Campanha Arakan 1942–43 - Arakan Campaign 1942–43

Campanha Arakan 1942-1943
Parte da campanha da Birmânia
A Guerra no Extremo Oriente - a Campanha da Birmânia 1941-1945 IND4222.jpg
Embarcações de desembarque da Marinha Real Indiana transportam tropas indianas ao longo de um afluente do Kaladan .
Encontro: Data Dezembro de 1942 - maio de 1943
Localização
Arakan , oeste da Birmânia
Resultado Vitória japonesa
Beligerantes

 Reino Unido

 Império do Japão
Comandantes e líderes
Noel Irwin William Slim
Império do JapãoKosuke Miyawaki
Império do JapãoTakeshi Koga
Força
4 brigadas
subindo para 9 brigadas
5 lançamentos a motor
72 embarcações de desembarque
3 vapores de remo
1 regimento
subindo para 1 divisão
Vítimas e perdas
916 mortos
4.141 feridos e desaparecidos
611 mortos
1.165 feridos (estimativa)

A Campanha Arakan de 1942–43 foi o primeiro ataque aliado experimental à Birmânia , após a conquista japonesa da Birmânia no início de 1942, durante a Segunda Guerra Mundial . O Exército Britânico e o Exército Britânico Indiano não estavam prontos para ações ofensivas no terreno difícil que encontraram, nem o governo civil, a indústria e a infraestrutura de transporte do Leste da Índia foram organizados para apoiar o Exército na fronteira com a Birmânia. Os defensores japoneses que ocupavam posições bem preparadas repeliram repetidamente as forças britânicas e indianas, que foram então forçadas a recuar quando os japoneses receberam reforços e contra-atacaram.

Prelúdio

Situação em 1942

Em maio de 1942, os Aliados se retiraram da Birmânia, acompanhados por muitos refugiados, principalmente indianos e anglo-birmaneses. Embora os japoneses tenham interrompido seu avanço no rio Chindwin (principalmente porque as fortes chuvas de monções caíram neste ponto e tornaram as estradas e trilhas através da fronteira montanhosa entre a Índia e a Birmânia intransitáveis), os Aliados (em particular o Comando da Índia Britânica ) temiam que eles atacariam novamente após o fim da monção. O governo da Índia e os governos estaduais das províncias orientais de Bengala , Bihar e Orissa enfrentaram desordem generalizada e uma fome crescente que se tornaria a desastrosa fome de Bengala em 1943 .

Os britânicos reorganizaram seu comando no leste da Índia. O quartel-general do Exército Oriental , sob o comando do tenente-general Charles Broad , ficava em Ranchi, em Bihar. Este comando do exército era originalmente um quartel-general administrativo em tempos de paz para depósitos e unidades estacionadas no leste da Índia. Ele inesperadamente se viu no controle de uma área de comunicações da retaguarda muito grande e das tropas na fronteira com a Birmânia, funções para as quais não havia se preparado em tempos de paz. Suas formações de combate eram o IV Corpo de exército, comandado pelo tenente-general Noel Irwin , em Imphal em Manipur , e o recém-formado XV Corpo de exército, comandado a partir de 9 de junho de 1942 pelo tenente-general William Slim , com quartel-general em Barrackpore , perto de Calcutá .

O XV Corpo de exército, por sua vez, comandava a 14ª Divisão (leve) indiana, que estava estacionada em torno de Chittagong e enfrentava a província costeira birmanesa de Arakan , e a 26ª Divisão de Infantaria indiana no Delta do Ganges . A 14ª Divisão (leve) havia sido criada em Quetta, no Baluchistão, e originalmente destinava-se a fazer parte das forças aliadas no Iraque e na Pérsia . Estava totalmente formado e equipado, mas carecia de treinamento, principalmente na guerra na selva. A 26ª Divisão ainda estava se formando e estava envolvida no treinamento e nas tarefas de segurança interna.

