Montanhas Apalaches - Appalachian Mountains

Montanhas Apalaches
Apalaches
MonNatForest.jpg
Vista de agosto de 2007 das encostas da montanha Back Allegheny , voltada para o leste; visíveis são Allegheny Montanha (na Floresta Nacional de Monongahela de West Virginia , a distância média), e Shenandoah Montanha (na Floresta Nacional de George Washington da Virginia , distância agora)
Ponto mais alto
Pico Mount Mitchell
Elevação 6.684 pés (2.037 m)
Dimensões
Comprimento 1.500 mi (2.400 km)
Geografia
Greatvalley-map.png
Países Estados Unidos, Canadá e França
Províncias / Estados Newfoundland and Labrador , Saint Pierre e Miquelon , Québec , Nova Scotia , New Brunswick , Maine , New Hampshire , Vermont , Massachusetts , Connecticut , New York , New Jersey , Pennsylvania , Maryland , Washington, DC , Delaware , Virginia , West Virginia , Ohio , Kentucky , Tennessee , Carolina do Norte , Carolina do Sul , Geórgia e Alabama
Coordenadas de alcance 40 ° N 78 ° W / 40 ° N 78 ° W / 40; -78 Coordenadas: 40 ° N 78 ° W / 40 ° N 78 ° W / 40; -78
Geologia
Orogenia Tacônico , Acadiano , Alleghanian
Idade do rock Ordoviciano - Permiano

Os Montes Apalaches , freqüentemente chamados de Apalaches , são um sistema de montanhas do leste ao nordeste da América do Norte . Os Apalaches se formaram há cerca de 480 milhões de anos, durante o Período Ordoviciano . Eles já alcançaram elevações semelhantes às dos Alpes e das Montanhas Rochosas antes de sofrerem erosão natural. A cadeia dos Apalaches é uma barreira para a viagem leste-oeste, uma vez que forma uma série de cadeias de montanhas e vales alternados orientados em oposição à maioria das rodovias e ferrovias que correm na direção leste-oeste.

As definições variam nos limites precisos dos Apalaches. O United States Geological Survey (USGS) define o Appalachian Highlands divisão fisiográfica como consistindo de treze províncias: as terras altas Costa Atlântica, Eastern Newfoundland Atlântico, Marítimo Acadian Highlands, Marítimo Plain , Notre Dame e Mégantic Montanhas , Western Terra Nova Montanhas, Piemonte , Blue Ridge , Valley e Ridge , Saint Lawrence Valley , Appalachian Plateaus e província da Nova Inglaterra . Os Apalaches não incluem as Montanhas Adirondack . Os Adirondacks são parte do Escudo Canadense e pertencem à Orogenia de Grenville ; eles são uma gama distinta e crescente separada dos Apalaches.

Visão geral

A cordilheira está principalmente nos Estados Unidos (EUA), mas se estende pelo sudeste do Canadá , formando uma zona de 100 a 300 milhas (160 a 480 km) de largura, indo da ilha de Newfoundland 1.500 milhas (2.400 km) do sudoeste até a região Central Alabama nos Estados Unidos. A gama cobre partes das ilhas de Saint Pierre e Miquelon , que compreendem um território ultramarino da França . O sistema é dividido em uma série de intervalos, com as montanhas individuais em média em torno de 3.000 pés (910 m). O mais alto do grupo é o Monte Mitchell, na Carolina do Norte, com 6.684 pés (2.037 m), que é o ponto mais alto dos Estados Unidos a leste do rio Mississippi .

O termo Apalaches se refere a várias regiões diferentes associadas à cordilheira. Mais amplamente, refere-se a toda a cadeia montanhosa com suas colinas circundantes e a região do planalto dissecado. O termo é frequentemente usado de forma mais restritiva para se referir a regiões nos Montes Apalaches central e sul, geralmente incluindo áreas nos estados de Kentucky , Tennessee , Virgínia , Maryland , Virgínia Ocidental e Carolina do Norte , bem como às vezes se estendendo até o sul norte do Alabama , Geórgia e oeste da Carolina do Sul , e tão ao norte quanto a Pensilvânia , sul e centro-leste de Ohio , Lower New York e a região do Southern Tier de Nova York.

As montanhas Ouachita em Arkansas e Oklahoma também eram originalmente parte dos Apalaches, mas se desconectaram ao longo da história geológica.

Origem do nome

Detalhe do mapa de 1562 de Diego Gutiérrez do hemisfério ocidental, mostrando o primeiro uso conhecido de uma variação do topônimo "Appalachia" ("Apalchen") - do mapa Americae sive qvartae orbis partis nova et exactissima descriptio

Ao explorar o interior ao longo da costa norte da Flórida em 1528, os membros da expedição Narváez , incluindo Álvar Núñez Cabeza de Vaca , encontraram uma aldeia indígena perto da atual Tallahassee, Flórida, cujo nome eles transcreveram como Apalchen ou Apalachen [a.paˈla.tʃɛn] . O nome foi logo alterado pelos espanhóis para Apalachee e usado como um nome para a tribo e região que se espalhava bem no interior ao norte. A expedição de Pánfilo de Narváez entrou pela primeira vez no território Apalachee em 15 de junho de 1528 e aplicou o nome. Agora soletrado "Appalachian", é o quarto nome de lugar europeu mais antigo nos Estados Unidos.

