Religião egípcia antiga - Ancient Egyptian religion

A religião egípcia antiga era um sistema complexo de crenças e rituais politeístas que formavam parte integrante da cultura egípcia antiga . Centrava-se nas interações dos egípcios com muitas divindades que se acreditava estarem presentes e no controle do mundo. Rituais como orações e ofertas eram fornecidos aos deuses para ganhar seu favor. A prática religiosa formal centrada nos faraós , os governantes do Egito, que se acreditava possuir poderes divinos em virtude de suas posições. Eles agiam como intermediários entre seu povo e os deuses, e eram obrigados a sustentar os deuses por meio de rituais e oferendas para que pudessem manter Ma'at , a ordem do cosmos , e repelir Isfet , que era o caos. O estado dedicou enormes recursos aos rituais religiosos e à construção de templos .

Os indivíduos podiam interagir com os deuses para seus próprios propósitos, pedindo ajuda por meio de orações ou obrigando os deuses a agirem por meio de magia. Essas práticas eram distintas, mas intimamente ligadas aos rituais e instituições formais. A tradição religiosa popular tornou-se mais proeminente ao longo da história egípcia , à medida que o status do faraó declinava. A crença egípcia na vida após a morte e na importância das práticas funerárias é evidente nos grandes esforços feitos para garantir a sobrevivência de suas almas após a morte - por meio do fornecimento de túmulos, bens mortais e ofertas para preservar os corpos e espíritos dos mortos.

A religião teve suas raízes na pré - história do Egito e durou 3.500 anos. Os detalhes da crença religiosa mudaram com o tempo, à medida que a importância de deuses específicos aumentava e diminuía e seus relacionamentos intrincados mudavam. Em vários momentos, certos deuses tornaram-se preeminentes sobre os outros, incluindo o deus do sol , o deus criador Amon e a deusa mãe Ísis . Por um breve período, na teologia promulgada pelo faraó Akhenaton , um único deus, o Aton , substituiu o panteão tradicional. A religião e a mitologia egípcias antigas deixaram para trás muitos escritos e monumentos, junto com influências significativas nas culturas antigas e modernas.

Crenças

As crenças e rituais agora chamados de "religião egípcia antiga" eram parte integrante de todos os aspectos da cultura egípcia. A língua egípcia não possuía um único termo correspondente ao moderno conceito europeu de religião. A religião egípcia antiga consistia em um vasto e variado conjunto de crenças e práticas, ligadas por seu foco comum na interação entre o mundo dos humanos e o mundo do divino. As características dos deuses que povoavam o reino divino estavam inextricavelmente ligadas à compreensão dos egípcios das propriedades do mundo em que viviam.

Divindades

Estátuas dos deuses (da esquerda para a direita) Anúbis , Hórus e Osíris

Os egípcios acreditavam que os fenômenos da natureza eram forças divinas em si mesmas. Essas forças divinizadas incluíam os elementos, características animais ou forças abstratas. Os egípcios acreditavam em um panteão de deuses, que estavam envolvidos em todos os aspectos da natureza e da sociedade humana. Suas práticas religiosas eram esforços para sustentar e aplacar esses fenômenos e transformá-los em proveito humano. Este sistema politeísta era muito complexo, pois acreditava-se que algumas divindades existiam em muitas manifestações diferentes e algumas tinham múltiplos papéis mitológicos. Por outro lado, muitas forças naturais, como o sol, foram associadas a várias divindades. O panteão diversificado variava de deuses com funções vitais no universo a divindades menores ou "demônios" com funções muito limitadas ou localizadas. Podia incluir deuses adotados de culturas estrangeiras e, às vezes, humanos: os faraós falecidos eram considerados divinos e, ocasionalmente, plebeus ilustres como Imhotep também se tornavam deificados.

As representações dos deuses na arte não pretendiam ser representações literais de como os deuses poderiam aparecer se fossem visíveis, já que se acreditava que as verdadeiras naturezas dos deuses eram misteriosas. Em vez disso, essas representações deram formas reconhecíveis às divindades abstratas, usando imagens simbólicas para indicar o papel de cada deus na natureza. Essa iconografia não foi corrigida e muitos dos deuses podiam ser representados em mais de uma forma.

Muitos deuses eram associados a determinadas regiões do Egito, onde seus cultos eram mais importantes. No entanto, essas associações mudaram com o tempo e não significavam que o deus associado a um lugar se originou ali. Por exemplo, o deus Montu foi o patrono original da cidade de Tebas . No decorrer do Império do Meio , no entanto, ele foi substituído nessa função por Amun , que pode ter surgido em outro lugar. A popularidade nacional e a importância de deuses individuais flutuavam de maneira semelhante.

As divindades tinham inter-relacionamentos complexos, que em parte refletiam a interação das forças que representavam. Os egípcios freqüentemente agrupavam deuses para refletir essas relações. Uma das combinações mais comuns era uma tríade familiar composta por pai, mãe e filho, que eram adorados juntos. Alguns grupos tiveram uma importância ampla. Um desses grupos, o Ennead , reuniu nove divindades em um sistema teológico que estava envolvido nas áreas mitológicas da criação, realeza e vida após a morte.

As relações entre as divindades também podem ser expressas no processo de sincretismo , no qual dois ou mais deuses diferentes foram ligados para formar uma divindade composta. Esse processo era um reconhecimento da presença de um deus "em" outro quando o segundo deus assumia um papel pertencente ao primeiro. Essas ligações entre as divindades eram fluidas e não representavam a fusão permanente de dois deuses em um; portanto, alguns deuses poderiam desenvolver múltiplas conexões sincréticas. Às vezes, o sincretismo combinava divindades com características muito semelhantes. Em outras ocasiões, juntou deuses com naturezas muito diferentes, como quando Amun, o deus do poder oculto, foi ligado a , o deus do sol. O deus resultante, Amun-Ra, uniu assim o poder que estava por trás de todas as coisas com a maior e mais visível força da natureza.