Planos aliados

O general Archibald Wavell , o comandante-chefe na Índia , estava fazendo planos para lançar ofensivas na Birmânia, enquanto as tropas aliadas estavam se retirando para a Índia. Na maior parte da frente, estradas e outras linhas de comunicação tiveram que ser melhoradas ou construídas do zero antes que os ataques pudessem ser considerados, uma tarefa que levaria pelo menos um ano, mas na frente de Arakan , as distâncias eram comparativamente curtas e o necessário as comunicações poderiam teoricamente ser concluídas no final da monção. Na verdade, o tempo necessário para melhorar as estradas precárias da região atrasou o início da ofensiva até meados de dezembro de 1942.

Em julho, o general Broad se aposentou e o tenente-general Irwin foi nomeado para comandar o exército oriental. Ele informou ao tenente-general Slim que os quartéis-generais do Exército Oriental e do XV Corpo de exército iriam trocar de lugar para a ofensiva. O QG do Exército Oriental se mudaria para Barrackpur e assumiria o comando direto da ofensiva de Arakan, enquanto o QG do XV Corps se mudaria para Ranchi para restaurar a ordem em Bihar e levantar e treinar novas divisões para combate posterior na Birmânia.

O objetivo limitado do avanço britânico em Arakan em 1942 e 1943 era a Ilha de Akyab . Este continha um porto e um campo de aviação para todos os climas, que eram proeminentes nos planos dos Aliados para recuperar a Birmânia. Caças e aeronaves de transporte, operando em um raio de 250 milhas (400 km) de Akyab, podem cobrir a maior parte da Birmânia Central, e bombardeiros médios operando de Akyab podem atingir até Rangoon , a capital da Birmânia, 330 milhas (530 km) distante. A ilha ficava no final da Península de Mayu. Isso era marcado por uma série de colinas estreitas, mas íngremes e cobertas de selva, a cordilheira Mayu, que separava a estreita planície costeira do fértil vale de cultivo de arroz do rio Kalapanzin, que se tornou o rio Mayu abaixo da cidade de Buthidaung . A única rota estabelecida permanentemente através da cordilheira era uma linha férrea desativada, convertida em uma estrada, que ligava Buthidaung ao porto de Maungdaw, na costa oeste da península.

O plano de Wavell para capturar Akyab recebeu o codinome Operação Canibal . Foi planejado originalmente em setembro de 1942 que Akyab seria tomado por um ataque anfíbio lançado pela 29ª Brigada Britânica , enquanto a 14ª Divisão Indiana montava um avanço subsidiário pela península de Mayu. A parte anfíbia do plano foi abandonada porque a 29ª Brigada (que até novembro de 1942 estava engajada na Batalha de Madagascar ) e as embarcações de desembarque necessárias não puderam ser disponibilizadas a tempo. Em vez disso, foi planejado que uma vez que a 14ª Divisão chegasse ao Ponto Foul no extremo sul da península de Mayu, ela improvisaria um ataque da 6ª Brigada Britânica através do estreito canal que separava a Ilha Akyab da península. (No final de dezembro, cinco lançamentos a motor, 72 embarcações de desembarque e três barcos a vapor estavam disponíveis.)

Batalha

Avanço começa

A 14ª Divisão Indiana, comandada pelo Major General Wilfrid Lewis Lloyd , começou a avançar para o sul de Cox's Bazaar perto da fronteira entre a Índia e a Birmânia, em 17 de dezembro de 1942. Os japoneses que defendiam a frente de Arakan eram a "Força Miyawaki". Este consistia em dois batalhões do 213º Regimento (parte da 33ª Divisão Japonesa ), um batalhão de artilharia de montanha e vários destacamentos de armas de apoio, comandados pelo Coronel Kosuke Miyawaki. Embora a unidade avançada (o segundo batalhão do 213º Regimento, conhecido como "batalhão Isagoda" em homenagem a seu comandante) tenha passado cinquenta dias cavando posições defensivas para cobrir a estrada Maungdaw-Buthidaung, eles receberam ordens de recuar para se juntar ao corpo principal de a força perto da ponta da península de Mayu. A divisão do Lloyd's conquistou a estrada em 22 de dezembro.

