Agência de Mísseis Balísticos do Exército - Army Ballistic Missile Agency

Agência de Mísseis Balísticos do Exército
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Visão geral militar
Formado 1 de fevereiro de 1956 ; 65 anos atrás ( 01/02/1956 )
Dissolvido 1961
Jurisdição Governo dos Estados Unidos
Quartel general Madison County , Alabama

A Agência de Mísseis Balísticos do Exército ( ABMA ) foi formada para desenvolver o primeiro grande míssil balístico do Exército dos EUA . A agência foi estabelecida em Redstone Arsenal em 1 de fevereiro de 1956, e comandada pelo general John B. Medaris com Wernher von Braun como diretor técnico.

História

O míssil Redstone (foguete) foi o primeiro grande projeto atribuído à ABMA. O Redstone era um descendente direto do míssil V-2 desenvolvido pela equipe von Braun na Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial . Depois do Laboratório de Pesquisa Naval 's Projeto Vanguard foi escolhido pelo Comitê DoD sobre as Capacidades Especiais , sobre a proposta da ABMA usar uma versão modificada do míssil balístico Redstone como um satélite veículo de lançamento, ABMA foi condenada a parar de trabalhar em lançadores de satélites e foco, em vez , em mísseis militares.

Von Braun continuou a trabalhar no design do que se tornou o Júpiter-C IRBM . Era um foguete de três estágios, que, por coincidência , poderia ser usado para lançar um satélite na configuração Juno I. Em setembro de 1956, o Júpiter-C foi lançado com um satélite simulado de 14 kg (31 lb). Em geral, acreditava-se que a ABMA poderia ter colocado um satélite em órbita naquela época, se o governo dos Estados Unidos tivesse permitido que a ABMA o fizesse. Um ano depois, os soviéticos lançaram o Sputnik 1 . Quando o foguete Vanguard falhou, um Júpiter-C baseado em Redstone lançou o primeiro satélite da América, o Explorer 1 , em 1º de fevereiro de 1958 ( GMT ). Redstone foi mais tarde usado como veículo de lançamento no Projeto Mercury . Redstone também foi implantado pelo Exército dos EUA como PGM-11, o primeiro míssil a transportar uma ogiva nuclear.

Os estudos começaram em 1956 para a substituição do míssil Redstone. Chamado inicialmente de Redstone-S (S de sólido), o nome foi alterado para MGM-31 Pershing e um contrato foi concedido à The Martin Company , dando início a um programa que durou 34 anos.

No início de 1958, o " Comitê Stever " da NACA incluiu consultoria do grande programa de reforço da ABMA, liderado por Wernher von Braun . O Grupo de Von Braun foi referido como o "Grupo de Trabalho sobre Programa Veicular".

Em março de 1958, a ABMA foi colocada sob o novo Comando de Mísseis de Artilharia do Exército dos EUA (AOMC), juntamente com o Arsenal de Redstone, o Laboratório de Propulsão a Jato , o Campo de Provas White Sands e a Agência de Mísseis Guiados e Foguetes do Exército (ARGMA). O general Medaris foi colocado no comando da AOMC e BG John A. Barclay assumiu o comando da ABMA.

Em 1º de julho de 1960, as missões relacionadas ao espaço AOMC e a maioria de seus funcionários, instalações e equipamentos foram transferidos para a NASA , formando o George C. Marshall Space Flight Center (MSFC). Wernher von Braun foi nomeado diretor do MSFC.

BG Richard M. Hurst assumiu o comando da ABMA de maio de 1960 até dezembro de 1961, quando ABMA e ARGMA foram abolidos e os remanescentes foram incorporados diretamente à AOMC. Em 1962, o AOMC (a parte que não havia sido transferida para a NASA) foi reestruturado no novo Comando de Mísseis do Exército dos EUA (MICOM).

Redstone

Após a Segunda Guerra Mundial , vários cientistas e engenheiros de foguetes alemães foram transferidos para os Estados Unidos como parte da Operação Paperclip . Os foguetes eram então considerados uma espécie de artilharia de longo alcance e, naturalmente, cabia ao Exército explorar. O grupo foi estabelecido em Fort Bliss , Texas - onde eles auxiliado General Electric 's Projeto Hermes esforços para construir e testar uma variedade de V-2 projetos derivada de no próximo chão White Sands Proving .

