Ambrose Godfrey - Ambrose Godfrey
Ambrose Godfrey-Hanckwitz FRS (1660 - 15 de janeiro de 1741), também conhecido como Gottfried Hankwitz , também escrito Hanckewitz , ou Ambrose Godfrey como ele preferia ser conhecido, era um fabricante e boticário britânico de fósforo nascido na Alemanha . Ele foi um dos primeiros fabricantes de fósforo e um dos melhores e mais bem-sucedidos de sua época. Ele inventou e patenteou uma máquina que funcionava como um extintor de incêndio .
Godfrey nasceu em Köthen (Anhalt), Alemanha. Em 1679, aos 19 anos, ele e sua esposa viajaram para Londres onde trabalharia como assistente de Robert Boyle , tentando produzir fósforo. Boyle é lembrado como o primeiro químico, mas seus primeiros interesses eram na alquimia e ele queria aprender sobre o então novo fósforo. Boyle contratou o alquimista alemão Johann Becher, que estava em Londres à procura de trabalho. Becher recomendou Ambrose Godfrey como assistente.
Boyle sabia pelas dicas dadas por Daniel Kraft (quando ele havia demonstrado o fósforo) que era feito de urina humana ou talvez fezes , mas nem o primeiro funcionário de Boyle, Bilger, nem Becher e Godfrey foram capazes de fazê-lo. Mas Becher sabia que seu primeiro descobridor, Hennig Brandt, tinha o segredo. Godfrey foi enviado a Hamburgo para ver Brandt e voltou com a chave que faltava: que eram necessárias temperaturas muito altas.
Ao retornar, Godfrey experimentou um novo lote de urina. Ele usou tanto calor que rachou a retorta , mas Boyle viu que o resíduo no recipiente quebrado brilhava levemente, então eles estavam no caminho certo. O trabalho de Godfrey passou a ser fazer fósforo para Boyle, e ele adquiriu habilidade nisso. Seu procedimento era o mesmo que o de Brandt, ou seja, ferver a urina humana até virar um resíduo e aquecê-la fortemente para liberar gás fósforo que se condensaria . Godfrey produziu duas formas: fósforo sólido (o alótropo de fósforo branco ) e uma mistura com óleo de urina, onde permanece líquido em temperatura ambiente.
Godfrey nem sempre foi cuidadoso ao lidar com o fósforo; seus dedos freqüentemente apresentavam bolhas e demoravam para cicatrizar ao tocar o sólido. Em uma ocasião, em seu caminho para ver Boyle, um frasco de fósforo se quebrou e fez buracos em suas calças, que Boyle "não pôde contemplar sem admiração e também com sorrisos".
Inicialmente, Becher e Godfrey se deram bem e eles dividiram um alojamento em Covent Garden . Quando a esposa de Becher chegou a Londres, parece que ela não gostou de Godfrey e houve várias divergências. Godfrey ajudou os Becher a se mudarem para um novo alojamento, mas a Sra. Becher voltaria para gritar abusos e acusações. O pior foi quando Boyle reduziu o salário de Becher por causa da falta de sucesso nos experimentos alquímicos de Becher. Becher culpou Godfrey, e a Sra. Becher começou a seguir a Sra. Godfrey pelas ruas gritando insultos. Mas, como escreveu Godfrey, "graças a Deus, tudo em alemão, que o povo não a entendeu".
Em 1682, dois anos de pesquisa haviam satisfeito a curiosidade de Boyle e Boyle e Godfrey se separaram. Godfrey ainda estava interessado em fósforo e Boyle ajudou a financiar a fabricação de Godfrey dele. Em 1683 Godfrey nomeou seu primeiro filho Boyle Godfrey, em homenagem a Boyle. (Ele teve mais dois filhos, Ambrose e John.)
Em 1685, Godfrey tinha um negócio em andamento. Ele tinha uma fornalha atrás de seu alojamento e fazia uso dos dejetos humanos da propriedade adjacente de Bedford House . Ele anunciava o fósforo a 50 xelins no atacado ou 60 xelins no varejo a onça , e estava vendendo tudo o que podia. Ele melhorou a produção derretendo o fósforo final e forçando-o a passar por um couro de camurça para purificar. Mas seu trabalho principal era no Apothecaries Hall , onde com o tempo ele se tornou mestre do laboratório.
Outros tentaram produzir fósforo também, sem sucesso. Supunha-se que faltava uma etapa do que Boyle publicara em 1682, uma etapa que só Godfrey conhecia. Godfrey tinha todos os motivos para manter seus métodos em segredo, mas o essencial era exatamente o que Boyle havia estabelecido. A única coisa extra que Godfrey sabia era que as fezes também podiam ser usadas como a urina.
O negócio de Godfrey cresceu junto com sua reputação e ele contratou funcionários, tornando-se conhecido por produzir o melhor fósforo disponível. Ele vendeu na Grã - Bretanha e exportou para a Europa. No início do século 18, acreditava-se que Godfrey vendia até 50 libras por ano, valendo cerca de £ 2.000, ou cerca de £ 600.000 em dinheiro hoje. Este não era seu único negócio, mas presumivelmente o lucro de tal volume de negócios foi significativo.
Em 1707, Godfrey era rico o suficiente para comprar o aluguel de uma nova loja na Southampton Street, onde ficava a propriedade de Bedford House. Ele abriu uma farmácia e ele e sua família moravam acima dela. Com o arrendamento, ele não poderia exercer um comércio "desagradável" ali, mas a estreita faixa de terra atrás era irrestrita, então ele construiu uma oficina ali, onde ele e sua equipe produziam fósforo e onde fazia demonstrações dele.
Godfrey morreu em 15 de janeiro de 1741 e seu filho mais velho, Boyle Godfrey, assumiu o negócio. Mas Boyle mergulhou na alquimia, desperdiçou sua herança e teve que viver com uma pensão fornecida por seus irmãos Ambrose e John, que assumiram o negócio em 1742. Ambrose e John também não tiveram sucesso e em 1746 foram declarados falidos. O negócio passou para seu sobrinho, filho de Boyle, chamado Ambrose Godfrey em homenagem a seu avô. O jovem Ambrose teve sucesso, continuando o negócio até sua morte em 1797, quando passou por sua vez para seu filho Ambrose Towers Godfrey, que formou uma sociedade com Charles Cooke . A empresa Godfrey and Cooke continuou até 1915.
O domínio do negócio Godfrey em fósforo não durou. Foi superado por novos métodos, como o de Bertrand Pelletier usando ossos na década de 1770.
Referências
Bibliografia
- John Emsley, The Shocking History of Phosphorus , 2000, ISBN 0-330-39005-8 .
- LM Principe, The Aspiring Adept, Robert Boyle e seu Alchemical Quest , Princeton NJ: Princeton University Press , 1998, pp. 134-136.
links externos
- Foto gravada de Ambrose Godfrey , na biblioteca do Smithsonian Institution
- Caixa de remédios para cólera por Godfrey e Cooke em scienceandsociety.co.uk