Raposa do Ártico - Arctic fox
| Raposa ártica | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mamíferos |
| Pedido: | Carnivora |
| Família: | Canidae |
| Gênero: | Vulpes |
| Espécies: |
V. lagopus
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| Nome binomial | |
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Vulpes lagopus |
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| Alcance de raposas árticas | |
| Sinônimos | |
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Lista
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A raposa do Ártico ( Vulpes lagopus ), também conhecida como raposa branca , raposa polar ou raposa da neve , é uma pequena raposa nativa das regiões árticas do hemisfério norte e comum em todo o bioma da tundra ártica . É bem adaptado para viver em ambientes frios e é mais conhecido por seu pêlo espesso e quente que também é usado como camuflagem. Possui uma cauda grande e muito fofa. Na natureza, a maioria dos indivíduos não vive além do primeiro ano, mas alguns excepcionais sobrevivem até 11 anos. O comprimento do corpo varia de 46 a 68 cm (18 a 27 pol.), Com um formato de corpo geralmente arredondado para minimizar a fuga de calor corporal .
A raposa do Ártico ataca muitas criaturas pequenas, como lemingues , ratazanas , filhotes de focas , peixes, aves aquáticas e aves marinhas . Ele também come carniça , frutas vermelhas, algas marinhas e insetos e outros pequenos invertebrados. As raposas árticas formam pares monogâmicos durante a estação de reprodução e ficam juntas para criar seus filhotes em tocas subterrâneas complexas. Ocasionalmente, outros membros da família podem ajudar na criação de seus filhos. Os predadores naturais da raposa do Ártico são águias douradas , lobos árticos , ursos polares , glutões , raposas vermelhas , lobos cinzentos e ursos pardos .
Comportamento
As raposas árticas devem suportar uma diferença de temperatura de até 90–100 ° C (160–180 ° F) entre o ambiente externo e sua temperatura interna. Para evitar a perda de calor, a raposa do Ártico se enrola firmemente dobrando suas pernas e cabeça sob o corpo e atrás de sua cauda peluda. Esta posição dá à raposa a menor relação entre área de superfície e volume e protege as áreas menos isoladas. As raposas do Ártico também se mantêm aquecidas, protegendo-se do vento e residindo em suas tocas. Embora as raposas do Ártico sejam ativas o ano todo e não hibernem, elas tentam preservar a gordura reduzindo sua atividade locomotora. Eles aumentam suas reservas de gordura no outono, às vezes aumentando seu peso corporal em mais de 50%. Isso proporciona maior isolamento durante o inverno e uma fonte de energia quando os alimentos são escassos.
Reprodução
Na primavera, a atenção da raposa do Ártico muda para a reprodução e um lar para sua prole em potencial. Eles vivem em grandes tocas em solo ligeiramente elevado e sem geada. Esses são sistemas complexos de túneis que cobrem até 1.000 m 2 (1.200 sq yd) e costumam ser em eskers , longas cristas de material sedimentar depositado em regiões antigamente glaciais . Essas tocas podem existir por muitas décadas e são usadas por muitas gerações de raposas.
As raposas do Ártico tendem a selecionar tocas que são facilmente acessíveis com muitas entradas, e que são livres de neve e gelo tornando mais fácil se enterrar nelas. A raposa do Ártico constrói e escolhe tocas voltadas para o sul em direção ao sol, o que torna a toca mais quente. As raposas árticas preferem tocas grandes e labirínticas para evitar predadores e uma fuga rápida, especialmente quando as raposas vermelhas estão na área. As tocas de natal são normalmente encontradas em terrenos acidentados, o que pode fornecer mais proteção para os filhotes. Mas, os pais também realocam as ninhadas para tocas próximas para evitar predadores. Quando as raposas vermelhas não estão na região, as raposas do Ártico usam tocas que a raposa vermelha ocupava anteriormente. A qualidade do abrigo é mais importante para a raposa do Ártico do que a proximidade da presa primaveril de uma toca.
