Arnold Bax - Arnold Bax

perfil de cabeça e ombros de um homem barbeado de meia-idade
Bax em 1922 por Herbert Lambert

Sir Arnold Edward Trevor Bax , KCVO (8 de novembro de 1883 - 3 de outubro de 1953) foi um compositor, poeta e autor inglês. Sua produção prolífica inclui canções, música coral, peças de câmara e obras de piano solo, mas ele é mais conhecido por sua música orquestral. Além de uma série de poemas sinfônicos, ele escreveu sete sinfonias e foi por um tempo amplamente considerado como o principal sinfonista britânico.

Bax nasceu no subúrbio londrino de Streatham em uma família próspera. Ele foi incentivado por seus pais a seguir carreira na música, e sua renda privada permitiu-lhe seguir seu próprio caminho como compositor, sem se importar com a moda ou a ortodoxia. Conseqüentemente, ele passou a ser considerado nos círculos musicais uma figura importante, mas isolada. Enquanto ainda era estudante na Royal Academy of Music, Bax ficou fascinado com a Irlanda e a cultura celta , que se tornou uma forte influência em seu desenvolvimento inicial. Nos anos anteriores à Primeira Guerra Mundial, ele morou na Irlanda e tornou-se membro dos círculos literários de Dublin, escrevendo ficção e versos sob o pseudônimo de Dermot O'Byrne. Mais tarde, ele desenvolveu uma afinidade com a cultura nórdica , que por um tempo substituiu suas influências celtas nos anos após a Primeira Guerra Mundial.

Entre 1910 e 1920 Bax escreveu uma grande quantidade de música, incluindo o poema sinfônico Tintagel , sua obra mais conhecida. Durante este período, ele formou uma associação para toda a vida com a pianista Harriet Cohen - primeiro um caso, depois uma amizade e sempre uma relação profissional estreita. Na década de 1920 deu início à série de sete sinfonias que constituem o coração de sua produção orquestral. Em 1942, Bax foi nomeado Mestre da Música do Rei , mas compôs pouco nessa função. Em seus últimos anos, ele descobriu que sua música era considerada antiquada e, após sua morte, foi geralmente negligenciada. A partir da década de 1960, principalmente por meio de um crescente número de gravações comerciais, sua música foi sendo redescoberta gradativamente, embora pouco seja ouvida regularmente nas salas de concerto.

vida e carreira

Primeiros anos

Bax nasceu no subúrbio londrino de Streatham , Surrey, em uma próspera família vitoriana. Ele era o filho mais velho de Alfred Ridley Bax (1844–1918) e sua esposa, Charlotte Ellen (1860–1940), filha do Rev. William Knibb Lea, de Amoy, China. O filho mais novo do casal, Clifford Lea Bax , tornou-se dramaturgo e ensaísta. Alfred Bax era advogado do Middle Temple , mas tendo uma renda privada, ele não praticava. Em 1896, a família mudou-se para uma mansão em Hampstead . Bax escreveu mais tarde que, embora tivesse sido bom ser criado no campo, os grandes jardins da casa da família eram a segunda melhor opção. Ele era uma criança musical: "Não me lembro do dia perdido em que não conseguia tocar piano - de maneira incorreta".

Depois de uma escola preparatória em Balham , Bax frequentou o Conservatório de Hampstead durante a década de 1890. O estabelecimento era dirigido - "com considerável pompa pessoal", segundo Bax - por Cecil Sharp , cuja paixão pela canção e dança folclórica inglesas não suscitou nenhuma reação em seu aluno. O entusiasmo pela música folk foi generalizado entre os compositores britânicos do final do século 19 e início do século 20, incluindo Parry , Stanford , Vaughan Williams e Holst ; Sullivan e Elgar permaneceram indiferentes, assim como Bax, que mais tarde pôs em circulação o ditado: "Você deve fazer questão de tentar todas as experiências uma vez, exceto o incesto e a dança folclórica".

retrato de homem careca e bigodudo na meia-idade
Frederick Corder , professor de composição de Bax

Em 1900 Bax mudou-se para a Royal Academy of Music , onde permaneceu até 1905, estudando composição com Frederick Corder e piano com Tobias Matthay . Corder era um devoto das obras de Wagner , cuja música foi a principal inspiração de Bax em seus primeiros anos. Mais tarde, ele observou: "Durante uma dúzia de anos da minha juventude, chafurdei na música de Wagner até a exclusão quase total - até que tomei conhecimento de Richard Strauss - de qualquer outra". Bax também descobriu e estudou em particular as obras de Debussy , cuja música, como a de Strauss, era desaprovada pelo corpo docente conservador da Academia.

