Augusta Emma Stetson - Augusta Emma Stetson

Augusta Stetson, c. 1905

Augusta Emma Stetson ( nascida Simmons) (12 de outubro de 1842 - 12 de outubro de 1928) foi uma líder religiosa americana. Conhecida por suas impressionantes habilidades de oratória e personalidade magnética, ela atraiu um grande número de seguidores na cidade de Nova York . No entanto, suas teorias cada vez mais radicais, conflitos com outros membros da igreja, incluindo uma rivalidade bem conhecida com Laura Lathrop, e tentativas de suplantar Mary Baker Eddy como líder da Primeira Igreja de Cristo, Cientista , levaram-na eventualmente a ser excomungada da igreja sob a acusação de insubordinação e de falso ensino . Depois disso, ela começou a pregar e publicar vários trabalhos sobre suas teorias, que chamou de "Igreja Triunfante", e iniciou uma estação de rádio polêmica para promover sua causa.

Juventude e carreira

Augusta Simmons nasceu em Waldoboro, Maine, filha de Peabody e Salmoe Simmons, e frequentou a Lincoln Academy . Ela se casou com Frederick J. Stetson e morou na Inglaterra , Índia e Birmânia Britânica com seu marido, antes de retornar à Nova Inglaterra por motivos de saúde de seu marido. Ela estudou na Blish School of Oratory em Boston , e começou a trabalhar como elocucionista profissional quando, em 1884, após assistir a uma palestra proferida por Mary Baker Eddy , a fundadora da Primeira Igreja de Cristo, Cientista , ela estudou com Eddy no Faculdade Metafísica de Massachusetts . A igreja de Eddy foi baseada nas curas de Cristo Jesus e atraiu adeptos fiéis e críticos hostis. Depois da aula de Eddy, Stetson foi para o Maine e logo começou a relatar curas impressionantes. Em 1885, ela foi chamada a Boston para pregar na própria igreja de Eddy como um dos cinco pregadores em domingos alternados. Eddy estava aparentemente desapontado com o estilo de pregação de Stetson, no entanto, como ela subindo no palco em roupas indecentes, e ficou particularmente "mortificado" por ela pelo menos uma vez "imitar um negro tocando um banjo".

Carreira de Stetson em Nova York

Em novembro de 1886, Stetson foi enviado por Eddy para a cidade de Nova York . Outra aluna de Eddy foi Laura Lathrop , enviada para lá em outubro de 1885 para ajudar a organizar uma igreja ali, cerca de um ano antes de Stetson. Lathrop era, de acordo com um jornalista, "quase a antítese da Sra. Stetson em caráter e temperamento" e que "a Sra. Lathrop atrai amor, enquanto a Sra. Stetson impõe respeito". Antes de Stetson chegar a Nova York, Lathrop já havia estabelecido um instituto de ensino da Ciência Cristã, despertado o interesse pela nova religião na cidade e até mesmo sido elogiada por seu trabalho de cura pelo bispo metodista John Philip Newman . Lathrop e Stetson estiveram envolvidos no início da Primeira Igreja de Cristo, Cientista, em Nova York em fevereiro de 1888; que foi incorporado com 17 alunos com Stetson sendo nomeado como pregador. De acordo com um historiador, a "figura alta e imponente de Stetson, sua aparência elegante, sua rica voz falante e sua personalidade magnética atraíram um grande e crescente número de seguidores, uma parte considerável dos quais era pessoalmente dedicada a ela". Stetson começou a exercer sua influência e controle cada vez mais sobre a comunidade de Cientistas Cristãos de Nova York, bem como em outras partes dos Estados Unidos, inclusive no extremo oeste de Portland, Oregon .

