Helicóptero de ataque - Attack helicopter

Um helicóptero britânico AgustaWestland Apache dispara foguetes contra insurgentes no Afeganistão, em 2008.

Um helicóptero de ataque é um helicóptero armado com a função principal de uma aeronave de ataque , com a capacidade ofensiva de engajar alvos terrestres, como infantaria inimiga , veículos militares e fortificações . Devido ao seu armamento pesado, às vezes são chamados de helicópteros de combate .

Helicópteros de ataque pode usar armas, incluindo autocannons , metralhadoras , foguetes e mísseis anti-tanque , como o AGM-114 Hellfire . Alguns helicópteros de ataque também são capazes de transportar mísseis ar-ar , embora principalmente para fins de autodefesa contra outros helicópteros e aeronaves de combate leves em vôo baixo .

Um helicóptero de ataque moderno tem duas funções principais: primeiro, fornecer apoio aéreo aproximado direto e preciso para as tropas terrestres; e, segundo, o papel anti-tanque de destruir as armaduras inimigas agrupadas. Os helicópteros de ataque também são usados ​​como escolta de proteção para helicópteros de transporte ou para complementar os helicópteros mais leves nas funções de reconhecimento armado. Em combate, um helicóptero de ataque é projetado para destruir alvos que valem cerca de 17 vezes seu próprio custo de produção antes de serem destruídos.

Desenvolvimento

Fundo

Aeronaves aliadas de asa fixa de baixa velocidade, como o biplano utilitário e de treinamento Polikarpov Po-2 soviético, foram usadas já em 1942 para fornecer capacidade de ataque noturno contra a Wehrmacht Heer na Frente Oriental , mais efetivamente na Batalha do Cáucaso como exemplificado pela unidade aérea soviética das Bruxas da Noite . Após a Operação Overlord em 1944, a versão militar do monoplano civil de asa alta Piper J-3 Cub de voo lento semelhante , o L-4 Grasshopper, começou a ser usado em um papel anti-blindagem leve por alguns observadores de artilharia do Exército dos EUA unidades sobre a França; essas aeronaves foram equipadas com dois ou quatro lançadores de foguetes de bazuca presos aos suportes do elevador , contra veículos blindados de combate alemães. Durante o verão de 1944, o Major do Exército dos EUA, Charles Carpenter, conseguiu assumir com sucesso um papel anti-blindagem com seu Piper L-4 armado com foguete. Seu L-4, com o número de série do Exército dos EUA 43-30426 e chamado Rosie the Rocketer , armado com seis bazucas, teve um notável sucesso anti-blindagem durante um combate durante a Batalha de Arracourt em 20 de setembro de 1944, empregando táticas de ataque de topo em nocauteando pelo menos quatro veículos blindados alemães, como um exemplo pioneiro de enfrentar blindados pesados ​​inimigos de uma aeronave que voa lentamente.

Projetado como um helicóptero de transporte, o Mil Mi-4 foi, em alguns casos, armado com a variante Mi-4MU.

Os alemães também estavam envolvidos em tais hoc, de baixa velocidade plataformas de anúncios de "aeronaves de luz" para ataque ao solo muito tarde na guerra, com um subtipo do Bücker Bestmann treinador-o Bü 181C-3 Armados com quatro Panzerfaust 100 anti-tanque lançadores de granadas, dois sob cada um dos painéis das asas do monoplano de asa baixa, para os dois meses finais da guerra na Europa. Esse tipo de função, sendo desempenhado por aeronaves leves de asa fixa de baixa velocidade, era algo que provavelmente seria alcançável após a Segunda Guerra Mundial, devido ao número crescente de projetos de helicópteros militares do pós-guerra. O único helicóptero americano em uso durante os anos de guerra, o Sikorsky R-4 , estava sendo usado apenas para resgate e ainda tinha uma natureza muito experimental.

UH-1N armado com minigun e cápsulas de foguete

No início da década de 1950, vários países ao redor do mundo começaram a fazer uso crescente de helicópteros em suas operações em funções de transporte e ligação. Mais tarde, percebeu-se que esses helicópteros, sucessores do Sikorsky R-4 da época da Segunda Guerra Mundial, poderiam ser armados com armas a fim de fornecer-lhes capacidade de combate limitada. Os primeiros exemplos incluem Sikorsky H-34 armados em serviço na Força Aérea dos Estados Unidos e Mil Mi-4 armados em serviço nas Forças Aéreas Soviéticas . Esta tendência "experimental" para o desenvolvimento de helicópteros de ataque dedicados continuou na década de 1960 com a implantação de Bell UH-1s e Mil Mi-8s armados durante a Guerra do Vietnã , até hoje o par dos projetos de helicópteros mais produzidos na história da aviação. Esses helicópteros provaram ser moderadamente bem-sucedidos nessas configurações, mas devido à falta de proteção de blindagem e velocidade, eles eram, em última análise, plataformas ineficazes para montar armas em ambientes de combate terrestre de maior ameaça.

