7ª Divisão (Austrália) - 7th Division (Australia)

7ª Divisão
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Hammana, Líbano . 2 de setembro de 1941. Major-general AS "Tubby" Allen (centro), comandante da 7ª Divisão, com o tenente-coronel Murray Moten (centro-direita), comandante do 2/27º Batalhão de Infantaria e seus homens. (Fotógrafo: Frank Hurley .)
Ativo 1940-1946
País  Austrália
Galho Segunda Força Imperial Australiana
Modelo Divisão
Função Infantaria
Tamanho ~ 17.000 homens
Parte de I Corps
Apelido (s) "O Sétimo Silencioso"
Noivados Segunda Guerra Mundial
Comandantes

Comandantes notáveis
Arthur "Tubby" Allen
George Alan Vasey
Insígnia
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A 7ª Divisão era uma divisão de infantaria do Exército australiano . Foi formada em fevereiro de 1940 para servir na Segunda Guerra Mundial , como parte da Segunda Força Imperial Australiana (2ª AIF). A divisão foi criada com o estabelecimento britânico de nove batalhões de infantaria por divisão e consistia em duas novas brigadas e três dos 12 batalhões originais da 6ª Divisão, formando a terceira brigada. A divisão é às vezes conhecida pelo apelido de "The Silent Seventh", devido à percepção de que suas conquistas não foram reconhecidas, em comparação com as outras divisões australianas. A origem dessa crença parece ser a censura ao papel desempenhado pela 7ª Divisão na violenta luta da campanha Síria-Líbano de 1941 . A 7ª Divisão, juntamente com a 6ª e 9ª Divisões australianas, foram as únicas divisões a servir tanto no Oriente Médio quanto na Área do Sudoeste do Pacífico . Foi dissolvido em 1946, após o fim da guerra.

História

Formação

A 7ª Divisão foi a segunda divisão criada como parte da 2ª AIF após a eclosão da Segunda Guerra Mundial . A aprovação para a formação da nova divisão foi concedida em 28 de fevereiro de 1940 e em 4 de abril seu primeiro oficial comandante, o general-de-divisão John Lavarack , foi nomeado. Após a formação, a divisão consistia em três brigadas de infantaria : a 19ª , a 20ª e a 21ª . Destes, o 19 foi formado na Palestina e os outros dois foram formados na Austrália. Em junho de 1940, no entanto, a 19ª Brigada foi substituída na divisão pela 18ª Brigada , que então se baseava no Reino Unido, onde realizava funções de guarnição para se defender de uma possível invasão daquele país pelos alemães após a queda da França como parte da 6ª Divisão . Isso durou pouco, no entanto, no mês seguinte a divisão perdeu a 18ª Brigada e ganhou a 26ª Brigada, que ainda estava se formando na Austrália. Isso permitiu que a divisão realizasse o treinamento em conjunto antes de embarcar para o Oriente Médio em outubro de 1940. Em fevereiro de 1941, outras mudanças na composição da divisão ocorreram. As 20ª e 26ª Brigadas foram transferidas para a 9ª Divisão e em troca a divisão recebeu as 18ª e 25ª Brigadas .

África do Norte e Oriente Médio

Na chegada ao Oriente Médio, a divisão realizou treinamento na Palestina e no Egito antes que a 18ª Brigada fosse enviada para capturar uma posição italiana em Giarabub . O assalto principal foi realizado pelo 2/9 Batalhão no dia 21 de março, embora uma companhia do 2/10 e metralhadoras do 2/12 tenham prestado apoio. Pela perda de 15 mortos e 71 feridos, os australianos capturaram a fortaleza junto com 36 peças de artilharia. Em abril, a 18ª Brigada mudou-se de Alexandria para Tobruk , onde mais tarde desempenhou um papel defensivo bem-sucedido no Cerco de Tobruk , de maio a agosto de 1941. Nas ações em torno de Tobruk, a divisão sofreu 135 mortos, 507 feridos e 29 capturados.