Muitas divindades poderiam receber epítetos que parecem indicar que eram maiores do que qualquer outro deus, sugerindo algum tipo de unidade além da multidão de forças naturais. Isso é particularmente verdadeiro para alguns deuses que, em vários pontos, alcançaram importância suprema na religião egípcia. Entre eles estavam o patrono real Hórus, o deus do sol Rá e a deusa-mãe Ísis. Durante o Novo Império (c. 1550–1070 aC) Amun ocupou esta posição. A teologia do período descreveu em detalhes particulares a presença de Amun e o governo sobre todas as coisas, de modo que ele, mais do que qualquer outra divindade, incorporou o poder abrangente do divino.

Cosmologia

O deus do ar Shu, auxiliado por outros deuses, segura Nut, o céu, enquanto Geb, a terra, está embaixo.

A concepção egípcia do universo centrava-se em Ma'at , uma palavra que engloba vários conceitos em inglês, incluindo "verdade", "justiça" e "ordem". Era a ordem fixa e eterna do universo, tanto no cosmos quanto na sociedade humana, e freqüentemente era personificada como uma deusa. Ela existia desde a criação do mundo e, sem ela, o mundo perderia sua coesão. Na crença egípcia, Ma'at estava constantemente sob a ameaça das forças da desordem, então toda a sociedade era obrigada a mantê-lo. No nível humano, isso significava que todos os membros da sociedade deveriam cooperar e coexistir; no nível cósmico, significava que todas as forças da natureza - os deuses - deveriam continuar a funcionar em equilíbrio. Este último objetivo era central para a religião egípcia. Os egípcios procuravam manter Ma'at no cosmos sustentando os deuses por meio de oferendas e realizando rituais que evitavam a desordem e perpetuavam os ciclos da natureza.

A parte mais importante da visão egípcia do cosmos era a concepção de tempo, que estava muito preocupada com a manutenção de Ma'at . Ao longo da passagem linear do tempo, um padrão cíclico se repetiu, no qual Ma'at foi renovado por eventos periódicos que ecoaram a criação original. Entre esses eventos estavam o dilúvio anual do Nilo e a sucessão de um rei a outro, mas o mais importante era a jornada diária do deus sol Rá.

Ao pensar na forma do cosmos, os egípcios viam a terra como uma extensão plana de terra, personificada pelo deus Geb , sobre a qual se arqueava a deusa do céu Nut . Os dois foram separados por Shu , o deus do ar. Abaixo da terra estava um submundo paralelo e subterrâneo , e além dos céus estava a extensão infinita de Nu , o caos que existia antes da criação. Os egípcios também acreditavam em um lugar chamado Duat , uma região misteriosa associada à morte e renascimento, que pode ter ficado no submundo ou no céu. A cada dia, Rá viajava pela terra através da parte inferior do céu, e à noite ele passava pelo Duat para renascer ao amanhecer.

Na crença egípcia, esse cosmos era habitado por três tipos de seres sencientes: um eram os deuses; outro eram os espíritos de humanos falecidos, que existiam no reino divino e possuíam muitas das habilidades dos deuses; os humanos vivos eram a terceira categoria, e o mais importante entre eles era o faraó, que unia os reinos humano e divino.

Estátua de Khafre , um faraó do Reino Antigo , abraçado por Hórus

Realeza

Os egiptólogos há muito debatem até que ponto o faraó era considerado um deus. Parece mais provável que os egípcios considerassem a própria autoridade real uma força divina. Portanto, embora os egípcios reconhecessem que o faraó era humano e sujeito à fraqueza humana, eles simultaneamente o viam como um deus, porque o poder divino da realeza estava encarnado nele. Ele, portanto, agiu como intermediário entre o povo do Egito e os deuses. Ele foi a chave para defender Ma'at , mantendo a justiça e a harmonia na sociedade humana e sustentando os deuses com templos e oferendas. Por essas razões, ele supervisionou todas as atividades religiosas do estado. No entanto, a influência e o prestígio do faraó na vida real podem diferir de sua representação nos escritos e representações oficiais, e a partir do final do Novo Império sua importância religiosa diminuiu drasticamente.

O rei também estava associado a muitas divindades específicas. Ele foi identificado diretamente com Hórus , que representava a própria realeza, e era visto como o filho de Rá, que governava e regulava a natureza como o faraó governava e regulava a sociedade. Pelo Novo Reino, ele também foi associado a Amun, a força suprema do cosmos. Após sua morte, o rei tornou-se totalmente deificado. Nesse estado, ele foi identificado diretamente com Rá e também foi associado a Osíris , deus da morte e do renascimento e o pai mitológico de Hórus. Muitos templos mortuários foram dedicados à adoração de faraós falecidos como deuses.

Vida após a morte

Os egípcios tinham crenças elaboradas sobre a morte e a vida após a morte. Eles acreditavam que os humanos possuíam um ka , ou força vital, que deixou o corpo a ponto de morrer. Em vida, o ka recebia seu sustento de comida e bebida, então acreditava-se que, para perseverar após a morte, o ka deveria continuar a receber oferendas de comida, cuja essência espiritual ainda poderia consumir. Cada pessoa também tinha um ba , o conjunto de características espirituais únicas de cada indivíduo. Ao contrário do ka , o ba permaneceu preso ao corpo após a morte. Os rituais funerários egípcios tinham como objetivo liberar o ba do corpo para que pudesse se mover livremente e uni-lo novamente ao ka para que pudesse viver como um akh . No entanto, também era importante que o corpo do falecido fosse preservado, pois os egípcios acreditavam que o ba retornava ao corpo todas as noites para receber uma nova vida, antes de emergir pela manhã como um akh .

Maat usando a pena da verdade

Antigamente, acreditava-se que o falecido faraó ascendia ao céu e residia entre as estrelas . No decorrer do Império Antigo (c. 2686-2181 aC), no entanto, ele passou a ser mais associado ao renascimento diário do deus do sol e ao governante do submundo Osíris à medida que essas divindades se tornavam mais importantes.

