Graça maravilhosa - Amazing Grace

Graça maravilhosa
Olney Hymns página 53 Amazing Grace.jpg
O final da página 53 de Olney Hymns mostra a primeira estrofe do hino que começa com "Amazing Grace!"
Gênero Hino
Texto John Newton
Metro 8.6.8.6 ( medidor comum )
Melodia New Britain
Amostra de áudio
"Amazing Grace", interpretada pela United States Marine Band (vocalista com acompanhamento da banda)

" Amazing Grace " é um hino cristão publicado em 1779, com palavras escritas em 1772 pelo poeta inglês e clérigo anglicano John Newton (1725-1807). É um hino imensamente popular, principalmente nos Estados Unidos, onde é usado para fins religiosos e seculares.

Newton escreveu as palavras por experiência pessoal. Ele cresceu sem nenhuma convicção religiosa particular, mas o caminho de sua vida foi formado por uma variedade de reviravoltas e coincidências que muitas vezes eram acionadas pelas reações de outras pessoas ao que consideravam sua insubordinação recalcitrante. Ele foi pressionado (recrutado) para o serviço na Marinha Real . Depois de deixar o serviço, ele se envolveu no comércio de escravos no Atlântico . Em 1748, uma violenta tempestade atingiu seu navio ao largo da costa do condado de Donegal , na Irlanda , de forma tão severa que ele clamou a Deus por misericórdia. Este momento marcou sua conversão espiritual, mas ele continuou com o comércio de escravos até 1754 ou 1755, quando encerrou totalmente suas viagens marítimas. Newton começou a estudar teologia cristã e mais tarde se tornou um abolicionista .

Ordenado na Igreja da Inglaterra em 1764, Newton tornou - se coadjutor de Olney, Buckinghamshire , onde começou a escrever hinos com o poeta William Cowper . "Amazing Grace" foi escrita para ilustrar um sermão no dia de ano novo de 1773. Não se sabe se havia alguma música acompanhando os versos; pode ter sido entoado pela congregação. Ele estreou na impressão em 1779 no Olney Hymns de Newton e Cowper, mas caiu em relativa obscuridade na Inglaterra. Nos Estados Unidos, "Amazing Grace" se tornou uma canção popular usada por pregadores Batistas e Metodistas como parte de sua evangelização, especialmente no Sul, durante o Segundo Grande Despertar do início do século XIX. Foi associado a mais de 20 melodias. Em 1835, o compositor americano William Walker definiu a melodia conhecida como " New Britain " em um formato de nota de forma ; esta é a versão mais cantada hoje.

Com a mensagem de que o perdão e a redenção são possíveis independentemente dos pecados cometidos e que a alma pode ser libertada do desespero pela misericórdia de Deus, "Amazing Grace" é uma das canções mais reconhecidas no mundo de língua inglesa. O autor Gilbert Chase escreve que é "sem dúvida o mais famoso de todos os hinos folclóricos". Jonathan Aitken , biógrafo de Newton, estima que a música seja tocada cerca de 10 milhões de vezes por ano.

Ele teve uma influência particular na música folclórica e se tornou um espiritual negro emblemático . Sua mensagem universal foi um fator significativo em sua passagem para a música secular. "Amazing Grace" tornou-se popular durante um renascimento da música folk nos Estados Unidos durante a década de 1960 e foi gravada milhares de vezes durante e desde o século XX.

Conversão de John Newton

Quão diligente é Satanás servido. Eu era anteriormente um de seus subentendentes ativos e, se minha influência fosse igual aos meus desejos, teria levado toda a raça humana comigo. Um bêbado comum ou devasso é um pecador mesquinho para o que eu era.

John Newton, 1778

De acordo com o Dictionary of American Hymnology , "Amazing Grace" é a autobiografia espiritual em verso de John Newton .

Em 1725, Newton nasceu em Wapping , um distrito de Londres próximo ao Tâmisa . Seu pai era um comerciante de navios que foi criado como católico, mas tinha simpatias protestantes , e sua mãe era uma devota independente, não filiada à Igreja Anglicana . Ela pretendia que Newton se tornasse clérigo, mas morreu de tuberculose quando ele tinha seis anos. Nos anos seguintes, enquanto seu pai estava no mar, Newton foi criado por sua madrasta emocionalmente distante. Ele também foi enviado para um internato, onde foi maltratado. Aos onze anos, ele se juntou ao pai em um navio como aprendiz; sua carreira no mar seria marcada por uma desobediência obstinada.

Quando jovem, Newton iniciou o padrão de chegar muito perto da morte, examinando seu relacionamento com Deus e, em seguida, voltando a ter maus hábitos. Como marinheiro, ele denunciou sua fé após ser influenciado por um companheiro de navio que discutiu com ele Characteristicks of Men, Manners, Opinions, Times , um livro do Terceiro Conde de Shaftesbury . Em uma série de cartas, Newton escreveu mais tarde: "Como um marinheiro incauto que deixa seu porto pouco antes de uma tempestade crescente, renunciei às esperanças e confortos do Evangelho no mesmo momento em que todos os outros confortos estavam para me faltar". Sua desobediência o levou a ser pressionado para a Marinha Real, e ele aproveitou as oportunidades para prolongar sua licença.

Ele abandonou a marinha para visitar Mary "Polly" Catlett, uma amiga da família por quem ele havia se apaixonado. Depois de suportar a humilhação por desertar, ele foi negociado como tripulante de um navio negreiro.

Ele começou uma carreira no comércio de escravos.