Embora Bax tenha ganhado uma bolsa Macfarren por composição e outros prêmios importantes, e seja conhecido por sua excepcional habilidade de ler partituras modernas complexas à primeira vista, ele atraiu menos reconhecimento do que seus contemporâneos Benjamin Dale e York Bowen . Sua técnica de teclado era formidável, mas ele não desejava seguir carreira como solista. Ao contrário da maioria de seus contemporâneos, ele possuía recursos privados que o tornavam livre para seguir sua carreira musical como quisesse, sem a necessidade de ganhar uma renda. O Times considerou que a independência e aversão de Bax em dar ouvidos a seus professores acabou prejudicando sua arte, porque ele não desenvolveu a disciplina necessária para expressar sua imaginação da melhor maneira possível.

Depois de deixar a Academia, Bax visitou Dresden, onde viu a produção original de Salomé de Strauss , e ouviu pela primeira vez a música de Mahler , que considerou "excêntrica, prolixa, confusa, mas sempre interessante". Entre as influências sobre o jovem Bax estava o poeta irlandês WB Yeats ; O irmão de Bax, Clifford, o apresentou à poesia de Yeats e à Irlanda. Influenciado por The Wanderings of Oisin de Yeats , Bax visitou a costa oeste da Irlanda em 1902 e descobriu que "em um momento o celta dentro de mim foi revelado". Sua primeira composição a ser executada - em um concerto da Academia em 1902 - foi uma canção em dialeto irlandês chamada "The Grand Match".

Início de carreira

Trabalhei muito na língua irlandesa e mergulhei em sua história e saga, contos populares e folclore de fadas. ... Sob esse domínio, meu estilo musical se fortaleceu ... Comecei a escrever de forma irlandesa, usando figuras e melodias de uma curva definitivamente celta.

Bax em suas memórias, 1943

Musicalmente, Bax desviou-se da influência de Wagner e Strauss e deliberadamente adotou o que concebeu como um idioma celta. Em 1908, ele iniciou um ciclo de poemas sonoros chamado Eire , descrito por seu biógrafo Lewis Foreman como o início do estilo verdadeiramente maduro do compositor. A primeira dessas peças, Into the Twilight , foi estreada por Thomas Beecham e a New Symphony Orchestra em abril de 1909, e no ano seguinte, por instigação de Elgar, Henry Wood , encomendou a segunda do ciclo, In the Faëry Hills . A obra recebeu críticas mistas. O Manchester Guardian ' revisor s escreveu: 'Sr. Bax tem felizmente sugeriu a atmosfera apropriada de mistério'; O Observer considerou a peça "muito indeterminada e insatisfatória, mas não difícil de seguir". O Times comentou sobre a "linguagem bastante usada" em alguns pontos, derivada de Wagner e Debussy, embora "ainda haja muita coisa que é totalmente individual". The Musical Times elogiou "um glamour místico que não poderia deixar de ser sentido pelo ouvinte", embora a coerência da peça "não fosse imediatamente discernível". Uma terceira obra do ciclo, Roscatha , não foi executada durante a vida do compositor.

Os recursos privados de Bax permitiram-lhe viajar para o Império Russo em 1910. Ele estava atrás de Natalia Skarginska, uma jovem ucraniana que conheceu em Londres - uma das várias mulheres por quem se apaixonou ao longo dos anos. A visita acabou sendo um fracasso do ponto de vista romântico, mas o enriqueceu musicalmente. Em São Petersburgo, ele descobriu e imediatamente amou o balé; ele absorveu as influências musicais russas que inspiraram o material para a Primeira Sonata para Piano, as peças para piano, "May Night in the Ukraine" e "Gopak", e a Primeira Sonata para Violino, dedicada a Skarginska. Foreman o descreve neste período como "um pega musical, celebrando suas últimas descobertas em novas composições"; Foreman acrescenta que a própria personalidade musical de Bax era forte o suficiente para ele assimilar suas influências e torná-las suas. A música russa continuou a influenciá-lo até a Primeira Guerra Mundial. Um balé inacabado Tamara , "um pequeno conto de fadas russo em ação e dança", forneceu material que o compositor reutilizou em obras do pós-guerra.

Tendo desistido de perseguir Skarginska, Bax voltou para a Inglaterra; em janeiro de 1911 casou-se com a pianista Elsita Luisa Sobrino (n. 1885 ou 1886), filha do professor e pianista Carlos Sobrino, e de sua esposa, Luise, nascida Schmitz, cantora. Bax e sua esposa viveram primeiro em Chester Terrace, Regent's Park , Londres, e depois se mudaram para a Irlanda, morando em Rathgar , um subúrbio próspero de Dublin. Eles tiveram dois filhos, Dermot (1912-1976) e Maeve Astrid (1913-1987). Bax tornou-se conhecido nos círculos literários de Dublin sob o pseudônimo de "Dermot O'Byrne"; ele se misturou com o escritor George William Russell e seus associados, e publicou histórias, versos e uma peça. Revendo uma seleção da prosa e da poesia reeditada em 1980, Stephen Banfield encontrou a maioria dos poemas anteriores de Bax "como sua música antiga, sobrescrita, desordenada com a madeira de segunda mão dos primeiros Yeats, embora a fraqueza seja uma linguagem vagamente escolhida, em vez de complexidade." Banfield tinha coisas melhores a dizer sobre os poemas posteriores, em que Bax "enfoca as questões, seja lacônica e coloquialmente, na cruel futilidade da Revolta da Páscoa de 1916  ... ou pungentemente em sua desilusão recorrente sobre o amor". Alguns dos escritos de Bax como o'Byrne foram considerados subversivamente simpáticos à causa republicana irlandesa , e o censor do governo proibiu sua publicação.