A principal presa na tundra são os lemingues, e é por isso que a raposa branca costuma ser chamada de "raposa lemingue". As taxas de reprodução da raposa branca refletem a densidade populacional dos lemingues, que oscila ciclicamente a cada 3-5 anos. Quando os lemingues são abundantes, a raposa branca pode dar à luz 18 filhotes, mas muitas vezes eles não se reproduzem quando a comida é escassa. A “raposa costeira” ou raposa azul vive em um ambiente onde a disponibilidade de alimentos é relativamente consistente, e eles terão até 5 filhotes a cada ano.
A reprodução ocorre geralmente em abril e maio, e o período de gestação é de cerca de 52 dias. As ninhadas podem conter até 25 (o maior tamanho de ninhada na ordem Carnivora ). Os filhotes emergem da toca com 3 a 4 semanas de idade e são desmamados com 9 semanas de idade.
As raposas árticas são principalmente monogâmicas e ambos os pais cuidarão da prole. Quando predadores e presas são abundantes, as raposas árticas são mais propensas a serem promíscuas (exibidas em machos e fêmeas) e apresentam estruturas sociais mais complexas. Pacotes maiores de raposas, constituídos por machos ou fêmeas reprodutores ou não reprodutores, podem proteger um único território com mais eficiência para aumentar a sobrevivência dos filhotes. Quando os recursos são escassos, a competição aumenta e o número de raposas em um território diminui. Nas costas de Svalbard , a frequência de estruturas sociais complexas é maior do que raposas do interior que permanecem monogâmicas devido à disponibilidade de alimentos. Na Escandinávia, existem estruturas sociais mais complexas em comparação com outras populações devido à presença da raposa vermelha. Além disso, os conservacionistas estão fornecendo alimentos suplementares à população em declínio. Um caso único, no entanto, é a Islândia, onde a monogamia é a mais prevalente. A prole mais velha (crianças de 1 ano) freqüentemente permanece dentro do território de seus pais, embora predadores estejam ausentes e haja menos recursos, o que pode indicar seleção de parentesco na raposa.
Dieta
As raposas árticas geralmente comem qualquer animal pequeno que possam encontrar, incluindo lemingues , ratazanas , outros roedores, lebres , pássaros , ovos , peixes e carniça . Eles se alimentam de carcaças deixadas por predadores maiores, como lobos e ursos polares , e em tempos de escassez também comem suas fezes . Nas áreas onde estão presentes, os lemingues são a sua presa mais comum e uma família de raposas pode comer dezenas de lemingues todos os dias. Em alguns locais no norte do Canadá, uma grande abundância sazonal de aves migratórias que se reproduzem na área pode fornecer uma importante fonte de alimento. Na costa da Islândia e outras ilhas, sua dieta consiste predominantemente em pássaros. Durante os meses de abril e maio, a raposa do Ártico também ataca filhotes de focas quando os animais jovens estão confinados em uma toca de neve e estão relativamente indefesos. Eles também consomem frutas vermelhas e algas marinhas, por isso podem ser considerados onívoros . Esta raposa é um predador significativo de ovos de pássaros, consumindo todos os ovos, exceto as maiores espécies de pássaros da tundra. Quando a comida é superabundante, a raposa do Ártico enterra (armazena) o excedente como reserva.
As raposas do Ártico sobrevivem a invernos rigorosos e à escassez de alimentos acumulando alimentos ou armazenando gordura corporal. A gordura é depositada por via subcutânea e visceral nas raposas árticas. No início do inverno, as raposas têm aproximadamente 14.740 kJ de armazenamento de energia apenas da gordura. Usando o menor valor de BMR medido em raposas do Ártico, uma raposa de tamanho médio (3,5 kg (7,7 lb)) precisaria de 471 kJ / dia durante o inverno para sobreviver. As raposas árticas podem adquirir ovos de ganso (dos maiores gansos da neve no Canadá) a uma taxa de 2,7-7,3 ovos / h, e armazenam 80-97% deles. As fezes fornecem evidências de que comem os ovos durante o inverno, após o armazenamento em cache. A análise isotópica mostra que os ovos ainda podem ser comidos após um ano, e a energia metabolizável de um ovo de ganso armazenado diminui apenas 11% após 60 dias (um ovo fresco tem cerca de 816 kJ). Os pesquisadores também notaram que alguns ovos armazenados no verão são acessados mais tarde na primavera seguinte, antes da reprodução.