Stetson claramente se ressentiu de Lathrop. Em 1891, ela estabeleceu o "Instituto de Ciência Cristã da Cidade de Nova York" para rivalizar com o instituto de ensino de Lathrop e formou um grupo de apoio para si mesma dentro da igreja incipiente. Stetson não permitiu que Lathrop falasse em reuniões e, naquele ano, embora ela tenha inicialmente encorajado Lathrop a ficar na igreja de Stetson em nome da unidade, Eddy instou Lathrop a se separar da Primeira Igreja e começar a Segunda Igreja de Cristo, Cientista, Nova York . Stetson, entretanto, recusou-se a reconhecer qualquer igreja da Ciência Cristã em Nova York que não a dela. A rivalidade de Stetson com Lathrop era bem conhecida, e ela e seus seguidores até tentaram comprar o terreno para construção da Segunda Igreja, que a igreja de Lathrop havia comprado recentemente para construir o edifício da igreja, embaixo deles. Na década de 1890, Stetson começou a perder apoio até mesmo entre alguns de seus alunos famosos, como Blanche Hersey Hogue e Carol Norton. Outro professor de Ciência Cristã, Edward A. Kimball, escreveu a Eddy: "Os colegas cientistas da Sra. Stetson [ sic .] Estão ficando totalmente desgostosos com ela ... Se ela não começar a se reformar logo, ela se sentirá bastante solitária."

Além de servir como pregador de sua igreja, Stetson tinha controle total sobre ela e aprovava todas as decisões importantes. Em 1895, os pregadores em todas as igrejas da Ciência Cristã foram substituídos por leitores ; entretanto, Stetson precisou ser estimulada pela própria Eddy a fim de parar de pregar. Apesar de renunciar ao cargo, ela manteve o poder absoluto sobre a igreja. Stetson acreditava que ela era a líder inquestionável dos Cientistas Cristãos em Nova York, e tinha um relacionamento especial com Eddy acima de seus outros alunos; Eddy a repreendeu por isso, a certa altura escrevendo para ela: "Não diga que você é minha escolhida, pois você não é."

Stetson ocupou a posição de primeiro leitor em sua igreja até 1902, quando o mandato de leitor em todas as igrejas da Ciência Cristã foi estabelecido por Eddy para não mais do que três anos, em parte por causa da própria Stetson. Como Eddy disse a Lathrop: "Quase todas as minhas regras no Manual foram feitas para evitar que [Stetson] machuque meus alunos e me cause problemas em minha igreja ... Ela não pisoteia meus alunos como costumava fazer, porque ela não ousa devido aos estatutos da minha igreja. " Eddy punia Stetson cada vez mais em cartas, mas também era grato pelo apoio que Stetson lhe dera ao longo dos anos. "Eddy", escreveu um historiador, "que parecia genuinamente se importar com Stetson e apreciar seu trabalho árduo, passou 20 anos bajulando e elogiando seu aluno obstinado, enquanto ocasionalmente batia em seus dedos." Eddy disse a Stetson que ela era "a aluna mais problemática que eu considero leal", mas ainda assim agradeceu por seu trabalho. A certa altura, Eddy disse a Irving C. Tomlinson que ela "repreendeu [Stetson] mais severamente do que qualquer outro aluno e ainda estou tentando salvá-la".