Membros do 25º Batalhão em Beirute, setembro de 1941

Enquanto isso, o resto da 7ª Divisão formou a espinha dorsal da invasão Aliada do Líbano e da Síria ; com forças britânicas, indianas, francesas livres e tchecoslovacas derrotando as forças terrestres francesas de Vichy no Oriente Médio em junho e julho. A partir de 8 de junho, a divisão avançou ao longo de dois eixos principais: a 21ª Brigada movendo-se ao longo da estrada costeira de Tiro , cruzando o Litani e avançando em direção a Sidon , enquanto a 25ª Brigada avançou 31 milhas (50 km) para o leste de Metula em direção a Merdajayoun e Jezzine . Ambas as brigadas avançaram em duas colunas. A fase inicial do ataque terminou em 15 de junho, quando os franceses de Vichy lançaram um contra-ataque, atacando Merdjayoun e recapturando-o e o Forte Khiam. Em 21 de junho, o 2/25 o Batalhão entrou em Damasco e o Forte Khiam e sua aldeia adjacente foram reocupados pelos australianos. Em 30 de junho, os australianos recapturaram a iniciativa e a 7ª Divisão entregou o setor central aos britânicos. Depois disso, a divisão se concentrou em torno de Jezzine antes de avançar em direção a Damour . Uma vez que este foi capturado, a divisão continuou em direção a Beirute , que caiu em 12 de julho.

Em meados de julho, um armistício entrou em vigor e a divisão foi empregada em funções de guarnição ao longo da zona costeira, com sede em Trípoli . A 18ª Brigada retornou à divisão em setembro, assumindo posições defensivas ao redor de Aleppo , para se defender de uma possível invasão das forças alemãs através da Turquia.

Durante a campanha, dois funcionários da 7ª Divisão ganharam a Victoria Cross . O Tenente Arthur Roden Cutler , do 2/5 Regimento de Campo , recebeu a condecoração por suas façanhas em junho em Merdjayoun e no início de julho na área de Damour, onde foi gravemente ferido. O cabo Jim Gordon , do 2/31 Batalhão , foi o segundo destinatário da campanha. As baixas da divisão na Síria e no Líbano incluíram 305 mortos, 796 feridos e 90 capturados.

Nova Guiné

Em dezembro de 1941, enquanto as forças japonesas avançavam rapidamente no sudeste da Ásia , foi decidido que a 6ª e a 7ª Divisões seriam necessárias para defender a Austrália. No início de janeiro de 1942, a divisão mudou-se da Síria, onde vinham cumprindo deveres de guarnição, para a Palestina. Em 30 de janeiro, elementos da divisão embarcaram em navios de transporte, incluindo o USS  Mount Vernon  (AP-22) em Suez para iniciar a jornada de volta à Austrália como parte da Operação Irmã Passo . Distribuídos por cinco comboios, o retorno da divisão foi escalonado. Neste momento, o governo britânico solicitou que a divisão fosse enviada à Birmânia para ajudar a conter a maré do avanço japonês sobre Rangoon , mas o governo australiano recusou o pedido.

Giropa Point, Papua. Membros do 2 / 12º Batalhão avançam como tanques Stuart do 2/6º Regimento Blindado, bombardeiam casamatas japonesas no ataque final a Buna . Uma metralhadora de disparo para cima é instalada no tanque, para limpar as copas das árvores dos atiradores. (Fotógrafo: George Silk).

No entanto, elementos da divisão, constituídos principalmente por homens do 2º / 3º Batalhão de Metralhadoras , 2º / 2º Batalhão Pioneiro e 2º / 6º Companhia de Campo, bem como algum transporte e pessoal médico, no transporte Orcades foram desviados para Java , e lutou ao lado das forças holandesas lá, mas logo foram derrotados. Destes homens, quatro foram mortos, enquanto 206 tornaram-se prisioneiros de guerra. A maior parte da divisão foi direto para a Austrália, entretanto, chegando a Adelaide em meados de março de 1942. No mês seguinte, a divisão foi transferida para New South Wales, onde o pessoal teve um breve período de licença antes de seguir para Queensland . Lá eles realizaram tarefas defensivas e treinamento à luz da percepção da ameaça de invasão japonesa. Em abril, a divisão foi designada para o I Corpo , Primeiro Exército . Em agosto, com o agravamento da situação na Nova Guiné , foi tomada a decisão de implantar a 7ª Divisão. A 21ª Brigada, comandada pelo Brigadeiro Arnold Potts , foi despachada para Port Moresby , de onde avançaria para ajudar a reforçar as unidades da Milícia , incluindo o 39º Batalhão , que lutava em uma ação de retaguarda na trilha Kokoda .