Adaptações
A raposa do Ártico vive em alguns dos extremos mais frígidos do planeta, mas não começa a tremer até que a temperatura caia para -70 ° C (-94 ° F). Entre suas adaptações para a sobrevivência no frio está a pelagem densa e multicamadas , que proporciona excelente isolamento. Além disso, a raposa do Ártico é o único canídeo cujas patas são cobertas de pelos. Existem duas formas de cor da pelagem geneticamente distintas: branco e azul. O morfo branco tem camuflagem sazonal , branco no inverno e marrom ao longo do dorso com cinza claro ao redor do abdômen no verão. O metamorfose azul costuma ser azul escuro, marrom ou cinza o ano todo. Embora o alelo azul seja dominante sobre o alelo branco, 99% da população de raposas árticas é o morfo branco. Duas mutações semelhantes ao MC1R causam a cor azul e a ausência de mudança de cor sazonal. A pele da raposa do Ártico fornece o melhor isolamento de qualquer mamífero.
A raposa tem uma baixa relação entre área de superfície e volume , como evidenciado por sua forma corporal geralmente compacta, focinho e pernas curtos e orelhas curtas e grossas. Visto que menos de sua área de superfície é exposta ao frio ártico, menos calor escapa de seu corpo.
Modalidades sensoriais
O Arctic fox tem uma faixa de audição funcional entre 125 Hz – 16 kHz com uma sensibilidade que é ≤ 60 dB no ar e um pico médio de sensibilidade de 24 dB a 4 kHz. No geral, a audição das raposas do Ártico é menos sensível do que a do cachorro e da raposa kit. A raposa do Ártico e a raposa kit têm um limite de frequência superior baixo em comparação com o cão doméstico e outros carnívoros. A raposa do Ártico pode ouvir facilmente os lemingues cavando sob 4-5 polegadas de neve. Depois de localizar sua presa, ele se lança e dá socos na neve para pegá-la.
A raposa do Ártico também tem um olfato apurado. Eles podem sentir o cheiro de carcaças que geralmente são deixadas por ursos polares entre 10 e 40 km. É possível que eles usem seu olfato para também rastrear ursos polares. Além disso, as raposas do Ártico podem cheirar e encontrar lemingues congelados sob 46-77 cm de neve e podem detectar um covil de focas subniveanas sob 150 cm de neve.
Fisiologia
A raposa do Ártico contém genes vantajosos para superar o frio extremo e os períodos de fome. O sequenciamento do transcriptoma identificou dois genes que estão sob seleção positiva : domínio de proteína de transferência de glicolipídeo contendo 1 (GLTPD1) e homólogo de oncogene viral de timoma murino V-akt 2 (AKT2). O GLTPD1 está envolvido no metabolismo dos ácidos graxos , enquanto o AKT2 está relacionado ao metabolismo da glicose e à sinalização da insulina.
A BMR específica de massa média e a BMR total são 37% e 27% mais baixas no inverno do que no verão. A raposa do Ártico diminui sua TMB por meio da depressão metabólica no inverno para conservar o armazenamento de gordura e minimizar as necessidades de energia. De acordo com os dados mais recentes, a temperatura crítica mais baixa da raposa do Ártico é de -7 ° C no inverno e 5 ° C no verão. Era comum acreditar que a raposa do Ártico tinha uma temperatura crítica mais baixa abaixo de -40 ° C. No entanto, alguns cientistas concluíram que essa estatística não é precisa, pois nunca foi testada com o equipamento adequado.
Cerca de 22% da área total da superfície corporal da raposa do Ártico dissipa o calor prontamente em comparação com as raposas vermelhas em 33%. As regiões que apresentam maior perda de calor são nariz, orelhas, pernas e pés, o que é útil no verão para a regulação do calor térmico. Além disso, a raposa do Ártico tem um mecanismo benéfico em seu nariz para o resfriamento evaporativo, como os cães, que mantém o cérebro fresco durante o verão e os exercícios. A condutividade térmica da pele de raposa do Ártico no verão e no inverno é a mesma; no entanto, a condutância térmica da raposa do Ártico no inverno é menor do que no verão, uma vez que a espessura do pêlo aumenta em 140%. No verão, a condutância térmica do corpo das raposas do Ártico é 114% maior do que no inverno, mas a temperatura central do corpo é constante o ano todo.