Desde a década de 1960, vários países ao redor do mundo começaram a projetar e desenvolver vários tipos de helicópteros com o objetivo de fornecer um veículo aéreo fortemente armado e protegido que pode desempenhar uma variedade de funções de combate, desde reconhecimento a missões de assalto aéreo. Na década de 1990, o helicóptero de ataque armado com mísseis evoluiu para uma arma antitanque primária. Capaz de se mover rapidamente pelo campo de batalha e lançar "ataques pop-up" fugazes, os helicópteros representavam uma grande ameaça, mesmo com a presença de defesas aéreas orgânicas. O helicóptero de combate tornou-se uma ferramenta importante contra a guerra de tanques, e a maioria dos helicópteros de ataque tornou-se cada vez mais otimizado para a missão antitanque.

Estados Unidos

Protótipo AH-56 Cheyenne

Em meio aos primeiros meses da era da Guerra da Coréia , durante agosto de 1950, um teste conjunto da Marinha dos EUA e do Corpo de Fuzileiros Navais usou um helicóptero Bell HTL-4 recém-adquirido para testar se uma bazuca poderia ser disparada de um helicóptero em vôo. Um dos modelos maiores de 3,5 polegadas (calibre 90 mm) da bazuca foi escolhido e foi montado à frente e à direita do helicóptero para permitir que a porta permanecesse desobstruída. A bazuca foi testada com sucesso, embora tenha sido descoberto que exigiria blindagem para o compartimento do motor, que estava exposto no modelo 47 e em outros helicópteros antigos. O helicóptero pertencia ao HMX-1, um esquadrão experimental de helicópteros da Marinha.

Em meados da década de 1960, o Exército dos EUA concluiu que um helicóptero de ataque construído para esse fim com mais velocidade e poder de fogo do que os atuais helicópteros armados era necessário em face do fogo terrestre cada vez mais intenso (muitas vezes usando metralhadoras pesadas e foguetes antitanque) do Viet Tropas Cong e NVA . Com base nessa constatação, e com o envolvimento crescente no Vietnã, o Exército dos Estados Unidos desenvolveu os requisitos para um helicóptero de ataque dedicado, o Advanced Aerial Fire Support System (AAFSS). O projeto de aeronave selecionado para este programa em 1965 foi o AH-56 Cheyenne da Lockheed .

Quando o Exército começou a adquirir um helicóptero de ataque dedicado, buscou opções para melhorar o desempenho em relação ao uso contínuo de aeronaves provisórias improvisadas (como o UH-1B / C). No final de 1965, um painel de oficiais de alto nível foi selecionado para avaliar várias versões de protótipos de helicópteros armados e de ataque para determinar qual fornecia o aumento mais significativo na capacidade do UH-1B. As três aeronaves com classificação mais alta, o Sikorsky S-61 , Kaman H-2 "Tomahawk" e o Bell AH-1 Cobra , foram selecionadas para competir em testes de voo conduzidos pela Atividade de Teste de Aviação do Exército. Após a conclusão das avaliações de vôo, a Atividade de Teste recomendou o Huey Cobra da Bell como um helicóptero armado provisório até que o Cheyenne fosse colocado em campo. Em 13 de abril de 1966, o Exército dos EUA concedeu à Bell Helicopter Company um contrato de produção para 110 AH-1G Cobras. O Cobra tinha um assento tandem na cabine (vs UH-1 lado a lado) para tornar a aeronave um alvo frontal menor, maior proteção da armadura e maior velocidade.

Protótipo do AH-1, o primeiro helicóptero de ataque dedicado e um exemplo canônico até hoje

Em 1967, os primeiros AH-1Gs foram implantados no Vietnã, mais ou menos na mesma época em que o Cheyenne completou com sucesso seu primeiro voo e as avaliações iniciais de voo. E enquanto o programa Cheyenne sofreu reveses nos anos seguintes devido a problemas técnicos, o Cobra estava se estabelecendo como uma plataforma de armas aéreas eficaz, apesar de suas deficiências de desempenho em comparação com o AH-56 e seus próprios problemas de design. Em 1972, quando o programa Cheyenne foi finalmente cancelado para dar lugar ao Helicóptero de Ataque Avançado (AAH), o AH-1 "Snake" provisório construiu uma sólida reputação como um helicóptero de ataque. Em junho de 1972, o USMC começou a implantar helicópteros de ataque AH-1J SeaCobra para operações de combate no Vietnã do Sul.

