Colônia de formigas - Ant colony

Um molde de gesso de um formigueiro.
Monte de formigas e trilhas de formigas, Parque Nacional Oxley Wild Rivers , Nova Gales do Sul

Uma colônia de formigas é a unidade básica em torno da qual as formigas organizam seu ciclo de vida. As colônias de formigas são eussociais , comunais e organizadas de maneira eficiente, muito parecidas com as encontradas em outros Hymenoptera sociais , embora os vários grupos dessas formigas tenham desenvolvido a sociabilidade independentemente por meio da evolução convergente . A colônia típica consiste em uma ou mais rainhas que colocam ovos , numerosas fêmeas estéreis (operárias, soldados) e, sazonalmente, muitos machos e fêmeas sexuais alados. Para estabelecer novas colônias, as formigas realizam voos que ocorrem em horários do dia característicos da espécie. Enxames de sexuados alados (conhecidos como alados ) partem do ninho em busca de outros ninhos. Os machos morrem logo em seguida, junto com a maioria das fêmeas. Uma pequena porcentagem das fêmeas sobrevive para iniciar novos ninhos.

Nomes

O termo "colônia de formigas" refere-se às coleções de operárias, indivíduos reprodutivos e ninhadas que vivem juntas, cooperam e tratam umas às outras de forma não agressiva. Freqüentemente, isso compreende a progênie geneticamente relacionada de uma única rainha, embora isso não seja universal entre as formigas. O nome "fazenda de formigas" é comumente dado a ninhos de formigas mantidos em formicário ; essas formicárias são formadas para que os cientistas possam estudar criando ou mantendo-as temporariamente. Outro nome é "formicário", que deriva da palavra latina medieval formīcārium . A palavra também deriva de fórmica . “Ninhos de formigas” são os espaços físicos em que vivem as formigas. Eles podem ser subterrâneos, em árvores, sob pedras ou mesmo dentro de uma única bolota. O nome "formigueiro" aplica-se a ninhos subterrâneos onde as operárias amontoam areia ou solo fora da entrada, formando um grande monte.

Tamanho da colônia

O tamanho da colônia (o número de indivíduos que a constituem) é muito importante para as formigas: pode afetar a forma como se alimentam, como defendem seus ninhos, como acasalam e até mesmo sua aparência física. O tamanho do corpo é freqüentemente visto como o fator mais importante na formação da história natural dos organismos não coloniais; da mesma forma, o tamanho da colônia é fundamental para influenciar como os organismos coloniais são organizados coletivamente. No entanto, os tamanhos das colônias são muito diferentes em diferentes espécies de formigas: algumas são apenas várias formigas vivendo em um galho, enquanto outras são supercolônias com muitos milhões de operárias. Mesmo olhando para uma única colônia de formigas, a variação sazonal pode ser enorme. Por exemplo, na formiga Dolichoderus mariae , uma colônia pode passar de cerca de 300 operárias no verão para mais de 2.000 operárias por rainha no inverno. Fatores genéticos e ambientais podem fazer com que a variação entre as colônias de uma determinada espécie seja ainda maior. Olhando mais para longe, dentro de um grupo relacionado de diferentes espécies de formigas, as diferenças podem ser enormes: Formica yessensis tem colônias com tamanhos relatados de 306 milhões de operárias, enquanto as colônias de Formica fusca às vezes compreendem apenas 500 operárias.

Supercolônias

Uma supercolônia ocorre quando muitas colônias de formigas em uma grande área se unem. Eles ainda continuam a reconhecer diferenças genéticas para acasalar, mas as diferentes colônias dentro da super colônia evitam a agressão. Até 2000, a maior supercolônia de formigas conhecida estava na costa Ishikari de Hokkaido , Japão. A colônia foi estimada em 306 milhões de formigas operárias e um milhão de formigas rainhas vivendo em 45.000 ninhos interconectados por passagens subterrâneas em uma área de 2,7 km 2 (670 acres). Em 2000, uma enorme supercolônia de formigas argentinas foi encontrada no sul da Europa (relatório publicado em 2002). Das 33 populações de formigas testadas ao longo do trecho de 6.004 quilômetros (3.731 milhas) ao longo das costas do Mediterrâneo e do Atlântico no sul da Europa, 30 pertenciam a uma supercolônia com milhões de ninhos estimados e bilhões de operárias, intercalados com três populações de outra supercolônia. Os pesquisadores afirmam que esse caso de unicolonialidade não pode ser explicado pela perda de sua diversidade genética devido ao gargalo genético das formigas importadas. Em 2009, foi demonstrado que as maiores supercolônias de formigas japonesas, californianas e europeias da Argentina eram de fato parte de uma única "megacolônia" global. Este megacolônio intercontinental representa a sociedade animal mais populosa registrada na terra, além dos humanos.