Gravura de um homem mais velho e corpulento, vestindo túnicas, vestimentas e peruca
John Newton em seus últimos anos

Newton muitas vezes zombava abertamente do capitão, criando poemas e canções obscenas sobre ele, que se tornaram tão populares que a tripulação começou a se juntar a ela. Suas desavenças com vários colegas resultaram em quase morrer de fome, preso enquanto estava no mar e acorrentado como o escravos que carregavam. Ele próprio foi escravizado pelos Sherbro e forçado a trabalhar em uma plantação em Serra Leoa, perto do rio Sherbro . Depois de vários meses, ele passou a pensar em Serra Leoa como seu lar, mas seu pai interveio depois que Newton lhe enviou uma carta descrevendo suas circunstâncias e a tripulação de outro navio o encontrou. Newton afirmou que a única razão pela qual ele deixou Serra Leoa foi por causa de Polly.

A bordo do navio Greyhound , Newton ganhou notoriedade como um dos homens mais profanos que o capitão já conheceu. Em uma cultura em que os marinheiros costumam praguejar, Newton foi advertido várias vezes não apenas por usar as piores palavras que o capitão já ouvira, mas por criar outras que ultrapassassem os limites da devassidão verbal. Em março de 1748, enquanto o Greyhound estava no Atlântico Norte, uma violenta tempestade atingiu o navio, que foi tão violenta que varreu um membro da tripulação que estava onde Newton estivera momentos antes. Depois de horas com a tripulação esvaziando a água do navio e esperando virar, Newton e outro imediato se amarraram à bomba do navio para não serem levados para o mar, trabalhando por várias horas. Depois de propor a medida ao capitão, Newton voltou-se e disse: "Se isso não funcionar, então, Senhor, tenha misericórdia de nós!" Newton descansou um pouco antes de retornar ao convés para navegar pelas próximas onze horas. Durante seu tempo ao volante, ele ponderou seu desafio divino.

Cerca de duas semanas depois, o navio danificado e a tripulação faminta pousaram em Lough Swilly , Irlanda. Durante várias semanas antes da tempestade, Newton estava lendo Padrão do cristão , um resumo do-século 15 Imitação de Cristo por Thomas Kempis . A memória do seu próprio "Senhor, tem piedade de nós!" pronunciada durante um momento de desespero na tempestade não o deixou; ele começou a perguntar se ele era digno da misericórdia de Deus ou de alguma forma resgatável. Ele não apenas negligenciou sua fé, mas se opôs diretamente a ela, zombando de outros que mostravam a sua, ridicularizando e denunciando Deus como um mito. Ele passou a acreditar que Deus havia lhe enviado uma mensagem profunda e começado a trabalhar por meio dele.

A conversão de Newton não foi imediata, mas ele contatou a família de Polly e anunciou sua intenção de se casar com ela. Seus pais estavam hesitantes, pois ele era conhecido por ser pouco confiável e impetuoso. Eles sabiam que ele também era profano, mas permitiram que ele escrevesse para Polly, e ele começou a se submeter à autoridade por causa dela. Ele procurou um lugar em um navio negreiro com destino à África, e Newton e seus companheiros de tripulação participaram da maioria das atividades sobre as quais ele havia escrito antes; a única imoralidade da qual ele foi capaz de se livrar foi a profanação. Depois de uma doença grave, sua resolução foi renovada, mas ele manteve a mesma atitude em relação à escravidão de seus contemporâneos. Newton continuou no comércio de escravos por meio de várias viagens em que navegou pelas costas da África, agora como capitão, e adquiriu escravos que eram colocados à venda em portos maiores, transportando-os para a América do Norte.

Entre as viagens, ele se casou com Polly em 1750 e achou mais difícil deixá-la no início de cada viagem. Depois de três viagens marítimas no comércio de escravos, Newton foi prometido uma posição como capitão de navio com carga não relacionada à escravidão. Mas, aos trinta anos, ele desmaiou e nunca mais navegou.

Olney cura

Gravura de um prédio de dois andares, oito janelas, parcialmente obscurecido por árvores e arbustos
O vicariato em Olney, onde Newton escreveu o hino que se tornaria "Amazing Grace"

Trabalhando como despachante aduaneiro em Liverpool a partir de 1756, Newton começou a aprender latim, grego e teologia. Ele e Polly mergulharam na comunidade da igreja, e a paixão de Newton foi tão impressionante que seus amigos sugeriram que ele se tornasse um padre na Igreja da Inglaterra. Ele foi rejeitado por John Gilbert , arcebispo de York , em 1758, aparentemente por não ter diploma universitário, embora as razões mais prováveis ​​fossem sua inclinação para o evangelismo e tendência para se socializar com os metodistas . Newton continuou suas devoções e, depois de ser encorajado por um amigo, escreveu sobre suas experiências no comércio de escravos e sua conversão. William Legge, segundo conde de Dartmouth , impressionado com sua história, patrocinou Newton para a ordenação de John Green , bispo de Lincoln , e ofereceu-lhe a curadoria de Olney, Buckinghamshire , em 1764.

Olney Hymns

Graça maravilhosa! (quão doce é o som)
   Isso salvou um desgraçado como eu!
Uma vez eu estava perdido, mas agora fui encontrado,
   Estava cego, mas agora eu vejo.

Foi a graça que ensinou meu coração a temer,
   E a graça de meus medos aliviados;
Quão preciosa essa graça apareceu na
   hora em que acreditei pela primeira vez!

Através de muitos perigos, labutas e armadilhas,
   eu já vim;
Esta graça me trouxe a salvo até agora,
   E a graça me levará para casa.