No final da década de 1970, o Exército dos EUA viu a necessidade de mais sofisticação dentro do corpo de helicópteros de ataque, permitindo-lhes operar em todas as condições climáticas. Com isso, o programa Advanced Attack Helicopter foi iniciado. Deste programa, o Hughes YAH-64 saiu como o vencedor. O protótipo YAH-64 voou pela primeira vez em 30 de setembro de 1975. O Exército dos EUA selecionou o YAH-64 em vez do Bell YAH-63 em 1976 e, mais tarde, aprovou a produção total em 1982. Depois de adquirir a Hughes Helicopters em 1984, McDonnell Douglas continuou AH- 64 produção e desenvolvimento. O helicóptero foi introduzido ao serviço do Exército dos EUA em abril de 1986.

Hoje, o helicóptero de ataque dos EUA foi ainda mais refinado, e o AH-64D Apache Longbow demonstra muitas das tecnologias avançadas que estão sendo consideradas para implantação em navios de guerra futuros. O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA também continuou a empregar helicópteros de ataque na função de apoio de fogo direto, na forma do AH-1 Super Cobra . Enquanto os helicópteros foram assassinos de tanques eficazes no Oriente Médio, os helicópteros de ataque estão sendo vistos mais em uma função polivalente. Táticas, como o plinking de tanques , mostraram que aeronaves de asa fixa poderiam ser eficazes contra tanques, mas os helicópteros mantiveram uma capacidade única de baixa altitude e baixa velocidade para apoio aéreo aproximado. Outros helicópteros construídos para esse fim foram desenvolvidos para missões de operações especiais , incluindo o MH-6 para apoio extremamente próximo.

União Soviética e seus estados sucessores

Mil Mi-24P, uma variante de produção posterior do Mi-24. Esses helicópteros foram usados ​​extensivamente na Guerra Soviético-Afegã .

Durante o início da década de 1960, os engenheiros soviéticos começaram a fazer experiências com vários projetos com o objetivo de produzir um veículo aéreo que pudesse fornecer mobilidade no campo de batalha para a infantaria e fornecer suporte de fogo para as forças do exército em solo. O primeiro desses conceitos foi um mock-up revelado em 1966 na oficina experimental da fábrica número 329 do Ministério de Aeronaves, onde Mikhail Leont'yevich Mil era o designer-chefe. O mock-up, que foi denominado V-24, foi baseado em outro projeto, o helicóptero utilitário V-22 , que nunca entrou em produção. O V-24 tinha um compartimento de transporte de infantaria que podia acomodar oito soldados sentados costas com costas, e um conjunto de pequenas asas posicionadas na parte superior traseira da cabine de passageiros, capaz de conter até seis mísseis ou cápsulas de foguete, junto com um gêmeo canhão GSh-23L -barrel fixado ao patim de pouso.

Esses projetos foram propostos por Mil às forças armadas soviéticas e, embora tivesse o apoio de vários estrategistas, ele foi combatido por vários membros mais graduados das forças armadas que acreditavam que as armas convencionais eram um melhor uso dos recursos. Apesar da oposição, Mil conseguiu persuadir o primeiro deputado do ministro da Defesa, o marechal Andrey A. Grechko , a convocar um painel de especialistas para examinar o assunto. Embora as opiniões do painel fossem mistas, os apoiadores do projeto eventualmente mantiveram o controle e um pedido de propostas de design para um helicóptero de apoio ao campo de batalha foi emitido.

O desenvolvimento de navios de guerra e helicópteros de ataque pelo Exército dos EUA durante a Guerra do Vietnã convenceu os soviéticos das vantagens da doutrina de apoio terrestre de helicópteros armados, o que teve uma influência positiva no avanço do desenvolvimento do Mil Mi-24 . Depois que várias maquetes foram produzidas, uma diretiva foi emitida em 6 de maio de 1968 para prosseguir com o desenvolvimento de um projeto de dois motores do helicóptero. O trabalho continuou sob Mil até sua morte em 1970. O trabalho de projeto detalhado começou em agosto de 1968 sob o codinome Yellow 24. Um mock-up em escala real do projeto foi revisado e aprovado em fevereiro de 1969. Os testes de vôo com um protótipo começaram em 15 de setembro 1969 com um hover amarrado, e quatro dias depois o primeiro vôo livre foi realizado. Um segundo protótipo foi construído, seguido por um lote de teste de dez helicópteros. Uma série de outras alterações de design foram feitas até que a versão de produção Mi-24A entrou em produção em 1970, obtendo sua capacidade operacional inicial em 1971 e foi oficialmente aceita no arsenal estadual em 1972. Inúmeras versões foram desenvolvidas até hoje.

Em 1972, após a conclusão do Mi-24, começou o desenvolvimento de um helicóptero de ataque exclusivo com capacidade de transporte. O novo projeto tinha uma capacidade de transporte reduzida (3 soldados em vez de 8) e era chamado de Mil Mi-28 .