Simultaneamente, a 18ª Brigada, sob o comando do Brigadeiro George Wootten, foi enviada para a Baía de Milne . Junto com a 7ª Brigada (uma formação de Milícia), aviões da Real Força Aérea Australiana e pessoal de terra e um regimento de engenheiros dos EUA, eles defenderam com sucesso um campo de aviação na ponta oriental de Papua de um grande ataque das Forças Especiais de Pouso Naval Japonesas . A luta ficou conhecida como Batalha de Milne Bay e foi a primeira derrota total das forças terrestres japonesas na Segunda Guerra Mundial. O cabo John French , do 2/9º Batalhão, foi premiado com um VC póstumo por suas ações em 4 de setembro de 1942. As baixas da divisão em Milne Bay foram 126 mortos e 182 feridos.

Enquanto isso, a campanha da Pista de Kokoda se tornou uma batalha violenta e oscilante , com lutas ferozes em torno de Kokoda e em Isurava, onde o soldado Bruce Kingsbury , do 2/14º Batalhão , foi premiado com um VC póstumo por suas ações em 29 de agosto. Os australianos retiraram-se de Isurava, participando de outras ações em torno de Templeton's Crossing e Efogi . A 25ª Brigada juntou-se à 21ª em Ioribaiwa antes que os australianos fizessem sua resistência final em Imita Ridge em meados de setembro. Tendo sido adiadas com sucesso, as linhas de abastecimento japonesas foram agora estendidas e em outubro a 25ª Brigada participou do avanço árduo que finalmente empurrou os japoneses para fora da Cordilheira Owen Stanley . Durante esta fase da luta, as ações foram travadas novamente em Templeton's Crossing e Oivi – Gorari antes que os australianos alcançassem o rio Kumusi em 13 de novembro. Durante a luta ao redor da trilha Kokoda, 359 homens da divisão foram mortos e outros 560 ficaram feridos.

A 21ª Brigada voltou para a Batalha de Buna – Gona no final de 1942, na qual as forças australianas e americanas sofreram muitas baixas, enquanto capturavam as principais cabeças de ponte japonesas na costa norte de Papua. A 7ª Divisão perdeu 750 homens mortos neste combate e outros 1.293 feridos. Entre dezembro de 1942 e março de 1943, a divisão foi retirada de volta para a Austrália onde, no início de 1943, foram convertidos para o estabelecimento da divisão Jungle , que viu uma redução na força de trabalho da divisão em cerca de 4.000 pessoas.

Durante 1943–1944, toda a 7ª Divisão lutou extensas e frequentemente sangrentas operações contra as forças japonesas no nordeste da Nova Guiné. Após os pousos aéreos em Nadzab , a oeste de Lae, tropas divisionais voaram para o Vale Ramu e Vale Markham entre 7 e 12 de setembro. Começando em Nadzab, onde o Soldado Richard Kelliher ganhou um VC, eles avançaram com sucesso para Lae simultaneamente com a 9ª Divisão, que caiu em 16 de setembro.

Tropas do 2/16º Batalhão de Infantaria observam aeronaves bombardeando posições japonesas antes de seu ataque em "The Pimple" , Shaggy Ridge , Nova Guiné .

Após a queda de Lae, no final de setembro de 1943, a 7ª Divisão foi ordenada a se estabelecer em torno de Dumpu e Marawasa para proteger as abordagens de Lae e começar a patrulhar as operações nas cordilheiras de Finisterre . Limitada por uma linha de abastecimento que dependia inteiramente de apoio aéreo, a divisão só poderia implantar duas brigadas, a 21ª e a 25ª. Após a captura de Kaipit pelo 2/6º Esquadrão de Comando , a partir de 5 de outubro, as 21ª e 25ª Brigadas iniciaram o avanço com a 21ª Brigada movendo-se ao longo do Rio Faria, em direção à Sela Kankiryo, enquanto a 25ª Brigada avançava pelo vale do Ramu. As posições japonesas em Kankiryo e ao redor de Shaggy Ridge ameaçavam a segurança dos aeródromos que haviam sido estabelecidos ao redor de Dumpu e, como resultado, a 7ª Divisão decidiu capturá-los.