O Senhor prometeu o bem para mim,
   Sua palavra minha esperança assegura;
Ele será meu escudo e parte
   enquanto durar a vida.

Sim, quando esta carne e coração desfalecerem,
   E a vida mortal cessar;
Eu possuirei, dentro do véu,
   Uma vida de alegria e paz.

A terra logo se dissolverá como a neve,
   O sol se abstém de brilhar;
Mas Deus, que me chamou aqui embaixo,
   Será para sempre meu.

John Newton, Olney Hymns , 1779

Olney era uma vila de cerca de 2.500 residentes cuja principal indústria era a fabricação de rendas à mão. A maioria das pessoas era analfabeta e muitas delas eram pobres. A pregação de Newton foi única porque ele compartilhou muitas de suas próprias experiências no púlpito; muitos clérigos pregavam à distância, não admitindo qualquer intimidade com a tentação ou o pecado. Ele estava envolvido na vida de seus paroquianos e era muito amado, embora sua escrita e entrega às vezes fossem pouco polidas. Mas sua devoção e convicção eram aparentes e fortes, e ele sempre disse que sua missão era "quebrar um coração duro e curar um coração partido". Ele fez amizade com William Cowper , um escritor talentoso que falhou na carreira de advogado e sofreu acessos de insanidade, tentando suicídio várias vezes. Cowper gostava de Olney - e da companhia de Newton; ele também era novo em Olney e passara por uma conversão espiritual semelhante à de Newton. Juntos, seu efeito na congregação local foi impressionante. Em 1768, eles acharam necessário iniciar uma reunião de oração semanal para atender às necessidades de um número crescente de paroquianos. Eles também começaram a escrever aulas para crianças.

Em parte devido à influência literária de Cowper e em parte porque se esperava que vigários eruditos escrevessem versos, Newton começou a tentar a sorte de hinos, que se tornaram populares por meio da língua, tornados claros para as pessoas comuns entenderem. Vários prolíficos escritores de hinos atingiram sua maior produtividade no século 18, incluindo Isaac Watts  - cujos hinos Newton havia crescido ouvindo - e Charles Wesley , com quem Newton estava familiarizado. O irmão de Wesley, John , o eventual fundador da Igreja Metodista, encorajou Newton a entrar no clero. Watts foi um pioneiro na escrita de hinos em inglês, baseando seu trabalho após os Salmos . Os hinos mais comuns de Watts e outros foram escritos na métrica comum em 8.6.8.6: a primeira linha tem oito sílabas e a segunda tem seis.

Newton e Cowper tentaram apresentar um poema ou hino para cada reunião de oração. A letra de "Amazing Grace" foi escrita no final de 1772 e provavelmente usada em uma reunião de oração pela primeira vez em 1º de janeiro de 1773. Uma coleção de poemas que Newton e Cowper escreveram para uso em cultos em Olney foi encadernada e publicada anonimamente em 1779 sob o título Olney Hymns . Newton contribuiu com 280 dos 348 textos em Olney Hymns ; "1 Crônicas 17: 16-17, Revisão e Expectativa da Fé" era o título do poema com a primeira linha "Graça incrível! (Como é doce o som)".

Análise crítica

O impacto geral do Olney Hymns foi imediato e se tornou uma ferramenta amplamente popular para os evangélicos na Grã-Bretanha por muitos anos. Os estudiosos apreciaram a poesia de Cowper um pouco mais do que a linguagem simples e queixosa de Newton, expressando sua personalidade forte. Os temas mais prevalentes nos versos escritos por Newton em Olney Hymns são fé na salvação, admiração pela graça de Deus , seu amor por Jesus e suas alegres exclamações sobre a alegria que ele encontrou em sua fé. Como um reflexo da conexão de Newton com seus paroquianos, ele escreveu muitos dos hinos na primeira pessoa , admitindo sua própria experiência com o pecado. Bruce Hindmarsh em Sing Them Over Again To Me: Hymns and Hymnbooks in America considera "Amazing Grace" um excelente exemplo do estilo de testemunho de Newton proporcionado pelo uso dessa perspectiva. Vários dos hinos de Newton foram reconhecidos como uma grande obra ("Amazing Grace" não estava entre eles), enquanto outros parecem ter sido incluídos para preencher quando Cowper não conseguia escrever. Jonathan Aitken chama Newton, especificamente referindo-se a "Amazing Grace", um "letrista descaradamente mediano escrevendo para uma congregação lowbrow", observando que apenas 21 das quase 150 palavras usadas em todos os seis versos têm mais de uma sílaba.

William Phipps na Anglican Theological Review e o autor James Basker interpretaram a primeira estrofe de "Amazing Grace" como evidência da compreensão de Newton de que sua participação no comércio de escravos era sua miséria, talvez representando um entendimento comum mais amplo das motivações de Newton. Newton juntou forças com um jovem chamado William Wilberforce , o membro do Parlamento britânico que liderou a campanha parlamentar para abolir o comércio de escravos no Império Britânico, culminando com a Lei do Comércio de Escravos de 1807 . Mas Newton não se tornou um abolicionista fervoroso e declarado antes de deixar Olney na década de 1780; ele não é conhecido por ter relacionado a escrita do hino conhecido como "Amazing Grace" a sentimentos antiescravistas.

As letras em Olney Hymns foram organizadas por sua associação aos versos bíblicos que seriam usados ​​por Newton e Cowper em suas reuniões de oração, e não abordavam nenhum objetivo político. Para Newton, o início do ano foi um momento para refletir sobre o progresso espiritual de uma pessoa. Ao mesmo tempo, ele completou um diário - que já se perdeu - que ele havia começado 17 anos antes, dois anos depois que ele parou de navegar. A última anotação de 1772 foi uma recontagem de quanto ele havia mudado desde então.