Nas crenças de vida após a morte totalmente desenvolvidas do Novo Reino, a alma teve que evitar uma variedade de perigos sobrenaturais no Duat, antes de passar por um julgamento final, conhecido como "Pesagem do Coração", realizado por Osíris e pelos Assessores de Maat . Nesse julgamento, os deuses compararam as ações do falecido em vida (simbolizado pelo coração) com a pena de Maat, para determinar se ele ou ela se comportou de acordo com Maat. Se o falecido fosse considerado digno, seu ka e ba eram unidos em um akh . Várias crenças coexistiram sobre o destino do akh . Freqüentemente, dizia-se que os mortos viviam no reino de Osíris, uma terra exuberante e agradável no submundo. A visão solar da vida após a morte, na qual a alma falecida viajava com Rá em sua jornada diária, ainda estava principalmente associada à realeza, mas também podia se estender a outras pessoas. Durante o curso dos Reinos Médio e Novo, a noção de que o akh também poderia viajar no mundo dos vivos e, até certo ponto, afetar magicamente os eventos lá, tornou-se cada vez mais prevalente.

Atenismo

Durante o Novo Império, o faraó Akhenaton aboliu a adoração oficial de outros deuses em favor do disco solar Aton . Isso é frequentemente visto como o primeiro exemplo de verdadeiro monoteísmo na história, embora os detalhes da teologia Atenista ainda não sejam claros e a sugestão de que era monoteísta seja contestada. A exclusão de todos, exceto um deus, da adoração foi um afastamento radical da tradição egípcia e alguns vêem Akhenaton mais como um praticante da monolatria do que do monoteísmo, já que ele não negava ativamente a existência de outros deuses; ele simplesmente se absteve de adorar qualquer pessoa, exceto Aton. Sob os sucessores de Akhenaton, o Egito voltou à sua religião tradicional, e o próprio Akhenaton passou a ser insultado como herege.

Escritos

Embora os egípcios não tivessem nenhuma escritura religiosa unificada, eles produziram muitos escritos religiosos de vários tipos. Juntos, os textos díspares fornecem uma compreensão ampla, mas ainda incompleta, das práticas e crenças religiosas egípcias.

Mitologia

(no centro) viaja pelo submundo em sua barca, acompanhado por outros deuses

Os mitos egípcios eram histórias metafóricas destinadas a ilustrar e explicar as ações e papéis dos deuses na natureza. Os detalhes dos eventos que eles contaram podem mudar para transmitir diferentes perspectivas simbólicas sobre os misteriosos eventos divinos que eles descreveram, de modo que muitos mitos existem em versões diferentes e conflitantes. As narrativas míticas raramente eram escritas na íntegra e, mais frequentemente, os textos contêm apenas episódios ou alusões a um mito mais amplo. O conhecimento da mitologia egípcia, portanto, é derivado principalmente de hinos que detalham os papéis de divindades específicas, de textos rituais e mágicos que descrevem ações relacionadas a eventos míticos e de textos funerários que mencionam os papéis de muitas divindades na vida após a morte. Algumas informações também são fornecidas por alusões em textos seculares. Finalmente, gregos e romanos como Plutarco registraram alguns dos mitos existentes no final da história egípcia.

Entre os mitos egípcios significativos estavam os mitos da criação . De acordo com essas histórias, o mundo emergiu como um espaço seco no oceano primordial do caos. Como o sol é essencial para a vida na Terra, o primeiro nascer de Ra marcou o momento desse surgimento. Diferentes formas do mito descrevem o processo de criação de várias maneiras: uma transformação do deus primordial Atum nos elementos que formam o mundo, como a fala criativa do deus intelectual Ptah e como um ato do poder oculto de Amun. Independentemente dessas variações, o ato da criação representou o estabelecimento inicial de Ma'at e o padrão para os ciclos de tempo subsequentes.

O mais importante de todos os mitos egípcios era o mito de Osíris . Conta a história do governante divino Osíris, que foi assassinado por seu irmão ciumento , Set , um deus frequentemente associado ao caos. A irmã e esposa de Osíris, Ísis, o ressuscitou para que ele pudesse conceber um herdeiro, Hórus. Osíris então entrou no submundo e se tornou o governante dos mortos. Uma vez crescido, Hórus lutou e derrotou Set para se tornar o próprio rei. A associação de Set com o caos e a identificação de Osíris e Hórus como os governantes legítimos forneceram uma justificativa para a sucessão faraônica e retrataram os faraós como os mantenedores da ordem. Ao mesmo tempo, a morte e o renascimento de Osíris estavam relacionados ao ciclo agrícola egípcio, no qual as safras cresciam na esteira da inundação do Nilo e forneciam um modelo para a ressurreição das almas humanas após a morte.

Outro motivo mítico importante era a jornada de Rá através do Duat todas as noites. No decorrer dessa jornada, Rá se encontrou com Osíris, que novamente atuou como um agente de regeneração, para que sua vida fosse renovada. Ele também lutou todas as noites com Apep , um deus serpentino que representa o caos. A derrota de Apep e o encontro com Osíris garantiram o nascer do sol na manhã seguinte, evento que representou o renascimento e a vitória da ordem sobre o caos.

Textos rituais e mágicos

Os procedimentos para rituais religiosos eram freqüentemente escritos em papiros , que eram usados ​​como instruções para aqueles que realizavam o ritual. Esses textos rituais eram mantidos principalmente nas bibliotecas do templo. Os próprios templos também são inscritos com esses textos, muitas vezes acompanhados de ilustrações. Ao contrário dos papiros rituais, essas inscrições não pretendiam ser instruções, mas sim perpetuar os rituais simbolicamente, mesmo que, na realidade, as pessoas parassem de realizá-los. Textos mágicos também descrevem rituais, embora esses rituais fizessem parte dos feitiços usados ​​para objetivos específicos na vida cotidiana. Apesar de seu propósito mundano, muitos desses textos também se originaram em bibliotecas de templos e mais tarde foram disseminados entre a população em geral.

