuro destino de sua editora, que sempre foi uma empresa familiar. O problema foi resolvido em 1960, quando a Knopf se fundiu com a Random House , que pertencia aos amigos próximos dos Knopf, Bennett Cerf e Donald Klopfer. Knopf manteve o controle editorial completo por cinco anos, e então desistiu apenas de seu direito de vetar as seleções de manuscritos de outros editores. Os departamentos editoriais das duas empresas permanecem separados e a Knopf, Inc. mantém seu caráter distinto. Knopf chamou a fusão de "um casamento perfeito".
A própria Random House acabou se tornando uma divisão da Bertelsmann AG , uma grande empresa multinacional de mídia. A marca Knopf continua existindo.
Blanche Knopf morreu em junho de 1966. Alfred se casou novamente em abril do ano seguinte, com Helen Norcross Hedrick. Ele morreu de insuficiência cardíaca congestiva em 11 de agosto de 1984, em sua propriedade em Purchase, Nova York .
Personalidade
Knopf sentia pouco entusiasmo pela maioria das mudanças que ocorreram na indústria editorial durante sua vida. “Muitos livros são publicados, e eles estão superfaturados”, disse ele à The Saturday Review . Essas são coisas "sobre as quais todos os editores concordam e sobre as quais nenhum editor faz nada". A mudança mais fundamental que ele notou foi o aumento da importância do editor. "No início, as coisas eram muito simples. Os livros apareciam; nós os publicávamos como escritos ... Uma editora era considerada - e, por sua vez, o escritor - como um profissional. O trabalho de um escritor era escrever um livro e dar a você. " E ele comentou com Shenker: "Acho que os negócios se tornaram mais complicados e os editores menos alfabetizados. Deixou de ser o fato de os editores publicarem e os autores escreverem. Hoje os autores submetem manuscritos e os editores escrevem livros." O editor agora é contratado principalmente para adquirir livros, "e se ele não consegue bons livros, geralmente pega o que consegue - livros que não são tão bons. E às vezes ele se destrói tentando fazer uma bolsa de seda o que nunca pode se tornar nada além de uma orelha de porca. "
Knopf geralmente não se impressionava com a literatura atual , embora admirasse John Hersey , John Updike , Jorge Amado e alguns outros autores contemporâneos. Em Publishing Then and Now, ele escreveu: "Freqüentemente ... nosso autor americano, seja qual for sua idade, experiência de vida e conhecimento técnico, simplesmente não sabe escrever. Não quero dizer que ele não seja o mestre de um estilo de prosa de elegância e distinção; quero dizer que ele não pode escrever um inglês simples e direto e correto. E aqui, apenas um editor excepcional irá realmente ajudá-lo. " Os autores americanos não são muito duráveis, disse ele em 1964, e "não há gigantes na Europa agora." Embora doze autores de Knopf tivessem ganho o Prêmio Nobel , Knopf reconheceu que "alguns livros do Prêmio Nobel não são muito bons", chamando o Dr. Jivago , por exemplo, de "incrivelmente tedioso ... Se Krushchev o tivesse banido por embotamento em vez de suas implicações políticas, ele poderia estar limpo. "
Entre outros autores que ele rejeitou estavam Sylvia Plath , Jack Kerouac , Anne Frank , George Orwell , Jorge Luis Borges , Vladimir Nabokov , Isaac Bashevis Singer e Anaïs Nin . Ele recusou um dos primeiros romances de Ursula K. Le Guin, mas a encorajou a continuar escrevendo.
Knopf também lamentou o "péssimo gosto chocante" que ele sentia caracterizar grande parte da ficção moderna, e alertou para o perigo de uma "reação legal" contra a pornografia e um possível renascimento da censura .
Esse aspecto franco de seu caráter às vezes encontrava voz em cartas de reclamação para hotéis, restaurantes e lojas que não atendiam aos seus altos padrões. Essas cartas tornaram-se cada vez mais frequentes e mais severas com a idade. Um exemplo notável é a guerra de palavras de seis anos que ele travou contra a Eastman Kodak Company por causa de um rolo de filme perdido.
Bibliografia
- John Tebbel, A History of Book Publishing in the United States, Volume II: The Creation of an Industry, 1865–1919 (1975); Volume III: The Golden Age Between Two Wars, 1920–1940 (1978);
- Bennett Cerf, At Random, Random House, 1977;
- Alfred A. Knopf, Some Random Recollections, Typophiles, 1949; Publishing Then and Now, Biblioteca Pública de Nova York, 1964; Portrait of a Publisher, Typophiles, 1965;
- New Yorker , 20 de novembro de 1948, 27 de novembro de 1948, 4 de dezembro de 1948;
- Saturday Review , 29 de agosto de 1964, 29 de novembro de 1975;
- Publishers Weekly , 25 de janeiro de 1965, 1 de fevereiro de 1965, 19 de maio de 1975;
- Current Biography , Wilson, 1966;
- New York Times , 12 de setembro de 1972, 12 de setembro de 1977;
- New York Times Book Review , 24 de fevereiro de 1974;
- Saturday Review / World , 10 de agosto de 1974;
- W , 31 de outubro a 7 de novembro de 1975;
- Los Angeles Times , 12 de agosto de 1984;
- New York Times , 12 de agosto de 1984;
- Chicago Tribune , 13 de agosto de 1984;
- Newsweek , 20 de agosto de 1984;
- Time , 20 de agosto de 1984.