E veio o rei Davi, sentou-se diante do SENHOR e disse: Quem sou eu, VELHO Deus, e qual é a minha casa que me trouxeste até agora? E, no entanto, isso era uma coisa pequena aos teus olhos, ó Deus; pois também falaste da casa de teu servo por muito tempo e me consideraste de acordo com a propriedade de um homem de alto nível, o VELHO Deus.

1 Crônicas 17: 16-17, King James Version

O título atribuído ao hino, " 1 Crônicas 17: 16-17", refere-se à reação de Davi ao profeta Natã dizendo-lhe que Deus pretende manter sua linhagem familiar para sempre. Alguns cristãos interpretam isso como uma predição de que Jesus Cristo, como descendente de Davi, foi prometido por Deus como a salvação para todas as pessoas. O sermão de Newton naquele dia de janeiro de 1773 enfocou a necessidade de expressar gratidão pela orientação de Deus, que Deus está envolvido na vida diária dos cristãos, embora eles possam não estar cientes disso, e que paciência para a libertação das provações diárias da vida é garantido quando as glórias da eternidade o aguardam. Newton se via um pecador como Davi, que havia sido escolhido, talvez sem merecimento, e se sentia humilhado por isso. De acordo com Newton, pecadores não convertidos foram "cegados pelo deus deste mundo" até que "a misericórdia veio a nós não apenas imerecida, mas indesejada ... nossos corações se esforçaram para excluí-lo até que ele nos vencesse pelo poder de sua graça".

O Novo Testamento serviu de base para muitas das letras de "Amazing Grace". O primeiro versículo, por exemplo, pode ser rastreado até a história do filho pródigo . No Evangelho de Lucas, o pai diz: "Pois este meu filho estava morto e reviveu; estava perdido e foi encontrado". A história de Jesus curando um cego que disse aos fariseus que ele agora pode ver é contada no Evangelho de João . Newton usou as palavras "Eu era cego, mas agora vejo" e declarou "Oh, que grande devedor!" em suas cartas e anotações no diário já em 1752. O efeito do arranjo lírico, de acordo com Bruce Hindmarsh, permite uma liberação instantânea de energia na exclamação "Graça surpreendente!", seguida por uma resposta qualificadora em "quão doce é som". Em Annotated Anthology of Hymns , o uso de Newton de uma exclamação no início de seu verso é chamado de "grosseiro, mas eficaz" em uma composição geral que "sugere (m) uma vigorosa, embora simples, declaração de fé". Grace é lembrada três vezes no versículo seguinte, culminando na história mais pessoal de Newton sobre sua conversão, enfatizando o uso de seu testemunho pessoal com seus paroquianos.

O sermão pregado por Newton foi o último daqueles que William Cowper ouviu em Olney, já que a instabilidade mental de Cowper retornou pouco depois. Um autor sugere que Newton pode ter tido seu amigo em mente, empregando os temas de segurança e libertação do desespero para o benefício de Cowper.

Divulgação

Hinário longo original com notação musical de nota de forma de uma música intitulada "New Britain" ajustada para o primeiro verso de Newton, com quatro versos subsequentes impressos abaixo.  Abaixo está outro hino intitulado "Cookham".
Uma publicação de 1847 da Southern Harmony , mostrando o título "New Britain" e música de notas de forma .

Embora tivesse suas raízes na Inglaterra, "Amazing Grace" tornou-se parte integrante da tapeçaria cristã nos Estados Unidos. Mais de 60 dos hinos de Newton e Cowper foram republicados em outros hinários e revistas britânicas, mas "Amazing Grace" não foi, aparecendo apenas uma vez em um hinário de 1780 patrocinado pela Condessa de Huntingdon . O estudioso John Julian comentou em seu A Dictionary of Hymnology de 1892 que fora dos Estados Unidos, a canção era desconhecida e estava "longe de ser um bom exemplo do melhor trabalho de Newton". Entre 1789 e 1799, quatro variações do hino de Newton foram publicadas nos Estados Unidos em hinos Baptist , Dutch Reformed e Congregationalist ; em 1830, os presbiterianos e metodistas também incluíram os versos de Newton em seus hinários.

As maiores influências no século 19 que impulsionaram "Amazing Grace" a se espalhar pelos Estados Unidos e se tornar um grampo de serviços religiosos em muitas denominações e regiões foram o Segundo Grande Despertar e o desenvolvimento de comunidades de canto de nota de forma . Um tremendo movimento religioso varreu os Estados Unidos no início do século 19, marcado pelo crescimento e popularidade de igrejas e avivamentos religiosos que começaram na fronteira em Kentucky e Tennessee. Reuniões sem precedentes de milhares de pessoas assistiram às reuniões campais onde vieram experimentar a salvação; a pregação era ardente e focada em salvar o pecador da tentação e da apostasia. A religião foi despojada de ornamentos e cerimônias e tornada tão clara e simples quanto possível; sermões e canções costumavam ser repetidos para transmitir a uma população rural de pessoas pobres e, em sua maioria, sem instrução, a necessidade de se afastar do pecado. Testemunhar e testemunhar tornou-se um componente integral dessas reuniões, onde um membro da congregação ou estranho se levantava e contava sua passagem de uma vida pecaminosa para uma de piedade e paz. "Amazing Grace" foi um dos muitos hinos que pontuaram sermões fervorosos, embora o estilo contemporâneo usasse um refrão, emprestado de outros hinos, que empregava simplicidade e repetição como:

Graça maravilhosa! Quão doce é o som
Que salvou um desgraçado como eu.
Uma vez eu estava perdido, mas agora fui encontrado,
Estava cego, mas agora vejo.