Hinos e orações

Os egípcios produziram inúmeras orações e hinos, escritos em forma de poesia. Hinos e orações seguem uma estrutura semelhante e se distinguem principalmente pelos propósitos a que servem. Hinos foram escritos para louvar divindades específicas. Como textos rituais, eles foram escritos em papiros e nas paredes do templo, e provavelmente foram recitados como parte dos rituais que acompanham nas inscrições do templo. A maioria é estruturada de acordo com uma fórmula literária definida, projetada para expor sobre a natureza, os aspectos e as funções mitológicas de uma determinada divindade. Eles tendem a falar mais explicitamente sobre teologia fundamental do que outros escritos religiosos egípcios, e se tornaram particularmente importantes no Novo Império, um período de discurso teológico particularmente ativo. As orações seguem o mesmo padrão geral dos hinos, mas dirigem-se ao deus relevante de uma forma mais pessoal, pedindo bênçãos, ajuda ou perdão por erros cometidos. Essas orações são raras antes do Novo Reino, indicando que em períodos anteriores essa interação pessoal direta com uma divindade não era considerada possível, ou pelo menos era menos provável de ser expressa por escrito. Eles são conhecidos principalmente por inscrições em estátuas e estelas deixadas em locais sagrados como oferendas votivas .

Textos funerários

Seção do Livro dos Mortos para o escriba Hunefer , representando a Pesagem do Coração.

Entre os escritos egípcios mais significativos e amplamente preservados estão os textos funerários destinados a garantir que as almas mortas tenham uma vida após a morte agradável. Os primeiros são os Textos das Pirâmides . Eles são uma coleção solta de centenas de feitiços inscritos nas paredes das pirâmides reais durante o Império Antigo, com o objetivo de fornecer aos faraós os meios de se juntarem à companhia dos deuses na vida após a morte. Os feitiços aparecem em diferentes arranjos e combinações, e poucos deles aparecem em todas as pirâmides.

No final do Império Antigo, um novo conjunto de feitiços funerários, que incluía material dos Textos das Pirâmides, começou a aparecer em tumbas, inscritas principalmente em caixões. Esta coleção de escritos é conhecida como Textos do Caixão e não foi reservada para a realeza, mas apareceu nos túmulos de funcionários não-reais. No Novo Império surgiram vários novos textos funerários, dos quais o mais conhecido é o Livro dos Mortos . Ao contrário dos livros anteriores, geralmente contém ilustrações extensas ou vinhetas. O livro foi copiado em papiro e vendido a plebeus para ser colocado em seus túmulos.

Os textos do caixão incluíam seções com descrições detalhadas do submundo e instruções sobre como superar seus perigos. No Novo Império, esse material deu origem a vários "livros do submundo", incluindo o Livro dos Portões , o Livro das Cavernas e o Amduat . Ao contrário das coleções soltas de feitiços, esses livros do submundo são representações estruturadas da passagem de Rá pelo Duat e, por analogia, a jornada da alma da pessoa falecida pelo reino dos mortos. Eles foram originalmente restritos a tumbas faraônicas, mas no Terceiro Período Intermediário eles passaram a ser usados ​​mais amplamente.

Práticas

Primeiro pilar e colunata do Templo de Ísis em Philae

Templos

Os templos existem desde o início da história egípcia e, no auge da civilização, estavam presentes na maioria de suas cidades. Eles incluíam templos mortuários para servir aos espíritos de faraós falecidos e templos dedicados aos deuses padroeiros, embora a distinção fosse confusa porque divindade e realeza estavam intimamente ligados. Os templos não foram concebidos principalmente como locais de adoração pela população em geral, e as pessoas comuns tinham um conjunto complexo de práticas religiosas próprias. Em vez disso, os templos administrados pelo governo serviam como casas para os deuses, nos quais imagens físicas que serviam como intermediárias eram cuidadas e oferecidas com oferendas. Acreditava-se que esse serviço era necessário para sustentar os deuses, para que eles pudessem, por sua vez, manter o próprio universo. Assim, os templos eram fundamentais para a sociedade egípcia e vastos recursos eram dedicados à sua manutenção, incluindo doações da monarquia e grandes propriedades próprias. Os faraós freqüentemente os expandiam como parte de sua obrigação de honrar os deuses, de modo que muitos templos aumentaram de tamanho. No entanto, nem todos os deuses tinham templos dedicados a eles, pois muitos deuses que eram importantes na teologia oficial recebiam apenas uma adoração mínima, e muitos deuses domésticos eram o foco da veneração popular em vez do ritual do templo.

Os primeiros templos egípcios eram estruturas pequenas e impermanentes, mas através dos Reinos Antigo e Médio seus projetos tornaram-se mais elaborados e cada vez mais construídos em pedra. No Novo Império, surgiu um layout básico de templo, que evoluiu a partir de elementos comuns nos templos do Antigo e Médio Império. Com variações, esse plano foi usado para a maioria dos templos construídos a partir de então, e a maioria dos que sobrevivem hoje aderem a ele. Neste plano padrão, o templo foi construído ao longo de uma via processional central que conduzia por uma série de pátios e corredores ao santuário, que continha uma estátua do deus do templo. O acesso a essa parte mais sagrada do templo era restrito ao faraó e aos sacerdotes do mais alto escalão. A jornada da entrada do templo ao santuário foi vista como uma jornada do mundo humano ao reino divino, um ponto enfatizado pelo complexo simbolismo mitológico presente na arquitetura do templo. Muito além do edifício do templo propriamente dito estava a parede externa. Entre os dois havia muitos edifícios subsidiários, incluindo oficinas e áreas de armazenamento para suprir as necessidades do templo, e a biblioteca onde as escrituras sagradas e registros mundanos do templo eram mantidos, e que também servia como um centro de aprendizado em uma infinidade de assuntos.

Teoricamente, era dever do faraó realizar os rituais do templo, visto que ele era o representante oficial do Egito perante os deuses. Na realidade, os deveres rituais eram quase sempre executados por padres. Durante os Reinos Antigo e Médio, não havia classe separada de sacerdotes; em vez disso, muitos funcionários do governo serviram nessa posição por vários meses do ano antes de retornar às suas obrigações seculares. Somente no Novo Reino o sacerdócio profissional se espalhou, embora a maioria dos padres de escalão inferior ainda trabalhasse meio período. Todos ainda eram empregados do Estado, e o faraó tinha a palavra final em suas nomeações. No entanto, à medida que a riqueza dos templos crescia, a influência de seus sacerdócios aumentava, até rivalizar com a do faraó. Na fragmentação política do Terceiro Período Intermediário (c. 1070–664 aC), os sumos sacerdotes de Amon em Karnak até se tornaram governantes efetivos do Alto Egito . A equipe do templo também incluía muitas pessoas além dos sacerdotes, como músicos e cantores nas cerimônias do templo. Fora do templo, havia artesãos e outros trabalhadores que ajudaram a suprir as necessidades do templo, bem como fazendeiros que trabalhavam nas propriedades do templo. Todos foram pagos com parcelas da renda do templo. Grandes templos eram, portanto, centros de atividade econômica muito importantes, às vezes empregando milhares de pessoas.