Enquanto isso, à medida que a congregação da Primeira Igreja de Cristo, Cientista, em Nova York crescia, eles foram forçados a mudar o local de reunião várias vezes para acomodar sua crescente congregação. Em 1899 eles começaram a construção de um grande e caro edifício próprio, custando mais de um milhão de dólares e que Stetson imaginou que rivalizaria com A Primeira Igreja de Cristo, Cientista (conhecida como Igreja Mãe) em Boston, que era a sede da Movimento da Ciência Cristã. O edifício da igreja de US $ 1.200.000 na 96th Street e Central Park West foi dedicado sem dívidas em novembro de 1903. Stetson mudou-se para uma luxuosa mansão de US $ 100.000 ao lado da igreja construída e mobiliada para ela por seus seguidores em 1904, que foi vista de forma especiosa dentro da Igreja Matriz e o movimento mais amplo da Ciência Cristã, conforme os rumores de que Stetson queria suplantar Eddy como líder do movimento se espalharam. Como escreveu um historiador, pelo menos uma parte de Stetson queria Eddy morto para que ela pudesse substituí-la como chefe da igreja. Stetson também planejou em particular mudar a sede da Igreja da Ciência Cristã de Boston para sua casa em Nova York após a morte de Eddy. Aqueles que se opuseram aos desejos de Stetson continuaram a ser condenados ao ostracismo ou mesmo excomungados de sua igreja, incluindo o futuro Primeiro Leitor de A Igreja Matriz, William D. McCrackan . A igreja de Stetson continuou a crescer e, em 1908, Stetson planejou comprar todo o quarteirão na Riverside Drive da 109th para a 110th Street para uma nova igreja filial. A nova igreja filial foi novamente concebida para rivalizar com a Igreja Mãe e foi vista como um "desafio formal ao estabelecimento de Boston", uma vez que apenas a Igreja Mãe tinha permissão para ter filiais. O plano de Stetson era que sua igreja se tornasse uma nova "Igreja Mãe" para as igrejas de Nova York.

Excomunhão e anos posteriores

Como a igreja de Stetson em Nova York era a maior e mais rica igreja da Ciência Cristã do mundo na época, muitas pessoas dentro e fora do movimento a viam como a óbvia sucessora de Eddy como líder da igreja da Ciência Cristã, uma posição em que Stetson claramente se via como bem, e para muitos era apenas uma questão de saber se ela seria nomeada ou instituiria um golpe. Isso preocupou Eddy, que pegou oportunistas para deixar claro que ela não nomearia Stetson como seu sucessor. Eddy manteve uma correspondência regular com Stetson desde que ela foi para Nova York, e consistentemente e cada vez mais castigado Stetson por suas opiniões radicais, especialmente pelas comparações de Stetson entre Eddy e Jesus Cristo. Eddy tentou uma última vez trazer Stetson de volta ao redil em dezembro de 1908, convidando-a para conversar em sua casa em Massachusetts. Stetson expressou arrependimento a Eddy e disse que não construiria nenhuma igreja filial que rivalizasse com a Igreja Matriz. No entanto, em 1909, Stetson mais uma vez enviou a Eddy uma carta de adoração ao ponto da heresia. Foi a gota d'água, e Eddy pediu ao Conselho de Diretores da Igreja Matriz que investigasse Stetson e as condições de sua igreja em Nova York. Ela também escreveu a Stetson, dizendo-lhe para "despertar" da tentação de deificá-la.

O Conselho conduziu uma investigação durante meses de entrevistas, ligando para praticantes e oficiais da igreja de Nova York. Além do que o Conselho já sabia, eles descobriram que Stetson disse a seu círculo íntimo que sua igreja de Nova York era a única verdadeira igreja da Ciência Cristã no mundo, que Lathrop deveria morrer e que a Igreja Mãe foi corrompida pelo diabo. Foi revelado que em 1901, Stetson e alguns de seus seguidores mentiram sob juramento durante um processo. Algumas de suas outras visões radicais incluíam que sexo e procriação eram perversos e que ela tentava "controlar e ferir pessoas por meios mentais".

Uma testemunha particularmente importante foi Virgil O. Strickler, um advogado de Omaha que se mudou para Nova York e se juntou à igreja de Stetson em 1906, e que em 1909 estava servindo como o primeiro leitor na igreja de Stetson. Como primeiro leitor, ele foi convidado para as reuniões privadas de Stetson com seu círculo íntimo e começou a manter um diário do que era dito neles depois de ficar perturbado com o que ouvia durante as reuniões. Seu diário incluía anotações sobre o medo que o círculo íntimo de Stetson tinha dela; seu ódio por outras igrejas em Nova York; que Stetson agora acreditava que Eddy era Deus e que a própria Stetson era Cristo; e como ela tentou prejudicar e até matar outras pessoas através do hipnotismo, mesmo em um ponto tentando hipnotizar o próprio Strickler com uma voz "cantante". Os diretores usaram seu diário para formular perguntas de sim ou não para o círculo interno de Stetson, a fim de obter respostas diretas deles.

