Liga Protetora Americana - American Protective League

Um relatório de inteligência do APL enviado ao governo dos EUA detalhando declarações pró-alemãs

A American Protective League (1917-1919) foi uma organização de cidadãos privados que trabalhou com agências federais de aplicação da lei durante a era da Primeira Guerra Mundial para identificar suspeitos de simpatizantes alemães e para neutralizar as atividades de radicais, anarquistas, ativistas anti-guerra e esquerda -wing em organizações políticas e trabalhistas. No seu apogeu, o APL reivindicou 250.000 membros em 600 cidades.

História organizacional

Fundador

O APL foi formado em 1917 por AM Briggs, um rico executivo de publicidade de Chicago . Briggs acreditava que o Departamento de Justiça dos Estados Unidos estava gravemente carente de pessoal no campo da contra-espionagem no novo ambiente de guerra, então ele propôs um novo auxiliar voluntário, com participantes que não seriam pagos nem se beneficiariam das contas de despesas. Briggs recebeu autoridade para prosseguir com seu plano pelo Departamento de Justiça em 22 de março de 1917 e pelo presidente Woodrow Wilson e seu gabinete em 30 de março de 1917 e a Liga Protetora Americana (APL) nasceu.

Embora tecnicamente uma organização privada, o APL era, no entanto, o beneficiário do status semioficial. O grupo recebeu a aprovação formal do procurador-geral Thomas Gregory , que autorizou o APL a manter em seu papel timbrado as palavras "Organizado com a aprovação e operando sob a direção do Departamento de Justiça dos Estados Unidos , Bureau de Investigação ".

Sob essa diretriz, o APL trabalhou com o Bureau of Investigation (BOI) - precursor do FBI - que coletou informações para os promotores públicos dos Estados Unidos . A assistência do APL foi bem recebida pelo BOI, que em 1915 contava com apenas 219 agentes de campo, sem autorização estatutária direta para portar armas ou fazer prisões em geral. Assim, o autor de uma carta ao New York Times afirmou ser membro do APL e o descreveu como "um auxiliar voluntário não remunerado do Departamento de Justiça", no qual ele e seus colegas "têm atuado em casos atribuídos pelo Departamento de Justiça, Inteligência Militar, Departamento de Estado, Serviço Civil, Provost Marshal General, etc. "

Os membros da APL às vezes usavam emblemas que sugeriam um status quase oficial: "Liga Protetora Americana - Serviço Secreto". O Procurador-Geral se gabou da força de trabalho que forneceu: "Tenho hoje várias centenas de milhares de cidadãos ... auxiliando as autoridades federais sobrecarregadas de vigilância sobre indivíduos desleais e fazendo relatórios de declarações desleais."

Em uma carta a Briggs, o Departamento de Justiça disse ao APL que não era apenas "de grande importância antes de entrarmos na guerra, mas tornou-se muito mais importante depois que esse passo foi dado". O governo vinha recebendo reclamações de deslealdade e atividades inimigas e, enquanto o Bureau de Investigação fazia o possível para conter a situação, a carta continuava, a Liga Protetora servia como força auxiliar para acabar com a corrupção dentro das fronteiras do Estados Unidos.

Associação e estrutura

Um cartão de membro da American Protective League

No seu apogeu, a Liga Protetora Americana reivindicou 250.000 membros pagantes em 600 cidades. Alegou-se que 52 milhões de americanos - aproximadamente metade da população do país - viviam em comunidades nas quais o APL mantinha uma presença ativa.

A sede nacional do APL foi estabelecida em Washington, DC, com Briggs instalado como Presidente do Conselho de Diretores Nacional. Charles Daniel Frey, de Chicago , atuou como diretor nacional da Liga Protetora Americana.

Além de sua rede regular de base geográfica, o APL tentou organizar unidades secretas dentro de fábricas de roupas e material de guerra, com o objetivo de identificar aqueles que avançavam "desencorajando a deslealdade" ou se engajando em atividades pró-alemãs. Os suspeitos seriam relatados dentro da organização APL, que então faria uso de sua rede mais ampla na comunidade para investigar as atividades desses indivíduos após o horário de trabalho, se necessário.

Atividades

Equipes de membros do APL conduziram numerosas incursões e atividades de vigilância dirigidas àqueles que não se inscreveram para o alistamento militar e aos imigrantes alemães que eram suspeitos de simpatizar com a Alemanha. A sede do APL e o Departamento de Justiça em Washington muitas vezes perdiam o controle das operações de campo, a tal ponto que procuradores dos EUA e agentes do BOI, assistidos por quadros de voluntários do APL e outros auxiliares patrióticos semelhantes, perseguiam suspeitos de deslealdade por sua própria iniciativa e em seu própria maneira. Os membros do APL "detectaram violadores das regulamentações de alimentos e gasolina, cercaram evasores em Nova York, interromperam reuniões socialistas em Cleveland, quebraram greves [e] ameaçaram os sindicalistas com a indução imediata ao exército". Na mais extraordinária ação cooperativa, milhares de membros do APL se juntaram às autoridades na cidade de Nova York por três dias para verificar os cartões de registro. Isso resultou em mais de 75.000 prisões, embora menos de 400 dos presos tenham se mostrado culpados de algo mais do que não carregar seus cartões. Agentes do APL, muitos deles mulheres, trabalhavam disfarçados em fábricas e participavam de reuniões sindicais na esperança de descobrir sabotadores e outros inimigos do esforço de guerra.