Um russo Mil Mi-28N. O Mil Mi-28 junto com o Ka-50 representou o primeiro helicóptero de ataque dedicado das Forças Aéreas Soviéticas na década de 1980.

Em 1977, um projeto preliminar do Mil Mi-28 foi escolhido, em um layout clássico de rotor único. Sua capacidade de transporte foi removida e ele perdeu sua semelhança com o Mi-24. O trabalho de design do Mi-28 começou com Marat Tishchenko em 1980. Em 1981, um design e uma maquete foram aceitos. O protótipo (nº 012) voou pela primeira vez em 10 de novembro de 1982. Nesse mesmo período, Kamov também estava tentando apresentar seus próprios projetos de um novo helicóptero para os militares, que eles haviam projetado ao longo do início e meados dos anos 1980. Em 1984, o Mi-28 completou o primeiro estágio de testes de estado, mas em outubro de 1984 a Força Aérea Soviética escolheu o Kamov Ka-50 mais avançado como o novo helicóptero antitanque . O desenvolvimento do Mi-28 foi continuado, mas com menor prioridade. Em dezembro de 1987, a produção do Mi-28 em Rosvertol em Rostov-on-Don foi aprovada. Depois que vários protótipos foram construídos, a produção foi interrompida em 1993 com o desenvolvimento adicional continuando no século XXI. As mudanças na situação militar após a Guerra Fria tornaram os helicópteros antitanques especializados menos úteis. As vantagens do Mi-28N, como capacidade de ação em todos os climas, menor custo e semelhança com o Mi-24, tornaram-se mais importantes. Em 2003, o chefe da Força Aérea Russa afirmou que os helicópteros de ataque Mi-28N e Ka-50 se tornarão o helicóptero de ataque russo padrão. O primeiro Mi-28N de série foi entregue ao Exército em 5 de junho de 2006.

República Popular da China

Um helicóptero de ataque CAIC WZ-10 no 2012 Zhuhai Airshow

Um Harbin Z-19 na Exposição de Helicópteros da China, Tianjin 2013

Em 1979, os militares chineses estudaram o problema de combater grandes formações de blindados. Concluiu que a melhor solução convencional era usar helicópteros de ataque. Oito Aérospatiale Gazelle armados com Euromissile HOT foram adquiridos para avaliação. Em meados da década de 1980, os chineses decidiram que um helicóptero de ataque dedicado era necessário. Na época, eles usavam helicópteros civis convertidos para os militares; estes não eram mais adequados para o papel de ataque, e adequados apenas como batedores. Em seguida, a China avaliou o Agusta A129 Mangusta e, em 1988, obteve um acordo com os Estados Unidos para a compra do AH-1 Cobras e uma licença para a produção de mísseis BGM-71 TOW; o último foi cancelado após os protestos da Praça Tiananmen de 1989 e o embargo de armas resultante. As revoluções coloridas impediram a compra de helicópteros de ataque da Europa Oriental em 1990 e 1991; A Bulgária e a Rússia rejeitaram as ofertas chinesas de compra do Mil Mi-24.

Embora a tentativa de importar designs estrangeiros tenha falhado, os jogos de guerra determinaram que os helicópteros de ataque deveriam ser comandados pelo exército, e não pela força aérea. Isso levou à formação da Força Aérea Terrestre do Exército de Libertação do Povo (PLAGFAF), com uma força inicial de 9 Harbin Z-9 . O PLAGFAF conduziu experimentos táticos que ajudariam a definir os requisitos do futuro Z-10. A pesquisa também decidiu que os mísseis anti-tanque como o BGM-71 TOW eram inadequados e favoreciam um análogo ao AGM-114 Hellfire.

A Guerra do Golfo destacou a necessidade urgente de helicópteros de ataque e revalidou a avaliação de que era necessário um projeto específico. (Na época, os militares chineses dependiam de helicópteros utilitários armados, como o Changhe Z-11 e o Harbin Z-9.) Além disso, demonstrou que o novo helicóptero de ataque precisaria ser capaz de se defender contra outros helicópteros e aeronaves. Os militares perceberam que, assim que o novo helicóptero de ataque entrasse em serviço, os helicópteros existentes seriam usados ​​como batedores.

A Equipe de Trabalho de Desenvolvimento de Helicópteros Armados (武装 直升机 开发 工作 小组) foi formada para desenvolver um novo projeto de helicóptero médio, em vez de basear o novo projeto nos helicópteros leves então em serviço. Os 602º e 608º Institutos de Pesquisa iniciaram o desenvolvimento do programa China Medium Helicopter (CHM) de classe de 6 toneladas em 1994. O programa foi promovido como um projeto civil e foi capaz de garantir assistência técnica ocidental significativa, como da Eurocopter (instalação do rotor consultoria de design), Pratt & Whitney Canada (motor turboeixo PT6C) e Agusta Westland (transmissão). Os chineses se concentraram em áreas onde não podiam obter ajuda estrangeira. O 602º Instituto de Pesquisa chamou seu projeto proposto de helicóptero armado de WZ-10 (武直; Wǔ Zhí ; 'helicóptero armado' -10).