Estandes de avanço

Nesse ponto, Miyawaki foi informado de que outra divisão, a 55ª Divisão Japonesa, exceto um regimento que estava servindo no oeste da Nova Guiné , havia sido despachada da Birmânia Central para Arakan. O comandante da divisão era o Tenente General Takeshi Koga. Miyawaki recebeu ordens de avançar para Donbaik, na península de Mayu, e Rathedaung, na margem leste do rio Mayu, para garantir posições a partir das quais essa divisão pudesse operar. Em 28 de dezembro, o "Batalhão Isagoda" ocupou Rathedaung e evitou a tentativa da 123ª Brigada de Infantaria Indiana de capturar a cidade. De 9 a 10 de janeiro, novos ataques a Rathedaung foram repelidos.

Enquanto a maioria das tropas restantes de Miyawaki ocupou Akyab, uma única companhia japonesa ocupou a estreita frente entre o mar e o sopé da Cordilheira Mayu 1 milha (1,6 km) ao norte de Donbaik, protegida por um chaung (um riacho) com margens íngremes 9 pés (2,7 m) de altura. Eles construíram casamatas de madeira e terra bem escondidas e que se apoiavam mutuamente. Entre 7 e 9 de janeiro de 1943, a 47ª Brigada de Infantaria Indiana atacou esta linha, mas foi repelida. Os bunkers não podiam ser penetrados pela artilharia de campo e, se a infantaria britânica ou indiana alcançasse os bunkers, os defensores poderiam convocar artilharia e morteiros em sua própria posição.

Wavell e Irwin visitaram Lloyd em 10 de janeiro. Lloyd pediu tanques para lidar com os bunkers. Irwin, por sua vez, exigiu uma única tropa de tanques da 50ª Brigada de Tanques Indiana , parte do XV Corpo de exército de Slim em Ranchi. Tanto Slim quanto o comandante da brigada (Brigadeiro George Todd) protestaram que um regimento completo (de 50 ou mais tanques) seria necessário, mas foram rejeitados. Em 1 de fevereiro, a 55ª Brigada de Infantaria Indiana , apoiada por apenas oito tanques Valentine , atacou a posição Donbaik. Alguns dos tanques ficaram presos em valas, enquanto outros foram destruídos por bombardeios japoneses; o ataque da brigada posteriormente falhou. Um novo ataque da 123ª Brigada indiana em Rathedaung dois dias depois ganhou brevemente algumas posições periféricas, mas a Brigada foi forçada a se retirar.

O terceiro batalhão do 213º regimento japonês havia sido enviado para Arakan de Pakokku, na Birmânia Central, onde estivera na reserva, à frente da 55ª divisão. Durante fevereiro, ele liberou destacamentos da Força V irregular britânica do vale do rio Kaladan , onde eles vinham ameaçando as linhas de comunicação japonesas. A V Force alertou os britânicos sobre o grande número de japoneses se aproximando do campo de batalha.

Últimos ataques britânicos

Após suas derrotas em Donbaik, as 47ª e 55ª Brigadas indianas foram movidas para o leste da cordilheira de Mayu. Na primeira semana de março, o terceiro batalhão do 213º Regimento Japonês cruzou o rio Mayu e atacou a 55ª Brigada Indiana, forçando-a a recuar. Isso deixou a 47ª Brigada indiana isolada ao norte de Rathedaung. Apesar desta ameaça crescente ao flanco esquerdo da 14ª Divisão, o General Irwin exigiu que outro ataque fosse feito na posição Donbaik, usando a poderosa e bem treinada 6ª Brigada Britânica.