Uma maneira que as raposas do Ártico regulam sua temperatura corporal é utilizando uma troca de calor em contracorrente no sangue de suas pernas. As raposas árticas podem constantemente manter seus pés acima do ponto de congelamento do tecido (-1 ° C) quando estão em substratos frios, sem perder a mobilidade ou sentir dor. Eles fazem isso aumentando a vasodilatação e o fluxo sanguíneo para uma rede capilar na superfície da almofada, que está em contato direto com a neve, e não com o pé inteiro. Eles vasoconstritores seletivamente os vasos sanguíneos no centro da almofada do pé, o que conserva energia e minimiza a perda de calor. As raposas árticas mantêm a temperatura em suas patas independentemente da temperatura central. Se a temperatura central cair, a almofada do pé permanecerá constantemente acima do ponto de congelamento do tecido.
Tamanho
O comprimento médio da cabeça e do corpo do homem é de 55 cm (22 pol.), Com uma faixa de 46 a 68 cm (18 a 27 pol.), Enquanto a média feminina é de 52 cm (20 pol.) Com uma faixa de 41 a 55 cm (16 a 22 pol.). Em algumas regiões, nenhuma diferença de tamanho é observada entre homens e mulheres. A cauda tem cerca de 30 cm de comprimento em ambos os sexos. A altura no ombro é de 25 a 30 cm (9,8 a 11,8 pol.). Em média, os homens pesam 3,5 kg (7,7 lb), com uma faixa de 3,2 a 9,4 kg (7,1 a 20,7 lb), enquanto as mulheres pesam em média 2,9 kg (6,4 lb), com uma faixa de 1,4 a 3,2 kg (3,1 a 7,1 lb) .
Taxonomia
Vulpes lagopus é uma 'verdadeira raposa' pertencente ao gênero Vulpes da tribo de raposas Vulpini , que consiste em 12 espécies existentes. É classificado na subfamília Caninae da família dos canídeos Canidae . Embora tenha sido anteriormente atribuído ao seu próprio gênero monotípico Alopex , evidências genéticas recentes agora o colocam no gênero Vulpes junto com a maioria das outras raposas.
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Foi originalmente descrito por Carl Linnaeus na 10ª edição do Systema Naturae em 1758 como Canis lagopus . O espécime tipo foi recuperado na Lapônia , Suécia . O nome genérico vulpes é em latim para "raposa". O nome específico lagopus é derivado do grego antigo λαγώς ( lagōs , " lebre ") e πούς ( pous , "pé"), referindo-se aos pelos em seus pés semelhantes aos encontrados em espécies de lebres de clima frio.
Olhando para a filogenia mais recente, a raposa do Ártico divergiu do cão domesticado ( Canis lupus familiaris ) em aproximadamente 12 MYA. A raposa do Ártico e a raposa vermelha ( Vulpes vulpes ) divergiram aproximadamente 3,17MYA. Além disso, a raposa do Ártico divergiu de seu grupo irmão, a raposa kit ( Vulpes macrotis ), por volta de 0,9MYA.