Primeira Guerra Mundial

No início da guerra, Bax voltou para a Inglaterra. Uma doença cardíaca, de que sofreu intermitentemente ao longo da vida, tornou-o inapto para o serviço militar; ele atuou como um policial especial por um período. Em uma época em que outros compositores, incluindo Vaughan Williams, Arthur Bliss , George Butterworth e Ivor Gurney serviam no exterior, Bax foi capaz de produzir um grande corpo musical, encontrando, na frase de Foreman, "sua maturidade técnica e artística" em seus trinta e poucos anos . Entre suas obras mais conhecidas do período estão os poemas de tom orquestral November Woods (1916) e Tintagel (1917-19).

cena externa mostrando prédios em ruínas em uma rua da cidade
O levantamento da Páscoa em Dublin e suas consequências chocaram e afligiram Bax

E quando o diabo nos fez sábios
Cada um em seu próprio inferno peculiar
Com corações do deserto e olhos bêbados
Estamos livres para sentimentalizar
Por cantos onde os mártires caíram.

Do poema de Bax "A Dublin Ballad", 1916.

Durante sua estada em Dublin, Bax fizera muitos amigos republicanos. O levante da Páscoa em abril de 1916 e a subsequente execução dos líderes o chocaram profundamente. Expressou seus sentimentos em algumas de suas músicas, como o orquestral In Memoriam e o "Elegiac Trio" para flauta, viola e harpa (1916), bem como em sua poesia.

Além de suas influências irlandesas, Bax também se inspirou na tradição nórdica, sendo inspirado no poeta norueguês Bjørnstjerne Bjørnson e nas sagas islandesas. As Variações Sinfônicas para Piano e Orquestra de Bax (1917) são vistas pelo musicólogo Julian Herbage como o ponto de virada do céltico para o nórdico na obra de Bax; Herbage vê isso como mais uma indicação da mudança de Winter Legends , composta 13 anos depois, ter um cenário nórdico em vez de celta.

Durante a guerra, Bax começou um caso com a pianista Harriet Cohen , por quem deixou esposa e filhos. Musicalmente, ela foi sua musa para o resto de sua vida; ele escreveu inúmeras peças para ela, e ela foi a dedicatória de dezoito de suas obras. Ele alugou um apartamento em Swiss Cottage , Londres, onde morou até o início da Segunda Guerra Mundial. Ele esboçou muitas de suas obras maduras lá, muitas vezes levando-as em partituras curtas para seus retiros rurais favoritos, Glencolmcille na Irlanda e, a partir de 1928, Morar na Escócia, para trabalhar a partitura completa em lazer.

Anos entre guerras

Num estudo de Bax em 1919, seu amigo e confidente, o crítico Edwin Evans, comentou sobre o declínio da influência celta na música do compositor e o surgimento de "uma arte abstrata mais austera". A partir da década de 1920, Bax raramente se inspirava em lendas poéticas. Na opinião de Foreman, nos anos do pós-guerra Bax foi reconhecido pela primeira vez como uma figura importante, embora isolada, da música britânica. As muitas obras substanciais que escreveu durante os anos de guerra foram ouvidas em público, e ele começou a escrever sinfonias. Poucos compositores ingleses haviam escrito sinfonias que ocupassem um lugar seguro no repertório, sendo os mais conhecidos Elgar ( sinfonias A e E ) e Vaughan Williams ( sinfonias marítimas , londrinas e pastorais ). Durante as décadas de 1920 e 1930, Bax foi visto por muitos como o principal sinfonista britânico.

perfil de jovem com cabelo escuro
Harriet Cohen , a musa de Bax, em 1920

A Primeira Sinfonia de Bax foi escrita em 1921-1922 e, quando apresentada pela primeira vez, foi um grande sucesso, apesar de sua ferocidade de tom. Os críticos acharam o trabalho sombrio e severo. O Daily News comentou: "É cheio de virilidade arrogante, quase gritante. Seu tom de cor predominante é escuro, muito escuro - nuvens espessas com apenas aqui e ali um raio de sol." O Daily Telegraph sugeriu que, se havia algum humor na peça, era sarcástico. O Manchester Guardian notou a severidade do trabalho, mas declarou que era "uma verdadeira grande sinfonia inglesa". O trabalho foi uma atração de bilheteria no Proms por vários anos após a estreia. Na opinião de Foreman, Bax atingiu seu auge musical por um período relativamente curto, e sua reputação foi superada por Vaughan Williams e William Walton . A Terceira Sinfonia foi concluída em 1929 e, defendida por Wood, permaneceu por algum tempo entre as obras mais populares do compositor.