Após a expedição de De Soto em 1540, os cartógrafos espanhóis começaram a aplicar o nome da tribo às próprias montanhas. A primeira aparição cartográfica de Apalchen está no mapa de Diego Gutierrez de 1562; o primeiro uso para a cordilheira é o mapa de Jacques le Moyne de Morgues em 1565.

O nome não era comumente usado para toda a cordilheira até o final do século XIX. Um nome concorrente e muitas vezes mais popular era " Allegheny Mountains ", "Alleghenies" e até "Alleghania". No início do século 19, Washington Irving propôs renomear os Estados Unidos para Appalachia ou Alleghania.

Em US dialetos nas regiões do sul dos Apalaches, a palavra é pronunciada / ˌ Æ p ə l Æ ɪ n z / , com a terceira sílaba soar como "fecho". Em algumas partes do norte da serra, é pronunciada / ˌ Æ p ə l ɪ n z / ou / ˌ Æ p ə l ʃ ɪ N z / ; a terceira sílaba é como "lay", e a quarta "chins" ou "shins". Freqüentemente, há um grande debate entre os residentes das regiões sobre qual pronúncia é a mais correta. Em outros lugares, uma pronúncia comumente aceito para o adjetivo Appalachian é / ˌ æ p ə l æ i ə n / , com as duas últimas sílabas "-Ian" pronunciado como na palavra "romeno".

Geografia

Regiões

Todo o sistema pode ser dividido em três grandes seções:

As montanhas Adirondack em Nova York às vezes são incluídas nos mapas da cadeia dos Apalaches, mas são, na verdade, uma extensão ao sul das montanhas Laurentian do Canadá.

Mapa de relevo protegido do Cumberland Plateau e cume-e-vale Apalaches na Virginia - West Virginia fronteira

Além das verdadeiras montanhas dobradas, conhecidas como a província do cume e do vale , a área do planalto dissecado ao norte e a oeste das montanhas é geralmente agrupada com os Apalaches. Isso inclui as montanhas Catskill na parte baixa de Nova York, os Poconos na Pensilvânia e o planalto Allegheny da região sul de Nova York, oeste da Pensilvânia, leste de Ohio e norte da Virgínia Ocidental. Este mesmo planalto é conhecido como Cumberland Plateau no sul da Virgínia Ocidental, leste do Kentucky, oeste da Virgínia, leste do Tennessee e norte do Alabama.

A área do planalto dissecado, embora não seja realmente composta por montanhas geológicas , é popularmente chamada de "montanhas", especialmente no leste do Kentucky e na Virgínia Ocidental, e embora as cristas não sejam altas, o terreno é extremamente acidentado. Em Ohio e Nova York, parte do planalto foi glaciado , o que arredondou as cristas acentuadas e preencheu os vales até certo ponto. As regiões glaciais são geralmente chamadas de região montanhosa em vez de montanhas.

A região dos Apalaches é geralmente considerada a divisão geográfica entre a costa leste dos Estados Unidos e a região Centro - Oeste do país. A Divisão Continental Oriental segue as Montanhas Apalaches da Pensilvânia à Geórgia.

A Trilha dos Apalaches é uma trilha de caminhada de 3.175 milhas (3.500 km) que vai do Monte Katahdin no Maine até a Montanha Springer na Geórgia, passando por uma grande parte do sistema dos Apalaches. A Trilha Internacional dos Apalaches é uma extensão desta trilha de caminhada na porção canadense da cordilheira dos Apalaches em New Brunswick e Quebec .

Principais cimeiras

O cinturão dos Apalaches inclui, com as cordilheiras enumeradas acima, os planaltos que se inclinam para o sul até o Oceano Atlântico na Nova Inglaterra e para o sudeste até a fronteira da planície costeira através dos estados do Atlântico central e sul; e no noroeste, os planaltos Allegheny e Cumberland diminuem em direção aos Grandes Lagos e às planícies interiores. Uma característica notável do cinturão é a cadeia longitudinal de amplos vales, incluindo o Grande Vale dos Apalaches , que nas seções ao sul divide o sistema montanhoso em duas porções desiguais, mas no extremo norte fica a oeste de todas as cordilheiras que possuem características típicas dos Apalaches, e os separa do grupo Adirondack. O sistema montanhoso não tem eixo de dominância de altitudes, mas em todas as partes, os cumes elevam-se a alturas bastante uniformes e, especialmente no trecho central, as várias cristas e vales intermontanos têm a mesma tendência do próprio sistema. Nenhum dos cumes atinge a região de neve perpétua.