Origens
As origens da raposa do Ártico foram descritas pela hipótese “fora do Tibete”. No planalto tibetano , fósseis da extinta raposa ártica ancestral ( Vulpes qiuzhudingi ) do início do Plioceno (5,08-3,6 MYA) foram encontrados junto com muitos outros precursores de mamíferos modernos que evoluíram durante o Plioceno (5,3-2,6 MYA). Acredita-se que esta antiga raposa seja o ancestral da moderna raposa do Ártico. Globalmente, o Plioceno era cerca de 2–3 ° C mais quente do que hoje, e o Ártico durante o verão em meados do Plioceno estava 8 ° C mais quente. Usando a análise isotópica estável de carbono e oxigênio de fósseis, os pesquisadores afirmam que o Platô Tibetano experimentou condições semelhantes às da tundra durante o Plioceno e abrigou mamíferos adaptados ao frio que mais tarde se espalharam para a América do Norte e Eurásia durante a Época do Pleistoceno (2,6 milhões-11,700 anos atrás )
Subespécies
Além da subespécie nomeada , a raposa comum do Ártico, V. l. lagopus , quatro outras subespécies desta raposa foram descritas:
- Raposa do Ártico das Ilhas Bering , V. l. beringensis
- Raposa do Ártico da Groenlândia, V. l. foragoapusis
- Raposa do Ártico da Islândia, V. l. fuliginoso
- Raposa do Ártico das Ilhas Pribilof , V. l. pribilofensis
Distribuição e habitat
A raposa do Ártico tem uma distribuição circumpolar e ocorre em habitats de tundra ártica no norte da Europa, norte da Ásia e América do Norte. Sua distribuição inclui Groenlândia, Islândia, Fennoscandia, Svalbard , Jan Mayen (onde foi caçado até a extinção) e outras ilhas no Mar de Barents , norte da Rússia, ilhas no Mar de Bering , Alasca e Canadá no extremo sul da Baía de Hudson . No final do século 19, foi introduzido nas Ilhas Aleutas, a sudoeste do Alasca. No entanto, a população das Ilhas Aleutas está sendo erradicada em esforços de conservação para preservar a população local de pássaros. Habita principalmente tundra e gelo , mas também está presente nas florestas boreais canadenses (nordeste de Alberta , norte de Saskatchewan , norte de Manitoba , norte de Ontário , norte de Quebec e Terra Nova e Labrador ) e na Península de Kenai no Alasca. Eles são encontrados em altitudes de até 3.000 m (9.800 pés) acima do nível do mar e foram vistos no gelo marinho perto do Pólo Norte .
A raposa do Ártico é o único mamífero terrestre nativo da Islândia. Ele chegou à isolada ilha do Atlântico Norte no final da última era do gelo , caminhando sobre o mar congelado. O Arctic Fox Centre em Súðavík contém uma exposição sobre a raposa do Ártico e realiza estudos sobre a influência do turismo na população. Seu alcance durante a última idade do gelo era muito mais extenso do que é agora, e restos fósseis da raposa do Ártico foram encontrados em grande parte do norte da Europa e da Sibéria.
A cor da pelagem da raposa também determina onde é mais provável que sejam encontradas. A morfologia branca vive principalmente no interior e se mistura com a tundra nevada, enquanto a morfologia azul ocupa as costas porque sua cor escura se mistura com as falésias e rochas.
Raposa do Ártico em pelagem de inverno, Islândia
Raposa ártica
Migrações e viagens
Durante o inverno, 95,5% das raposas do Ártico utilizam viagens pendulares, que permanecem dentro da área de cobertura da raposa. As viagens pendulares em raposas árticas duram menos de 3 dias e ocorrem entre 0–2,9 vezes por mês. O nomadismo é encontrado em 3,4% das raposas, e as migrações em loop (onde a raposa viaja para uma nova área e depois retorna à sua área de origem) são as menos comuns em 1,1%. Raposas árticas no Canadá que sofrem nomadismo e migrações viajam do arquipélago canadense para a Groenlândia e o noroeste do Canadá. A duração e a distância percorrida entre homens e mulheres não são significativamente diferentes.
As raposas árticas mais próximas das colônias de ganso (localizadas nas costas) têm menos probabilidade de migrar. Enquanto isso, as raposas que vivenciam populações de lemingues de baixa densidade têm maior probabilidade de fazer viagens pelo gelo marinho. A residência é comum na população de raposas do Ártico para que eles possam manter seus territórios. As raposas migratórias têm uma taxa de mortalidade> 3 vezes maior do que as raposas residentes. O comportamento nômade se torna mais comum à medida que as raposas envelhecem.
Em julho de 2019, o Instituto Polar norueguês relatou a história de uma fêmea de um ano que foi equipada com um dispositivo de rastreamento GPS e depois liberada por seus pesquisadores na costa leste de Spitsbergen, no grupo de ilhas Svalbard . A jovem raposa cruzou o gelo polar das ilhas à Groenlândia em 21 dias, uma distância de 1.512 quilômetros (940 milhas). Ela então se mudou para a Ilha Ellesmere no norte do Canadá , cobrindo uma distância total registrada de 3.506 quilômetros (2.179 milhas) em 76 dias, antes que seu rastreador GPS parasse de funcionar. Ela fez uma média de pouco mais de 46 quilômetros (29 mi) por dia e conseguiu chegar a 155 quilômetros (96 mi) em um único dia.
