Atari Program Exchange - Atari Program Exchange

Atari Program Exchange ( APX ) era uma divisão da Atari, Inc. que vendia software por correspondência para a família Atari de computadores domésticos de 8 bits . Os catálogos APX trimestrais foram enviados a todos os proprietários registrados do Atari de 8 bits. A APX encorajou qualquer programador, não apenas profissionais, a enviar software para distribuição comercial. Se selecionado, um programa era adicionado ao catálogo, com crédito dado ao programador. As melhores inscrições em cada categoria foram premiadas, e vários títulos populares da APX foram movidos para a linha de produtos oficial da Atari.

Idealizado por Dale Yocum, o Atari Program Exchange começou em fevereiro de 1981. Em 1982, sua gestão foi assumida por Fred Thorlin, que a operou até o seu fechamento. A APX publicou catálogos trimestrais até 1984, quando o novo CEO da Atari, James J. Morgan, fechou a divisão de pedidos pelo correio.

História

Quando a Atari lançou pela primeira vez a família Atari de 8 bits no final de 1979, a empresa manteve a maioria dos detalhes do hardware em segredo. Pretendia ser o principal fornecedor de software para a plataforma, como havia acontecido com o console Atari 2600 . No final do primeiro ano no mercado, aplicativos cada vez mais sofisticados de fora da Atari estavam se tornando disponíveis. Havia, no entanto, um número limitado de canais de distribuição na época.

Dale Yocum abordou a Atari com a ideia de criar seu próprio braço editorial terceirizado. Com os recursos de distribuição da Atari, os produtos seriam vistos por muito mais clientes em potencial e, ao mesmo tempo, a Atari ganharia dinheiro com cada venda, dinheiro que de outra forma seria perdido. Chris Crawford declarou mais tarde:

O cara que arquitetou a ideia, Dale Yocum, estava tentando explicar para a gerência que há muitas pessoas por aí que gostam de escrever programas e se pudermos publicar esses programas para eles, ganha-ganhamos. Ele montou um plano de negócios para isso e disse: 'Olha, só precisamos de um pouco de dinheiro e essa coisa pode ser autossuficiente e pode render algum dinheiro.' Eles concordaram relutantemente em deixá-lo fazer isso porque a plataforma Atari precisava desesperadamente de uma base de software maior, uma lacuna que não era preenchida pelos outros editores da época. E então ele fez isso e muito rapidamente se tornou um sucesso monstruoso. Era um importante centro de lucros para a Atari. Eles recompensaram Dale por sua iniciativa trazendo outro cara para ser o chefe de Dale ... então Dale, com nojo, foi transferido para a nova Divisão de Pesquisa da Atari sob Alan Kay cerca de um ano após o lançamento do APX.

Catálogos

A Atari enviou catálogos a todos os proprietários de computador que enviaram os cartões de garantia. A primeira edição do catálogo, datada de verão de 1981, afirmava que embora "a Atari ofereça uma ampla variedade de softwares úteis e divertidos ... encontramos outro software interessante que merece reconhecimento público ... [APX] tornará esse software disponível de forma rápida e econômica ... Manteremos os custos baixos [usando] embalagens simples e contaremos com documentação escrita pelo usuário ... O que ofereceremos, então, é um monte de software interessante de forma rápida e barata ".

A publicação trimestral incluía descrições e capturas de tela de cada programa, além de anúncios para revistas de informática . Outros produtos vendidos incluíram o livro De Re Atari e vários periféricos. Muitos programas APX eram jogos, mas distribuíam uma ampla variedade de aplicativos, utilitários, ferramentas de programação e software educacional.

Descontinuação

De acordo com o CEO da Atari, Morgan, a APX estava perdendo dinheiro em seu negócio de mala direta, então parte foi fechada:

Além disso, a Atari teve que lidar com o fato de que a Atari não está no negócio de mala direta. No entanto, a APX continuará a revisar os produtos enviados para a Atari por programadores externos. Se os programas forem de primeira linha, eles serão adicionados ao catálogo principal do Atari. Caso contrário, eles não serão vendidos pela Atari de forma alguma.

Após a descontinuação do APX, a revista Antic publicou alguns títulos do APX como APX Classics do Antic e continuou solicitando um novo software como Antic Software . O catálogo da Antic Software , criado por Gary Yost , foi incluído nas edições da revista.

Produtos

Vencedores do Atari Star

Em 1981, a APX anunciou um programa de prêmios, o Atari Star, com prêmios em dinheiro trimestrais e anuais. Todos os programas enviados para publicação eram elegíveis. O grande prêmio anual para o melhor programa era um troféu e US $ 25.000. O primeiro vencedor foi o jogo educativo My First Alphabet de Fernando Herrera. Ele usou o dinheiro para fundar o desenvolvedor de videogames e editor First Star Software, que vendeu vários de seus jogos, incluindo Astro Chase e Bristles .

O vencedor de 1982 foi Typo Attack de David Buehler, um jogo desenvolvido para melhorar a habilidade de digitação. A Atari o publicou como cartucho em 1984.

O vencedor de 1983 foi Getaway! por Mark Reid, um jogo de caça ao labirinto que ocorre em um grande mapa da cidade em rolagem. De acordo com Reid, falava-se em mover o jogo para a linha de produtos da Atari, mas os problemas da Atari decorrentes da queda do videogame em 1983 impediram que isso acontecesse.

Outros

Eastern Front (1941) , escrito por Chris Crawford , foi o programa mais popular do Atari Program Exchange. O código-fonte para a Frente Oriental , e um editor de cenário, foram vendidas separadamente. A Frente Oriental e o atirador de rolagem vertical Caverns of Mars foram ambos convertidos em cartuchos ROM e se tornaram parte da linha de produtos oficial da Atari. Um dos jogos posteriores de Crawford, Excalibur , também foi vendido pela APX.

Dandy de John Palevich inspirou o jogo de arcade Gauntlet e se tornou o jogo doméstico Dark Chambers .

Um dos mais vendidos da APX não era software nem escrito por usuários: o livro De Re Atari , que contém informações sobre o hardware proprietário dos computadores Atari de 8 bits.

A Atari distribuiu duas portas oficiais de arcade através da APX: Avalanche de 1978 , creditada a Dennis Koble, que escreveu o jogo de arcade original, e o jogo de plataforma Kangaroo de 1982 , que não foi creditado.

Referências

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