Asadata Dafora - Asadata Dafora

Asadata Dafora
Nome de nascença Austin Dafora Horton
Nascer ( 1890-08-04 )4 de agosto de 1890
Freetown , Serra Leoa Britânica
Faleceu 4 de março de 1965 (04/03/1965)(com 74 anos)
Harlem , Nova York
Gêneros Tambor africano, música para dançar
Ocupação (ões) Escritor de canções, produtor, ativista social
Anos ativos 1929-1960

Austin Dafora Horton (4 de agosto de 1890 - 4 de março de 1965), também conhecido como Asadata Dafora, foi um músico multidisciplinar da Serra Leoa . Ele foi um dos primeiros africanos a introduzir a música africana de percussão nos Estados Unidos, no início dos anos 1930. Seus esforços artísticos abrangeram várias disciplinas, mas ele é mais lembrado por seu trabalho em dança e música.

Dafora era uma artista multifacetada, talentosa em ópera e canto concerto, dança, coreografia e composição. Em 1934, Dafora criou Kykunkor (The Witch Woman) , uma produção musical / dramática de sucesso usando música e dança africanas autênticas e é considerada uma das pioneiras da dança negra na América.

Primeiros anos

Austin Dafora Horton nasceu no grupo étnico crioulo em 4 de agosto de 1890 em Freetown , na Serra Leoa britânica . O filho de John 'Johnnie' William Horton, o tesoureiro da cidade de Freetown, e sua esposa, uma pianista de concerto. Dafora cresceu em uma família privilegiada. Algumas dúvidas cercam o sobrenome de sua família. Horton pode ter vindo de seu bisavô, Moses Pindar Horton, um escravo africano libertado originalmente de Benin . Apesar da própria afirmação de Dafora nas notas do programa para Kykunkor de que seu bisavô era um escravo libertado, as datas indicam que foi de fato o avô de Dafora [Moses Pindar Horton] que experimentou a escravidão e foi repatriado para Serra Leoa. Sua meia-irmã era Constance Cummings-John , uma conhecida pan-africanista crioula .

Nascido em uma família proeminente, Dafora recebeu uma educação europeia na Wesleyan School em Freetown. No entanto, ele sempre manteve um grande interesse no estudo da cultura africana indígena, especialmente tradições e línguas, e 17 dialetos africanos distintos. Quando jovem, Dafora viajou para a Europa e estudou em várias casas de ópera na Itália para aprimorar seu treinamento musical, aprendendo inglês. Francês. Espanhol. Alemão e italiano. Sua passagem da música coral para a dança aconteceu puramente por coincidência. Ele afirmou que foi a uma apresentação de canções da África Ocidental em uma boate alemã em 1910 e, dominado pela saudade de casa, começou a dançar a tradicional dança africana. Sua apresentação foi tão bem recebida que o dono do clube o contratou para treinar um grupo de dançarinos para comemorar a inauguração do Canal de Kiel . Durante a turnê com sua trupe de dança, Dafora ficou impressionado com o quão ignorante a maioria das pessoas era sobre a África e dedicou o resto de sua carreira a expor as pessoas à cultura africana.

Dafora chega em Nova York

Em 1929, Asadata Dafora viajou para a cidade de Nova York para tentar seguir sua carreira como músico. Ele tinha então 39 anos.

Apesar de seu talento, no início da Grande Depressão, carreiras criativas de desempenho eram difíceis de manter, especialmente para artistas africanos estrangeiros. No entanto, suas interações com um grupo de homens africanos na União Nacional Africana logo o levaram de volta ao seu interesse pela dança africana. A companhia que ele formou chamava-se Shogolo Oloba (às vezes conhecida como Federal Theatre African Dance Troupe e Asadata Dafora Horton e seus dançarinos africanos) e se esforçava para retratar a cultura africana sob uma luz complexa e sofisticada, não apenas uma exótica variedade de espetáculos misteriosos. Porque ele se esforçou para autenticidade em seu trabalho, Dafora preferiu usar dançarinos africanos nativos e treinou-os em dialetos africanos, bem como técnicas de performance. Dafora é creditado com o desenvolvimento do drama-dança, um tipo de produção que integra totalmente a narrativa e a música na performance de dança. Além disso, Dafora foi a primeira a encenar com sucesso o ritual africano em uma produção teatral de estilo ocidental. Seu primeiro trabalho, "Kykunkor" (Mulher Bruxa), concluído em 1931, foi baseado no folclore africano. Foi inaugurado em 1934 e foi um sucesso tão esmagador que teve que se mudar para um teatro maior para acomodar o público.