Rituais e festivais oficiais

A prática religiosa do estado incluía rituais de templo envolvidos no culto de uma divindade e cerimônias relacionadas à realeza divina. Entre os últimos estavam as cerimônias de coroação e o festival Sed , uma renovação ritual da força do faraó que ocorria periodicamente durante seu reinado. Havia numerosos rituais no templo, incluindo ritos que aconteciam em todo o país e ritos limitados a templos únicos ou aos templos de um único deus. Algumas foram realizadas diariamente, enquanto outras ocorreram anualmente ou em raras ocasiões. O ritual mais comum do templo era a cerimônia de oferenda matinal, realizada diariamente em templos em todo o Egito. Nele, um sacerdote de alto escalão, ou ocasionalmente o faraó, lavava, ungia e vestia elaboradamente a estátua do deus antes de apresentá-la com oferendas. Depois, quando o deus havia consumido a essência espiritual das ofertas, os próprios itens eram levados para serem distribuídos entre os sacerdotes.

Os rituais menos frequentes do templo, ou festivais, ainda eram numerosos, com dezenas ocorrendo todos os anos. Esses festivais frequentemente envolviam ações além de simples oferendas aos deuses, como reconstituições de mitos específicos ou a destruição simbólica das forças da desordem. A maioria desses eventos provavelmente foram celebrados apenas pelos sacerdotes e ocorreram apenas dentro do templo. No entanto, os festivais de templo mais importantes, como o Festival Opet celebrado em Karnak, geralmente envolviam uma procissão carregando a imagem do deus para fora do santuário em uma barca modelo para visitar outros locais significativos, como o templo de uma divindade aparentada. Os plebeus se reuniam para assistir a procissão e às vezes recebiam porções das extraordinárias grandes oferendas dadas aos deuses nessas ocasiões.

Cultos de animais

O touro apis

Em muitos locais sagrados, os egípcios adoravam animais individuais que acreditavam ser manifestações de divindades específicas. Esses animais foram selecionados com base em marcações sagradas específicas que se acreditava indicassem sua aptidão para o papel. Alguns desses animais de culto mantiveram suas posições para o resto de suas vidas, como com o touro Apis adorado em Memphis como uma manifestação de Ptah. Outros animais foram selecionados por períodos muito mais curtos. Esses cultos se tornaram mais populares em tempos posteriores, e muitos templos começaram a criar estoques desses animais para escolher uma nova manifestação divina. Uma prática separada desenvolvida na vigésima sexta dinastia , quando as pessoas começaram a mumificar qualquer membro de uma espécie animal em particular como uma oferenda ao deus que a espécie representava. Milhões de gatos , pássaros e outras criaturas mumificados foram enterrados em templos em homenagem a divindades egípcias. Adoradores pagavam aos sacerdotes de uma divindade em particular para obter e mumificar um animal associado a essa divindade, e a múmia foi colocada em um cemitério próximo ao centro de culto do deus.

Oráculos

Os egípcios usavam oráculos para pedir aos deuses conhecimento ou orientação. Os oráculos egípcios são conhecidos principalmente do Novo Reino e depois, embora provavelmente tenham aparecido muito antes. Pessoas de todas as classes, incluindo o rei, faziam perguntas aos oráculos e, especialmente no final do Novo Império, suas respostas podiam ser usadas para resolver disputas legais ou informar decisões reais. O meio mais comum de consultar um oráculo era fazer uma pergunta à imagem divina enquanto ela estava sendo carregada em uma procissão festiva e interpretar uma resposta dos movimentos da barca. Outros métodos incluíam interpretar o comportamento de animais de culto, tirar sortes ou consultar estátuas através das quais um sacerdote aparentemente falava. Os meios de discernir a vontade do deus deram grande influência aos sacerdotes que falavam e interpretavam a mensagem do deus.

Religião popular

Enquanto os cultos do Estado visavam preservar a estabilidade do mundo egípcio, os leigos tinham suas próprias práticas religiosas que se relacionavam mais diretamente com a vida diária. Essa religião popular deixou menos evidências do que os cultos oficiais e, como essas evidências foram produzidas principalmente pela porção mais rica da população egípcia, é incerto até que ponto ela reflete as práticas da população como um todo.

A prática religiosa popular incluía cerimônias que marcavam transições importantes na vida. Isso incluía nascimento, devido ao perigo envolvido no processo, e nomeação , porque o nome era considerado uma parte crucial da identidade de uma pessoa. As mais importantes dessas cerimônias eram as que envolviam a morte, porque garantiam a sobrevivência da alma além dela. Outras práticas religiosas buscavam discernir a vontade dos deuses ou buscar seu conhecimento. Isso incluía a interpretação de sonhos, que podiam ser vistos como mensagens do reino divino, e a consulta de oráculos. As pessoas também procuraram afetar o comportamento dos deuses em seu próprio benefício por meio de rituais mágicos.