No outono de 1909, o Conselho revogou a licença de Stetsons como professora e praticante da Ciência Cristã, e logo depois chamou Stetson para um exame pessoal, após o qual retirou seu nome de membro da igreja. A própria igreja de Stetson, embora dividida, foi persuadida por uma carta oportuna de Eddy a ficar do lado da Igreja Matriz em Boston, aceitando a renúncia de Stetson e expulsando vários funcionários que se aliaram a ela. Como escreveu um historiador: "Tal foi a turbulência causada pelo caso, e tão chocantes foram as evidências contra a Sra. Stetson, que todos, exceto alguns de seus associados mais próximos aceitaram o banimento com mais alívio do que protesto." Em uma reversão do antagonismo anterior com a Segunda Igreja, a nova liderança da Primeira Igreja anunciou que o serviço de Ação de Graças daquele ano seria combinado com o da Segunda Igreja.

Igreja triunfante e estação de rádio

Stetson ainda manteve algum apoio e continuou a morar em sua mansão ao lado da Primeira Igreja, instruindo alunos que permaneceram leais a ela. Ela alegou que Eddy ainda estava do seu lado e que as ações de Eddy eram na verdade uma maneira de libertá-la da Igreja Matriz, ou que Eddy a estava apenas testando. Ela passou a acreditar que sua missão era criar uma versão mais "espiritual" da Ciência Cristã, que ela chamou de "Igreja Triunfante". Quando Eddy morreu em 1910, Stetson declarou que acreditava que Eddy se levantaria da sepultura como Jesus e apareceria para ela pessoalmente antes de aparecer para o resto do mundo, uma afirmação que Stetson repetiria pelo resto de sua vida. Tornou-se uma notícia nacional e os Cientistas Cristãos, incluindo o próprio Conselho de Diretores da Ciência Cristã, denunciaram repetidamente essas proclamações como heréticas . Stetson era, como disse um historiador, um "mitômano incurável" e que "nada do que ela diz, especialmente sobre si mesma, pode ser tomado pelo valor de face", chegando mesmo a remontar fotostáticas de cartas manuscritas de Eddy para parecer Boa.

Stetson publicou panfletos defendendo sua "Igreja Triunfante" e atacando a Igreja Mãe, e gastou uma quantia significativa do dinheiro de seus seguidores promovendo suas opiniões em jornais. Ela também começou uma revista de curta duração chamada American Standard , a fim de "proteger e promover a supremacia nórdica na América", que em 1925 se fundiu com uma estação de rádio comprada para ela por seus alunos. A estação transmitia "uma mistura extraordinária de propaganda protofascista e música clássica". A estação, conhecida como WHAP para "We Hold America Protestant", e oficialmente propriedade de um grupo de alunos de Stetson que se autodenominavam Defenders of Truth Society, era conhecida por ser abertamente anticatólica e anti-semita , e era frequentemente o assunto de controvérsia. William Taylor, um seguidor de Stetson que era o licenciado oficial da estação, foi expulso da Igreja Matriz por seu envolvimento, e a Igreja Matriz emitiu uma circular denunciando as transmissões anticatólicas e antijudaicas do WHAP. A ex-igreja de Stetson em Nova York a condenou pela estação, dizendo que ela "não tinha nenhuma ligação com o movimento da Ciência Cristã" e que a igreja se opunha a todos os "ataques a outras religiões ou religiosos". Em 1927, Stetson previu sua própria imortalidade e, em 1928, pouco antes de sua morte, ela anunciou que estava se retirando de sua estação de rádio. Stetson morreu em 12 de outubro de 1928, em Rochester, Nova York .

Trabalhos publicados (lista parcial)

  • Poemas (1901; segunda edição, 1910)
  • Reminiscências, sermões e correspondência (1913)
  • Vital Issues in Christian Science (1914)

Notas

Referências

links externos