Em meados da década de 1920, enquanto seu caso com Cohen continuava, Bax conheceu Mary Gleaves, de 23 anos, e por mais de duas décadas manteve relacionamentos com as duas mulheres. Seu caso com Cohen tornou-se uma amizade calorosa e uma parceria musical contínua. Gleaves tornou-se seu companheiro desde o final da década de 1920 até sua morte.

Na década de 1930, Bax compôs as últimas quatro de suas sete sinfonias. Outras obras da década incluem a popular Abertura para uma Comédia Picaresca (1930), várias obras para grupos de câmara, incluindo um nonet (1930), um quinteto de cordas (1933), um octeto para trompa, piano e cordas (1934) e seu terceiro e último quarteto de cordas (1936). O Concerto para Violoncelo (1932) foi encomendado e dedicado a Gaspar Cassadó , que rapidamente retirou a obra de seu repertório. Embora Beatrice Harrison tenha defendido o concerto nas décadas de 1930 e 40, Bax disse: "O fato de ninguém jamais ter assumido este trabalho foi uma das maiores decepções da minha vida musical".

Bax foi nomeado cavaleiro em 1937; ele não esperava nem buscou a homenagem, e ficou mais surpreso do que feliz em recebê-la. À medida que a década avançava, ele se tornou menos prolífico; ele comentou que queria "se aposentar, como um dono da mercearia". Entre suas composições do período está o Concerto para Violino (1938). Embora não tenha sido escrito sob encomenda, ele o compôs tendo em mente o virtuose do violino Jascha Heifetz . Heifetz nunca o tocou e foi estreado em 1942 por Eda Kersey com a BBC Symphony Orchestra and Wood.

Anos 1940 e 50

Após a morte do Mestre da Música do Rei , Sir Walford Davies , em 1941, Bax foi nomeado para sucedê-lo. A escolha surpreendeu a muitos. Bax, apesar de seu título de cavaleiro, não era uma figura do establishment; ele próprio manifestou aversão a "arrastar os pés com calções até ao joelho". Na opinião do The Times, a nomeação não foi boa: "Bax não foi talhado para funções oficiais e considerou o seu desempenho cansativo". No entanto, Bax escreveu um punhado de peças ocasionais para eventos reais, incluindo uma marcha para a coroação em 1953.

imagem de uma cidade do interior inglês
Storrington, a casa de Bax em seus últimos anos

Após o início da Segunda Guerra Mundial, Bax mudou-se para Sussex, fixando residência no White Horse Hotel, em Storrington , onde viveu pelo resto de sua vida. Ele abandonou a composição e completou um livro de memórias sobre seus primeiros anos, Farewell, My Youth . O Times às vezes achava isso desagradável, às vezes reticente, surpreendente em partes e lamentavelmente curto. Mais tarde na guerra, Bax foi persuadido a contribuir com música incidental para um curta-metragem, Malta GC ; posteriormente, escreveu música para Oliver Twist (1948), de David Lean , e para um segundo curta-metragem, Journey into History (1952). Suas outras obras do período incluem o curta Morning Song para piano e orquestra, e o Left-Hand Concertante (1949), ambos escritos para Cohen. Bax e o Poeta Laureado , John Masefield , trabalharam em um concurso, The Play of Saint George em 1947, mas o projeto não foi concluído.

Em seus últimos anos, Bax manteve uma aposentadoria feliz por grande parte do tempo. Walton comentou, "uma importante partida de críquete no Lord's o traria correndo para a cidade de seu pub em Storrington com muito maior entusiasmo do que a apresentação de uma de suas obras". Em 1950, depois de ouvir sua Terceira Sinfonia tocada em Bournemouth , ele disse: "Talvez eu deva estar pensando em uma oitava", mas nessa época ele começou a beber bastante, o que o envelheceu rapidamente e prejudicou sua capacidade de se concentrar no uma composição em grande escala. Ele escreveu em 1952: "Duvido que escreva mais alguma coisa  ... Já disse tudo o que tinha a dizer e não adianta me repetir". As celebrações foram planejadas pela Orquestra Hallé e outros para celebrar o septuagésimo aniversário de Bax em novembro de 1953. As celebrações se tornaram memoriais: enquanto visitava Cork em outubro de 1953, Bax morreu repentinamente de insuficiência cardíaca. Ele foi enterrado no cemitério de St. Finbarr , Cork.

Música

A música de Bax nunca é simplesmente rapsódica ou informe ... mas a tendência a ser difusa, a um ponto em que a atenção do ouvinte insiste em vagar, o amor pela construção picaresca e a ausência de contornos claros - essas falhas são responsáveis ​​pela apatia geral em relação à música que é intrinsecamente nobre, humano e capaz de uma certa grandeza melancólica.