O 602º Instituto de Pesquisa foi designado o designer-chefe, enquanto a Harbin Aircraft Manufacturing Corporation (HAMC) da China Aviation Industry Corporation II (AVIC II) foi designada como o fabricante principal. Quase quatro dezenas de outros estabelecimentos participaram do programa. De acordo com fontes chinesas, os voos de teste iniciais foram concluídos em 17 de dezembro de 2003, enquanto de acordo com outras fontes eles foram concluídos nove meses antes, em março de 2003. De acordo com Jane's Information Group , um total de 3 protótipos completaram mais de 400 horas de teste voos por esta altura. Em 2004, mais 3 protótipos foram construídos, para um total de 6, e uma segunda fase de voos de teste foi concluída em 15 de dezembro de 2004. Em um dos voos de teste, o futuro comandante-chefe da Força Terrestre do Exército de Libertação do Povo A Força Aérea (PLAGAF), Song Xiangsheng (宋湘生), estava a bordo do protótipo. Seguiu-se uma terceira etapa de voos de teste intensivos, ocorrendo durante o dia e a noite. Em janeiro de 2006, testes de armamento e sensores, incluindo o disparo de munição real, haviam ocorrido. O helicóptero foi apresentado ao público em geral em dezembro de 2010 e posteriormente entrou em serviço no Exército de Libertação do Povo .

Itália

AgustaWestland A129 Mangusta italiana

Em 1972, o Exército italiano começou a exigir um helicóptero de observação leve e antitanque. A Agusta inicialmente estudou o desenvolvimento de um derivado orientado para o combate de seu helicóptero A109 existente , no entanto, decidiu prosseguir com o desenvolvimento de um projeto de helicóptero mais ambicioso. Em 1978, a Agusta iniciou formalmente o processo de design do que se tornaria a Agusta A129 Mangusta . Em 11 de setembro de 1983, o primeiro de cinco protótipos A129 fez o vôo inaugural do tipo ; o quinto protótipo voaria pela primeira vez em março de 1986. O Exército italiano fez um pedido de 60 A129s.

O A129 foi o primeiro helicóptero de ataque europeu; como tal, tem vários aspectos originais em seu projeto, como ser o primeiro helicóptero a fazer uso de um sistema de gerenciamento integrado totalmente informatizado para reduzir a carga de trabalho da tripulação. Foi decidido que grande parte da funcionalidade do helicóptero seria automatizada; como tal, partes dos sistemas de vôo e armamento são monitorados e controlados diretamente por computadores de bordo. O A129 compartilha semelhanças de design consideráveis ​​com o helicóptero utilitário A109 anterior da Agusta ; a seção traseira do A129 foi derivada do A109 e incorporada a uma seção dianteira inteiramente nova. A fuselagem do A129 é altamente angular e blindada para proteção balística; as pás de rotor compostas também são capazes de resistir a impactos de tiros de canhão de 23 mm. A tripulação de dois homens, composta por piloto e artilheiro, senta-se em uma cabine tandem convencional.

Durante a década de 1980, a Agusta buscou uma parceria com a Westland Helicopters para desenvolver um helicóptero de ataque leve comum. Outros participantes da fabricação em potencial na iniciativa conjunta incluíam a Fokker e a Construcciones Aeronáuticas SA . Em 1986, os governos da Itália, Holanda, Espanha e Reino Unido assinaram um memorando de entendimento para investigar uma versão melhorada do A129, alternativamente chamado Joint European Helicopter Tonal ou Light Attack Helicopter (LAH). Em 1988, estudos de viabilidade para quatro opções diferentes foram conduzidos para o LAH, estes teriam entre 80 por cento e 20 por cento de crescimento em relação ao A129 inicial; as configurações de um e dois motores foram examinadas usando vários novos motores, bem como um novo sistema de rotor, trem de pouso retrátil, sensores aprimorados e armamento mais poderoso. No entanto, o projeto LAH entrou em colapso em 1990 após a Grã-Bretanha e a Holanda decidirem independentemente se retirar do programa e eventualmente adquirir o Apache AH-64 .

A Turquia buscou um novo helicóptero de ataque desde a década de 1990 para substituir suas frotas diminuídas Bell AH-1 Cobra e Bell AH-1 SuperCobra . Após um processo de seleção muito demorado, em setembro de 2007, foi emitido um pedido de 51 helicópteros TAI / AgustaWestland T129 ATAK, uma variante do A129 International. Como parte do acordo com a AgustaWestland, a empresa de defesa turca TAI adquiriu os direitos para a futura fabricação do T129; A TAI pretende produzir o T129 para clientes de exportação. Vários componentes e sistemas aviônicos devem ser substituídos por sistemas produzidos de forma autóctone à medida que são desenvolvidos.