Falha antiga exposta por corte de estrada perto de Hazleton , Pensilvânia , ao longo da Interestadual 81 , tais falhas são comuns nos Apalaches dobrados

As montanhas de Long Range em Newfoundland atingem alturas de quase 2.700 pés (800 m). Nas cadeias de montanhas Chic-Choc e Notre Dame em Quebec, os picos mais altos chegam a mais de 4.000 pés (1.200 m) de altitude. Picos isolados e pequenos intervalos em Nova Scotia e New Brunswick variam de 1.000 a 2.700 pés (300 a 800 m). No Maine, vários picos excedem 4.000 pés (1.200 m), incluindo o Monte Katahdin a 5.267 pés (1.605 m). Em New Hampshire , muitos picos se elevam acima de 5.000 pés (1.500 m), incluindo o Monte Washington nas Montanhas Brancas a 6.288 pés (1.917 m), Adams a 5.771 pés (1.759 m), Jefferson a 5.712 pés (1.741 m), Monroe a 5.380 pés (1.640 m), Madison a 5.367 pés (1.636 m), Lafayette a 5.249 pés (1.600 m) e Lincoln a 5.089 pés (1.551 m). Nas Green Mountains, o ponto mais alto, Mt. Mansfield , tem 4.393 pés (1.339 m) de elevação; outros incluem Killington Peak a 4.226 pés (1.288 m), Camel's Hump a 4.083 pés (1.244 m), Mt. Abraham a 4.006 pés (1.221 m) e várias outras alturas que excedem 3.000 pés (900 m).

Na Pensilvânia, há mais de sessenta picos que se elevam a mais de 2.500 pés (800 m); os picos do Monte Davis e Blue Knob elevam-se a mais de 3.000 pés (900 m). Em Maryland, Eagle Rock e Dans Mountain são pontos conspícuos que atingem 3.162 pés (964 m) e 2.882 pés (878 m), respectivamente. No mesmo lado do Great Valley, ao sul do Potomac, estão o Pinnacle 3.007 pés (917 m) e Pidgeon Roost 3.400 pés (1.000 m). Em West Virginia , mais de 150 picos se elevam acima de 4.000 pés (1.200 m), incluindo Spruce Knob 4.863 pés (1.482 m), o ponto mais alto das montanhas Allegheny . Uma série de outros pontos no estado se elevam acima de 4.800 pés (1.500 m). Cheat Mountain ( Snowshoe Mountain ) em Thorny Flat 4.848 pés (1.478 m) e Bald Knob 4.842 pés (1.476 m) estão entre os picos mais notáveis ​​em West Virginia.

Penhascos com vista para o New River perto da Gauley Bridge , West Virginia

As montanhas Blue Ridge , que se erguem no sul da Pensilvânia e são conhecidas como South Mountain , atingem altitudes de cerca de 2.000 pés (600 m) nesse estado. South Mountain atinge seu ponto mais alto logo abaixo da linha Mason-Dixon em Maryland na Montanha Quirauk 2.145 pés (654 m) e então diminui em altura ao sul para o Rio Potomac . Uma vez na Virgínia, o Blue Ridge atinge novamente 2.000 pés (600 m) ou mais. Em Virginia Blue Ridge, os seguintes são alguns dos picos mais altos ao norte do Rio Roanoke : Stony Man 4.031 pés (1.229 m), Hawksbill Mountain 4.066 pés (1.239 m), Apple Orchard Mountain 4.225 pés (1.288 m) e Picos de Lontra 4.001 e 3.875 pés (1.220 e 1.181 m). Ao sul do Rio Roanoke, ao longo de Blue Ridge, estão os picos mais altos da Virgínia, incluindo a Montanha Whitetop 5.520 pés (1.680 m) e o Monte Rogers 5.729 pés (1.746 m), o ponto mais alto da Comunidade.

Os principais cumes na seção sul de Blue Ridge estão localizados ao longo de duas cristas principais - a Frente Ocidental ou Unaka ao longo da fronteira Tennessee-Carolina do Norte e a Frente Oriental na Carolina do Norte - ou uma das várias "cristas transversais" entre as duas cristas principais . Principais subranges da Frente Oriental incluem as Montanhas Negras , Grandes Craggy Montanhas e Grandes Balsam montanhas , e seus principais cimeiras incluem Grandfather Mountain 5.964 pés (1.818 m), perto da fronteira Carolina Tennessee-Norte, Monte Mitchell 6.684 pés (2.037 m) em the Blacks e Black Balsam Knob 6.214 pés (1.894 m) e Cold Mountain 6.030 pés (1.840 m) no Great Balsams. O Western Blue Ridge Front é subdividido em Unaka Range , Bald Mountains , Great Smoky Mountains e Unicoi Mountains , e seus principais picos incluem Roan Mountain 6.285 pés (1.916 m) em Unakas, Big Bald 5.516 pés (1.681 m ) e Max Patch 4.616 pés (1.407 m) nas Montanhas Calvas , Clingmans Dome 6.643 pés (2.025 m), Monte Le Conte 6.593 pés (2.010 m) e Monte Guyot 6.621 pés (2.018 m) em Great Smokies e Big Frog Mountain 4.224 pés (1.287 m) perto da fronteira Tennessee-Geórgia-Carolina do Norte. Picos proeminentes nas cristas transversais incluem Waterrock Knob (6.292 pés (1.918 m)) no Plott Balsams . No norte da Geórgia, numerosos picos excedem 4.000 pés (1.200 m), incluindo Brasstown Bald , o mais alto do estado, com 4.784 pés (1.458 m) e 4.696 pés (1.431 m) Rabun Bald .