Outra supercolônia, medindo aproximadamente 100 km (62 milhas) de largura, foi encontrada abaixo de Melbourne , Austrália , em 2004.

Terminologia organizacional

A terminologia a seguir é comumente usada entre mirmecologistas para descrever os comportamentos demonstrados pelas formigas ao fundar e organizar colônias:

Monoginia
Estabelecimento de uma colônia de formigas sob uma única rainha que põe ovos.
Poliginia
Estabelecimento de uma colônia de formigas sob múltiplas rainhas poedeiras.
Oligoginia
Estabelecimento de uma colônia polígina onde as múltiplas rainhas poedeiras permanecem distantes umas das outras no ninho.
Haplometrose
Estabelecimento de uma colônia por uma única rainha.
Pleometrose
Estabelecimento de uma colônia por múltiplas rainhas.
Monodomia
Estabelecimento de uma colônia em um único local de nidificação.
Polydomy
Estabelecimento de uma colônia em vários locais de ninhos.

Estrutura da colônia

As colônias de formigas têm uma estrutura social hierárquica complexa. Os empregos das formigas são determinados e podem ser alterados de acordo com a idade. À medida que as formigas envelhecem, seus empregos as afastam da rainha ou do centro da colônia. As formigas mais jovens trabalham dentro do ninho protegendo a rainha e os filhotes. Às vezes, uma rainha não está presente e é substituída por operárias que põem ovos. Essas formigas operárias só podem botar ovos haplóides, produzindo crias estéreis. Apesar do título de rainha, ela não delega as tarefas às formigas operárias; no entanto, as formigas escolhem suas tarefas com base nas preferências pessoais. As formigas como colônia também funcionam como uma "super mente" coletiva. As formigas podem comparar áreas e resolver problemas complexos usando as informações obtidas por cada membro da colônia para encontrar o melhor local de nidificação ou para encontrar alimento. Algumas espécies de formigas parasitas sociais, conhecidas como formigas escravistas , atacam e roubam larvas de colônias vizinhas.

Escavação

A arte do formigueiro é um crescente hobby de colecionar. Envolve o vazamento de metal fundido (normalmente zinco ou alumínio não tóxico), gesso ou cimento em um formigueiro atuando como um molde e, após o endurecimento, escava-se a estrutura resultante. Em alguns casos, isso envolve muita escavação. Os moldes são freqüentemente usados ​​para fins de pesquisa e educação, mas muitos são simplesmente dados ou vendidos a museus de história natural ou vendidos como arte popular ou como souvenirs. Normalmente, as colinas são escolhidas após o abandono das formigas para não matar formigas; entretanto, no sudeste dos Estados Unidos, despejar-se em uma colônia ativa de formigas de fogo invasoras é uma nova maneira de eliminá-las.

Formigueiros

Construção de formigas

Um formigueiro , em sua forma mais simples, é uma pilha de solo , areia , agulhas de pinheiro , esterco , urina ou argila ou um composto destes e de outros materiais que se acumulam nas entradas das moradias subterrâneas das colônias de formigas à medida que são escavados. Uma colônia é construída e mantida por legiões de formigas operárias , que carregam minúsculos pedaços de sujeira e seixos em suas mandíbulas e os depositam perto da saída da colônia. Eles normalmente depositam a sujeira ou vegetação no topo da colina para evitar que deslize de volta para a colônia, mas em algumas espécies, eles esculpem ativamente os materiais em formas específicas e podem criar câmaras de ninho dentro do monte.

Veja também

Referências

links externos