As tropas do exército preparam um míssil Redstone. Como o V-2 em que foi baseado, Redstone era relativamente móvel.

Na mesma época, a North American Aviation (NAA) ganhou o contrato para construir um míssil de cruzeiro de longo alcance que se tornou o SM-64 Navaho . Isso usava força de jato de aríete e precisava ser impulsionado até a velocidade operacional por um foguete. Sua Divisão de Propulsão recebeu dois motores V-2 para trabalhar para atender a esse requisito, junto com uma riqueza de trabalhos de pesquisa da equipe de motores V-2 original. A equipe da NAA descobriu que uma grande atualização para o motor original Modelo 39 do V-2 foi planejada através do uso de um novo design de injetor de combustível, mas os alemães não foram capazes de curar os problemas de combustão persistentes. Atacando esta tarefa, o NAA resolveu com sucesso os problemas e começou a usar este novo injetor. Isto tornou-se o motor XLR-41 Fase III, que fornecida 330,000 N (74,000 lb f ) de impulso, um terço maior que o modelo 39, e era mais leve e mais pequeno do que o design alemão.

A eclosão da Guerra da Coréia em junho de 1950 levou a apelos para o rápido lançamento de novos mísseis, e o Exército dos EUA respondeu desenvolvendo a exigência de um míssil balístico com alcance de 800 km (500 mi) enquanto carregava um 230 kg (510 lb) ogiva que poderia estar operacional o mais rápido possível. A solução mais rápida foi fornecer à equipe alemã tudo o que fosse necessário para atingir esse objetivo, adaptando o design do V-2. A equipe, sob a liderança de Wernher von Braun , começou a trabalhar no problema em Fort Bliss. Em 1951, eles se mudaram para o Arsenal de Redstone em Huntsville, Alabama , lar dos comandos de Artilharia do Exército. Inicialmente conhecido como Centro de Mísseis Guiados de Artilharia, então Divisão de Desenvolvimento de Mísseis Guiados (GMDD), em 1956 eles finalmente se tornaram a Agência de Mísseis Balísticos do Exército , ou ABMA.

Pegando o XLR-41, renomeado como NA-75-110 no uso do Exército dos EUA, eles o envolveram na maior fuselagem que ele poderia levantar, aumentando a carga de combustível e estendendo o alcance. O resultado foi essencialmente uma versão maior do V-2. À medida que as tensões da Guerra Fria aumentavam, o Exército mudou a exigência de transportar as menores ogivas nucleares do inventário - com um peso de ogiva de 3.100 kg (6.800 lb), o alcance foi reduzido para apenas 282 km (175 mi). O trabalho de design foi concluído em 1952 e em 8 de abril de 1952 ficou conhecido como SSM-G-14 Redstone (Míssil superfície-superfície, G para solo). O primeiro protótipo construído pela ABMA voou em agosto de 1953, o primeiro modelo de linha de produção da Chrysler em julho de 1956 e o ​​Redstone entrou em serviço em 1958.

Navaho para Júpiter

Os motores auxiliares do Navaho provaram ser o único sucesso duradouro do projeto.

Enquanto o programa PGM-11 Redstone continuava, a NAA recebia um fluxo contínuo de pedidos da Força Aérea dos Estados Unidos para estender o alcance e a carga útil de seu projeto Navaho. Isso exigia um míssil muito maior e um propulsor muito maior para lançá-lo. Como resultado, a NAA estava continuamente introduzindo novas versões de seus motores. Em meados da década de 1950, a NAA tinha uma versão conhecida como XLR-43 rodando a 530.000 N (120.000 lb f ) de empuxo, enquanto reduzia ainda mais o peso ao mesmo tempo. Muito disso foi devido à introdução da câmara de combustão da parede tubular, que era muito mais leve do que os projetos de aço fundido do V-2, ao mesmo tempo que oferecia um resfriamento muito melhor, o que permitiu que a taxa de combustão e, portanto, o empuxo fossem aumentados .