Os membros do APL foram acusados ​​de atuar como vigilantes , supostamente violando as liberdades civis dos cidadãos americanos, incluindo os chamados "ataques anti-preguiçosos" destinados a prender homens que não se inscreveram para o alistamento. O APL também foi acusado de deter ilegalmente cidadãos associados a movimentos anarquistas , trabalhistas e pacifistas .

Um relatório do APL sobre suas ações no Noroeste durante cinco meses em 1918 mostrou que, entre suas 25 atividades, seu maior esforço (cerca de 10% de sua atividade) foi interromper o IWW . Alguns membros da IWW estiveram envolvidos em violentas disputas trabalhistas e conspirações de bombas contra empresários e funcionários do governo dos Estados Unidos. Por sua vez, o IWW alegou que os membros do APL roubaram e vandalizaram os escritórios do IWW e assediaram os membros do IWW.

Crítica

Durante a Primeira Guerra Mundial, o APL juntou-se a muitas "sociedades secretas" semelhantes e grupos formados por civis para lutar contra a infiltração estrangeira e sabotagem. A "Liga Anti-Cachorro Amarelo" era uma organização semelhante composta de meninos de escola com mais de dez anos de idade, que procuravam pessoas desleais. Essas ligas e sociedades se ramificaram por todo o país.

O Presidente Woodrow Wilson conhecia as atividades do APL e tinha dúvidas sobre seus métodos. Ele escreveu ao procurador-geral Gregory expressando sua preocupação: "Seria perigoso ter uma organização desse tipo operando nos Estados Unidos, e eu me pergunto se há alguma maneira de pará-la?" Mas ele cedeu ao julgamento de Gregory e não tomou nenhuma medida para restringir o APL, aprovando oficialmente a organização junto com seu gabinete.

O APL também trabalhou com a Divisão de Inteligência Militar (MID) do Exército, a principal agência de investigação do governo nesse período. Quando a relação entre o APL e o MID se tornou pública no início de 1919, as revelações embaraçaram o secretário de guerra Newton D. Baker . Baker tentou acabar com o uso de espiões voluntários pelo Departamento de Guerra.

Dissolução

Depois que o Armistício com a Alemanha encerrou a guerra, o procurador-geral Gregory atribuiu ao APL a derrota dos espiões e da propaganda alemães. Ele afirmou que seu Departamento ainda exigia os serviços do APL, já que as nações inimigas buscavam enfraquecer a determinação americana durante as negociações de paz, especialmente porque a recém-democrática Alemanha buscou um tratamento mais gentil do que seu governo predecessor poderia esperar.

A. Mitchell Palmer sucedeu Gregory como Procurador-Geral em 5 de março de 1919. Antes de assumir o cargo, ele se opôs às atividades do APL. Um dos primeiros atos de Palmer foi libertar 10.000 alienígenas de ascendência alemã que foram levados sob custódia do governo durante a guerra. Ele parou de aceitar informações coletadas pelo APL. Ele também se recusou a compartilhar informações em seus arquivos fornecidos pelo APL quando o governador de Ohio, James M. Cox, o solicitou. Ele chamou os materiais do APL de "fofoca, boatos, informações, conclusões e inferências" e acrescentou que "informações desse tipo não poderiam ser usadas sem o perigo de causar danos graves a indivíduos que provavelmente eram inocentes". Em março de 1919, quando alguns membros do Congresso e a imprensa o instavam a restabelecer a relação do Departamento de Justiça com o APL durante a guerra, ele disse aos repórteres que "sua operação em qualquer comunidade constitui uma grave ameaça".

Poucos meses após o Armistício, a Liga foi oficialmente dissolvida, mesmo com seus membros insistindo que poderiam servir como haviam feito antes em tempo de guerra contra os inimigos do pós-guerra da América, "esses demônios da bomba, Bolcheviki , IWW e outros demônios." A publicação da história da organização como The Web: A Revelation of Patriotism foi uma tentativa de reviver sua sorte também. Aquele volume de Emerson Hough , um autor de romances ocidentais , clamava por um programa de "imigração seletiva, deportação de não americanos e desnaturalização de cidadãos 'desleais' e anarquistas". Dizia: "Devemos purificar a origem da população da América e mantê-la pura." Em 3 de junho de 1919, o Washington Post convocou o renascimento do APL para lutar contra os anarquistas.

O APL sobreviveu como uma série de organizações locais sob outros nomes, como Patriotic American League (Chicago) e Loyalty League ( Cleveland ). New Jersey membros serviu como investigadores para New York 's Comitê Lusk investigação de radicais e dissidentes políticos. Os membros do APL continuaram a fornecer informações e recursos humanos ao Departamento de Justiça, principalmente durante os ataques de Palmer em janeiro de 1920. Na década de 1920, a Ku Klux Klan recrutou membros dos ramos sulistas do APL. Durante os anos após a guerra, a Unidade de Inteligência Geral de J. Edgar Hoover no Departamento de Justiça recorreu ao APL para obter informações sobre radicais.

Veja também

Notas

Referências

  • Ackerman, Kenneth D. Young J. Edgar: Hoover, o medo vermelho e o assalto às liberdades civis. Nova York: Carroll & Graf, 2007.
  • Coben, Stanley. A. Mitchell Palmer: Político. Nova York: Columbia University Press, 1963.
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  • Fischer, Nick. "A Liga Protetora Americana e a Liga Protetora Australiana - Duas Respostas à Ameaça do Comunismo, c. 1917–1920," American Communist History, vol. 10, não. 2 (2011), pp. 133–149.
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  • "Lutando contra os espiões da Alemanha: VIII: The American Protective League," The Worlds Work, vol. 36, não. 4 (agosto de 1918), pp. 393–401.

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