Barbara Rose Johns - Barbara Rose Johns

Barbara Rose Johns
Barbara Rose Johns 1952.jpg
Johns em uma foto de formatura do ensino médio (1952)
Nascer ( 06/03/1935 )6 de março de 1935
Faleceu 25 de setembro de 1991 (25/09/1991)(56 anos)
Filadélfia, Pensilvânia, EUA
Ocupação Ativista dos direitos civis, bibliotecária
Conhecido por Davis v. County School Board de protesto da Prince Edward County
R.R. Moton High School

Barbara Rose Johns Powell (6 de março de 1935 - 25 de setembro de 1991) foi uma líder pioneira no movimento americano pelos direitos civis . Em 23 de abril de 1951, aos 16 anos, Powell liderou uma greve estudantil pela educação igualitária na RR Moton High School em Farmville , Condado de Prince Edward , Virgínia . Depois de garantir o apoio legal da NAACP , os alunos de Moton entraram com Davis v. Prince Edward County , o único caso iniciado por estudantes consolidado em Brown v. Board of Education , a decisão histórica da Suprema Corte dos Estados Unidos de 1954 declarando inconstitucionais escolas públicas " separadas, mas iguais ".

Vida pregressa

Barbara Rose Johns Powell nasceu na cidade de Nova York , Nova York, em 1935. Sua família tinha raízes no Condado de Prince Edward , na Virgínia , onde voltaram a morar. Sua mãe trabalhava em Washington DC para a Marinha dos Estados Unidos , e seu pai administrava a fazenda onde a família residia. O mais velho de cinco filhos, Powell tinha uma irmã mais nova, Joan Johns Cobbs, e três irmãos mais novos: Ernest; Roderick, que serviu no Vietnã como adestrador de cães e recebeu a Estrela de Bronze e o Coração Púrpura ; e Robert.

O tio de Powell era Vernon Johns , um ativista declarado pelos direitos civis . Quando ele visitava Powell e sua família, ele fazia perguntas às crianças sobre a história negra. Isso motivou Powell e seus irmãos a estudar a história negra, e Powell, assim como seus irmãos, foi influenciada por Vernon e sua natureza franca.

Moton High School

Placa no Virginia Capitol Grounds comemorando a iniciativa de Barbara Johns em integrar as escolas da Virgínia

Enquanto morava no condado de Prince Edward, Powell foi educado em escolas públicas segregadas . Em 1951, Barbara Johns, de 16 anos, estava no terceiro ano na Moton High School, toda negra , em Farmville . Do outro lado da cidade havia outra escola, aberta exclusivamente para alunos brancos. Os recursos disponíveis para cada escola e a qualidade das instalações eram desiguais. A escola de Powell foi projetada e construída para receber cerca de 200 alunos, embora em 1951 o número de matrículas fosse o dobro. De acordo com um relato em primeira pessoa da irmã de Powell, Joan:

No inverno, a escola estava muito fria. E muitas vezes tivemos que colocar nossos casacos. Agora, os alunos que se sentaram mais próximos do fogão a lenha estavam muito aquecidos e os que se sentaram mais longe estavam com muito frio. E lembro-me de sentir frio muitas vezes e de ficar sentado na sala de aula com meu casaco. Quando chovia, a água entrava pelo teto. Portanto, havia muitos baldes espalhados pela sala de aula. E às vezes tínhamos que erguer nossos guarda-chuvas para manter a água longe de nossas cabeças. Foi um cenário muito difícil para tentar aprender.

Os pais dos alunos negros apelaram ao conselho escolar todo branco para providenciar uma instalação maior e devidamente equipada. Como medida paliativa, o conselho ergueu vários barracos de papel alcatroado para lidar com o excesso de alunos. Powell estava frustrado com as instalações separadas e desiguais e decidiu agir depois de perder seu ônibus escolar e ver um ônibus para os alunos brancos passar por ela. Ela abordou um professor de confiança para expressar suas preocupações e o professor a levou a agir.

Organizando a greve e entrando com o processo

Barbara Johns se reuniu com vários colegas de classe e todos concordaram em ajudar a organizar uma greve estudantil. Em 23 de abril de 1951, o plano iniciado por Barbara Johns foi colocado em ação. O diretor da escola foi induzido a sair ao ouvir que alguns alunos estavam causando problemas no centro da cidade. Enquanto o diretor estava fora, Barbara Johns falsificou um memorando desse diretor dizendo aos professores para trazerem suas aulas para uma assembléia especial. Os professores trouxeram suas aulas e saíram da assembleia a pedido. Ela então fez um discurso para todos os 450 alunos, revelando seus planos para uma greve estudantil em protesto contra as condições desiguais das escolas para brancos e negros. Os alunos concordaram em participar e, naquele dia, marcharam até o tribunal do condado para alertar as autoridades sobre a grande diferença de qualidade entre as escolas brancas e negras. Os líderes estudantis foram ao escritório do Superintendente Escolar TJ McIlwaine, que lhes disse que eles estavam deslocados. Johns esperava que a greve terminasse com os funcionários do condado simpatizando com os alunos e construindo uma nova escola para eles, mas foi recebido com indiferença e luta. Pelo resto do dia, os alunos fizeram piquetes na escola, tanto dentro quanto fora, com cartazes proclamando: "Queremos uma escola nova ou nenhuma" e "Abaixo os barracos de papel alcatroado".