Drenagem

Reconstrução paleogeográfica mostrando a área da Bacia dos Apalaches durante o período Devoniano Médio

Existem muitas questões geológicas relativas aos rios e riachos dos Apalaches. Apesar da existência do Grande Vale dos Apalaches, muitos dos principais rios são transversais ao eixo do sistema montanhoso. A divisão de drenagem dos Apalaches segue um curso tortuoso que cruza o cinturão montanhoso ao norte do New River, na Virgínia. Ao sul do New River, os rios dirigem-se para o Blue Ridge, cruzam o Unakas mais alto, recebem importantes afluentes do Great Valley e atravessam o planalto Cumberland em desfiladeiros ( lacunas de água ), escapam pelo rio Cumberland e pelo rio Tennessee rios para o rio Ohio e o rio Mississippi , e daí para o Golfo do México . Na seção central, ao norte do New River, os rios, subindo ou logo após as cordilheiras do Vale, fluem através de grandes gargantas para o Grande Vale e, em seguida, através do Blue Ridge para estuários de maré que penetram na planície costeira através do Rio Roanoke, Rio James , Rio Potomac e Rio Susquehanna .

Na seção norte, a altura da terra fica no lado interno do cinturão montanhoso e, portanto, as principais linhas de drenagem correm de norte a sul, exemplificadas pelo rio Hudson . No entanto, o vale através do qual o rio Hudson flui foi cortado pelas geleiras gigantescas da Idade do Gelo - as mesmas geleiras que depositaram suas morenas terminais no sul de Nova York e formaram Long Island leste-oeste .

Geologia

Zonas dos Apalaches do USGS nos Estados Unidos

Uma olhada nas rochas que estão expostas nas montanhas dos Apalaches de hoje revela cinturas alongadas de rochas sedimentares marinhas dobradas e falhadas , rochas vulcânicas e lascas do antigo fundo do oceano, o que fornece forte evidência de que essas rochas foram deformadas durante a colisão de placas. O nascimento das cordilheiras dos Apalaches, há cerca de 480 milhões de anos, marca a primeira de várias colisões de placas de formação de montanhas que culminaram na construção do supercontinente Pangéia com os Apalaches próximos ao centro. Como a América do Norte e a África estavam conectadas, os Apalaches faziam parte da mesma cadeia de montanhas que o Pequeno Atlas no Marrocos . Essa cordilheira, conhecida como Montanhas Pangeanas Centrais , se estendia pela Escócia , antes da abertura da Era Mesozóica do Oceano Jápeto , a partir da colisão América do Norte / Europa (ver orogenia caledoniana ).

Durante o período ordoviciano médio (cerca de 496–440 milhões de anos atrás), uma mudança nos movimentos das placas preparou o cenário para o primeiro evento Paleozóico de construção de montanhas ( orogenia tacônica ) na América do Norte . A outrora tranquila margem passiva dos Apalaches mudou para um limite de placa muito ativo quando uma placa oceânica vizinha, o Iapetus , colidiu e começou a afundar sob o cráton norte-americano . Com o nascimento desta nova zona de subducção , nasceram os primeiros Apalaches. Os vulcões cresceram ao longo da margem continental, coincidindo com o início da subducção. A falha de impulso elevou e distorceu rochas sedimentares mais antigas depositadas na margem passiva. À medida que as montanhas aumentavam, a erosão começou a desgastá-las com o tempo. Riachos carregavam fragmentos de rocha encosta abaixo para serem depositados nas planícies próximas. A Orogenia Tacônica foi apenas a primeira de uma série de colisões de placas de construção de montanhas que contribuíram para a formação dos Apalaches, culminando na colisão da América do Norte e da África (ver orogenia Alleghaniana ).

No final da Era Mesozóica , as Montanhas Apalaches foram erodidas até uma planície quase plana. Não foi até que a região foi elevada durante a Era Cenozóica que se formou a topografia distinta do presente. A elevação rejuvenesceu os riachos, que responderam rapidamente cortando a rocha antiga. Alguns riachos fluíram ao longo de camadas fracas que definem as dobras e falhas criadas muitos milhões de anos antes. Outros riachos descem tão rapidamente que cortam as rochas resistentes dobradas do núcleo da montanha, esculpindo cânions em camadas de rocha e estruturas geológicas.

Recursos minerais

Os Montes Apalaches contêm grandes depósitos de carvão antracito , bem como carvão betuminoso . Nas montanhas dobradas, o carvão está em forma metamorfoseada como antracito , representado pela região do carvão do nordeste da Pensilvânia . Os campos de carvão betuminoso do oeste da Pensilvânia , oeste de Maryland , sudeste de Ohio, leste do Kentucky, sudoeste da Virgínia e West Virginia contêm a forma sedimentar de carvão. O método de remoção do topo da montanha na mineração de carvão , no qual os topos das montanhas são removidos, está atualmente ameaçando vastas áreas e ecossistemas da região dos Montes Apalaches. A mineração de carvão de superfície que começou na década de 1940, impactou significativamente as Montanhas Apalaches centrais em Kentucky , Tennessee , Virgínia e Virgínia Ocidental . Os primeiros métodos de mineração não eram regulamentados e a pesquisa de recuperação de terras mineradas, incluindo a reação ácido-base , foi liderada pela West Virginia University nas décadas de 1960 e 1970. West Virginia desenvolveu padrões rigorosos de recuperação de minas para minas de carvão estaduais no final dos anos 1960. Os regulamentos foram introduzidos pela maioria dos estados federais para proteger os Montes Apalaches no final dos anos 1960. O ativismo social e político deu origem à Lei de Recuperação e Controle de Mineração de Superfície de 1977 .