Ao longo de outubro, várias batalhas foram travadas. De 8 a 10 de outubro, o dia 27/02 capturou o terreno elevado ao redor de Beveridge's Post, Trevor's Ridge e Pallier's Hill. Em 11 de outubro, um único pelotão do 2 / 14º Batalhão destruiu uma companhia japonesa em Pallier's Hill antes de um contra-ataque de 500 soldados japoneses nas posições de 2/27 em John's Knoll e Trevor's Ridge ser impedido em 12 de outubro. Em novembro, quando os australianos se aproximaram das posições japonesas em torno de Shaggy Ridge, a 25ª Brigada assumiu a partir do dia 21 como o principal esforço da divisão. No mês seguinte, a divisão se limitou a operações de patrulhamento. No início de dezembro, a 21ª Brigada assumiu a partir do dia 25 e, ao longo do final de dezembro de 1943 e em janeiro de 1944, lutas pesadas ocorreram com ataques às duas feições de Prothero, Shaggy Ridge, Green Sniper Pimple e Kankiryo Saddle durante a Batalha de Shaggy Ridge . Em 4 de janeiro de 1944, a 18ª Brigada substituiu o 21º. Em fevereiro, após um ataque à Colina da Cratera, as principais posições japonesas foram capturadas e, pouco depois, elementos da 7ª Divisão começaram a retornar à Austrália. A 25ª Brigada partiu ao longo de janeiro e fevereiro, e a 21ª brigou em fevereiro e março. A 18ª Brigada permaneceu na Nova Guiné até maio, embora tenham sido substituídos em torno de Shaggy Ridge em fevereiro pela 15ª Brigada , uma formação da Milícia Vitoriana transferida do comando da 3ª Divisão e colocada sob a 7ª Divisão em janeiro.

Como uma demonstração de gratidão à assistência prestada pelos habitantes locais, uma escola memorial foi construída em Situm pela Associação AIF da 7ª Divisão da Austrália em 1964.

Borneo

No início de 1944, a 7ª Divisão voltou à Austrália em etapas e, após um período de licença de seis semanas, viajou pelo país realizando marchas de boas-vindas em várias capitais de estado, incluindo Perth , Adelaide, Sydney e Melbourne . Em abril, a divisão começou a se reformar no norte de Queensland, onde realizou um longo período de treinamento em preparação para operações futuras, incluindo treinamento de assalto anfíbio e manobras em nível de brigada e divisão. As operações futuras foram percebidas como envolvendo um possível comprometimento com os combates nas Filipinas no final de 1944, mas isso não aconteceu. Finalmente, em maio de 1945, a divisão recebeu ordens para desdobrar novamente no exterior e em 19 de junho eles chegaram à Ilha Morotai , onde começaram a se preparar para as operações em Bornéu , como parte da Operação Oboé .

Membros da 7ª Divisão em Balikpapan

Em julho de 1945, toda a divisão, apoiada pelo 2º Batalhão de Metralhadoras e 1º Regimento Blindado da Milícia , foi implantada na campanha de Bornéu , e empreendeu o ataque anfíbio a Balikpapan , no Bornéu Holandês . O desembarque inicial ocorreu na costa sul em 1 de julho, com a 18ª e a 21ª Brigadas conduzindo o assalto enquanto a 25ª Brigada permanecia no mar na reserva. Após seu sucesso inicial no primeiro dia, a 21ª Brigada começou o avanço para o leste, capturando um campo de aviação em Seppinggang e cruzando o rio Batakan Ketjil, onde se deparou com uma forte força japonesa em 3 de julho. Enquanto isso, a 18ª Brigada garantiu o terreno elevado ao redor de Klandasan antes de capturar a cidade de Balikpapan em 3 de julho. Em seguida, foram substituídos pela 25ª Brigada. Em 4 de julho, a 21ª Brigada, tendo vencido a resistência japonesa que havia encontrado no dia anterior, retomou seu avanço para o leste. Eles foram posteriormente combatidos pela artilharia de defesa costeira japonesa perto do rio Manggar Besar; eles não conseguiram superar isso até 9 de julho. O 21º então capturou Sambodja, a 18 milhas (29 km) de Manggar, antes de enviar patrulhas em apoio à 25ª Brigada.