The Record Guide , 1955

O companheiro compositor de Bax, Arthur Benjamin, escreveu que Bax era "uma fonte de música", cujas "efusões espontâneas e inesgotáveis", únicas entre seus contemporâneos, eram comparáveis ​​às de Schubert e Dvořák . Evans sugeriu que a música de Bax paradoxalmente combina robustez e melancolia, uma visão que comentaristas posteriores, incluindo Herbage, endossaram. A música antiga é freqüentemente instrumentalmente difícil ou orquestral e harmonicamente complexa; de cerca de 1913 em diante, ele mudou para um estilo mais simples e moderado. O compositor e musicólogo Anthony Payne considerou que as melhores obras de Bax datam do período entre 1910 e 1925: ele exemplifica The Garden of Fand , Tintagel , November Woods , a segunda sonata para piano, viola Sonata e as duas primeiras sinfonias. Na década de 1930, a música de Bax deixou de ser considerada nova e difícil e, no final dessa década, estava atraindo menos atenção do que antes.

O maestro Vernon Handley , há muito associado à música de Bax, comentou que as influências do compositor incluem Rachmaninoff e Sibelius , bem como Richard Strauss e Wagner: "Ele conhecia o jazz e conhecia muito mais compositores da cena europeia do que nós agora. caminho para a psique e personalidade de uma pessoa e em sua técnica como músico. "

O crítico Neville Cardus escreveu sobre a música de Bax:

O paradoxo é que os métodos de Bax, seu idioma e atmosfera tonal são impessoais: isto é, não há desdobramento direto de um estado de espírito ou alma individual como encontramos em Elgar ou Gustav Mahler. No entanto, não há como confundir a fisionomia ou psicologia de Bax: sempre através da escuridão e dos matagais das sinfonias, os raios quentes de um homem e da natureza acessíveis e amáveis ​​podem ser sentidos.

York Bowen considerou lamentável que as obras orquestrais de Bax frequentemente exijam forças excepcionalmente grandes: "Quando a partitura exige luxos como sopros triplos ou quádruplos, seis trompas, três ou quatro trompetes, percussão extra e talvez órgão, sem dúvida está criando dificuldades extras em a forma de atuação. " O compositor Eric Coates comentou que a música de Bax agradava muito aos músicos de orquestra: "qualquer que fosse o instrumento para o qual ele escrevia, era como se ele próprio tocasse aquele instrumento, tão bem parecia escrever para ele".

Sinfonias

Enquanto estava em Dresden em 1907, Bax começou a trabalhar no que ele mais tarde chamou de "uma sinfonia colossal que teria ocupado uma hora em execução, se esse sonho cuco das nuvens se tornasse uma realidade". Ele acrescentou "Felizmente, isso nunca aconteceu!", Mas deixou um esboço completo do piano, que foi orquestrado em 2012–13 por Martin Yates e gravado para o selo Dutton Vocalion ; dura 77 minutos. A obra em quatro movimentos, mais convencional em estrutura do que suas sinfonias completas, mostra uma forte influência russa em seu material.

Bax escreveu suas sete sinfonias completas entre 1921 e 1939. Em um estudo das sete, David Cox escreveu em 1967 que elas eram "frequentemente rejeitadas como amorfas por aqueles que imaginam que Bax consiste apenas de nebulosidade celta e 'atmosfera'. Na verdade, eles têm considerável resistência e frequente adstringência; e formalmente o material temático é apresentado com consistência e propósito. " Na visão de Herbage, o ciclo pode ser visto em dois grupos - os três primeiros e os três últimos - com a Quarta Sinfonia como "um interlúdio extrovertido entre essas obras amplamente introspectivas". Handley concordou que os três primeiros poderiam ser agrupados; Foreman vê uma influência celta em todos os três, com as emoções de Bax sobre o aumento da Páscoa e suas consequências discerníveis. O Quarto é geralmente considerado uma obra mais otimista do que seus predecessores e sucessores. Handley chama de "festivo", mas comenta que suas idéias desenvolveram-se em um clima mais sombrio na quinta e sexta . O Quinto é, para Herbage, "o maior tour-de-force "; o Sexto se destaca por seu "magnífico movimento final", que o crítico Peter J. Pirie disse "arranca a terra pelas raízes"; e a Sétima , na visão do Grove Dictionary of Music and Musicians , tem um tom elegíaco, sua simplicidade muito distante da música discursiva e complexa dos primeiros anos de Bax.

Trabalhos concertantes

O primeiro trabalho de Bax para instrumento solo e orquestra foram Variações Sinfônicas de 50 minutos em E (1919), escrita para Harriet Cohen. O Times considerou isso "como um daqueles atos de imprudência que no Exército podem ser seguidos por uma corte marcial ou um VC. Nós tendemos a favorecer a corte marcial e conceder o VC à Srta. Harriet Cohen por sua parte no a empresa."

O Concerto para Violoncelo (1932) foi a primeira tentativa de Bax de um concerto convencional em grande escala. Requer uma orquestra menor do que ele costumava empregar, sem trombones ou tuba, e sem percussão além de tímpanos. Foreman aponta para muitas sutilezas de pontuação, mas observa que nunca teve uma classificação elevada entre as obras maduras do compositor. O Concerto para Violino (1937-38) é, como a última sinfonia, em uma veia mais relaxada do que a maioria das músicas anteriores de Bax. Cardus o classificou como "excepcionalmente bom", embora Heifetz possa ter achado que não era virtuoso o suficiente. O compositor descreveu-o como na tradição romântica de Joachim Raff .