A descoberta de 1859 de quantidades comerciais de petróleo nas Montanhas Apalaches, no oeste da Pensilvânia, deu início à moderna indústria do petróleo nos Estados Unidos . As recentes descobertas de depósitos comerciais de gás natural na formação de xisto Marcellus e nas formações de xisto Utica mais uma vez chamaram a atenção da indústria de petróleo na Bacia dos Apalaches.

Alguns planaltos dos Montes Apalaches contêm minerais metálicos como ferro e zinco .

Ecologia

Os Apalaches, particularmente as regiões Central e Sul, são um dos lugares com maior biodiversidade da América do Norte. A orientação norte-sul das longas cristas e vales contribui para o grande número de espécies vegetais e animais. As espécies foram capazes de migrar através deles de qualquer direção durante períodos alternados de aquecimento e resfriamento, estabelecendo-se nos microclimas que melhor lhes convieram.

Flora

Vista do Monte Mitchell. Com 6.684 pés (2.037 m), o Monte Mitchell na Carolina do Norte é o pico mais alto a leste do rio Mississippi

A flora dos Apalaches é diversa e varia principalmente em resposta à geologia, latitude, altitude e disponibilidade de umidade. Geobotanicamente, constituem uma província florística da Região Atlântica da América do Norte . Os Apalaches consistem principalmente de árvores decíduas de folhas largas e coníferas perenes de folhas agudas, mas também contêm o azevinho americano de folhas largas perenes ( Ilex opaca ) e a conífera de folhas agulhadas decíduas, o tamarack , ou larício oriental ( Larix laricina ) .

A conífera dominante do norte e de alta elevação é o abeto vermelho ( Picea rubens ), que cresce perto do nível do mar até mais de 4.000 pés (1.200 m) acima do nível do mar (asl) no norte da Nova Inglaterra e sudeste do Canadá. Ele também cresce para o sul ao longo da crista dos Apalaches até as elevações mais altas dos Apalaches do sul, como na Carolina do Norte e no Tennessee . Nos Apalaches centrais, é geralmente confinado acima de 3.000 pés (900 m) de altitude, exceto em alguns vales frios nos quais atinge elevações mais baixas. No sul dos Apalaches, é restrito a altitudes mais elevadas. Outra espécie é o abeto preto ( Picea mariana ), que se estende ao norte de qualquer conífera na América do Norte, é encontrado em altitudes elevadas nos Apalaches do norte e em pântanos até o sul da Pensilvânia.

Os Apalaches também abrigam duas espécies de pinheiros, o pinheiro-bálsamo boreal ( Abies balsamea ) e a endêmica de altitude elevada do sul, o abeto Fraser ( Abies fraseri ). O abeto Fraser está confinado às partes mais altas dos Montes Apalaches do sul, onde, junto com o abeto vermelho, forma um frágil ecossistema conhecido como floresta de abeto dos Apalaches do Sul . O abeto Fraser raramente ocorre abaixo de 5.500 pés (1.700 m) e se torna o tipo de árvore dominante a 6.200 pés (1.900 m). Em contraste, o abeto balsâmico é encontrado próximo ao nível do mar até a linha das árvores no norte dos Apalaches, mas varia apenas até o sul da Virgínia e Virgínia Ocidental nos Apalaches centrais, onde é geralmente confinado acima de 3.900 pés (1.200 m) de altitude, exceto em vales frios. Curiosamente, está associado aos carvalhos da Virgínia. O abeto balsâmico da Virgínia e da Virgínia Ocidental é considerado por alguns como um híbrido natural entre a variedade mais setentrional e o abeto Fraser. Embora o abeto vermelho seja comum em habitats de terras altas e pantanosas, o abeto balsâmico, bem como o abeto preto e o tamarack, são mais característicos deste último. No entanto, o abeto balsâmico também se dá bem em solos com um pH tão alto quanto 6.

A cicuta oriental ou canadense ( Tsuga canadensis ) é outra importante conífera de folha agulha perene que cresce ao longo da cadeia dos Apalaches de norte a sul, mas está confinada a altitudes mais baixas do que o abeto vermelho e os abetos. Geralmente ocupa solos mais ricos e menos ácidos do que os abetos e abetos e é característico de vales e enseadas profundas, sombreadas e úmidas . É, infelizmente, sujeito ao adelgídeo lanoso cicuta ( Adelges tsugae ), um inseto introduzido, que está rapidamente extirpando-o como uma árvore da floresta. Menos abundante e restrito aos Apalaches do sul, é a cicuta de Carolina ( Tsuga caroliniana ). Como a cicuta do Canadá, esta árvore sofre severamente com o adelgídeo lanoso da cicuta.