Enquanto o programa Navajo se arrastava, a NAA dividiu a equipe em três grupos, Rocketdyne lidou com os motores, Autonetics desenvolveu sistemas de navegação inercial (INS) e a Divisão de Mísseis manteve o próprio Navaho. Com essa divisão de funções, a Rocketdyne e a Autonetics logo foram solicitadas a fornecer soluções para outros projetos. Em particular, a Força Aérea pediu a Rocketdyne para fornecer um motor para seu SM-65 Atlas, o que eles fizeram adaptando o XLR-43 para funcionar com JP-4 em vez de álcool , tornando-se o LR89 . Além da mudança para JP-4, o motor eliminou o sistema de peróxido de hidrogênio do XLR-41 que movia as bombas turbo e o substituiu por uma turbina que funcionava com o próprio combustível de foguete, simplificando o projeto geral.

A equipe de Von Braun inicialmente considerou fazer uma versão do Redstone usando o LR89 e adicionar um segundo estágio, estendendo o alcance para 1.900 km (1.200 mi). Mas o trabalho em curso sobre o LR89 sugeriu que o motor poderia ser melhorada e, em 1954, o Exército se aproximou Rocketdyne para fornecer um projeto similar com um impulso de 600.000 N (130.000 lb f ). Durante este período, o peso das ogivas nucleares estava caindo rapidamente e, combinando este motor com uma ogiva de 910 kg (2.010 lb), eles poderiam construir um míssil de estágio único capaz de atingir 2.800 km (1.700 mi), sendo significativamente menos complicado e mais fácil de manusear no campo do que um modelo de dois estágios. Este motor foi continuamente atualizado, chegando a 670.000 N (150.000 lb f ). Este último modelo, conhecido pelo Exército como NAA-150-200, tornou-se muito mais conhecido por seu número de modelo Rocketdyne, S-3.

Batalhas IRBM iniciais

Schriever sentiu que a oferta do Exército de desenvolver Júpiter para eles era boa demais para ser verdade, e o desenvolvimento de seu próprio Thor levaria a muitas lutas entre as Forças.

Em janeiro de 1955, o Grupo de Aconselhamento Científico da Força Aérea (SAG) instou a Força Aérea a desenvolver um míssil balístico de médio alcance (MRBM). Eles achavam que era muito menos arriscado tecnicamente do que o SM-65 Atlas ICBM que a Força Aérea estava desenvolvendo e entraria em serviço mais cedo. O General Bernard Schriever , líder da Divisão de Desenvolvimento Ocidental da Força Aérea dos Estados Unidos responsável pelo desenvolvimento do Atlas, se opôs ao conceito, sentindo que desviaria recursos dos esforços do Atlas.

Em fevereiro de 1955, o Reino Unido manifestou interesse em obter um míssil balístico de alcance intermediário (IRBM) que pudesse atingir a União Soviética a partir de bases no Reino Unido. Isso adicionou ímpeto aos desejos de um MRBM, mas isso entrou em conflito com as preocupações constantes sobre o compartilhamento de informações nucleares. Mais tarde naquele mesmo mês, o relatório inicial do Comitê Killian foi publicado. Entre suas muitas recomendações estava a declaração de que os EUA deveriam construir um IRBM o mais rápido possível. Eles basearam seu argumento no fato de que um IRBM poderia atingir qualquer ponto na Europa a partir de qualquer ponto da Europa. Acreditava-se que esse tipo de arma seria altamente desejável para os soviéticos e, portanto, como eles provavelmente desenvolveriam tal sistema, os EUA deveriam construir um primeiro.