Grite, grite pela glória,
Grite, grite alto pela glória;
Irmão, irmã, enlutado,
Todos gritam glória, aleluia.

Simultaneamente, um movimento não relacionado de canto comunitário foi estabelecido em todos os estados do Sul e do Oeste. Um formato de ensino de música para analfabetos surgiu em 1800. Usava quatro sons para simbolizar a escala básica: fa-sol-la-fa-sol-la-mi-fa. Cada som era acompanhado por uma nota de formato específico e, portanto, tornou-se conhecido como canto de nota de forma. O método era simples de aprender e ensinar, então escolas foram estabelecidas em todo o Sul e Oeste. As comunidades se reuniam por um dia inteiro cantando em um grande edifício onde se sentavam em quatro áreas distintas ao redor de um espaço aberto, um membro dirigindo o grupo como um todo. Outros grupos cantavam do lado de fora, em bancos dispostos em praça. Os pregadores usaram hinos de notas de forma para ensinar as pessoas na fronteira e para aumentar a emoção das reuniões campais. A maior parte da música era cristã, mas o propósito do canto comunitário não era principalmente espiritual. As comunidades não podiam pagar pelo acompanhamento musical ou rejeitá-lo por um senso calvinista de simplicidade, então as canções foram cantadas a cappella .

Música "New Britain"

Retrato granulado de um homem branco de meia-idade em um terno preto
William Walker , o compositor americano que primeiro definiu os versos de John Newton para a melodia "New Britain", criando uma versão da música conhecida como "Amazing Grace"

Quando originalmente usada em Olney, não se sabe qual música, se alguma, acompanhou os versos escritos por John Newton. Os hinários contemporâneos não continham música e eram simplesmente pequenos livros de poesia religiosa. O primeiro exemplo conhecido de linhas de Newton unidas à música foi em A Companion to the Countess of Huntingdon's Hymns (Londres, 1808), onde é ajustada a melodia "Hephzibah" do compositor inglês John Husband . Os hinos métricos comuns eram intercambiáveis ​​com uma variedade de melodias; mais de vinte configurações musicais de "Amazing Grace" circularam com popularidade variável até 1835, quando o compositor americano William Walker atribuiu as palavras de Newton a uma canção tradicional chamada "New Britain". Este foi um amálgama de duas melodias ("Gallaher" e "St. Mary"), publicado pela primeira vez na Harmonia Colombiana por Charles H. Spilman e Benjamin Shaw (Cincinnati, 1829). Spilman e Shaw, ambos estudantes do Kentucky's Center College , compilaram seu livro de notas tanto para o culto público quanto para os avivamentos, para satisfazer "as necessidades da Igreja em sua marcha triunfal". A maioria das músicas já havia sido publicada, mas "Gallaher" e "St. Mary" não. Como nenhuma melodia é atribuída e ambas mostram elementos de transmissão oral, os estudiosos podem apenas especular que são possivelmente de origem britânica. Um manuscrito de 1828 de Lucius Chapin , um famoso escritor de hinos da época, contém uma melodia muito próxima de "Santa Maria", mas isso não significa que ele a escreveu.

"Amazing Grace", com as palavras escritas por Newton e junto com "New Britain", a melodia mais associada a ela, apareceu pela primeira vez no livro de notas de forma de Walker Southern Harmony em 1847. Foi, de acordo com o autor Steve Turner , um "casamento feito no céu ... A música por trás de 'surpreendente' tinha um sentido de admiração. A música por trás de 'graça' soava graciosa. Houve um aumento no ponto de confissão, como se o autor estivesse saindo de cena abertamente e fazendo uma declaração ousada, mas uma queda correspondente ao admitir sua cegueira. " A coleção de Walker foi enormemente popular, vendendo cerca de 600.000 cópias em todos os Estados Unidos, quando a população total era de pouco mais de 20 milhões. Outro livro de notas de forma chamado The Sacred Harp (1844) pelos residentes da Geórgia, Benjamin Franklin White e Elisha J. King, tornou-se amplamente influente e continua a ser usado.

Outro verso foi registrado pela primeira vez no romance antiescravidão de 1852, imensamente influente, de Harriet Beecher Stowe , Uncle Tom's Cabin . Três versos foram cantados emblematicamente por Tom em sua hora de crise mais profunda. Ele canta o sexto e o quinto versos nessa ordem, e Stowe incluiu outro verso, não escrito por Newton, que foi transmitido oralmente nas comunidades afro-americanas por pelo menos 50 anos. Foi um entre 50 e 70 versos de uma canção intitulada "Jerusalém, meu lar feliz", que foi publicado pela primeira vez em um livro de 1790 chamado Uma coleção de baladas sagradas :

Quando estamos lá há dez mil anos,
Brilhante como o sol,
Não temos menos dias para cantar louvores a Deus,
Do que quando começamos.