Os egípcios também oravam aos deuses e davam-lhes ofertas particulares. As evidências desse tipo de piedade pessoal são esparsas antes do Novo Império. Isso provavelmente se deve às restrições culturais sobre a representação de atividades religiosas não reais, que relaxaram durante os Reinos Médio e Novo. A piedade pessoal tornou-se ainda mais proeminente no final do Novo Império, quando se acreditava que os deuses intervinham diretamente nas vidas individuais, punindo os malfeitores e salvando os piedosos do desastre. Os templos oficiais eram locais importantes para orações e ofertas particulares, embora suas atividades centrais fossem fechadas para leigos. Os egípcios frequentemente doavam bens para serem oferecidos à divindade do templo e objetos com orações inscritos para serem colocados nos pátios do templo. Freqüentemente, eles oravam pessoalmente diante das estátuas do templo ou em santuários reservados para seu uso. No entanto, além dos templos, a população também usava capelas locais separadas, menores, mas mais acessíveis do que os templos formais. Essas capelas eram muito numerosas e provavelmente administradas por membros da comunidade. As famílias também costumavam ter seus próprios pequenos santuários para oferecer aos deuses ou parentes falecidos.

As divindades invocadas nessas situações diferiam um pouco daquelas no centro dos cultos estaduais. Muitas das importantes divindades populares, como a deusa da fertilidade Taweret e o protetor doméstico Bes , não tinham templos próprios. No entanto, muitos outros deuses, incluindo Amon e Osíris, eram muito importantes tanto na religião popular quanto na oficial. Alguns indivíduos podem ser particularmente devotados a um único deus. Freqüentemente, eles favoreciam divindades afiliadas a sua própria região ou a seu papel na vida. O deus Ptah , por exemplo, era particularmente importante em seu centro de culto de Memphis , mas como patrono dos artesãos ele recebeu a veneração nacional de muitos naquela ocupação.

Magia

Amuleto em forma de Olho de Hórus , um símbolo mágico comum

A palavra " mágica " é normalmente usada para traduzir o termo egípcio heka , que significava, como diz James P. Allen , "a capacidade de fazer as coisas acontecerem por meios indiretos".

Heka era considerado um fenômeno natural, a força que foi usada para criar o universo e que os deuses empregaram para realizar sua vontade. Os humanos também podiam usá-lo, e as práticas mágicas estavam intimamente ligadas à religião. Na verdade, até mesmo os rituais regulares realizados nos templos eram considerados mágicos. Os indivíduos também frequentemente empregavam técnicas mágicas para fins pessoais. Embora esses fins pudessem ser prejudiciais para outras pessoas, nenhuma forma de magia foi considerada inimiga em si mesma. Em vez disso, a magia foi vista principalmente como uma forma de os humanos prevenirem ou superarem eventos negativos.

A magia estava intimamente associada ao sacerdócio. Como as bibliotecas do templo continham numerosos textos mágicos, grande conhecimento mágico foi atribuído aos sacerdotes leitores , que estudavam esses textos. Esses sacerdotes muitas vezes trabalhavam fora de seus templos, contratando seus serviços mágicos para leigos. Outras profissões também comumente empregavam magia como parte de seu trabalho, incluindo médicos, encantadores de escorpiões e fabricantes de amuletos mágicos. Também é possível que o campesinato usasse magia simples para seus próprios fins, mas como esse conhecimento mágico teria sido transmitido oralmente, há evidências limitadas disso.

A linguagem estava intimamente ligada ao heka , a tal ponto que às vezes se dizia que Thoth , o deus da escrita, era o inventor do heka . Portanto, a magia frequentemente envolvia encantamentos escritos ou falados, embora estes geralmente fossem acompanhados por ações rituais. Freqüentemente, esses rituais invocavam uma divindade apropriada para realizar a ação desejada, usando o poder do heka para obrigar a divindade a agir. Às vezes, isso envolvia colocar o praticante ou sujeito de um ritual no papel de um personagem na mitologia, induzindo assim o deus a agir em relação a essa pessoa como tinha feito no mito.

Os rituais também empregavam magia simpática , usando objetos que se acreditava ter uma semelhança magicamente significativa com o assunto do rito. Os egípcios também usavam objetos que se acreditava estarem imbuídos de heka , como os amuletos protetores mágicos usados ​​em grande número por egípcios comuns.

Práticas funerárias

A cerimônia de abertura da boca sendo realizada diante da tumba

Por ser considerada necessária para a sobrevivência da alma, a preservação do corpo era uma parte central das práticas funerárias egípcias. Originalmente, os egípcios enterraram seus mortos no deserto, onde as condições áridas mumificaram o corpo naturalmente. No início do período dinástico, entretanto, eles começaram a usar tumbas para maior proteção, e o corpo foi isolado do efeito dessecante da areia e ficou sujeito à decomposição natural. Assim, os egípcios desenvolveram suas elaboradas práticas de embalsamamento , nas quais o cadáver era artificialmente dessecado e embrulhado para ser colocado em seu caixão. A qualidade do processo variava de acordo com o custo, entretanto, e aqueles que não podiam pagar por isso ainda estavam enterrados em sepulturas no deserto.

Assim que o processo de mumificação foi concluído, a múmia foi carregada da casa do falecido para o túmulo em uma procissão fúnebre que incluiu seus parentes e amigos, juntamente com uma variedade de sacerdotes. Antes do enterro, esses sacerdotes realizavam vários rituais, incluindo a cerimônia de abertura da boca, que visava restaurar os sentidos do morto e dar-lhe a capacidade de receber oferendas. Em seguida, a múmia foi enterrada e o túmulo selado. Posteriormente, parentes ou padres contratados deram ofertas de alimentos ao falecido em uma capela mortuária próxima em intervalos regulares. Com o tempo, as famílias inevitavelmente negligenciaram as ofertas a parentes mortos há muito tempo, então a maioria dos cultos mortuários durou apenas uma ou duas gerações. No entanto, enquanto o culto durou, os vivos às vezes escreviam cartas pedindo ajuda aos parentes falecidos, na crença de que os mortos poderiam afetar o mundo dos vivos como os deuses.

Os primeiros túmulos egípcios foram mastabas , estruturas retangulares de tijolos onde reis e nobres foram sepultados. Cada um deles continha uma câmara funerária subterrânea e uma capela separada, acima do solo, para rituais mortuários. No Império Antigo, a mastaba desenvolveu-se na pirâmide , que simbolizava o monte primitivo do mito egípcio. As pirâmides eram reservadas à realeza e eram acompanhadas por grandes templos mortuários situados em sua base. Os faraós do Império Médio continuaram a construir pirâmides, mas a popularidade das mastabas diminuiu. Cada vez mais, plebeus com meios suficientes foram enterrados em tumbas escavadas na rocha com capelas mortuárias separadas nas proximidades, uma abordagem que era menos vulnerável ao roubo de tumbas. No início do Novo Império, até mesmo os faraós foram enterrados nessas tumbas, e eles continuaram a ser usados ​​até o declínio da própria religião.