Em 25 de abril de 1951, Oliver W. Hill e Spottswood Robinson, advogados da NAACP (Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor), chegaram ao Condado de Prince Edward para ajudar os alunos da Escola Secundária Robert Russa Moton, que haviam entrado em greve . Enquanto a greve estava sendo realizada, Barbara Johns e outros líderes estudantis procuraram aconselhamento jurídico da NAACP. A NAACP concordou em ajudar desde que o processo fosse para um sistema escolar integrado , e não apenas instalações iguais. Um mês depois, a NAACP entrou com o processo Davis v. County School Board do Condado de Prince Edward em um tribunal federal . O tribunal manteve a segregação no condado de Prince Edward, e a NAACP apelou para a Suprema Corte dos Estados Unidos . Davis v. Prince Edward County, juntamente com quatro outros casos, tornaram-se parte do caso Brown v. Board of Education . Como Davis foi o único caso em Brown iniciado por protesto estudantil, é visto por alguns como o início do Movimento pelos Direitos Civis .

Depois da greve

Por sua parte no movimento de integração, Johns foi perseguida e a Ku Klux Klan queimou uma cruz em seu quintal. Os pais de Barbara Johns, temendo por sua segurança, enviaram-na para Montgomery , Alabama , para morar com seu tio. Após a greve, Barbara Johns viveu o resto de sua vida em relativa paz. Ela se formou em Biblioteconomia pela Drexel University. Ela se casou com William Powell, criou cinco filhos e morou na Filadélfia. Seu compromisso com a educação a levou a se tornar uma bibliotecária do sistema escolar da Filadélfia. Ela serviu nesta profissão até sua morte de câncer ósseo em 1991.

Legado ativista

A contribuição de Barbara Johns para os direitos civis costuma ser esquecida porque ela era adolescente quando fez a diferença. No Prêmio Pulitzer - Parting the Waters: America in the King Years, 1954–63 , o autor Taylor Branch comenta Davis vs. Príncipe Edward :

O caso permaneceu abafado na consciência dos brancos, e as origens do processo na escola também foram perdidas por quase todos os negros fora do condado de Prince Edward. ... A ideia de que não-adultos de qualquer raça podem desempenhar um papel de liderança em eventos políticos simplesmente não foi registrada em ninguém - exceto talvez os homens de Klans que queimaram uma cruz no quintal dos Johns uma noite, e mesmo assim as pessoas pensaram que o alvo pode não ter sido Bárbara, mas seu notório tio incendiário.

O Memorial dos Direitos Civis da Virgínia foi inaugurado em 2008, com Barbara Johns e vários outros alunos destacados em um lado com a citação "Parecia que estava alcançando a lua." A Biblioteca da Virgínia também homenageou Barbara Johns Powell em 2005, nomeando-a uma de suas Mulheres na História da Virgínia .

Barbara Johns agora estuda no currículo de história do ensino fundamental da Virgínia, na unidade da quarta série em Direitos Civis e Resistência em Massa.

Em 2010, o artista da Virgínia Louis Briel concluiu um retrato de Johns, que ficou pendurado no edifício do Capitólio do estado antes de ser instalado permanentemente no Museu Robert Russa Moton em Farmville. O retrato está emprestado para exibição na Mansão Executiva da Virgínia, a pedido do governador McAuliffe e da primeira-dama Dorothy McAuliffe.

Em 2017, o governador Terry McAuliffe nomeou oficialmente o Gabinete do Procurador-Geral após Powell, por seu impacto no movimento pelos direitos civis.

Em 17 de agosto de 2017, em uma entrevista ao CBS This Morning , o governador Terry McAuliffe falou sobre o comício Unite the Right em Charlottesville, Virginia, com um retrato de Barbara Johns ao fundo. Ele chamou os covardes da supremacia branca e disse:

Por cima do meu ombro está Barbara Johns, que aos 16 anos liderou a revolta no Condado de Prince Edward, Virgínia, quando tínhamos escolas para brancos e escolas para negros. E ela disse: "Nossas escolas são inferiores." E ela liderou uma revolta de 400 estudantes nos anos 50. É disso que precisamos como líderes.

Em 2017, Fairfax County, Virginia, considerou renomear sua JEB Stuart High School após Barbara Johns. Em 7 de setembro de 2018, a JEB Stuart High School foi rededicada como Justice High School em homenagem a Johns, Justice Thurgood Marshall e Coronel Louis G Mendez Jr., entre outros que trabalharam para promover a justiça.

Em maio de 2019, Johns foi destaque na série do New York Times "Overlooked No More". Os editores da série estão adicionando obituários de pessoas notáveis, mas esquecidas, que não tinham obituários no New York Times no momento de suas mortes.

Em 2020, Johns foi introduzido no Hall da Fama Nacional das Mulheres .

Em 16 de dezembro de 2020, a Comissão de Estátuas Históricas da Virgínia no Capitólio dos Estados Unidos votou para recomendar que uma estátua de Barbara Johns representasse a Virgínia no National Statuary Hall , no lugar da atual estátua de Robert E. Lee . A estátua de Lee foi removida na noite de 20 para 21 de dezembro; está programado para ser substituído por uma estátua de Johns assim que a votação formal da legislatura do estado da Virgínia ocorrer.

Veja também

Referências

Leitura adicional

links externos