"Amazing Grace" passou a ser um emblema de um movimento cristão e um símbolo dos próprios EUA, já que o país estava envolvido em um grande experimento político, tentando empregar a democracia como meio de governo. Comunidades de canto com forma de nota, com todos os membros sentados ao redor de um centro aberto, cada música empregando um líder de música diferente, ilustraram isso na prática. Simultaneamente, os Estados Unidos começaram a se expandir em direção ao oeste, em um território anteriormente inexplorado que costumava ser deserto. Os "perigos, labutas e armadilhas" das letras de Newton tinham significados literais e figurativos para os americanos. Isso se tornou dolorosamente verdadeiro durante o teste mais sério de coesão americana na Guerra Civil dos Estados Unidos (1861-1865). "Amazing Grace", definida como "New Britain", foi incluída em dois hinários distribuídos aos soldados. Com a morte tão real e iminente, os serviços religiosos nas forças armadas tornaram-se comuns. O hino foi traduzido para outras línguas também: enquanto na Trilha das Lágrimas , o Cherokee cantou hinos cristãos como uma forma de lidar com a tragédia em curso, e uma versão da música de Samuel Worcester que havia sido traduzida para a língua Cherokee tornou-se muito popular.

Revival urbano

Embora "Amazing Grace" definido como "New Britain" fosse popular, outras versões existiam regionalmente. Os batistas primitivos na região dos Apalaches costumavam usar "New Britain" com outros hinos e, às vezes, cantam as palavras "Amazing Grace" para outras canções folclóricas, incluindo títulos como " In the Pines ", "Pisgah", "Primrose" e "Evan", como todos podem ser cantados em métrica comum, da qual consiste a maioria de seu repertório. No final do século 19, os versos de Newton foram cantados em uma melodia chamada "Arlington" tão freqüentemente quanto em "New Britain" por um tempo.

Dois arranjadores musicais chamados Dwight Moody e Ira Sankey anunciaram outro renascimento religioso nas cidades dos Estados Unidos e da Europa, dando à música exposição internacional. A pregação de Moody e os dons musicais de Sankey eram significativos; seus arranjos foram os precursores da música gospel , e as igrejas em todos os Estados Unidos estavam ansiosas para adquiri-los. Moody e Sankey começaram a publicar suas composições em 1875, e "Amazing Grace" apareceu três vezes com três melodias diferentes, mas eles foram os primeiros a dar o título; os hinos eram geralmente publicados usando os incipits (primeira linha da letra) ou o nome da música, como "New Britain". O editor Edwin Othello Excell deu à versão de "Amazing Grace" uma imensa popularidade da "New Britain" ao publicá-la em uma série de hinários usados ​​em igrejas urbanas. Excell alterou algumas das músicas de Walker, tornando-as mais contemporâneas e europeias, dando à "New Britain" um certo distanciamento de suas origens musicais folclóricas rurais. A versão de Excell era mais palatável para uma classe média urbana em crescimento e arranjada para coros de igreja maiores. Várias edições apresentando as três primeiras estrofes de Newton e o verso anteriormente incluído por Harriet Beecher Stowe em Uncle Tom's Cabin foram publicadas pela Excell entre 1900 e 1910. Sua versão de "Amazing Grace" tornou-se a forma padrão da canção nas igrejas americanas.

Versões gravadas

Com o advento da música gravada e do rádio, "Amazing Grace" começou a passar de um padrão gospel para o público secular. A capacidade de gravar combinada com a comercialização de discos para públicos específicos permitiu que "Amazing Grace" assumisse milhares de formas diferentes no século XX. Onde Edwin Othello Excell procurou uniformizar o canto de "Amazing Grace" em milhares de igrejas, os discos permitiram que os artistas improvisassem com as palavras e músicas específicas para cada público. AllMusic lista mais de 1.000 gravações - incluindo relançamentos e compilações - a partir de 2019. Sua primeira gravação é uma versão a cappella de 1922 pelo Coro de Harpa Sagrada. Foi incluído de 1926 a 1930 no catálogo da Okeh Records , que normalmente se concentrava fortemente em blues e jazz. A demanda era alta por gravações de black gospel da música de HR Tomlin e JM Gates . Um sentimento pungente de nostalgia acompanhou as gravações de vários cantores de gospel e blues nas décadas de 1940 e 1950 que usavam a música para lembrar seus avós, tradições e raízes familiares. Foi gravado com acompanhamento musical pela primeira vez em 1930 por Fiddlin 'John Carson , embora com outro hino folclórico chamado "At the Cross", e não com "New Britain". "Amazing Grace" é emblemática de vários tipos de estilos de música folk, muitas vezes usados ​​como o exemplo padrão para ilustrar técnicas musicais como forro e chamada e resposta , que têm sido praticadas na música folk negra e branca.

Essas canções vêm de convicção e sofrimento. As piores vozes podem passar por cantá-los porque estão contando suas experiências.

Mahalia Jackson

A versão de 1947 de Mahalia Jackson recebeu um significativo airplay nas rádios e, à medida que sua popularidade crescia nas décadas de 1950 e 1960, ela frequentemente a cantava em eventos públicos, como concertos no Carnegie Hall . O autor James Basker afirma que a canção foi empregada por afro-americanos como o "paradigmático negro espiritual" porque expressa a alegria sentida por ser libertado da escravidão e das misérias mundanas. Anthony Heilbut, autor de The Gospel Sound , afirma que os "perigos, labutas e armadilhas" das palavras de Newton são um "testemunho universal" da experiência afro-americana. Durante o movimento pelos direitos civis e a oposição à Guerra do Vietnã , a música assumiu um tom político. Mahalia Jackson empregou "Amazing Grace" para manifestantes dos Direitos Civis, escrevendo que ela o usava "para dar proteção mágica - um feitiço para afastar o perigo, um encantamento para os anjos do céu descerem ... Eu não tinha certeza se a magia funcionava lá fora as paredes da igreja ... ao ar livre do Mississippi. Mas eu não queria correr nenhum risco. " A cantora folk Judy Collins , que conhecia a música antes de se lembrar de tê-la aprendido, testemunhou Fannie Lou Hamer liderando manifestantes no Mississippi em 1964 , cantando "Amazing Grace". Collins também o considerou uma espécie de talismã e viu seu impacto emocional igual nos manifestantes, testemunhas e agentes da lei que se opuseram aos manifestantes pelos direitos civis. Segundo a colega cantora folk Joan Baez , foi uma das canções mais solicitadas por seu público, mas ela nunca percebeu sua origem como um hino; na época em que a cantava na década de 1960, ela disse que havia "desenvolvido uma vida própria". Ele até fez uma aparição no Festival de Música de Woodstock em 1969, durante a apresentação de Arlo Guthrie .