Ele também foi o coreógrafo e baterista em um sucesso de palco em 1936, o Macbeth totalmente negro de Orson Welles , apresentado no Harlem , na Broadway e em turnê nacional. Com seu colaborador, Abdul Assen, ele ajudou a criar o som e a sensação únicos das seções "vodu" haitianas da apresentação. Fez digressões com as suas obras "Awassa Astrige / Ostrich" (1932), "Zunguru" (1940) e "Batanga" (1941). Ele também foi co-autor de uma peça de rádio com Orson Welles intitulada "Trangama-Fanga". Por volta de 1950, Dafora fundou a Academia de Jazz. Ele também foi tema de um filme de Kinsley Mbadiwe chamado The Greater Tomorrow .

Kykunkor

Turquese como Chefe Burah em Kykonkor (1935)
Foto de Carl Van Vechten

Kykunkor , ou The Witch Woman , foi produzido no Little Theatre na West 44th Street, na cidade de Nova York. Em 1934, um estúdio na East 23rd Street chamado Unity Theatre permitiu a estreia da nova ópera no início de maio. O drama / musical de Dafora é a história de um noivo que é amaldiçoado por um feiticeiro chamado Kykunkor, e das tentativas desse noivo de remover a maldição.

O público consistia em apenas sessenta pessoas, "mas após a crítica favorável de John Martin no New York Times em 9 de maio, 425 pessoas apareceram naquela noite, 200 das quais tiveram que ser rejeitadas por causa de um teatro lotado". (Talvez isso não seja preciso. O Little Theatre tinha 300 lugares quando foi construído em 1912. Em 1924, ele foi expandido para 599 lugares) Por causa da crítica influente de Martin, o show mudou para locais maiores e continuou a ser exibido por quatro meses para audiências lotadas

O elenco era composto por dezoito homens e mulheres, uma mistura de artistas africanos e afro-americanos. O show foi colorido e empolgante, com música ao vivo e percussão contínua e estimulante, e o público foi exposto a um "banquete visual de 'homens e mulheres negros seminus, posturas, contorcendo-se, girando loucamente, dançando insanamente - vitalmente'". .. "O público americano branco olhou para a performance com preconceitos sobre a cultura africana, que para eles era primitiva. Os movimentos dos dançarinos faziam alusão à "natureza, aos animais e às funções básicas da vida - especialmente sexo ..." Em uma época em que a dança de concerto americana era dominada pela austeridade e uma ênfase esmagadora na luta da heroína individual, como com peças de Martha Graham e Humphrey-Weidman , o show brilhante, animado e exótico de Dafora foi uma alternativa viva e atraente. A masculinidade dos dançarinos e o crescente interesse pela cultura africana entre os artistas e intelectuais modernos brancos nos Estados Unidos e na Europa também trouxeram muita atenção para Kykunkor .

Mas Kykunkor era mais do que apenas uma peça emocionante, era uma inovação. Kykunkor foi "a primeira ópera apresentada nos Estados Unidos com danças e música africanas autênticas, interpretada em uma língua africana por um elenco principalmente de origem africana". " Kykunkor provou que dançarinos negros trabalhando com material de sua própria herança poderiam ter sucesso no palco de concertos americanos." No entanto, ao mesmo tempo, reforçou que dançarinos negros só poderiam ser aceitos na cena da dança de concerto se dançassem dentro dos gêneros "primitivos" de dança; a dança de concerto de alta arte americana e europeia era um lugar para artistas brancos e europeus. O crítico John Martin, ao elogiar a dança, também afirmou que "'Não se pode esperar que os negros façam danças concebidas para outra raça'". Asadata Dafora abriu o campo da dança de concerto para os artistas negros, mas só no final do século o faria Os dançarinos negros americanos começam a ser reconhecidos como artistas sérios e dignos na dança de concerto americana.

Outro trabalho de palco

Em 1939, Dafora apareceu no Ridgeway Theatre em White Plains, Nova York, como "Congo Witch Doctor" na peça de Eugene O'Neill, The Emperor Jones . A produção foi estrelada por Paul Robeson e escalou alguns integrantes de sua trupe de dança africana, incluindo Sakor Jar, Lamina Kor e Antiga.

Voltar para Serra Leoa

Em 1960, Asadata Dafora voltou para Serra Leoa, onde se tornou o diretor cultural da nação recém-independente. Suas contribuições para o mundo da dança influenciaram muitos futuros artistas, especialmente artistas afro-americanos como Pearl Primus , Esther Rolle e Katherine Dunham .

Morte

Dafora morreu no hospital em Harlem, Nova York, em 4 de março de 1965.

Referências

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