Entre as obras menores concertantes estão Variações sobre o Nome Gabriel Fauré (1949) para harpa e cordas, em um estilo mais neoclássico do que a maioria das músicas de Bax. A última peça concertante de Bax foi uma curta obra para piano e orquestra (1947) escrita na qualidade de Mestre da Música do Rei, marcando o vigésimo primeiro aniversário da Princesa Elizabeth .

Outras obras orquestrais

compassos de uma partitura orquestral impressa
In the Faëry Hills , poema sinfônico de 1910

Os poemas de tom de Bax estão em uma variedade de estilos e sua popularidade variou muito. Seu poema de tom impressionista In the Faëry Hills é descrito por Grove como "uma peça sucinta e atraente". Foi um sucesso modesto, mas Spring Fire (1913) é citada por Foreman como uma obra difícil; não foi realizada durante a vida de Bax. Durante a Primeira Guerra Mundial, Bax escreveu três poemas sonoros , dois dos quais - The Garden of Fand (1913–16) e November Woods (1917) - permaneceram à margem do repertório moderno, e um terceiro - Tintagel (1917–19 ) - que na década após sua morte foi a única obra pela qual Bax foi conhecido do público. Grove caracteriza os três como evocações musicais da natureza, com pouca expressão de resposta pessoal subjetiva. A peça orquestral que foi negligenciada por mais tempo foi In memoriam (1917), um lamento para Patrick Pearse , que foi baleado por sua participação no levante de Páscoa; a obra não foi tocada até 1998. Bax reutilizou a melodia principal para sua música incidental para Oliver Twist (1948).

Oliver Twist foi a segunda trilha sonora de Bax. O primeiro foi para um curto filme de propaganda do tempo de guerra, Malta, GC . Uma suíte de quatro movimentos foi publicada após o lançamento deste último, contendo o que The Penguin Guide to Recorded Classical Music chama de "uma marcha notável com um tema nobilmente genuíno na melhor tradição Elgara". A terceira e última trilha sonora de Bax para o cinema foi para um curta-metragem de dez minutos, Journey into History, em 1952.

Outras obras orquestrais incluem Abertura, Elegia e Rondo (1927) - uma peça leve, de acordo com Grove . A Abertura de uma Comédia Picaresca (1930), foi durante algum tempo uma de suas obras mais populares. Foi descrito pelo compositor como "pastiche Straussiano" e pelo The Times como "alegre e atrevido, e com aquela tendência à vulgaridade que tão facilmente aflige o compositor instintivamente refinado determinado a se deixar levar", Cardus achou a obra tão atraente que para cumprindo a abertura, a suposta comédia teria de ser "escrita por Hofmannsthal e Shaw em colaboração. Nem sempre a música inglesa é tão livre e audaciosa como esta, tão alegre e vencedora".

Música vocal

O crítico Peter Latham observou que ficou surpreso com o fato de Bax nunca ter musicado nenhum dos poemas de Yeats. Bax respondeu: "O quê, eu? Eu nunca deveria ousar!". Latham acrescentou que a sensibilidade de Bax aos valores poéticos o tornou "dolorosamente consciente da violência que mesmo o melhor cenário musical deve causar a um poema". Eventualmente, esse sentimento o levou a desistir completamente de escrever canções.

quatro retratos de cabeça e ombros de poetas britânicos
Entre as configurações de Bax estavam poemas de (sentido horário a partir do canto superior esquerdo) Tennyson , Burns , Chaucer e Joyce

No início de sua carreira de compositor, as canções, juntamente com a música do piano, formaram o cerne da obra de Bax. Algumas das canções, principalmente as primeiras, se destacam pelo virtuosismo de suas partes de piano, que tendem a oprimir a voz. Grove contrasta o acompanhamento virtuoso de "The Fairies" (1905) com a mais simples "The White Peace" (1907), uma de suas canções mais populares. O analista musical Trevor Hold escreve que o piano "enlouquece" em "Glamour" (1920). Entre os poetas cujos versos Bax definiu estavam seu irmão Clifford, Burns , Chaucer , Hardy , Housman , Joyce , Synge e Tennyson . O próprio compositor escolhido para menção em seu Quem é Quem artigo "A Celtic Song-Cycle" (1904) para palavras por "Fiona Macleod" (um pseudônimo do poeta William afiada ). Entre as canções do pós-guerra, Hold considera "In the Morning" (1926) de Bax um dos melhores de todos os cenários das obras de Housman, "e isso faz você desejar que Bax tivesse feito mais explorações na paisagem de Shropshire." Dê aulas dessa música, juntamente com "Across the Door" (1921), "Rann of Exile" (1922) e "Watching the Needleboats" (1932), como "obras-primas verdadeiramente modernas do século XX".