Collins decidiu gravá-lo no final dos anos 1960 em meio a uma atmosfera de introspecção da contracultura; ela fazia parte de um grupo de encontro que encerrou uma reunião contenciosa cantando "Amazing Grace", pois era a única música em que todos os membros sabiam a letra. Seu produtor estava presente e sugeriu que ela incluísse uma versão em seu álbum de 1970, Whales & Nightingales . Collins, que tinha um histórico de abuso de álcool, afirmou que a música foi capaz de "puxá-la" para a recuperação. Foi gravado em St. Paul's , a capela da Columbia University , escolhida pela acústica. Ela escolheu um arranjo a cappella próximo ao de Edwin Othello Excell, acompanhado por um coro de cantores amadores amigos dela. Collins ligou isso à Guerra do Vietnã, à qual ela objetou: "Eu não sabia mais o que fazer a respeito da guerra do Vietnã. Eu marchei, votei, fui para a cadeia por ações políticas e trabalhei para os candidatos Eu acreditava. A guerra ainda estava acontecendo. Não havia mais nada a fazer, pensei ... a não ser cantar 'Amazing Grace'. " De forma gradual e inesperada, a música começou a ser tocada no rádio, para então ser solicitada. Subiu para o número 15 na Billboard Hot 100 , permanecendo nas paradas por 15 semanas, como se, ela escreveu, seus fãs estivessem "esperando para abraçá-lo". No Reino Unido, ficou 8 vezes entre 1970 e 1972, chegando ao 5º lugar e passando um total de 75 semanas nas paradas de música popular. Sua entrega também alcançou o número 5 na Nova Zelândia e o número 12 na Irlanda em 1971.

Embora Collins o tenha usado como uma catarse para sua oposição à Guerra do Vietnã, dois anos após sua rendição, o Royal Scots Dragoon Guards , regimento escocês sênior do Exército Britânico , gravou uma versão instrumental apresentando um solista de gaita de foles acompanhado por uma banda de gaita de foles . O ritmo de seu arranjo foi desacelerado para permitir a gaita de foles, mas foi baseado em Collins: começou com uma introdução de solo de gaita de foles semelhante à sua voz solitária, depois foi acompanhado pela banda de gaita de fole e chifres, enquanto em sua versão ela é acompanhada por um coro. Ele liderou a parada nacional de singles da RPM no Canadá por três semanas e subiu até a 11ª posição nos Estados Unidos. É também um instrumental polêmico, pois combinava gaitas com uma banda militar. O Tubarão Maior da Guarda Dragão Real Escocesa foi convocado ao Castelo de Edimburgo e castigado por rebaixar a gaita de foles.

Aretha Franklin e Rod Stewart também gravaram "Amazing Grace" na mesma época, e ambas as versões eram populares. Todas as quatro versões foram comercializadas para diferentes tipos de público, garantindo assim seu lugar como uma canção pop. Johnny Cash a gravou em seu álbum Sings Precious Memories , de 1975 , dedicando-a a seu irmão mais velho Jack, que morrera em um acidente de moinho quando eles eram meninos em Dyess, Arkansas . Cash e sua família cantaram para si mesmos enquanto trabalhavam nos campos de algodão após a morte de Jack. Cash costumava incluir a música quando fazia uma turnê nas prisões, dizendo: "Durante os três minutos em que aquela música está tocando, todos estão livres. Isso apenas libera o espírito e libera a pessoa."

A Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos tem uma coleção de 3.000 versões e canções inspiradas em "Amazing Grace", algumas das quais foram gravações inéditas dos folcloristas Alan e John Lomax , uma equipe de pai e filho que em 1932 viajou milhares de quilômetros através do estados do sul dos EUA para capturar os diferentes estilos regionais da música. Representações mais contemporâneas incluem amostras de artistas populares como Sam Cooke and the Soul Stirrers (1963), the Byrds (1970), Elvis Presley (1971), Skeeter Davis (1972), Mighty Clouds of Joy (1972), Amazing Rhythm Aces ( 1975), Willie Nelson (1976) e os Lemonheads (1992).

Na cultura popular americana

De alguma forma, "Amazing Grace" [abraçou] os principais valores americanos sem nunca soar triunfante ou chauvinista. Era uma canção que poderia ser cantada por jovens e velhos, republicanos e democratas, batistas do sul e católicos romanos, afro-americanos e nativos americanos, oficiais militares de alto escalão e ativistas anticapitalistas.