Em 10 de março, o tenente-general Slim recebera a ordem de relatar a situação em Arakan, embora ainda não houvesse a intenção de que o quartel-general do XV Corpo de exército assumisse o comando da frente. Slim relatou a Irwin que com tantas brigadas para comandar, a 14ª Divisão Indiana foi incapaz de controlar a frente. O moral estava baixo em algumas unidades, refletido em pânicos desnecessários. No entanto, Irwin não fez nenhuma alteração neste momento.

Para o próximo ataque a Donbaik, Lloyd planejou usar a 71ª Brigada Indiana em um movimento de flanco ao longo da espinha dorsal da Cordilheira de Mayu, mas a essa altura, Irwin havia perdido a confiança em Lloyd e seus brigadeiros, e traçou ele mesmo o plano de ataque . Ele desviou a 71ª Brigada para o Vale do Mayu e ordenou que a 6ª Brigada Britânica, reforçada com uma força de seis batalhões, fizesse um ataque em uma frente estreita. A brigada atacou em 18 de março. Parte da 55ª Divisão japonesa reforçou os defensores de Donbaik e, apesar do apoio da artilharia pesada, a 6ª Brigada também foi incapaz de lidar com os bunkers e sofreu 300 baixas. Após esta repulsão, Wavell e Irwin ordenaram que o terreno já ocupado fosse mantido.

Contra-ataque japonês

Em 25 de março, Lloyd ordenou que a isolada 47ª Brigada Indiana recuasse através da Cordilheira de Mayu, apesar das instruções de Irwin de manter todo o terreno até a monção. Irwin rescindiu a ordem de Lloyd e demitiu Lloyd em 29 de março, assumindo o comando da 14ª Divisão pessoalmente até que o quartel-general da 26ª Divisão indiana, comandado pelo Major-General Cyril Lomax , pudesse assumir.

Em 3 de abril, enquanto a "Força Uno" (o 143º Regimento Japonês) pressionava para o norte até o vale do rio Mayu, o corpo principal da 55ª Divisão Japonesa ("Força Tanahashi", consistindo principalmente do 112º Regimento) cruzou a Cordilheira Mayu em um ponto onde os oficiais britânicos consideraram o alcance como intransitável e cortou a trilha costeira atrás das tropas britânicas líderes. Eles atacaram na noite de 5 de abril e capturaram a aldeia de Indin, onde também invadiram o quartel-general da 6ª Brigada britânica e capturaram seu comandante, o brigadeiro Ronald Cavendish, seu ajudante e seis oficiais de estado-maior. Cavendish, alguns de seus funcionários e alguns de seus captores japoneses foram mortos pouco depois, provavelmente pelo fogo da artilharia britânica. (Cavendish ordenou que os canhões britânicos abrissem fogo contra Indin pouco antes de ser invadida.) A 47ª Brigada Indiana foi forçada a recuar através da cordilheira de Mayu em pequenos grupos, abandonando todo o seu equipamento e deixando de existir como força de combate.

O quartel-general do XV Corpo de exército indiano sob o comando do tenente-general Slim tardiamente assumiu o comando da frente de Arakan. Embora a 6ª Brigada britânica ainda fosse formidável, apesar de suas recentes derrotas, Slim estava preocupado que as outras tropas na frente estivessem cansadas e desmoralizadas. No entanto, ele e Lomax previram que os japoneses tentariam em seguida capturar a estrada Maungdaw-Buthidaung e planejaram cercá-los e destruí-los. Enquanto a 6ª Brigada britânica defendia a planície costeira, oito batalhões britânicos e indianos foram implantados para cercar os japoneses enquanto eles se aproximavam da estrada em um ponto onde dois túneis a transportavam através da cordilheira de Mayu.