França, Alemanha e Espanha

Os pilotos de um Eurocopter Tiger espanhol se preparam para decolar

Em 1984, os governos da França e da Alemanha Ocidental emitiram um requerimento para um avançado helicóptero multifuncional para campo de batalha . Uma joint venture consistindo em Aérospatiale e MBB foi posteriormente escolhida como o fornecedor preferencial. De acordo com declarações do ministro da Defesa francês , André Giraud, em abril de 1986, o esforço colaborativo tornou-se mais caro do que um programa nacional individual e também demoraria mais para ser concluído. Em julho de 1986, um relatório do governo sobre o projeto alegou que o desenvolvimento havia se distanciado dos requisitos e preferências dos clientes militares para os quais o Tiger estava sendo desenvolvido.

A França e a Alemanha reorganizaram o programa. A Thomson-CSF também assumiu a maior parte do trabalho de desenvolvimento eletrônico do Tiger, como os sistemas visuais e sensores. Apesar dos primeiros problemas de desenvolvimento e da incerteza política entre 1984 e 1986, o programa foi formalmente relançado em novembro de 1987; foi nesse ponto que surgiu uma ênfase maior nas capacidades antitanque do helicóptero de ataque . Grande parte da estrutura organizacional do projeto foi rapidamente refeita entre 1987 e 1989; como a instalação de um escritório franco-alemão de helicópteros para atuar como agência executiva do programa em maio de 1989.

Close do armamento de um Eurocopter Tiger francês em sua configuração HAP, com 2 mísseis Mistral guiados ar-ar e um casulo de 22 mísseis não guiados com um alcance de 4 km

Devido ao fim da Guerra Fria e subseqüentes reduções nos orçamentos de defesa na década de 1990, as pressões financeiras levaram a mais questões sobre a necessidade de todo o programa. Em 1992, Aérospatiale e MBB, entre outras empresas, se fundiram para formar o Grupo Eurocopter ; isso levou a uma consolidação considerável da indústria aeroespacial e do próprio projeto Tiger. Um grande acordo foi firmado em dezembro de 1996 entre a França e a Alemanha que cimentou as perspectivas do Tiger e comprometeu o desenvolvimento de elementos de apoio, como uma série de projetos de mísseis de nova geração para uso pelo novo helicóptero de combate.

Em 18 de junho de 1999, a Alemanha e a França publicaram pedidos de um lote inicial de 160 helicópteros Tiger, 80 para cada país, avaliados em € 3,3 bilhões. Em 22 de março de 2002, a primeira produção Tiger foi lançada em uma grande cerimônia realizada na fábrica Donauworth da Eurocopter; embora os modelos de produção tenham começado os testes de aceitação inicial em 2003, a primeira entrega oficial ao Exército francês ocorreu em 18 de março de 2005; a primeira entrega oficial do Tiger para a Alemanha ocorreu em 6 de abril de 2005. A Alemanha reduziu seu pedido para 57 em março de 2013. Em 2008, a OCCAR estimou o custo do projeto em € 7.300.000.000. O orçamento da França para o ano fiscal de 2012 estima sua participação no projeto em € 6,3 bilhões (~ US $ 8,5 bilhões), implicando em um custo de programa de € 14,5 bilhões (~ US $ 19,5 bilhões) para os três principais parceiros. A preços do ano fiscal de 2012, seus 40 HAP custam € 27 milhões / unidade (~ US $ 36 milhões) e seus 40 HAD € 35,6 milhões / unidade (~ US $ 48 milhões), incluindo custos de desenvolvimento, os Tigres franceses custam € 78,8 milhões (~ US $ 106 milhões) cada.

África do Sul

Um helicóptero de ataque Denel Rooivalk , em serviço na Força Aérea Sul-Africana

O projeto Rooivalk começou no início de 1984 sob os auspícios da Atlas Aircraft Corporation , predecessora da Denel Aviation . Confrontada com a natureza cada vez mais convencional da Guerra da Fronteira da África do Sul , a Força de Defesa da África do Sul reconheceu a necessidade de um helicóptero de ataque dedicado e, consequentemente, iniciou o processo de desenvolvimento de uma aeronave adequada.