As tumbas podem conter uma grande variedade de outros itens, incluindo estátuas do falecido para servir como substitutos para o corpo caso ele seja danificado. Como se acreditava que o falecido teria que trabalhar na vida após a morte, assim como na vida, os enterros frequentemente incluíam pequenos modelos de humanos para fazer o trabalho no lugar do falecido. Os sacrifícios humanos encontrados nas primeiras tumbas reais provavelmente destinavam-se a servir ao faraó em sua vida após a morte.

As tumbas de indivíduos mais ricos também podem conter móveis, roupas e outros objetos do dia-a-dia destinados ao uso na vida após a morte, junto com amuletos e outros itens destinados a fornecer proteção mágica contra os perigos do mundo espiritual. Proteção adicional foi fornecida por textos funerários incluídos no sepultamento. As paredes do túmulo também exibiam obras de arte, como imagens do falecido comendo alimentos que, acreditava-se, permitiam que ele recebesse sustento por magia, mesmo depois que as oferendas mortuárias tivessem cessado.

História

Períodos pré-dinásticos e dinásticos iniciais

Narmer , um governante pré-dinástico, acompanhado por homens carregando os estandartes de vários deuses locais

Os primórdios da religião egípcia se estendem até a pré-história, embora a evidência para eles venha apenas do registro arqueológico esparso e ambíguo. Enterros cuidadosos durante o período pré - dinástico indicam que as pessoas dessa época acreditavam em alguma forma de vida após a morte. Ao mesmo tempo, os animais eram enterrados ritualmente, uma prática que pode refletir o desenvolvimento de divindades zoomórficas como as encontradas na religião posterior. A evidência é menos clara para os deuses na forma humana, e esse tipo de divindade pode ter surgido mais lentamente do que aqueles na forma animal. Cada região do Egito originalmente tinha sua própria divindade padroeira, mas é provável que, à medida que essas pequenas comunidades conquistaram ou absorveram umas às outras, o deus da área derrotada foi incorporado à mitologia do outro deus ou totalmente subsumido por ela. Isso resultou em um panteão complexo no qual algumas divindades permaneceram apenas localmente importantes, enquanto outras desenvolveram um significado mais universal.

O início do período dinástico começou com a unificação do Egito por volta de 3000 aC. Este evento transformou a religião egípcia, pois algumas divindades ganharam importância nacional e o culto ao divino faraó tornou-se o foco central da atividade religiosa. Hórus foi identificado com o rei, e seu centro de culto na cidade egípcia de Nekhen estava entre os locais religiosos mais importantes do período. Outro centro importante foi Abidos , onde os primeiros governantes construíram grandes complexos funerários.

Reinos antigos e médios

Durante o Império Antigo , os sacerdócios das principais divindades tentaram organizar o complicado panteão nacional em grupos ligados por sua mitologia e adorados em um único centro de culto, como a Enead de Heliópolis , que ligava divindades importantes como Atum , Rá, Osíris , e definido em um único mito da criação. Enquanto isso, as pirâmides, acompanhadas por grandes complexos de templos mortuários, substituíram as mastabas como tumbas de faraós. Em contraste com o grande tamanho dos complexos da pirâmide, os templos aos deuses permaneceram comparativamente pequenos, sugerindo que a religião oficial neste período enfatizava o culto ao rei divino mais do que a adoração direta de divindades. Os rituais funerários e a arquitetura dessa época influenciaram muito os templos e rituais mais elaborados usados ​​na adoração aos deuses em períodos posteriores.

O complexo da pirâmide de Djedkare Isesi

Os antigos egípcios consideravam o sol como uma poderosa força vital. O deus do sol Rá era adorado desde o início do período dinástico (3.100 - 2.686 aC), mas não foi até o Império Antigo (2.686 - 2.181 aC), quando Rá se tornou a figura dominante no panteão egípcio, que o Culto do Sol assumiu o poder. No início do Império Antigo, Rá cresceu em influência, e seu centro de culto em Heliópolis se tornou o local religioso mais importante da nação. Por volta da Quinta Dinastia , Rá era o deus mais proeminente no Egito e havia desenvolvido laços estreitos com a realeza e a vida após a morte que manteve para o resto da história egípcia. Na mesma época, Osíris se tornou uma importante divindade após a morte. Os Textos das Pirâmides , escritos pela primeira vez nesta época, refletem a proeminência dos conceitos solar e Osiriano da vida após a morte, embora também contenham resquícios de tradições muito mais antigas. Os textos são uma fonte extremamente importante para a compreensão da teologia egípcia primitiva.

Símbolos como o 'disco alado' ganharam novos recursos. Originalmente, o disco solar com asas de falcão era originalmente o símbolo de Hórus e estava associado ao seu culto na cidade de Behdet, no Delta. As cobras sagradas foram adicionadas em ambos os lados do disco durante o Império Antigo. O disco alado tinha um significado protetor e foi encontrado nos tetos dos templos e nas entradas cerimoniais.

No século 22 aC, o Império Antigo entrou em colapso na desordem do Primeiro Período Intermediário . Por fim, os governantes de Tebas reunificaram a nação egípcia no Império do Meio (c. 2055–1650 aC). Esses faraós tebanos inicialmente promoveram seu deus patrono Montu à importância nacional, mas durante o Império do Meio, ele foi eclipsado pela popularidade crescente de Amon . Nesse novo estado egípcio, a piedade pessoal tornou-se mais importante e foi expressa com mais liberdade por escrito, uma tendência que continuou no Novo Reino.

