Expedição Balmis - Balmis Expedition

Expedição de Balmis e seus colaboradores para a América
Detalhe das rotas da expedição nas Filipinas
Balmis varanda do museu Domus em La Coruña (Espanha), uma homenagem ao povo da expedição
Monumento em A Coruña em homenagem às crianças órfãs que participaram da expedição.
Marcador histórico instalado nas Filipinas para comemorar a chegada da expedição às Ilhas Filipinas.

A Expedição Balmis , oficialmente chamada de Real Expedición Filantrópica de la Vacuna ( Expedição Real da Vacina Filantrópica ) foi uma missão espanhola de saúde que durou de 1803 a 1806, liderada pelo Dr. Francisco Javier de Balmis , que vacinou milhões de habitantes da América Espanhola e da Ásia contra varíola . A vacinação , que é a inoculação com material de varíola bovina , é uma maneira muito mais segura de prevenir a varíola do que métodos mais antigos, como a variolação , inoculação com material de varíola, que corria o risco de espalhar a varíola. A vacinação foi iniciada pelo médico inglês Edward Jenner em 1798.

História

A expedição partiu de A Coruña, no noroeste da Espanha, em 30 de novembro de 1803. Pode ser considerada a primeira expedição internacional de saúde da história. O próprio Jenner escreveu: "Não imagino que os anais da história forneçam um exemplo de filantropia tão nobre, tão extenso quanto este."

O rei Carlos IV da Espanha apoiou seu médico real Balmis desde que sua infanta Maria Teresa, sua filha, morreu da doença. A expedição navegou no Maria Pita e carregou 22 meninos órfãos (de 3 a 10 anos) como portadores sucessivos do vírus; Balmis, um vice-cirurgião, dois assistentes, dois socorristas, três enfermeiras e Isabel Zendal Gómez , reitora da Casa de Expósitos , um orfanato de A Coruña.

A missão levou a vacina às Ilhas Canárias , Colômbia , Equador , Peru , México , Filipinas e China . O navio carregava também instrumentos científicos e traduções do Tratado Histórico e Prático sobre a Vacina de Moreau de Sarthe para serem distribuídos às comissões locais de vacinas a serem fundadas.

Em Porto Rico , a população local já havia sido inoculada na colônia dinamarquesa de Saint Thomas . Na Venezuela , a expedição se dividiu em La Guaira . José Salvany, o vice-cirurgião, dirigiu-se à atual Colômbia e ao Vice-Reino do Peru (Venezuela, Panamá, Colômbia, Equador, Peru, Chile e Bolívia). Levaram sete anos e as labutas da viagem trouxeram a morte a Salvany ( Cochabamba , 1810). Balmis foi para Caracas e depois para Havana . O poeta local Andrés Bello escreveu uma ode a Balmis. Na Nova Espanha, Balmis levou 25 órfãos para manter a infecção durante a travessia do Pacífico. Nas Filipinas, eles receberam ajuda da Igreja Católica, que inicialmente relutou até que o governador-geral Rafael Aguilar deu o exemplo vacinando seus cinco filhos. Balmis enviou a maior parte da expedição de volta à Nova Espanha enquanto seguia para a China, onde visitou Macau e Cantão . No caminho de volta à Espanha em 1806, Balmis ofereceu a vacina às autoridades britânicas em Santa Helena , apesar do conflito em curso entre a Espanha e a Grã-Bretanha .

Julia Alvarez escreveu um relato fictício da expedição da perspectiva de seu único membro feminino em Saving the World (2006).

Referências

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