O Atlas XH-1 Alpha foi o primeiro protótipo a emergir do programa. Ele foi desenvolvido a partir de uma fuselagem Aérospatiale Alouette III , mantendo o motor e os componentes dinâmicos do helicóptero, mas substituindo a cabine original por uma tandem escalonada, adicionando um canhão de 20 mm no nariz e convertendo o trem de pouso em configuração de arrasto de cauda. O XH-1 voou pela primeira vez em 3 de fevereiro de 1985. Os resultados foram bons o suficiente para convencer Atlas e a SAAF de que o conceito era viável, abrindo as portas para o desenvolvimento do Rooivalk. Durante o desenvolvimento do Rooivalk, foi decidido basear a aeronave nos componentes dinâmicos do Aérospatiale Super Puma , um helicóptero maior e mais poderoso. Esses componentes já foram usados ​​no Atlas Oryx , uma atualização local e modificação do Aérospatiale Puma .

Infelizmente, o desenvolvimento do Rooivalk continuou até depois da conclusão da Guerra da Fronteira da África do Sul e os orçamentos de defesa foram cortados devido a mudanças parlamentares nos requisitos da Força Aérea Nacional. Isso resultou em um extenso período de desenvolvimento e produção, começando em 1990 até 2007, durante o qual 12 aeronaves foram produzidas para uso pela Força Aérea Sul-africana . Essas aeronaves foram posteriormente atualizadas para o padrão do Bloco 1F em 2011. A atualização envolve sistemas de mira aprimorados e outros aviônicos que permitem ao helicóptero usar mísseis guiados pela primeira vez. O Mokopa ATGM foi qualificado como parte do processo de atualização. Os componentes da caixa de engrenagens foram aprimorados e os problemas de resfriamento com o canhão F2 de 20 mm também foram resolvidos.

Em 1 de abril de 2011, a Força Aérea da África do Sul recebeu os primeiros cinco de onze (uma das doze aeronaves originalmente entregues à SAAF foi amortizada após um acidente) Bloco 1F atualizado Rooivalk. O nono e o décimo helicópteros de ataque Rooivalk foram entregues em setembro de 2012 após sua atualização para o padrão operacional inicial do Bloco 1F. O décimo primeiro e último Rooivalk foi entregue em 13 de março de 2013.

Índia

HAL Light Combat Helicopter da Índia em desenvolvimento

O Exército indiano implanta o Mil Mi-35 (variante de exportação do Mi-24V) e o HAL Rudra a partir de 2014. Durante a Guerra de Kargil em 1999, a Força Aérea Indiana e o Exército indiano descobriram que havia necessidade de helicópteros que pudessem operar em tais condições de alta altitude com facilidade. Limitações em termos de altas cargas úteis e capacidade de manobra da frota existente de Mi-35 supostamente contribuíram para o desenvolvimento de aeronaves de asas rotativas indígenas, como o HAL Light Combat Helicopter e HAL Rudra , para realizar operações de combate multifuncionais em alta altitude. O HAL Rudra foi uma versão modificada do HAL Dhruv , livre de quaisquer modificações importantes na fuselagem para criar rapidamente uma variante armada para o Exército Indiano.

O HAL Light Combat Helicopter (LCH) é um helicóptero de ataque especialmente projetado para superar várias deficiências operacionais de aeronaves de asas rotativas de ataque anteriores. Em 2010, a Força Aérea Indiana foi supostamente definida para adquirir 65 LCHs, enquanto o Corpo de Aviação do Exército Indiano também adquiriu 114 LCHs para seus próprios fins. Durante fevereiro de 2020, o LCH foi declarado pronto para produção, a linha de montagem final foi estabelecida na Divisão de Helicópteros da HAL em Bangalore.

Em ação

Acima, um Exército dos Estados Unidos da AH-64 Apache helicóptero de ataque e abaixo, um OH-58D helicóptero batedor armado

Embora geralmente ignorada pelos observadores, a Guerra Irã-Iraque da década de 1980 viu "o uso mais intensivo de helicópteros" em uma guerra convencional de todos os tempos, bem como as únicas batalhas aéreas confirmadas de helicópteros na história; em particular, a Aviação do Exército Iraniano AH-1J SeaCobras engajou-se com os helicópteros Mi-24 Hind e Mi-8 Hip do Corpo Aéreo do Exército Iraquiano . Os Cobras iranianos também atacaram as divisões iraquianas em avanço em conjunto com F-4 Phantoms de asa fixa armados com mísseis Maverick , destruindo numerosos veículos blindados e impedindo o avanço iraquiano, embora não o parasse completamente.

A década de 1990 pode ser vista como a maioridade do helicóptero de ataque dos Estados Unidos. O AH-64 Apache foi usado extensivamente durante a Operação Tempestade no Deserto com grande sucesso, sendo usado para disparar os primeiros tiros do conflito, destruindo o radar de alerta precoce iraquiano e locais de mísseis superfície-ar (SAM) com seus mísseis Hellfire . Posteriormente, foram usados ​​com sucesso em ambas as funções operacionais, para direcionar o ataque contra a armadura inimiga e como artilharia aérea em apoio às tropas terrestres; os ataques de mísseis Hellfire e de canhão dos Apaches destruíram vários tanques e carros blindados inimigos. O general Carl Stiner afirmou que: "Você poderia disparar aquele míssil Hellfire através de uma janela a 6,4 quilômetros de distância à noite." No entanto, sérios problemas logísticos limitaram as operações, os Apaches no teatro iraquiano voaram apenas um quinto das horas de vôo planejadas.