A 25ª Brigada avançou ao longo da Milford Highway, movendo-se para nordeste em direção a Samarinda . Enfrentando uma retaguarda japonesa bem entrincheirada, o avanço diminuiu à medida que a posição foi reduzida com artilharia e apoio aéreo, quando a brigada começou a cercar a posição. Antes que isso pudesse ser concluído, no entanto, os japoneses conseguiram se retirar da posição na noite de 21/22 de julho. Isso pôs fim às principais operações de combate, embora os australianos continuassem as operações de patrulha e os confrontos menores continuassem até o fim da guerra em agosto. A campanha custou à 7ª Divisão 185 mortos e 470 feridos.

Após o fim das hostilidades, a divisão permaneceu em Bornéu, realizando uma variedade de tarefas, incluindo a guarda de prisioneiros japoneses e a restauração da lei e da ordem. Quando o processo de desmobilização começou, os membros da divisão foram repatriados lentamente para a Austrália ou transferidos para outras unidades para serviço adicional. Algum pessoal foi usado para formar o 65º Batalhão , que foi formado para realizar tarefas de ocupação no Japão como parte da Força de Ocupação da Comunidade Britânica .

A 7ª Divisão foi finalmente dissolvida em 1946. Isso foi feito em etapas, com o quartel-general da divisão dissolvendo-se em janeiro-fevereiro e as unidades componentes da divisão dissolvendo-se entre dezembro de 1945 e março de 1946. Um total de 2.063 homens da divisão foram mortos durante o guerra, enquanto outros 4.356 ficaram feridos. Aproximadamente 40.000 homens serviram na divisão entre 1940 e 1946.

Estrutura

A 7ª Divisão consistia nas seguintes unidades:

Membros da Companhia "B", 2/12 Batalhão, que ajudaram a silenciar um canhão de montanha japonês durante a Batalha de Prothero I e II . (Da esquerda para a direita) "Magro" McQueen, Ron Lord, Eric Willey e Alan F Hackett. (Fotógrafo: Colin Halmarick.)
Membros da Companhia "C", 2/9º Batalhão de Infantaria cavando em uma parte recém-ocupada de Shaggy Ridge.

Principais unidades divisionais (com estado de origem, quando aplicável)

Corpo de unidades de nível ligado à divisão

  • Artilharia de tropas do corpo
  • 1ª Brigada Antiaérea Australiana
    • 2 / 1º Regimento Antiaéreo, RAA
    • 2 / 2º Regimento Antiaéreo Pesado, RAA
    • 2/3 Regimento Antiaéreo Ligeiro, RAA
  • Engenheiros de tropas do corpo
    • Unidades de engenharia geral
      • 2 / 7th Army Field Company, RAE, Queensland
      • 2/8ª Companhia de Campo do Exército, RAE, Victoria (Transferida para a 6ª Divisão)
      • 2 / 9th Army Field Company, RAE, Tasmânia / Victoria
      • 2 / 3rd Corps Field Park Company, RAE, South Australia
    • Unidades de Base e Linhas de Comunicações
      • HQ Railway Group
      • 1ª Empresa de Construção Ferroviária, RAE
      • 2ª Empresa de Construção Ferroviária, RAE
      • 3ª Empresa de Construção Ferroviária, RAE
      • 1ª Empresa de Pesquisa Ferroviária, RAE
      • Grupo Florestal HQ
      • 1ª Empresa Florestal, RAE
      • 2ª Empresa Florestal, RAE
      • 3ª Empresa Florestal, RAE

Comandantes

Os seguintes oficiais serviram como comandantes da 7ª Divisão:

Notas

Referências

links externos