Várias espécies de pinheiros característicos dos Apalaches são o pinheiro branco oriental ( Pinus strobus ), o pinheiro virginiano ( Pinus virginiana ), o pinheiro bravo ( Pinus rigida ), o pinheiro da montanha da mesa ( Pinus pungens ) e o pinheiro de folha curta ( Pinus echinata ). O pinheiro vermelho ( Pinus resinosa ) é uma espécie boreal que forma alguns outliers de grande altitude no sul até a Virgínia Ocidental. Todas essas espécies, exceto o pinheiro branco, tendem a ocupar solos arenosos, rochosos e pobres, que são principalmente de caráter ácido. O pinheiro branco, uma espécie grande valorizada por sua madeira, tende a se dar melhor em solos ricos e úmidos, de caráter ácido ou alcalino. O pinheiro bravo também se adapta a solos ácidos e pantanosos, e o pinheiro da Table Mountain também pode ser encontrado ocasionalmente neste habitat. O pinheiro de folha curta é geralmente encontrado em habitats mais quentes e em altitudes mais baixas do que as outras espécies. Todas as espécies listadas têm melhor desempenho em habitats abertos ou ligeiramente sombreados, embora o pinheiro branco também prospere em enseadas sombreadas, vales e planícies aluviais.

A vista de Craggy Gardens na Blue Ridge Parkway

Os Apalaches são caracterizados por uma riqueza de grandes e belas árvores caducas de folha larga (madeira dura). Suas ocorrências são melhor resumidas e descritas no clássico de 1950 de E. Lucy Braun , Deciduous Forests of Eastern North America (Macmillan, Nova York). As florestas mais diversas e mais ricas são os tipos mesofíticos mistos ou de umidade média, que são amplamente confinados a solos montanhosos ricos e úmidos dos Apalaches do sul e do centro, particularmente nas montanhas Cumberland e Allegheny, mas também prosperam nas enseadas dos Apalaches ao sul. As espécies características do dossel são basswood branco ( Tilia heterophylla ), buckeye amarelo ( Aesculus octandra ), bordo de açúcar ( Acer saccharum ), faia americana ( Fagus grandifolia ), tuliptree ( Liriodendron tulipifera ), cinza branca ( Fraxinus americana ) e bétula amarela ( Betula alleganiensis) ) Outros árvores comuns são de bordo vermelho ( Acer rubrum ), shagbark e bitternut nogueiras ( Carya ovata e C. cordiformis ) e vidoeiro doce ou preto ( Betula lenta ). As pequenas árvores e arbustos de sub-bosque incluem dogwood com flor ( Cornus florida ), hophornbeam ( Ostrya virginiana ), hamamélis ( Hamamelis virginiana ) e espicha ( Lindera benjoim ). Existem também centenas de ervas perenes e anuais, entre elas plantas herbais e medicinais como o ginseng americano ( Panax quinquefolius ), goldenseal ( Hydrastis canadensis ), bloodroot ( Sanguinaria canadensis ) e cohosh preto ( Cimicifuga racemosa ).

As árvores, arbustos e ervas anteriores também são mais amplamente distribuídos em florestas mésicas menos ricas que geralmente ocupam enseadas, vales de riachos e planícies aluviais ao longo dos Apalaches centrais e do sul em elevações baixas e intermediárias. Nos Apalaches do norte e em elevações mais altas dos Apalaches centrais e do sul, essas diversas florestas mésicas dão lugar a "madeiras nobres do norte" menos diversas com copas dominadas apenas por faia americana, bordo de açúcar, basswood americano ( Tilia americana ) e bétula amarela e com far menos espécies de arbustos e ervas.

Os planaltos e cumes mais secos e rochosos são ocupados por florestas do tipo castanha-de-carvalho dominadas por uma variedade de carvalhos ( Quercus spp.), Nogueiras ( Carya spp.) E, no passado, pelo castanheiro americano ( Castanea dentata ). A castanha americana foi virtualmente eliminada como espécie de dossel pela introdução da praga fúngica da castanha ( Cryphonectaria parasitica ), mas vive como brotos do tamanho de uma muda que se originam de raízes, que não são mortas pelo fungo. Nas copas das florestas atuais, o castanheiro foi amplamente substituído por carvalhos.

As florestas de carvalho dos Apalaches do sul e do centro consistem principalmente de carvalhos pretos , vermelhos do norte , brancos , castanhos e escarlates ( Quercus velutina, Q. rubra, Q. alba, Q. prinus e Q. coccinea ) e nogueiras, como o pignut ( Carya glabra ) em particular. As florestas mais ricas, que se classificam em tipos mésicos, geralmente em enseadas e em encostas suaves, têm carvalhos predominantemente brancos e vermelhos do norte, enquanto os locais mais secos são dominados por castanheiros, ou às vezes por carvalhos vermelhos ou vermelhos do norte. Nos Apalaches do norte, os carvalhos, exceto o branco e o vermelho do norte, caem, enquanto o último se estende mais ao norte.

As florestas de carvalho geralmente carecem das diversas camadas de pequenas árvores, arbustos e ervas das florestas mésicas. Os arbustos são geralmente ericáceos e incluem o louro da montanha perene ( Kalmia latifolia ), várias espécies de mirtilos ( Vaccinium spp.), Mirtilo preto ( Gaylussacia baccata ), vários rododendros decíduos (azáleas) e charnecas menores, como a amora-do-chá ( Gaultheria) procumbens ) e medronheiro ( Epigaea repens ). O grande rododendro perene ( máximo do rododendro ) é característico de vales úmidos. Essas ocorrências estão de acordo com o caráter ácido predominante da maioria dos solos de floresta de carvalho. Em contraste, o muito mais raro carvalho chinquapin ( Quercus muehlenbergii ) exige solos alcalinos e geralmente cresce onde a rocha calcária está perto da superfície. Conseqüentemente, nenhum arbusto ericáceo está associado a ele.