Em março de 1955, o Exército abordou a Força Aérea sobre seu projeto MRBM. Quando a Força Aérea se separou do Exército em 1947, as duas forças tinham um acordo tácito de que o Exército seria responsável por projetos que voassem menos de 1.600 km (990 mi), enquanto a Força Aérea assumisse os de maior alcance. O alcance do novo projeto de 2.400 km (1.500 mi) o colocou sob a égide da Força Aérea, de modo que o Exército se ofereceu para projetar e construir o míssil para operação pela Força Aérea. Apesar de atender aos pedidos de um M / IRBM da Força Aérea, e de que assumi-lo manteria o Exército fora do jogo de mísseis de longo alcance, o General Schriever rejeitou a ideia imediatamente:

Seria ingênuo pensar que o Exército desenvolveria uma arma e depois a entregaria à Força Aérea para operação. Portanto, eu recomendo fortemente que nosso relacionamento com Redstone [Arsenal] permaneça em uma base de troca de informações.

À medida que as chamadas para um IRBM continuavam, Schriever finalmente concordou e sugeriu que um IRBM pudesse ser criado a partir de um Atlas reduzido, evitando assim qualquer duplicação de esforços. Licitações de contratos para tais projetos foram enviadas em maio de 1955. No entanto, em julho de 1955, o Comitê Coordenador Conjunto de Mísseis Balísticos concluiu que havia diferenças suficientes entre os dois conceitos para que um projeto inteiramente novo fosse construído para a função.

O Exército, por sua vez, não desistiu de seu projeto. Em setembro de 1955, von Braun informou o Secretário de Defesa dos Estados Unidos e o Conselho de Política de Serviços Armados sobre mísseis de longo alcance, apontando que um míssil de 2.400 km (1.500 mi) era uma extensão lógica do Redstone. Ele propôs um programa de desenvolvimento de seis anos custando US $ 240 milhões (equivalente a US $ 2,32 bilhões em 2020) com uma produção total de 50 mísseis protótipos.

Júpiter-A

Para testar várias partes do equipamento Júpiter, a ABMA começou a lançar o hardware Júpiter em missões de desenvolvimento Redstone planejadas anteriormente. Eles eram conhecidos pelo nome de Júpiter-A. Entre os sistemas testados pelo Jupiter-A estavam o ST-80 INS, sensores de ângulo de ataque, sistemas de fusão e os parafusos explosivos que separavam o booster do estágio superior.

A ABMA e a Força Aérea discordam sobre quantos voos fizeram parte da série Júpiter-A. A ABMA lista o Redstone RS-11 como o primeiro lançamento do Júpiter-A em 22 de setembro de 1955, com o RS-12 seguindo em 5 de dezembro de 1955. Isso significa que esses voos ocorreram antes mesmo do programa de Júpiter ser oficial. A Força Aérea afirma que o primeiro foi em 14 de março de 1956. Da mesma forma, a Força Aérea não reivindica os três últimos voos de Redstone, RS-46, CC-43 e CC-48, como parte do programa Júpiter-A, enquanto a ABMA lista eles.

No total, o ABMA lista 25 lançamentos como parte da série Júpiter-A, cada Redstone lançado entre setembro de 1955 e 11 de junho de 1958. A Força Aérea lista apenas os 20 no meio desse período.

Júpiter-C

Enquanto o desenvolvimento do míssil Júpiter estava em andamento, o projeto do veículo de reentrada progredia rapidamente. A fim de obter dados de teste sobre o projeto antes que o míssil estivesse pronto para lançá-lo, a ABMA projetou o Júpiter-C , abreviação de "Veículo de teste composto de Júpiter". Este não era realmente um Júpiter, mas um Redstone com um trecho de 2,4 m (7 pés 10 pol.) Para reter mais combustível, com dois estágios superiores consistindo em grupos de pequenos foguetes de combustível sólido, encimados por uma versão de subescala do Júpiter veículo de reentrada.

O Júpiter-C vazio voou pela primeira vez em 20 de setembro de 1956, voando mais longe e mais rápido do que qualquer foguete anterior. O sistema completo com um veículo de reentrada fictício voou duas vezes em 1957, a primeira em 15 de maio e a segunda em 8 de agosto de 1957. O segundo desses testes também usou um novo cabedal de três estágios projetado para o foguete Juno I , um expansão adicional do Júpiter-C para futuros lançamentos espaciais. Foi um Juno I que lançou o primeiro satélite dos Estados Unidos, o Explorer 1 , em 1º de fevereiro de 1958 ( GMT ).

