Allan G. Bromley - Allan G. Bromley

Allan George Bromley
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Allan G. Bromley.
Nascermos ( 01/02/1947 ) 1 de fevereiro de 1947
Morreu 16 de agosto de 2002 (16/08/2002) (55 anos)
Nova Gales do Sul, Austrália
Nacionalidade australiano
Alma mater Universidade de Sydney
Conhecido por Compreensão dos motores de cálculo de Charles Babbage .
Carreira científica
Campos História da Computação
Instituições Universidade de Sydney ; Museu da Ciência, Londres

Allan George Bromley (1 de fevereiro de 1947 - 16 de agosto de 2002) foi um historiador australiano da computação que se tornou uma autoridade mundial em muitos aspectos da computação inicial e foi um dos colecionadores mais ávidos de calculadoras mecânicas .

O trabalho de compreensão das máquinas de cálculo de Charles Babbage é o maior legado de Allan Bromley. A edição de outubro-dezembro de 2000 dos Anais de História da Computação do IEEE foi dedicada a ele pela qualidade de suas pesquisas sobre o assunto. Seus estudos do mecanismo de Antikythera , em colaboração com Michael T. Wright , levaram ao primeiro modelo funcional desse antigo computador analógico .

Bromley era professor associado da Universidade de Sydney . Seu principal interesse acadêmico era a história dos computadores . Ele morreu de linfoma de Hodgkin .

Biografia

Bromley nasceu em 1 de fevereiro de 1947 e recebeu o nome de seu tio Allan, morto na Nova Guiné durante a Segunda Guerra Mundial , e de seu pai George, que morreu em 8 de agosto de 1962. Bromley cresceu em uma propriedade de 12 hectares em Freeman's Reach , no rio Hawkesbury , em New South Wales , Austrália, em uma casa histórica, "Sunny Corner". Ele completou sua educação secundária na Richmond High School e em 1964, aos 17 anos, sua habilidade acadêmica lhe rendeu uma bolsa para estudar ciências na Universidade de Sydney . Ele havia recebido a Medalha da Fundação de Pesquisa Nuclear, Universidade de Sydney, Summer Science School, 1963.

Bromley se formou em 1967, com honras de primeira classe em física , e continuou para um grau de pesquisa em astrofísica. Ele recebeu seu PhD em 1971. Seu trabalho de doutorado em emissão maser de nuvens de gás interestelar exigiu computação extensiva com polinômios de alta ordem , e despertou seu interesse pela computação.

Bromley tinha um interesse amador pela história das invenções mecânicas e conhecia a figura ancestral de Charles Babbage . Ninguém jamais havia feito um estudo muito detalhado dos papéis de Babbage e, em uma surpreendente mudança de carreira, Bromley decidiu virar historiador e tirou um ano sabático em 1979 para trabalhar nos Artigos de Babbage no Museu de Ciência de Londres. O que ele encontrou foi impressionante: cadernos contendo mais de 6.000 páginas de rabiscos impenetráveis ​​de Babbage, 300 desenhos de máquina e várias centenas de anotações. Eles ocupariam Bromley pelos próximos anos. Seu primeiro casamento, com Jann Makepeace, foi nessa época. Bromley convenceu o Museu da Ciência de Londres de que a Máquina Diferencial nº 2 de Babbage , projetada entre 1847 e 1849, poderia ser construída e, de 1989 a 1991, foi.

Depois dos motores de Babbage, Bromley passou para outros artefatos de computação históricos. Ele fez um estudo inovador do mecanismo de Antikythera , originalmente tornado famoso pelo historiador de Yale Derek de Solla Price no final dos anos 1950. Price havia especulado que o mecanismo, datado de 50 aC, era um dispositivo de cálculo astronômico. A formação de Bromley em astrofísica rendeu frutos e, após várias viagens a Atenas, onde obteve radiografias dos mecanismos internos, e com a ajuda do relojoeiro Frank Percival, em Sydney, eles produziram uma reconstrução funcional. Em novembro de 2000, Bromley recebeu um prêmio de serviço distinto e um associado honorário do Powerhouse Museum , Sydney.

Em 1998, após um longo período de doença, ele foi diagnosticado com linfoma de Hodgkin . Ele conheceu Anne Mitchell naquela época e, em 15 de abril de 2000, eles se casaram sob o jacarandá no Quadrilátero Principal da Universidade de Sydney. Ele morreu em 16 de agosto de 2002.

Coleções

Bromley começou a colecionar calculadoras mecânicas em 1979. Um ano depois, ele já tinha sessenta peças. Eventualmente, ele foi responsável por uma coleção de computadores antigos que costumavam ser exibidos no saguão dos fundos do prédio que continha o Departamento de Ciência da Computação da Universidade de Sydney . Em casa, ele tinha uma grande coleção pessoal de calculadoras mecânicas , réguas de cálculo e coisas do gênero. Ele foi um generoso doador de artefatos para museus na Austrália, especialmente o Powerhouse Museum em Sydney e a Australian Computer Museum Society Inc.