As floras dos Apalaches também incluem uma assembléia diversificada de briófitas (musgos e hepáticas), bem como fungos . Algumas espécies são raras e / ou endêmicas. Como ocorre com as plantas vasculares , elas tendem a estar intimamente relacionadas ao caráter dos solos e ao ambiente térmico em que são encontradas.

As florestas caducifólias orientais estão sujeitas a vários surtos de insetos e doenças graves. Entre as mais conspícuas está a da mariposa cigana introduzida ( Lymantria dispar ), que infesta principalmente carvalhos, causando severa desfoliação e mortalidade de árvores. Mas também tem o benefício de eliminar indivíduos fracos e, assim, melhorar o estoque genético, além de criar um habitat rico de um tipo por meio do acúmulo de madeira morta. Como as madeiras duras brotam tão rapidamente, essa mariposa não é tão prejudicial quanto o adelgídeo lanoso cicuta . Talvez o mais sério seja o complexo de doença da casca da faia introduzido , que inclui tanto uma cochonilha ( Cryptococcus fagisuga ) quanto componentes fúngicos.

Cranberry Glades , uma reserva de brejo na Virgínia Ocidental

Durante o século 19 e o início do século 20, as florestas apalaches foram sujeitas a extração de madeira severa e destrutiva e desmatamento, o que resultou na designação de florestas e parques nacionais, bem como de muitas áreas protegidas pelo estado. No entanto, essas e uma variedade de outras atividades destrutivas continuam, embora em formas reduzidas; e, até agora, apenas algumas práticas de gestão de base ecológica foram implementadas.

Os pântanos dos Apalaches são ecossistemas boreais , que ocorrem em muitos lugares dos Apalaches, particularmente nas subfaixas Allegheny e Blue Ridge . Embora popularmente chamados pântanos , muitos deles são tecnicamente fens .

Carecas gramíneas em Roan Highlands

Vários picos de montanha no sul dos Apalaches são cobertos por extensos habitats abertos ( prados gramados ou charnecas ) conhecidos como calvas dos Apalaches . Esses habitats suportam muitas comunidades únicas de plantas e animais, incluindo espécies relíquias raras , que são adaptadas ao habitat aberto e exposto. Suas origens são fortemente debatidas; embora se pensasse que todos tinham origens antropogênicas, evidências mais recentes indicam uma origem mista: muitos foram formados por condições climáticas no Pleistoceno e mantidos abertos pela megafauna do Pleistoceno , depois por outros animais selvagens pastando (como bisões , alces e veados ) e Práticas de queima de nativos americanos e, finalmente, pastoreio de gado introduzido por colonos europeus. Outros, especialmente aqueles dominados por gramíneas introduzidas, podem ser totalmente antropogênicos em sua origem. O abandono do pastoreio fez com que as árvores invadissem muitas dessas carecas, ameaçando seus ecossistemas.

Tundra alpina no Monte Washington

Em contraste com os carecas amplamente influenciados pelo pastoreio dos Apalaches do sul, partes dos Apalaches do norte, como as Montanhas Brancas . as montanhas Adirondack e o Monte Katahdin têm picos cobertos por uma verdadeira tundra alpina ; esses ecossistemas são mantidos limpos devido às tempestades de inverno extremamente rigorosas e sustentam uma comunidade de vegetação mais parecida com a do Círculo Polar Ártico .

Fauna

Os animais que caracterizam as florestas apalaches incluem cinco espécies de esquilos . O mais comumente visto é o esquilo cinza oriental de elevação baixa a moderada ( Sciurus carolinensis ). Ocupando um habitat semelhante está o esquilo raposa ligeiramente maior ( Sciurus niger ) e o esquilo voador do sul, muito menor ( Glaucomys volans ). Mais característico do habitat mais frio do norte e de alta altitude é o esquilo vermelho ( Tamiasciurus hudsonicus ), enquanto o esquilo voador do norte dos Apalaches ( Glaucomys sabrinus fuscus ), que se assemelha muito ao esquilo voador do sul, está confinado às florestas de madeira de lei do norte e abetos.

Tão familiares quanto os esquilos são o coelho -rabo-de-rabo- oriental ( Silvilagus floridanus ) e o veado-de-cauda-branca ( Odocoileus virginianus ). Este último, em particular, aumentou muito em abundância como resultado da extirpação do lobo oriental ( Canis lupus lycaon ) e do puma . Isso levou ao sobrepastoreio e ao pastoreio de muitas plantas das florestas dos Apalaches, bem como à destruição de safras agrícolas. Outros veados incluem o alce ( Alces alces ), encontrado apenas no norte, e o alce ( Cervus canadensis ), que, embora uma vez extirpado , está agora voltando, por meio de transplante, nos Apalaches meridionais e centrais. Em Quebec , o Chic-Chocs hospeda a única população de caribu ( Rangifer tarandus ) ao sul do Rio São Lourenço . Uma espécie adicional que é comum no norte, mas estende sua distribuição para o sul em altitudes elevadas para a Virgínia e a Virgínia Ocidental, é a lebre com raquetes de neve ( Lepus americanus ). No entanto, essas populações centrais dos Apalaches são dispersas e muito pequenas.