Júpiter contra Thor

Thor foi projetado desde o início para ser uma arma de contrapeso, direcionada às cidades soviéticas. Ao contrário de Júpiter, Thor foi projetado para ser transportado por aeronaves, especificamente o Douglas C-124 Globemaster II .

O trabalho da ABMA no Júpiter progrediu durante o breve envolvimento da Marinha dos EUA , especialmente o trabalho no INS. O objetivo tinha sido originalmente igualar a precisão de Redstone no alcance muito estendido do Júpiter, mas conforme o desenvolvimento continuou, tornou-se claro que a equipe ABMA poderia melhorar isso consideravelmente. Isso levou a um período em que "O Exército estabeleceria uma precisão particular e aguardaria nossos argumentos para ver se isso era possível. Tínhamos que prometer muito, mas tivemos sorte".

Esse processo acabou entregando um projeto com a intenção de fornecer precisão de 0,8 km (0,50 mi) na faixa total, um raio de um quarto dos melhores projetos de INS sendo usados ​​pela Força Aérea. O sistema era tão preciso que vários observadores expressaram seu ceticismo sobre os objetivos do Exército, com o Grupo de Avaliação de Sistemas de Armas (WSEG) sugerindo que eles estavam desesperadamente otimistas.

O desejo de precisão do Exército foi um efeito colateral de seu conceito de missão para armas nucleares. Eles viram as armas como parte de uma batalha em grande escala na Europa, na qual ambos os lados usariam armas nucleares durante uma guerra limitada que não incluía o uso de armas estratégicas nas cidades um do outro. Nesse caso, “se as guerras deviam ser limitadas, tais armas deveriam ser capazes de atingir apenas alvos táticos”. Essa abordagem teve o apoio de vários teóricos influentes, principalmente Henry Kissinger , e foi considerada uma missão exclusiva do Exército.

Embora a Força Aérea tivesse iniciado seu próprio IRBM para competir com Júpiter, o desenvolvimento foi indiferente . Eles tinham um Atlas muito mais impressionante com que se preocupar, e mesmo assim viu relativamente pouco interesse em uma força dominada pela visão estratégica centrada em bombardeiros do Comando Aéreo Estratégico . Curtis LeMay , líder do SAC, geralmente não se interessava pelo Atlas, considerando-o útil apenas como uma forma de abrir buracos nos sistemas defensivos soviéticos para permitir a passagem de seus bombardeiros. Mas, à medida que o programa de Júpiter começou a progredir, eles ficaram cada vez mais preocupados que ele entraria em serviço antes do Atlas, potencialmente entregando ao Exército algum tipo de papel estratégico no curto prazo.

A visão de guerra da Força Aérea era significativamente diferente da do Exército, consistindo em um ataque maciço à União Soviética no caso de qualquer tipo de ação militar importante, o chamado "soco de domingo". A possibilidade de uma grande guerra que não se agravasse a ponto de usar armas estratégicas era uma preocupação séria para os planejadores da Força Aérea. Se os soviéticos se convencessem de que os Estados Unidos responderiam ao uso nuclear tático em espécie, e que tal uso não desencadearia automaticamente o SAC, eles poderiam estar mais dispostos a arriscar uma guerra na Europa, onde poderiam manter a superioridade.

A Força Aérea começou a agitar contra Júpiter, dizendo que a visão do Exército de uma guerra nuclear de baixa escala era desestabilizadora, enquanto afirmava que seu próprio míssil Thor não representava esse tipo de força desestabilizadora por ser puramente estratégico. Eles também podem ter sido motivados pelos comentários do WSEG de que se as afirmações de precisão da equipe de Júpiter fossem verdadeiras, "eles indicariam que Júpiter é a arma mais promissora para o desenvolvimento".

Exército para Força Aérea

O secretário de Defesa Wilson tentou resolver o conflito destrutivo cancelando o posicionamento de Júpiter pelo Exército; o lançamento do Sputnik 1 faria com que muitas de suas limitações no desenvolvimento de mísseis do Exército fossem removidas.