Sua coleção inclui algumas peças raras. O lugar de honra foi ocupado por quatro preditores de canhões antiaéreos mecânicos desenvolvidos e construídos pelo governo britânico após a Primeira Guerra Mundial . As máquinas, pesando cerca de meia tonelada, marcavam o auge da computação mecânica; eles foram usados ​​pela primeira vez na Guerra Civil Espanhola e extensivamente durante a Segunda Guerra Mundial . Eles atuaram em tempo real e foram capazes de prever o ângulo de tiro para explodir um projétil dentro de 10 metros de um avião em qualquer coisa até 10.000 metros.

Mecanismos de computação de Charles Babbage

Réplica do mecanismo de diferença no Museu da Ciência , reconstruída após estudos dos desenhos originais de Charles Babbage por Allan Bromley.

A maioria das discussões sobre a história da computação começa com Charles Babbage, e o que sabemos sobre os mecanismos analíticos e de diferença de Charles Babbage realmente começa com a bolsa de estudos de Allan Bromley.

-  Tim Berguin, Editor-chefe, IEEE Annals of the History of Computing, Volume 22, número 4, outubro-dezembro de 2000, p.2

Parte da bolsa de estudos de Allan Bromley foi seu estudo, na biblioteca do Museu da Ciência em Londres, dos desenhos originais da Máquina Diferencial e Máquina Analítica projetada por Charles Babbage mais de um século antes. Esses estudos e a análise e interpretação mais detalhadas levaram à reconstrução de dois motores de diferença nº 2 sob a direção de Doron Swade :

Durante várias visitas a Londres no início de 1979, Allan G. Bromley da University of Sydney, na Austrália, examinou os desenhos e cadernos de Babbage na Biblioteca do Museu de Ciência e se convenceu de que a Máquina Diferencial nº 2 poderia ser construída e funcionaria. Eu havia lido independentemente sobre o destino infeliz de Babbage e fiquei profundamente intrigado com o motivo de ninguém ter tentado resolver o problema das falhas de Babbage construindo realmente seu motor.
Em 1985, logo após minha nomeação como curador de computação, Bromley apareceu no museu de ciências com uma proposta de duas páginas para fazer exatamente isso. Ele sugeriu que o museu tentasse completar a máquina em 1991, bicentenário do nascimento de Babbage. A proposta de Bromley marcou o início de um projeto de seis anos que se tornou uma espécie de cruzada pessoal para mim.

-  Doron D. Swade, Scientific American, fevereiro de 1993, p.89

Mecanismo de Antikythera

Mecanismo de Antikythera construído por Allan Bromley e Frank Percival.

Bromley construiu uma reconstrução parcial do mecanismo de Antikythera , um dos mecanismos de engrenagem mais antigos (sobreviventes) conhecidos. Trabalhando com Frank Percival , um relojoeiro de Sydney, ele aprimorou uma reconstrução anterior de Derek J. de Solla Price . Depois de testar a teoria de Price usando peças do Meccano , Bromley descobriu que o mecanismo era impraticável. Trabalhando com Percival, ele melhorou o dispositivo alterando a função da manivela para que uma rotação completa correspondesse a um único dia, que ele considerava a unidade astronômica mais óbvia. Bromley trabalhava com o mesmo conjunto de peças que Price, mas suspeitava que uma lacuna no mecanismo era originalmente o lar de várias engrenagens extras.

Outro avanço de Bromley dizia respeito a um trem de engrenagens que parecia ter 15 e 63 dentes, para o qual Price não havia sido capaz de descobrir um propósito. Price considerou esses números muito difíceis de trabalhar e presumiu que deveriam ser corrigidos para 16 e 64, teorizando que poderia ter operado um ciclo de quatro anos no dispositivo. Bromley trabalhou com a contagem original de 15 e 63 dentes, descobrindo que o ciclo do trem era de quatro anos e meio; quatro desses ciclos equivaleram a 18 anos, uma duração igual ao ciclo dos eclipses . Com essa engrenagem, o mecanismo funcionava corretamente, com o ponteiro movendo-se em um novo quadrado a cada lua nova, conforme a manivela era girada, o que significa que cada quadrado de um mostrador representava um mês. Ao longo de 223 meses, ou 18 anos, o ciclo completo é mostrado.

O modelo foi adquirido pelo Museu de Artes Aplicadas e Ciências no início de 2017.

Referências

Origens

  • McCann, Doug; Thorne, Peter (2000). O último do primeiro, CSIRAC: o primeiro computador da Austrália . Victoria, Austrália: The University of Melbourne. ISBN   978-0-7340-2024-6 .