Novo reino

O Reino do Meio desmoronou no Segundo Período Intermediário (c. 1650-1550 aC), mas o país foi novamente reunido pelos governantes tebanos, que se tornaram os primeiros faraós do Novo Reino . Sob o novo regime, Amun se tornou o deus supremo do estado. Ele foi sincretizado com Rá, o patrono de longa data da realeza e seu templo em Karnak, em Tebas, tornou-se o centro religioso mais importante do Egito. A elevação de Amun deveu-se em parte à grande importância de Tebas, mas também ao sacerdócio cada vez mais profissional. Sua sofisticada discussão teológica produziu descrições detalhadas do poder universal de Amun.

O contato crescente com povos de fora neste período levou à adoção de muitas divindades do Oriente Próximo no panteão. Ao mesmo tempo, os núbios subjugados absorveram as crenças religiosas egípcias e, em particular, adotaram Amun como suas.

Akhenaton e sua família adorando Aton

A ordem religiosa do Novo Reino foi interrompida quando Akhenaton acedeu, e substituiu Amun por Aton como o deus do estado. Eventualmente, ele eliminou a adoração oficial da maioria dos outros deuses e mudou a capital do Egito para uma nova cidade em Amarna . Esta parte da história egípcia, o Período Amarna , recebeu esse nome. Ao fazer isso, Akhenaton reivindicou um status sem precedentes: somente ele poderia adorar Aton, e a população direcionou sua adoração a ele. O sistema atenista carecia de uma mitologia bem desenvolvida e de crenças após a morte, e Aton parecia distante e impessoal, de modo que a nova ordem não agradava aos egípcios comuns. Assim, muitos provavelmente continuaram a adorar os deuses tradicionais em particular. No entanto, a retirada do apoio do estado às outras divindades perturbou severamente a sociedade egípcia. Os sucessores de Akhenaton restauraram o sistema religioso tradicional e, eventualmente, desmantelaram todos os monumentos atenistas.

Antes do período de Amarna, a religião popular tendia a relacionamentos mais pessoais entre os adoradores e seus deuses. As mudanças de Akhenaton reverteram essa tendência, mas uma vez que a religião tradicional foi restaurada, houve uma reação. A população começou a acreditar que os deuses estavam muito mais diretamente envolvidos na vida diária. Amun, o deus supremo, era cada vez mais visto como o árbitro final do destino humano, o verdadeiro governante do Egito. O faraó era correspondentemente mais humano e menos divino. A importância dos oráculos como meio de tomada de decisão cresceu, assim como a riqueza e a influência dos intérpretes dos oráculos, o sacerdócio. Essas tendências minaram a estrutura tradicional da sociedade e contribuíram para o colapso do Novo Reino.

Períodos posteriores

Serápis

No primeiro milênio aC, o Egito estava significativamente mais fraco do que em épocas anteriores e, em vários períodos, os estrangeiros tomaram o país e assumiram a posição de faraó. A importância do faraó continuou a diminuir e a ênfase na piedade popular continuou a aumentar. Os cultos de animais, uma forma de adoração tipicamente egípcia, tornaram-se cada vez mais populares neste período, possivelmente como uma resposta à incerteza e à influência estrangeira da época. Ísis se tornou mais popular como a deusa da proteção, magia e salvação pessoal, e se tornou a deusa mais importante do Egito.

No século 4 aC, o Egito tornou-se um reino helenístico sob a dinastia ptolomaica (305-30 aC), que assumiu o papel faraônico, mantendo a religião tradicional e construindo ou reconstruindo muitos templos. A classe dominante grega do reino identificou as divindades egípcias com as suas próprias. Desse sincretismo transcultural surgiu Serápis , um deus que combinou Osíris e Apis com características de divindades gregas, e que se tornou muito popular entre a população grega. No entanto, em sua maior parte, os dois sistemas de crenças permaneceram separados e as divindades egípcias permaneceram egípcias.

As crenças da era ptolomaica mudaram pouco depois que o Egito se tornou uma província do Império Romano em 30 aC, com os reis ptolomaicos substituídos por imperadores distantes. O culto a Ísis atraiu até gregos e romanos fora do Egito e, na forma helenizada, se espalhou por todo o império. No próprio Egito, com o enfraquecimento do império, os templos oficiais entraram em decadência e, sem sua influência centralizadora, a prática religiosa se tornou fragmentada e localizada. Enquanto isso, o cristianismo se espalhou pelo Egito e, nos séculos III e IV dC, éditos de imperadores cristãos e a iconoclastia de cristãos locais erodiram as crenças tradicionais. Embora tenha persistido entre a população por algum tempo, a religião egípcia lentamente desapareceu.

Legado

A religião egípcia produziu os templos e tumbas que são os monumentos mais duradouros do Egito antigo, mas também influenciou outras culturas. Nos tempos faraônicos, muitos de seus símbolos, como a esfinge e o disco solar alado , foram adotados por outras culturas em todo o Mediterrâneo e no Oriente Próximo, assim como algumas de suas divindades, como Bes . Algumas dessas conexões são difíceis de rastrear. O conceito grego de Elysium pode ter derivado da visão egípcia da vida após a morte. No final da antiguidade, a concepção cristã do Inferno foi provavelmente influenciada por algumas das imagens do Duat. As crenças egípcias também influenciaram ou deram origem a vários sistemas de crenças esotéricas desenvolvidos por gregos e romanos, que consideravam o Egito como uma fonte de sabedoria mística. O hermetismo , por exemplo, derivou da tradição de conhecimento mágico secreto associado a Thoth .

Tempos modernos

Altar para Thoth de um seguidor Kemético

Vestígios de crenças antigas permaneceram nas tradições folclóricas egípcias até os tempos modernos, mas sua influência nas sociedades modernas aumentou muito com a Campanha da França no Egito e na Síria em 1798 e sua visita aos monumentos e imagens. Como resultado disso, os ocidentais começaram a estudar as crenças egípcias em primeira mão, e os motivos religiosos egípcios foram adotados na arte ocidental. A religião egípcia desde então teve uma influência significativa na cultura popular . Devido ao interesse contínuo nas crenças egípcias, no final do século 20, vários novos grupos religiosos sob o termo geral de Kemetismo se formaram com base em diferentes reconstruções da antiga religião egípcia.

Veja também

Referências

Bibliografia

Leitura adicional

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links externos