No final de abril, os japoneses atacaram para o norte, como Slim e Lomax haviam previsto. Eles encontraram forte resistência nos flancos e avançaram no centro. Em 4 de maio, enquanto Slim se preparava para ordenar que dois batalhões indianos cercassem os japoneses, um batalhão britânico que defendia uma colina conhecida como Ponto 551 cedeu, permitindo que os japoneses cortassem a estrada Maungdaw-Buthidaung. Os contra-ataques falharam e as tropas britânicas e indianas em Buthidaung e no vale Kalapanzin foram isoladas. Como não havia outra rota para veículos motorizados na Cordilheira de Mayu, eles foram forçados a destruir seu transporte antes de recuar para o norte no vale.

Irwin ordenou que Maungdaw pelo menos fosse detido, mas Slim e Lomax decidiram que o porto não estava preparado para um cerco e que a artilharia japonesa poderia dominar o rio Naf no qual o porto ficava, impedindo que reforços e suprimentos chegassem até ele. Eles também temiam que as tropas exaustas que a 26ª Divisão Indiana herdara não pudessem ser invocadas para defender o porto com determinação. Em 11 de maio, o porto foi abandonado e o XV Corpo de exército voltou para Cox's Bazaar, na Índia, onde o país aberto de cultivo de arroz deu vantagem à artilharia britânica. As chuvas de monções também caíram neste ponto (Arakan recebe 200 pol (5.100 mm) por ano), dissuadindo os japoneses de seguirem seus sucessos.

Rescaldo

Uma seção de infantaria indiana do 2º Batalhão, 7º Regimento Rajput prestes a patrulhar a frente de Arakan, 1944

Irwin, Slim e outros oficiais foram francos sobre a principal causa do fracasso no Arakan. O soldado britânico e indiano médio não foi devidamente treinado para lutar na selva, o que, juntamente com as repetidas derrotas, afetou negativamente o moral. Isso foi agravado pela má administração nas áreas de retaguarda na Índia. Em alguns casos, constatou-se que os rascunhos de reforços enviados para substituir as vítimas nem haviam completado o treinamento básico. Vários fatores contribuíram. A certa altura, o QG da 14ª Divisão Indiana controlava nada menos que nove brigadas de infantaria (em vez das três usuais) e uma grande linha de área de comunicações. Não estava equipado para lidar com essa enorme responsabilidade. As estradas utilizadas como rotas de abastecimento eram inadequadas e não havia embarcações de desembarque suficientes e pequenos navios como alternativa.

O tenente-general Irwin tentou demitir Slim do comando do XV Corpo de exército, mas foi ele próprio destituído do comando do Exército Oriental e voltou para a Grã-Bretanha em licença médica. Seu substituto no Exército Oriental foi o general George Giffard , um personagem muito diferente do abrasivo Irwin. Giffard concentrou-se em restaurar o moral do Exército e melhorar seu estado de saúde e treinamento. O primeiro ataque Chindit sob o brigadeiro Orde Wingate foi concluído nessa época, e seus sucessos foram amplamente divulgados para conter as notícias deprimentes do Arakan.

Como parte de uma mudança geral das nomeações superiores nos exércitos aliados, britânicos e indianos nessa época, Wavell tornou - se vice-rei da Índia e o general Claude Auchinleck tornou-se comandante em chefe na Índia. O estabelecimento do exército indiano foi reorganizado para se concentrar na luta contra a campanha da Birmânia, com sucesso nos dois anos seguintes.

Notas

Referências

  • Allen, Louis (1984). Birmânia: a guerra mais longa . Dent Publishing. ISBN 0-460-02474-4.
  • Latimer, Jon (2004). Birmânia: a guerra esquecida . Londres: John Murray. ISBN 0-7195-6576-6.
  • Slim, William (1961). Derrote para a vitória . Nova York: David McKay. ISBN 1-56849-077-1.
  • Moreman, Tim (2005). A selva, os exércitos japoneses e da Comunidade Britânica em guerra, 1941-45: Métodos de luta, doutrina e treinamento para a guerra na selva . Nova York: Frank Crass. ISBN 0-714-64970-8.