Outra espécie de grande interesse é o castor ( Castor canadensis ), que vem apresentando um grande ressurgimento em número após sua quase extirpação para sua pele. Este ressurgimento está provocando uma alteração drástica no habitat por meio da construção de represas e outras estruturas ao longo das montanhas.

Outros animais florestais comuns são o urso preto ( Ursus americanus ), gambá listrado ( Mephitis mephitis ), guaxinim ( Procyon lotor ), marmota ( Marmota monax ), lince ( Lynx rufus ), raposa cinza ( Urocyon cinereoargenteus ), raposa vermelha ( Vulpes vulpes ) e, nos últimos anos, o coiote ( Canis latrans ), outra espécie favorecida pelo advento dos europeus e a extirpação dos lobos orientais e vermelhos ( Canis rufus ). Os javalis europeus ( Sus scrofa ) foram introduzidos no início do século XX.

Os pássaros característicos da floresta são o peru selvagem ( Meleagris gallopavo silvestris ), tetraz ( Bonasa umbellus ), pomba-do-luto ( Zenaida macroura ), corvo comum ( Corvus corax ), pato-da-floresta ( Aix sponsa ), coruja-do-mato ( Bubo virginianus ), coruja barrada ( Strix varia ), coruja guincho ( Megascops asio ), gavião de cauda vermelha ( Buteo jamaicensis ), gavião de ombros vermelhos ( Buteo lineatus ) e açor ( Accipiter gentilis ), bem como uma grande variedade de "pássaros canoros" ( Passeriformes ), como as toutinegras em particular.

De grande importância são as muitas espécies de salamandras e, em particular, as espécies sem lua (Família Plethodontidae ) que vivem em grande abundância escondidas por folhas e detritos, no solo da floresta. Mais freqüentemente visto, entretanto, é a salamandra oriental ou manchada de vermelho ( Notophthalmus viridescens ), cuja forma de eft terrestre é freqüentemente encontrada no solo aberto e seco da floresta. Estima-se que as salamandras representam a maior classe de biomassa animal nas florestas dos Apalaches. Rãs e sapos são de menor diversidade e abundância, mas a rã- da- floresta ( Rana sylvatica ) é, como o eft, comumente encontrada no solo seco da floresta, enquanto uma série de espécies de pequenas rãs, como peepers primavera ( Pseudacris crucifer ), animar a floresta com seus chamados. Salamandras e outros anfíbios contribuem muito para o ciclo de nutrientes através do consumo de pequenas formas de vida no solo da floresta e em habitats aquáticos.

Embora os répteis sejam menos abundantes e diversos que os anfíbios, várias cobras são membros conspícuos da fauna. Uma das maiores é a cobra rato preta não venenosa ( Elaphe obsoleta obsoleta ), enquanto a cobra-liga comum ( Thamnophis sirtalis ) está entre as menores, mas mais abundantes. A cabeça de cobre americana ( Agkistrodon contortrix ) e a cascavel de madeira ( Crotalus horridus ) são víboras venenosas . Existem poucos lagartos, mas o lagarto de cabeça larga ( Eumeces laticeps ), com até 33 cm de comprimento, e um excelente escalador e nadador, é um dos maiores e mais espetaculares em aparência e ação. A tartaruga mais comum é a tartaruga de caixa oriental ( Terrapene carolina carolina ), que é encontrada nas florestas de terras altas e baixas nos Apalaches central e meridional. Proeminente entre as espécies aquáticas é a grande tartaruga de agarramento comum ( Chelydra serpentina ), que ocorre em todos os Apalaches.

Os riachos dos Apalaches são notáveis ​​por sua grande diversidade de peixes de água doce. Entre os mais abundantes e diversos estão os da família minnow (família Cyprinidae ), enquanto as espécies de dardos coloridos ( Percina spp.) Também são abundantes.

Um peixe característico dos riachos frios e sombreados da floresta dos Apalaches é o riacho selvagem ou truta salpicada ( Salvelinus fontinalis ), muito procurada como peixe de caça.

Veja também

Notas

Referências

Fontes

  • Mapas topográficos e fólios geológicos do Serviço Geológico dos Estados Unidos

Leitura adicional

  • Brooks, Maurice (1965), The Appalachians: The Naturalist's America ; ilustrado por Lois Darling e Lo Brooks. Boston ; Houghton Mifflin Company .
  • Caudill, Harry M. (1963), Night Comes to the Cumberlands . ISBN  0-316-13212-8 .
  • Constantz, George (2004), Hollows, Peepers e Highlanders: an Appalachian Mountain Ecology (2ª edição). West Virginia University Press; Morgantown . 359 p.
  • Olson, Ted (1998), Blue Ridge Folklife . University Press of Mississippi, 211 páginas, ISBN  1-57806-023-0 .
  • Rehder, John (2013) "Appalachian Folkways," Koxville: University of Tennessee Press.
  • Capítulos iii., Iv. e v. de História americana e suas condições geográficas de Miss EC Semple (Boston, 1903).
  • Weidensaul, Scott (2000), Mountains of the Heart: A Natural History of the Appalachians . Fulcrum Publishing, 288 páginas, ISBN  1-55591-139-0 .
  • Bailey Willis , The Northern Appalachians , e CW Hayes, The Southern Appalachians , ambos em National Geographic Monographs , vol. 9
Flora dos Apalaches e periódicos relacionados à fauna

links externos