Bax escreveu um número substancial de obras corais, principalmente seculares, mas algumas religiosas. Ele era um membro nominal da Igreja da Inglaterra , mas na opinião do crítico Paul Spicer, "Nenhuma das músicas corais de Bax pode ser descrita como devocional ou mesmo adequada para uso na igreja  ... Aqui está um compositor secular escrevendo música voluptuosa." As obras corais com textos religiosos incluem sua peça vocal não acompanhada em maior escala, Mater ora Filium (1921), inspirada na missa em cinco partes de William Byrd ; é o cenário de uma canção medieval de um manuscrito mantido pelo Balliol College, Oxford . O compositor Patrick Hadley considerou-o "um exemplo insuperável de escrita vocal desacompanhada moderna". Outras obras corais de Bax incluem configurações de palavras de Shelley ( Enchanted Summer , 1910), Henry Vaughan ( The Morning Watch , 1935), Masefield ( To Russia , 1944) e Spenser ( Epithalamium , 1947).

Música de câmara e piano solo

compassos de partitura impressa para violino solo e acompanhamento de piano
Scherzo da segunda sonata para violino de Bax (1915)

Em sua visão geral das obras de câmara anteriores de Bax, Evans identifica como entre os mais bem-sucedidos o Phantasy para viola, o Trio para piano, violino e viola e "um Quinteto de Cordas de tal dificuldade que uma execução adequada raramente ou nunca foi possível". Ele classifica a Sonata para Violino para Segundo (1915) como a obra mais individual do compositor até aquela data. Para Evans, o ponto culminante da música de câmara inicial de Bax foi o Quinteto para Piano, uma obra "de tal riqueza de invenção que seria um ornamento para a literatura musical de qualquer país ou época". Foreman faz menção especial ao Primeiro Quarteto de Cordas (1918 - "uma clareza clássica de textura e forma à sua inspiração celta", e ao "mais corajoso" Segundo Quarteto (1925), a Viola Sonata (1922), a Phantasy Sonata para viola e harpa (1927) e a Sonata para flauta e harpa (1928).

O compositor e estudioso musical Christopher Palmer escreve que Bax era incomum entre os compositores britânicos ao compor uma obra substancial para piano solo. Bax publicou quatro sonatas para piano (1910-1932), que são, na opinião de Palmer, tão centrais para a música para piano do compositor quanto as sinfonias são para a produção orquestral. As duas primeiras sonatas são cada uma em um único movimento, de cerca de vinte minutos; o terceiro e o quarto estão na forma convencional de três movimentos. A Primeira Sinfonia foi originalmente planejada como uma sonata para piano em grande escala em E (1921); a partitura manuscrita deste último veio à luz no início dos anos 1980 e foi executada pela primeira vez em 1983. O virtuosismo de Bax como pianista se reflete nas demandas de muitas de suas peças para piano. Palmer cita Chopin e Liszt como as principais influências no estilo de piano de Bax, bem como Balakirev e outros russos, cuja influência é vista em toda a obra do compositor. Para a dupla de piano, Bax compôs poemas de dois tons, Moy Mell (1917) e Red Autumn (1931). Suas peças mais curtas para piano incluem miniaturas pitorescas como In a Vodka Shop (1915), A Hill Tune (1920) e Water Music (1929).

Negligência e avivamento

Em seus últimos anos, a música de Bax caiu no esquecimento. Sir John Barbirolli escreveu: "Acho que ele sentiu intensamente que suas partituras ricamente elaboradas e magistrais não estavam mais 'na moda' hoje, mas nada poderia detê-lo do caminho da completa honestidade e sinceridade em seu pensamento musical." O abandono tornou-se mais completo após a morte do compositor. Ele sempre tinha sofrido um romântico outlook, distanciando-se de modernismo musical e, especialmente, Arnold Schoenberg do serialismo , dos quais Bax escreveu em 1951:

Acredito que haja pouca probabilidade de que a escala de doze notas venha a produzir algo mais do que crescimentos mórbidos ou inteiramente cerebrais. Ele pode lidar com neuroses de vários tipos, mas não consigo imaginá-lo associado a qualquer conceito saudável e feliz, como amor jovem ou a chegada da primavera.

Nem as opiniões de Bax nem suas obras estiveram na moda nas duas décadas após sua morte. O crítico Michael Kennedy escreve que meados da década de 1950 foi uma época de "imensa mudança e transição em círculos musicais influentes". A música favorecida pelo estabelecimento cultural até então era considerada como tendo tornado a Grã-Bretanha musicalmente paroquial e indiferente aos desenvolvimentos do último meio século. Nas palavras de Kennedy, " Rubbra , Bax e a Irlanda se viram no frio".