Estado de conservação
O estado de conservação da espécie é em geral bom e estima-se que várias centenas de milhares de indivíduos permaneçam no total. A IUCN avaliou isso como sendo de " menor preocupação ". No entanto, a população do continente escandinavo está seriamente ameaçada, apesar de estar legalmente protegida da caça e da perseguição por várias décadas. A estimativa da população adulta em toda a Noruega, Suécia e Finlândia é de menos de 200 indivíduos. Como resultado, as populações de raposas árticas foram cuidadosamente estudadas e inventariadas em locais como a Reserva Natural de Vindelfjällens (Suécia), que tem a raposa ártica como símbolo.
A abundância da raposa do Ártico tende a flutuar em um ciclo junto com a população de lemingues e ratazanas (um ciclo de 3 a 4 anos). As populações são especialmente vulneráveis durante os anos em que a população de presas cai e a captura descontrolada quase erradicou duas subpopulações.
As peles das raposas árticas com uma coloração azul ardósia eram especialmente valiosas. Eles foram transportados para várias ilhas Aleutas antes livres de raposas durante a década de 1920. O programa foi bem-sucedido em termos de aumentar a população de raposas-azuis, mas sua predação de gansos canadenses das Aleutas entrou em conflito com o objetivo de preservar essa espécie.
A raposa do Ártico está perdendo terreno para a raposa vermelha maior . Isso foi atribuído à mudança climática - o valor de camuflagem de sua pelagem mais clara diminui com menos cobertura de neve. As raposas vermelhas dominam onde seus alcances começam a se sobrepor matando raposas árticas e seus kits. Uma explicação alternativa para os ganhos da raposa vermelha envolve o lobo cinzento . Historicamente, ele manteve o número de raposas vermelhas baixo, mas como o lobo foi caçado até quase a extinção em grande parte de sua área anterior, a população de raposas vermelhas cresceu e assumiu o nicho de predador principal . Em áreas do norte da Europa, existem programas que permitem a caça de raposas vermelhas na área anterior da raposa do Ártico.
Como acontece com muitas outras espécies de caça, as melhores fontes de dados históricos e populacionais em grande escala são os registros e questionários de bolsas de caça. Várias fontes potenciais de erro ocorrem em tais coletas de dados. Além disso, os números variam amplamente entre os anos devido às grandes flutuações populacionais. No entanto, a população total da raposa do Ártico deve ser da ordem de várias centenas de milhares de animais.
A população mundial de raposas do Ártico, portanto, não está em perigo, mas duas subpopulações de raposas do Ártico estão. Um é na Ilha Medny ( Ilhas Comandantes , Rússia), que foi reduzida em cerca de 85–90%, para cerca de 90 animais, como resultado de sarna causada por um carrapato na orelha introduzido por cães na década de 1970. A população está em tratamento com antiparasitários, mas o resultado ainda é incerto.
A outra população ameaçada é a de Fennoscandia (Noruega, Suécia, Finlândia e Península de Kola ). Essa população diminuiu drasticamente por volta do início do século 20 como resultado dos preços extremos das peles, que causaram caça severa também durante as baixas populacionais. A população permaneceu em baixa densidade por mais de 90 anos, com reduções adicionais durante a última década. A estimativa da população total para 1997 é de cerca de 60 adultos na Suécia, 11 adultos na Finlândia e 50 na Noruega. De Kola, há indícios de uma situação semelhante, sugerindo uma população de cerca de 20 adultos. A população Fennoscandiana totaliza, portanto, cerca de 140 adultos reprodutores. Mesmo após o pico local dos lemingues, a população de raposas do Ártico tende a voltar a níveis perigosamente próximos da inviabilidade.
A raposa do Ártico é classificada como um "novo organismo proibido" pela Lei de Substâncias Perigosas e Novos Organismos da Nova Zelândia de 1996 , impedindo que seja importada para o país.
Veja também
Referências
Leitura adicional
- Nowak, Ronald M. (2005). Carnívoros do mundo de Walker . Baltimore: Johns Hopkins Press. ISBN 0-8018-8032-7 .