O papel de "ataque profundo" de helicópteros de ataque que operam independentemente foi questionado após uma missão fracassada, durante o ataque da Guerra do Golfo de 2003 a Karbala Gap . Uma segunda missão na mesma área, quatro dias depois, mas coordenada com artilharia e aeronaves de asa fixa, teve mais sucesso com perdas mínimas. Em outubro de 2014, os AH-64s do Exército dos EUA e os caças da Força Aérea participaram de quatro ataques aéreos contra unidades do Estado Islâmico a nordeste de Fallujah. Em junho de 2016, os apaches foram usados ​​para apoiar a ofensiva do exército iraquiano em Mosul e forneceram apoio durante a Batalha de Mosul , às vezes voando em missões noturnas de apoio às operações iraquianas.

Eurocopter Tigre Europeu do Exército Alemão

Em 2011, a França e a Grã-Bretanha enviaram helicópteros de ataque Eurocopter Tiger e AgustaWestland Apache para a Líbia. O objetivo principal da intervenção militar de 2011 foi proteger os civis de acordo com a Resolução 1973 do Conselho de Segurança da ONU . Poucos dias após a implantação dos apaches, ele havia concluído uma variedade de tarefas, como destruição de tanques, postos de controle mantidos por forças pró-Gaddafi e veículos carregando munições leais a Muammar Gaddafi . As operações Apache sobre a Líbia foram fortemente influenciadas e apoiadas pelos voos de reconhecimento e missões de inteligência da OTAN; as informações eram continuamente retransmitidas para atualizar as informações dos alvos, avaliar a ameaça dos mísseis superfície-ar (SAM) e a presença de civis, permitindo mudanças em tempo real nas missões. Os helicópteros de ataque foram relatados como sendo muito mais eficazes do que os jatos de combate que haviam recebido essas tarefas anteriormente.

Em 2013, a Força de Defesa Nacional da África do Sul anunciou que enviaria helicópteros de ataque Denel Rooivalk à República Democrática do Congo para apoiar a Missão de Estabilização da Organização das Nações Unidas na República Democrática do Congo . Esta foi a primeira implantação de combate para o helicóptero. Três helicópteros do 16 Esquadrão SAAF foram implantados na região e desde novembro de 2013 esteve envolvido em combates pesados ​​ao lado da Brigada de Intervenção das Forças das Nações Unidas , contra rebeldes que operavam em Kivu do Norte , em particular a milícia M23 , que consistia em ex- tropas governamentais endurecidas equipadas com armamento relativamente pesado, como tanques de batalha principais e armamento antiaéreo. Durante sua primeira missão de combate, provou ser fundamental para expulsar os rebeldes de suas fortalezas no topo da colina durante uma ofensiva da Brigada de Intervenção da Força das Nações Unidas e dos Militares da República Democrática do Congo .

Tipos

Um Kamov Ka-52 na Base Aérea de Torzhok

Exemplos modernos incluem:

• AgustaWestland AW129
  • TAI / AgustaWestland T129
• Bell AH-1 Cobra
  • Bell AH-1 SuperCobra
  • Bell AH-1Z Viper
• Boeing AH-64 Apache
  • AgustaWestland Apache
• CAIC WZ-10
• Denel Rooivalk
• Eurocopter Tiger
• HAL Light Combat Helicopter
• Harbin Z-19
• Kamov Ka-50 / Ka-52
• Mil Mi-24 "Hind"
• Mil Mi-28

Comparação

Dimensões

atuação

Veja também

• Aviação do exército
• Gunship

Referências

Citações

Bibliografia

Leitura adicional

• Duke, RA, Operações de Helicóptero na Argélia [Trans. Francês], Departamento do Exército (1959)
• França, Grupo de Pesquisa Operacional, Relatório da Missão de Pesquisa Operacional do Helicóptero H-21 (1957)
• Leuliette, Pierre, St. Michael and the Dragon: Memoirs of a Paratrooper , New York: Houghton Mifflin (1964)
• Riley, David, French Helicopter Operations in Algeria Marine Corps Gazette, fevereiro de 1958, pp. 21-26.
• Shrader, Charles R. A Primeira Guerra de Helicópteros: Logística e Mobilidade na Argélia, 1954-1962 Westport, CT: Praeger Publishers (1999)
• Spenser, Jay P., Whirlybirds: A History of the US Helicopter Pioneers , Seattle, WA: University of Washington Press (1998)