Ambrose Godfrey - Ambrose Godfrey

Pintura a óleo de Ambrose Godfrey
Gravura de Ambrose Godfrey por George Vertue

Ambrose Godfrey-Hanckwitz FRS (1660 - 15 de janeiro de 1741), também conhecido como Gottfried Hankwitz , também escrito Hanckewitz , ou Ambrose Godfrey como ele preferia ser conhecido, era um fabricante e boticário britânico de fósforo nascido na Alemanha . Ele foi um dos primeiros fabricantes de fósforo e um dos melhores e mais bem-sucedidos de sua época. Ele inventou e patenteou uma máquina que funcionava como um extintor de incêndio .

Godfrey nasceu em Köthen (Anhalt), Alemanha. Em 1679, aos 19 anos, ele e sua esposa viajaram para Londres onde trabalharia como assistente de Robert Boyle , tentando produzir fósforo. Boyle é lembrado como o primeiro químico, mas seus primeiros interesses eram na alquimia e ele queria aprender sobre o então novo fósforo. Boyle contratou o alquimista alemão Johann Becher, que estava em Londres à procura de trabalho. Becher recomendou Ambrose Godfrey como assistente.

Boyle sabia pelas dicas dadas por Daniel Kraft (quando ele havia demonstrado o fósforo) que era feito de urina humana ou talvez fezes , mas nem o primeiro funcionário de Boyle, Bilger, nem Becher e Godfrey foram capazes de fazê-lo. Mas Becher sabia que seu primeiro descobridor, Hennig Brandt, tinha o segredo. Godfrey foi enviado a Hamburgo para ver Brandt e voltou com a chave que faltava: que eram necessárias temperaturas muito altas.

Ao retornar, Godfrey experimentou um novo lote de urina. Ele usou tanto calor que rachou a retorta , mas Boyle viu que o resíduo no recipiente quebrado brilhava levemente, então eles estavam no caminho certo. O trabalho de Godfrey passou a ser fazer fósforo para Boyle, e ele adquiriu habilidade nisso. Seu procedimento era o mesmo que o de Brandt, ou seja, ferver a urina humana até virar um resíduo e aquecê-la fortemente para liberar gás fósforo que se condensaria . Godfrey produziu duas formas: fósforo sólido (o alótropo de fósforo branco ) e uma mistura com óleo de urina, onde permanece líquido em temperatura ambiente.

Godfrey nem sempre foi cuidadoso ao lidar com o fósforo; seus dedos freqüentemente apresentavam bolhas e demoravam para cicatrizar ao tocar o sólido. Em uma ocasião, em seu caminho para ver Boyle, um frasco de fósforo se quebrou e fez buracos em suas calças, que Boyle "não pôde contemplar sem admiração e também com sorrisos".

Inicialmente, Becher e Godfrey se deram bem e eles dividiram um alojamento em Covent Garden . Quando a esposa de Becher chegou a Londres, parece que ela não gostou de Godfrey e houve várias divergências. Godfrey ajudou os Becher a se mudarem para um novo alojamento, mas a Sra. Becher voltaria para gritar abusos e acusações. O pior foi quando Boyle reduziu o salário de Becher por causa da falta de sucesso nos experimentos alquímicos de Becher. Becher culpou Godfrey, e a Sra. Becher começou a seguir a Sra. Godfrey pelas ruas gritando insultos. Mas, como escreveu Godfrey, "graças a Deus, tudo em alemão, que o povo não a entendeu".

Em 1682, dois anos de pesquisa haviam satisfeito a curiosidade de Boyle e Boyle e Godfrey se separaram. Godfrey ainda estava interessado em fósforo e Boyle ajudou a financiar a fabricação de Godfrey dele. Em 1683 Godfrey nomeou seu primeiro filho Boyle Godfrey, em homenagem a Boyle. (Ele teve mais dois filhos, Ambrose e John.)

Gravura do laboratório químico de Abrose Godrey
Fábrica química de Ambrose Godfrey
Diorama do laboratório químico de Ambrose Godfrey

Em 1685, Godfrey tinha um negócio em andamento. Ele tinha uma fornalha atrás de seu alojamento e fazia uso dos dejetos humanos da propriedade adjacente de Bedford House . Ele anunciava o fósforo a 50 xelins no atacado ou 60 xelins no varejo a onça , e estava vendendo tudo o que podia. Ele melhorou a produção derretendo o fósforo final e forçando-o a passar por um couro de camurça para purificar. Mas seu trabalho principal era no Apothecaries Hall , onde com o tempo ele se tornou mestre do laboratório.

Outros tentaram produzir fósforo também, sem sucesso. Supunha-se que faltava uma etapa do que Boyle publicara em 1682, uma etapa que só Godfrey conhecia. Godfrey tinha todos os motivos para manter seus métodos em segredo, mas o essencial era exatamente o que Boyle havia estabelecido. A única coisa extra que Godfrey sabia era que as fezes também podiam ser usadas como a urina.

O negócio de Godfrey cresceu junto com sua reputação e ele contratou funcionários, tornando-se conhecido por produzir o melhor fósforo disponível. Ele vendeu na Grã - Bretanha e exportou para a Europa. No início do século 18, acreditava-se que Godfrey vendia até 50 libras por ano, valendo cerca de £ 2.000, ou cerca de £ 600.000 em dinheiro hoje. Este não era seu único negócio, mas presumivelmente o lucro de tal volume de negócios foi significativo.

Em 1707, Godfrey era rico o suficiente para comprar o aluguel de uma nova loja na Southampton Street, onde ficava a propriedade de Bedford House. Ele abriu uma farmácia e ele e sua família moravam acima dela. Com o arrendamento, ele não poderia exercer um comércio "desagradável" ali, mas a estreita faixa de terra atrás era irrestrita, então ele construiu uma oficina ali, onde ele e sua equipe produziam fósforo e onde fazia demonstrações dele.

Godfrey morreu em 15 de janeiro de 1741 e seu filho mais velho, Boyle Godfrey, assumiu o negócio. Mas Boyle mergulhou na alquimia, desperdiçou sua herança e teve que viver com uma pensão fornecida por seus irmãos Ambrose e John, que assumiram o negócio em 1742. Ambrose e John também não tiveram sucesso e em 1746 foram declarados falidos. O negócio passou para seu sobrinho, filho de Boyle, chamado Ambrose Godfrey em homenagem a seu avô. O jovem Ambrose teve sucesso, continuando o negócio até sua morte em 1797, quando passou por sua vez para seu filho Ambrose Towers Godfrey, que formou uma sociedade com Charles Cooke . A empresa Godfrey and Cooke continuou até 1915.

O domínio do negócio Godfrey em fósforo não durou. Foi superado por novos métodos, como o de Bertrand Pelletier usando ossos na década de 1770.

Referências

Bibliografia

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