À medida que os argumentos da Força Aérea contra Júpiter se tornavam mais eloquentes, o argumento passou a abranger vários outros projetos em andamento que as duas forças tinham em comum, incluindo mísseis terra-ar e mísseis antibalísticos . Em meados de 1956, ambas as forças estavam engajadas em ataques na mesma moeda na imprensa, com a Força Aérea chamando o Exército de "inapto para proteger a nação" na primeira página do The New York Times e enviando comunicados à imprensa sobre quão ruim era seu míssil SAM-A-25 Nike Hercules em comparação com o IM-99 Bomarc da Força Aérea .

Cansado da luta destruidora, o secretário de Defesa Wilson decidiu acabar com ela de uma vez por todas. Examinando uma grande variedade de queixas entre as duas forças, em 18 de novembro de 1956, ele publicou um memorando que limitava o Exército a armas com alcance de 320 km (200 milhas) ou menos, e aquelas dedicadas à defesa aérea a metade disso. O alcance de 2.400 km (1.500 mi) de Júpiter estava bem acima desse limite, mas em vez de forçá-los a cancelar o projeto, Wilson fez com que a equipe da ABMA continuasse o desenvolvimento e a Força Aérea para implantá-lo. Esse era exatamente o plano que Schriever rejeitara no ano anterior.

O Exército estava apoplético e deixou a imprensa saber disso. Isso acabou levando à corte marcial do coronel John C. Nickerson Jr. , depois que ele vazou informações sobre vários projetos do Exército, incluindo o então secreto míssil Pershing .

A Força Aérea não estava mais feliz, pois tinha pouco interesse real em qualquer coisa além do Atlas, e não via uma grande necessidade de um IRBM, muito menos de dois. Ao longo de 1957, a situação entre a Força Aérea e a ABMA era quase não funcional, com as solicitações da ABMA de atualizações sobre o projeto sem resposta durante meses. A Força Aérea, no entanto, reduziu a taxa de produção de dois mísseis por mês para um. Eles então começaram um processo de revisão com o objetivo mal disfarçado de cancelar Júpiter.

Exército para NASA

Júpiter foi o último projeto militar de von Braun enquanto estava na ABMA. Ele viria a combinar tanques de combustível de Júpiter e Redstone para construir o Saturno I .

Quando o Exército foi destituído de seu papel de superfície a superfície de longo alcance, surgiu a questão de o que fazer com a equipe da ABMA. A grande equipe formada para os esforços de Redstone e Júpiter não seria necessária para os mísseis de curto alcance que se ajustavam aos limites de alcance de Wilson, mas dividir a equipe era algo que ninguém queria.

A equipe logo começou a trabalhar em foguetes não militares, que não se enquadravam nos requisitos de alcance de Wilson. Isso levou a uma série de projetos que estendem a série Juno existente, usando várias combinações de peças de mísseis do Exército e da Força Aérea para atender a uma ampla variedade de objetivos de desempenho. Durante a visita da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada (ARPA), foram apresentados os diversos planos, com destaque para o conceito Juno V que a ABMA viu como a solução para o lançamento dos satélites espiões que a Aeronáutica estava projetando. A Força Aérea estava, sem surpresa, planejando usar seu próprio lançador para isso, uma versão expandida do vindouro Titan II . A ARPA então forneceu ao ABMA o financiamento inicial para manter o projeto Juno V em andamento, e atribuiu a ele o nome preferido de von Braun, " Saturno ", que significa "aquele depois de Júpiter".

Enquanto isso, o presidente Eisenhower estava interessado em entregar o trabalho de exploração espacial a um corpo civil, o que evitaria quaisquer problemas potenciais sobre a militarização do espaço. Este foi formado como NASA no final de 1958. Alguns meses depois, o ABMA foi entregue à NASA para se tornar o Marshall Space Flight Center .

Quando o presidente Kennedy anunciou a meta de pousar na Lua em 25 de maio de 1961, dois projetos concorrentes foram considerados para o impulsionador, o Saturn V de Marshall e o Nova NASA . A seleção subsequente do Saturno menor foi um fator para o sucesso do projeto Apollo .

Notas

Referências

Bibliografia