Steve Turner, 2002

Após a apropriação do hino na música secular, "Amazing Grace" se tornou um ícone na cultura americana que tem sido usado para uma variedade de propósitos seculares e campanhas de marketing, colocando-o sob o risco de se tornar um clichê . Foi produzido em massa com suvenires, emprestou seu nome a um vilão do Superman , apareceu em Os Simpsons para demonstrar a redenção de um personagem assassino chamado Sideshow Bob , incorporado aos cantos de Hare Krishna e adaptado para cerimônias Wicca . Também pode ser cantado com o tema do Clube do Mickey , como observou Garrison Keillor . O hino foi usado em vários filmes, incluindo Alice's Restaurant , Invasion of the Body Snatchers , Coal Miner's Daughter e Silkwood . É referenciado no filme Amazing Grace de 2006 , que destaca a influência de Newton no principal abolicionista britânico William Wilberforce , e na biografia cinematográfica de Newton, Newton's Grace . O filme de ficção científica de 1982 Star Trek II: The Wrath of Khan usou "Amazing Grace" em um contexto de simbolismo cristão, para homenagear o Sr. Spock após sua morte, mas de forma mais prática, porque a canção se tornou "instantaneamente reconhecível por muitos no público como uma música que soa apropriada para um funeral ", de acordo com um estudioso de Star Trek . Desde 1954, quando um órgão instrumental de "New Britain" se tornou um best-seller, "Amazing Grace" tem sido associada a funerais e serviços memoriais. O hino tornou-se uma canção que inspira esperança após a tragédia, tornando-se uma espécie de "hino nacional espiritual" segundo as autoras Mary Rourke e Emily Gwathmey. Por exemplo, o presidente Barack Obama recitou e mais tarde cantou o hino no serviço memorial para Clementa Pinckney , que foi uma das nove vítimas do tiroteio na igreja de Charleston em 2015.

Freedom (filme de 2014) conta a história do traficante de escravos John Newton e a composição do hino.

Interpretações modernas

Nos últimos anos, as palavras do hino foram alteradas em algumas publicações religiosas para minimizar o sentimento de aversão a si mesmo imposta por seus cantores. A segunda linha, "Isso salvou um desgraçado como eu!" foi reescrito como "Que me salvou e me fortaleceu", "salve uma alma como eu" ou "que me salvou e me libertou". Kathleen Norris em seu livro Amazing Grace: A Vocabulary of Faith caracteriza essa transformação das palavras originais como "inglês miserável", tornando a linha que substitui o original "ridiculamente insípido". Parte da razão para essa mudança foram as interpretações alteradas do que significa miséria e graça. A visão calvinista de Newton sobre a redenção e a graça divina formou sua perspectiva de que ele se considerava um pecador tão vil que era incapaz de mudar sua vida ou ser redimido sem a ajuda de Deus. No entanto, sua sutileza lírica, na opinião de Steve Turner, deixa o significado do hino aberto a uma variedade de interpretações cristãs e não cristãs. "Wretch" também representa um período na vida de Newton em que ele se viu rejeitado e miserável, como quando foi escravizado em Serra Leoa; sua própria arrogância era comparada pelo quão longe ele havia caído em sua vida.

Um gaiteiro canadense tocando "Amazing Grace" durante um serviço memorial, em 29 de outubro de 2009, na Base Operacional Forward Wilson, Afeganistão

Devido à sua imensa popularidade e natureza icônica, o significado por trás das palavras de "Amazing Grace" tornou-se tão individual quanto o cantor ou ouvinte. Bruce Hindmarsh sugere que a popularidade secular de "Amazing Grace" se deve à ausência de qualquer menção a Deus nas letras até o quarto verso (pela versão de Excell, o quarto verso começa "Quando estivemos lá há dez mil anos") , e que a canção representa a capacidade da humanidade de se transformar, em vez de uma transformação que ocorre nas mãos de Deus. "Graça", no entanto, tinha um significado mais claro para John Newton, pois ele usava a palavra para representar Deus ou o poder de Deus .

O poder transformador da música foi investigado pelo jornalista Bill Moyers em um documentário lançado em 1990. Moyers foi inspirado a se concentrar no poder da música depois de assistir a uma apresentação no Lincoln Center , onde o público consistia de cristãos e não-cristãos, e ele percebeu que teve um impacto igual em todos os presentes, unificando-os. James Basker também reconheceu essa força quando explicou por que escolheu "Amazing Grace" para representar uma coleção de poesia anti-escravidão: "há um poder transformador que é aplicável ...: a transformação do pecado e da tristeza em graça, de sofrimento em beleza, de alienação em empatia e conexão, do indizível em literatura imaginativa. "

Moyers entrevistou Collins, Cash, a cantora de ópera Jessye Norman , o músico folk dos Apalaches Jean Ritchie e sua família, cantores brancos da Sacred Harp na Geórgia, cantores negros da Sacred Harp no Alabama e um coro da prisão na Penitenciária Estadual do Texas em Huntsville . Collins, Cash e Norman não conseguiram discernir se o poder da música vinha da música ou da letra. Norman, que uma vez a cantou notavelmente no final de um grande concerto de rock ao ar livre para o aniversário de 70 anos de Nelson Mandela , afirmou: "Não sei se é o texto - não sei se estamos falando sobre as letras quando nós diga que toca tantas pessoas - ou se é aquela melodia que todo mundo conhece. " Um prisioneiro entrevistado por Moyers explicou sua interpretação literal do segundo verso: "Foi a graça que ensinou meu coração a temer e a graça de meus medos aliviados", dizendo que o medo tornou-se imediatamente real para ele quando percebeu que talvez nunca tivesse sua vida em ordem, agravada pela solidão e restrição na prisão. A cantora gospel Marion Williams resumiu seu efeito: "É uma música que atinge a todos".

O Dictionary of American Hymnology afirma que está incluído em mais de mil hinários publicados e recomenda seu uso para "ocasiões de adoração quando precisamos confessar com alegria que somos salvos somente pela graça de Deus; como um hino de resposta ao perdão de pecado ou como garantia de perdão; como confissão de fé ou após o sermão ”.

Notas

Referências

Citações

Fontes

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links externos