Foreman comenta que nos anos após a morte de Bax sua reputação foi mantida viva por uma única obra - Tintagel . Kennedy estima que levou "vinte dolorosos anos" antes que a música dos românticos britânicos, incluindo Bax, fizesse progresso contra o domínio do modernismo. Foreman data o renascimento da música de Bax com as apresentações de Handley da Quarta Sinfonia e outras obras com a Orquestra Filarmônica de Guildford na década de 1960, e as gravações pioneiras pela Lyrita Recorded Edition de cinco das sinfonias. Considerações acadêmicas sobre a vida e a música de Bax vieram com os estudos de Colin Scott-Sutherland (1973) e Foreman (1983). O centenário de Bax em 1983 foi marcado por vinte programas na BBC Radio 3 , cobrindo uma ampla gama da música do compositor. Em 1985, o Sir Arnold Bax Trust foi estabelecido para promover o trabalho do compositor, incluindo o patrocínio de apresentações ao vivo e gravação e publicação de suas músicas e escritos. Desde então, um grande número de obras de Bax, maiores e menores, foram registradas (veja abaixo). A proliferação de gravações de Bax não foi acompanhada por um renascimento de sua sorte na sala de concertos; o crítico Stephen Moss observou no The Guardian em 2007: "Bax é considerado o beijo da morte promocional". Em 1999, a Oxford University Press publicou um catálogo completo das obras de Bax compiladas e anotadas por Graham Parlett; Music & Letters chamou de "uma referência para quaisquer futuros pesquisadores que buscam compilar um catálogo das obras de um compositor".

Gravações

Duas gravações de Bax como pianista foram feitas em 1929. Com Lionel Tertis ele gravou sua própria Viola Sonata para a Columbia , e com May Harrison ele gravou a Violin Sonata No 1 de Delius para o selo rival HMV . Das sinfonias, apenas a Terceira foi gravada durante a vida do compositor; foi tocada pelo Hallé sob Barbirolli e lançada em 1944. A Viola Sonata, Nonet e Mater ora Filium foram gravadas sob os auspícios da English Music Society em 1937 e 1938. A Phantasy Sonata para Viola e Harpa, a Sonata para Dois Pianos e um punhado de canções foram gravadas em discos de 78 rpm . Dos poemas sonoros , Eugene Goossens conduziu a primeira gravação de Tintagel , em 1928; vinte anos depois, um conjunto de The Garden of Fand com Beecham e a Royal Philharmonic Orchestra foi lançado pela HMV. Em 1955, o registro de Bax era tão escasso que o Guia do Registro listava apenas Tintagel , a Marcha da Coroação , a obra coral desacompanhada. Como é ser jovem e justo? e a peça para piano solo Paean .

Parlett incluiu uma extensa discografia em seu Catálogo das Obras de Sir Arnold Bax de 1999 , posteriormente expandido e atualizado em um site. Em 2015, este último lista mais de 250 obras de Bax que foram gravadas e publicadas. A discografia inclui três ciclos completos de sinfonias de Bax lançados em CD, dois pela Chandos Records , o primeiro conduzido por Bryden Thomson (gravado em 1983-88) e o segundo por Handley (2003); entre eles estava um ciclo emitido pela Naxos Records conduzido por David Lloyd-Jones (gravado em 1997–2001). Os principais poemas de tom e outras obras orquestrais foram gravados, muitos deles em várias versões diferentes. A música de câmara de Bax está bem representada em disco, com gravações da maioria das obras e várias versões de muitas, incluindo o Trio Elegíaco, a Sonata para Clarinete e a Sonata Fantasia. Grande parte da música para piano foi gravada por pianistas, incluindo Iris Loveridge , John McCabe , Ashley Wass e Michael Endres , embora em 2015 nenhuma pesquisa integral tenha sido gravada. Das obras vocais, de longe a mais gravada é Mater ora Filium , mas outras obras corais e uma seleção representativa das canções estão no disco.

Honras e legado

Bax recebeu as medalhas de ouro da Royal Philharmonic Society (1931) e da Worshipful Company of Musicians (1931), e a medalha de Cobbett para música de câmara (1931). Ele foi premiado com doutorado honorário pelas universidades de Oxford (1934) e Durham (1935) e pela National University of Ireland (1947). A Bax Memorial Room na University College, Cork, foi inaugurada por Vaughan Williams em 1955. Após o título de cavaleiro de Bax em 1937, ele foi promovido ao KCVO em 1953. Uma placa azul do English Heritage , inaugurada em 1993, comemora Bax em seu local de nascimento, 13 Pendennis Road em Streatham.

Em 1992, Ken Russell fez um filme para a televisão dramatizando os últimos anos de Bax, The Secret Life of Arnold Bax . O próprio Russell interpretou Bax e Glenda Jackson , em seu papel final, como Harriet Cohen.

Notas, referências e fontes

Notas

Referências

Fontes

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Leitura adicional

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  • Pirie, Peter J. (setembro de 1961). "O estranho caso de Arnold Bax." The Musical Times , vol. 102, no. 1423, pp. 559-560.
  • Thomson, Aidan J. (2012-2013). "Bax e o Norte Céltico." Jornal da Sociedade de Musicologia da Irlanda , Vol. 8, pp. 51-87.

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